第二章 交友大作战

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隔天早上，梅莉稍微提早到校，造访教职员室。

从今天开始正式成为学园的学生，因此她穿着制服，但感觉像是在玩学生家家酒。打从出生以来，她从未穿过军服以外的制服，或许是第一次接触学生服这种文化，无法抹去不协调感。

梅莉进入教职员室，寻找目标人物尤蒂特的身影。

今天第一天，她要和尤蒂特一起前往教室。

「早安，尤蒂特老师。」

「哎呀，您好，玛格达伦小姐。」

梅莉一打招呼，正在准备上课的尤蒂特便转过头来。

「昨天真是抱歉。您知道的，大陆的语言不是也有一句『三十六计走为上策』吗？该说是战略性撤退吗……」

尤蒂特一看到梅莉，便一脸歉意地在面前双手合十。

「请别在意。手册做得很好，我一个人也不会迷路。」

梅莉看起来不怎么在意，平淡地回应。

尤蒂特看到梅莉的反应，松了一口气之后开口：

「话说回来——玛格达伦小姐是秘迹者候补生吧？您能使用多少天使术？」

寄宿在秘迹者身上的守护天使有四种形态，和天使术一样，守护天使也能透过累积经验，熟练技能——提升位阶。

第四位阶的〈活动〉是初期位阶，可以强化五感和身体能力等，有限度地使用天使之力。在这个状态下，没有魔术要素的武器也难以伤害秘迹者的肉体。

第三位阶的〈形成〉可以行使符合天使属性的能力。可以显现被称为象征器的天使固有道具，从这个位阶开始能发挥高度的战斗能力。

第二位阶的〈创造〉可以将天使的乙太体具现化，行使天使的固有能力——权能。权能对秘迹者而言，可说是王牌，其能力受到天使的传说和圣经中的记述左右。

第一位阶的〈原型〉是秘迹者的终点。和守护天使完全同步，踏入从所有罪恶中解放的原初人类领域的状态。据说达到这个位阶的秘迹者会成为和天使同等的存在，但这个位阶是否真实存在也令人怀疑。

此外，如果硬是将天使术的定义套用在魔术上，〈活动〉位阶似乎相当于一般的魔术。也就是说，只要自称〈活动〉位阶，即使行使最低限度的魔术，也能用「这是〈活动〉位阶的天使术」来蒙混过关，这是梅莉的见解。

关于位阶的问题在预料之中，因此梅莉说出事先准备好的回答。

「大家稍微冷静一点。梅莉很困扰哦。」

「抱歉，放学后也有事。」

「梅莉是从阿尔托来的？那里好像被帝国军占领了很久，你之前一定很辛苦吧。」

她的身体曲线描绘出女性特有的柔美曲线，中性的清爽美貌，给人一种『宛如从绘本世界中走出来的王子殿下』的印象。

在那瞬间，涌向梅莉的学生们立刻退开。

自称洁西卡的学生露出友善的笑容，向梅莉伸出右手。

「啊哈哈！你能这么做就太好了。刚才也说过，我是这个班级的班长，如果有什么困扰，不用客气，尽管来找我商量。」

「你们不是同班吗？」

洁西卡听到梅莉突然提起史黛拉的名字，露出惊讶的表情。

「没这回事。厉害的是父亲大人，我只是和大家一样的学生。」

幸好洁西卡本人似乎没有特别在意，但周围跟班们的反应有些冷淡。不过梅莉没有特别在意，直接开口：

梅莉在好奇的视线中走到讲台下，尤蒂特走下讲台，催促她自我介绍。

「难道……老师以前是这所学园的学生吗？」

「好厉害！我从来没看过她跟伊丽莎白同学以外的人说话。」

「那么，今天要向大家介绍转学生！玛格达伦同学，请上台。」

当然，梅莉使用的术式是帝国式的魔术，不能大肆使用。即使如此，能从学园方的人口中听到这些情报，也算是意外的收获。

「洁西卡大人非常可靠！一定能帮上梅莉同学的忙。」

虽然不知道尤蒂特的话能相信到什么程度，但看来在上课以外的时间，使用一定程度的术式也会被默许。

「嗯，是有点辛苦。」

她们没有机会接触教国外的世界，只能在鸟笼般的封闭学园中度过每一天，是名副其实的笼中鸟。特别是洁西卡这种身份高贵的人，更是被当成温室花朵呵护，以纯粹的教徒身份长大。像梅莉这种从外面招来的人，对她们来说应该是可以拿来当八卦的刺激娱乐。

看着露出大方笑容的洁西卡，梅莉开始思考。

「你好，梅莉。欢迎来到学园。我是洁西卡·弗朗索瓦，是这个班级的班长。你可以叫我洁西。」

同学们似乎觉得插班生的存在相当稀奇，每个人都兴致勃勃地双眼发亮，向梅莉抛出问题。

尤蒂特正要回答问题，看到放在桌上的时钟后叫出声。

「…………？」

既然担任班长，今后的任务中或许也会有派上用场的时候。那么，为了今后着想，还是先维持良好的关系比较好。

然而，梅莉对同学们称呼洁西卡为「大人」感到疑惑。

在旁守望的同学们也纷纷送上喝采，祝福新同学的到来。以洁西卡的欢迎问候为开端，许多同学一鼓作气地涌向梅莉。

她的态度和昨天截然不同，自己做了什么惹她不高兴的事吗？

看来她身为班长，是来向插班生梅莉打招呼的。

就像刚才洁西卡说的，这所学园的人渴望刺激。

「她来学园的日子还不长，大家要跟她好好相处哦。那么，玛格达伦同学的座位是——」

「谢谢。能听到你们这么说，身为班长的我也感到很骄傲。」

或许是已经听说了梅莉的经历，洁西卡一脸沉痛地垂下眼帘。

「我会妥善处理。」

「洁西卡大人……？」

为了直接向本人确认，梅莉决定等到下课时间，去史黛拉的座位找她。

史黛拉注意到梅莉，露出明显惊慌失措的表情，身体僵硬。

「对了！不介意的话，午休要不要一起吃饭？我想大家一定也很想听听梅莉的故事。」

「是的。我现在的位阶姑且是〈活动〉。」

一名学生加入梅莉和洁西卡的对话，洁西卡笑着回答。

尤蒂特拿起教材和点名簿，带着梅莉前往教室。

「不过，如果想毫无顾忌地使用天使术，也可以向学生会申请许可。我们学校只要申请，学生之间也可以进行决斗，学生之间互相切磋琢磨是好事。我在学的时候也做过不少调皮的事哦。」

