第六章 真實的傳說

「喔喔喔喔。」

雷歐納多放聲咆哮。

收緊髂腰肌，於軀幹中形成強而有力的軸心。

藉此手臂不必施太多力，可在放鬆持拿長槍的狀態下揮出強力的攻擊，能夠兼顧威力與速度。

瑪奇盧達揮舞兩把長槍發動了精湛的五連擊。

突刺來得又急又犀利，完全感覺不到出自女子的細長手臂。

雷歐納多也更快速、更犀利地用雙手操控槍尖，全面迎戰她的五連擊。從側邊上掃，擋除。

並且突刺回去。

上臂肌肉大幅膨脹，驚人的臂力直接傳導至槍尖。

發出無以名狀的低鳴聲，準備貫穿瑪奇盧達。

「看、我、的！」

瑪奇盧達的身體極爲柔軟，以驚人的弧度扭擺、後仰後，在千鈞一髮之際躲過了雷歐納多的突刺。

啵──傳來某種東西裂開般的低沉聲響。

雷歐納多的突刺威力太過強大，光是削過就劃破了瑪奇盧達身上一部分的皮製胸甲。她豐滿的右胸整個翻了出來。

然而瑪奇盧達毫不在意。在拉回剛纔扭擺、閃躲的身軀同時，還讓整隻手臂連同長槍大幅橫向揮出掃砍。

雷歐納多從容地垂直豎起長槍，擋下了這記強大的橫掃攻勢。

槍柄和槍柄相互撞擊下，發出尖銳的響聲。

瑪奇盧達的馬激昂亢奮，用頭撞過來。

贊乍斯以戴着面罩的頭部擋下這記衝撞，並且輕輕推了回去，就像在說「小朋友，你要乖乖的喔」。牠散發出遊刃有餘的氣場，畢竟如果有意，大可能反過來使出頭槌重擊對方。

瑪奇盧達掄起左手的長槍。

沒錯，雷歐納多就是應用了兩年前，在那場煉獄般的撤退戰中領悟的避箭奧義。

瑪奇盧達瞪大了雙眼。

雷歐納多不疾不徐、威風凜凜地接招。

因爲剛纔的瑪奇盧達根本無暇打落箭矢保護坐騎。

瑪奇盧達咂嘴的同時翻了一圈身體，然後若無其事地穩穩落到奔跑中的坐騎馬鞍上。這個人的運動神經也是極其出衆。

贊乍斯大聲嘶叫，當場跳了出去。真不知牠的跳躍能力有多出色，居然瞬間先跳到本打算繞進右方的瑪奇盧達右側擋住她的去路，並且讓主人能以原本的姿勢揮槍攻擊。

「我們繼續吧，拚鬥到最後！」

瑪奇盧達因揪心的回憶開口道歉。

她雙手拿着長槍激烈抗議。

「你真有一套耶，皇子殿下！」

背朝下墜落大地的她，由於撞擊力道過大，有一瞬間無法呼吸。

接着兩人再次拉好距離互相沖鋒，這次甚至停下坐騎的腳步，比劃起各自的槍術。

但雷歐納多和瑪奇盧達都不以爲苦。

雷歐納多的突刺速度略勝一籌。

也沒有誰要求讓出這樣的地方，只不過剛好在戰場正中央忽然騰出一個突兀的空間，看起來就像是爲兩人準備的決鬥場而已。

就連雷歐納多也大喫一驚，瞪大了雙眼。

因爲他們已被訓練成在任何狀況下都能戰鬥。

在慣性作用下，她跳的幅度相當大，甚至輕輕越過雷歐納多的頭頂。然後翻了跟斗整個人顛倒過來，從正上方刺出長槍，施展雜技式的攻擊。

和馬背上的雷歐納多交鋒。

她從馬鐙中拔出雙腳後，那也太不可思議了！居然像雜技師般直挺挺地站上了馬鞍。

他看準瑪奇盧達胡亂突刺的時候、稍作喘息的時候、手汗干擾操槍的時候，見縫插針回敬突刺。

這若是人生中最後看到的景象，好像還不賴。

然而她在馬鞍上用力一跳，躲過了這記橫劈。

「你現在是同情？放水？還是因爲我是女的！？」

騎士們在太平之世中磨練、比賽用的劍術或槍術根本無法比擬。

兩名騎兵尚未分出勝負，直接往相對的方向猛衝。

失衡。

佔據整個模糊視野的是，感覺無邊無際的藍天。

對上真正強敵時，會像今天一樣使用長槍。

接着直接以那個姿勢讓馬飛衝而來。

由於現場處於戰爭狀態，所以流箭會毫不留情地飛來。

兩人的武藝無庸置疑是實戰用的技巧。

而且雷歐納多沒有所謂擅長或不擅長的武器。

和她人生中一直揮之不去的那種感受如出一轍。

雷歐納多也揮出長槍。

因爲現在亞歷克希斯軍和庫廉基斯軍正打得不可開交。

雙方交鋒二、三十回合，一個空檔後馬上又再出手對打。

「嘿欸欸欸咿！」

傾斜。

不過雷歐納多依舊將之全數擋除。這邊也用長槍回答「當然跟得上」。

一支流箭插進了她乘坐的馬匹腦門。

但是，他手上的長槍老練到槍尖都沒出現一絲晃動，穩若泰山。

面對從正上方近身攻來的長槍，只稍稍移動了身軀。

瑪奇盧達同時刺出左右兩手的長槍。

（我明明覺得會這樣！）

結果瑪奇盧達出的這道題目，出現了意想不到的答案。

眼下，雷歐納多雖然屈居守勢，但並非一味防守。

墜落。

眼裏浮現的是驚恐、失望，還有──覺悟。

「對不起。」

平時，揮舞大薙刀只是因爲這種武器最適合拿來掃除各種障礙。

那裏完全就是兩名超強武將相爭形成的戰場，然而此事就算發生在這個非比尋常的空間中，依舊屬於異常現象──若拿此事來談論，旁人會懷疑說話者是否具備常識，這完全就像虛構世界發生的事情。因此後世的人們纔會都把兩人的對決當成說書或戲曲的題材。所以就變成世間的一頭熱，史書的大罩門。

雷歐納多靠當下的靈光一閃挺過了駭人的奇襲，他在武術上的應對實在快到驚人。

但雷歐納多並未刺出長槍。瑪奇盧達氣得彈起身子。

只不過是雷歐納多和瑪奇盧達這兩位豪傑在力量、速度和技巧上的應對實在太過卓越，所以旁人才無法插手介入（一插手就會無辜受累當場斃命）。

最後變成雙方的攻擊軌道交錯，相互閃躲。

就在交鋒數剛過一百回合左右的時候，已經開始稍稍顯現出兩人的實力落差。

那個聲音中滲透出的寂寥感，瑪奇盧達再熟悉不過了。

接着雙方又在一來一往之間間距縮得太近，導致難以控制長槍，所以各自快馬馳騁擦身而過，接着掉轉馬頭面對面，重新拉開距準備再戰。

但不知是運氣不好，還是命中註定……

「真的是服了你！」

這是出乎意料之外的奇襲，居然從一個想像不到的方向發動突刺。而且，雷歐納多才剛橫掃出長槍，完全來不及回防。

然後簡短答了一句話。

而且，包含本人在內的兩邊軍隊，都沒有半個人認爲這兩個人是在單挑。當然，也沒打算列入軍務紀錄，或撰寫在任何公家文件上。因此後世的所有史書中從未出現「雷歐納多單挑瑪奇盧達」的描述。

沒錯，不僅瑪奇盧達那看起來就不難理解是風格獨樹的槍術，雷歐納多那看上去像是傳統套路的武藝，要說是自成一派確實也是如此。

在交鋒的同時，雷歐納多僅是微微擺動身軀讓箭矢滑過鎧甲的表面來閃躲，瑪奇盧達則是將之打落或扭擺身體躲避。

她突刺左右雙槍的交替速度又再變快。刺出的長槍就像在問「你跟的上我的速度嗎？」

雷歐納多從骷髏面罩的眼窩深處，用火紅燃燒般的眼睛銳利地向上瞪視。

但是，坐在馬上也有坐在馬上的不利之處。瑪奇盧達先從雷歐納多的左方猛攻一陣子後，一口氣繞進右方。這麼一來雷歐納多就受制於槍柄的長度和贊乍斯的脖子，無法迅速讓長槍轉朝相反方向。

