公主与年龄

12月4日　20点17分

「莎拉，妳知道妳的出生年月日是什么时候吗？」

在镝矢侦探事务所，惣助询问莎拉这个问题。

草薙通知惣助他已经找到搞定出生证明的管道，需要莎拉的出生年月日。

「帝国历四百二十七年五月十四日。」

「……换算成西历是哪一天啊？」

莎拉先前所生活的平行世界和惣助的世界时间是一致的，按理说应该可以换算成以西历为单位的出生年月日才对。

「唔，奴家计算一下，你稍等。」

莎拉干脆地回答后，开始用智慧手机调查。

「……呃，信长大人是在西元一千五百三十四年诞生的，帝国历一年……唔呣…………把这个换算成这边的西历的话……」

莎拉一边碎碎念一边操作手机，不一会儿她口中迸出「奴家算出来了」，接着把换算成西历的出生年月日资料告诉惣助。

惣助把她的出生年月日写在预计要回送给草薙的资料上。

「──年七月六日出生…………咦？」

惣助发现有地方不对劲，眯起了眼睛。

「妳不是说妳十三岁吗？」

「唔。」

「既然如此，妳是不是算错了？依照妳刚才说的出生年月日计算，妳现在才十二岁而已。」

「呣……？」

惣助提出质疑后，莎拉先是不解地歪着头，随后一如发现什么般，「啊」的一声叫了出来。

「果然算错了吗？」

「不，奴家没有算错出生年月日。单纯是这边的世界和那边的世界，年龄的算法不一样。」

「有什么关系！能跟惣助和爷爷一起上学，奴家很开心喔。」

「是喔？在那边的世界成年以后有什么差别吗？除了可以喝酒之外。」

见草薙的表情仿佛把莎拉当真正的孙女一样，惣助叹了口气。

惣助只有在学校的课堂和时代剧听过元服这个字眼，日常生活中没有人会使用。

「什么状况？」

离开事务所后，莎拉面露略显紧张的表情说道。

在这边的世界，日本在明治时代，便统一规定以周岁的方式计算年龄，可是民间仍普遍使用虚岁的计算方式，直到第二次世界大战后，以周岁计算年龄的方式才广泛受到采用。

「元服就类似成人仪式是吗？」

莎拉的头发和眼睛已经变回了金色。

莎拉向再次确认的惣助摇头。

「妳之后上学的学校，要从国中变成国小了。」

「……那家伙不是已经在喝酒了吗？」

「唔。走吧。」

莎拉默默无语地僵住一段时间。

和预计要当自己女儿的少女谈起结婚，惣助不禁感到有些尴尬，转换了话题。

惣助向草薙吐槽道。

尽管在计划实行前最后一刻发生意外，发现莎拉的年龄有误，不过户籍的取得倒是进展得十分顺利。

惣助对异世界的制度稍微产生了兴趣，好奇地询问。

12月13日　7点35分

就在今天。

「呜……」

「嗯嗯，莎拉真是个乖孩子。」

女儿、父亲和爷爷走在早晨的岐阜街道上。

「好。」

莎拉第一天上学的日子终于到了。

「附带一提，莉薇亚的生日换算成这边的西历是十二月十六日，虽然虚数已经是二十岁，可是周岁才满十八岁而已。」

她倏地瞪大双眼，发出了错愕的叫声。

惣助已跟校方说明莎拉的生母是外国人，尽管这个说法跟户籍上的资料有出入，可是学校不可能刻意调查户籍，再者校规本来就没有针对发色做出规定，所以没有任何问题。

「一般老百姓会照各地的习俗进行元服仪式，皇族和贵族则是会在各自的家举办浮夸的仪式。」

家庭背景复杂的小孩在学习方面通常比其他同学年的小孩迟缓，所以在办理手续前，莎拉先接受了学力测验，这边世界的历史莎拉早就透过图书馆和网路调查，背得滚瓜烂熟，即便是原先世界不曾接触过的理科和数学知识，她也只是简单看过教科书一遍便能融会贯通；不只证明自己的学力毫无问题，还获得了极度优秀的肯定。