两人在途中闲聊着，来到梅莉要转入的班级前。

梅莉在尤蒂特的催促下走进教室，原本吵吵闹闹的学生们顿时安静下来，将视线转向她。

尤蒂特开心地咯咯笑着，补充道：「不过，因为快要迟到就用身体强化飙过去，这种事还是不行的。」昨天为了帮助史黛拉，不得已使用了术式，看来这种程度似乎没问题。

「嗯嗯。这里要注意，基本上除了上课以外禁止使用天使术。话虽如此……也有很多学生会自主锻炼，所以这条校规几乎形同虚设。」

或许是听到梅莉的低语，跟班们开心地说道。

「虽然出身高贵，但身为秘迹者的实力也很优秀！」

「这种事……老师可以说出来吗？」

「我想问你一些关于她……关于史黛拉·马里斯的事。」

梅莉转头一看，发现一名女学生站在那里。

梅莉报上自己的名字，回应了握手。洁西卡虽然对梅莉没有用昵称而是用名字称呼自己感到有些不满，但似乎没有放在心上，两人就这样握了手。

教室里传来学生们热闹的谈话声。

「嗯，算是吧。」

看来在和梅莉闲聊的期间，上课时间已经逼近了。

不过，刚才的话中有一点让梅莉有点在意。

在没有爵位制度的教国，圣职者的位阶就是为政者的地位。

「梅莉同学你几岁了？」「喜欢吃什么？」「什么时候来到这里的？」「兴趣是!? 」

「我是梅莉·玛格达伦。请多指教。」

「抱歉，我午休有事。」

梅莉无法理解史黛拉的意图，歪着头。

「我这边也准备好了，差不多该走了。」

在场面变得一发不可收拾时，洁西卡开口劝诫。

「啊哈哈，玛格达伦同学真认真。不过没关系啦。技术这种东西，只要得到一定程度的知识，之后就是实际使用来磨练。」

她带着一头剪齐的深金色短发，以及让人联想到大颗绿宝石的绿色眼眸。

「你好。我是梅莉·玛格达伦。请多指教，洁西卡同学。」

周围听到对话的学生们也纷纷表达对梅莉的同情，但梅莉看到她们的样子，隐约察觉到她们接近自己的理由。

第一堂课结束，梅莉正要起身时，有人向她搭话。

「太可怜了！各位，你们听到了吗？梅莉同学也吃了不少苦呢。」

「这位是从今天开始成为班上同学的梅莉·玛格达伦同学。」

梅莉的视线前方，是摆出事不关己的态度眺望窗外的史黛拉。

「这所学园的学生，几乎都是没有离开过教皇领的孩子。所以，大家都对你很感兴趣。不过，他们不是坏孩子，可以的话，希望你能和他们好好相处。」

「哈哈哈！这样啊，梅莉很忙呢。」

从她们双眼闪闪发亮的模样，可以感受到对洁西卡和那位大主教的深深敬畏。

「那么，我一打暗号，玛格达伦同学就进来哦？」

「是的！洁西卡大人是弗朗索瓦大主教大人的千金！」

洁西卡不屈不挠地继续邀请，梅莉也毅然决然地不断拒绝。

「就是说呀。」

「梅莉认识那位……史黛拉大人吗？」

「哈哈哈，叫我洁西就好了。梅莉是害羞鬼吗？」

尤蒂特结束梅莉的自我介绍，同学们纷纷开口欢迎她。梅莉微微点头致意，在尤蒂特的催促下，坐到窗边的空位上。

「嗨，你好。可以聊一下吗？」

洁西卡看到这个情况，安心地叹了口气，代表众人继续说道：

「————!? 」

面对机关枪般毫不留情地投来的提问风暴，梅莉感到有些厌烦。

梅莉走上讲台，环视全班，淡淡地开始自我介绍。

「这样啊，那就没办法了。那放学后呢？」

同学们都对梅莉投以好奇的目光，只有史黛拉一脸事不关己地眺望着窗外。不过，她偶尔会将视线转向梅莉，或许是对她有兴趣。梅莉继续观察着她，突然与史黛拉对上了视线。

尤蒂特眨了眨眼，走进教室，向教室里的学生们打招呼。过了一会儿，站在讲台上的尤蒂特向站在敞开的门外的梅莉使了个眼色，招手示意她进来。

「啊啊，好可怜……好可怜啊！」

虽然不确定只见过一次面，还稍微聊过几句的人算不算认识，但也不是完全不认识。梅莉没有多说，只是含糊地回答。

尽管只是最基本的问候，但刚才的寂静仿佛是假的一样，台下响起了热烈的掌声。

听到周围高声赞扬，洁西卡露出困扰的苦笑。

大主教是仅次于教皇和枢机主教的位阶，在教国内是屈指可数的权力阶级。对一般市民来说是高不可攀的存在，其女儿所受到的尊敬和羡慕的眼神之热烈，可想而知。

尤蒂特说得太直接，梅莉不知该如何回应。

综合她们的言行，洁西卡这名女学生应该是看在大主教女儿的立场，被选为这个班级的领袖。

