暗杀者艾儿芭

安土。

曾是奥菲姆帝国首都的这座城市，在历经长达四百年的辉煌时期后，如今已由推翻帝国创建新政府的那一群人统治。

皇帝的居城安土城——俗称「魔王城」，现在成了新政府官员办公的行政设施，至于以前帝国的贵族所居住的豪宅，大多数都改为提供给新政府的重臣使用。

其中一栋豪宅里，有着专门用来暗地软禁人的地下室，现在就关着一名少女。

少女名叫艾儿芭·狄洛马德以拉。

年纪十八岁（虚岁）。

她有一头淡粉红色的头发，身材尽管纤瘦，但锻炼得十分结实。

狄洛马德以拉家原本是服侍奥菲姆帝国开国皇帝信长·达·奥丁的有力贵族，可是他们后来因故冒犯了后任的皇帝，从此家道中落，艾儿芭正是这个没落贵族的后代。

魔术的素质深受遗传影响，也因此当年由信长亲授魔术的那一批家臣，他们的后代有高机率是天生的魔术高手；虽说是没落贵族，艾儿芭的身上好歹流着近臣的血统，所以她也是受惠于这项特质的其中一人。

为了发挥自身的优势，艾儿芭选择当一名暗杀者。

有些贵族在狄洛马德以拉家没落之后，依旧和他们在私底下保有密切往来的关系，艾儿芭会接受这些贵族的委托，代替他们排除政敌或眼中钉。

艾儿芭从小便过着干尽肮脏事的日子，与此同时，她把透过那些龌龊勾当获取的情报当作武器，等待未来重返贵族行列的可乘之机，可是有一天她在执行任务时失手被逮了。

委托人自然是见死不久，艾儿芭只能在牢狱里过着每天都得接受拷问，直到被拖出去处死的日子，就在这个时候，帝都因为一场政变，很快地沦陷了。

杀进牢狱里来的叛军士兵发现艾儿芭后，率领那群军人的指挥官便决定收留她，纳为己用。

艾儿芭被带回去后，不只被关在一间从外面上锁的房间，连魔术也被封住了，身上衣衫褴褛，可是她的四肢并未受到束缚，而且对她而言要开锁易如反掌。只要她有意逃离这个地方，她随时逃得出去，再说需要执行任务时，她也能只身外出行动。

话虽如此，就算要逃走，她也没有其他地方可以去，而且软禁者基于「如果让她饿瘪没力气工作，那就得不偿失了」的想法，提供的膳食还算丰盛。至少在饮食这方面，艾儿芭现在的日子过得甚至比帝国被推翻前还要好。

帝国灭亡了，皇族和有权有势的贵族通通都被杀光了，事到如今艾儿芭也没有非逃不可的理由，所以她便抱着逆来顺受的心态，自甘当新政府重臣的走狗。

……这样的状况，一直维持了将近三年。

某一天，一个虎背熊腰的壮年男子，走进了艾儿芭的房间。

他就是艾儿芭现在的主人。

奥菲姆帝国的年轻贵族女孩将使用刻印有自家家徽的发簪视为一种流行，好比说出身自帝室奥丁家的年轻女孩就会使用上面有织田木瓜图腾的发簪，而乌迪斯家的女孩发簪上的图腾是森鹤之丸。

