第三章 討伐任務

──遠征異世界當天──

「我看看，集合地點……是這裏沒錯吧……？」

「呵呵呵，真令人期待呢！」

「拉拉帶了香蕉喔！」

「喵～（喵～）」

我們來到了學園北側有座巨劍塑像的廣場。聽說這裏是遠征的集合地點。

不過已經有人先到了。

「嗯……？」

四位看似大一屆的學生聚集在塑像前。跟我們一樣，他們也都帶着遠征用的裝備，看樣子……似乎不是碰巧在同一個地方集合。

其中一人注意到我們，一臉兇巴巴地走了過來。

「B班，你們很慢耶。做任何事務必都要提早十五分鐘到。」

「咦？啊，是，抱歉……」

雖然一頭霧水，但我姑且還是低頭道歉了。不過……這些傢伙是誰啊？

「那個，不好意思……請問你是……？」

青年聞言裝模作樣地說：

「我是A－25班的班長京極新……難道負責你們班的女神沒告訴你嗎？這次遠征將由我們跟你們B－11班共同作戰。」

我根本沒聽說過。而且我還是第一次知道我們班叫『B－11班』。哎，總比拉拉班（暫定）要好啦。

「唉……算了。不說這個，你們總該清楚自己的職責吧？」

聽他這麼一問，小球活力充沛地舉起了手。

「我知道！是打倒魔王，讓世界重歸和平……」

不過京極的回答依舊沒有改變。

國王說起了常見的故事。老實說，這類導引我在遊戲漫畫裏已經看過上百次了。不過對當事人來說，這可是不得了的大事，我得認真聽纔行……然而京極卻乾脆地出聲打斷了國王。

「我們（A班）負責討伐魔王，你們（B班）只是支援的角色。所以你們不必參戰。畢竟難度充其量也才階層：Ⅲ。」

「呵呵呵，你還是一樣可靠呢。」

「難不成你們連這個都不知道嗎？……哼，B班終究是B班呢。夠了，說再多也是浪費時間。」

原本盛氣凌人的京極，這會兒卻乖乖低頭道歉。從他的態度看來，這位名叫芙雷費雪的女性顯然就是負責A－25班的女神了。

「請容敝人再度向各位勇者大人致謝。這次承蒙各位回應我們的呼喚，着實感激不盡。其實這次呼喚各位是有很深的緣由的。無非是我國……不，我們世界正遭受邪惡的魔王•基古裘古的魔掌威脅──」

另一位看似隸屬於A班的青年低着頭說。雖然他瀏海偏長，衣着樸素，外表不怎麼起眼，但似乎比京極要親切多了。

「咦？」

「──怎麼了？」

「啊啊，是的。階層：Ⅲ被定義爲『勇者可獨自攻略』。」

說着，芙雷費雪重新面向這邊。

這時，一位身分更高的人物來到我們面前。

「絆、絆手絆腳……！？」

「在學園裏應該已經說過了。你們在這兒待命。明天我們自個兒進攻魔王城，殲滅魔王軍所有戰力。作戰計劃如上。還有什麼要討論的嗎？」

「誰準你指導這些傢伙了？我都說不用說明了。你想忤逆我的決定嗎？」

「「「──歡迎勇者大人蒞臨！！」」」

演出也好，美食也罷，有生以來我還是第一次受到如此盛大的款待。雖然心中滿懷感激……但我卻害臊得背脊發癢。

青年正要回答時，一道尖銳的聲音傳來。

「啊～關於這個──」

這些傢伙淨是些鄉巴佬。不曉得是不是心理作用，總覺得城裏的人眼神好冷淡啊……哎，緊張到狂掉叉子的我也沒資格說別人就是了。

不過，這樣又有其他問題了。

「階層是異世界威脅度的分類名稱。從沒有魔族出沒的階層：Ⅰ開始，到足以侵略其他世界的階層：Ⅸ，依危險性不同共分爲九個階層。唯一例外的是超越階層：Ⅸ的《廢棄世界》……不過那就像傳說一樣，你們不必放在心上。」

就在我不知該如何回答的時候，京極逕自轉過身子。

我們一一踏進光門──剎那間，光、聲音、重力，以及各種衝擊一股腦地湧來。被無數情報的奔流沖刷了幾秒，一切突然轉白……不知不覺間，我們來到了陌生的城堡大廳。大批民衆帶着期待的眼神守候在那裏。

「說明就免了。我已經掌握整個情況了。」

女神大人面帶微笑地朝空中輕輕伸手，空中頓時出現熠熠生輝的轉移門（Gate）。這恐怕是高度的時空魔術。

達姆拉斯王還是不肯放棄。這也難怪。徵集全世界的戰力就是爲了這天。國王總有面子要顧，總不能說：「用不着你們了，回去吧。」

「什麼……！」

「咦……？」

「對了，剛纔你們問到『明明階層：Ⅲ很簡單，爲什麼還要特地聯合作戰』是吧？我就告訴你們吧。這點程度的任務，原本光靠我們就綽綽有餘了。之所以硬是帶上你們，完全是爲了SP。也就是說，我們根本不需要支援。你們只要不礙事就好。這樣我們不但少了累贅，你們也能輕易獲得分數，對彼此來說都更有效率吧？」

我們確實缺乏知識和經驗……可是他的態度會不會有點過分啊？就在我暗自心傷的時候，背後傳來聲音。

不過要開作戰會議的話，B班也該出席吧。就算負責留守，總還是有工作要做啊。我立刻拋下在宴會上玩得不亦樂乎的三人，決定去追京極。

這麼說完，留着漂亮鬍鬚的初老男性──達姆拉斯王畢恭畢敬地彎腰屈膝。雖然臉上帶着柔和的笑容，渾身卻散發一股凜然的威嚴，無疑是一國之君應有的風範。真希望某位魔王大人也能多學學。