在她的视线前方——她看到前几天遇到的史黛拉坐在最前排。

「嗯？啊，我没说过吗？我姑且算是这里的毕业生——哎呀，时间到了。」

梅莉讶异地问道，洁西卡苦笑着说：「真丢脸。」

连身为班长的洁西卡都这样，可见可可的资料可信度很高。

「那个……我不会害你的，劝你别跟那位大人扯上关系。」

其中一名跟班一提到史黛拉，表情就明显变得阴沉，然后插嘴说道。梅莉疑惑地看向她，她义愤填膺地开口：

「我到现在都还记得。洁西卡大人主动向被班上同学孤立的她搭话时，她却说『别管我』，态度很冷淡！」

「喂，别说了……」

「因为！！洁西卡大人是位温柔的人，所以她对班上的同学一视同仁，但那个人却！」

她无视身旁跟班的制止，怒气冲冲地继续说道。

看来洁西卡也像刚才向梅莉搭话一样，试图与史黛拉建立友谊。

『可是，「星星」……史黛拉却拒绝了。为什么？』

梅莉为了理解史黛拉的行动原理而思考，却得不出满意的答案。看到梅莉陷入沉思，洁西卡连忙打圆场。

「那只是我多管闲事，这件事就到此为止吧。那位大人身为圣女，背负着我们无法想象的重责大任。」

听到洁西卡说出『圣女』这个词，原本怒气冲冲的学生们表情都僵住了。在这个班上，史黛拉是禁忌的存在，她们刻意避开圣女这个词。不过，看来只有洁西卡不同。

「我做的事或许很失礼，我现在正在反省。」

洁西卡像是要制止那些责备史黛拉的人，她敛起表情说道。

从刚才的对话来看，她或许不是那么坏的人。

虽然对某些人来说，这或许是多管闲事，但在学校这个社群里，需要像洁西卡这样的人作为润滑剂。

梅莉隐约能够理解，为什么洁西卡会受到许多同学仰慕了。

「我受伤的话无所谓，毕竟是我自作自受。不过，我担心刚来这所学园不久的梅莉，会不会因此感到不愉快。」

「谢谢你为我担心，不过，我没事的。」

「哦？真令人惊讶。我第一次见到史黛拉大人那种反应呢。」

史黛拉见到梅莉立刻回答，她对这意料之外的反应傻眼地问道：

梅莉接连发问，史黛拉却只是百无聊赖地翻著书页，没有回答。

「我不是这个意思……！！」

其他同学们则是窃窃私语：「所以我才说嘛。」但洁西卡见到刚才的景象，对梅莉的印象有了些许改观。

面对被众人敬而远之的史黛拉，转学生却突然抛出了这么一句出人意表的话语，教室里的学生们顿时骚动了起来。在众人兴奋的环视之下，史黛拉的脸庞因羞耻而变得通红。

「……我做错了什么吗？」

史黛拉傻眼地闭上嘴，最后大大地叹了口气。

史黛拉刻意清了清喉咙，强硬地结束话题。

史黛拉立刻将视线转回手上的书本，梅莉却不气馁地继续说道：

为什么她被这么冷淡地对待，却还不放弃呢？

「我说你啊……你知道真心话和场面话吗？」

梅莉没察觉到教室里众人的视线，她凝视着史黛拉，一脸认真地说道。

「唉……为什么会变成这样啊？」

梅莉不解地歪着头，她凝视着史黛拉，一脸认真地继续说道：

「真巧，没想到我们居然同班呢。」

梅莉发现史黛拉后，回想起昨晚和可可进行的作战会议内容。

史黛拉因为梅莉的来访而心生动摇，她紧张地尖声询问梅莉的来意。班上的同学们都一脸紧张地关注着无视忠告、直接找上门来的梅莉。

——和剧本不太一样，好奇怪。照剧本的话，现在应该已经开始对话了。

史黛拉露骨地叹了口气，终于看向梅莉。

另一方面，身为骚动元凶的梅莉则是疑惑地歪了歪头。

梅莉似乎认为自己的意思没有传达出去，她将脸凑近，像是在叮嘱似地继续说道。

史黛拉一开始语气还很粗暴，但气势渐渐弱了下来。

「我们是第一次见面——对吧？」

然而，梅莉并非出于一时兴起或心血来潮，才提出这样的要求。

隔天的上课时间前。梅莉来到教室，史黛拉正在自己的座位上看书。

的确，即使自己对对方没有兴趣，但对方提起自己喜欢的话题，多少会有点兴趣。

史黛拉从两人的对话中判断出「啊，这家伙是讲不听的类型」，她猛地站起身，眼神锐利地瞪向梅莉。

若是采取强硬手段，极有可能遭到学园相关人士的阻挠，导致任务执行时无法顺利离开学园。为了在随时都有其他学生在场的学园里执行任务，必须在适当的时机下采取行动。也就是说，只要能获得史黛拉的朋友身份，暗杀任务的成功率和离开学园的可能性都会大幅提升。

