6 七十億分之一

距離文化祭剩下不到兩週。

放學後的校內氣氛，已經超越興奮到了殺氣騰騰的狀態。從教室到校舍後面都能聽見工具敲打的聲音，負責外出購物的學生抱着鼓鼓的袋子在走廊上來來往往，合唱團和管樂社的人每次見面，都因爲練習場地起糾紛，美術社和手工藝社爲了趕工製作展示作品，每個人都帶着濃濃的黑眼圈。

體育館也準備了布幕和照明，變得很有「劇場」的樣子。

在這周的星期一，學生會長拜託我們希望能在舞臺上演奏一次，順便測試燈光。

「負責的同學因爲沒有設置過演唱會用的照明感到很不安，希望可以測試一次。拜託了！」

消息在一瞬間傳遍全校，體育館擠滿了看熱鬧的人。

「那，就來一首……」

聽到我這麼說，凜子以輕快的指法，開始彈起前奏的和絃。

那是讓我們一舉成名的、最有名的曲子。應該絕對可以把氣氛炒起來纔對。實際上，擠爆體育館的學生們也大聲歡呼起來。

可是那股熱氣卻慢慢萎縮。

演奏結束之後，待在舞臺側面的學生會長馬上跑了過來。

「哎呀，真是謝謝你們！啊─哈哈，不是專業的音響器材果然無法讓人提起勁吧。畢竟體育館的是用來廣播的喇叭！不過是測試嘛，這樣就足夠了。」

我們四個人垂頭喪氣地走出體育館。

明明接下來還要去錄音室排練，卻陷入要在前往新宿的電車上開起反省會的窘境。

「這是我們組成樂團以來最差勁的演奏。」

凜子以陰沉的語氣這麼說。

「雖然會長說是音響的問題，不過，那是給我們臺階下吧……」

詩月也垂下肩膀。

「連觀衆們都感受到了。完全熱不起來。」

就連朱音一貫的開朗都消失無蹤。

朱音變得慌慌張張，十幾秒前的那股氣勢蕩然無存。

「京子小姐的名片在真琴小弟那邊吧？給我看看。」

詩月低聲講到一半，停了下來，把身體倚靠在車門上。車輪壓過鐵軌縫隙的節奏，掩蓋了她短暫的沉默。

「既然意見一致，那這件事就到此爲止，可以吧？」

朱音、凜子、詩月，這三個人一定能夠成爲明星。如果是由京子•喀什米爾擔任製作人，那麼從一開始就能成爲很熱門的話題。這樣千載難逢的機會，被我這個扯後腿的人破壞──那種讓人過意不去、坐立難安的感情。

這種感情是──不甘心。

「我說出來了！」

甘醇得令人幾乎窒息的四分半鐘，填滿了狹小的錄音室。那個時候的熱量，不只是能夠和憧憬的明星一起演奏的情景所催生的產物。而是演奏本身的破壞力。就算是錄音也沒有失去那股力量。