但光是如此，就在鎧甲上大大擾亂了對手的突刺路徑和軸線，槍尖就這麼滑過了鋼板。他完美迴避了這波攻勢。

由於在骷髏面罩底下，因此誰都沒有察覺──但他那張撲克臉稍稍有了那麼一點變化。

他在毫無止境的過招練習中，找出每種招式的「要領」，堪稱霸者的藝術。

那種有一瞬間辜負了他的罪惡感，和勝過那種罪惡感的莫大欣喜，搞得自己都快發瘋了。

這絕非是什麼單挑決鬥。

瑪奇盧達從旁衝過，重新拉開距離後，使出了一招大膽的招式。

並且揮槍橫掃，打算砍斷不停進逼的瑪奇盧達雙腳。

呼吸毫無紊亂。

然而這些無論是看在誰的眼裏，都稱不上是能見縫插針的破綻，畢竟瑪奇盧達發動的突刺沒多到可稱爲胡亂突刺；喘息時也有留意，都在最短時間內完成；更無法摸清她掌中現在是什麼狀態，但是雷歐納多就是有能夠看出這些的火眼金睛──也就是經驗與本領造就的眼力。

就這麼幾個字──

瑪奇盧達見狀立刻更改突刺的路徑，從側邊撣開雷歐納多的長槍。

但是，面對這種高手根本無法用雙倍的速度操槍，因而自然就轉爲守勢。

「這傢伙也太猛了吧。」

瑪奇盧達不知是在歡呼還是吶喊，徒步刺出長槍。

腦裏閃過這樣的想法，覺得致命的一擊應該馬上就會到來。

長槍在帝恩被稱爲「百兵之王」，這裏的「兵」意指武器。

眼睛還因生理反應泛出淚來。

「喔喔喔。」

（我看你現在要怎麼辦？）

雷歐納多雖然沒有刺出致命一擊，但在馬鞍上仍是拿好長槍不敢大意。

「喝！」

架開瑪奇盧達的右手突刺後，再擋開左手的突刺，接着閃開右手突刺，然後化解左手的突刺。

瑪奇盧達也具備卓越的動態視力，能在緊要關頭躲開對手的反擊，但雷歐納多的突刺威力實在強大，因此她身上受的小傷越來越多。

對瑪奇盧達來說，現在這若是普通的突刺，她只要腰部使力，藉此固定長槍的攻擊路徑，敵手應該就無法閃躲了。但是還在翻跟斗途中的她，做不到這一點。

瑪奇盧達露出笑容。

他如果不是雷歐納多，根本必死無疑。

雷歐納多手上只有一把長槍，因此揮槍速度要是快不過瑪奇盧達就會被砍中。

她位在較低的地方，身處不利的狀況。

他騎的黑馬猛噴鼻息，感覺非常有意見。

「喀……」

重新拉開距離的雷歐納多和瑪奇盧達，互相從正面騎馬衝刺，在錯身而過時放出突刺。

「愚蠢。」

雷歐納多自十四歲在凜特，以比賽形式打倒當時亞歷克希斯的最強騎士業拿姆以來，從沒和單獨一個戰士交手過這麼久。

由於此招必殺技攻擊後會產生相當大的破綻，若非絕頂良機絕不出手。

雖然很意外贊乍斯會有這樣的行動，但馬鞍上果然搖晃得十分劇烈，雷歐納多的身體微微失去重心。因此自己纔會判斷，若趁這時刺出長槍──即使如此，感覺雷歐納多還是有辦法擋下一邊──但不可能擋得掉左右兩方的同時攻擊。

