序章

在一个积雪深厚的早晨，圆谷水海收到自己打工书店的店长过世的消息。

「我们是这个小镇上的最后一间书店，所以只要我还活着，就绝对不会关掉书店。」

这是身兼书店老板和店长的幸本笑门近来的口头禅，他戴着眼镜的眼睛细细眯起，温柔的表情和平稳的语气也没有半点悲壮气氛，而是开朗又愉悦。

水海也笑着说：

「那店长一定要长命百岁喔。」

十年前，水海还在读国中的时候，镇上的书店多达五间，后来因为看书的人变少，再加上电子书和提供线上订购送货服务的大型网路书店的竞争，书店一间间地关门了。

目前仅存的幸本书店，座落在一条有着老咖啡厅、居酒屋和小型电影院的宁静道路上的三层楼狭长建筑物，虽然与闹区是反方向，但距离车站只有三分钟路程，是本地爱书人的休闲场所。

说是这样说，水海也很清楚书店的处境有多辛酸，诸如销售量每年递减、进书量越来越少，店长想要推荐给爱书人而进货的时下话题之作也是大部分都卖不出去，只能无奈地退货。

在这种时候，店长还是平静地笑着，柔和地说：

「幸本书店是镇上的最后一间书店，如果关门了，很多人都会觉得寂寞或困扰。要去邻镇的书店得花一个小时的车程，若是下雪的季节，对老人家来说就更不方便了，所以我只要还活着，就会继续开店。」

水海觉得店长这番话听起来就像将来要她帮忙关掉书店，心中不禁有些浮躁。

……店长不打算再结婚了吗？

店长还算年轻，才四十多岁，身材保养得宜，至少没有大肚腩，个性亲切又体贴……一定会有女性喜欢他的。

可是店长有着悲伤的过往，一下子失去了所有心爱的人，或许他已经不想再组建家庭了。那件事确实悲伤得令人心碎，如果店长真的这么想也无可厚非……

如今店长过世，幸本书店也不得不关门，水海的心中寂寞得有如下起严寒的大雪。

水海本以为这是很久以后才会发生的事，而且她还一直暗自期盼着店长再次拥有新的家人，这样幸本书店就能持续营运下去。

她连想都没想过，店长竟然才四十九岁就过世了。

而且是因为那么离奇的意外事故。

遗体的发现者是在书店打工的大学生。书店从早上十点开始营业，他九点一到店里，就发现店长头部流血，倒在二楼童书区的地上。

梯子倒在他的脚边，四周散落著书本。

现在她终于振作起来了，她想借着最后营业的忙碌准备工作来转移注意力。

能不能想个办法让书店继续营运啊？

因为少年的容貌平凡到令人傻眼，水海比较不害怕了，她毫不犹豫地朝他走去。

没想到第三代店长笑门先生会以这种方式过世。笑门先生在太太和孩子死了以后还是继续努力服务大家呢。这一家人的运气实在太差了。

「打断你说话真是抱歉。我的女友虽然可爱，但是太爱吃醋了。呃，那我再问一次，是谁杀了笑门先生？」

她站在楼梯上扶着眼镜，凝神望向二楼。

「刚好学校正在放春假，我从明天开始会在这里打扰一阵子。呃，妳应该是圆谷水海小姐吧？听说妳是在这里打工最久的员工，是最值得信赖的人！太好了，这样我就放心了！我很懂得要怎么对待书本，但从来没在书店工作过，所以还要请妳多多指教。」