「你、你突然说这种话，我也不知道该怎么办啊！」

「唉……我昨天不是说过了吗？不要跟我说话。」

她露骨地绷着脸，打算结束这段对话。

『先从对方有兴趣的话题开始聊，你觉得如何？』

梅莉回想起可可得意洋洋的模样，歪着头心想：「抬眼看着对方是什么意思？」

洁西卡的嘴角勾起微笑，她对这名转学第一天就引起骚动的转学生抱持着期待。

梅莉来到史黛拉的座位旁，先一脸认真地打招呼。

「…………啊？」

梅莉面不改色，一本正经地直截了当地说道。教室里顿时鸦雀无声，就连被搭话的史黛拉也惊讶得说不出话来。

史黛拉皱起眉头，压低声音，脸上明显透露出不耐烦。

洁西卡像是在顾虑梅莉似地说道，但梅莉直接从座位上站了起来。

可可说，初次见面的人要炒热气氛，最重要的是制造共通话题。

「不，我们不是第一次见面。昨天在中庭……」

「有、有什么事吗？」

不过，梅莉没把史黛拉迂回的说词放在心上，若无其事地回应道。

「所——以——说——！我不是那个意思，你给我好好听人说话啊!? 」

史黛拉原本正心不在焉地眺望着窗外，慢了几拍才将脸转向梅莉。

梅莉突然起身，让周围的学生们面面相觑，不知发生了什么事，但梅莉本人毫不在意地在教室内昂首阔步。她走向——史黛拉的座位。

史黛拉瞥了窗外一眼，低声说道：「是阴天。」接着对梅莉投以冰冷的视线。

「早安，今天天气真好。」

「可以打扰一下吗？」

「总、总之！已经要开始上课了，你快回自己的座位去。」

史黛拉先是愣了一会儿，随即回过神来，发出了惊呼声。

史黛拉满脸通红地大喊。梅莉则是疑惑地歪了歪头。

「欸!? 这种时候就该识相一点啊！！」

「那我下次再来。」

史黛拉像是在确认似地询问梅莉，她的话语中蕴含着不容分说的魄力——明确的拒绝之意。

「……你在说什么？」

「你喜欢看书吗？」

「总而言之！不要找我说话……我很困扰。」

「真心话【本音】：真正的想法或心情。也指说出真正的想法或心情。场面话——」

2

「嗯，我记得。」

既然要在学园里以学生身份活动，就必须避免暗杀现场被人撞见。

看来在史黛拉的心里，昨天发生的事似乎从未发生过。

洁西卡从头到尾都在一旁看着，佩服地低语道。

「……咦？」

「你没听见吗？我想和你成为朋友。为了以防万一，我再说一次。我……」

「……？那我事先预约就可以了吗？」

「我不太看书，如果你有推荐的书，希望可以告诉我。」

梅莉为了执行任务，是以极为认真的态度说出这番话，但包含史黛拉在内的教室里所有人都露出了「咦？」的错愕表情。

梅莉虽然感到疑惑，还是决定实践可可教的技巧。

「听人说话有什么好表里的？」

「嗯，说得也是。我知道了。」

梅莉即使遭到史黛拉拒绝，仍然毫不畏惧地面对她。洁西卡没有这种胆量。梅莉在好的意义上不懂得察言观色，她或许能打破现状。

「我昨天也说过了，因为我想跟你做朋友。」

今天的确从早上开始就是阴天，直接照着可可给的剧本念，或许是个错误。

史黛拉没料到梅莉会有这种反应，不禁大声喊道。

她手上握着可可准备的剧本笔记，打算参考剧本进行对话。

梅莉若无其事地回答，史黛拉听见这直率的回答，顿时语塞。

『哼哼——这种时候只要抬眼看着对方，问一句：「我有点兴趣，可以推荐一些书给我吗？」对方就手到擒来了！』

上课时间的确快到了，梅莉也瞥了教室的时钟一眼，点了点头。

「所——以——说——！不是这个问题啦！！」

「比起那种事——」

「咦？咦咦——!? 」

『我办不到，但如果是她，或许——』

「史黛拉·马里斯同学——我想和你成为朋友。」

最后她露出尴尬的表情，小跑步离开了教室。

「你明明就很清楚嘛……不对，我不是那个意思！」

「咦……那你为什么还若无其事地跟我说话？」

梅莉无视史黛拉的反应，直接切入正题。

「空气不是用来识相的，是用来吸的。不对，根据情况不同，也可能是用来用去的。」

『如果自己对对方的兴趣没有造诣呢？』

梅莉在离开前举起右手，回到自己的座位上。

史黛拉面对梅莉那牛头不对马嘴的反应，完全失去了原有的步调。

「你在看小说吗？」

「…………」

梅莉走到史黛拉的座位旁，毫不犹豫地向她搭话。

「…………」

「那种事!? 我可是正在说很重要的事耶!? 」

然而，史黛拉的反应却很平淡，她别开视线，冷淡地回应道：

梅莉之后也按照宣言，每到休息时间就去史黛拉的座位找她，但史黛拉的反应始终如一。最后她索性趴在桌上装睡。

不过，史黛拉果然还是很在意梅莉，上课时也时不时地偷看她。

「好——时间到了，上午的课程结束。」

胜负的关键在休息时间较长的午休——梅莉在上午最后一堂课中也一直在寻找接触史黛拉的机会。不久后，下课钟声响起，负责这堂课的尤迪特一喊完口令，史黛拉便立刻冲出教室。梅莉正想追上去——

「玛格达伦同学，可以打扰一下吗？」

正在收拾上课用具的尤迪特忽然叫住她。

「什么事？」

「我听班上同学说，你想和那孩子……和史黛拉同学做朋友？」

「是的。我今天也打算和她一起吃午餐。」

梅莉忍住想追上史黛拉的冲动，打算尽快结束对话。

尤迪特露出复杂的表情，苦笑着凝视梅莉。

「这样啊。她的立场有点复杂……不过身为班导，我很高兴你愿意和她交朋友。」

「没问题。那么，她还在等我。」

「嗯，抱歉叫住你。史黛拉同学大概在中庭～！」

尤迪特挥着手目送梅莉离开。梅莉向她点头致意后，开始追上史黛拉。

虽然因为意料之外的状况而被拉开距离，但梅莉也是在帝国赫赫有名的特务。跟踪外行人根本是小菜一碟。她穿梭在其他学生之间，沿着走廊前进，终于发现史黛拉小跑步离去的背影。

