番外篇 （慧）马式恋爱谘询　露维篇

帝国四大贵族之一列德穆家的千金，露维•爱德华•列德穆。

日后爬上黑月省顶点的这位千金，以军事长才广为后世所知。

不光是如此，以一位贵族的大小姐来说，她也拥有无可挑剔的能力。跳舞的技术虽然不及皇女米雅，但也是水准之上。关于沟通能力也没有什么问题，学会的礼仪也符合大贵族千金的身分。

性格也开朗快活，异性缘自然不用多说，连同性的千金们也经常对她投以憧憬的目光。

虽然她是这样的人……但意外地，单纯的朋友并不多。

说到这点，拥星公爵的子女们整体来说朋友的人数就不多。

家族之间的关系、家世、政略、谋略、意图、算计等等……

要顾虑的事情实在太多，因此很难找到不是主从也不是同志，并且没有互相利用，单纯透过情谊结交到的朋友。

所以，如果问谁是露维•爱德华•列德穆的单纯朋友？能举出的名字几乎是唯一一个。

火慧马──骑马王国火族族长的女儿兼皇女米雅的好友，她正是跟露维关系最好，而且也没有人会有异议的唯一人物。

这个故事是两位千金友情的起点。

那天夜里……露维为了平复阴郁的心情，偷偷溜出宅邸。

为了透过骑马消除盘踞在心中那股难以言喻的烦闷。

花样年华的千金在没有人陪伴下于夜间外出，正常是不被允许的事情。然而对于隶属皇女专属近卫部队的她来说，要找出自宅的警备漏洞是轻而易举。

如果是帝都露那提亚内的话，治安很好，近卫部队的练马场应该不会有问题吧，她是出于这个想法。

很符合大贵族千金身分，非常自我中心的行动。

于是她跨坐在爱马夕兔背上，在练马场中奔驰了一段时间……

「唉……」

悲伤的叹息脱口而出。

叹息带着她的心中无处宣泄的感情，在寂静的夜晚中融化。

「身为列德穆家成员的我真没出息。米雅公主殿下都特地帮我安排了……我却无法活用致胜机会，什么出身武门……不过啊，我也不知道现在是不是致胜机会，啊可是……」

「居然……米雅公主殿下和骑马王国的骑手竞争……」

在最棒的情境下骑马却不开心，不可能有这种事。这是非常严重的事情，肯定是内心抱着某种问题！

「不，我没听说过……」

「既然是这样……表示这次所揭示的神谕是否定吧……也就是说上天不期望我的恋爱……」

专心听她说的慧马……

不发一语地听露维抱怨的是列德穆家的名马夕兔。

于是，夕兔和萤雷，两匹同时起跑……

露维微侧着头，慧马便对她深深点头……

慧马「嗯嗯」地点头继续说：

「月亮这么皎洁的夜晚。骑着最好的月兔马这种高尚的骑马，妳却一点都不开心……这样的话，我想说妳是不是有什么烦恼。」

她在心中大喊了一阵子后……

「嗯……原来如此……」

「唔，在月夜中来骑马，品味真是不错。」

就是这一点！

「你听我说，夕兔……我真的是没用的家伙。啊，真是的，为什么我会这么没用……」

……附带一提，完全不是单纯只是想再跟夕兔比一次疾驰……没这回事。

慧马简直像在讲说「别管哪种事！来骑马吧！马！」

月兔马中的月兔马夕兔是匹贵公子兼绅士的马。牠有能听烦恼的主人倾诉的肚量。

这没办法啊！

慧马提议的内容是跑从练马场的一头到另外一头的直线。如此一来应该不太会受到技术差距影响……

成功当个优秀的副队长，感觉也赢得了巴诺斯的信任。不，可是！

这也是没办法的事情。

「看来我没礼貌地看着妳，让妳产生了误解。我才是非常抱歉，因为我看妳好像心事重重地骑在马上。」

沮丧地呢喃。

「那就该骑马！」

「而且跟好马竞速对我来说很开心。我随时都很欢迎。」

好不容易得到跟巴诺斯亲近的机会……不知不觉间身为副队长的距离感却固定下来。因为露维很优秀，也不需要他支援，就只是平淡地达成任务。

「请示、神谕……？」

露维惊讶地瞪大眼睛。之后从慧马那听到的内容令她不禁惊呼。

慧马说完仰望天空。

「这样啊……」

「马很棒喔！会将我们的烦恼全都吹散！」

口中说出的抱怨是针对自己。

「咦……？」

「而且还不是骑月兔马，而是骑帝国的马，那真的是一场很精彩的斗马……」

哒哒哒，露维让夕兔往前走，口中仍不停抱怨。

听见意料之外的提议，露维眨了眨眼。

因为，没办法啊，待在巴诺斯身旁，内心就会感到雀跃。

露维静静地抬起头来。

「嗯？妳刚才有哪边不礼貌吗？我对帝国贵族的遣词用字实在不太了解……而且没什么有不有恩，那只是受吾友米雅请托，展现出骑马王国的力量而已。我认为是获得一个很好的机会。」