而且瑪奇盧達實在渴望勝利，因此左右兩手是分別瞄準贊乍斯和雷歐納多。

發動突刺的同時，心中還確信……

雷歐納多當然會保護自己，犧牲贊乍斯。這麼一來，兩人就必須都站到地面，開啓新一回合的戰鬥，更盡情地享受這場戰鬥。

但是，現實馬上打臉瑪奇盧達。

雷歐納多將單手持握的長槍伸往下方，擋開了瞄準贊乍斯的攻擊──

「什麼……？」瑪奇盧達不敢置信。

──同時，他還抽出腰上佩掛的軍刀，斬落刺向自己的那把長槍。

瑪奇盧達的雙槍都被擋下。

她心頭一驚，本能地擺動雙腳，像是跳躍般往後退去。

（這名皇子是如假包換的武功蓋世……）

看着從容將軍刀收回鞘中的雷歐納多，瑪奇盧達不禁這麼認爲。

不管發動什麼樣的攻擊，全都會被擋下。

而且結果還會超出所有想像。

瑪奇盧達丟棄被砍成兩截的長槍，用雙手拿穩還完好無損的另一把後，留下了冷汗。

（好久沒單用一把長槍戰鬥了。）

這觸感也太不牢靠了。

與吸血皇子對峙的現在，這種感覺特別深。

我決定了。

丹克伍德和庫廉基斯這兩個規模最大、最強的派閥勢力，現在都快銷聲匿跡，看見政敵即將消亡，想必他是笑到合不攏嘴吧。

明明他那種阻撓皇帝說話的態度，纔是該被殺頭的大不敬。

瑪奇盧達就這麼癱坐在雷歐納多身旁，和他一起遠眺這幅光景。

「謝謝你一路上的照顧，庫魯斯•布朗拜斯。」

阿莉絲提亞毅然下令後，侍衛便跑去辦理手續。一般來說手續繁瑣，必須要等上一陣子，但今天申請的是公主，當然就另當別論。

她抬起頭犀利回嗆莫棱公爵後，無視禮法，在沒有獲准的狀態下直視皇帝的龍顏。

白色披風隨風擺盪，白色鎧甲磨擦作響，白麪騎士闊步前進。

「哎呀哎呀，這是阿莉絲提亞公主殿下啊，您還有臉來這裏吶。」

父親面對女兒的哀求，緩緩移動猶如槁木的身軀，像是要做出什麼回答。

「萬萬不可！」但是莫棱公爵立即插嘴，「陛下絕對不可饒恕他們。帝國律令明文規定，造反者須誅全族，依叛亂情節甚至還得株連九族！就像基爾克斯殿下手刃丹克伍德那樣。」

「哼，誰知道你說的是真是假。」

瑪奇盧達發揮如此的專注力，簡直是全神貫注在挑戰雷歐納多。

但下一秒，手感卻變了，而這也是有生以來第一次體驗的怪異感覺。

她是大叛賊的孫女，應該算是敏感人物，但是侍衛可能是太過尊崇皇親貴族，所以並沒放在心上的樣子。

「庫魯斯！你爲什麼會在這裏！？」莫棱公爵異口同聲怒吼，「你這個莫棱一族的恥辱，還不快滾！」

明明覺得自己的長槍已經纏繞上去，雷歐納多的長槍卻急速彎曲，反過來纏住自己的武器。

而且用自己的長槍纏繞、扭住目標。

因此莫棱公爵纔會那麼張狂，像是掌控此方的統治者。

就像貓咪在欺負老鼠，他嘴上露出實在好懂的笑容。

有人伴隨着激烈的打鬥聲，被人從外側用力開啓了出入口的大門。

瑪奇盧達的長槍彎曲後，就像條蛇般捲上雷歐納多的長槍。

近衛士兵大感詫異，不禁停下了腳步。

「伯父，您還是跟以前一樣，就只擅長欺負弱者！」

「是啊，還是有臉來。妾身是有事來求助皇帝陛下的。」

＊

「妾身想覲見陛下，快去通報。」

「庫魯斯！你爲什麼會在這裏！？」

站在莫棱公爵的角度來看，理所當然是無法容忍皇帝寬恕庫廉基斯家族。

那是隨伺皇帝身邊的宰相莫棱公爵。

這下點燃了阿莉絲提亞好強的性格。

她刻意以親生女兒的身分求助、央求父親。就算別人覺得她愚蠢，也要贏取皇帝的憐憫。

直到有股凌駕其上的暴力和蠻橫出現，纔打破這種局面。

「父皇！」阿莉絲提亞的吶喊就這麼隱沒在近衛士兵的行進聲響中。

同年八月二十二日，傍晚。

阿莉絲提亞像是斷絕了某種依賴的心態，轉身背對庫魯斯後，穿過了城門。

但是，她的腳感覺快要不聽使喚了。

「你的……那把，真是把好槍。是用棣南胡桃木做的嗎？」

「十三公主阿莉絲提亞殿下，前來參見陛下！」

阿莉絲提亞雖然是半開玩笑說了這番話，但庫魯斯是苦笑以對。

「少在那耍嘴皮子！來人啊！來人啊，把那個蠢貨給我抓起來！」

阿莉絲提亞雖然有種連緊張這個字都不足以形容的感覺，但在義務與責任感驅使下，在心中對自己的雙腳抽了一鞭，勉強走到既定位置後，對着靠坐在寶座上的皇帝叩頭跪拜。

「多保重喔，庫魯斯。等到事情全部告一段落，你就來開隆找妾身。妾身會幫你介紹很多氣質美人，當作這幾天的謝禮。」

此外，嚴格說起來即使是平民，但只要是任職於帝宮的文官、武官或女官便可進入。例如公主的貼身侍女艾莉莎，就是宮裏的正式女官。

（……接下來就是最後的攻擊……我要使盡全力猛攻。）

「父皇！」並且犯下公開場合中的稱謂禁忌。

她愣在原地這麼問。

鎖定的目標是，雷歐納多刺出的那把長槍。

雷歐納多點點頭，「我試過很多種，這種最好。」

「如果伯父您已經有所覺悟，要用您的鮮血把這間百年無人可侵犯的神聖大廳，染得比紅毯還要紅的話，我就悉聽尊便。您也知道我的槍術有多好吧？」

瑪奇盧達在這之後佔得攻擊先機。

若沒有這般的覺悟，在徒步與只剩一把長槍的劣勢下，自己不可能打得贏眼前這個武術奇才。

庫魯斯畢恭畢敬地將之捧起後，單膝跪地吻了手背。

「送您到這邊就可以了嗎？要不然在下陪您一起進宮……」

她踮腳尖往雷歐納多衝去。

驚慌失措的期間，有人先開口了：

連父親下達某種命令的微弱聲音也消失殆盡。

聽到這句話後，阿莉絲提亞就讓艾莉莎等在大廳外頭，獨自緩緩地邁開步伐。

「我們連喜好都一樣，我服了。」

雙方距離縮短，雷歐納多再次分毫不差地抓準攻擊時機，自馬背上刺出長槍。

接着瑪奇盧達的長槍遭到非常大的力道扭擰，遠遠地彈飛了出去。

瞬間，她感受到攻擊奏效的手感。

右手還拿着不知何時買來的長槍。

因爲大廳中瀰漫着平時沒有的肅殺氣氛。

庫魯斯駕着馬車，載着公主阿莉絲提亞和侍女艾莉莎抵達了帝都。

要迎接的畢竟是大叛賊的孫女，理當會有這種陣仗吧。但妾身可是公主，唔嗯。

莫棱公爵立刻收斂態度。近衛士兵們用眼神詢問現在該如何是好，但不想血濺此處的公爵只是窩囊地閃躲士兵的視線。

長槍在空中打轉的模樣，看起來格外地緩慢。她目瞪口呆地目送了這一切。

沒想到，出入口的大門居然發出沉重的響聲關了起來。在平常謁見的過程中，根本不可能出現這種事。阿莉絲提亞甚至覺得公爵家的未來也要就此葬送了。

這是比武時用的步法，並不適合戰場──自己心裏很清楚，然而現在眼裏只有雷歐納多，滿腦子只想着要打倒他。現在，若有箭矢射來，自己也會小命不保，只能祈禱不會碰上。

路上偶爾腳步踉蹌，由艾莉莎攙着繼續前進。庫魯斯目送她的背影時，還非常擔心地想「她這樣不會有問題吧」。

不久後便進到了謁見大廳。

那個人就在士兵們、莫棱公爵，還有阿莉絲提亞的注目之下英勇現身。

阿莉絲提亞壞壞一笑，同時伸出了右手。

「唔、呃……」

畢竟，她的戰爭剛纔已經結束了。

年幼的阿莉絲提亞疲憊到臉色蒼白，但仍是強撐着身體，沒有休息就直接前往帝宮。

這時強烈地感受到自己只是個十一歲的小女孩。

「很謝謝你這麼說。不過接下來就只有非自稱的皇親貴族能踏進這道門。」

本來也該站在謁見大廳中的庫廉基斯公爵，如今已不復見。

瑪奇盧達認輸了。她甚至忘記自己身處戰場，「咚」地癱坐在地。心中百感交集，有滿足感、幸福感，當然也有懊惱悔恨。沒想到除了自己以外，世上還有人能徹底奮戰到這種地步。這麼一來自己又有動力繼續奮戰了，如果還有明天的話……

「此次叛亂並非我公爵家全體上下所致，僅是祖父、伯父等部分成員的愚蠢、失控作爲。因此！還請父皇用您那寬大的心胸與聰慧的判斷，寬恕庫廉基斯一族。」

眼下的戰況就如計劃好的一樣──不，實際上應該真的是計劃好的──亞歷克希斯軍開始發動騎兵突襲，庫廉基斯士兵節節敗退。

「衛兵！此人是大叛賊的孫女，趕快抓進牢裏去！」

「我之所以在這裏，是要來瞧瞧您的衰臉！您要我滾，我事情辦好，立刻就會滾出這種地方！」

引路的侍衛以丹田發聲說：

阿莉絲提亞在帝宮南門前與庫魯斯話別。

他雖然不是騎士，但到最後一刻的行事態度都猶如真正的騎士。

現在必須先向皇帝問安，但頓時口乾舌燥說不出話來。

「哈哈哈，您說得對……」

槍尖閃耀黑光的近衛兵明顯數量衆多。

雖說榭菈已是從載運物資的馬車中，特別挑了一輛好的給我們使用，但只花三天就從尼姆洛斯山脈趕抵庫拉肯，完全是在急行軍。

阿莉絲提亞不敢相信自己的眼睛。若有皇親貴族之外的人闖進帝宮，應該馬上會被抓走纔對。不，等等。皇親貴族之外？伯父？

他大聲吆喝後，在大廳角落待命的近衛士兵全都動了起來。看來莫棱公爵已和他們打通關係，居然沒有皇帝諭令就逼近公主。無數的軍靴落在石板地上。

進入帝宮後，看見她的侍衛飛衝而至。

如今看起來感覺已是事不關己。

暴力和蠻橫控制了謁見大廳。

「哈哈哈……在下跟您說過我不是好色之徒啊。」

庫魯斯哈哈大笑。

「陛下！還請陛下開金口允諾阿莉絲提亞殿下。也請陛下命令在下庫魯斯•布朗拜斯，若有冒失鬼敢幹擾您說話，就讓在下格殺勿論！」

在庫魯斯這種爽快開朗的逼迫下，莫棱公爵已經鐵青了一張臉。

阿莉絲提亞滿臉歡喜，回頭看向父親。

父親苦悶地喘了口氣，然後下了口諭：

「看在阿莉絲提亞的誠心懇求，寡人會寬恕庫廉基斯一族……不過，寡人已下令雷歐納多前去平亂，事到如今已不可能收回成命。因此這件事就要端看雷歐納多如何定奪，細部的事情就交給你們自己去商量。」

「父皇，謝謝您的寬宏大量！」阿莉絲提亞發着抖低頭叩拜。她提起勇氣逃離居所，以年幼身軀完成艱辛的旅程，當初想要拯救家族的決心如今有了回報。「妾身馬上動身去找皇兄商議！」