我這麼心想，回頭望去，只見拉拉正窸窸窣窣地翻着揹包，眼眶含淚地說：「忘記帶香蕉了……」這下沒救了。

聽到這個陌生的詞彙，我不禁疑惑地歪起了頭。這麼說起來，鬼島是不是也提到過什麼階層啊？

「──啊啊，想不到竟然真的來了！」

「──那就出發前往向我們求救的世界吧。」

國王達姆拉斯就這樣以客氣的口吻切入正題。

他擺明把我們當包袱看待，絲毫沒有想要掩飾的意思。不出所料，小球氣得七竅生煙。喂喂喂，好歹我們是聯合作戰，剛開始就這樣沒問題嗎？話說回來，這種時候身爲引導者的女神不是應該出面嗎？

就在這個時候。

「階層……？」

「沒錯。只要拿到情報，我們就能把一切處理得妥妥當當。召集來的兵力請用來防衛國土……啊啊，還有……到時候也請使喚他們。我們進攻魔王城的期間，不重要的瑣事都可以找他們。」

拉姆雷斯王國首都•古蘭貝爾城正舉辦着極盡奢華的宴會，名目當然是我們異世界勇者的歡迎派對。

「奇怪，可是既然這麼簡單，爲什麼要共同作戰呢……」

看來學園還不至於冷血到馬上把高難度任務丟給落伍勇者。

「──這下我們弗雷斯加德有救了……！」

「好棒喔！真好喫！再來一份！」

女神大人突然面帶微笑地說：

京極突然想到似地提起我們，我連忙端正坐姿……可惜已經來不及了。拉拉正渾然忘我地大啖冰淇淋，小球被豆沙包噎到，差點死掉，而菲莉斯就只是一隻貓。也難怪國王會露出一臉不情願的表情。

「沒事的話，我先走了。」

轉頭一看，只見京極一臉怒容地直直走向這邊。

「新真是個好孩子。對了，我帶了個好消息給你。這次成功達成任務的話，學園將把你個人等級升至B＋。呵呵呵，身爲負責人，我也感到很驕傲呢。」

被對方一秒打槍，小球錯愕地瞪大雙眼。

小球好像自己捱打似地高聲抗議，不過對方根本沒把她的話聽進去。

總之，騷亂的會面就這樣結束了。

「是，真是非常抱歉。」

名叫京極的學長不耐地嘆了口氣，隨即背過身子。

「不、不是的……可、可是他們已經入學了，如果一直不瞭解情況──」

正要到走廊上時，我叫住了京極。然而京極帶着一臉非常不耐煩的表情回過頭來。

※※※※※

「你、你也犯不着打人吧！我反對暴力！」

「是、是……」

「妳在說什麼啊？我們是一支戰鬥部隊，遵從隊長的命令也是理所當然。畢竟作戰時指揮系統失序是很要命的……哎，就算說這些，落伍組也不會懂吧。」

淡淡地這麼說完，京極厲聲說：

「原來如此……所以這次的異世界算簡單囉？」

美女一出現，京極的態度突然變得畢恭畢敬。

「唯一需要的情報是──魔王的所在地。還有，如果有部隊正在進軍，請將他們全數撤回。既然我們來了，除了防衛以外，所有戰鬥行爲都不需要。敵人全部交給我們處理。」

「總之，一切都交給我們。那麼國王，我們還要開明天的準備會議，請容我們就此告退。」

「聽懂了就別再頂撞我。」

「別擔心，芙雷費雪大人。什麼問題也沒有。」

「──閉嘴。我不記得有準你回話。」

……相較之下，我們B班就……

青年連忙解釋，卻沒能把話說完……京極突然揮拳毆打青年的臉。

在清澈的嗓音中，一位耀眼的美女從天而降。相貌端正得有如繪畫，一般電影女演員根本沒得比。

不過A班似乎很習慣這種歡迎會了。他們若無其事地喫着端上的料理，毫不膽怯地跟兵長或貴族交談。有經驗的人果然不一樣。

京極冷冷地說，我頓時無所適從。

桌上擺滿了料理，帶來表演的舞女可愛動人，各種禮物輪番送上……

「哇啊啊，好大的城堡啊～」

A班就這樣離開了，我只好敗興而歸。

隨口敷衍氣憤的小球后，京極又接着說：

「不，我還差得遠了。爲了芙雷費雪大人的名譽，我會加倍精進自己。」

「──勇者大人萬歲！！」

「不，沒那個必要。」

「達姆拉斯王，我就直說了。我們以外的人只會絆手絆腳。」

「看起來不像呢……聽好了，新，不可以打架喔。大家不都是夥伴嗎？」

「……咦……？啊，這、這樣啊……」

面對充滿威嚴的女神，原本氣憤不已的小球也不禁低下了頭。原來如此，這就是貨真價實的女神大人，風度十分可敬……順帶一提，我們的女神在包包底部找到了點心，正開心地喊着：「找到香蕉了！」……啊啊，果然沒救了。

