第三章 世界之间

────在广大的太平洋的中心处，冒出了几个人影。

「────真是个可恨的地方。」

说出这句话的，是这群身穿着统一款式白袍、以兜帽掩藏着脸庞的集团其中一人。

光是这副模样就已经足够诡异，但有另一点更是明显看得出他们与普通人类不同。

因为他们现在身处的场所……是在太平洋海面的正上方。

他们的脚下并没有任何陆地之类的落脚处，而是宛如俯视着太平洋似地飘浮在半空中。

「花费了漫长时间，才好不容易恢复到这程度……」

「没办法，一切都是这个地球和那女人的错。」

「不过在那可恨的地球意识消失、那女人也失踪的现在，正是绝佳的机会……」

身穿长袍的人影们如此交谈着。

其中一个人，这时语带愤恨地说：

「啧……身为神祉的吾等，竟不得不拟态成地球创造的人族模样，真是愈想愈觉得屈辱……！」

没错，现在聚集在太平洋上方的这个集团，正是在遥远古代被人类打败的神祉们。

神祉们因穆亚多拉的子民封印了神兽，力量遭到削弱，被原本当作奴隶使唤的人类推翻而毁灭。

虽然人类此后开创了属于人类的时代……但神祉们其实为了以防万一，早已为自己准备好人类的肉体。

对于本来只把人类视作玩具的神祉们来说，不得不从神明降格为人类，是件难以忍受的事。

尤其祂们一开始认为派出神兽就能毁灭穆亚多拉大陆，所以这肉体不过是很可能用不上的最后一道保险。

然而结果却是穆亚多拉的力量成功封印了神兽，害得神祉们跌落神坛。

考虑到力量继续虚弱下去，很可能会真正从世界上彻底消灭，祂们只得心不甘情不愿地使用事前准备的肉体变化成为人类。

身为神祉的祂们尽管在战败后变得虚弱不少，但单论个体仍非常强大，可是变身成人类则会失去大部分的力量。

「访客？」

「汝还提呀!? 」

于是祂们花上漫长的时间，一直默默潜心取回一度失去的神力。

更重要的是，冥界无处不充满着灵冥的妖力和灵力，死者移动时若没有鬼人的保护，何时承受不住这力量而消失都不奇怪。

为了维护冥界的秩序，死者通常必须有鬼人的带领才能够移动。

「1步、2步、3步……什么!? 受伤休息一回合!? 」

「原来是这样啊。不过先不说那个了，请快点交一万元。」

「眼下唯一值得介意的……就是找不到那个女人的棺材这件事。」

所幸只要化为人身掩去踪迹，便能逃过地球、萨拉和穆亚多拉子民的追捕。

「嗯，那么就由提出这件事的我前往日本吧。复活神兽一事就交给你们了────」

其他同伴似乎也都有一样的想法。

「接着是我……哎呀，喜添新丁，灵冥大人和二角请支付我祝贺红包一万元。」

「原、原来如此。」

来的不是等待审判的灵魂而是访客，那就更稀奇了。

「没错，而我觉得那个男人很可疑。」

祂在同伴们的注目下继续说道：

二角是糊里糊涂被灵冥拉来玩大富翁的。

一角似乎也不知道这件事情，这时跟着瞪大了眼睛。

「关于这一点，有个地点让我挺在意的。」

灵冥吩咐一角他们收拾游戏道具，如此问道。

「至今为止，基本上如果没有特殊状况，所有判决都是由孤亲自定夺，但那么做实在太花时间了。因此孤这回做了些修改，来到冥界的灵魂若没什么污秽，便直接进入轮回或自动升天至神界。」