她就像獲得父母親允諾可到外面玩耍的小朋友，天真無邪地離開了大廳。

庫魯斯非常自然地靠過去，跟隨在後。阿莉絲提亞對他說：

「你這個人也很壞，你本來就是真的貴族吧？」

自己多少也察覺到他的難言之隱。畢竟像庫魯斯這種極富正義感、崇尚自由不羈的年輕人，在那種烏煙瘴氣的莫棱公爵家，怎麼可能待得下去。

庫魯斯厚顏無恥地回答：

「不，公主。我只是自稱是布朗拜斯家建立者的冒牌騎士喔。」

阿莉絲提亞和庫魯斯爽朗地笑了出來。

兩人境遇十分相似，都是公爵家的包袱，反對一家之主的做法而逃家在外。

「榭菈還有拜託妾身去辦一些事情，你能幫我一下嗎？」

「當然，我的長槍可是爲了守護世上半數人而存在的。」

＊

同年八月二十二日，夜晚。

亞歷克希斯軍營地的帳篷內，亞藍隨口問了一句：

「那個，榭菈。如果妳立場顛倒，現在是在率領庫廉基斯軍的話，妳要怎麼突破幹道出口的防線？」

搖了搖腳，鎖鏈摩擦出聲。

三軍主要高層（公爵家男子與傭兵團幹部）按照作戰計劃齊聚一堂，在大帳篷內招開軍事會議。

翌日二十四日，下午。

其實，賽門的思考從沒這麼清晰過。他之所以能放棄過去堅持的初期作戰計劃，想到靈活因應的辦法，也都是拜此所賜。

安築卻是「哎呀？」一聲歪過了頭，並且歪着頭露出由下往上斜視的眼神，看起來就不像個人類，公爵見狀打了個寒顫，告訴自己這只是錯覺。安築一臉若無其事地說：

看這兩人堅定的眼神就能知道，他們沒在開自己玩笑。

敗給雷歐納多的她，現在是被抓住的俘虜。實際上卻是受到根本不像俘虜的極佳待遇。

而且聽說準備得相當周到，在港都康畢夫卸貨的物品已經運抵城中。

但是身經百戰的他，已經知道己方深陷泥沼般的劣勢。

接着兩個人的表情就變得像是要惡作劇的小鬼，還豎起食指抵在嘴巴上，「要保密喔。」

瑪奇盧達半說真話半開玩笑地說道。

他面對公爵彎腰鞠躬。

榭菈搞笑地聳了聳肩。

畢竟自己還是個女的，本以爲鐵定會被帶出去示衆，沒想到他們替我安排了能夠避免好奇目光又能遮風避雨的帳篷。而且還是個人專用，地上也鋪了不錯的墊子。爲了防止我逃跑，所以右腳被鎖鏈鎖在樁子上，不過除此之外連手銬都沒有戴。

「因爲雷歐是個武術狂。應該和妳這種高手比劃後，非常欽佩妳什麼地方吧。」

「雷歐雖然沒說出口，但我覺得他心中應該也是這麼想吧。」

公爵家一族當然是大加責難賽門，找他興師問罪，但是看着他以超脫的態度承受一切，反倒逐漸被那種氛圍影響。當有人跳出來說「算、算了，反正只要最後能贏，稱王的就會是我們。」其他所有人就都跟着這麼認爲了。

庫廉基斯軍這天的傷亡人數，三軍加總超過一千五百人。之所以比第一天減少，也只是因爲打到一半就停止進攻的關係。此外，成爲蓋勒魔彈標靶的東軍下場最爲悽慘，各階指揮官傷亡非常慘烈。

時值幹道出口開戰的第二天。八月二十二日的這一天，庫廉基斯軍終究也是沒能突破防線。

庫廉基斯公爵也叫賽門同行，安築領着兩人來到馬車隊中的其中一輛。

甚至說出這種話。

「很好笑，好笑到眼淚都快流出來了。」

無論是瑪奇盧達的，還是賽門的奮戰到底，都無法與其比擬。

好猛，這是我至今聽過最猛的一種──奮戰到底。

賽門在桌上謹慎構思繞行作戰計劃的同時，還這麼敦促了庫廉基斯公爵。

榭菈不由得微微歪過了頭。

擔任護衛的居然是雷歐納多。

翌日二十三日，清早。

瑪奇盧達詢問後，榭菈和亞藍互相看了對方。

這個問題聽起來困難至極，但榭菈輕輕鬆鬆就回答出來了。

遭羣山分隔的三條幹道之間，唯一能夠作爲即時溝通手段的東西就是這個。作戰計劃上明載「看見狼煙升起，就需全面暫停主動攻擊，並且三軍諸將速至山脈南麓會合」。

「在下是想不管數量多少貴國都會收購，所以也帶來了非常多南方帝國（卡比隆）產的小麥。」

「現在應該要終止計劃，放棄突破幹道出口。」身爲策略擬定者的賽門親自這麼訴求。「在此建議我方應要繞行山脈，慢慢攻進庫拉肯。」

不過在其他人眼裏，他的表情看起來已經恢復正常。

「他居然打算做那麼瘋狂的事情……」

相較於賽門•佈雷亞德特今天開打時已失去瑪奇盧達這張王牌，吸血皇子這張敵軍的鬼牌和他的坐騎好像都不知疲勞是何物，持續發揮威猛的攻勢。反倒是庫廉基斯士兵已經厭倦，一直重複着進攻就會被敵軍騎士隊打得落花流水的態勢，導致士氣明顯低落。還沒到中午就已呈現出無法繼續戰鬥的頹勢了。

「因爲雷歐大人很欣賞瑪奇盧達妳啊。我是有點喫醋就是。」

「喔喔喔……你還帶了那種東西來啊。讓我瞧瞧！」

多虧亞藍告訴我這些，所以稍微能夠理解這個人的過往了。

「看來又是需要商人們贊助的時候了。」

賽門在驛站鎮多爾郊外升起了狼煙。

不具上天視點的賽門，根本無法全盤掌握這些事情。調查報告也要一段時間才能出爐。

但是，他的未來又會是如何？

成了個被迫思考好多事情的夜晚。

而且最不可思議的是，雷歐納多會讓人覺得，如果是他就真的有可能會達到那個目標。和他交鋒時感受的一切。從他那無比強大的驍勇善戰就能窺得的鋼鐵意志、出衆的才幹。親身感受到這些事情，再次化爲不容分說的說服力，令瑪奇盧達亢奮不已。

榭菈坦率地回答。

「怪了，我說的話有那麼好笑嗎？」

暴露在雷歐納多彷彿能看穿一切的目光下，瑪奇盧達手汗直流。

「布、布底下到底有什麼啊？別賣關子了，快讓我看看。」

賽門•佈雷亞德特那個男的，確實在處理每件事情時都做得十分徹底，但於此同時，他的這項優點也很容易變成執迷不悟的缺點。

「我的話纔不會想突破那種地方，枉費我有這麼大的軍隊。其實，在鎮守出口的英葛蘭皇子部隊潰敗的那個時候，這個戰略就已經失敗了。管他是不是下策，還是要花上兩個月的時間，當下就不該執行那個戰略，直接繞過尼姆洛斯山脈就好。」

庫廉基斯公爵看見陣仗浩大的馬車隊後心情大好。

「榭菈給妳拍胸脯掛保證，他是位很值得效忠的人喔。」

「原來如此。這樣聽起來，應對方式還滿單純的。不過話說回來，庫廉基斯那些傢伙爲什麼還是執意要突破幹道出口啊？」

然後依舊不發一語，只點了一次頭。

一股看不見的力量大大沖擊了瑪奇盧達。

回過神來才發現，天已經亮了──

亞藍露出不像是貴族會有的親切笑容。

在一旁聽到這段對話的──瑪奇盧達不禁笑了出來。

入夜後，這個自稱榭菈的少女親自送了晚餐過來，然後和自稱亞藍的護衛坐到地上，喫着和我同樣的食物，並且談笑了起來。晚餐是滿滿配料的溫熱湯品，是道普通人喫的料理。

瑪奇盧達擦了擦眼睛。

＊

「雷歐雖然是皇子，但他的情況比較特殊。他的母親因爲是平民百姓，所以在宮中只有敵人。我認爲他的初心應該也只是想說，只能靠自己變強來保護自身的安全吧。而且後來又被猶如鬼太婆的蘿薩利雅大人折磨……」

