公主与父亲

11月25日　15点21分

写完一之濑洋平的调查报告书，隔天向委托人报告调查结果。

之后，惣助和莎拉来到了某间侦探事务所。

草薙侦探事务所──岐阜县规模最大的侦探事务所。不像惣助的事务所一样藏身在居住用的租赁大楼里，而是自有的五层楼楼房。

惣助以前也曾经在这间事务所工作过一段时间，可是事务所的方针和他的原则相互牴触，所以在三年前辞职自立门户。

惣助自立门户后，草薙事务所偶尔还是会关照一下他的生意，将他们没有承接的案子介绍给惣助；不过惣助主动联系并亲自登门造访草薙事务所，是自他独立以来的第一次。

「好久不见了，惣助。」

一名男子出面迎接走进所长室的惣助和莎拉。

对方是草薙侦探事务所所长草薙勋，五十四岁，身穿全套的订制西装，给人的印象是十分时髦的男子。

「……别来无恙，所长。」

听到惣助这么说话，草薙的脸上浮现一抹苦笑说：

「你终于肯回来我们事务所，表示叛逆期已经结束了对吧？」

「我又没有要回来。」

「咦咦～好可惜啊。」

草薙以带有磁性的沙哑声音打趣地说道后，把视线投向了莎拉。

「她就是传闻中寄宿在惣助家的小女孩吗？」

「没错。」

惣助点头后，草薙露出狐疑的表情。

「奇怪，依照闺小姐的说法，她应该是金发少女才对啊……」

今天的莎拉就跟昨天一样，依旧是黑发黑眼的面貌。

惣助说完了和莎拉一起构思的故事后，莎拉装可爱地向草薙撒娇。

以前惣助在私底下还是会用「爸爸」来称呼草薙，可是加入事务所没多久，他就再也不曾叫过草薙「爸爸」了。

「我想也是。假如你的老朋友家失火，消息不可能没传进我耳里。」

惣助判断不出来草薙是否真心相信了莎拉的说词。

惣助感到不可思议，草薙则笑着说道：

「你好，爷爷！」

「呶、呶呜……」

「噢噢！坐起来好松软啊！跟咱们事务所的沙发完全不一样！」

「叛逆期的儿子都愿意放下身段低头拜托了，做父亲的怎么可能狠得下心拒绝呢？只是我有一个条件。」

「其实闺小姐向我提起那小孩的事情后，我就立刻派人去调查了。」

「明显伪造来历的少女搬去跟自己的儿子同居，会感到好奇也是很正常的吧。然而，即使我们事务所倾全力调查，还是查不出这女孩的真实身分。十月四日的晚上──也就是市内的公园发生爆炸案件的那一晚，她跟惣助一起搭计程车从案发现场附近离开，我们能查到的部分只到此为止，更早之前的行迹不管怎么调查都一无所获。而且也没有人提出符合其外貌特征的失踪儿童协寻申请，简直就像突然凭空出现在这座城市里一样。」

「不要自称爹地，听了好噁心。」

「她的名字叫莎拉。是我高中时跟某个年纪比我大的女性一夜情后所生下的孩子。当年对方向我隐瞒了怀孕的事情不告而别，直到差不多一个月前才突然找上门来，把莎拉丢给我照顾之后，又消失得无影无踪。她好像得了重病，没有其他人能依靠，只能把莎拉交给我照顾。经过DNA鉴定，莎拉确实是我的孩子，所以我们目前生活在同一个屋檐下。然而莎拉的生母不希望被人发现孩子的生父是未成年人，过去一直没有办理出生登记，所以莎拉没有户籍，也没办法上学。要让莎拉在户籍上成为我的小孩，必须拿出出生证明书。希望所长可以帮这个忙。」

「啊、啊啊，谢谢，妳好……」

「……拜托你帮忙了…………爸……爸、爸爸……」

「就是因为这样，我更觉得讨厌。」

「金发太抢眼了，所以我要她染成黑发。」

「跟妳相比，我还差得远呢。」

「……我可以介绍愿意做那种事情的助产士给你。再帮你找找看最近刚病死又孤家寡人的女性吧。有需要的话，我也可以介绍会不小心把DNA鉴定书写错的人给你，如何？」

莎拉开口向这样的草薙说道：

草薙一脸困惑地回答莎拉，惣助则向草薙说明缘由：

当年惣助辞职离开事务所时，曾当面向草薙发下豪语说：「我一定会成为符合我理想的侦探给你看！」

「我今天来是要跟你商量与莎拉有关的事。」

无论如何，先露出鄙夷的眼神吐槽再说。

11月25日　15点24分

草薙勋是镝矢惣助──本名草薙惣助的亲生父亲。

听到莎拉的话，惣助不悦地皱起眉头。

惣助好不容易挤出声音般说道后，草薙龙心大悦地放声大笑。

「你的爹地可是岐阜县实力第一的大侦探，最擅长的就是分辨别人是不是在说谎。假如她刚才是在说谎，就只有两个可能──她若不是天才童星，就是深信自己是异世界人的可怜小孩。」

