第二章 准备

当优夜正在跟力斗进行模拟战的时候──

亮他们为了准备圣诞派对用的东西，一起到市内采买。

「请问……我真的可以跟来吗？而且还邀请我参加你们的派对……」

佳织一脸不好意思地问道。

这时出来采买的一行人中，也有佳织。

这是因为当她跟父亲司报告完自己平安归国的消息、准备回家的时候，偶然遇见亮他们正要上街采买。

亮他们邀请佳织一起参加圣诞派对，于是佳织在答应出席的同时，便被拉着一起来采买用品了。

「当然没关系啊！派对就是要人多才好玩嘛！」

「对啊对啊！而且，我们其实本来就是为了庆祝优夜和佳织妳顺利回来才办的。」

「不、不如说，擅自决定要办派对，会不会给妳添麻烦了呢？」

「怎么会是添麻烦呢！我非常高兴喔！」

佳织在这次留学期间就被招待参加约书亚主办的派对，此外至今也参加过大大小小许多的派对场合。

不过，这还是第一次跟要好的朋友们开派对，所以她非常期待。

一行人边聊天边来到目的地，这是间有卖各种商品的大型杂货店。

亮他们马上找到派对商品的架位，开始物色要买哪些东西。

「这么说来，你们觉得派对上该有什么呀？」

「既、既然是圣诞节，当然就该有圣诞树之类的吧？」

「啊，圣诞老人的扮装也挺有趣的呢！」

「扮装吗？」

「对啊对啊！这种事情果然还是要讲究一下形式会更好玩吧？」

「好奸诈！」

枫她们有点无奈地换回衣服之后，跟等在试衣间前的亮和慎吾会合。

「看，他们俩也要穿啰，妳们也快去试穿吧！」

「我一开始觉得没必要，不过想说难得有这机会，多花点心思好像会更有趣。」

「就、就是啊……」

「咦？你们是在等我们吗？」

「没错，不然万一买了才发现穿不下怎么办？」

「哎呀，总之先准备起来再看情况嘛！」

「交给我吧！」

「嗯？」

四人才刚讲好也要买一套扮装服给凛，她就走了回来。

「咦？咦？」

「刚才提到的圣诞装喔，妳们都去那边试穿看看吧。」

「嗯嗯？真的吗～？」

当大伙儿在角色扮演服装的架位前挑选商品时，凛注意到一件事。

凛这么说完就自顾自地离开了。

「别露出那么伤心的表情好不好。我觉得妳们穿这样给优夜看，他应该会挺高兴的喔。」

亮确认了一下周遭之后，这才压低声音说道：

「小、小凛!? 这是……」

「嗯？啊啊，东西拿得差不多了，再来就看要不要买点房间用的装饰品吧？」

「呃，你分明表现得很可疑。」

「唔、嗯。如果要扮装成圣诞老人的话，再来个麋鹿可能也不错喔。」

这时，换好衣服的枫她们，在亮他们前脚离开时走了出来。

凛一看到他们两个的样子立刻爆笑。

「枫同学……还是放弃吧……不管我们说什么，凛同学都不会接受的……」

「不错啊，那我们去找装饰品在哪吧。」

「不过，先不说穿扮演服诱惑谁，我觉得像枫说的那样戴戴帽子或假胡子或许挺好玩的，因为马上就能营造出圣诞节的感觉呢。」

「咦咦？穿成圣诞树的样子不可爱吧？」

「……我说，妳们不觉得就这样只有凛一个没扮装未免太诈了吗？」

凛看着他们走过去后，又回头看向枫和佳织。

凛听见枫一脸兴奋地这么说，随即扬起嘴角。

「佳织！不可以被她拐啦!? 」

「枫、枫同学好大胆呀……」

「没错，所以希望由妳们来选要给她穿的衣服，可以吗？」

「架上写说可以试穿的，所以就是可以吧，而且店里也有试衣间啊。」

「不错喔……我们平常总是被小凛耍着玩，这回换我们了……」

虽然枫和佳织穿的都是迷你裙的款式，但是枫穿的衣服是有露出肚子的。

试衣间走出来的是穿着全绿紧身衣加上前后两片薄薄树型布料的亮，和全棕紧身衣加上红色假鼻子跟鹿角的慎吾。

「嗯嗯？你们怎么有点慌张的样子？」

「唔唔……这种衣服绝对很奇怪吧……」

「喂～我穿好啰！怎么样？」