這時有人從外面掀起出入口的垂幕，傾瀉而入的刺眼晨間陽光照射在瑪奇盧達身上。

並且對着目瞪口呆的瑪奇盧達，滔滔不絕講個不停。

瑪奇盧達其實心意已決，因此主動對默默一起喫起早餐的他說：

安築指示下人，拿掉了覆蓋物。

瑪奇盧達相當疑惑，爲什麼這些人要如此善待自己。

「前天，我纔剛被公爵大人炒魷魚，現在沒有工作，你想不想僱用我看看啊？」

「誰知道。就腦袋轉不過來吧？」

本以爲上頭應該是滿載一包包的小麥，沒想到這時卻能感覺到布的另一邊有什麼東西在蠢動。

榭菈和亞藍離去後，也完全無法剋制亢奮的心情。

「這位安築，你來的真是時候。這下我軍就能高枕無憂地繞行山脈了。」

「雷歐大人打算建立屬於自己的帝國。」

「遵命。」

「纔沒那麼一回事咧！」榭菈緊張了起來，「對方開的條件不管再怎麼好，我們絕對不會把妳還回去的，因爲這樣實在太可惜了！」

聽到左右兩邊的人這麼說後，瑪奇盧達凝視着自己的右腳。

另一方面，雷歐納多繼續默默喫着烤硬的麪包。

「本以爲貴國一定會去突破幹道出口，所以帶來了一樣非常棒的商品，看來我好像是多此一舉了。」

自己的內心如今變得怯弱。真的失去長年追尋相同目標、值得信賴的衝鋒隊長瑪奇盧達後，受到的打擊實在超乎想像。

「不過在這場戰爭結束前要委屈妳一下。」

因此賽門也跨上軍馬，和庫廉基斯公爵等人在「茶之道」掉頭走上來時路。

「雷歐也答應，等戰爭一結束就放妳自由。」

軍事會議上達成共識，會以繞行尼姆洛斯山脈爲作戰方針。

偌大的載貨板車被人從上方用布整個蓋住。

明明身體疲憊做不了任何事情，瑪奇盧達卻度過了一個失眠的夜晚。

「……亞歷克希斯侯爵是個什麼樣的人啊？」

「所以目前正在蓄積力量。」

在聽到答案之前根本食不下咽，如今是屏息等待他的回答。

「他是皇子對吧？爲什麼會那麼……嗯，會有那麼一身強大到令人畏懼的武藝？歷經過幾個苦難就能變成那樣嗎？根本無法想像耶。況且我也不覺得一個皇家大少爺能有那樣的功夫。」

原來是榭菈送來了早餐。

「──既然都提到這件事了，我順便跟妳說，等這場戰打完之後，以我個人來說是很想挖角妳過來耶！真心希望妳的雙槍能加入我軍陣容。」

「樂意之至。」

問題在於這將是一趟長達兩個月的遠征，需要龐大的後勤支援。

她全身都起了雞皮疙瘩。

「……是喔，這樣很多事情我都能放心了。本來以爲你們是把我抓來當人質的耶，不過我當不成談判籌碼，如果你們有這種打算，可能要早點打消念頭比較好。」

八月二十六日。帶着天使般面孔進行冷血交易、年齡不詳的商人安築，彷彿早就預料到庫廉基斯軍會陷入如此窘境，就在這個時間點來到公爵的身邊。

「平定叛亂後，殿下有什麼打算嗎？明明仗都打完了，爲什麼還會需要我加入你們？」

出現在衆人眼前的是──尺寸大到超乎想像的籠子。

原本覺得要裝模作樣也不是這種裝法，但馬上發現自己大錯特錯。

籠子裏有隻令人看了會雙腿發軟的巨大野獸，確實要那種大小的籠子才關得下。

體長應該有兩丈（約六公尺），高度隨便都超過一丈。

光是抬頭觀看脖子都會酸。

「這是魔獸吧……」庫廉基斯公爵看得目瞪口呆。

寬大的耳朵散發出一種頹廢的氣息，四肢粗壯到像是要踏毀世上一切。還從口中迸出兩根駭人的長牙，並且有條如同觸手的噁心長鼻。根本就是異形。

兩人這輩子都沒見過這種生物，深信這應該是流傳在哪個傳說或童話故事中的怪物。這其實就是生活在這個時代、這座大陸上的人們，普遍、理性思考模式。

「雖然是隻既昂貴又難訓養的野獸，但在下認爲非常適合用在正面突破的戰術上。」

安築用冷靜到惹人厭的態度進行推銷。

若是身軀如此巨大的魔獸，的確光是用身體一撞，感覺就能把房舍撞到粉碎。

更何況是人類，就算擺出再多長槍也是馬上完蛋。

「我買！」

庫廉基斯公爵二話不說立刻買下。

「不繞行山脈了。這一次一定要衝破那個可恨的包圍陣形！」

公爵意氣軒昂地命令賽門。

「遵命。」賽門鞠躬行禮的同時，也深切體悟到命運的嘲諷。

屢屢遭到亞歷克希斯軍擊退，又失去瑪奇盧達，感到事事都變得不從己意。但自己也將此視爲轉機，開始懂得用比以前更寬闊的視野看待事物。結果，事態又逐漸好轉，就算沒有爾虞我詐，事情照樣一帆風順。彷彿自己不再爲了攀上高位而設計陷害他人的瞬間，不知打哪來的女神就對自己露出了微笑。

然後，命運的惡作劇還沒結束。

留守驛站鎮多爾的同伴派來了傳令兵。

亞歷克希斯軍攻擊該處，單方面斬殺敵人。

「看來到現在都還沒有人來投降耶。」

士兵們雖然聽從命令開始前進，但他們的腳步已經變得七零八落。

「我們……得和阿莉絲提亞公主打仗啊……？」

威風凜凜，意氣昂揚。

也就是說敵方高懸兩種軍旗，是在揭示他們是師出有名的亞歷克希斯和庫廉基斯的聯合軍隊（實際上根本只有前者）。

因此必須趕緊處理這個狀況。

「根據傳令兵來報，亞歷克希斯軍從幹道大約撤退十里（約四十公里），在平原地帶紮營駐留。」

撇開士兵不說，騎士全都認得公主的模樣。不知事情始末的人一陣騷動，覺得公主爲什麼會出現在亞歷克希斯陣營。

庫廉基斯軍中眼力好的人應該是同時開始騷動，不久後全軍都在議論紛紛。

「唔嗯嗯，這是天大的好機會啊！天地間無所不在的軍神果然還是眷顧老夫啊！」

但是，她只在瞬間起了憐憫之心。

雙方都很清楚這是最終決戰。風不斷吹拂。

「果、果然他們那邊纔是正統吧！？」

切換好心情，便從馬背上對着四周的亞歷克希斯士兵吶喊：

他看着瑪奇盧達的眼睛，說了「我懂。」後點點頭，接着毫無保留地使出全力刺出了手上的長槍。

使者說完這番話後，便颯爽掉頭離去。

巴曼大聲複誦，號角手吹響了開戰的音符。

「『妾身乃延續四代百年之公爵家子孫，絕不會輕饒擅用庫廉基斯家之名的汝等！庫廉基斯的正統血脈將會與亞歷克希斯家通力合作，代替上天誅殺汝等叛臣賊子！尚存良知者就儘快丟棄武器，向吾等投降！那麼妾身在此發誓，只要投降，妾身便會體現皇帝陛下之仁慈心腸，饒汝等不死！』」