「就算能用，也无法探究这星球和那女人的情况。正因如此，吾等才会一直试图排除其存在啊。」

「哼，那棺材是地球挤出最后力气做出来吧？我就不相信那种程度的东西，能保护那女人多久。」

「那么，汝上门来是有什么事？」

「啊、不是……我是想问灵冥大人，您工作没问题吗？」

在一角毫不留情的追讨下，灵冥只好心不甘情不愿地贷款来付那一万元。

「游戏规则就是这样。」

「有您的访客！」

其中一个神人露出恍然大悟的表情开口，进行说明的神人立刻点了点头。

「嗯，印象中似乎是个男人单枪匹马解决的……」

还以为没有任何线索时，竟意料之外看见蛛丝马迹。

「这倒是。」

「能被大人您记住，余甚感光荣。」

「……难怪感觉最近总觉得滞留冥界的死者灵魂变少了，所以我们是多亏这新系统，才变清闲的啊。」

「不如兵分两路吧。派几个前往日本找出这男人，剩下的就留在这解除神兽的封印。」

「……你说得对。但吾等的力量尚未完全，就算现在让神兽复活，有办法在这状态下赢过人族吗？」

然而灵冥是肩负着处理冥界大小事、尤其是裁决死者这重大责任的冥界之主。

「二角！汝也说他两句！这家伙可是想从身为主人的孤身上强夺金钱呀!? 这不叫爱财如命还叫什么！」

「正是如此，毕竟至今大伙儿都挺过劳的呀。以前得顾及冥子的封印，没办法轻易修改冥界的法则，不过现在冥子得以从冥界解放，孤也终于能好好整顿冥界的体制。」

「虽然很想立刻过去一探究竟，但吾等还得顾及神兽复活一事。」

「这么做的确比较好。」

「我明白你的心情，待复活神兽后毁了这颗星球，便能一偿此恨了。」

「────久违了，灵冥大人。」

二角听她说得随意，忍不住惊讶。

＊＊＊

其中一位神人用力地叹了口气。

「……真是可恨。要是能取回作为神祉的权能，使用全知之力的话……」

按理说，应该根本没时间在这玩乐才对……

一角过于直白的话，害灵冥的嘴角不禁抽搐。

「不只这样喔，还要缴交治疗费一万元。」

跟在那个鬼人背后的……是定居冥界的空夜本体。

「孤、孤已经身无分文了呀!? 汝竟然还想从孤身上榨取金钱!? 」

其他同伴纷纷看着这名语出惊人的神人。

「唔喔喔喔！等、等等！这钱交出去，孤、孤就要破产了呀～～！」

加上肉体降格变成人类后，仍留有些微的神力，因此祂们能够保有超越人类寿命不老不死的身体。

「你想想，在现在这个时代，根本不可能有人能在手无寸铁的情况下，独自打倒手持枪械的犯人，拯救人质；加上据说那个男人在事成后，突然从飞机中消失无踪，怎么想都不是如今的人族办得到的事。」

这时二角看着争执的两人弱弱地开口。

当地球这边各方企图暗暗推行之际，在冥界……

「放心吧。人族的确在这段漫长的时间中有了爆发性的繁衍，但也不过是数量上的优势。他们既没有穆亚多拉的技术，也没人会使用那可恨的『星力』或魔力，吾等的胜利可说是势必在行。」