「真、真的吗!? 」

「我、我就知道会这样……」

「欸欸欸欸欸!? 连、连我们都要喔!? 」

「好啦好啦，别在意！反正都挺适合你们两个的呀，干脆就买了吧？」

两人穿的不是普通的圣诞老人装，而是肌肤露得比较多的性感圣诞装。

「枫！佳织！妳们来试穿一下这个！」

亮看着三人吵吵闹闹的样子，不禁苦笑。

「是、是什么呀？」

「试穿!? 这是可以试穿的吗!? 」

「小凛！还有佳织妳别被小凛误导啦！」

「喔～？妳是打算用暴露的角色扮演装扮来诱惑优夜吗？」

「「「「！」」」」

「那样子多无聊啊？」

「咦，是这样吗!? 」

「这可不是我知道的圣诞老人装！」

枫忍不住抱怨，但最后还是在凛的催促下，半推半就地去试穿了。

「嗯～也是啦。难得都来了，连优夜的份也一起买吧……」

「对、对吧，所以我刚才跟亮同学讨论了一下，想说干脆瞒着凛同学，也准备一套给她穿。」

「……枫同学？」

「嗯？这是……」

「喔，确实喔！要不干脆连圣诞树也用扮装的怎么样？」

「喔、嗯嗯！正好刚换好喔！」

「啊哈哈哈哈哈！大概会很有趣喔！」

「真、真的耶……」

「我、我说小凛!? 这套衣服也太奇怪了吧!? 」

「啊，我刚看了是在这边。」

「小凛？怎么了吗？」

「这、该怎么说呢……总觉得这打扮好像有点露太多了……」

「装饰品？」

凛在其他人去换衣服的期间随意地逛了逛店内，一开始是亮跟慎吾先穿好走出来。

「噗……啊哈哈哈哈！不错啊，超棒的啦！」

「你们都换好衣服了吗？」

「等、等一下!? 那小凛妳呢!? 」

佳织也马上赞成两人的提议，枫马上开心笑道：

当枫讶异着角色扮演服竟然可以试穿的时候，凛开口说道：

佳织一脸疑惑地看着凛拿给她的扮演服，这时凛点点头。

「因为是圣诞老人呀。」

凛看着亮形迹可疑的样子禁不住皱起眉头，慎吾马上开口转移话题。

「对，有件事想跟妳们女生商量一下。」

凛突然把东西塞给两人，害她们顿时张大眼睛。

「我又没骗妳们……反正到派对当天就会知道了。总之我再去逛逛看要买什么，妳们快去换衣服吧～」

「先、先不说那个了，妳有看到什么其他需要买的吗？」

「那当然啊！」

枫一听完马上猛点头，这时换慎吾开口。

「……虽然我自己也觉得满好笑的，但是被凛笑就觉得有点不是滋味耶。」

「不、可是，刚才不是说只要戴帽子跟假胡子就好了吗……」

「我就不用了！」

「妳看这里！肚子都被看光光了耶!? 」

枫瞧她讲得理直气壮，连忙吐槽。

亮他们在优夜不在场的情况下，决定也要让他扮装，然后两个男生就回去试衣间把衣服换回来。

「请、请问，只要穿上这个就好吗？」

「慌、慌张？是、是妳的错觉吧？」

「小凛!? 」

两人在看到被塞进自己手里的东西后，更加吃了一惊。

「总之去试试就对了！觉得只有妳们俩扮装太害羞的话，亮跟慎吾就穿这个吧！」

「才不是喔!? 我只是在说戴圣诞帽之类的而已啦！」

「又没关系！都很适合妳们两个喔？」

「原、原来如此！这真是个好主意！」

于是亮他们一脸不情愿地接过扮装服，先走去试衣间。

凛边说边自顾自往前走。

亮看着她的背影，这才松了口气。

「呼……差点就要被发现了……」

「谁、谁教亮同学很不擅长说谎呢……」

「总之，枫和佳织快点去拿要给凛穿的扮装服吧。」

「知道了！」

「我们会挑件很可爱的给她的！」

枫和佳织说完，便迅速来到角色扮演服的架位挑选，并决定要买那一件扮装服给凛。

选好大家要穿的扮装服之后，一行人一起逛起装饰品柜位，这时亮突然想起一件事。

「……啊，对了！我刚刚完全忘了，讲到圣诞派对，就该有交换礼物的环节吧！」

「的确是呢，那么交换用的礼物就大家各自准备吧。」