朱音擔心地問道。

能讓她來當製作人的話。

「你們不覺得氣憤嗎？她可是在說我不需要你們的樂團啊！而且還是用這種讓人無法反駁的方式！」

「沒事啦，只有稍微想了一下。大家都說不行，我怎麼能離開呢。」

「那還用問！」

「那麼，我們三個人的意見是一致的。」

我忐忑不安地觀察着樂團成員的臉色，試探着問道。

因爲──不久前才發生過那樣的事。

幹勁十足的朱音，轉過身對我伸出手來這麼說。

朱音當場打電話過去。

「就算妳說要討論……」

只要我離開──

「算了，總之真琴小弟會留下來吧。我放心了！」

「我也一樣。」凜子點頭贊同。「我無法想像自己在其他地方演奏音樂的景象。是你把我帶到這裏來的，不負責到最後怎麼可以。」

「抱歉。總覺得……不是很順。」

「你這麼講是什麼意思。」凜子一臉不滿。「這是村瀨同學要決定的事吧。」

「……嗯，那個，要說完全沒有這個念頭是騙人的。」

「……不愧是職業水準……」

爲什麼是由我來決定？我是被捨棄的一方，根本沒有選擇權啊。

其他人也有點生硬地點點頭。

我害怕去聽。

「雖然很想把今後的錄音全部交給那邊負責，但是太貴了。」

她們以生硬的動作點了點頭。

可能是過多的幹勁無處發泄，朱音不停換手拿手機來回踱步，還不小心讓腰撞到爵士鼓。

「真琴同學？」詩月的聲音高了八度。

「既然大家都這麼想的話……我也想讓這個樂團繼續下去，那就這麼……」

至於我已經完全沒有把心思放在這件事情上。連自己在體育館的舞臺上彈了什麼都記不得了。

朱音用指尖打着節拍，一臉遺憾地這麼說。

凜子在網路上查了一下，鬱悶地低聲說道。

「講得好像是在顧慮我們一樣，讓人有點在意。」

「……欸，剛纔真的是打給京子小姐？妳和本人說了這些？」

「結果還是要看真琴小弟的決定。」

難得可以看到詩月在凜子的責備下，變得消沉。

我嚥下有點怪味的唾沫。

「……那個，是昨天的。」

「這個檔案也放來聽聽？」

「詩月別鬧了。現在講的是正經事。」

「……那樣的話朱音妳想怎麼做。」

「Stop, stop。」

「她笑着說OK喔！人真不錯！」

她可是世界知名的京子•喀什米爾欸？怎麼可能會有那個時間來看高中生的文化祭。可是朱音一鼓作氣地接着說。

朱音說完，目不轉睛地盯着我。

即使在曲子結束之後，一時之間也沒有人開口說話。

我在檔案上點了兩下。

對話再次中斷了，只剩下列車行駛在鐵軌上的雜亂聲音。我讓手指穿過吊環假裝心不在焉地看着窗外，然後偷偷觀察其他樂團成員的表情。

我知道。

只要我離開樂團，接受京子小姐的要求，她們就能接受制作公司的資金與經營管理，每次錄音都可以用最頂級的錄音室與錄音師。

但，還是想聽。

我終於知道朱音打算做什麼。同時，我的臉色也變得蒼白。

可是，我心中留下的這個芥蒂又是什麼呢。

「嗯，本人。」

朱音的一句話爲沉默的氣氛開了個小洞。其他三個人的視線集中到她身上。

「先不說這些，下週的星期六晚上您有空嗎？」

「果然還是要好好討論出一個結論比較好。這樣根本不能排練。」

確實存在我的心中。

從前奏的鼓開始，不論是在壓力、清晰度還有平衡，都和我之前錄的音源有着天壤之別，對我猶如當頭棒喝。貝斯、吉他還有電子風琴的鮮豔色彩一層層疊加起來，讓音域朝更加立體的方向拓展。

朱音刻意地用開朗的聲音這麼說。凜子雙手抱胸朝我們幾個看了一眼。

「當然真琴小弟說了不會離開，所以這件事只要拒絕掉，或許就可以到此結束，可是那樣無法消氣啊！這是自尊的問題！」

「學校的文化祭有辦演唱會，是我們樂團最新的演唱會！請您來聽聽看。」

「職業音樂人也會去那邊，應該很難空出時間。」

感覺她們像是在這麼說，我的胃痙攣起來。儘管我很清楚她們不是會說這種話的人。

「啊、嗯……聽聽昨天錄的音吧。」

到此爲止，應該這樣就沒事了。

「啊、嗯……和京子小姐演奏的音源。」

「妳搞什麼啊！讓她來看文化祭？她怎麼會有那種閒──」

真的假的。這是怎麼回事。

爲什麼是妳在生氣啊，我心想。被說不需要的人是我吧。

可是，光是那些並無法解釋壓抑着胸口的這股煩悶與焦躁。

氣勢洶洶地掛斷電話後，朱音轉頭對我們露出得意的表情。

面無表情的凜子開口問道。

呃，當然這個樂團是我起的頭，理論上確實不能無視我的意見。

「關於製作人的事情，那個、當然我們樂團的真琴小弟是絕對不會接受京子小姐開出來的條件，所以會拒絕，不過──」

「要參考我的彈法嗎？我來彈一遍貝斯。」

凜子側眼看着我，冷冷地這麼說。

朱音一臉擔憂地這麼說，我轉頭避開了視線。

即使到了新宿的「Moon•Echo」開始排練，聲音也只是空虛地從我的表面滑過，怎麼樣也傳遞不到心中。

爲什麼妳表現得那麼得意啊。

「太厲害了，不愧是朱音同學！」

「……啊、那個！昨天的、那個、昨天非常感謝您能過來，我是Paradise Noise Orchestra的主唱宮藤。」

詩月感嘆着低聲說道。

「……我想要一直待在這個樂團裏。就我們四個人。」

同情的視線聚集過來讓我很難受。

掌心被汗水溼透，在電腦的觸控板上留下溼答答的黑色痕跡。

「還有，我們想一直在這個樂團玩音樂，要是您願意幫我們製作音樂也只能以這個樂團的形式來製作，所以！我們絕對會讓您說出『對你們刮目相看了』，就是會做到那麼厲害的演奏！到時候請您重新和我們樂團接洽，麻煩您了！就這樣！」