「唔。有话先坐下来好好说吧。」

难得看到草薙露出狼狈的模样，惣助有些满足地点点头。

「这样啊。」

听了惣助的回答，草薙忍不住喷笑。

得知莎拉传送到这个世界后的足迹几乎被完整掌握，惣助吓出了一身冷汗。

他说的没错，一旦明知故犯做出了犯罪的事情，往后就再也没有资格主张自己的梦想是成为正义的名侦探了。

「莎拉，妳是什么人？惣助你为什么要这么护着她？」

惣助之所以会硬着头皮拜托草薙帮忙，是因为在这种事情上，草薙毫无疑问是最有能力解决问题的人；可是这男人无论是作为父亲或侦探。甚至是作为一个人，在各方面都不值得尊敬。

「原来如此。看来你也有很多不足为外人道的事情哪。」

「相信所长也发现了，她的寄宿家庭失火才被迫暂住我家的说法是骗人的。」

草薙提出质疑。

「奴家是因为不得已的苦衷，才从另一个世界传送过来的异世界人。」

「但是惣助，你应该知道，这是不折不扣的犯罪行为。你理想中的正义的名侦探，会允许自己犯罪吗？」

「哈哈哈，感觉很舒服对吧？」

惣助早料到会被识破自己在说谎，所以没有显露出动摇，严肃地向草薙低头道谢。草薙挖苦似地向这样的儿子说道：

惣助咬牙切齿。

「……无论如何，麻烦你了。」

惣助的腰弯得更低了，草薙轻轻地笑了一声。

莎拉笑着向草薙打招呼。

「咦？你不会信以为真了吧？」

「咦？惣助的女儿？咦？我的孙女？咦？咦？」

「……所以呢，能请你设法帮个忙吗？」

莎拉满不在乎地坦承了真相，反倒是惣助焦虑了起来。

只要有钱赚，即便是不法勾当的案子，草薙侦探事务所也照接不误。当然那种必须铤而走险的案子委托费都相当高昂，草薙能打造出岐阜县第一的侦探事务所，原因就出在此。

不久，他「噗」地笑了出来。

「喂、喂！？」

以前惣助也很尊敬作为一个侦探威风八面的父亲，之所以会和老婆离婚，之所以会沉迷酒色和赌博，都是因为当侦探才不得不这么做──不管父亲怎么强词夺理，他都照单全收。后来，惣助也成为侦探加入了父亲的事务所，正因为当初是那么尊敬父亲，所以当他看清了草薙侦探事务所的真面目时，失望的感觉也非同小可。

父亲收起笑容，面露复杂的表情如是说后，惣助也不禁在心中默默表示同意。

草薙用锐利的视线注视惣助和莎拉后说：

「异世界人吗？难怪查不出妳的真实身分了。」

惣助当初绞尽脑汁才想出的这套说法，即使被人怀疑也不容易查出真相，可是听在认识惣助很久的草薙耳里形同漏洞百出。

然而草薙却摇头否定了惣助的猜测。

「所以呢？真相是什么？」

「你的爹地大人是个很容易沟通的人嘛。他很爱你喔。」

「没问题，包在爸爸身上吧，哈哈哈！」

在草薙的催促下，惣助和莎拉并肩坐在所长室的沙发上。

惣助在自立门户时，考虑到名字和规模远比自己大的竞争对手一样，会给自己添增许多困扰，另一方面也想要展现和父亲断绝关系的决心，所以才会改用母亲的旧姓「镝矢」。可是户籍上的资料仍旧保留着「草薙」这个姓氏。另外，惣助的父母在他小时候就离婚了。