讲到圣诞节就想到圣诞礼物，于是大家集体赞成增加交换礼物环节。

一行人把派对要用的东西买得差不多了之后，最后决定要去预订最重要的蛋糕。

「好啦，最后只剩下订蛋糕而已了……有人知道这附近有没有好吃的蛋糕店吗？」

「我、我不知道呢……因为我平常不怎么吃甜食……」

「我也是呢，枫妳们知不知道哪里有不错的店？」

枫她们被这么询问之后想了想。

「嗯～……虽然有不少，不过离这里最近又很好吃的店……应该是『甜品魔法』吧。」

「啊～那家啊！我只有之前跟枫一起去过一次，不过确实很好吃呢。」

凛想起那时候吃的蛋糕，边点点头。

「好，那就订这个草莓鲜奶油蛋糕吧！晶，我要预约这个蛋糕。」

亮他们朝着声音传来的方向一看，发现有个笑容满面的小男孩正牵着一个有点内向的小女孩。

这时，店里突然响起年幼孩童的声音。

「是认识的人？」

「咦～？」

「这附近会有适合的地方吗……」

「难、难怪我刚刚听到店名觉得那么耳熟。」

这时，又有一位少女慌忙地跑到店里来。

「对了，晶，你确定不能来对不对？」

亮他们想到要办派对便兴奋得忘我，这时候才注意到根本还没决定最重要的派对场地。

「哇啊……看起来好好吃……！」

「────哥哥，对不起！」

总之，一行人决定好要订蛋糕的店家后，便来到目的地『甜品魔法』──

当他们几个各自露出不同反应时，晶看见他们也跟着张大了眼。

「不过我还真是吓了一跳呢，想不到你居然在这里工作……」

「虽然其他蛋糕也很好吃的样子，不过晶推荐的这款的确看起来最棒呢。」

一行人没料到晶会是这个反应，表现得很是惊讶，晶马上走出柜台，来到孩子们面前蹲下来。

「不、不会啦，是没关系……」

「不、不过之前借住佳织家的别墅时，也是这个人数嘛……」

「没关系喔，是说，昴刚刚说他们是来买蛋糕的……」

「原来如此……那么，我很推荐这种草莓鲜奶油蛋糕喔！」

枫和小凛禁不住惊讶，这时亮和慎吾才想起来晶以前发给他们的传单。

当大家陷入沉思时，佳织怯生生地举起手。

「就算有适合的场地，应该都被跟我们有一样想法的人订走了吧。」

「这几个孩子是……？」

「你怎么会在这里？」

「我想想喔，我、优夜、慎吾、枫、凛、佳织……」

「我是很想去啦，不过……」

佳织这么问道后，晶便对他们重新介绍孩子们。

听完两人的意见，亮便决定要去订那家甜点店的蛋糕。

「「──哥哥！」」

「来买蛋糕……我们家根本没那个钱──」

晶一看见那两个孩子，马上惊讶地张大眼睛。

「咦？」

「这话也太过分了吧!? 」

「不愧是有钱人……！」

「太干脆了吧！」

大伙儿看着眼前突然展开的对话，困惑不已，此时戴眼镜少女一脸抱歉地看向晶的方向。

晶听完戴眼镜少女的解释这才理解，这时想到亮他们还在一旁，随即露出苦笑。

小女孩看见晶如此告诫，马上低下头。

「是已经有事了吗？还是说已经排了打工──」

于是派对会场就这么拍板定案，这时亮突然开口问道：

等到亮付完预定蛋糕的钱之后，晶不经意问了一句。

「佳织的家吗？」

「那个……」

晶一听到凛的回答随即捂着胸口。

「晶同学!? 」

佳织见枫一脸担心地问道，随即笑着点点头。

晶边说边指着甜点冰柜里看起来非常美味的草莓鲜奶油蛋糕。

──想不到，竟然在那里遇见穿着『甜品魔法』店家制服的晶。

「喔～那就选那里吧！」

「不是说过你们不可以自己出门的吗！」

「是妈妈叫我们出门订圣诞节要吃的蛋糕的。我们说到既然都要买蛋糕，干脆到哥哥工作的店买好了，结果昴听完就带着树跑出门了。虽然他们有来过几次，但只让两个小的过来还是有点危险，我本来打算带着他们过来，可是他们两个自己先跑出门……」