「我庫魯斯•布朗拜斯代替十三公主阿莉絲提亞殿下在此宣示！」

有匹馬氣勢軒昂地向前步出，馬背上的人舉着代表使者的白旗，接着就如跳躍般飛衝過來。

背後排列着五百名亞歷克希斯的騎士。

昨日之友乃今日之敵──所有傭兵都該銘記這句話。畢竟僱主的捉摸不定，導致戰場和敵我關係經常改變，這就是傭兵的日常。若這樣就感到困惑，那麼馬上就會精神崩潰。

在賽門親自指揮之下，庫廉基斯軍再次活絡。

「哎呀呀……居然能想出這麼狠的方法，這裏的軍師大人今年才十六歲嗎？」

「庫廉基斯軍應該是我們纔對吧……？應該是吧……？」

「我等都追隨亞歷克希斯侯爵的旗幟！天地之間無所不在的軍神啊，還請眷顧！全員迎戰！」

使者使用猶如戲劇演員般的嘹亮嗓音，開始宣告。

賽門心中也湧現一股不好的預感，已經無法繼續超然處之了。

賽門依舊超然度外，沒有跟着一頭熱，但並非刻意置身事外。他覺得運氣好就是運氣好，要徹底利用這個運氣，眼下只是忙於構思擊潰亞歷克希斯軍的戰略。

只要士氣恢復，就能徹底發揮佈雷亞德特訓練出的精良實力。再加上情勢若發展成平原地區的正面決戰，根本沒有理由會戰敗。這次賽門一定能印證自己的中心思想是對的。

庫羅德歷二一一年，八月三十日。

「爲什麼大姐頭會在這裏！？」

「實在難以置信耶，團長！亞歷克希斯軍從尼姆洛斯山脈撤退了！」

雷歐納多想起數日前阿莉絲提亞拚命央求的面容，接着也下達了指令。

另一種再怎麼看都像是繪有庫廉基斯公爵家徽的猛虎軍旗。

賽門掌握戰況後，通報各階指揮官變更陣形。

佈陣于山丘上的雷歐納多，居高看着他們慘不忍睹的行進模樣。

「……現在投降，公主……就會饒我們不死耶……」

她的長槍不懂什麼叫手下留情。

派出偵查的探子回報「前方發現亞歷克希斯軍。」

庫廉基斯公爵勃然大怒地扯開嗓子這麼說。

但瑪奇盧達在這記突刺刺來之前，已經先貫穿了男子的咽喉。這一槍包含了她的一切，剛剛這個瞬間，瑪奇盧達是屬於他的。男子面露愉悅地死去。

她從亞歷克希斯軍中央隊的最前線，看見過去自己待過的軍隊現在的悽慘模樣，並且帶着一抹感傷說：

原來馬上乘坐的使者有兩位。

副官巴曼嘀咕：

也不是不能理解庫廉基斯公爵爲什麼這麼火大。

「那麼，就去讓他們想來投降。」

瑪奇盧達總是充當他們的開路先鋒，不斷地吶喊攻入敵陣深處。

聽聞他們扼守幹道，並且利用開闊地形的平緩起伏，將預備部隊擺在能夠眺望四周的山丘上，再讓左、中、右三部隊於丘麓地帶，佈下陣地等待我軍的到來。

公爵等人欣喜若狂，軍事會議的氣氛極爲熱絡。

稍嫌棘手的是，敵方橫陣與預備部隊之間還設有多達十座的高臺，不過這點阻礙應該還不難應付。

腳步整齊劃一的軍靴踏地作響，大軍進逼亞歷克希斯軍駐紮的山丘。

「公爵殿下，可能的原因有很多。我是覺得有很大的可能是帝都發生了什麼動亂。因此那些傢伙的後勤支援出了問題，所以只能縮短物資運送的距離。」

據說庫廉基斯的三軍依現場判斷，目前已穿過幹道，在山脈北麓集合擺出陣形了。

「啊。」庫廉基斯軍中驚呼聲此起彼落。

「哇啊啊啊啊啊啊啊。」

「幹得好。」

從安築手上買來的小麥雖然是白買了，但那隻魔獸在平地的交戰中也派得上用場。

瑪奇盧達爲了徹底印證自己的價值，雙手持槍衝入了敵陣。

最後消失在敵軍之中。

代訓傭兵團最強的衝鋒隊長，在亞歷克希斯軍中也能是最強的一個嗎？

「爲什麼那些傢伙要做這種愚蠢的事情？」

于山脈北麓大規模地重組部隊，重新配置各階指揮官，做好萬全的準備。

如果在士兵面前展示，也能借此大幅提升鬥志。

原來如此，眼前能見到兩種軍旗。一是亞歷克希斯的搞怪旗幟，以庫羅德帝國紋徽「漆黑大海蛇」爲底，並在背部多畫上蝙蝠翅膀。

左右兩邊只要碰上庫廉基斯士兵，就能準確地刺進要害。

在空中太陽的照射下，士兵們的英姿個個璀璨生輝。

聽起來氣勢驚人，卻又顯得是在虛張聲勢。沒錯，連賽門也這麼覺得。

不過馬上就有人解答了敵軍這個奇特的舉動。

接着繼續沿着「茶之道」北進，目標是十里外的亞歷克希斯軍。

「全軍前進！號角手！」

賽門點點頭後，召集位在南麓的所有將領展開軍事會議。

是那名欽慕自己的庫廉基斯士兵。

「『汝等這些判賊！』」

光是想起公主所說之話就想逃跑的庫廉基斯士兵們，這時紛紛敗退。

騎士騎着毛色亮麗的白馬，順帶一提，此人穿得整身白，連鎧甲和披風都是，應該非常注重打扮。

「你太帥了。」

略帶秋意的風，翻動着庫廉基斯軍的猛虎軍旗。

兩軍隔着約莫五町（約五百公尺）的距離相互對峙。

──但是，爲時已晚。

和庫廉基斯公爵及其一族待在預備部隊（兼有大本營的功能）的賽門，聽到騷動後，心有遲疑地凝視確認。

瑪奇盧達在看到庫廉基斯軍七零八落的行進隊伍後，也是感觸良多。

兵力部分，我軍約六千，敵方約五千五百（大約就是少我方一成），扣除各自有利的部分，應該是五五波的局面吧。

「全軍迎戰。」

當然，放在籠子裏運來了那隻魔獸，還沒列入這個戰力評估中。

瑪奇盧達刺殺了第十幾人時，在敵兵中看見了熟悉的面孔。

恰好迎擊號角聲大作，瑪奇盧達踢了馬腹。

聽到這種侮蔑的措辭後，現場將士，特別是公爵家的那些男丁格外憤慨。

在這樣的狀態下──第一個發現那個的人究竟會是誰？

進逼至兩町左右的距離後，勒馬止步。

本來應該是由公爵發號施令，現在他代替執行，要人吹響戰鬥的號角。必須讓士兵們在心志徹底動搖之前，沉浸到殺戮的快感中。

看的是亞歷克希斯軍升起的軍旗。

「他剛剛是在說啥鬼話！」

來到能用肉眼看見亞歷克希斯軍的地方後，賽門號令全軍停止前進。

雙手的長槍就如同生物，也能說就像雙頭蛇（Amphisbaena），各自啃蝕着不同的生命。

「雖然我只是一個新人，但今天的第一個戰功非我莫屬！」

坐在後方的是──阿莉絲提亞公主。

從行軍用的長縱陣向左右展出側翼，轉化成傳統的左、中、右三隊組成的橫陣，再加上預備部隊殿後的陣形後，才繼續前進。

左右突刺分別貫穿兩條脖子後，在鮮血噴濺之下同時手刃了兩名敵兵。

「爲什麼那些傢伙會升起老夫的旗幟！是在愚弄老夫喔！老、老夫可沒允許過他們能用。」

瑪奇盧達就這樣長驅直入，朝着敵兵們的脖子不停刺入雙手的長槍。

她先刺倒敵人，緊接在後的亞歷克希斯軍再確實攻擊。

威猛到在後方率領中央部隊的副將亞藍苦笑地說：「我這下沒事幹了。」

亞歷克希斯軍右翼部隊負責衝鋒的果然是業拿姆•克魯薩多。

對上他的庫廉基斯士兵們，真的只能有悲哀來形容。

每當沾滿鮮血的戰斧發出低鳴聲時，對手就會成爲他復仇的犧牲品。

業拿姆根本把這些生命當作通往天堂的階梯或踏板。

