第二十二话 小麦和赛马

「嗯，这个应该算是很不错的结果吧……？」

结束跟希尔德布兰特的对谈，米雅一脸欢喜地回到白月宫殿。

「既然是那个单纯的希尔德布兰特，肯定会迷上骑马王国的骑马技术。」

如此一来，找骑马王国的人担任指导员……他想必不会做这种半吊子的事情。他是遇见好吃的蛋糕时想成为蛋糕的男人，希尔德布兰特。

如果目睹骑马王国的优异技术……

「他应该会想成为骑马王国的人民。」

当然，不觉得他会实际成为骑马王国的人民。

──希尔德布兰特要是在骑马王国遇见有魅力的女性，感觉一切就能圆满解决。不过，实际上会是为了学习骑马技术，去那里深造几年吧？

这或许只是拖延时间……但现在那样也行。

把婚事延后，在那段期间中推动露维和巴诺斯的婚礼就好。

「要去骑马王国的话，在那之前起码订下婚约……万一事情变成这样会很麻烦……但这方面只要哄骗过去就好……呵呵呵，真是简单。」

然后米雅露出坏心的笑容。

在暗处看着那张脸的帕蒂紧张地吞下了口水……不过米雅当然没有注意到。

到了隔天，她马上找路德维希来商量，然而……

「在这种时期……办骑马大会吗？」

米雅一见面就说出这种话，路德维希露出讶异的表情。

「恕我失礼，您预计要办成多大的规模？」

「这个啊。不会夸张到能说成大会。类似亲朋好友间的玩乐……不过……」

米雅这时陷入沉思。

──形式上必须邀请列德穆公爵……当然父皇也会来看吧？这样一来，就需要某种程度的护卫。嗯……

……不知不觉间，对米雅的期待水涨船高……

可是，帝国依然处于危机的状况这点并没有改变。深知这件事的队员们无法从容地让精神休息。

两边的部队一开始有过不少冲突，但经过巴诺斯居中协调，以及更重要的是身为皇女米雅之盾的骄傲，加强了他们的团结。

「当然有需要调整警备体制，不过如果父皇要参加，动员近卫部队就好吧？」

巨大岩石万一从山上滚下来，要阻止它落下会很困难。因此有必要在岩石开始滚动前确实地压住。

安排完骑马的地点和警备人员，暂时稍作休息时，迪奥正好来找他。

因为双方加入这个皇女专属近卫部队的时期相近，算是比较常讲话的交情。

路德维希的表情更加认真。

「她到底在想什么呢……」

「不，粮食一旦不足，治安会轻易地恶化。说不定会跑出意图袭击粮食运输队的人们。」

「没有什么大问题。甚至还有人说会不会过度防备了。」

「骑、骑马大会……？这真是……的确……在这种时期做那种事，无法理解理由呢。」

当两人互相看着对方的时候……

小孩子要玩耍，大人也一样。人需要称为「娱乐」，能够放松的快乐时间。

「吃饱睡好，适度放松。百人部队的那些人很明白这些事，但不熟悉实战的近卫和列德穆公爵的护卫说不定很不擅长。」

因此排出了能够好好休息，合理范围内的预定班表……

过去臭眼镜的唠叨在米雅的脑海中闪过。所以她连忙补充。

「至于皇女专属近卫部队的队员虽然不能说什么都不做，但某种程度让他们放松一下……当作是稍微喘口气就好吧？」

恩斯特露出微笑，立正站好。

皇女专属近卫部队目前以十人编成一支部队在进行活动。

「你也是相同意见吗？」

「有时过度防备反而花费较少劳力就能解决……」

他老实在心中复颂前辈士兵说的话，回顾这次的远征。

然后戈尔卡感到很怀念地眯起眼睛说：

他是在皇女专属近卫部队负责照顾马的戈尔卡。附带一提，米雅公主前往骑马王国的旅程时，他也有陪同。

人光吃饭无法保持健康。光是确保睡眠也还是不够。

「辛苦了。有什么问题吗？」

于是，皇女专属近卫部队成为旗下也有本领高强的弓兵，战力均衡的部队。

由于认真的态度和对职务的真挚，恩斯特对她抱持敬意和好感。这是要赌上生命的战场工作。可以托付背后、能够信任的人，光这样就足以成为有好感的对象。

负面连锁就此展开。

第〇话 第二十三话 小小番外篇，同一时刻，在皇女专属近卫部队Princess Guard……

「就是说休养不光是让身体休息，跟肉体的疲劳相比，精神的疲劳很难恢复。」

「先不说这个……在那之后，堪称是公主右手的路德维希先生前来。他提出奉米雅公主殿下之命要举办骑马大会……讨论了警备工作。」

米雅轻轻点头。

她一问，恩斯特便静静摇头。

「我明白了。那我会照这个方向去安排。」

之后加入的是列德穆公爵家派遣的女性士兵们。她们力量方面不如人，但每个人都有卓越的剑技，弓箭的本领更是一绝。看来列德穆家有招聘弓箭高手鲁鲁族的人当指导者。

路德维希把眼镜推回定位，静静地回答。

恩斯特惊讶地瞪大眼睛，赛莉斯对他点头。

戈尔卡轻拍恩斯特的肩膀。

赛莉斯脸上浮现柔和的笑容，似乎是回想起访问时的情况。