這麼說完，京極隨即起身離席。A班成員們也乖乖跟上。看來他好像恨不得趕快破關。提升學園的等級就這麼重要嗎？我實在無法理解。

「喵～（嗯嗯，不用客氣啦！）」

「歡迎你們，諸位勇者大人。敝人乃國王達姆拉斯。」

「啊，請等一下。我也代表B班出席會議！」

「不、不好意思，我來爲大家補充吧。」

「不對。」

「我、我纔要請您多多指教！」

「……是、是，對不起……」

不過我們班裏有個少女絕不會容許這種不平之事。

青年帶着紅腫的臉頰垂下眼簾道歉。雖然都是同一個班，但京極的地位似乎是絕對的。

「啊，不，可是我們不能讓各位扛起所有責任！爲了跟勇者大人並肩作戰，我們也召集了世界各地的精銳！雖然只能略盡棉薄之力，還請務必讓我們支援……！」

「對不起，怠慢各位了。你們是B－11班吧？呵呵呵，這次請多多指教喔。」

「喂，你在幹什麼？」

「──啊，恭彌同學，你回來啦！你去哪兒了！？甜點已經喫完囉！」

回到宴會上，小球首先湊過來。一個女孩子家居然喫得滿臉巧克力，這樣像話嗎？

「啊、啊啊，我找A班聊了一下……」

聽我這麼一說，小球滿懷期待地雙眼發亮。

「啊，是聊有關討伐魔王的事吧！」

小球興奮不已，似乎以爲我接收到什麼重大指令……啊啊，真棘手啊。我慎選用詞說道：

「啊──……對啊。隊長說：『王都的防衛工作就交給你們了！』這就是所謂的分工合作！我們要保護好這裏的人喔！」

「這下責任大了！我會加油的！」

……嗯，沒事的，反正我也沒說謊。

於是缺了主賓的宴會就這樣早早散會了。跟國王他們打過招呼後，我揹着昏昏欲睡的拉拉前往客房。順帶一提，菲莉斯像只布偶似地窩在小女孩懷裏，舒舒服服地呼呼大睡。這傢伙是不是愈來愈像真正的貓了？

走在走廊上時，小球顯得非常開心。

「呵呵呵，我們是防衛據點的重要主力嗎……這樣的話，接下來還有很多事要想呢！像是看守順序啦、巡邏路線啦！這些都是我們的工作呢！」

「是、是啊……」

見她天真地連聲歡呼，罪惡感頓時油然而生。我忍不住問道：

「我說啊，妳不覺得可惜嗎……？」

「？什麼意思？」

「就是……妳之前不是說想要親自保護別人嗎？」

拉拉班成立的隔天早上，小球說過的那些話……對於沒能做些什麼就結束任務的她來說，肯定不甘心就這樣待在這裏留守。

然而小球卻輕輕搖了搖頭。

「可以的話，我當然也想親自擊敗魔王。不過，最重要的是保護大家吧？就算屈身幕後，只要幫得上別人的忙，我就很開心了！」

「啊嗚……妳說得對……我是個沒用的廢物，一點價值都沒有……嗚嗚……」

「哇，別過來！會沾到鼻水的！！」

雖然有衝勁是好事，但會不會一開始就衝過頭啦？王城是魔王征討軍的根據地，對魔族來說相當於敵陣要塞，怎麼樣也不可能闖進這裏吧……就在我這麼心想時──

「……我是安莉，過去有段時間確實被稱爲勇者……不過那是在女神大人下達神諭，宣稱『來自異界的真勇者出現了』之前。」

「所以說，爲什麼是我們？況且我們的世界沒有魔法，原本的身體能力也不強吧？特意用上弱小的地球人根本沒意義……」

「──我、我我我、我太感動了……！！」

奇、奇怪，我搞錯了嗎……？

「啊──總之……可以幫忙扛這傢伙嗎？」

我不禁心生同情，輕聲對狼狽的襲擊者說：

「沒辦法啊，這也是爲了讓力量恢復嘛。」

原來如此，受教了。爲了避免別人察覺自己的實力，我總是讓隱蔽魔術保持在發動狀態，不過似乎還是瞞不過正統武人的眼睛。看來今後得更注意言行舉止了。

不管怎麼說，這傢伙或許還是很適合當勇者吧。我不禁這麼心想。

「哎，奇、奇怪……？」

「纔不是呢。話說回來，妳也睡太久了吧？」

哎，這也難怪。戰鬥力明顯不能比啊。

「呼啊～俺又困了。差不多該回去囉。」

「哎，啊，不，等一下……！？」

「喂、喂喂，也要適可而止啊……」

女神和地球人……由這兩者共組防衛裝置。的確，沒有誰會蠢到把火藥和火種收在一起。道理上是說得通的。

「不……雖然我沒什麼本事，但聽妳這麼說，我還是很開心……剛纔的一擊太精彩了。妳才厲害吧？」

所以我道出了心中的疑惑。

雖然我低頭表示歉意，安莉卻狐疑地搖了搖頭。

接着菲莉斯說了幾個名稱。

「……妳爲什麼會這麼想？」

「就、就說別那樣叫我了！別靠過來！很難爲情耶！」

還來不及阻止，小球已經拔劍出鞘，迎戰撲過來的襲擊者。鬥氣相互撞擊，宛如電影中的一幕。兩人的劍激烈交鋒……短短一秒後，小球被劍腹重擊頭部，當場倒地不起。

「那還用說。要把世界託付給你們的話，當然要先確認你們夠不夠格啊……我在這世上有很多重要的人，所以只要能夠拯救大家，無論誰來都好，不管做什麼我都願意幫忙。不過要是來了個騙子……我一定會親手把那傢伙收拾掉。」

「咦……？」

看到安莉，我強烈地這麼覺得。安莉有討伐魔王的堅定信念，又深愛着這個世界。她從許多人的犧牲中累積實力，和許多人共同創造了故事。要說有誰適合『勇者』這個頭銜，當然非她莫屬。可是爲什麼……？