「其实以前我曾经从一个叫日本的地方，感应到一股奇妙力量的波动。」

如同灵冥所说的，一般来说，死者无法在冥界中自由行动。

「什么意思？」

「这就是世界的法则。」

「难道说……」

这让神人们陷入一阵沉思。

「话是这么说没错，但也不能太过乐观。为了能确实支配这个世界，一定要排除所有不安因素才行。」

而留在原地的神人们则重新瞪着脚下的太平洋。

「灵冥大人！」

灵冥看见他十分惊讶。

「……原来如此，日本是吗……」

「好了……这一次一定要将这颗星球纳入吾等手中────」

「我也不清楚，不过你们记不记得，之前那国家曾发生过一起劫机事件？」

「是的，小的以为您肯定是不想工作，才玩游戏逃避现实……」

「什么？难不成是那女人的力量吗!? 」

语毕，几位神人的身影一起瞬间消失。

「怎么，原来一角也没发现吗？」

神人们谈论的正是优夜碰巧拯救了遭遇劫机的佳织妹妹──佳澄的那起事件。

而生前就拥有庞大妖力、死后又获得灵力的空夜，则是在这冥界中少数能够随心所欲行动的人物。

「汝、汝等真是……罢了，话说在前头，这回整顿的结果，可是对汝等也相当有益处的。」

「什么？」

「对，这个男人……很可能有被那女人赐予了魔力之类的力量，也就是说，随着吾等的行动，那女人的封印或许也渐渐变弱了。」

灵冥正在和一角、二角玩着大富翁游戏。

「这点用不着担心，孤在修复因虚神影响而消失的两世境界时，顺便整顿了一下冥界的功能呢～」

「孤、孤不依啊啊啊啊啊啊啊！」

在修改冥界法则后，会来灵冥所在的大殿的人减少了很多。

────就这样，本应消失的历史，又暗暗动了起来。

在这至今为止的冥界绝不可能出现的悠闲气氛之中，一个鬼族来到他们身边。

「呃、那个……」

「汝……是空夜吧？」

「所以是？」

「而在这点上，受到污染的灵魂也相同，孤做了侦测污秽程度自动分级惩处的系统，只有情节特别严重的，才需要汝等直接带到孤跟前进行审判。」

「说什么呢，拯救冥子之际可是受了汝不少帮助，何况能在这冥界中运用高超妖力自由行动的人可不多。」

发问的神人听同伴这么说明，随即点头认同，但又有另一个神人皱起了眉头。

尽管如此，这些落难的神祉们并没有其他选择。

其中一个神人这么问道，这时另一个神人开口回应：

一角无视因为踩到不好的格子而唉唉叫的灵冥，很冷静地继续接着玩。

「咦，真的吗!? 」

「嗯？何事？」

「但是找不到其下落就无法处理了吧，现在要怎么办？」

于是空夜顶着严肃的神色说道：

「其实是这样的……」

＊＊＊

「────是吗……孤担心的情况还是发生了……」

空夜对灵冥说明现在在阳世发生的现象。

他报告了优夜与平行世界的自己战斗，以及来自世界外侧的神秘男子袭击，并寻求灵冥的意见。

「灵冥大人，不知您对这神秘的袭击者是否有头绪？」

「……只是猜测的话倒有。总之，既然对方主动来袭，冥界也无法置身事外。一角！」

「在。」

正在收拾游戏道具的一角听见灵冥的号令，停下手上的动作。

「汝现在立刻前往现世，接优夜过来。」

「遵命。」

于是一角在点头领命的同时，化做一阵烟雾立刻消失。

＊＊＊

「这里就是日本啊……」

当空夜的本体在冥界与灵冥会面时。

一位少年踏上日本的国土。

不过他的抵达与普通观光客不同，这时在机场迎接他的人是大批媒体和一整群森严的贴身保镖。

少年愣愣看着这夸张的迎接阵仗。

「喂，詹姆士，没必要搞得这么夸张吧……」

「您说什么呢，殿下可是贵为我国王太子的高贵人士，在外走动怎么能没有保镖。而且近期常有令人不安的新闻，这人数还嫌少了。」

管家詹姆士的话，让少年不禁叹了口气。

「原、原来是这样。」

「其实是因为冥界的状况现在稳定不少，我的主人……灵冥大人希望能重新向优夜先生道谢，才派我来迎接的。优夜大人，请问您现在时间方便吗？」

在我慌张地拿出【绝枪】摆好架式时，空夜先生来到我身边。

「这样就行了。王星学园现在的校园偶像的确只有女性团体，但考虑到喜多乐家少爷的个性，他肯定也在计划着要推出男性团体吧……既然如此，我们这边应该要一开始就同步推出两个团体。而且做个男女混合的团体似乎也是不错的选择。」

看见阿卡兹基和希尔听见我只提奈特，不服气马上开口抗议的可爱模样，让我心情轻松不少，在安抚牠们之后，我便和冥子一同久违地前往冥界。

……我不希望让大家感到不安，所以其实是不想让她们知道的……

「很不错呢，这么一来我们学园应该也能组织校园偶像了。」

我还没告诉蕾克希雅小姐她们关于平行世界的事情，所以一时不知道该如何解释。

「这也是为了您的安全着想，还请死心吧。何况殿下您也不会愿意看见那位名叫佳织的少女，碰上什么危险吧。」

詹姆士十分不乐见事情如少年所计划地进行下去，烦恼起今后该采取什么样的行动。

＊＊＊

「欧玛先生，大家就拜托你了。」

「您或许不满保镖的人数，但要我说的话，我更不解媒体怎会知道您会出现在这个机场。」

「啊……这位是一角先生，就是我日前说明冥子来历时提到的冥界的人。」

「感激不尽！」

白井听完，还是不懂她为什么这么说，便开口提问。于是神山先让自己缓一缓冷静下来才开始说明。

没错，神山为了对抗王星学园进行的校园偶像计划，决定也在日帝学园组一团校园偶像来打对台。

一角先生微微睁大了眼睛，随即露出微笑点点头。

「我按大小姐您的指示，条列了男女学生的名单，不过有这必要吗？按调查，王星学园所推出的团体只有女性成员……」

这时冥子在我点头的瞬间开了口：

「原来如此……校园偶像只不过是计划的铺垫，真正的目的其实是在设立艺能科吧!? 先把校园偶像团体做起来就能作为成功案例，让设立艺能科的门槛变低……啊!? 该不会找星经纪帮忙，也是为了先跟他们公司搭上线吧!? 」