「嗯，奇怪？嗯～这么说来，总觉得之前好像在哪听过这个店名……」

「八个人叫做这点人数啊……」

晶听见凛把自己讲成这样忍不住哀嚎，不过根本没人没理他。

听见佳织意料之外的提议，亮他们都吃了一惊。

「就是啊！我上次跟小凛来吃蛋糕的时候没碰到你的说……」

「欢迎光临！」

「哎呀？大家怎么会在这呢？难不成是特地来探我【甜点贵公子】的班的吗!? 」

「对喔！晶之前讲过，说他在这里打工！」

「这话什么意思!? 」

「咦，可以吗？」

亮一面暗暗惊讶晶介绍起商品竟然十分正经，转头跟凛他们讨论。

「我还问了艾露璐和雪音，她们也都说会来，所以是八个人。」

「这么说起来，你们是要在哪办派对呀？」

「没喔，只是巧合。」

「仔细算算人数真的满多的呢，真的没问题吗？」

「抱歉把你们晾在一边。」

「虽然晚了点，不过来讨论要在哪里办派对吧？我们人数满多的，要不要干脆租个场地？」

「佳织？」

戴眼镜的女孩年纪看起来只有国中左右，她喘着气环视店内，马上找到那两个小孩，连忙跑到他们身边。

「呜哇……兴奋过头，完全忘记这件事了……」

「因为我们想吃蛋糕，所以来买了！」

「就像你们看见的，这款用了许多草莓，跟不会过甜的鲜奶油搭配起来可说是绝赞的喔！这款蛋糕非常受欢迎，而且预约期限就快到了，你们觉得怎么样？」

「我也觉得可以挑晶同学推荐的这款蛋糕！」

「不、不愧是佳织公主……」

「还咦！」

「树、昴!? 」

「毕竟我不是每天都有排班啊。先不说那个了，你们是来买蛋糕的吗？」

「！」

「这样啊……」

「你们怎么会来这里？哥哥说了要工作，所以不可以来的吧？」

「对、对不起……」

「不然，要不要办在我家呢？」

亮一这么说完，晶马上露出笑容鞠了个躬。

「我们居然等到被问了才注意到这种连晶都会想到的事情……真丢脸呢。」

「是的！这点人数的话没问题唷！」

「……看你很普通地接待客人，感觉超奇怪的。」

「算一算人数真的不少耶……」

「你们觉得呢？」

「哥哥，抱歉打扰你工作……」

「多谢惠顾！」

「啊，对！我们是来订之前邀你参加的圣诞派对用的蛋糕。」

从知道晶平常什么风格的亮他们来看，晶认真工作的样子反而非常令人意外。

慎吾似乎好像听过这间店的名字，可是想不起来是从哪听来的。

「那我们就恭敬不如从命，在佳织家派对吧！」

不过小男孩一点也不在意晶的反应，依旧带着微笑。

「啊。」

「这女孩叫做要，活泼的小男孩叫昴，旁边比较害羞的小女生叫树，他们是我弟妹！这些人是我的朋友喔！」

「我是要，哥哥平常受各位照顾了……来，你们也来打招呼。」

「嗨！」

「……」

在叫做要的那位少女催促下，名为昴的小男孩充满精神地举起手打招呼，相对地，名为树的小女孩则躲在昴的身后，轻轻点了点头而已。

要看见他们两个的反应之后，禁不住无奈地叹了口气。

「唉……连打个招呼都这样子，真不好意思……」

「不、不会啦，我们不介意的，不过……」

「弟、弟妹……」

一行人得知这三个孩子居然是晶的弟弟妹妹，全都讶异地愣在原地。

凛看看要他们，再看了看晶。

「跟晶比起来，全都看起来聪明多了。」

「太过分了吧!? 」

当晶忍不住反驳的时候，亮开口说道：

「对了，我刚才听了一下，他们也是来订圣诞蛋糕的吧？」

「嗯。我刚刚没来得及回答，我圣诞节已经排了打工，然后下班打算回家跟家人一起过！」

「原来是这样啊……」

一行人总算知道晶为什么不来参加派对。