我愣了一下，猶豫片刻，從錢包裏抽出名片交給朱音。

「這件事果然不能到此爲止啊。」

盤踞在肺部附近的東西，逐漸顯現出清楚的形狀，從內側擠壓着肋骨，喚起灼熱與疼痛。

我中途停止彈奏。

昨天拿到的粗混資料有存進筆記型電腦。看到大家都點頭同意，我把電腦連接到錄音室的音響開始播放。

從後面探頭看着筆電熒幕的朱音，注意到資料夾裏另一個音源檔案。

「真琴同學要更強勢一點！我不想弄得好像是我單方面糾纏不休一樣！」

「我從昨天開始一直在擔心，真琴小弟會不會說出要離開樂團這種話呢。」

「顧慮？嗯？應該……不太一樣……」

「欸？不是，妳說要我來決定……我沒有權力強迫大家怎麼做吧。」

昨天剛結束合奏的時候，明明所有人都那麼興奮，朱音甚至還說「不管聽幾遍我都不會厭煩。」這種話，可是在聽了京子小姐的提議後，變得無法單純爲此感到開心了。

詩月興奮地揮舞着兩手的鼓棒。

「突然有幹勁了。這樣應該可以讓排練變得像樣點。」

凜子也這麼說着，走回琴架的另一側開始用布擦拭電子琴。

「不對啊先等一下，妳們……是認真的嗎？要讓京子小姐認同我們這個樂團？」

「認真的！」

「京子•喀什米爾來當聽衆實在太棒了！」

「被演奏打敗當然要用演奏反擊。」

我抬頭望向天花板。

她們就是這樣的性格。屬於能夠站出來反抗的那種人。而我呢？

「真琴小弟不會感到不甘心嗎？」

朱音從正面看着我的眼睛這麼問。

我答不出來。

不甘心啊。

當然會感到不甘心。我必須是感到最不甘心的那個人，朱音展現出來的憤怒本來應該是我的，她剛纔的失控行爲應該是我要做的纔對。這些更令我感到不甘心。

「不過村瀨同學被她說水準和其他人差距太大，可能沒有那個力氣努力就是了。」

凜子潑的這盆冷水讓我後腦勺猛地熱起來。雖然知道她講話很毒，但沒想到會用這麼直接的方式挖苦人。

我用力蓋上筆電，從琴架上拿起貝斯。

「好啊。來辦一場讓京子小姐會跪下來認錯的演唱會。」

我不顧後果撂下這樣的狠話。

會考慮後果分辨是非的傢伙，纔不會玩什麼搖滾樂團。

＊

「朱音妳回來──」

原本還擔心會提什麼更過分的要求，聽完之後我放下心來。凜子──應該絕對不會答應，朱音的配合度很高……啊可是她好像說過有社交恐懼症。詩月說不定意外地感興趣？

因爲不知道老實告訴她要招待的是京子•喀什米爾會引起多大的騷動，所以我沒有明講。

她看着別的方向，還不斷用側眼瞄向我這邊。怎麼了，她到底想說什麼？

我在一張小桌子旁邊坐下。什麼？書桌下面竟然還有個小冰箱。她爸媽也太寵她了吧。要是朱音想當個和我一樣的電腦音樂人，絕對會變成家裏蹲吧。

「然後，作爲交換條件──」

學生會長以興致勃勃的眼神這麼問。

「業界人士？真厲害啊，感覺離出道越來越近？啊，會錄影嗎？拍到校內的話會有點麻煩。」

「村瀨同學，我第一眼看到你的時候，就覺得一定行得通！有機會獲得優勝喔！」

「已經無法見到老師這件事，總覺得一點真實感都沒有。」

「可能是覺得讓我打扮得漂漂亮亮，或許就會去上學？啊哈哈。我根本不感興趣所以從來沒穿過。真琴小弟和我的體型差不多，應該穿得下吧。」

「可是啊，一旦開了先例接下來就會沒完沒了。該怎麼辦呢？」

「是樂團的人。我之前有說過吧？有點事要商量就帶過來了。」

在回家的電車上，朱音這麼說明。

「……希望她過得好。不過希望住院的人過得好……好像有點怪怪的。」

「啊，這個杯子是美沙緒老師的。算了，就用這個。」

「大學時代的老師……和現在的感覺沒什麼差別吧。」

即使是現在，我依然覺得只要打開音樂準備室的門，就可以看到她。她會笑着泡杯茶給我，派我去打雜，然後比手畫腳地講述作曲家和指揮那些不知是真是假的傳聞。知道我數學差點考不及格還會多管閒事地想要教我，結果拿起課本大概看了一下，就把課本扔到一邊說完全看不懂。