「这里是……中庭？这么说来，刚才——」

梅莉回想着尤迪特的话，继续跟踪史黛拉，最后抵达中庭。

中庭里设置着木制的桌子，一名女学生坐在桌前。

女学生将柔顺的灰金色长发绑在脑后。她一发现史黛拉气喘吁吁地跑来，便露出惊讶的表情。

史黛拉起初还一脸疑惑，但随即想到什么似地，额上渗出冷汗。

「请放心，我会吃剩下的。两位请尽量吃喜欢的三明治。」

梅莉面无表情地淡淡说出感想，莉莎闻言，开心地绽放笑容。

史黛拉眨了眨眼，对莉莎的反应感到错愕，随即出声抗议。

「————!? 」

「梅莉大人，谢谢您。来，请坐。」

史黛拉完全回想起前天晚上的事，脸颊顿时发烫。

「为什么？」

莉莎笑着收拾东西，史黛拉则悄悄地准备起身。

「今天准备了生火腿和芝麻菜、烟熏鸡肉和西红柿、意大利香肠和甜椒三种口味。请挑喜欢的来吃。」

之后，三人虽然偶尔会有些尴尬，但还是聊着天，享用莉莎准备的三明治。原本装满三明治的篮子不知不觉间空了，吃完的梅莉双手合十说道：

梅莉不为所动，一脸认真地回答：

「莉莎？你笑什么啊？」

「不要跟过来。」

史黛拉听见梅莉的声音，这才发现梅莉的存在，她吓得大叫，从座位上站起身。

史黛拉似乎很想找人倾诉，她一开口就滔滔不绝。

「机会难得，您要不要趁机和他打好关系呢？」

「哎呀，那还真是不得了。」

史黛拉看着两人的互动，似乎也刺激了她的食欲，直盯着三明治。

梅莉一听到莉莎这么说，便接二连三地将三明治送入口中。

当时的梅莉确实就像潇洒地赶来拯救公主的王子殿下，非常帅气。

「难得有这个机会，我就恭敬不如从命了。」

「况且，史黛拉大人您不也说过吗？」

「我只是在想，如果她真的那么坚强，或许能和史黛拉殿下成为朋友呢。」

「初次见面，您好。我是伊丽莎白·罗斯拉利，承蒙史黛拉殿下任命，担任〈骑士〉一职。」

梅莉的五官端正，就连同性都会看得入迷，让史黛拉有种命中注定的邂逅的错觉。当然，她事后就明白那真的只是错觉。

史黛拉小声抗议，但莉莎早已习惯她的反应，随口敷衍后，便催促她就座。

「哎呀，您这么说就太见外了。我总是把史黛拉大人摆在第一位呀。」

她无视史黛拉的慌张，拎起裙摆，恭敬地行礼。

莉莎笑着忽略史黛拉的抗议，拉开空着的椅子，要梅莉坐下。

「那我就不客气了。」

「我说啊……我都讲了那么多次，你还是不懂吗？我——」

「不、不用你多管闲事！而且，那家伙比外表看起来还要危险得多哦!? 」

接着，她原本板着的脸瞬间放松，双眼发亮，忘我地吃了起来。

『那个女生啊，长得非常漂亮，而且很成熟，又很酷——』

史黛拉虽然投以欲言又止的视线，但似乎在途中就放弃了，不情不愿地坐了下来。

她的一举一动都相当优雅，看得出她接受过相当程度的教育，不愧是名门罗莎莉乌姆家的千金。莉莎的言行举止与史黛拉恰恰相反，她总是带着柔和的笑容，态度沉稳，仿佛能缓和现场气氛的清凉剂。