她带着苦笑靠近……

完全没有表现出「既然都来奔跑，想要跑得更畅快啊！」就只是默默地听着露维说话，再用鼻子呼气。

慧马露出浅笑，夕兔用鼻子哼了一声，仿佛在说「甚感荣幸……」

不想破坏这种关系不是理所当然的吗？

就算是米雅，要赢过慧马也只能说是不可能。

慧马皱着眉头双手在胸前交叉，深深地点了个头……

就在这时，突然有人跟她说话。

「嗯！这样的话骑马很好。心情沮丧的时候就该骑马。」

她的脸上浮现不服输的笑容。

……也没什么好说的，是露维输了。这是理所当然。

说来不好意思，露维并不是没有觉得问题出在希尔德布兰特的实力。

结果──竟然！

「唔唔……果然。」

露维受到这种想法驱使，决定答应比赛。

牵着高雅的月兔马萤雷出现的火慧马。

「啊。不，抱歉。我的说法或许有点不礼貌。对有恩于我的人，真的很对不起。」

「其实就是如此……我有个怎样都得不到答案的烦恼……无法下定决心……」

慧马说完后像是突然想到什么。

慧马只是单纯想享受比赛，或是想炫耀萤雷的速度……不得不说这些都是恶质的假消息。

「我明白了。请妳跟我比斗马。」

听完慧马的提议，露维思索了一会儿……

「说得也是。仔细想想……我能够拒绝那桩婚事，都是多亏慧马小姐妳透过疾驰拿下胜利。那也能说成是斗马的结果……而且米雅公主殿下跟我在圣诺尔的马术比赛也……这么一想，我的命运总是跟骑马同在。」