「參加的人數有點少。可以報名參加嗎？大家絕對會很高興。」

低頭致意之後，我也走上三和土。

聽我說完事情的來龍去脈後，樂團成員也非常激動。

凜子的語氣像個冷靜的軍師。

「是嗎？那樣的話應該──」

學生會長指向貼在黑板旁邊公佈欄上的某張海報。

「對方在活動之類的場合很照顧我們，也算是一種感謝，還有，也想讓她聽聽我們的新歌……」

「……咦？」

此時，我們忽然注意到自己不經意地用了現在進行式，於是同時閉上了嘴。

「欸……啊、嗯……」

「好啊好啊。扮男裝太輕鬆了。我平常穿的就都是男性衣物。」

話雖如此，不論我們願不願意，在離開錄音室後還是必須要面對現實。

「什麼嘛這也太不公平了！給我更爲難一點啊！」

「隨便找個地方坐。喝烏龍茶可以嗎？」

學生會長特地親手製作的招待券，我不好意思說一張就夠了，於是把兩張都收了下來。

「那就派朱音。」

我苦惱地抱着頭。到底在搞什麼啊。竟然挖坑給自己跳。

「應該──見得到吧？只要健康狀況好轉。」

「不，只是來看演唱會而已。」

聽到凜子自以爲是地這麼說，我握緊拳頭瞪了回去。

在第二天放學後，我們立刻前往學生會辦公室。

因此那天在放學後，我決定先去朱音的家一趟。

「反正我也不穿，你可以留給自己穿。」

詩月興奮得兩眼放光。

是啊。按照常理來說，又不是已經死了應該還有機會見面纔對。可是，總覺得像那樣的期望也很不現實。

「真不知道該感謝還是該難過。」

大致上都不是謊話。兩眼放光的學生會長把臉湊了過來。

「啊、嗯。謝謝。」

剛打開大門走進去，馬上就遇到似乎是朱音母親的女性。

她看到我瞪大了眼睛。

「什麼都不用準備！」朱音大聲說道。「什麼都不要！不用費心！還有不可以到二樓！他馬上就回去了，不會待很久。走吧，真琴小弟。」

「派朱音同學的話，我們一定能拿下兩邊的優勝。」

「呃，看那個樣子不像那麼快就能好起來。雖然我也不知道具體情況。」

「的確，在網路上比較羞恥。」

朱音喃喃自語着。

學生會長的臉上出現滿意的笑容。這個人太好懂了。

當我在想這些事的時候，學生會長笑着擺擺手。

朱音輕描淡寫地拍了拍我的肩膀。

當前的問題是我們出演的中夜祭，是校內限定的活動──只有這點。

「抱歉啊，沒想到她會帶客人回來，不知道家裏還有沒有點心。」

「爲什麼華園老師的──啊，對了，她以前是妳的家教。」

「校花啊……好，我會和她們商量看看。我想三個人裏至少會有一個答應吧。」

平常不管遇到什麼事情都是笑臉迎人的朱音，原來在家人面前也有這麼粗魯的一面啊。我不禁感到有點放心。

「哎呀、哎呀哎呀哎呀，歡迎。」

「講得好像跟自己無關一樣，要丟人現眼的可不只我一個。還有校草選拔。當然，要女扮男裝。這邊的比賽也要派人蔘加！」

現實和凜子說的一樣，爲了不讓自己丟臉，我只能做好覺悟裝扮成完美無缺的女人。

「網路上會被幾百萬人看到呢。」

「啊，不是不是。我們學校的校花選拔，按照傳統慣例要男扮女裝喔。」

聽到我的喃喃自語，朱音不解地偏過頭。

學生會長把手邊的厚紙剪成兩半，用油性筆寫下「中夜祭特別招待券」。接着簽下自己的名字，並蓋上學生會執行部和文化祭執行委員會的印章。

「說不定會突然跑來文化祭玩喔？」

朱音脫下鞋子很冷淡地這麼說。

「果然不論是誰，都能看出真琴同學的可愛之處呢！」

「……不知道她過得好不好？」

她的房間在二樓走廊盡頭的左手邊。大約四坪大的房間本來應該相當寬敞，但是電子琴和各種吉他，還有幾乎貼滿牆壁和天花板各種搖滾明星的海報，讓人覺得房間很小。仔細想想這是自己有生以來第一次來到女孩子的房間，然而這樣的光景不但不會讓我緊張，甚至還有種親切感。