「還問爲什麼，那還用說。純屬直覺啦。我就是這麼覺得。」

「『大樹的守護者』、『無辜的果實』、『女神的天劍』……雖然有很多種稱呼，但你們地球人天生就是能力非凡的戰士。不過，要是毫無限度地使用力量，你們肯定三兩下就自取滅亡了。所以在世界樹監視者的女神輔助下，你們的力量才能得到解放。」

「啊啊，很危險呢。」

這麼說完，安莉自嘲地笑了。

「──！？」

「來吧──堂堂正正地跟我較量較量吧！」

「這裏交給我！恭彌同學請保護好拉拉她們！」

背後傳來少女的聲音。下意識地回頭望去，只見眼前有個披着斗篷的人影。雖然臉被遮住，看不見長相，但那纖細的身體無疑散發着鬥志……而且很強烈。這傢伙身手十分了得。

不曉得是什麼時候醒來的，小球朝這邊投來炙熱的眼神。她的眼裏盈滿了感動的淚水……我不禁萌生一種麻煩的預感。

「真的嗎？」

當然，她的實力遠遠不及擁有固有異能的轉移勇者……不過包含步法、視線變化、呼吸韻律等等，她的作戰方式總是預先設想到下一步。雖然小球直接一擊掛點，但她揮劍時八成已經預想到五、六十招之後了。這完全是高手的境界。

面對宛如怒濤般的責難，小球沮喪地垮下肩膀。

「……啊啊。」

「這個嘛，如果當地勇者能夠處理的話，女神們確實是會這麼做。不過應付不來的時候，就需要你們地球人幫忙了。」

「真了不起！簡直是勇者的榜樣呢！太帥了！呃……亨利？」

「──你們是異世界勇者吧？」

「咦？爲什麼？」

「老爸、老媽，還有村裏的人都被魔王殺了。爲了報仇，我纔開始拿劍戰鬥，可是卻完全比不上那傢伙。而且每場戰鬥都打得驚險萬分，現在還能活着簡直就是奇蹟。所以失去『勇者』的頭銜之後，我真的鬆了一口氣。因爲我只是個弱小的復仇者。」

襲擊者呆立不動地看着倒在地上的小球，似乎沒料到竟然一擊就能擊敗對手。從她使用刀背攻擊看來，這女孩打一開始就不打算傷害我們。唯一的失算是小球實在太弱了……

……不過最驚訝的不是別人，正是襲擊者。

「雖然我說誰來拯救世界都好，但其實不是這樣的。我……我想親手除掉魔王。我要光明正大地打垮那傢伙，狠狠烙下一句：『該死的混帳東西，下地獄去吧！』所以我想親手拯救自己生長的這個世界。如果不這麼想……當初根本不會拿劍吧？」

這時……

我轉身準備回房……不過這個漫漫長夜似乎還不肯結束。

「所以女神和人類共同經營的這所學園……」

總算抵達客房後，我將兩人一貓放到牀上。小球額頭上腫了個漂亮的大包。不過沒有生命危險，倒是不用擔心。放着不管遲早也會醒來吧。

──……

一看到眼淚，安莉突然慌了手腳。想不到這傢伙還挺好打發的。

「呵呵呵，所以現在就得開始防範敵襲囉！這可是我們的工作呢！」

「我、我一點都不厲害。我只會這個（劍）而已……到頭來我什麼都保護不了。」

「因爲你很強吧？」

「現在不是說廢話的時候了！妳剛纔是怎樣！？好弱，弱斃了！聽好了，那傢伙……魔王基古裘古可是很強的！那傢伙不但狡猾殘忍，還會用盡各種手段暗算人！憑妳這點本事肯定會被幹掉的！」

突然出現的襲擊者二話不說地拔出了劍。

不說這個，當務之急是這位少女──剛纔的襲擊者。

「也不曉得女神到底在想什麼，竟然觸犯了禁忌。總之，察覺這點也無濟於事。這種時候更要泰然處之。」

真勇者嗎……那肯定是指我們吧。所以現在應該道歉嗎？

「真的嗎……」

「啊～抱歉……好像搶了妳的功勞……」

「抱、抱歉啦……不過這樣的話，爲什麼妳會……」

「……嗚啾～……」

「好的，安莉妹妹！」

「哎，妳冷靜點，安莉。我們只是後援人員。喏，不是還有另一組人嗎？那些人真的很強。而且這傢伙該認真的時候還是會認真，妳就儘管放心吧。」

「嗚、嗚嗚嗚～我愈來愈感動了！安莉妹妹，我會爲妳加油的！」

安莉滿懷殺意地說，一點都不像個少女。看了那認真的眼神，我明白這女孩是真心愛着這個世界。

「當然有意義。畢竟你們的世界就是爲了這個被創造出來的。」

這位神祕少女憂心忡忡地注視着自己瞬間秒殺的小球。看着那充滿罪惡感的表情，我總覺得如坐鍼氈，便姑且開口說：

「──怎麼這麼沒精神。莫非是所謂的中二病？」

隨意亂剪的短髮、老舊的衣服、手腳上的無數傷痕……雖然乍看之下像個少年，但那張臉確實是女孩子沒錯。年紀大概十四歲左右吧？由於衣着單調乏味，導致她看起來毫不起眼，不過好好打扮過後肯定是個出色的美少女。