草薙如是说，话中带了几分调侃的意味。

草薙一本正经地板起脸注视着惣助和莎拉，半晌后开口说道：

草薙如此说道，不只识破惣助的说词只是自导自演的创作，还清楚地理解惣助希望他提供什么样的协助。

见莎拉露出一副自己也能感同身受的表情，惣助不禁苦笑。

「……钱吗？」

「咦……」

「唔，那就麻烦你啰，爷爷。」

「……我知道他应该是很疼我。既然他也有那种感情，为什么还可以若无其事地做出破坏他人家庭或拆散情侣的事情呢？我完全无法理解。」

「噗！」

即使如此──

惣助露出打从心底厌恶的表情。

草薙没有针对发色的事深入追问细节，说道：

离开草薙侦探事务所后，惣助开车载莎拉回家。

「没错。」

坐在对面沙发的草薙开心地笑了笑，说：

闻言，草薙露出严厉的表情，目不转睛地凝视着莎拉。

草薙的这番话深深地刺中了惣助的心。

「惣助会帮忙奴家，单纯只是因为他是一个无可救药的滥好人。既然你是他的父亲，应该也很清楚他的个性吧？」

「……反倒是妳，心理层面会不会太过强大了啊？」

「快说来听听啊，惣助。说『拜托你帮忙了，爸爸』这样。」

（真的假的……）

「好了，你想跟我谈什么？」

＊

「怎么一回事？」

「……麻烦你了。」

「莎拉是我的小孩──也就是你的孙女。」

「错了。我要你以后别再叫我『所长』，改口叫我『爸爸』。」

高级沙发的触感自然不是镝矢侦探事务所那张廉价沙发可以相提并论的，莎拉兴奋得大呼小叫。

草薙进入正题后，惣助压抑紧张的情绪，努力装出平静的声音说道：

莎拉接着说道：

「咦咦……」

「她的际遇好像很多灾多难。听说她原本的寄宿家庭，也就是惣助的老朋友的家被一把火全部烧光了……是吗？」

「拜托你嘛，爷爷。」

＊

11月25日　16点1分

惣助和莎拉才刚离开草薙侦探事务所，闺春花立刻踏进所长室。

「我已经向爱崎律师报告过调查结果。这次的案子，对方应该不会追加提出调查委托了。」

「是吗？辛苦了。」

听了闺的报告后，草薙脸上挂着浅浅一抹笑容说道。

「……所长，你看起来好像满开心的喔？」

闺观察力敏锐地嗅出了一点端倪。

「是啊。刚才惣助跑来找我。」

「咦！？前辈跑来这里！？」

闺睁大了眼睛。

「他有什么要事吗？」

惣助肯定是有相当要紧的事情，否则不可能自己跑来草薙侦探事务所。

「我现在多了一个孙女了。」

「…………？」

闺怎么想也想不通草薙这句话是什么意思。

「呃，请问所长的意思是什么？」

「不是有一个小孩子寄住在惣助家吗？」

「是啊，没错，叫莎拉对吧。」

「那个小孩要变成惣助的女儿了。也就是变成我的孙女。」

「呃……意思是惣助前辈决定要收养莎拉当养女了吗？」

（这、这个过度溺爱儿子的老爸，不对，是没有脑筋的笨老爸……！狐狸老爹……！莎拉如果变成惣助前辈的女儿，那我跟前辈结婚的话，不就自动变成莎拉的母亲了……？咦咦～！？我、我该怎么办才好啊～～～～！？）

「呃……所长你相信这套说法吗？」

「当然相信了。」

「是啊。毕竟是我的孙女，她的脸看起来跟我的前妻有点神似呢。」

「所长你是认真的？」

面对突然发生的冲击事态，即便是桃色陷阱的达人也陷入混乱，只能呆若木鸡地杵在原地──

「什么？」

「哈哈哈，今天是好日子。叛逆期的儿子带孙子来给我认识。天底下没有比这更令人开心的事情了！」

即使闺的观察能力再怎么敏锐，也判断不出来草薙是否真的相信莎拉是惣助的亲生女儿，唯一可以确定的，是他已经同意惣助要当莎拉父亲的决定。

「那女孩是惣助高中时跟某个女性一夜情所留下的种（以下略）……所以现在要让她作为惣助的亲生女儿，帮她办理出生登记。」

「不是养女，是亲生女儿。」

「他们来这里的时候，她是黑发黑眼的女孩喔。之前的金发是刻意染的吧。」

即便被闺用冰冷的眼神注视，草薙也无动于衷，笑得很豪爽。

附带一提，包括闺在内，这间事务所的所有人都知道草薙勋和惣助是亲生父子。

「可是莎拉是金发耶。」

草薙一本正经地胡扯，闺用不以为然的眼神看着他。

闺愈听愈觉得迷糊了。

草薙向闺说明了莎拉的成长经历。可是这说法听起来疑点重重，令闺觉得难以信服。