學生會長話說到一半，忽然露出好像想到什麼的表情而閉上嘴。她猶豫了一下，改用很做作的語氣說道。

「嗯。完全沒變。反而現在比較孩子氣──」

老師，已經不在身邊了。

「特別來賓？參加中夜祭？是校外的人嗎？意思是有想特地招待的對象？」

「啊、不用，兩張就夠了。」

「馬上來制定方針吧。雖然覺得村瀨同學要贏得比賽沒什麼問題，不過也不知道校內有沒有隱藏其他伏兵。」

「嗚嗚嗚嗚嗚……這、這麼說起來……」

這我可要全力拒絕。話說妳不覺得這樣對不起父母嗎？

「沒錯。不過幾乎都是在閒聊或玩樂器，根本沒在唸書。我爸媽好像也是爲我着想，覺得音大生可能和我比較談得來，才指名要美沙緒老師當家教的樣子，啊哈哈，他們的預測完全正確，可是和原來的目的差了十萬八千里。」

「總之這是招待京子•喀什米爾參加中夜祭的交換條件吧。只能接受不是嗎。做好覺悟吧。扮女裝這種事情只有做得不上不下才丟臉，完美得讓人無法挑剔，就沒有人會嘲笑了。」

「啊、是的、那個──」

「平常纔沒那麼做呢！哪裏簡單了啊，我說妳們仔細想想，在網路上扮女裝和在校內扮女裝的羞恥等級不一樣吧？」

從華園老師辭職之後，已經過去一個季節。

我用雙手包住三國志馬克杯這麼回答。

朱音這麼說着把兩個裝着茶的馬克杯拿到桌子這邊。放在我面前的馬克杯上，印着一整圈的橫山光輝《三國志》的名場面。

宮藤媽媽笑容可掬地對我這麼說。

「……打、打擾了。」

「條件這麼簡單實在太好了，真琴小弟！是你平常就在做的事呢。」

「文化祭頂多幾千人吧。」

「不知道爲什麼，我爸媽有段時間買了一堆少女風格的衣服給我。」

「是嗎？這樣啊，村瀨同學無論如何都想請特別來賓的話，那也沒辦法。就特別發行招待券吧。」

「兩張夠嗎？還是要找更多人來？不超過五個人的話，只要別讓他們太顯眼，學生會可以睜一隻眼閉一隻眼。」

文化祭，校花選拔。請踊躍報名參加。

「能幫忙想想辦法嗎？如果有什麼我能做的事情，像雜事之類的我都願意幫忙。」

朱音的家和我家距離非常近，因爲是在同一個車站下車要過去很方便。六丁目有一排獨棟建築的住宅區，兩層樓還附帶院子的宮藤家就在那裏。

「對了，你說過拿到兩張中夜祭的招待券吧？既然多出一張的話就送去給美沙緒老師嘛。」

我愣了一下。

「送去……妳知道她在哪間醫院嗎？」

「我不知道啊！不過校長肯定會知道吧？只要拜託校長說我們是想送招待券給老師，不是要問她人在哪裏的話，校長應該會答應幫忙。」

「怎麼能麻煩校長……而且，就算送過去，老師收到也會很爲難不是嗎，她又沒辦法過來。」

「不會爲難啊，她一定會很高興的！算了，我自己去拜託校長，招待券給我。」

竟然要爲了私事跑去校長室，妳是認真的嗎？這傢伙說自己有社交恐懼症，卻在莫名其妙的地方對他人毫不客氣。大概只是不習慣被丟進一大羣人之中，一對一的話就沒有問題吧。

看到我從書包裏拿出招待券，朱音迅速搶走其中一張塞進吉他盒的口袋。然後她忽然盯着我這麼說。

「真琴小弟在提到美沙緒老師的時候，總會露出和平常不一樣的表情呢。不知道該說是落寞、落魄、還是落湯雞。」

「咦？會、會嗎？」

那是什麼樣的表情啊？

「對我們來說，心情有點複雜。」

說完後朱音意味深長地笑了。那笑容和華園老師非常像。

「我們、是指？」

「我和小凜還有小詩。」

「爲什麼心情會複雜啊。啊，是無法理解明遭到那麼過分的對待，我卻因爲老師離開而感到落寞嗎？」

「不對不對。你在說什麼啊。」朱音笑到倒下來。「這個我們可以理解啊。完全理解。那還用說嗎。可是，讓真琴小弟產生那樣的心情這件事，讓我們感到很遺憾，或者該說感到很不甘心──」

