騎士歐雷格的報告～或者說是旅途的小插曲～

「你剛纔說什麼？」

上一刻聽到的話讓阿列克謝不敢置信地睜大了那雙熒光藍的眼睛。

「是！在下稟報。」

在阿列克謝面前站得直挺挺的騎士歐雷格，像是預料到這句話一般如此回應。

「大小姐是騎在龍背上回來，並在巨龍的背上呼喚我等，還面帶微笑地揮着手。心地善良又美麗，我等尤爾諾瓦騎士團的貴婦人，就駕馭着龍翱翔天際，可謂女神。我等親眼目睹了那副美麗如同奇蹟般的光景！」

回到尤爾諾瓦城之後，阿列克謝再次向歐雷格聽取關於葉卡堤琳娜這趟旅程的報告。他留了一段充分的時間，就爲了想仔細聽聞葉卡堤琳娜在旅途期間發生的所有事情。

而他聽見的每一件事，都充滿了驚奇。因爲葉卡堤琳娜省略太多細節了。

雖然有聽說討伐單眼熊的事情，但他原以爲是下令讓騎士們去執行而已。沒想到葉卡堤琳娜也有親自參與，更是大大地活躍了一番。然而得知當騎士們給熊最後一擊時令她不禁顫抖時，阿列克謝感到心疼不已。就算是魔獸，那麼溫柔的孩子想必也會心生悲憫，第一次面對死亡的瞬間更是感到害怕吧。自己真想到現場好好安慰她。

不過聽到在那之後，她與村民們相處得和樂融融的樣子，也鬆了一口氣。

「大小姐既美麗又溫柔的氣質，讓村民們很快地就由衷臣服了。」

聽歐雷格這麼說，阿列克謝便點頭如搗蒜。那是當然。接者聽聞民衆將葉卡堤琳娜誤認是公爵夫人時雖然不禁苦笑，但一點也不會覺得反感。

聽到在跟森之民借宿一晚時，葉卡堤琳娜開心地享受了戶外溫泉，讓阿列克謝顯得有些動搖。是不是也太毫無防備了。但得知六名騎士全都在四周進行警備，就連弗利都手持愛用的大劍警覺地瞪視四周時，便稍微放心了一點。

但是，阿列克謝的心情立刻急轉直下。

「……你們也在葉卡堤琳娜之後，進去泡了溫泉？」

「呃，因爲大小姐有所指示……溫柔地說因爲我等總是顧慮着周遭的狀況，所以希望我等可以去泡個溫泉放鬆一下。話雖如此……」

畢竟那是美麗的大小姐泡過的溫泉。

「這實在令人太過惶恐……也想過要婉拒這份美意，但弗利翁表示……」

『爲了保持在萬全的狀態下保護大小姐，你們也要好好消去旅途中的疲憊。動作快點，後頭還有人在等。』

這麼說着，就將猶豫要不要泡溫泉的騎士踹了進去。

「……既然弗利翁都這麼說了，那也沒轍。」

葉卡堤琳娜說起事情的始末時，只說試着對玄龍搭個話而已。應該是不想讓人擔心吧。一回想起有魔獸在學園出現時，在擊退對方後不禁嚎啕大哭的妹妹，阿列克謝便心疼地按住胸口。

「玄龍現身時，態度無禮又自大。然而帶大小姐回來時，感覺舉止都變得鄭重其事。降落到地面之後，爲了讓大小姐好好下來，甚至還有禮地垂下頸項。他說只要大小姐還在，就不會與尤爾諾瓦及皇國爲敵，並說『這全都是因爲想要妳』，還要大小姐好好保重自己。