她的脸颊在颤抖，嘴角不自觉地上扬。

艾儿芭猛然回神后立刻故作平静，快步离开现场。

那女人只凭一记拳头就粉碎了艾儿芭的骨头，不给她任何使用治愈魔术的机会，一下子夺走她的行动能力，让艾儿芭只能乖乖束手就擒，沦为阶下囚。

「金块？」

艾儿芭明知指派任务是这男人会来这里的唯一理由，还是姑且一问，男人没有点头，而是先抛出一个问题。

「妳这次的任务，是前往异世界把皇女莎拉杀掉。」

男人一脸不情愿地点头允诺，艾儿芭毕恭毕敬地向他敬礼。

……当时的恐惧，至今仍深深地烙印在艾儿芭心中。

艾儿芭神情僵硬地回答后，怀抱觉悟往《门》靠近。

「请问逃进《门》的人只有皇女莎拉而已吗？」

艾儿芭的主人是新政府的重臣——换句话说，也就是那个国家的最高权力者之一，背叛他的话只会害自己丧命，可是来到异世界后，应该就不需要担心追兵的问题了。

（况且……谁想再跟那种怪物交手啊！）

如是说后，艾儿芭深深地弯腰一鞠躬。

「嗯，看妳的了。做好准备后，妳立即动身前往岐阜。我们对目的地一无所知。有需要帮妳筹备什么物品吗？」

「……」

「异世界？」

她很清楚自己没有说不的权利，淡淡地如此回答道。

「……有证据显示那个叫什么异世界的地方真的存在吗？」

「妳知道莎拉·达·奥丁吗？」

艾儿芭先是松口吁出一口气。

「……」

尽管艾儿芭早有无数次出生入死的实战经验，可是面对未知的黑洞，难免还是会本能地感到恐惧。

艾儿芭稍微思考了一下后，回答道：

只要能封印魔术，论莎拉名声再大也只不过是普通的小孩子；可是没有可随身携带的小型化封魔兵器，那也没办法了。

岐阜的官员早已接获要派遣刺客前往异世界的情报，所以赶在太阳下山前抵达岐阜的艾儿芭，马上被带往《门》的所在地。

当初艾儿芭为了行刺莎拉，不费吹灰之力便潜入莎拉居住的屋子，然后趁莎拉只带一名亲信进入浴室时发动偷袭。

艾儿芭在半空中慌忙维持平衡，轻快地降落地面。

艾儿芭怀抱着强烈的不祥预感，默默地等男人把话说完。

（这就是通往异世界的《门》……）

「小的听说皇女莎拉精通魔术。假如有可以随身携带的小型化封魔兵器的话，希望可以借给小的使用。」

这幅景色明显和艾儿芭过去所存在的世界不一样。

「没有。」

那个女亲信毫无疑问指的就是那个可怕的銀发女子——莉薇亚·多·乌迪斯。

艾儿芭一言不发，注视着男人好一会儿后，说：

四周的路人吓了一跳，无不露出狐疑的眼神打量她。

（终于……我获得自由了……！）

没错，艾儿芭根本不想执行刺杀莎拉·达·奥丁的任务。

「啊……」

「唔……好吧，我尽可能帮妳张罗。」

「有任务吗？」

「那么，大人可否准备几块金块给小的当作活动资金呢？」

然而，面对手持涂毒匕首的艾儿芭·莎拉的銀发女亲信却全无惧色地展开迎击。在全裸的状态下。

「呜……！」

艾儿芭先前向主人宣称自己只听说过莎拉的名字，那个说法当然是假的。

看来自己真的来到了异世界。

艾儿芭通过走道前往戒备森严的大门，最后终于抵达一个吞噬掉一部分空间的黑洞前面。

「太好了————————————————～～～～～～～～！！！！！！」

艾儿芭做好出任务的准备，也收到了金块，在负责监视的士兵的陪同下，出发前往岐阜。

「……我只听说过名字。记得是旧帝国的第七皇女吧。」

没有人敢保证这个洞确实和异世界相连，进去之后一命呜呼的可能性也是相当高。

「很遗憾，没有那种东西。」

艾儿芭早料到是这么一回事，在心里叹了一口气后，面不改色地问道：