「是、安、莉！別隨便編個類似的名字叫我！還有，我是女的！」

「所以之前說的那些都是騙人的。」

的確，菲莉斯說得沒錯。現在爲此苦惱也得不到答案。

說着，少女的面容蒙上陰霾。

不過這樣的話，又有一個問題了。

「唔，這是……！」

「？爲什麼要道歉？這跟功勞或名譽無關吧……難不成你以爲我是因爲這個襲擊你們嗎！？你這傢伙，少瞧不起人了！」

「啊，不是啦，我也說得太過分了……」

安莉聞言突然害臊起來。

菲莉斯突然想到似地擺出魔王的架子，然後打了個大大的呵欠。

安莉似乎也明白了。小球這女孩根本用不着別人操心。

「妳想打架嗎？」

雖然我跟菲莉斯一如往常地胡扯打屁，但我知道這傢伙是爲了我來的。想必她已經察覺到我想說什麼了吧。

「……不過，你說的話應該可以信吧。」

嚴肅的空氣頓時一變，兩人開始聒噪吵鬧了起來。總覺得她們這樣看起來好像一對姐妹啊。

想親手拯救世界──巧的是，小球也有同樣的心願。雖然世人往往稱之爲野心或成名欲，但我一點都不覺得她別有用心。

在種氛圍之中，我悄悄離開座位。房間陽臺可以清楚看見城下町。吹風吹了一會兒，背後傳來聲音。

菲莉斯斬釘截鐵地說。

高聲呼喊的同時，襲擊者拔腿狂奔，勢如疾風地迅速逼近。這下沒辦法了。我只好把拉拉放到地上……不過正要這麼做的時候，小球從旁邊插了進來。

「……是嗎？也對。」

安莉擔心地嘆了口氣……然後她突然想到什麼似地搖了搖頭。

「啊～這傢伙沒事的。她沒那麼柔弱……不說這個，妳是──這個世界的勇者吧？」

少女遲疑地點了點頭。

看剛纔的動作就知道了。這女孩很強，城裏的兵長完全不能比。她八成不是受召喚的勇者，而是生長在這個世界、爲了討伐魔王自行挺身而出的勇者……也就是所謂的當地勇者吧。

「……哎，菲莉斯，爲什麼是我們？明明有人這麼爲這個世界着想，爲什麼還要從其他世界把我們召喚過來當勇者？女神大可以把力量賜給當地的勇者啊。」

「啊，恭彌同學竟然這麼看重我……！？嗚，恭、恭彌同學～！！！」

────……

有種類似耳鳴的奇特違和感。大氣中的魔力微微波動。錯不了的，這感覺是強大的空間轉移魔法。

室內的安莉似乎也感受到同樣的現象。

「──這、這氣息……！？」

安莉臉色大變地衝到陽臺，目不轉睛地瞪着遠方的天空。她的眼裏燃起了非比尋常的憎惡之火。

「……妳有頭緒嗎？」

「豈止有頭緒……！這是那傢伙──基古裘古（魔王）的氣息……！」

安莉話剛說完，『那個』就現身了。

『可憐的家畜們～大家好啊～！！我來玩囉～！』

塗成白色的詭異面容，花俏刺眼的紅色衣裳，全身點綴着品味低級的骷髏圖騰……巨大的空間裂口中出現一個看似古怪小丑的巨人。相形之下，周圍的山巒反倒像是袖珍模型。

這位令人毛骨悚然的小丑──魔王基古裘古睥睨着城堡，得意洋洋地笑了。

『咦？什麼～？問我「來幹嘛」？那還用說。當然是來見那可愛的孩子呀～！……所以呢～──嗨～安莉，妳在看嗎～！！？之前妳竟然把我的四天王都殺死了～！失去重要的部屬後，我可是悲痛得夜不成眠呢。哎，妳懂這種辛酸嗎！？妳爸媽也被殺了，一定懂吧！！』

顯而易見地假哭一會兒後，基古裘古滿不在乎地笑了。

『啊，對喔！妳爸媽早就被我殺了！呀哈哈哈哈！抱歉抱歉，一不小心就忘了呢～！！』

「那傢伙……！！」

見安莉氣得咬牙切齒，我輕輕抓住了她的手。

這擺明是挑釁。那傢伙想引出安莉……不過，想不到魔王竟然會親自出馬。

（喂，菲莉斯，魔王會自己跑來嗎？）

（唔，雖然稱不上優雅……但以戰術面來說，這麼做是對的。）

趁勇者成長茁壯前先扼殺幼苗……這確實很合理。不過，人類方也不弱，絕不可能白白放過自個兒跑來的敵人。

『──瞄準完成，發射──！』

「……啥啊？」

「──不，你沒有下一次了。」

「──成功了，我們成功了！」

「──喔喔，好漂亮的煙火呀～！」

「唔──……」

語帶戲謔地這麼說完，基古裘古得意洋洋地笑了。

「因爲同時感應到時空間魔法和召喚魔法，我想說姑且來確認一下好了，結果還真的從異世界找了幫手過來啊～……哎呀？這樣的話……難不成安莉被炒魷魚了！？呀哈哈哈哈哈，好可憐喔～！！」

聽了隊長的命令，三人同時點了點頭，隨即開始詠唱。

「你們都知道吧？──就按照平常的步驟。」

──……

基古裘古夾着尾巴試圖逃走，可惜動作太慢了。

數百口大炮射出巨大的魔法彈。想必魔術師部隊平常每天都不斷蓄積魔力吧。單論總火力的話，威力甚至足以跟鬼島的固有異能匹敵。

早已進入接戰狀態的四名A班成員來到了陽臺。

────……

我瞄準大批惡魔，開始壓縮整個空間……不過正要使用術式時，『他們』已經出動了。

叩叩──一陣敲門聲傳來。

讓人誤以爲自己獲勝，再把人推進恐懼的深淵──這玩笑會不會有點低級啊？

「──喔喔……！」

（俺也想去！）

風刃同樣以無法迴避的速度呼嘯而過。剎那間，基古裘古的手、腳、軀幹……還有頭顱化爲零碎的肉片四處飛散。不可目視的壓倒性速度──這已經不算對戰了，根本是單方面的蹂躪。