「总之就是这样，祝你们派对愉快啰！来吧，昴、树！决定好想买哪个蛋糕了吗？」

「还没～！」

『确认无法检测时代之物体介入当前时代。』

「我们在诊疗所！」

「……我是绝对不会承认的。反正肯定是和夜那个混蛋在背后动了什么手脚。我绝对要揭穿他的伎俩……！」

「力斗！」

＊＊＊

机神母体做出造成时空紊乱的物体是种威力强大的武器的假设。

力斗一瞬间疑惑了一下，接着马上想起方才跟优夜对打的事情。

──正是优夜被带到这个时代来的关系。

『──转为待机模式。对机械骑士下令，捕获人类，以及回收能源资源。并，一发现不确定因素，立刻进行破坏。』

『──时空压制，完毕。』

考虑到目前人类与机械骑士的情势，机械骑士要彻底压制人类、完全支配地球，只是时间的问题。

机神母体立刻开始计算。

产生的能源全部集中于机神母体所处的地方，一口气向着机构塔顶端释放。

原来机神母体为了排除不确定因素，使用庞大能源覆盖整个地球，借此防止今后发生来自其他时代的干涉。

「开什么玩笑！我怎么可能输给那种废物……一定是有什么搞错了！」

「咦、喂……难道，我打输了吗……？」

机械骑士原本无时无刻不以特殊电波与机神母体相连，可以随时随地更新情报并下达指令。

注意到他醒来的跟班们连忙搭话。

「啊、嗯……比起那个，这里是……」

然而现阶段机神母体侦测到的，仅止于知道有与当代无关的物体介入。

指示结束后，机神母体的运作声逐渐变小，慢慢进入待机模式。

机神母体马上就推测出这次的时空紊乱，是由人类引发的现象。

这是因为过去曾经有过以核武为首、威力大到足以毁灭地球的武器。

位处机构塔最深处，正运行着的【机神母体】默默地进行分析。

但现在短时间消耗大量能源，机神母体不得不转为待机模式，于是下达指令给机械骑士，指定它们在机神母体休眠期间应进行的行动。

机神母体必须催动机构塔所有单元收集能量，才能达到这个目的。

力斗立刻一股怒气冲脑门，对着周遭乱发脾气。

这个连接着无数的电线、在无机黑暗中隐隐发光的机械脑，就是管理所有机械骑士的中枢【机神母体】。

────当优夜来到未来世界时，另一边────

和夜等人类阵营自认为是偷偷把优夜带来的，但他们不知道，机神母体早已透过侦测到时空紊乱而得知优夜的存在。

要说原因的话就是……

因此，造成了机神母体与机构塔的动力暂时变弱的状况。

然而在这个未来，世界早已创造出许多种威力远超过往的新兵器，根本没必要特地带过去的武器到这个时代来。

机构塔马上开始发出沉闷的声响，于塔内制造大量的能源。

「……现在才要挑。」

『我等对上人类的胜率原为99•9％，考量时空紊乱带来的不确定因素进行胜率修正，当前胜率……99％。』

这时，一个正准备要去治疗的医疗人员经过他床前说道：

力斗迟迟不敢相信自己输给优夜，充满愤恨地如此喃喃自语。

「因为你在模拟战时打输救世主大人，昏倒了啊。」

机神母体不停地验证各种假设，仍旧无法分析出人类到底召唤了什么东西。

在模拟战输给优夜并昏倒后，力斗边感受到身体有些无力，边慢慢地醒过来。

＊＊＊

机神母体做出这番结论后，立刻唤醒整座机构塔。

「有种给我再说一遍！居然敢说老子会输!? 」

『验证来自未来世界的介入之可能性，依据当前情势进行推测……人类存活至未来的可能性为1％以下，故，来自未来世界的介入之推测不合理。另，以人类存活至未来为前提进行推测，未来人类介入当前时代将造成未来大幅改变。结论，未来世界的介入，无可能。』