面對落馬求饒命的士兵，就像對待水果般用戰斧敲碎他們的頭顱，然後用陰森的聲音陶醉地說：

「我好幸福……啊啊，好幸福啊……就只有在這種時候我才能擁有幸福……」

他面露陰鬱神情，口中哼着輕快的送葬曲

亞歷克希斯軍左翼部隊負責衝鋒的也是個新人。

此人右手拿着守護世上半數人的長槍。

而且他的背後還有他該保護的公主。

爲了絕對不退至安全地點、責任感強大的阿莉絲提亞，白銀騎士同時身兼戰士和護衛。

他在嘶叫的白馬馬鞍上，如跳舞般揮動銀槍，像是在擺各種帥氣動作似地打落箭矢。

沒錯，從剛纔開始就不停有箭矢飛來。

「殺了那個叛徒！」

率領敵軍右翼部隊的公爵家嫡子蓋列斯，爲了射殺阿莉絲提亞，所以頻頻催促弓兵射擊。

「叛徒？就只有閣下你們那些人沒資格這麼說！」

庫魯斯護着公主反嗆。

「妾身也不知道。」

麾下身穿重裝的五百名騎士，迅速整裝待發。

一邊是己軍，即使已經戰到這個階段，還維持着大致的陣形。

若是能突破核心部位，勝利就會是亞歷克希斯軍的了。

就只有庫廉基斯公爵在魔獸背上，猶如已經主宰全世界般哈哈大笑。

用不着去看蓋勒從高臺上射出的魔彈，貫穿她伯父（蓋列斯）腦門的那瞬間。

「還差一點就到了。」

他們四處逃竄，沒能逃掉就等同被魔獸一擊斃命。而且，這種死法還是一個人死於非命時最悽慘的情況。

此乃雷歐納多他們的必勝戰術。

準備從自軍右翼與中央之間衝過，突襲敵軍的核心部位。

雖然安築在說明介紹時曾說「這傢伙平常意外地溫馴。」但士兵們還是提心吊膽。

巴曼立刻發號施令：

士氣比精良程度更重要。

「大人！準備就緒！」

雷歐納多從山丘上瞪視戰況後嘀咕：

榭菈估計堪稱天時的這兩件事情都已完備，因此就算捨棄幹道出口的地利，也決定要挑戰在平原地區打場大戰。就是要堂堂正正來場正面對決。

殺氣騰騰地攻向庫廉基斯軍，打進敵軍的右翼之中。

這個方向正好面對衝下山丘朝此處進逼而至的亞歷克希斯騎士隊。

另一邊的敵軍就是亂成一團。

雷歐納多像是在揮指揮棒般舉起大薙刀。

在他心中身爲人的良心覺得有些不安，甚至替受到那個生物波及的仇敵（雷歐納多）感到可憐。

庫魯斯個人是想借這股氣勢，砍下那個可恨的蓋列斯的首級，但他躲在敵陣深處，所以遲遲沒能如願。

「到哪邊啊，庫魯斯？」

簡直就是司掌死亡與預言的紐克絲女神！

「跟上去。」

在白銀騎士的威猛攻勢下，周圍的己方將士也受到鼓舞，提高了士氣。

她事前「拜託」阿莉絲提亞做兩件事。

贊乍斯毫邁地奔馳而出，巴曼等人也腳踢馬肚追了上去。

「啊哈哈哈哈！這個好！坐起來真舒服！風景真是美！」

和勇者們一起戰鬥的他們，士氣已高漲到狂熱──不，是瘋癲的地步了。

但是，魔獸實際離開籠子仍然呆滯恍惚，確認安全後，原本離得遠遠的庫廉基斯公爵走了回來。

他們排作錐狀隊形衝下山丘，拉高氣勢。

不是讓人在事情發生後纔去夢想美好的結果。

「固定方向！」

馬上就能辨別哪邊是正義的官方人馬，哪邊是邪惡的亂臣賊子。

一是從帝都的庫廉基斯家領主宅邸拿來猛虎軍旗。

當然，這次榭菈也畫了戰況可能會變成什麼樣的預測圖。

雷歐納多在意的事情只有一件，那就是置於敵軍預備部隊正中央的巨大四角物體。由於外頭用布蓋着，因此不知裏面有什麼東西。只是，戰況都已至此卻還沒投入作戰，所以應該不用太過擔心吧。

並以舞臺演員般的帥氣姿勢快速旋轉長槍，光是如此就砍飛了周遭三名士兵的頭顱。

但是，若是由榭菈來說，則會變成──

不過這是公主不必知道的事情。她只要緊緊貼住庫魯斯的背，一直把臉埋在他的背上就好。

「你們這些逆賊！」

「好了好了，這場仗越打越有趣了喔。公主殿下，接下來戰鬥會變得更激烈，所以請您緊緊貼住在下！」

「公主殿下，您別放在心上！」庫魯斯起勁地大喊，「就算今天這不是殿下您的戰爭，我也會爲了瑪奇盧達閣下而戰，所以根本沒差！」

「你們這些傢伙，居然敢拿箭射這樣的小姑娘！」

現在是「好機會」。

賽門對預備部隊的士兵發出警告，要他們執行老早就規劃的行動。

「亞歷克希斯騎士隊出動了喔！」

動作優雅到根本不像是在邊守護阿莉絲提亞邊打鬥。

魔獸背上固定着一個安築設置的輿轎。士兵朝那邊搭好梯子，庫廉基斯公爵便挺着他那肥胖的身軀，氣喘吁吁地爬上去，下方還有兩位忠誠的騎士邊往上爬邊把公爵往上頂。輿轎共配置了三人。

直至方纔的溫馴都像騙人似地，開始狂暴猛衝。

──喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔嗯！

「抱歉，這明明是妾身的戰爭，但一直都讓你在打。」

「喔喔喔！她雖然年紀還小，但已經很清楚什麼叫作世上的公理正義了。」

「欸欸，那個……喔！啊！幹掉了。真有他的。」

不管用手上的銀槍擊殺再多的敵兵，都很難殺進他的所在位置。

但是，率先成爲犧牲品的卻是途中的庫廉基斯士兵們。

「準備突襲。」

「……您、您爲什麼要這樣對在下，殿下。」

被魔獸粗腳踢飛的人是全身骨頭粉碎，被踏扁的人會變成面目全非的肉塊，被頭槌的人則像搞笑劇般飛至空中再重重摔死。

雷歐納多當然也立刻看見魔獸的巨大身軀。

庫魯斯忽然大喊，阿莉絲提亞是完全摸不着頭緒。

丘麓的畫面十分壯觀。

「我們也要守護那位年幼的公主！」

造就出亞歷克希斯軍的士氣高昂，敵軍士氣盪到谷底的狀況，至此勝負已定。

「戰爭勝負取決於傳說故事（編劇能力）。」

魔獸口中嘶吼出震耳欲聾的咆哮聲。

這兩者都替亞歷克希斯軍帶來極其師出有名的理由。

庫廉基斯公爵狂吼，同乘在上的騎士之一用短槍插刺了魔獸的臀部。

庫魯斯的上半身由於只穿了胸甲，因此能清楚感受到她在捏自己的觸感。

而且從後方的高臺上，還有眼觀八方的蓋勒射出魔彈掩護他們。

一直線──也就是說是會與亞歷克希斯騎士隊正面衝撞的路徑。

隨着時間荏苒，厭戰的氛圍不停擴散，一直有人投降。

多名士兵使勁地扯去蓋住巨大籠子的那塊布。

阿莉絲提亞從背後更用力抱緊了庫魯斯。

但是，可能正因爲如此吧，所以被敵軍識破了──

庫魯斯的上半身由於只穿了胸甲，因此能清楚感受到她手臂的觸感。

賽門估計已經準備完成，因此再度下達命令。

實際看到魔獸肆虐的模樣後，連本已做好心理準備的賽門都心生恐懼。

而是要先讓人懷有夢想，接着得到美好的結果纔是祕訣。

相對於此，敵軍的士氣打從一開始就是低迷不振。

（對吧？這麼做的話，這件事在誰看來都是一目瞭然吧？）

敵方預備部隊中好像有人懂得運籌帷幄（應該就是賽門•佈雷亞德特吧），他適時派兵支援快要潰敗的自家軍，但緊急處理也是有極限。這就像是用手去塞一個不斷有破洞出現的鍋子。