我透過城堡的窗戶看着這些人們。

「不過啊，真是嚇了我一跳，想不到竟然這麼厲害呀～異世界的戰士大人果然不是虛有其表呢～」

「一言爲定喔！」

比痛覺更加迅疾的神速攻擊。發現是眼前的京極在搞鬼時，原本嘻皮笑臉的基古裘古終於僵住了笑容。

不過某種層面上這也是理所當然的事。京極和安莉實力天差地別。從巨象的角度來看，螞蟻跟蚱蜢根本差不了多少。在京極眼中，路上的女孩跟安莉同樣都只是無力的『普通人』。

「……可以讓讓嗎？」

不過得知此事後，京極仍舊不爲所動。

「別、別大意，那傢伙很狡猾的！說不定隱藏了實力呢……！」

「拉拉也想去！」

「等、等一下……！我的劇本不是這麼寫的──」

拉拉和小球單純地相視而笑。不，不是隻有她們兩個如此悠哉。

我朝房間角落瞥了一眼。安莉在那裏愣愣地呆坐不動。

京極再度瞬間返回城內，百無聊賴地呢喃着說。明明纔剛跟這個世界最強的敵人交手，他卻連一滴汗都沒流。

拉拉似乎也注意到了，只見她躲在小球背後，可愛地恐嚇起來。

基古裘古的聲音不知從何傳來。與此同時，巨人的輪廓開始擴張。膨脹至極限的瞬間，基古裘古的身體宛如氣球般炸開──下一秒鐘，裏頭竄出無數惡魔。

數千、數萬……不，惡魔大軍的兵力不下數百萬。那碩大的身軀是幻影魔術創造出來的幌子，其中潛藏着無數的部屬。

城下町歡聲雷動。見基古裘古失去頭部緩緩倒下，人們確信自己贏得了勝利……不過他們錯了。那不過是宣告開始的鐘聲。

「反正是同樣的意思啦。我就是想當着歡天喜地的家畜眼前，把你們這些新玩具（勇者）徹底毀掉……！！」

凌晨兩點，正值萬籟具寂的深更半夜。這時候古蘭貝爾城本該悄然無聲……然而如今城下町卻大肆狂歡，熱鬧得宛如白天。

……不過再怎麼說，基古裘古好歹也是魔王。

無法迴避的詛咒宛如巨大毒蛇般來勢洶洶──然而京極卻以右手輕易地將之消除。

「來了──！」

「不行喔，拉拉。現在已經很晚了，而且我們出去會引起大騷動的。」

下一個瞬間，夜空中出現無數魔法陣。是基古裘古的多重高速詠唱。交織的術式透出濃得嚇人的邪氣。

「──打倒魔王了……！」

基古裘古見狀下意識地舉起了手。迎擊魔法早已詠唱完畢……可是咒文卻沒有發動。因爲他挺出的雙手……不，正要挺出的雙手已經被砍成了兩截。

「嘖……讓他逃了嗎？也罷，反正剛纔已經摸清楚他有幾兩重了。階層：Ⅲ畢竟是階層：Ⅲ。」

領頭的京極一如往常地以冷靜的口吻下令：

「──對方主動送上門來，我們也省了麻煩呢。」

她以勇者的身分長期奮鬥至今，比誰都要了解基古裘古……不過聽了她的忠告，京極卻斷然答道：

「咿～好過分喔～！不過這也沒辦法嘛。喏，就是那個呀。看到小孩子開開心心地收到新玩具，總會忍不住想要當面把它砸壞吧？……哎呀？不會嗎？難道只有我這麼想？」

偏長的瀏海，樸素的服裝……我記得那張沒特色的平凡面孔。是出發前稍微聊過的A班隊員。

（好啦好啦，妳也等下次吧……況且……那傢伙也不能丟着不管吧。）

「──《雷利奧•伊諾•席亞小夜曲》──」

「──《天惠萌芽》──」

要擋下《沃迪亞•維沃蘭斯》是有可能的……問題在於方法。京極單靠魔力就擺平了術式，完全沒用到防禦魔法和對抗咒文。除非實力相距懸殊，不然絕不可能辦得到這種事。

無數炮彈飛越夜空，直線逼近基古裘古──輕易地炸掉了他的頭。

僅剩一顆頭的基古裘古高聲叫道，倏地吐出舌頭。上面（舌頭）刻着小小的魔法陣──是轉移魔法的術式。大概是爲了應急而準備的吧。

「……奇、奇怪？我的手跑哪兒去了……？」

串聯的多重魔法陣釋放出魔族才能使用的暗屬性魔法──《沃迪亞•維沃蘭斯》。那是將目標機能徹底破壞的咒殺奧義。在詛咒跟前，任何屏障和祝福都變得毫無意義。

『──嘿嘿嘿嘿……好了，派對開始囉～～！！』

三人各自的術式都是強大無比的強化（Buff）魔法。從異於尋常的濃度看來，想必是他們的固有異能吧。過剩的強化效果全數灌注在隊長京極一人身上。京極的氣勢瞬間高漲。三人集中支援，由京極殲滅敵人──這就是A班的作戰風格嗎？