她以为莉莎是站在自己这边，没想到莉莎却背叛了自己，史黛拉完全没料到。

看到梅莉像仓鼠一样鼓着脸颊，莉莎不禁莞尔一笑。

「呼……呼……呼……莉莎，让你久等了。」

「好了好了，总之先用餐吧。」

史黛拉的表情蒙上一层阴霾。莉莎也有些悲伤地垂下眼。

「莉莎，你听我说！我都已经叫她『别再缠着我』了，她还是不断跑来跟我说话……我还是第一次遇到那种人呢。」

「因为——我没有那个资格。」

「又、又来了！我明明甩掉你了，为什么又跟过来了!? 」

史黛拉叹着气说道。莉莎疑惑地歪着头。

「史黛拉殿下？您究竟怎么了？」

「您这么健康真是太好了。今天的午餐是三明治，但似乎做得有点太多了。如果您愿意帮忙的话，我会很感激的。」

「没有，大部分的食物我都能吃。」

史黛拉气喘吁吁地坐上椅子。名为莉莎的女学生担心地问道。

「我吃饱了，真好吃。」

莉莎掩嘴微笑，自然而然地邀梅莉共进午餐。

「呜、呜呜～！莉莎你这个叛徒……她到底哪里好了？」

史黛拉一脸哀伤地低语。此时，梅莉不知何时站在史黛拉身后，开口问道：

「你要去哪里？」

「什么意思？我说过了，我……不会交朋友。」

史黛拉气得鼓起双颊，莉莎则是轻声笑了出来。

「嗯，真好吃。」

莉莎将手抵在脸颊上，遗憾地说道，随即凑近史黛拉的耳边，悄声低语：

「我想和你一起吃午餐。」

「啊，等一下!? 这样莉莎的份不就没了？」

莉莎，也就是伊丽莎白·罗斯拉利。她是史黛拉的〈骑士〉，资料上也有记载。

「说得、也是呢……」

「我记得……对了，那应该是晚餐的时候。」

「我被一个麻烦的家伙缠上了……不过我已经甩掉她了，放心吧。」

「等等，莉莎！你怎么突然说这种话!? 」

梅莉毫不客气地就座，史黛拉则忿忿地看向莉莎。

「能听到您这么说，我做的三明治就有价值了。来，请您多吃一点。」

「我是梅莉·玛格达伦。叫我梅莉就好。前几天，我被编入史黛拉的班级。」

「来，史黛拉殿下也请用。您再继续闹别扭的话，我就要吃掉您喜欢的鳀鱼三明治咯？」

史黛拉躲在莉莎身后，像只竖起全身毛的猫，瞪着梅莉威吓。

「粗茶淡饭不成敬意。能合您的口味，是我的荣幸。」

『欸欸，莉莎你听我说！今天啊，我被一个不认识的女生救了。』

史黛拉看着面无表情、以惊人速度咀嚼三明治的梅莉，自己也连忙吃完后，伸手去拿下一个三明治。

莉莎打开以柳树枝编成的午餐篮子，里面装着夹着色彩鲜艳馅料的长棍面包三明治。她直接开始说明三明治的内容。

「你总是会在这里吃午餐吗？」

「梅莉大人，您有什么不喜欢吃的东西吗？」

莉莎微笑看着像是在比赛般吃着三明治的两人。

史黛拉在莉莎的催促下，放弃抵抗，将三明治送入口中。

她打算趁莉莎和梅莉聊天时逃走。

「史黛拉大人，您的学友真温柔呢。」

史黛拉正打算说出那句已经不知道说过几次的拒绝，莉莎却突然插嘴：

「哎呀，您是史黛拉的学友吗？我们正准备享用午餐，您不嫌弃的话，要不要一起用餐呢？」

莉莎在耳边低语，让史黛拉的脑海里闪过前天的光景。

史黛拉听见莉莎的劝告，不禁惊呼出声。

「……？我有说过什么吗？」

「什、什么……？你为了这种事，特地跟到这里来？」

史黛拉出言劝阻吃太快的梅莉，但莉莎笑着回答：

「莉莎!? 你在说什么——」

「是啊，没错……呃、哇啊!? 」

3

「我、我知道了啦……啊呣。嗯，真好吃。」

梅莉虽然和莉莎聊得很开心，但眼睛仍盯着史黛拉，没有放过她。

梅莉默默点头，史黛拉见状，傻眼地叹了口气。

「我知道了，那我开动了。」

「那真是太好了。还有很多，请您尽情享用。」

「哎呀，麻烦的家伙吗？」

梅莉在莉莎的催促下，将意大利香肠和甜椒的三明治送入口中。意大利香肠的口感近似香肠，咸香的肉味和腌渍甜椒的酸味十分搭配。

「史黛拉殿下，她难得亲自登门拜访，您这样赶她回去，会不会太残忍了？」

史黛拉不满莉莎的反应，疑惑地眯起眼，责备似地问道。

史黛拉没有回答梅莉的问题，默默地站起身。

梅莉快步追上史黛拉，讶异地再次问道。

「洗手间啦，洗·手·间！所以我说，不要跟过来！！」

史黛拉自己也觉得很难为情，羞红着脸有些自暴自弃地说道。

梅莉被史黛拉强行甩开，知道继续追下去并非上策，于是停下脚步。

「那个……如果让您感到不快，我深感抱歉。」

莉莎原本在一旁看着两人的互动，史黛拉离开后，她低头道歉。

她似乎对史黛拉的言行有些意见，显得有些尴尬。

「不，没关系。刚才是我不好。」

「……梅莉小姐真是个不可思议的人呢。」

「是吗？我自己倒是不这么觉得。」

「呵呵，不好意思。我这么说并没有恶意。」

梅莉面无表情地平淡回答，莉莎忍不住轻笑出声。

「史黛拉殿下和同学在一起的模样非常新鲜……我可能也有点兴奋过头了。」

莉莎苦笑着继续说道，表情却带着难以言喻的复杂。

「刚才的三明治是你做的吗？」

梅莉看着莉莎，提出了心中的疑问。

「是的。史黛拉殿下的餐点，一直都是由我负责的。」

「从领巾的颜色来看……你年纪比她大，为什么称呼她为『殿下』？」

「这是因为……」

「梅莉大人，能请您稍微过来一下吗？」

「那位大人出身于孤儿院——但因为被赋予了重大的使命，所以被教皇厅迎接到这里。」

「原来如此，有道理。」

对于为了任务而想接近史黛拉的梅莉来说，这是求之不得的提议。

莉莎保持着笑容招了招手，凑到梅莉的耳边轻声说道：

「啊？什么啊……我怎么没听说过？」

莉莎看着史黛拉垂头丧气的背影，像是自言自语似地轻声说道：

「其实在昨天史黛拉大人离开之后，我们之间发生了很多事，所以变得很合得来。我今天才会以朋友的身份，邀她一起吃午餐。」

莉莎侧眼看着拌嘴的两人，将餐点摆上桌。

她嘴上虽然抱怨连连，但表情却显得相当平静。

梅莉获得了意外人物的协助，为了和史黛拉成为朋友而展开行动。

史黛拉自暴自弃地坐到椅子上，嘟着嘴说道。

莉莎笑容满面地补上这一句，让史黛拉的身体因这番露骨的言语而颤抖。

史黛拉完全闹起了别扭，她从座位上起身，打算就此离开。

看着莉莎以细若蚊鸣的音量低语，梅莉犹豫了起来。根据她所读过的资料，她一直以为莉莎是以监视史黛拉的名义，被教皇厅派遣过来的护卫。然而，眼前的莉莎却认真地为史黛拉着想，希望她能度过一段快乐的学园生活。

梅莉一脸认真地点头订正，梅莉和莉莎随即「耶——」了一声，击掌欢呼。

「谢谢您。还请您今后也多多关照史黛拉大人，还请别因为这次的事件而心生芥蒂。」

莉莎低头致意后伸出了手，梅莉则是以看不出情绪的表情回应了握手。

「你可别误会了。我只是想吃莉莎做的菜才回来的，可没打算跟你打好关系。」

正如莉莎所言，史黛拉在教室里总是刻意疏远他人。

暴露在空气中的容器结着水珠，可以看出莉莎特地将原本放在冰箱里的东西拿了出来。史黛拉用力吞了口口水，而莉莎没有漏看她的反应。

莉莎压低了声音迅速说完，梅莉随即点了点头。

「哎呀，那我就放心了！来，梅莉大人，史黛拉大人似乎要去学生餐厅，所以请您多吃一点。就算全部吃光……也没关系，对吧？」

虽然史黛拉应该为此感到开心，但内心却莫名地躁动。

莉莎刻意装出哭泣的模样，一旁的梅莉则一脸认真地将手搭上她的肩膀。

昨天决定协助梅莉的莉莎，为了不让史黛拉逃跑，刻意在菜色里选了史黛拉喜欢的餐点。尤其甜点并不是每天都会出现，对嗜甜的史黛拉来说，这可说是千载难逢的机会。现在史黛拉的脑海里，已经被酥脆的面团和大量瑞可塔芝士制成的浓厚奶油的组合给填满了。

「嗯，我知道了。」

「还请您配合我的说词，可以吗？」

史黛拉看着两人可疑的互动，以傻眼的神情随口说道。

「你今天来得真晚呢，史黛拉。」

出乎意料的是，从隔天开始，史黛拉便过上了平静的生活。直到昨天为止都还强行拉近距离的梅莉突然安分下来，待在自己的座位上和洁西卡等人谈笑风生。

「我知道。史黛拉是个贪吃鬼。」

她在上课时也坐立难安地偷瞄着梅莉，但梅莉却认真地听课，连一眼都没瞥向自己。若是平时的话，她应该会学不乖地继续投来视线，但今天似乎不是这么回事。即使到了下课时间，梅莉也没有造访史黛拉的座位，让史黛拉有些不知所措。