「啊啊，原来如此……也就是所谓的虚岁算法吗？」

＊

「对啊。」

就这样，奥菲姆帝国第七皇女莎拉•达•奥丁成了日本人草薙惣助的女儿，以『草薙沙罗』之名取得了新的户籍。

「你们会举办什么特殊仪式吗？类似成人仪式那样。」

「算法不一样？」

惣助低声呻吟。

「顶多只会送行吧，一般才不会当跟屁虫呢。」

惣助和莎拉一同前往市政厅和职员进行面谈，有鉴于过去没有办理出生登记的说法并未出现任何矛盾，而且出生证明和DNA鉴定结果报告书一应具全，被用来充当莎拉生母的人头女性──某个大约一个月前去世、孑然无依的女性──曾实际存在的事实也获得确认，再加上黑发黑眼的莎拉说了一口流利的日语，职员毫不怀疑她是在日本出生长大的说法──就某方面而言，这个说法并非全然是谎言──所以出生登记很顺利地获得了受理。

「成年后每个人被赋予的权利和义务视身分而有所不同，全帝国人民不分身分贵贱唯一共通的成年权利，大概就是结婚了吧。」

回应她的是两道声音。一道是惣助，另一道则是──

「你、你们那边还真是辛苦了……」

「…………」

「放心吧，我只会送到校门而已。而且是谁出钱帮莎拉买书包的啊～？」

今天惣助也会陪同她前往学校，向校长和导师打招呼。为了让莎拉熟悉上学的路线，惣助没有开车，而是用走路的方式前往学校。

莎拉的背上扛着跟柯南一样的全新茶色书包，书包的售价远比惣助想像的还要高昂，惣助当初没有事先查询价格就直接跑到卖场，看到售价后忍不住惊呼：「也太贵了吧！这个价钱都可以买PS5了！」结果被店员赏了白眼。因为身上带的现金不够，惣助便空手而回，如果买回来会使用到六年也就罢了，一想到莎拉再过短短几个月就会毕业，实在令他买不下手。这时草薙提议由他出钱购买书包，惣助一时鬼迷心窍，答应了他的提案。

莎拉一脸纳闷。

「在咱们那边的世界，贵族社会直到现在还是盛行这种做法，奴家也有一个从来没见过面的未婚夫。要不是灭国了，奴家元服后就会立刻被迫成亲了吧。」

「孙女第一天上学，有哪个做爷爷的人不会陪同一起去的。」

「……为什么你也一起跟来了啊？」

「……那么，咱们出发吧。」

「原来如此，虚岁十五岁在我们这边大概就是十三、十四岁吧……不过我们这边古代的时候也一样，年纪那么小就结婚好像也满常见的啦。」

「听说这边的世界以前都是父母帮小孩决定结婚对象。」

「唔。幼年人在元服后，在社会上便会被视为成年。以前元服的年龄好像没有规定固定的岁数，在咱们那边，是在第三代皇帝时才统一规定无论男女都是在虚岁十五岁时元服。」

「在那边的世界，出生就算一岁，过年的那一天所有人都自动增长一岁。」

听了莎拉的说明后，惣助恍然大悟。

「天啊。」

于是，莎拉的──对惣助来说也一样──崭新生活，就此揭开了序幕。

惣助边走边斜眼瞪了另一个人──他的亲生父亲，也是莎拉在户籍上的祖父──草薙勋一眼。

之后，莎拉的名字被登记到岐阜市教育委员会的学龄簿上，编入小学就读的手续也顺利完成了。

「莉薇亚已经元服了。」

「好，平行世界的文化我们就先聊到这边吧。重点是，因为妳才满十二岁，导致某个不在预期之中的状况发生了。」