「……他意外地有哥哥的架势呢……」

在这个只有机神母体存在的空间中响彻警报的理由，是因为它检测到地球突然出现的时空紊乱。

「那、那是……」

机械骑士的根据地【机构塔】中，响彻着冷竣的警报音。

「救世主？」

「……嗯、啊……这里、是……」

「诊疗所？我怎么会在这里……」

「你还好吗？」

更重要的是，如果用上那种东西，不但可能造成人类今后无法在地球生存的后果，并且有武器遭机神母体夺取的危险性。

其肃穆模样带给输给AI的人类深深的绝望，可说是这个人类被压迫的时代最大的象征。

跟班们全都露出尴尬的脸色欲言又止，然而这反应恰恰是最好的回答。

『────检测出时空的紊乱。』

「呜!? 」

跟班们听见力斗一脸不解地这么说，全都面面相觑。

由无数机械组合出宛如人类大脑般的构造，正可谓是能称为「机械脑」的异样物体。

大伙儿都对晶没见过的这一面很是惊讶。

力斗边说边把掐着脖子的跟班往旁边一扔。

『────Warning！ Warning！』

「啥!? 其他力量是什么东西！」

「肯定是有什么搞错了！连【异能】都用不了的旧人类……而且还是和夜那个混蛋的祖先，怎么可能有什么力量！如果旧人类真的会使用魔法的话，历史上怎么可能找不到那种记录!? 」

『对我等的胜利之影响……极度轻微。但，需排除不确定因素。』

「那、那个……」

想当然耳，要掌握整个地球的时间与空间可不是什么简单的事。

被释放出来的能源先是收束于机构塔的顶端，接着化为特殊的电波，覆盖了整个地球。

「魔法!? 那种东西根本是花招吧！天底下才没有什么魔法！」

『人类战胜我等的方法，长期性战斗……拥有资源的我等将得胜。短期性战斗……全力战形式将些微提升人类胜利的可能性，但，我等的数量优势不变。故，人类若要战胜我等，需要足以扳倒数量的强力兵器。但，地球过去并无任何有如此威力之兵器的存在记录。』

尽管机神母体已建构出能源的完全循环系统，但一口气耗费这么多能量时，是没办法短时间回收所有能源的。

尽管人类引起的时空紊乱为机神母体计算出的获胜机率带来了些微的影响，亦不改人类的处境依旧很绝望的事实。

他说到一半才想起来刚才战斗的过程，并禁不住讶异。

如此一来，可能性就只剩下拥有强大力量的人类个体介入，然而机神母体率先排除了这个假设。

这是因为机神母体搜遍所有既存的地球历史记录，都找不到过去曾存在与足以毁灭世界的武器拥有同等威力的人类个体，不如说当前的人类经历了进化、变得较过往更加强健，因而得出人类没有必要特地到过去把人类个体带过来的结论。

这座机构塔是未来地球上最高的建筑物，完全由金属的机械所构成。

「就是干掉你的魔法啊。」

「看吧！根本没有能证明的东西吧！」

而时空紊乱的原因──

「什么!? 」

在一片黑暗中，浮现出巨大的机械。

「那、那家伙虽然好像真的用不了【异能】，但是他会用其他的力量啦！」

其实优夜是因为这样，才会没办法使用『神威』回到原本的时代的。

「不，可是，真的有啊！实际上你就是这样输掉的……」

「啊啊，这么说来，我跟那个废物战斗……」

力斗边嘶吼边猛地掐住跟班的脖子。

──总之，圣诞派对就在优夜不知道的情况下，顺利地筹备好了。

『由人类引发时空紊乱的可能性……推测人类的技术层级……主动性长期性时空紊乱……无可能。但，主动性短期时空紊乱……可能。』

然而……

「可、可是确实──」

与此同时，机构塔的运作声也渐渐消失。

为了维持最低限度所需的能源，启动紧急能源装置。

这时，原本呈现一片黑暗的机神母体周遭，开始浮现几百、几千的闪着青蓝诡异光线的物体。

这些物体原来是装着某种液体的巨大筒状物，即是机神母体与机构塔的紧急能源生产装置。

机神母体在这似乎带着一丝幻想氛围的空间中，下达休眠前的最后一道指令。

『────即刻进行利用觉醒者身体开发新兵器。』

机神母体在下达完这道命令后，完全进入待机模式。