史黛拉虽然再次吐槽，但状况并不乐观。如果莉莎所言为真，那主导权就会被多数派——也就是梅莉和莉莎握在手里。

梅莉独自坐在自己的座位上，没有要过来找史黛拉的迹象。

史黛拉来到中庭，随即看到了和莉莎一起坐在桌旁的梅莉。

史黛拉反射性地吐槽了不知为何也跟着起哄的梅莉。

4

「你们两个……居然敢在别人面前光明正大地开作战会议，胆子可真不小啊。」

「其实……我和梅莉大人成了朋友。」

「真是的……真拿她没办法。」

史黛拉仰头望天，温暖的阳光从枝叶间洒落。她眯起双眼，眺望着这与清晨的阴天截然不同的耀眼阳光，像是在抗议两人的对话似地低喃道：

梅莉连珠炮似地问道，莉莎有些支支吾吾。

明明是自己说了那么过分的话，拒绝了对方，却害怕对方会因此对自己失望，这实在是矛盾又不合理。史黛拉在内心兜兜转转，最后对欺瞒自己的行为感到厌恶，逃也似地离开了教室。

「这是当然。就算你没拜托我，我也是这么打算的。」

「我想梅莉大人应该也隐约察觉到了，史黛拉大人一直刻意避免在这座学园里交朋友。当然，这一切都是为了她的职责……那位大人对于自己肩负的使命，带着非比寻常的觉悟。」

看到梅莉爽快的态度，莉莎抬起脸庞，愣愣地张大了嘴。

史黛拉虽然称梅莉为『怪人』，但她的个性确实有些古怪。如果是这样的她——一直在史黛拉身旁守望的莉莎，不禁想试着相信这位散发着不可思议魅力的少女。

梅莉整理着莉莎的话，同时思索了起来。这里所说的「重大的使命」，应该就是〈神羔圣女〉吧。既然史黛拉是在身为圣女的力量觉醒时被教皇厅收留，那她会从孤儿院被迎接到教皇厅，也就说得通了。