少年兴奋的语气，让詹姆士皱起眉头。

「奈特也是，拜托啰。」

「怎么了？」

所以……

「汪呜！」

「为何这么说呢？」

神山听白井这么说不禁疑惑。

「而且……我不认为他弄完校园偶像计划就会满足。」

「这样啊……」

「那么优夜大人，若是您没问题的话，我们就立刻出发吧？」

一角先生的严肃态度，仍旧一如往常让我禁不住如坐针毡。

「这、这什么!? 」

「关于这一点，小的有听见一个传闻。」

这句话让神山瞪大了眼睛。

在日帝学园这边，白井交了一份资料给神山。

「来访的人可是我，这程度的宣传也是必要的吧。而且若能在公开场合向全世界彰显我和佳织的关系，订定婚约一事就稳了呢。」

『哼，真没办法……』

距离校园参观日过后一周。

难不成侵略者这么快就来了!?

但我眼前突然出现一个奇怪的黑色漩涡。

蕾克希雅小姐她们见状，也连忙跟着回礼，随即疑惑地问道：

但优夜表示他十分满意在王星学园的学生生活，让她不得不在优夜的坚定拒绝下放弃这个念头。

「……那个少爷肯定会说服优夜先生加入……要是能有什么好方法挖角他过来就好了，但肯定很难吧……」

一角先生似乎注意到我的想法，这时主动开口替我圆场：

这时她一页页翻阅着资料，露出很不甘心的表情。

「咦？」

「妖力是指优夜新获得的那种能力，对吧？原来拥有妖力也代表有踏入冥界的资格……这样想想，这力量还真惊人呢。」

「是没错啦……」

『吾正想说怎么有股奇妙的气息……』

「您的意思是？」

「────这是候补的学生名单。」

「艺能科！」

我听完空夜先生的解释，这才放下武器，这时一角先生从漩涡中走出来。

「是的，我不确定实际上有多少真实性……不过听说王星学园似乎打算设立艺能科。」

「汪！」

「是妳……」

「咦咦、优夜大人！这位该不会是……」

「请等一下！为什么冥界要派人来？该不会是跟冥子有关系吧？」

我本来打算在这周末继续为防备侵略者专心修练妖术。

「请问我们能不能一起去呀？」

神山最初是打算把优夜拉进日帝学园的。

＊＊＊

神山因为深谙王星学园学生会会长喜多乐的作风，所以想着要先下手为强。

「啊、不，那倒不是……」

蕾克希雅小姐没放过机会，立刻追问，不过一角先生面带歉意地摇头拒绝了。

「好、好久不见……」

「听说他们还特地委托星经纪的歌森奏提供歌曲什么的，制作上投注了不少心血……我能理解作为王星学园的招生手段推出校园偶像计划是很有效果的宣传，但要说是只为了招生的话，感觉未免太大费周章了点。」