那天接近旁晚时分。前去远征的一支部队回到皇女专属近卫部队的队舍。

「妳说这里……米雅公主殿下来到这个队舍？」

「列德穆公爵，还有我猜父皇大概也会来观赏。」

有人跟他说话。凛然又澄澈的声音，往那个方向看去，一位妙龄女性站在那里。

目前国内的治安还没有严重恶化。因此只要聚集十位身为精兵的他们，不可能会发生问题。

不知道是否因为如此，运输部队至今从未遭受过袭击，这次也没有少任何一个人，成功返回帝都。

接到米雅的命令，路德维希展开行动。

米雅看到他的表情……开始觉得是不是有点不妙？

「喘口气，是吗？虽然我以为有考虑到休息。但是，原来如此，这是个……盲点呢。」

接着米雅露出调皮的笑容。

「慰劳？但是假如要举办骑马大会，我们也会被动员戒备吧？」

回到帝都前都是远征。你要有身为米雅公主士兵的自觉。

「我的师父伽卢瓦说过，食与乐……给予这两项才是优秀统治者的指标。现况来说就是『小麦和赛马』吧。由米雅公主殿下撰写统治理论的话，感觉会是其中一个标语。」

「嗯……这次也有确实做到吧。」

「米雅公主殿下大概是想透过提供骑马大会这个娱乐，让我们的精神恢复活力吧。尤其是像恩斯特你这种随时都绷紧神经的顽固人物。」

路德维希微微瞪大眼睛并点头。

就在这时……

「连皇帝陛下都……这样啊……」

不熟悉实战的近卫部队出身的人员，经过加入部队的旧迪奥队锻炼。反之，旧迪奥队的人由近卫队出身的人教导礼仪，具备了皇女的军队应有的应对进退。

虽说是十人，但绝非一般盗贼能摆平的战力。

被派遣到皇女专属近卫部队的文官是位非常优秀的人物。

运送粮食之际，根据运送量，以一支或两支部队的编制负责护卫。

「正如刚才赛莉斯女士所言。米雅公主殿下是打算慰劳我们。她就是那种人。」

看到迪奥的反应，路德维希用沉稳的声音说：

可能是都听在耳里，在马厩照顾马的男人向两人搭话。

偏偏选这种非常时期举办骑马大会，会不会太悠哉了……恩斯特感到不解。

「米雅殿下在骑马王国也有联络管道。我想迟早需要仰赖那些人的力量……说不定，这次的事情就是为此而进行的事前准备……」

恩斯特亲身感受到的现况，绝不是可以乐观看待的。

平常沉默寡言，时常扳着一张脸的他，脸上现在却带着微微笑意。

然后运输队如果遭到袭击，粮食的供给将会停滞，发生新的饥荒，治安会更加恶化。

听完路德维希的说明，迪奥露出笑容。

接着她一脸严肃地双手抱胸。

「不过有一点我无法理解。其实，前几天殿下有来过这里……」

恩斯特就是那个部队的一员，他在把马牵回马厩后叹了口气。

那个人很清楚士兵一旦累积疲劳，工作上的失误也会随之增加。

精兵……没错，皇女专属近卫部队的水准，已经提升到称为精兵也没问题。

「喔，是赛莉斯女士啊。」

于是，乘载着忠臣们的盘算和期待，骑马大会的准备如火如荼地进行中。

不光是护卫，跟接洽的贵族私兵之间的互动。在路上经过的村子里的言行举止，他边一一回想边满足地点头。

那样不是只会徒增劳动量吗？赛莉斯感到纳闷，戈尔卡轻轻对她摇头。

「这次的骑马大会，米雅公主殿下八成也会亲自参加。又能够看见那种骑乘，我期待到不行。」

「嗯，无论如何，我就紧跟在公主身旁吧。毕竟那位击退驭狼者的敌人也很令人在意。」

「哈哈哈，原来如此。不愧是公主。相当简单扼要呢。」

「大致上是视察兼慰劳吧。那位公主是连对平民也用非常温柔的态度相处的人。」

「我也有同感。然后大概米雅公主殿下也是如此。」

下次跟伙伴们喝酒的时候拿来当话题讲吧，路德维希写在笔记上。接着他用手指推眼镜……

赛莉斯深深点头同意他说的话。

「嗯……不过，我猜不只是如此吧。邀请精通帝国军务的列德穆公爵和皇帝陛下……代表的意义是……」

「骑兵的强化……吗？实际上，光是护卫国内的运输部队就已经相当费力……如果连国外都加进来，人手会不足。」

听到这句话，赛莉斯稍微皱起眉头。

没错，这就只是放松的提议。米雅不忘强调这是考虑到他们内心的沉重压力。

「呼，总算结束了……」

──嗯，假设父皇莅临这种活动，戒备需要很森严。目前我能够随意动用的兵力，只有皇女专属近卫部队。可是最近也有请他们负责运送粮食的护卫工作……说不定会被路德维希指责说不要再增加负担了。

「因为你没有陪同前往骑马王国，所以应该不知道……公主殿下的斗马，那真是很精彩的一场比赛。爱马人士里没有不会为那副光景感到兴奋的人吧。」

「那还真是可惜啊……我很想询问我会被召集到这里的理由……对了，米雅公主殿下是来做什么？」

「你们不懂吗？」

她是列德穆家所派遣的私兵中担任领袖的女性。

虽然这是很平常的事情。