她已经从可可的资料中掌握了莉莎和史黛拉的关系。不过，从两人刚才的互动来看，她们之间的关系肯定比圣女和骑士还要亲密。

再这样下去可不妙——史黛拉焦躁地看向梅莉。

梅莉一脸认真地说道，史黛拉则气呼呼地抗议。

说不定，这会是接近史黛拉时的有用情报。

刻意摆出惹人厌的态度，究竟有什么好处？

「难道说，我在——等待那家伙过来吗？不不不，没这回事。绝对没有……应该吧。」

梅莉坐在莉莎身旁，以悠然自得的模样举起一只手向她打招呼。

「……？怎么了？」

「别担心。以你这个年纪来说，还是好好吃饭补充营养比较好。」

「所以，梅莉大人。我明白这是个强人所难的请求……但您能不要讨厌史黛拉大人吗？」

虽然梅莉目前还摸不着头绪，但她也明白，和莉莎说话时的史黛拉，才是她原本的模样。

「我今天做得比平常还要好，但史黛拉大人似乎不想吃呢……我好伤心。」

「真抱歉啊，我来晚了。所以……莉莎，你这是什么意思？」

「可以的话，希望你能告诉我史黛拉的事。我想你是最了解她的人。」

她以责备的视线看向应该是造成这个状况的罪魁祸首。

史黛拉看着正在对话的两人，无奈地耸了耸肩。

莉莎下定决心，以悲壮的神情低头请求。梅莉则是毫不犹豫地立即回答：

莉莎也预料到了史黛拉的反应，以若无其事的表情笑着回答。

「我出身于有些特殊的家族，从史黛拉殿下年幼时就侍奉着她。」

就在史黛拉闷闷不乐地思考时，宣告午休的钟声响起。

她虽然对梅莉没有追上来感到有些寂寞——

「甜点也是，我准备了史黛拉大人喜欢的卡纳蕾。是的，今天是加了大量瑞可塔芝士的地中海风奶油口味。」

「我还以为她和莉莎一起想出了什么作战计划……真是让人失望。」

「呜……算了、算了。我今天就一个人去学生餐厅……」

「嗯，包在我身上。」

梅莉和莉莎握手，缔结了暂时的合作关系。

「等一下！本人可没承认哦!? 」

「包在我身上。」

「意气相投……也就是灵魂兄弟。」

莉莎露出恶作剧般的笑容，朝史黛拉使了个眼色，史黛拉便立刻转身，默默地回到两人身边。莉莎见状，脸上浮现了满意的笑容。

「这设定也太随便了！你倒是说明一下发生了什么事啊！你真的有打算骗过我吗!? 」

被梅莉歪着头这么一问，莉莎原本因紧张而僵硬的表情也放松了下来，露出了笑容。

莉莎从篮子里拿出梅森杰，史黛拉的动作登时僵住了。

「喂!? 注意你的用词！！」

「……莉莎这个叛徒。」

此时，在中庭的树荫底下，史黛拉正躲在树干后方，窥探着两人的状况。

史黛拉虽然松了口气，但内心深处却涌上了一股难以言喻的情绪。

「我也是第一次听说。」

「莉莎也真是爱管闲事……别管我了，你也要好好享受学园生活啦。」

史黛拉大剌剌地走到两人身旁，在对面的座位上坐下，随即板起了脸孔。

莉莎轻笑一声，梅莉则以看不出情绪的表情缓缓开口：

「别担心，我会全部吃掉的。」

她上完厕所后，脑袋也冷静了下来，打算若无其事地回去，却看到两人在自己不在场的时候，以严肃的氛围聊着某些话题。她虽然像这样躲着窥探机会，但似乎错过了回去的时机。

「不……您真是个不可思议的人呢。」

「真可惜。今天的午餐是史黛拉大人之前说想吃的冷制意大利面呢。」

「你不是跟我同年吗？？？？」

「我不晓得自己能否帮上您的忙……但若是您不嫌弃的话，还请让我略尽棉薄之力。」

「梅莉大人，我们的性别都是女性，所以应该说是灵魂姐妹才对。」

史黛拉看着眼前的光景，抱着头大喊道：

「史黛拉是高贵的出身吗？比方说，是高阶的圣职者之类的？」

「才没有什么道理！你们到底是怎样啦！！」

「唉……这下完全错失回去的时机了。」

「可是，这样就像是在牺牲自己一样……我实在不忍心。虽然这只是我的任性，但我希望至少在现在这个当下，能让史黛拉大人和同学们度过一段快乐的时光。」

「呵呵，餐点都准备好了，请用吧。」

「我开动了。」

梅莉中断对话，双手合十说道。史黛拉见她我行我素的模样，不禁感到傻眼。

「喂！话还没说完……唉，算了，之后再说吧。」

「来，请用。」

史黛拉放弃争辩，叹了口气，也跟着双手合十，开始用餐。

莉莎则欣慰地看着两人的互动。

「嗯……真好吃。」

正如莉莎的说明，今天的菜色是冷制意大利面，甜点则是卡纳蕾。梅莉吃了一口冰凉的意大利面，坦率地说出感想。

「我是第一次吃，但还挺喜欢这个酱汁的。」

「那个酱汁是用莉莎自制的罗勒西红柿和芝士油渍制作的哦。」

史黛拉似乎因为莉莎受到称赞而感到开心，从旁说明了起来，但她似乎不打算加入对话，中途便惊觉不妙，用手捂住了嘴。

「原来如此，伊丽莎白很会做菜。」

「承蒙您的夸奖，真是光荣。不过，史黛拉大人也喜欢做甜点哦。」

「我还是第一次听说。」

莉莎抛出话题后，史黛拉虽然一脸困扰，但还是有些害羞地回答：

「因为……没必要说吧。」

「下次希望你能做给我吃。」

「这、这种事自己做不就好了？」

「我不太擅长做料理，所以希望你能教我。」

「好难……我想要具体的指示。」

「等等!? 为什么连莉莎都这么起劲啊！」

梅莉露出僵硬的假笑，史黛拉忍不住喷笑出声。

「为什么要道歉？我只是回答了问题。你并没有错。」

两人之间已经没有一开始的针锋相对，而是有种亲近感。

「眼睛没有笑意……？笑不是表情的表现吗？」

史黛拉向莉莎投以求救的视线，后者则露出微笑提议：

莉莎认为自己让对方感到不快，立刻开口道歉。

史黛拉看着梅莉露出僵硬的笑容歪着头，开心地哈哈大笑。

「这不是很好吗？我们三人一起开个茶会，或许会很开心哦。」

「看吧，我说得没错吧？」史黛拉恶作剧般地笑了。

梅莉以认真的表情，平淡地回答低头道歉的莉莎。

「谁知道呢。」

「很抱歉，我问了失礼的问题。请容我为自己的无礼道歉。」

「呜、呜～莉莎……」

「我没有生气，所以放心吧。还有，这个卡纳洛也很好吃。」

镜子里映照出梅莉一脸认真地盯着这边的身影。

「你没有自觉啊。来，你照照镜子。」

「我自认为是在笑。」

莉莎看着相视而笑的两人，安心地露出微笑。

梅莉的话让对话中断，寂静支配了现场，不过当梅莉伸手拿起甜点卡纳洛时，莉莎稍微松了口气，表情也缓和下来。

「不要想得太复杂，要笑得更坦率一点。」

史黛拉从口袋拿出手镜递给梅莉，梅莉一脸认真地盯着镜子。

「嗯，没问题哦。」

「你总是面无表情，所以很难看出感情。」

「……那有义式奶油蛋糕吗？」

史黛拉从梅莉的身影中，感受到某种高洁的气度。最初的印象是漂亮的人，接着是奇怪的家伙，而现在——回过神来，史黛拉的视线已经紧盯着梅莉不放。

「小事一桩。」

现场气氛稍微缓和下来后，史黛拉第一次主动向梅莉搭话。

「是吗？」

帝国军占领阿尔托，对教国民来说是被视为禁忌的事件。

史黛拉被莉莎特制的点心钓到了，最后还是接受了提议。莉莎看着就某种意义上很好操控的史黛拉，在内心低喃：「你这种地方也很可爱呢。」

梅莉淡淡地回答后，莉莎不禁哑然失声。帝国对阿尔托的侵略对教国的人们来说是相当沉痛的事件，若是当事人，甚至会忌讳提起这个话题。

史黛拉不禁对毅然回答的梅莉感到惊讶。即使陷入他人会不忍直视的境遇，梅莉也没有感叹自己的不幸，毅然地拒绝了同情。

梅莉和史黛拉不知何时已经靠近到肩膀几乎要碰在一起的距离，一起看着镜子。史黛拉感受到梅莉比之前更近，不禁笑了出来。

「如果你是同情我的话，那可就大错特错了。我像这样活得好好的，仅此而已。」

「唉……真拿你没办法。既然如此，我就陪你一起做吧。」

「不行不行。你的眼睛完全没有笑意。」

莉莎在敲定茶会的行程后，向梅莉抛出了某个问题。

「可以再加一份奶酪布丁吗？」

「那是……夸奖吗？」

「我本来觉得你是个怪人——我要订正，你是个有趣的人。」

「话说回来……梅莉大人是从哪里来到学园的呢？」

「那么，这样如何？」

梅莉询问史黛拉话中的真意，史黛拉笑着敷衍过去。

「那么，梅莉大人下次要不要来我们的宿舍玩呢？贵宾宿舍里有能做甜点的高级烤箱，也有两人一起做料理的空间。」

「啊哈哈哈哈哈！那是什么啊!? 」

「我来自阿尔托的诺维切拉修道院。也就是俗称的阿尔托侵略幸存者。」

史黛拉有些困惑地反对，但莉莎又补上一句「我会准备你喜欢的点心」，她便不禁沉默了下来。史黛拉犹豫了一会儿后，用细若蚊蚋的声音问道：