8 相逢時在花瓣之中

校門兩側的兩棵染井吉野櫻上，已經看不到任何花朵了。

在春假期間大量落下的花瓣因爲要迎接入學典禮的關係，已經在昨天被清掃乾淨，然而因爲今天早上的風很大，在圍牆、地磚和校門的軌道上又落下零星花瓣。

「入學典禮時櫻花盛開的印象，已經完全變成虛構情節了呢。」

從二樓聯絡走廊的窗戶看向校門的朱音小聲說道。

「還是說今年的櫻花開得比較早的關係？去年這個時候花還沒謝？我從入學典禮就沒來所以不知道。」

「去年也是隻剩下葉子呢。」詩月笑着說道。「東京就是這樣。畢業典禮在三月初反而還沒開花，也不是櫻花的季節。」

「的確。這麼想的話伽耶算是很幸運了。」凜子說道。

因爲沒有畢業典禮，才能在櫻花盛開的結業式上體驗到畢業的感覺。嗯，的確可以說是幸運。

「有的人覺得剛發嫩葉的櫻花樹看起來髒髒的很討厭，不過我很喜歡。可是要用在插花上真的很難。首先幾乎買不到這樣的花材。」

「這麼說起來玄關口的花是詩月的作品？」

「是的！因爲今天是伽耶同學值得紀念的日子，我製作得很用心。」

「那個真的很贊！吶吶下次演唱會的時候也讓小詩發揮插花的本領──」

三人有說有笑地在聯絡走廊中間停下了腳步。差不多要到典禮開始的時間了，不過我們不是新生，應該沒關係吧。

「啊，大家都在！」

從走廊對面傳來這樣的聲音。

是小森老師。和之前音樂會的時候一樣，一身樸素整潔的女用西裝，不過可能因爲是值得慶祝的日子，胸前彆着鑲有珍珠的胸飾，還戴了耳環。

「快點！聽說典禮開始之後連後門都會關起來！」

老師蹦蹦跳跳地朝我們揮手。

「呃，那就不能再這樣慢吞吞了！」

朱音拔腿跑了起來。詩月和凜子也加快腳步。本來還想說很晚纔會輪到我們登場，就算典禮開始了也可以悠閒地從送貨入口進入後臺呢。

「真的考進我們學校了。」

「哎呀！這麼說也對？……可是，唔唔，我希望學姐回來……」

「啊、好、好的。」

一般而言，在校生不會參加入學典禮。放一天假。

停頓片刻後，凜子坐到鋼琴前的椅子上。

「──我們已經完成義務教育了。所以我們來到這裏，並不是爲了履行任何義務，只是單純仰賴各個監護人的厚意。我們正身處於保護與關愛中。在漫長的人生裏，恐怕沒有其他時間可以像現在這樣，只需要去思考想要挑戰的事情。只有高中生活這三年，真的非常特別。」

學生會會長納悶地偏過頭，然後把視線移到我手上的樂譜。

我做了什麼呢？我能夠抬頭挺胸面對去年心不在焉地坐在鐵管椅上，拼命不讓自己打哈欠的我嗎？

在盛大的鼓掌聲中，學生會會長彎腰鞠躬，不慌不忙地回到舞臺側。

＜完＞

我垂下雙眼。

「那當然啊。因爲故弄玄虛是學生會會長的工作。儘管交給我吧。」

和我擊掌的時候，老師露出非常難爲情的表情。

「我聽說已經得到家長承認了。」

由擔任男低音的男生打頭陣，合唱隊的人依次和老師擊掌後走上舞臺。男高音、詩月所在的女低音，接着是朱音所在的女高音。

會長的手指滑過寫在比五線譜第一行還要上面的名字。

「伽耶的位置也很好找。周圍的人也在竊竊私語。」

宣讀典禮流程的廣播聲響起，學生會長舉起手對我們說「那麼，我過去了」。

「能不能快點回來啊……學姐會回來吧？」

掌聲平息下來，廣播聲告知接下來是校歌合唱。

「拖好久喔。新生會聽到睡着吧。」

身後傳來女生的聲音。

這個問題我無法回答。詳細的病情我也不清楚。或許已經無法再執教鞭了。也不知道坐輪椅是暫時的還是──

已經過去一年了。

編曲：華園美沙緒。

「氣質不一樣啊……好像只有那裏打着聚光燈一樣。」

「在臺上的樣子真的好帥氣喔！」

就在我要從邊幕走出去的時候，我和坐在最前排另一側的伽耶四目相對。伽耶的表情整個亮了起來，感覺似乎打算要朝我這邊揮手，於是我用全力傳達意念阻止她。快點老實坐好。好好看着前面。

這個人到底打算用「學姐」稱呼華園老師到什麼時候啊，就是因爲這樣學生纔不把妳當成老師不是嗎？這件事先放到一邊。

「……啊，這樣啊。說的也是。那是首特別的曲子。」

第一次見到華園老師，是的，就是在這個地方，這個時候。入學典禮的校歌合唱。當時看到的不是指揮者，而是老師彈琴的模樣。話說現在回想起來老師的伴奏省略了一大堆音符，有夠偷懶的。明明是自己編出這種難到爆炸的鋼琴曲，實在太過分了。