水海发现这一点，顿时感到后颈发毛，手脚僵硬。

他戴着一副大大的眼镜，长得一副娃娃脸。他睁大眼睛，嘴巴半张地看着水海。

结果发现一位没见过的少年站在书柜前。

他说的律师是怎么回事？

「你在那里做什么！」

如果幸本书店不在了，我会觉得很寂寞的。

水海正想过去警告他不可以擅自闯入，却听到少年用尖细的声音说：

这孩子是从外地来的？

「是啊，分开十天一定很难熬吧，我也一样啊。嗯，我爱妳。我没有说谎喔，我的心里只有妳一个，所以妳先安静一下啦。我可以向书神发誓亿万次，我绝对不会劈腿的。」

店长想必是前一天晚上独自留在店里整理书本，整理到一半时梯子倒了，被手推倒的书本从书柜纷纷落下，其中一本不巧打中了他的要害。之后他的头又撞上了平台的桌角，被发现时满地都是血，他已经停止呼吸。

店长的家人全都不在人世了，书店没了老板，只能关门。

店长过世后，水海有一个月左右什么事都不想做，每天只是在家里发呆。她觉得店长已经不在和幸本书店要关门这两件事太不真实了，让她连哭都哭不出来。她刻意淡化情绪来保护自己的心，整天都闭着眼睛躺在床上。

水海的背脊冒起一股寒意，肩膀猛然一颤。她承受不住心中涌出的恐惧，大声喊道：

「你刚刚在跟谁说话？你提到了店长吧？这是怎么回事？」

好像是高中生？

书店至今依然关着大门，但这样就没办法在关店前感谢顾客及整理库存，因此水海决定再开店一个星期，忙着准备结束营业。

「这样啊。嗯，嗯……那真是叫人难过呢。嗯……我懂。」

这里离车站很近，书又齐全，非常方便。而且店长很亲切，又很懂书。

少年回头望来。

少年所在的位置正好是店长流血倒下的地方。

水海瞪着少年问道，少年镜片底下的眼睛眨了眨，稍微举起双手，像是表示「先等一下」，又或者是投降的意思。

水海越来越疑惑，然而结又说出了更令她吃惊的事：

他露出了令人很有好感的灿烂笑容说：

整理完三楼的漫画区以后，她正打算下楼。

一头黑发柔软地翘着……看起来只是个普通又纯朴的少年。

无论水海怎么调整眼镜，她眼中看到的还是只有那位穿粗呢大衣的少年。

和一般的爱书人一样，水海也有近视，不戴眼镜连自己的手指都看不清楚，但她还是经常不戴眼镜在家里走来走去，从冰箱里翻出火腿和起司之类不需要煮的东西来果腹，如此过着每一天。

在书店工作的水海不断听到这样的意见，可是没有任何人狂热到愿意买下亏损的书店继续经营，所以延续了六十九年的幸本书店就决定在第三代店长幸本笑门死后的两个月──三月的最后一天──结束营业了。

那个人身高不高，穿着深蓝粗呢大衣，围着一条白色围巾。

此时她听见二楼的童书区传来说话声。

包括水海在内，店里共有五位打工的店员，两位是高中生，一位是大学生，还有一位是家庭主妇。从高二起在幸本书店打工了七年的水海是资历最深的员工，其他员工都很依赖她。她不像其他人还要忙着读书或照顾家庭，可以把所有时间都用来准备幸本书店的最后一次营业。

他在跟谁说话啊？

打工的大学生急忙打电话叫救护车，但来不及了，警方研判这是一场不幸的意外。

「呃，对不起，夜长姬，我没有劈腿啦。我早就叫妳留在家里，但妳还是硬要跟来。」

铁门已经拉下了，店里应该只有她一个人。难道是哪个员工跑来了吗？

幸本书店要关闭了吗？那我以后要去哪里买书啊？

水海突然觉得有点恐怖。

「笑门先生在生前请律师保管的遗书里提到了我，说他过世之后要把幸本书店所有的书交由我处理。」

因此，这一天水海也独自在店里处理繁琐的工作。

那少年到底在跟「谁」说话？

少年说话时没有本地居民特有的口音，而是像电视里听到的一样标准。

「对不起，我刚才在一楼的后门叫喊，但没有人回应，我就自己进来了。我叫榎木结，我是收到律师的通知才来的。」