朱音維持倒下來的姿勢，把後腦勺靠在牀邊轉來轉去，過了一會才停止動作。「嗯，不知道該怎麼說。」她說完後站了起來。

「日文真不方便！找不到適合的形容詞。」

「之前妳也說過一樣的話呢。有那麼不方便嗎……啊，不過……」

「那麼，之後我會在家裏練習。」

不是沒有想到那樣的人。我的腦海中馬上浮現了某個人的身影，就是前些日子在錄音室闖進我們樂團的京子小姐本人。

「關於I need you我想到一個很貼切的日文翻譯喔。然後歌詞也順利地寫出來了。」

我反覆看了三遍。第一遍屏住呼吸，第二遍用手指依序摸着每個字，第三遍沉浸在言語的潮流中。

「真的嗎？」朱音蹦蹦跳跳地跑到我身邊。「不是恭維的話？」

被她這麼一問，我不知道該怎麼回答。雖然我的目標並不是成爲貝斯手，不過要說理想的話──

「有所謂！我們絕對要一起拿到優勝！」

「所以說那是……精神上的問題？氣氛或是風格之類的？多累積點經驗應該就可以解決了。」

「可是，歌詞這種東西，只是把寫在紙上的字念出來──」

所以在唱完之後，有種難以言喻讓人心癢難耐的安心感和失落感，一口氣湧上心頭。

「謬斯的貝斯手。」

朱音想表達的事情，她心中的不安是什麼，我非常清楚。

「沒有那種純粹用貝斯讓你深受觸動的人嗎？」

「……嗯？……不是，等等……爲什麼？」

「啊……沒有小詩的鼓，好像讓貝斯的不可靠變得更加顯眼？」

或許是因爲這樣。直到現在，連我自己都不知道該把華園老師的記憶，放到心中的哪個位置纔好。

我一時語塞。

「呃、那個、嗯。我會試着多聽一些曲子來學習。」

朱音的語氣突然變得非常開朗。

「很贊！感覺很對味！真琴小弟呢？」

刻意裝作很有精神的朱音這麼說，然後朝我遞出折起來的活頁紙。就連接過來打開都花了我不少力氣。

「I love you是『我愛你（愛してる）』的話，I need you我覺得是『我戀上你（戀してる）』。」

「想到怎麼翻譯之後開始寫歌詞，然後該怎麼說呢，感覺只要放在心裏就夠了。我覺得現在還不是使用這個詞的時候，要留到更重要的時候再拿出來用比較好。」

「發現這點之後，總覺得，心情輕鬆多了。」

朱音講的這些言詞讓人抓不到重點，但依然一直線地傳遞到我的心臟，只是在血管中留下不自然的感覺。

「沒問題。這個房間有做隔音處理。」

「然後我拼命地到處查字典，發現日文原本就有『思戀（戀う）』這個動詞！這個詞不是像愛那樣溫暖且積極的感情，而是更加迫切無處可去不知如何是好的思慕之情。那不就是I need you嗎？」

「……怎麼樣？」

我也知道自己的聲音已經小到快聽不見。

調好音之後，朱音的指尖在吉他琴身上敲起四聲倒數。

我把貝斯放下，無精打采地嘆了口氣。

朱音抓住我的手腕。

我明白。

我感覺到自己胸中那個奇形怪狀的洞，彷彿有某樣東西完美地嵌了進去。

仔細想想，我對華園老師的心情也和「有點寂寞」不太一樣。對她離開感到難過、盼望能夠再會、以及再也無法見面的強烈預感──屬於以上皆是，卻又以上皆非的感情，的確無法用一句日文完整地表達出來。

在合奏的過程中，讓人感到舒適卻又寂寞的氣氛始終籠罩着我們。簡直像是房間外面的世界早已毀滅，只剩下我們兩個人還在不停歌唱，沒有發現外界的異變。

多虧了只有原聲吉他和貝斯的樸素伴奏，讓朱音的歌聲更清晰地扎進我的胸口。

可是，那不是屬於我的東西嗎？我纔是那個沒有大家的幫助什麼都做不到的人，心驚膽戰地害怕自己是否會被拋棄──

朱音伸出雙手用力打開衣櫃，裏面掛着各式各樣的衣服。

「因爲愛和戀都是Love不是很奇怪嗎？明明是完全不同的東西。」

「父母和老師說的話我完全做不到，也不擅長和很多人待在一起。參加過的樂團全都解散。最後連學校也不去了。然後想說至少要在擅長的音樂方面做些什麼，於是到處去當幫手。那麼做讓我感到很輕鬆。很容易被人感謝，而且幫手在演唱會結束後，離開樂團是理所當然的事，之後的事情和我無關。」

「這麼說好像也沒錯。」

「呃，我想妳也應該明白是什麼原因。」

講得真是有夠直接。妳說的沒錯。

朱音抱着雙膝以彷彿隨時會從牀邊掉下去的危險姿勢，抬頭看着天花板。

那個人會的樂器很多，音色很獨特，唱起歌來一點也不比主唱的馬修•貝勒米遜色。雖然是我向往的對象──但是對於在貝斯彈法這件事遇到瓶頸的我來說，似乎無法成爲一個很好的目標。