「嗯。」

况且——

「了解，收到任务了。」

听到这个陌生字眼，艾儿芭不禁眉头一皱。

此外，她的头发插了一根发簪，上面刻印有狄洛马德以拉家的家徽。

「没错。现在已经证实皇女莎拉逃亡到异世界了。」

「……我在异世界收拾掉目标后，该怎么回来？」

她睁大眼睛瞪着黑洞，一鼓作气往里面跳。

帝国灭亡之后家族再也没有中兴的可能，即便如此这根发簪还是令艾儿芭爱不释手。

着地后艾儿芭立刻张望四周，映入她眼里的是从未见过的各种建筑和机械，以及身穿奇装异服往来如织的行人。

然后——

（我就知道……）

「不知道。那边可能有通往这个世界的《门》。也可能没有。」

附带一提，两人爆发冲突的期间莎拉自顾自地洗头，完全没看艾儿芭一眼。

洞里一片漆黑，即便艾儿芭夜视能力强大，眯起眼睛想要看个清楚，照样什么都看不见。

「啊……呀……」

封魔兵器——一如字面所示，就是让人无法发动魔术的兵器。

「感激不尽。哪怕粉身碎骨，小的也一定会使命必达，完成大人交付的任务。」

「喂，快点进去啊。」

在这个时机下手十拿九稳，不可能失败……艾儿芭充满了自信。

视野被染成了一片黑色，尽管不觉得痛，却有一种全身逐渐粉碎的感觉。时间知觉变得暧昧，整个人化成看不见的粒子在黑暗中飘荡。

艾儿芭拉开嗓门高声欢呼。

也不知道过了多久的时间——四周突然明亮了起来，原本全身粉碎成粒子的艾儿芭又重新组合成了原状，整个人被抛飞到天空。

「……我知道了啦。」

然而在新政府军起兵的当初，封魔兵器也不是没有缺点，例如体积过于庞大缺乏机动性，以及无法针对效果范围进行微调，容易发生敌我双方的魔术同时被封印的状况。战争结束至今已经过了三年，艾儿芭原本期待新政府会开发出改良的版本，只可惜事与愿违；或许是因为皇族这个最强的魔术师集团已宣告全灭，新政府判断不需要再针对封魔兵器进行改良吧。

「呵……！」

「谢谢您。」

严格说来，封魔兵器能封印的魔术只有火焰和冲击波这种属于隔空发生的魔术，强化施术者自身的身体能力或疗伤等魔术依旧可以正常使用；话虽如此，对疏于学习如何使用刀、弓这类武器和近身战斗术的帝国军而言，远距离发动的攻击魔术才是他们的主要战力，少了这个攻击手段便形同要帝国军的命。

所谓的魔术，说穿了就是施术者把普遍存在于虚数空间的万能粒子努思招引到现实世界，借此让施术者意图的物理现象实现的一种技术，可是封魔兵器可以在效果范围内妨碍努思产生质变，使魔术无法顺利发动。

男人满意地点点头后说：

在奥菲姆帝国遭叛军推翻的不久之前，艾儿芭就是因为暗杀某人失败才锒铛入狱的。

之后艾儿芭从头到尾都没碰到那个全裸女任何一根寒毛，以惨败收场。

「如果能拿下最后一个皇族的首级，那可是大功一件。事成之后，我会放妳自由，并且向军队推举妳，提拔妳当干部。」

奥菲姆帝国的皇族和贵族明明魔术高手如云，面对叛军却兵败如山倒，原因就出在这个机械装置上。

主人指派命令的时候，艾儿芭曾询问主人这个问题。

听说凡是流有奥丁家血脉的人不分男女老幼皆遭格杀毋论，所以艾儿芭以为第七皇女也早就被处死了，然而……

他是新政府的重臣之一，当年叛军和帝国军交战时，在最前线指挥作战的人似乎就是他。

「意思如字面所示，指的就是和这个世界不一样的另一个世界。我们也不知道那是什么样的地方。据说开国皇帝信长·达·奥丁在旧魔王城打造了可以通往异世界的《门》，而且只有皇族的人知道《门》的存在。」

