尾聲

「我很開心，謝謝你！」

尤莉亞走在阿爾斯的身旁，面露燦爛笑容，摸着戴在頭上的百合花髮飾。

雙方在前幾天曾打賭誰能先打倒獨眼巨人，而那場比賽是阿爾斯輸了。

所以當他今天陪尤莉亞逛街時，買了一個百合花髮飾送給她。

「我很高興妳感到開心。」

阿爾斯露出微笑，抬頭望着天空，真切感受到平靜的日子又回來了。

在那場風波過後，『施德公會』受到魔法協會的懲處而解散。

亞斯帝國和聖法教會並沒有前來騷擾，恢復日常生活的阿爾斯繼續留居在〈燈火姐妹〉。

「我會好好珍惜的。」

「如果妳能這麼做我會很欣慰。嗯，我是說真的……」

由於從卡蓮那邊得到遠征的酬勞，他才得以買下發飾，只是那個價格讓人臉色發白。

拜此所賜，他又回到缺錢的生活。

阿爾斯開始認真煩惱是該拜託卡蓮帶他去遠征，還是獨自挑戰『失落大地』。

相較於露出虛弱笑容的阿爾斯，尤莉亞高興得幾乎要翩然起舞。懷着相反心情的兩人回到了〈燈火姐妹〉，從後門走進店裏。

現在的〈燈火姐妹〉正在着手改裝被『施德公會』破壞的店內裝潢。

當他們走進大廳時，坐在椅子上的卡蓮手裏拿着目錄，嘴裏唸唸有詞。

「嗯～機會難得，我應該把牆壁換成亮眼一點的顏色嗎？」

如果阿爾斯沒記錯的話，卡蓮從早上就開始糾結牆壁該用何種顏色。

「都過了中午了，妳還沒決定啊。」

阿爾斯苦笑着搭話，卡蓮聞言抬起了臉。

「讓我們重現曾經存在於地上的樂園吧。」

尤莉亞走近窗邊，凝視着直入天際的巴比倫塔。

艾莎頓了一下，然後看着尤莉亞再次開口：

「當然會生氣啊！我說你，不打賭就不請客也太莫名其妙了吧。」

雖然搞不懂她想做什麼，但那個動作跟她的氣質絕望地不符。

「真拿你沒辦法。坐下來吧。我來教教這位不懂人情世故的阿爾斯小哥。」

不過，尤莉亞並不會爲了這點小事就感到生氣。

「不是這樣的嗎？還是說男人請客很正常？」

房內氣氛隨着鄭重宣告的『稱號』而發生變化。

剛纔還甜美溫柔的空間在剎那間就變得緊張起來。

「這不是當然的嗎？這是最重要的一點，你要記住。」

沒有不協調的感覺。只是本來應該有的東西迴歸原位而已。

「事到如今嗎……教皇閣下說了什麼？」

尤莉亞興奮地說道，卡蓮滿意地點頭。

長達千年的停滯如積雪般開始消融。

尤莉亞背對着這樣愉快的對話，腳步輕盈地走上樓梯。

輕輕點頭致意後走進來的，是從小就侍奉自己的侍女。

「哦、哦？話說妳那個角色是怎麼回事？完全不適合妳。」

「哎呀……？歡迎你們兩個回來。買到好東西了嗎？」

「一切都是爲了更好的世界，諸神迴歸的日子也快要來臨了吧。」

自某個時期以來，兩人就相識了很久。以某種意義而言，兩人就像是一心同體的存在。

「所以是什麼報告？我不太想在這裏談太多祕密事項……」

「哇，很不錯耶。以阿爾斯而言倒是選得挺有眼光的。」

「阿爾斯，你不準走。我還有話沒說完，你得再陪我一下。」

隨後她就變成了尖耳朵──那是精靈族特有的特徵。

「嗯～很好，感覺很開心的樣子。下次也帶我去吧。」

尤莉亞看着他們兩人的互動，忍不住苦笑起來。

「……是、是這樣子嗎？」

卡蓮坦然說謊，阿爾斯對於這虛假的常識感到困惑。

「『女教皇』傳來回覆了。」

尤莉亞喜孜孜地向卡蓮展示阿爾斯買給她的百合花髮飾。

艾莎單膝跪地，身體前屈，恭敬地低下頭，然後在自己耳邊打了個響指。

她親吻了阿爾斯所送的髮飾，露出微笑。

「啊，姐姐，妳要去哪裏？」

「欸！？爲什麼姐姐可以，我就不行啊！」

「你還挺細心周到的嘛。不過這麼說起來，你們沒去商業區嗎？」

快步回到房間後，尤莉亞的心情仍然好到了極點。

「哎呀，戴着不就好了。不過，姐姐那種純情的地方也很棒。」

「呵呵，真棒的髮飾。」

時間再次開始流轉。

「我先回一趟房間把這個髮飾收好。要是弄丟就麻煩了。」

「那麼……我也回房間吧。」

『白』與『黑』翩然相遇，故事就此拉開序幕。

「抬起頭來吧。『第三神巫』──艾莎•馮•阿肯菲爾德。」

隔牆有『耳』。那是結界也沒有意義的絕妙天賦。

「因爲我原本就知道她想要什麼。我們出了趟遠門，去了〈狗獾巢穴〉。」

「門沒鎖，請進。」

卡蓮用手肘頂了一下阿爾斯的肚子，向他催促道。

原本那個沉穩柔和的少女已不見蹤影，她搖身一變，化身爲一位凜若冰霜的冷酷佳人。

「──繼續監視『魔法之神髓』。」

「她已經阻止『聖騎士派』的行動。還有──」

「我們心愛的『漆黑之星』。我會與你同在。」

「我有事情稟報。聖法教會『聖女』──尤莉亞•馮•維爾特大人。」

「不，我們有去。我第一次體驗站着喫東西！」

「不是，因爲我們又沒打賭……妳也不用那麼生氣吧？」

她在鏡子前多次確認着自己的樣子後露出微笑。

尤莉亞輕柔地取下戴在頭上的髮飾。

「我們回來了！卡蓮，妳看！」

「哎呀，艾莎，有什麼事嗎？」

「請轉告她，我明白了。」

「呃，對不起。我不知道原來有那種常識。」

與她的美貌互相結合，感覺就像補上欠缺的一塊拼圖。

「是。」

然而，這時房間的門被連敲了好幾下，彷彿在給她那份好心情潑冷水一樣。

「卡蓮，不要讓阿爾斯太爲難哦。」

「那倒是無所謂，但我不會請卡蓮喫東西喔。」

「……明、明白了。」

「少囉嗦，那種事我自己清楚。還有，你閉嘴乖乖聽着。明白了嗎？」

卡蓮讓阿爾斯坐在椅子上，手臂放在他的肩膀上，用食指挑起他的下巴。

尤莉亞的表情中也失去了感情。

「打擾了。」

「跟女性去逛街的話，男性必須要請客。這是世界的常識。」