「好久不见了，优夜大人。」

「啊、是，没问题。」

当优夜前往冥界时。

然后包含奈特牠们在内，在家里的大伙儿都聚集了过来。

「哔！哔～！」

「辛苦了。」

「余日前不是说过，会透过本体与灵冥大人联系吗？所以灵冥大人听闻后，马上派人过来了。」

一角先生在我介绍后对着大家恭敬地鞠了个躬。

「请、请问！」

「噗!? 噗哔！」

「妳的话想必没问题，不如说灵冥大人见到妳一定会很高兴吧。」

神山想到这忍不住叹了口气。

「……很可惜，冥界是死者的国度，只有拥有妖力的对象才能够前往……」

「……虽然我们学园也有许多十分优秀的学生，但果然没有足以与优夜先生匹敌的人才呢……」

于是我准备和一角先生去一趟冥界……但万一侵略者在我离开的这段时间来袭的话，可就困扰了。

「传闻？」

交到神山手中的资料上记载着日帝学园的学生的照片和相关的详细情报。

这份报告就是她为了选拔成员，而请管家白井整理出来的学生资料。

只见白井点了点头。

「……不，没什么。」

「唉……我本来想安排一场与佳织浪漫的再会的说……」

「唔……想不到竟然被殿下先下手为强……万一在这情况下与那位佳织小姐接触，要取消这婚约恐怕就难了……」

「请问能不能也带我一起去呢？」

「哈哈哈，当然也要拜托你们啰。」

而现在为了推行校园偶像计划寻求具备魅力的人才时，让她更加懊悔当时没能成功拉拢优夜了。

「且慢，这与前一次相同，是一角大人打开的通道。」

「……听好啰，要设立艺能科就必须找到能指导的教师，至今只是普通学校的王星学园本身并没有有关演艺的资源……所以这回借由王星学园的校园偶像计划与星经纪建立合作关系，往后便能招募到星经纪旗下的人才来担任老师。」