從自言自語的內容可以清楚感受到她受了多大的衝擊。正因爲本身實力不俗，她更能理解剛纔的戰況有多麼一面倒。自己拚了命也贏不了的敵人，卻宛如蟲子般三兩下被制伏，可以想見這對她打擊有多深……我不知道該對她說些什麼纔好。

空中竟傳來了基古裘古本人的聲音。仔細一看，人類體型的基古裘古正飄浮在上空遠處。那八成是本體。他一直在高處看熱鬧。

「啊……？」

基古裘古若無其事地鼓掌拍手。

他似乎從魔術的氣息猜想到我們的存在。無論是剛纔的挑釁，還是親自跑來這裏，全都是爲了測試我們轉移者的實力嗎？對手果然是魔王，不是那麼容易對付的。

我往前踏出一步。出現的大量魔族正奔向陷入恐慌的城下町。這樣下去，不到三分鐘就會展開大屠殺了。事到如今，已經不容我『不引人注目』了。

面對展開的術式，安莉驚恐地瞪大雙眼。

「哎呀～？好奇怪啊～？哈哈哈，抱歉抱歉，好像放水放太兇了呢。我的壞習慣就是一不小心就玩起來了～接下來要稍微拿出真本事囉……」

京極照例只給予最低限度的回應，看都不看安莉一眼。不需要當地勇者的建議嗎？……不，絕對不是這樣。他甚至沒發現眼前的少女是當地勇者。

「知道我們的存在還敢跑來……你也真夠蠢的。」

「呵呵呵，下次再帶妳去好嗎？」

「《風陣•壹式（Air raid）》。」

魔王突襲的緊急事態就這樣結束了。

獲得超凡力量的京極朝迫近的大批惡魔輕輕舉起了手。

「這、這什麼力量……！？」

不過安莉還是厲聲警告：

小球開門後，走廊上站着一位青年。

當然，京極不可能眼睜睜讓他逃走。雖然京極當下立刻劈出風刃……可惜慢了○•一秒。僅剩一顆頭的基古裘古已經啓動轉移魔法逃之夭夭了。

肩上的菲莉斯以肉球輕踩着我。

「唔唔，是A班的間諜嗎！？」

基古裘古說得彷彿早已知道我們的存在。不，不是『彷彿』，這傢伙真的知道。

基古裘古不可置信地張大了嘴。

「──該死的傢伙，我記住你了……！」

就在這個時候。

「呵呵，其實這是送給安莉的禮物呢～算了，等到殺掉你們再送好了。那我要上囉～──《沃迪亞•維沃蘭斯》！！」

建構魔法陣的不祥魔力充滿邪穢──即便不發動魔術，也足以令所有生命死絕。雖然基古裘古一副嘻皮笑臉的態度，實力卻是如假包換。

畢竟勇者們以壓倒性的實力擊退魔王，一舉扭轉了大危機。無論是相信他們的人，還是原本心中半信半疑的人，此刻都歡欣雀躍地在夜晚的城裏抒發喜悅之情。

「你是什麼時候……！？」

安莉大概也察覺到那種不帶惡意的冷漠了，只見她靜靜地咬緊嘴脣。

「不必擔心，耍花招只對同樣水準的對手管用。」

「……知道了……勇者大人。」

「……想不到……魔王竟然那麼簡單就……」

「這、這到底有多少啊……！？」

號令聲傳遍城內，城牆上的一排炮口同時開火──現在是戰爭期間，早已準備好應付魔族的襲擊。

說着，京極已經來到基古裘古身後，泰若自然地飄浮在離地數十公里以上的高空。

──○•○○○一秒後，數百萬魔物大軍化爲血霧消散了。

……不過除了我們以外，還有其他人看穿了真相。

不到一瞬間的大虐殺，連一絲哀號聲都沒留下。由於事情來得太快，被殺死的魔物恐怕都沒注意到發生了什麼吧。市民們依然抬頭仰望着天空。這也難怪。他們眼中只看得到大批魔物突然消失。

「嗚哇～好熱鬧呀～！」

儘管如此，基古裘古還是咯咯笑了……不過，京極可沒好心到陪他胡鬧。

「──《普照大地（Gift）的虛僞陽光（nova）》──」

「哎，間、間諜……？」

青年困惑不已。小球見狀趕忙制止。

「不行喔，拉拉。不可以說這種話！」

「可是～……對不起。」

「呵呵呵，拉拉有好好道歉呢，真是個乖孩子～」

「嘿嘿，拉拉是優秀的女神嘛！」

這些傢伙晾着客人在幹嘛啊？

儘管不知所措，青年還是對兩人表明來意。

「那、那個……其實我有些話想對各位說……」

這麼說完，青年突然低下了頭。

「白天我們隊長冒犯了各位，真是非常抱歉。」

「……咦……？」

「雖然京極同學人不壞……但該說是認真還是不近人情……一直以來他都是公事公辦，往往想要以最快效率結束任務。所以態度上時常讓人留下不好的印象，不過他絕對沒有惡意，還請各位海涵……」