「啊、嗯，對啊！啊哈哈，這是爲什麼呢？」

那天晚上，我打電話給京子小姐。

晚了兩秒左右，我才宛如遭到雷擊般醒悟過來。

朱音在牀邊坐下，來回擺動着雙腳，神采奕奕地說道。

「文化祭就在下週啊！怎麼累積經驗啊！」

「可是，實際上大家都覺得不滿意不是嗎？」

「不、不是，我不是那個意思。」我急忙說道。「很好。非常好。比之前寫的好很多。就用這個。」

「要比現在努力嗎？真琴小弟的理想太高了啦。你想成爲什麼樣的貝斯手？拿自己嚮往的貝斯手當作參考的話，說不定能抓到感覺喔。」

朱音一臉滿足地不住點頭站了起來，把吉他放回琴架上。

「不是的，真琴小弟，我覺得技術上沒有什麼問題。音粒清晰，節奏有維持住，沒有彈出多餘的音，該停的地方也有停下來。說真的，除了這些貝斯還需要做什麼嗎？」

「正事？」

「不、不行嗎？很糟糕？」

「我這裏有Amavel、LIZ LISA、Secret Honey的衣服，你要先試哪個牌子？」

「那是誰啊。」

「爲什麼要回去！還沒講到正事啊！」

對我來說，那個人到底算什麼。現在我依然給不出答案。

「音樂的事情我纔不會說恭維的話。我猜凜子還有詩月大概也會說要用這個歌詞。」

「話說在家裏彈樂器和唱歌沒問題嗎？會不會吵到人？」

上面排列着用自動鉛筆寫的圓滾滾字跡。

「理想真的高過頭啦！那個人除了貝斯以外的樂器也超厲害的，根本沒辦法當參考吧？」

「女裝！」

我的嘴脣也自然地動起來，和聲流淌而出。

「……嗯。曲子和歌詞都非常好。」

「還是得用唱的，對吧！」

朱音戰戰兢兢地這麼問。我不禁仔細端詳起她的臉。大概是誤會了視線的含意，朱音臉頰泛起紅暈後退到牀上。

我低頭望向手邊的四根粗弦。

聽到她說出一串像甜點一樣沒聽過的品牌名稱，我差點暈了過去。

在講完像是招待她參加中夜祭的手續已經辦好，還有請她什麼時候過來這些工作性質的聯絡事項之後，我鼓起勇氣問道。

朱音在牀上笑得滾來滾去。

「太好了！可是你剛纔一副好像還有什麼話要說的樣子。」

「……啊、嗯。我忘了。好像已經無所謂了吧？」

「或許是吧……」

我重新正視朱音的臉。

「等一下等一下。」

然後，我瞄了一眼林立在房間角落的吉他。

「對了，真琴小弟。」

「可是，在來到現在的樂團之後，我開始思考過去那些事情到底算什麼。根本不是什麼需不需要的問題嘛。然後遇到京子小姐，聽她說了那種話，想到真琴小弟可能離開樂團就變得坐立難安。整個晚上都聽着邦喬飛思考Need該怎麼翻譯，結果一下子就想到了。啊，是『思戀』啊。跟必要什麼的沒有關係。」

「啊、嗯。」我望向手上的紙。「我只是在想，剛纔妳講了那些讓我非常感同身受的話……可是，思戀這個詞好像連一次都沒有出現啊。」

爲什麼妳那麼有幹勁啊。

「京子小姐專精的樂器不是貝斯吧？」

我拿起書包站了起來。

這也未免寵過頭了吧！我在自己房間錄人聲的時候，可是要躲進壁櫥蓋着被子唱欸？我一邊在心裏這麼羨慕，一邊把Fender爵士貝斯的揹帶掛在肩膀上。朱音坐回牀上把吉普森蜂鳥放在膝蓋上。