那场暗杀行动的目标，正是第七皇女莎拉。

一丝冷汗沿着艾儿芭的脸颊滑落。

「哇……！」

艾儿芭又不由自主地笑出声音。

她一边不动声色地观察四周景色，一边寻找冷清的场所，与此同时，她控制不住脸上的表情笑了出来。

「这个世界几乎所有国家自古就把金块视为价值贵重的物品，小的认为在异世界很有可能也能拿金块使用。」

第七皇女莎拉——在宫中享有信长再世美名的麒麟儿。

（哈哈，别傻了！什么事成之后会提拔我当军队的干部！笨蛋才看不出来你把我当派出去送死的炮灰！有谁明知道自己是被派去送死，还会真心想完成这样的任务啊！）

然后她得到的答覆是，莎拉的女亲信好像也一起逃进去了。

至于狄洛马德以拉家的家徽则是抱牡丹。

有十几个全副武装的士兵在艾儿芭的后面监视，就她的观察，这些人全部都是资深老手。他们还很慎重地发动了封魔兵器，即便艾儿芭的本领再怎么高强，恐怕也很难打倒全部的士兵平安脱困。

几天后。

她身穿全黑色的轻便装备，身上另外佩带了几副暗器。高伸缩性的袋子里面，塞满了主人支应的金块以及携带粮食等物品。

负责监视的士兵从背后冷冷地催促艾儿芭。

即便来到这个世界，莉薇亚肯定还是很忠诚地在保护着莎拉。艾儿芭打死也不想再碰到那个女人。

（我……要在这个异世界过自由自在的生活。）

艾儿芭在冷清的暗巷默默发誓后，发动了魔术。

只见艾儿芭的头发从樱色逐渐转变成黑色。

这个世界的住人的发色十分多样，可是根据艾儿芭一路走到暗巷来观察到的印象，黑发的人数压倒性居多，所以艾儿芭判断先把自己的发色也变成黑色，或许比较保险。

（……好。）

艾儿芭看着映在玻璃窗上的黑发造型的自己，脸上浮现淡淡的微笑。

能使用可以改变体毛色素的魔术，是艾儿芭藏在心中不为人知的骄傲。

这是一项非常难以精准控制的魔术，不过如果单纯只是想改变发色，循常规用染料也能达成目的，犯不着大费周章使用魔术。

基本上，改变色素的魔术被视为「只有在魔术方面天赋特别突出的人，才会为了好玩去学的伎俩」，可是对于身为暗杀者的艾儿芭来说，这个魔术非常有帮助，因为她可以随时随地大幅改变自身外表的印象。

即便在帝国贵族里，有能力使用这个魔术的人也少到屈指可数，而且这世上大概找不到第二个可以像她一样驾驭得如此得心应手的人了。

（好了……接下来我想弄一套这个世界的衣服……）

变成黑发后，艾儿芭站在巷子里的隐密角落观察路上的行人。穿黑色服装的男性占比上算相对多数，不过身穿奇特设计或图案的人也不少，看来这个世界的人的穿着十分自由，艾儿芭推测，这里似乎没有特定的民族服装，也有可能只是一般人平常不会穿那种衣服。刚才移动的时候，艾儿芭注意到路边有好几间疑似服饰店的商店，按理说要弄到衣服应该不难。

将外貌和服装调整成契合异世界的风格之后，接下来要搜集情报。

语言、文字、文化、食物、货币、政治体制、法律、宗教、君主、生态系……为了在这个世界活下去，事先必须做好的功课堆积如山，可是——

「啊哈……感觉愈来愈兴奋了。」

身为一个在阴暗角落偷生苟活的人，她练就出了一身甚至凌驾在莉薇亚和莎拉之上的适应能力、情报搜集能力、状况判断能力、求生技能。

尽管比不上莉薇亚，依旧堪称优秀的战斗技术；尽管比不上莎拉，依旧堪称优秀的魔术身手。

第三个异世界人艾儿芭·狄洛马德以拉。

就这样，岐阜这块土地上又多了一个怪人。