青年鄭重道歉。他來似乎就只是爲了這個。

「嗯，你還滿可取的嘛。拉拉就特別原諒你們吧。」

「哈哈哈，那真是太感謝您了，拉拉女神大人。」

溫柔地對拉拉這麼說完，青年重新面向安莉。

「還有妳。妳是……安莉小姐吧？我聽達姆拉斯王說了，妳一直守護着這個世界。」

然後青年深深地低下了頭。

「──真的非常抱歉。我們這些外人突然跑來搶走討伐魔王的工作……原本應該由妳拯救世界纔對……」

肯定有哪裏不對勁。

「啊，請等一下。要不要一起喝杯茶？」

雖然比聽說的預定計劃要早，但考慮到魔王在方纔的戰鬥中受了傷，他們大概想趁敵人恢復前加緊追擊吧。對此我也抱持着相同的意見。

「我還以爲異世界勇者都像那樣子（京極）呢……」

「好的。那我走了。」

於是我們四人一貓來到街上。明明才一大清早，門前卻聚集了好多人。畢竟勇者大人一行人凱旋歸來。歷史性的一刻即將到來，總不可能有人睡得着吧。周圍充滿了喧囂聲，宛如置身演唱會會場。

我忍不住好奇地問道：

「呃──你是……？」

「這、這樣啊！加油喔！」

「總之，今天我只是想向各位道歉。那我先告辭了。」

不過在場所有人都明白一點。

「啊啊，我們也差不多該睡了。」

小球開口挽留正準備離去的勇樹。難得遇到感覺處得來的人，小球不忍心讓他道完歉就回去。

安莉不知所措，支支吾吾了起來。老實說，我也有同樣的感覺。雖然出發前也這麼想過，但這位學長跟至今在學園裏見過的勇者們，態度實在是差太多了。

勇樹自虐地笑了笑。安莉見狀不禁呢喃着說：

摔落的不是別人，正是其他A班成員。他們都跟勇樹一樣身受重傷，昏迷不醒。勇樹一定是竭盡最後的力量才把他們帶回來吧。

是啊，我也這麼想……不，等等，我們姑且也算是異世界勇者吧。這傢伙已經暗自把我們歸類到其他範疇了嗎？

人們並未高聲歡呼，反倒不安地交頭接耳。

一夜過去，到了隔天早上。

這話是什麼意思呢？勇樹似乎察覺了我的疑惑，說道：

我們立刻衝上前去。眼前的勇樹耗盡力氣，當場倒地。不過他還是舉起右手，在空中畫出魔法陣。剎那間，一些沉甸甸的東西從魔法陣裏掉出來。

「──對、不起……我們……失敗、了……」

那可真是抱歉喔。「呼哇～」當我在心中暗自吐舌時，背後傳來可愛的呵欠聲。回頭一看，只見拉拉正打着盹兒，就快要睡着了。對小女孩來說，這時間有點太晚了。

宏亮的鐘聲響徹城下──是宣告A班歸來的鐘聲。勇樹說得沒錯，不一會兒功夫就解決了。不過在我看來，雙方實力差距也是天差地別。這也是理所當然的結果吧。

想必那是一段不堪回首的過去吧。勇樹痛苦地糾結着臉。即便如此，勇樹還是接着說下去。

「啊，抱歉。我在說什麼啊。」

「勇、勇樹學長……！？」

「唉……如果A班都是那種人，相處起來就容易多了……」

「世間人百百種嘛。雖然一概統稱勇者，實力經驗卻各有不同。我個人等級是F級……在班裏是吊車尾。而且以實際成績來說……其實我更接近你們B班。」

勇樹勉強擠出靦腆的笑容，然後再度深深地低下了頭。

首次遠征的一天就這樣結束了。雖然這天讓我想了很多，但到了早上魔王應該就已經被殲滅了。如此一來，這個世界也能得救。總之，現在就坦然地爲此開心吧。

在悲鳴與混亂當中，新的一天就這樣揭開了序幕。

臉上不見勝利的笑容，反倒露出了恐懼的表情。

※※※※※

「呵呵呵，累了嗎？」

勇樹聞言微笑着說：

勇樹只說了這句話，隨即耗盡力氣，失去了意識。

「雖然很感謝妳的邀請……但我其實沒什麼時間。等會兒我們就要出發討伐魔王了。不過因爲是用傳送魔術，天亮的時候應該就解決了吧。」

完成使命後，勇樹以嘶啞的嗓音呢喃着說：

帶着溫和的笑容這麼說完，這回勇樹真的離開了。

……不過，好像有點奇怪。

然而勇樹卻一臉歉疚地搖了搖頭。

「是啊，至少得去迎接他們纔行。」

想起勇樹柔和的態度，我不自覺地自言自語。肩上的菲莉斯聞言笑着說：

「啊、啊啊……」

「去迎接他們吧！安莉妹妹！」

「呼哇……拉拉……拉拉也要去……」

「怎、怎麼會……所有人都……！？」

「啊，我還沒自我介紹呢。我叫新堂勇樹……在A－25班裏負責支援。不過我是最底下的小嘍囉就是了，哈哈哈……」

「不，我沒關係的……只要能夠保護好大家……」

──勇者輸了。

「當時女神看不下去，從學園調來救援。我跟他們一起打倒魔王，獲得了救世紋。不過……那樣下去的話，我肯定救不了世界。所以其實我跟你們應該算是同一邊的。」

誰也不知道發生了什麼事。

一臉陰鬱地低下頭後，勇樹猛然回過神來。

莫名的焦躁感驅使着我們加快腳步走向人牆中心。抵達正門前方時……勇樹就在那裏──不過他卻渾身是血，滿目瘡痍。

（是嗎？俺倒是喜歡傲慢的勇者呢……這麼說起來，俺認識的人當中也有明明很強，卻總是畏畏縮縮的人呢。呵呵呵……）

「進學園之前……我在原先被召喚過去的世界裏失敗了。無論是作爲戰士，還是作爲一個人，我都不夠堅強，個性又膽小。在一次大戰中差點喪命後，我就嚇得無法繼續前進了。」