讨厌说着这种话的自己，露维又陷入了自我厌恶。

另外，露维也对慧马和萤雷的跑法有兴趣。在前几天的马术大会上确实跑得很出色，但夕兔真的会被拉出那么大的差距吗？

「结果就算烦闷消失，也没有事情会很顺利的保证……不，反而感觉抱着这种烦闷什么都不做比较好……觉得现在也不差……唔唔。」

先不管这个……

「在这种时间跑来骑马，该说不愧是骑马王国的人民吗？」

虽然都是米雅在筹备，但万一慧马没赢过希尔德布兰特，米雅的策略就不会成功。对自己的恩人表现出失礼的态度，露维正要更加陷入自我厌恶……

慧马相当正常地活在骑马王国的常识之中。相对地，露维则是悲伤地叹气。

慧马紧握拳头强调。至于露维则是露出苦笑。

「公主殿下赢过那种对手……」

「拜托你了，夕兔。」

这是非常严重的失误！

在米雅的安排下进入皇女专属近卫部队已经过了一段时日。工作上很顺利。不管是辅佐巴诺斯，还是调动部队的指挥者，她都自认把工作做得不错。

露维一瞬间把手放到腰际的剑上提高警觉，但现身的是……

「对了……既然这样，要不要干脆在这里比看看？」

「没错。那位骑手，虽然大概是会输给我……但拥有不愧对骑马王国人民的技术，而且骑的月兔马也是一流名马。」

接着慧马像是突然想起什么似地拍了一下手。

「好。那么就比谁能先冲完这条直线，来一场斗马吧……」

这样的话，自己应该能更巧妙地驾驭夕兔……

不……原本米雅就不是什么骑马高手，并不需要把她拿出来比较……

夕兔跟自己配合的时间比较长，以前在跟米雅进行骑马对决时曾一起特训过。

「而且，在请示神谕的时候，马也很可靠。」

所侍奉的公主露维提出请求，月兔马界的贵公子夕兔用优雅的嘶声回应。

毕竟慧马和萤雷的组合实力相当高强。除非是骑马王国的族长级骑手，否则无法与之抗衡。

没错……露维确实是无法鼓起勇气告白，恋爱中的少女……但同时她也是最喜欢骑马和剑术的列德穆公爵千金。

「呜呜，好痛恨没有勇气的自己……」

「马啊，很棒喔。在我们迷惘的时候只要骑上马，牠就会带我们去到远方。让我们看见未曾见过的景色。」

「火族的公主……慧马小姐啊。」

「什么……」

为了躲过不合己意的婚约，慧马是提供协助的人。

露维暂先下马朝慧马走去。不知为何，慧马紧盯着她，承受到那种视线，她稍微重新站好。

「我的确是族长的妹妹……但是被叫公主令人有点难为情呢。」

结果就是……露维变得害怕破坏目前的关系，陷入无法告白的两难。

「我的萤雷和妳的夕兔比斗马看看。当然，这不是正式比赛，但就算是简易形式，我认为也能得到神谕……」

「嗯，当然这点我是明白。我来到这里，想像这样把我的烦闷都吹跑。但是……该说就算把这种烦闷吹跑，感觉也无法解决吗……」

接着慧马瞄了夕兔一眼。

「我想当的不是辅佐他的角色……」

听到他说一声「辛苦了」，内心就有种……「哇！」的感觉。

「米雅公主为了解决我们火之一族的问题，在骑马王国参加了斗马。而且还是亲自骑马……」

面对压倒性的巨大差距，露维说不出话来。

「对。有个名叫斗马的仪式……米雅公主没跟妳提过吗？」

露维无力地苦笑。

她当然并不认为这种骑马比赛能够揭示些什么。

这是一种许愿。没错，终究只是心情上的问题……就算这样告诉自己，心情还是无法变得舒畅……

露维肩膀失望地下垂。

「走吧，夕兔……」

她用有些含泪的声音，对爱马下指示。直接调转马头，打算回到列德穆邸……

「妳在说什么窝囊的话……？」

挑衅的声音从后方追上。露维缓缓回头，就看见双手交叉，腰杆挺得很直的慧马。

「妳该不会就打算这样回去吧？」

「可是刚才那是神谕吧？答案已经出……」

慧马对说到一半的露维傻眼地歪着头。

「原来是输一次就愿意放弃的心意吗？」

慧马说的话让露维把话吞了回去。

「不，可是，因为没有得到自己想要的结果就重比……我做不出这种任性又丢脸的事情。慧马小姐妳有尊严吧？我也是有……」

「当作放弃理由的尊严，我觉得丢掉也没关系。」

听到这句话，露维惊讶地目瞪口呆。

「我想想。既然妳要说什么尊严怎样的，那这样如何？这次所揭示的神谕，其实意义是为了确认妳的心意有多强烈之类，也可以这么想吧？那么再比一次斗马根本不算是什么任性。」

「可以……可以做像这样自私的解读吗……」

「哈哈哈。原本就不是正式的斗马。没有不可以重复比这种事。更何况……」

慧马浅浅一笑，摸着萤雷的脖子。

「再比一次，下次我绝对不会输。」

「对吧对吧。那么，今晚就来充分确认神谕吧。」

点头回应呢喃的露维，慧马又摸了一次夕兔的脖子。

「这样啊……」

「这方面关于马的见解，还是骑马王国的人民了解得比较详尽吧。不过……是吗……这样的话果然……」

「不过，露维小姐的夕兔是会为身为骑手的主人拚尽全力的绅士呢……」

果然是这样啊！露维虽然有这么想……但她没有做出吐槽这种不识趣的举动……

此外，以这天为契机，露维开始偶尔会跟慧马骑马兜风，身为骑马同好，或是身为商量恋爱的对象，跟慧马的友情逐渐加深……

脱口而出的是以她来说很懦弱的低语声。

在天上发出璀璨光芒的是画出漂亮圆形的月亮。从天而降的月光笔直地照出她们该前往的终点。