後來除了等待之外，一行人也束手無策，歐雷格他們便遵照命令在原地待命，直到目睹了乘在漆黑巨龍背上的葉卡堤琳娜歸來。

室內的溫度應該沒有下降纔對，但歐雷格的臉色卻不太好。

阿列克謝點了點頭。

令人懊悔的是，玄龍並非人類能匹敵的對手。認清這件事實的大小姐要我等退下，並自行上前與巨大的龍對峙。那樣溫和的大小姐，是具備了多大的勇氣……！」

「那孩子……說了命令二字啊。」

「閣下。」

『我也……太無力了……』

那令我感到撼動不已。我等尤爾諾瓦騎士團的貴婦人，是能將那樣無敵的存在化爲俘虜的人物。貴婦人是騎士該獻上愛去守護的對象。就算爲了保護大小姐而必須捨棄生命，那正是我等的幸福。」

「那頭巨大的玄龍現身時，大小姐起初是一臉茫然的樣子。但她立刻就回過神來，語氣莊重地要我等收回武器。接着走上前去，宛如迎接異國之王的公主一般，先是動作優雅地行了禮，便主動對玄龍開口致意。

回答得強而有力的歐雷格，很快就將自己目睹的事情以及阿列克謝的命令在騎士團中傳開來了。原本就很受歡迎的葉卡堤琳娜更被奉爲騎士團的女神，以精良強大著稱的尤爾諾瓦騎士團，也會更加進化成超乎常規的最強集團吧。

阿列克謝喃喃道。他淺淺地嘆了口氣，歐雷格也深感同意。

……要是葉卡堤琳娜聽見這番沒有任何遲疑的回答，想必會更加欽佩兄長的妹控濾鏡性能之高，但歐雷格帶着嚴肅的表情點了點頭。

「遵命！」

阿列克謝的語氣帶着滿心的不悅。

當然，事情並非如此就是了。

然而那根樹枝就在隔了兩步的距離，也是獵犬們的眼前輕輕落地。

旅途期間，每當馬車停下來讓馬休息時，葉卡堤琳娜都會摘些路邊的野花，或是跟獵犬們玩耍，似乎純真地玩得很開心。想像了那惹人憐愛的模樣，阿列克謝就不禁莞爾。

「大小姐是一位令人驚訝的人物。氣質高貴又耀眼，是真正的貴婦人。」

要是葉卡堤琳娜得知這件事，應該會抱頭喊着：「短時間內就在騎士團中蔓延開來的感染力……兄長大人的妹控病毒太優秀了吧──！」

「沒錯。這件事我比任何人都清楚。」

「唯獨在保護他人時，纔會這麼嚴苛……她就是個這樣的孩子。」

「大小姐上前致意之後，玄龍就化身人類的模樣。接着，便將大小姐帶走了。當我等要追上去救助時，大小姐說只是去跟玄龍歡談一番，並要我等在原地待命。還說這是命令。」

在說起這件事的原委之前，歐雷格更端正了姿勢。

「說得好──雖然這不能向外透漏，但我先跟你說一聲。玄龍向那孩子求婚了。也有意見指出若是拉攏強大的龍，能替我公爵家帶來利處。但是，我並不打算強迫她爲了家裏結婚。只要那孩子不願意，我就不會將她交給那傢伙。

在此命令吾之騎士團勤加鍛鍊，以備足以保護尤爾諾瓦貴婦人的力量。」

接着，一行人便遇上了玄龍。

「……」

平常都不是下令，而是溫柔地請託的葉卡堤琳娜。

「有一次大小姐想丟擲樹枝讓獵犬們去撿回來。」

「我把樹枝丟出去之後，要追過去撿回來喔。」葉卡堤琳娜對蕾吉娜牠們這樣說，便奮力地將樹枝丟了出去。

「是葉卡堤琳娜主動……她確實是會這樣做的孩子，但也太危險了……」

「那是當然。堂堂公爵千金，肯定不曾這樣丟過東西。我要是在她身邊，就能替她丟得遠遠了。」

「是！我等所有人也表示要替大小姐丟樹枝，最後是米娜去丟了。」

蕾吉娜有些困惑地上前輕輕叼起樹枝，並遞給葉卡堤琳娜，她卻不禁用雙手捂住自己的臉，羞恥地顫抖不已。