我們受到保護──被關愛着。

她拍了拍我的肩膀。

就在他們要繼續追問的時候，待在舞臺側的學生會幹部朝這邊「噓─」了一聲。得救了。周圍恢復安靜，耳邊傳來作爲來賓上臺的區議員又臭又長的無趣致詞。

「華園老師回來的話，小森老師不就要失業了嗎？」會長壞心眼地這麼說。

在旁邊聽我和會長說話的小森老師，戳了戳我的肩膀。

「嗯？」

話說回來，看到伽耶和我們穿着一樣的制服，總覺得心情很複雜。開心佔八成，難爲情佔一成，剩下的一成──該怎麼說呢，不想讓別人看到的奇怪獨佔欲吧？這部分還是留在心底好了。

「好厲害啊。這麼遠也能一眼認出來。」

走到淡紅色的燈光下。我豎起耳朵聽着自己的腳步聲，心中憶起昔日的種種。

指揮，村瀨真琴……鋼琴伴奏，冴島凜子……由自願參加的在校生進行混聲四部合唱──

「我也會在剩下的這一年裏，繼續挑戰下去。期望各位的高中生活會是充滿挑戰的三年。」

「真的是志賀崎伽耶欸……」

「據說她是爲了追村瀨同學纔來考我們學校是真的嗎？」

「對於接下來的三年，相信大家一定抱持許多希望與不安。三年的時間轉眼就會過去。如果說人生百年的話，不過只佔了百分之三。短短三年幾乎什麼都做不到。儘管如此。」

會長用手撐住講桌將上半身往前傾，並加強語氣說道。

一排排的鐵管椅上整齊坐着參加典禮的人。前面的是穿制服的新生，後面的是監護人的座位。志賀崎夫妻的位置真的一眼就能找到。從舞臺這邊看是左邊算起第三行。志賀崎京平和黛蘭子都穿着簡單樸素的深色西裝，卻顯眼得讓人懷疑，他們周圍的空氣是不是扭曲到形成漩渦。

「是嗎？真是太好了。」

「我的致詞整理得很精簡。馬上就會輪到村瀨同學你們登場，要做好準備喔。」

看前面──

看着會長走上舞臺的背影，我回想一年前的事情。

就這樣，新的季節又開始了下一輪的循環。

朱音和詩月和凜子從舞臺側偷偷窺探整個體育館，並小聲討論著。感到好奇的我也悄悄從她們背後探頭看了看，然後馬上明白了。

小森老師的臉上露出笑容。

爲什麼這種連一點根據──也不能說沒有的事情會傳開來啊！

轉過頭，有個戴眼鏡、短頭髮、身材非常好的女生站在那裏。是學生會會長。

一步、又一步地向前走。

會長笑得連肩膀都跟着晃起來。

此時，來賓的致詞似乎終於結束，耳邊傳來稀疏的掌聲。講臺上已經看不到區議員的身影。

接着會長像是打出全壘打回到休息區的打者一樣，和朱音、詩月還有合唱隊的其他人擊掌或是擁抱。最後她用力拍了一下我的上臂，還拋了個媚眼後退到後臺。

學生會會長清爽的聲音響起。

我調整好呼吸，整理制服的衣領。

學生會會長和我在文化祭還有音樂祭的時候，曾經把難題丟給對方，現在的關係已經變得很融洽了。這個人講話還是這麼心直口快啊。

只要側耳傾聽，望向前方，用自己的雙腳站立，向前走就好了。

不過有極少數的例外──代表在校生致詞的學生會會長、負責接待新生的學生會幹部、還有自願參加校歌混聲四部合唱的合唱隊。也就是我們。

「看起來很有精神。暫時要在自己家療養的樣子。」

小森老師在邊幕的陰影后面轉過身，朝這邊用力豎起大拇指。

「高中生活的三年真的是很特別的時間……請各位看向後方的座位。知道坐在那裏的是什麼人吧。是的。是各位的監護人。如同字面上的意思，是保護我們的人。因爲我們還未成年，只是孩子。另一方面──」

至於伽耶，原來如此，也很好找。雖然也因爲她是一班的學生坐在最前排的關係，但除去這個要素她依然很耀眼。坐在她兩旁的男生從表情就看得出來感到非常緊張。

「不是啊，入學典禮不能亂來啊。」我苦笑着這麼說。「而且，因爲校歌是這樣的編曲我纔想唱的。」

走下樓梯離開校舍後，依序走進體育館的新生隊伍尾巴出現在我們眼前。負責帶路的老師看到我們，指着體育館後方用肢體動作催促我們快點過去。

「對了對了村瀨同學，華園學姐現在怎麼了？雖然有接到電話說已經出院，可是聽說邀請她當來賓卻沒有答應的樣子。你知道她的身體狀況怎麼樣嗎？」

「不過，村瀨同學。」會長看了看我們PNO四個人說道。「因爲你們說想要演奏校歌，還以爲會改編出什麼不得了的伴奏，結果是普通的鋼琴伴奏啊。」

在那之後是學生會會長致詞，然後是校歌。

校歌合唱隊的其他人也湊到我們旁邊，你推我擠地探頭看向臺下的座位。由合唱社和自願參加的音樂選修生組成的合唱隊，幾乎所有人都參加過音樂祭的清唱劇，所以和我們PNO已經很熟了。很自然就會像這樣跑來搭話。

「──各位，歡迎你們入學。」

還和等在那裏的小森老師擊掌。