经她一说，露维才终于注意到。

对啊，实际奔跑的不是自己而是夕兔。

「妳又露出可怕的表情了，露维•爱德华•列德穆。」

那爆发性的起跑冲刺不是夕兔平常彬彬有礼的跑法。会让人看成悍马的那种狂野跑法，类似过去的劲敌荒岚。

「那是对我和萤雷的侮辱。我们骑马王国的人民在骑马方面绝对不会放水。我可以发誓，绝对不可能故意输掉。」

载着露维的夕兔冲过了终点。

「这、这样啊……妳比得很开心那就好……那么，下一场是正式比赛……在真正的意义上请示神谕……」

「没错。到目前为止的几场，硬要说的话是练习吧。」

拜了好几次后尘……露维……越来越生气。

她轻声呢喃。

「我和我的爱马萤雷都刚做好暖身，还没跑够。夕兔大概也还没跑够吧？」

「夕兔是匹好马，能跟我的萤雷并驾齐驱的名马。如果骑手的重量相同，那就不知道哪边会赢了。因此……这个结果并不奇怪。」

「啊……」

就在萤雷快要追上的时候，夕兔的脚更加用力。

──我赢了……吗？

「难得的绝佳夜晚。我们就心平气和地请示神谕吧。」

慧马对犹豫点头的露维继续说：

跳下萤雷的慧马走向夕兔，摸着牠的脖子。

露维的脸上突然蒙上阴影。

「呵呵呵，妳有干劲是很好，但是夕兔差不多要到极限了吧？」

公主的诚挚祈祷……为绅士性格的夕兔点燃了斗志。

露维胸怀那天夜里得到的决心，向心上人巴诺斯告白……是再过了一段时间后……

「一切取决于我……」

──是啊。如果在斗马中获胜……到时……

虽说是名马、月兔马，牠的体力也不是无限，累积太多疲劳也会受伤。露维想起完全忘记的事实，忍不住去摸夕兔的脖子。夕兔像在说这种程度根本没什么似地用鼻子发出「唔呼」的声音。但是……

背后传来紧跟的马蹄声。

慧马高声宣布，回应她的是萤雷的嘶鸣。

露维深深地鞠躬。

「不要辜负夕兔为妳而战的努力。」

「所以，最后来场真正的斗马吧。」

面对眼前的事实，露维在高兴之前先感到困惑。

途中为止是以悲壮的觉悟在面对，但这是两回事，她原本就是不服输的少女。

「嗯……看来神谕已经揭晓了。」

「就算向马寻求指引，能不能带着勇气接受还是取决于妳。不管得到多么令人信服的理由，不管有多么能够信任的人挂保证，依然不会改变。最后还是要由妳做决定并展开行动，不然什么都不会开始。若没有自己把脚伸进马镫，握住缰绳……就不会向前迈进。」

忍不住产生怀疑……

露维边大喊边拚命配合夕兔的动作。

慧马笔直地注视歪着头的露维。

慧马用严肃的语气说。

那有如是在黑夜中瞬间闪现的晚霞……

另一方面，夕兔就只是让美丽的红毛随风飘逸，等待那一刻的到来。

靠近的慧马一脸理解地点头。露维对慧马……

激烈的呼吸，到目前为止赢过他们好几次的萤雷发出的吐气声。声音确实地在拉近差距！

一马当先的是──夕兔！

咻，一阵风吹来……在风停止的瞬间……两匹马开始奔跑。

「咦……？真正的斗马……？」

接着慧马看向夕兔。

听到在叫她，露维看向慧马。慧马默默地把手指指向天空。视线循着那根手指看去，眼前是……

「那么……要开始啰。」

「啊……」

「这样……啊。确实或许是这样没错……但是，对了。妳那边没有背负着什么东西吧？不是对等的比赛这种看法也……」

「那么，我就恭敬不如从命，请多指教。」

听到慧马带着挑衅的话语，夕兔高声嘶鸣。

热衷于胜负所以忘了，这场疾驰比赛原本是要占卜露维的恋爱结果。

往旁边一看，并没有看见萤雷……然后转过头去，看见萤雷慢了一些冲过终点……

「马会引导我们向前。然而要不要骑马得由身为人的我们决定。」

「呃……咦？」

──被追上就会输。必须要想办法逃到最后……唔！

这不是双方赌上什么重要事物的战斗。所以在最后的最后，逼近终点之际，到了要拚死一战的阶段表现出差距来了？露维这么怀疑……

那又是另一段故事。

那么……

「夕兔……拜托你……」

「嗯？这是……什么意思？」

不可能是这样，慧马一定在为自己着想，所以才提供协助…………大概。

「在那之前妳输了好几次，没有这回事吧。而且我跟萤雷身上越轻越快。骑手的沉重感情、理由……全都不去背负保持轻盈比较容易奔跑，这是不用想都知道的事情。」

露维燃起斗志这么说，慧马露出苦笑……

露维抬起头来，目光盯着终点。还很远，看起来非常遥远！

如果这真的是揭示神谕，那露维的恋爱无论如何都不会实现……

即使如此，这天发生的事情带给露维巨大的勇气也是事实。

「我单纯想要享受疾驰也是其中一点。」

「练、练习……？」

慧马宛如理所当然地告诉目瞪口呆的露维。

于是两人比了好几次速度，但是结果总是相同。

「咦……啊，难、难道，妳是故意……？」

「夕兔，就是这样！冲啊！」

回过神来，在胸口盘旋的烦闷已经一扫而空。现在的话……说不定能够表达这份心意。

一瞬间……露维产生「她会不会只是想比疾驰？」的怀疑……但又马上摇头。

慧马所操控的萤雷是极为优秀的骏马。要取胜并不容易。

在黑暗中闪耀的鲜艳红色，那种美丽的红色让露维不禁看到入迷，下一瞬间！

像在回应慧马的声音，夕兔用鼻子发出「噗噗」的声音。

急遽加速，夕兔的红色鬃毛在迎面吹来的风中摇曳。