快要沉浸在朦朧思考中的我，猛然醒來看着朱音。

不用在新歌的歌詞裏，那要什麼時候用？雖然我心裏這麼想，但詩意這種東西是無法用理論說明的吧。實際上現在手上這份歌詞就寫得非常贊，朱音的感覺一定是正確的。

「不用真琴小弟努力，我們三個人努力就可以了。」

這麼說起來我是爲了這件事過來的。

我沒有勇氣老實說出來，只能支支吾吾地敷衍過去。

「是克里斯•沃斯坦荷姆吧。」

「爲什麼啊？那樣不就和之前沒有區別嗎？就算是想提高樂團整體的評價，我不盡全力去努力是不行的吧。」

朱音笑得好像事不關己一樣。

朱音也開心地表示贊同，準備了吉他和貝斯。

「因爲作詞是我，作曲是真琴小弟啊，當然是最讚的！你看起來心情有點低落呢，怎麼了嗎？」

「我啊，一直在想自己是不是沒人要的孩子。」

朱音的視線慢慢落在膝蓋上。

「然後，根據這些寫出來的歌詞就是這個！」

「……輕鬆？」

「我已經連該怎麼練習纔好都搞不懂了。」

「只有稍微練過而已。怎麼了嗎？」

只有稍微練過就能彈成那樣嗎？彼此之間的差距讓我一時說不出話來。看我沒有出聲，京子小姐先開口問道。

「啊，該不會是遇到什麼瓶頸了吧？然後想問問我有什麼建議是嗎？」

這個人的感覺敏銳得讓人討厭啊。

「呃、嗯，是的……我自己也不知道該從什麼地方怎麼改善才好。」

「這種事情你什麼人不問，偏偏來問我嗎？」

京子小姐在電話的另一頭笑了起來。土鈴般的清脆笑聲讓人聽了很舒服。

「是……是啊……畢竟是評審。」

「少年專精的也不是貝斯吧。只是衆多武器中的一種，和我的立場很像，所以覺得可以當作參考吧。」

「雖然也有這個原因，不過、那個，不管怎麼說，最近最讓我受到衝擊的貝斯演奏──就是前陣子的，京子小姐在錄音室彈奏的那段……」

「哼？這不是我想要謙虛，不過那個時候是因爲情況特殊，纔會讓你覺得衝擊特別大吧。你寫的曲子只有你的部分，是讓職業音樂人來演奏，沒有辦法平心靜氣地去聽吧。」

「或許──是那樣沒錯。」

我停頓下來靜靜地深呼吸。光是和這個人交談就會消耗大量的氣力。

「可是，無論狀況如何，聽了演奏受到衝擊仍然是事實。音樂不是那種要冷靜地把自己的感情排除掉去聽的東西吧。」

這次，京子小姐的笑聲像鞭炮一樣。

「確實如此！被你贏了一局啊。」

「……啊，對、對不起，講了這麼自以爲是的話。」

面對世界知名的京子•喀什米爾小姐，我怎麼這樣大放厥詞啊。而且還是站在想向她請教的立場。

「嗯？我沒有生氣啊。你說的百分之百正確。在你心目中貝斯手排名的首席位置，就暫時由我榮幸地收下好了。」

她這麼說讓我感到更加惶恐。

「我根本就沒有什麼成爲職業音樂人的心理準備……」

「我纔沒有面對幾百萬人呢。」

當時她的那句話，聽起來簡直就像是爲了我而唱的歌。

可是，就算我們贏了──

京子小姐說出和朱音幾乎一模一樣的話。也就是說朱音並沒有因爲是自己人就特別偏袒我。

「如果是專精貝斯的人，或許可以找到什麼細節上的問題，不過我想真正需要重新審視的，應該不是那些旁枝末節的缺點吧。」

「我的專輯的確賣掉幾百萬張，被播放過幾百萬次，至今爲止也有幾百萬人來看過我的演唱會。但那些都只是結果。我的歌每一次都是僅僅爲了當時的某個人唱的。」

在只有手機熒幕發着光的漆黑房間中，只剩下我一個人。我閉上眼睛，剛纔聽到的那些話語們，彷彿成羣的螢火蟲般在黑暗中飛行。

京子小姐的聲音緩緩浸透我的大腦。

「……我不是很清楚把音樂當成職業是怎麼一回事。」

「不過，光從演唱會的影片來看，你的演奏在技術上並沒有什麼問題。」

「把音樂傳遞到幾百萬人的心中，這種事情我沒做過，也沒有人能做到。只要能傳遞給一個人就夠了。因爲這個世界是由七十億個一個人所聚集而成的啊。」

是的，爲了讓京子小姐認同我們這個樂團，爲了讓她改口說想爲我們這個樂團製作音樂，纔會發起這次的挑戰。

「……欸？」

只有我是這樣嗎？朱音呢？凜子還有詩月早已做好心理準備了嗎？

「我完全沒有像京子小姐那樣，面對幾十萬幾百萬人制作音樂的覺悟。然而在不久前聽到京子小姐說了那些話，才突然驚惶失措起來，真的很丟臉……」

自己主動提出的勝負，卻連方向都沒搞清楚。

「成爲職業音樂人的心理準備是什麼？你們不是爲了得到我的認同要讓我聽演唱會嗎？那不就是成爲職業音樂人的心理準備？」

聽她這麼一說，我再次愣住了。

我還是完全無法想像在京子•喀什米爾的帶領下，站上商業舞臺的自己。

「我很期待你們的演唱會喔。」說完這句話後，京子小姐就掛斷電話。

「有這個可能，不過如果連我這個外人，都能輕鬆地用言語把問題描述出來，那你自己一定早就發現了。」

京子小姐說的很對啊。我感到一籌莫展。

「呃……那麼是──心態的問題嗎？」

或許是因爲內心變得脆弱，我不禁說出了真心話。