「原来如此。」

「……而且星经纪本身并没有设立养成学校，应该会趁这个机会投入资源培养后进，这么做能让星经纪的势力更加壮大，与其合作的王星学园也很可能因此变得更有影响力……！」

说到这，神山立刻下达指示：

「白井！你现在立刻去调查实力足以和星经纪对抗的艺能事务所！找到适合对象就立刻合作，我们学园也要成立艺能科！」

「明白了。」

就这样，日帝学园也跟上脚步，开始为设立艺能科展开行动。

＊＊＊

我们顺利来到冥界后，冥子一脸怀念地环视着四周。

「……冥界真的修复完了呢，感觉好沉静……」

久未造访的冥界，似乎因为各处的整修都结束了，现在给人的感觉相当平稳。

冥子的妖力失控造成的破坏痕迹也都彻底地修复了。

我们看着周遭的景色，跟着一角先生走着，来到灵冥大人面前。

「优夜，汝来得正好！还有……久违了呢。」

「……好久不见了，灵冥大人。」

灵冥大人先是看着我面露喜色，接着看向冥子十分温柔地微笑。

「看来汝挺有精神的。」

「是的！在阳界不只主人，大家都对我非常好！」

一开始冥子来到我家时，我还担心不知道会怎么样，不过现在她已经面面具到地照料着蕾克希雅小姐她们的生活起居，成为一个非常称职的女仆。

「嗯，那就好……虽然孤实在不太理解汝这身打扮是什么意思……」

灵冥大人似乎也对冥子坚持要当个女仆甚感不解。

灵冥大人的话害我倒抽一口气。

「说起来的确挺复杂的……汝平时生活的阳界中存在着星球、银河和宇宙对吧？」

「嗯……孤已经读取了汝的记忆及知识，用汝能理解的概念来解释的话，就像是汝所居住的宇宙存在于一个肥皂泡之中，这样能理解吗？」

「……」

这时灵冥大人神情严肃地缓缓开口：

知道自己并不孤单，我的心情立刻轻松不少。

这陌生的名词让我很疑惑。

「……孤有前往『世界之间』的方法。」

「啊、对。」

「我的命是主人您救下的，而且……现在的我跟主人可是一心同体唷。」

说得也是喔，灵冥大人是统治冥界的主人，肯定没有时间特地跑去那个叫『世界之间』的地方吧。

「……看来汝已经下定决心了。这回的原因多半是原本存在于『世界之间』隔绝次元的境界线消失的关系吧……真不晓得由有谁能去修复那界线呢……」

我至今受到许多人的帮助。

「所、所以对方到底是……」

「这仅是孤的推测……但敌人多半是游荡于『世界之间』的生物。」

「咦……」

「冥子……」

所以我们生活的世界的肥皂泡跟其他肥皂泡，可以说是平行世界啰？

灵冥大人推测敌人只能够干涉很短暂的时间，但就是因为光那么短短片刻，就足以做出许多破坏，平行世界的『我』才会输给敌人，被他们抢走他生活的世界。

「而这『世界之间』当中，有着无法生存于世界内部，或是遭到世界排拒的生物。」

「呃……」

也就是说我们居住的世界，是存在于一个像肥皂泡一样的空间里吧。

「排拒？说起来，您说无法生存于世界内部是什么意思？」

「嗯，因此孤对于汝等说的侵略者的来历已有头绪。」

「没问题的……我比我还强……我可要好好保护大家喔────」

她这时语气似乎有点不耐，不过马上啪地一声用力合掌。

「咦？」

灵冥大人说到这，先停下来缓了缓。

「但！孤不能保证去了之后能顺利回来。」

这下子事情的规模真的大到我只能无言。

「简单来说，就是那个个体的存在规模过于庞大，使世界承受不了。方才孤将世界比喻为肥皂泡对吧？存在规模很庞大的生物若是挤进去，就会害肥皂泡破掉，导致世界灭亡。因此世界为了自我防卫，便会把存在规模过于庞大的生物踢出去。」

「孤也希望能说明得更详细点，无奈现在没有时间，就先当作汝理解『世界之间』的概念继续说明啰。」

灵冥大人听见我这么说之后，便对我点点头，把凝聚了惊人力量的双手拍在地面上。

于是妖力和灵力交缠的波动包裹住我和冥子的身体────把我们送往『世界之间』。

因此知道世界有难……就算只是为了保护大家，我也想为大家而战。

「详情您已经听空夜先生说明过了，对吧？」

「使用孤的力量便能把汝等送到『世界之间』。」

是啊……还有小黑也陪着我。

「这、这是什么意思？」

「────拜托您了！」

我坚定地点头，这时突然感受到右手有股温暖的触感。

「孤最后警告汝一次！过去之后，说不定就回不来啰！」

「灵冥大人，拜托了，请把我……送去『世界之间』。」

这时最近相当安分的小黑，也开口对我说。

「……」

我转过头去，发现是冥子正握着我的手。

「汝所居住的地球及这个冥界，都封闭在名为世界的同一容器中。」

『我』可是把一切都托付给我了啊。

如果敌人一直待在那个叫『世界之间』的奇怪地方，我根本使不上力呀。

按理说才不会有人去做这么鲁莽的事。

「好、好的。」

「毕竟孤也未曾亲身造访『世界之间』过，这部分孤就不清楚了……」

虽然规模大得我没办法完全理解，不过大概能想像了。

灵冥大人看着我们的对话，轻叹了口气。

「这、这样啊……」

「……所以这些生物被踢出去之后，就会流落到『世界之间』，但那个空间里不是还存在其他的世界吗？那些世界不会被攻击吗？」

「而且就连孤也不清楚『世界之间』是个怎样的地方，也不清楚……那些存在规模大到被世界排拒的家伙们，有什么样的能力。」

「而存在着无数个如肥皂泡般的世界的空间，就是『世界之间』。」

「咦、可、可是……」

但我的脑海中浮现当时渐渐消逝的另一个『我』的模样。

灵冥大人看我还是一脸迷惑，便立刻于眼部使用妖力凝视着我。

灵冥大人看到我很混乱，露出一脸歉意的表情。

可是我也不能坐以待毙。

「孤的力量虽能让汝等往返『世界之间』，但孤身为冥界之主，无法离开冥界。」

我听见这意料之外的话大吃一惊，这时灵冥大人继续说了下去：

「原来如此……可是敌人在那种地方的话，我们能怎么办呢？」

「不过孤认为汝受到袭击，表示身处『世界之间』的侵略者拥有能干涉世界内部的力量。反过来说，要是能从外侧轻易破坏世界的话，他们应该早就那么做了。因此孤测他们恐怕是透过短暂的干涉来侵蚀世界内侧，并制造能由外界影响的缝隙。」

「虽然我是第一次听到关于平行世界和『世界之间』的事……不过，我也要一起去。」

「那么……」

「……汝确定吗？」

所以───

「是的。」

这瞬间，一阵强烈的妖力和灵力的波动，从她的双手扩散出来。

「是的，要理解『世界之间』，首先必须先来解释世界的定义。」

「罢了。虽说汝等才刚抵达，不过事不宜迟，还是赶紧来谈正事吧。」

「『世界之间』？」

「咦!? 」

不知道回来的方法，也不清楚对手的实力。

『可别忘了我也在啊？』

「如盒子一般装载刚才说的所有事物的空间，就是所谓的『世界』。」