乍看之下，這是場雙邊兵力勢均力敵的大戰，因此不可能以數量分出勝負。

「所有騎士，上馬！拉下面罩！突襲準備──！」

瑪奇盧達、業拿姆和庫魯斯，亞歷克希斯軍有這三名傑出的勇將、猛將站在最前線，因而展現出前所未有的高漲士氣。

見到魔獸從應該還有同袍在的方向襲擊而來，士兵們不知所措，只能看着那個駭人的巨大身軀陷入恐慌。

士兵膽戰心驚地拉了魔獸觸手般的長鼻。結果，魔獸就乖乖地順着拉扯的士兵，改變了方向。

「戰爭勝負取決於士兵的精良程度」這是賽門•佈雷亞德特的中心思想。

側腹部突然一陣痛！

「很好，上啊！」

一是在這場仗快開打前，到敵軍面前說出那番開場白。

而且，還筆直地猛衝過來。

「那是什麼東西啊！？」

連巴曼和勇敢的亞歷克希斯騎士都慌了。

臨危不亂的就只有雷歐納多。

「那是大象。」

他板着臉回答巴曼的問題。

「大象！？是那種聽說棲息在卡比隆的熱帶生物嗎！？」

「沒錯。」

雷歐納多斬釘截鐵地說。

以前曾在姑母持有的珍貴圖鑑上看過，肯定沒錯。

「想說牠體積那麼大，在下還以爲一定是熊那一類的生物！」

「少嚷嚷，我也是第一次看見活的。」

雷歐納多這麼說的同時，依舊穩若泰山。

巨大的魔獸──卡比隆象踢飛本應是同伴的庫廉基斯士兵們，不斷進逼而來。

雷歐納多他們由於也是正對魔獸，因此雙方距離縮短的速度極爲快速。

在魔獸還沒衝到眼前之前一定要採取行動。

雷歐納多朝背後的騎士們豎起兩根手指。

「往左右散開！」

巴曼看到這個手勢就發號施令，突襲陣形立刻從正中央往左右兩側裂開。

馳騁中的馬匹無法立刻變換方向，因此是緩緩地往左右兩邊移動，不過在迎戰卡比隆象之前，巴曼等人已避開會遭正面撞擊的路徑，分別對其他敵陣發動騎兵突襲。

送卡比隆象上西天后，雷歐納多終於駕着贊乍斯走到庫廉基斯公爵面前。

在衆目睽睽之下，真正的傳說誕生的瞬間。

看着僅靠一人一馬對付體積碩大的魔獸，猶如神話世界纔有的肅穆華麗決鬥。

現場響起用超乎常理的大刀，切開極巨大肉塊的低沉聲響。

人馬合一發揮出最強的威力，這一擊粉碎了卡比隆象的頭蓋骨，腦漿迸裂噴濺。

雷歐納多嘟囔。

「亞歷克希斯侯爵，萬歲！」

這時才注意到，位在戰場上數量過萬的所有人，毫無例外全都停手沒打了。

「雷歐納多，萬歲！」

就算卡比隆象擁有再巨大的身軀，也不及人類──瑪奇盧達的一半強。

庫廉基斯公爵與另一名騎士支撐不住，滾落地面。

不僅士氣盪到谷底的庫廉基斯士兵……

只是專心在揮砍敵人，這時又再用力揮舞了一次大薙刀。

他完全喪失鬥志。

雷歐納多沒有回答半句話。

若是沒拉下，大家就會看見自己難爲情的表情。

「這傢伙……真的是……人類嗎……？」

卡比隆象瘋狂咆哮，高高舉起又長又粗的鼻子，猶如鞭子般抽了過來。

乘坐在輿轎上的庫廉基斯公爵也露出兇殘的笑容。

「踩死他們！快點，快點踩死他們！你這麼大一隻還踩不死他們！」

全都一直看着雷歐納多。

不過，不只庫廉基斯公爵一個人如此。

庫廉基斯公爵癱坐在地仰頭察看，拚命掙扎想要後退，然而受阻於肥胖身形，結果只是在不斷耙土。

雷歐納多發出獅吼般的咆哮，並且不停攻擊。

（還好我有拉下面罩。）

「吸血皇子，萬歲！」

只會筆直猛衝的卡比隆象也旋轉了牠那巨大的身軀。

溼成一片的下身徹底說明了一切，實在很像這個男的會有的難堪模樣。

庫廉基斯公爵在輿轎上驚嚇到雙腿發軟。

不過奇蹟都不會維持太久。

一陣亂劈。

還恐懼到連喉嚨收緊，連哀號聲都發不出來。

沒錯，他們都是活生生的證人，親眼見證了後世衆多史書都有記載的「雷歐納多屠巨獸」這一幕。

突然，卡比隆象好像被某種看不見的東西重擊，不停踏着腳。

留在卡比隆象面前的就只有雷歐納多和贊乍斯。

現場過萬的人紛紛開始感動至極地歡呼，用各式稱號讚揚雷歐納多，所以在這之後就無法判斷是誰在說話了。如今已無敵我之分了，連庫廉基斯士兵們也不禁讚美起雷歐納多的英雄行徑。今天一天之內，就出現了兩段奇蹟的時間。

大量鮮血飛濺。

一個人和一匹馬發動了攻勢。

全都是從被砍成兩半的象鼻中噴濺而出。

最先開口說話的是瑪奇盧達：

雷歐納多也未發一語，只是點點頭。

（終究只是只野獸。）

她要是在，絕對會來調侃我。

雷歐納多也不甘示弱地瞪了回去。

自己非留下來迎敵不可。不然，接下來會被這傢伙蹂躪的便是亞歷克希斯的士兵們。

贊乍斯瞧都不瞧這兩個傢伙一眼，直接彎了一大圈助跑，由正面衝向卡比隆象，接着從左側穿越而過。

雷歐納多以雙手持拿大薙刀，持續斬砍。

「吾等之殿下，萬歲！」

贊乍斯用嘲笑般的斜眼看着大象，同時優雅地往左側躲開巨大身軀的衝撞。雷歐納多其實什麼命令都沒下。

贊乍斯高聲嘶叫，發出抗議的聲音。看來這麼說惹火了自尊心強的她。就像有人受到某種挑釁後，反嗆一句「那樣怎樣？」

默默地將力量集中至右臂，在皮膚底下的細微世界中，肌肉正嘎吱嘎吱作響。

「你這個自以爲勇敢的死雜種！看老夫怎麼把你踩扁！」

所有人都看到忘我，所有人都屏氣凝神。

以雷歐納多來說，他認爲庫廉基斯公爵錯得非常離譜。

位在象背上的其中一名騎士被甩了出去，以頭部墜地，頸骨斷裂而亡。

「喔喔喔喔喔喔喔喔！」

贊乍斯發出今日最響亮的嘶叫，飛奔而出。

接着將一丈一尺四十斤的大薙刀──從下方斜斜地高高舉起──揮砍到底。

「這是夢，老夫肯定是在作夢啊啊啊啊啊。」

「緊要關頭來了。」

劈開、深掘卡比隆象身上堅硬的肉。

卡比隆象則是全身血流如注，不斷痛苦哀號。

亞藍也罕見地大叫：

帝國首屈一指的駿馬活用牠的飛毛腿，不斷進逼又拉遠，玩弄卡比隆象。

（還好讓榭菈留在了紮營地。）

「啊……啊啊啊啊……」

一直等待大家安靜下來。畢竟這種等待也是身爲偶像的分內之事。

不知是誰也跟着吶喊。

隨便就能超過兩丈體長、一丈體高的巨大身軀卻在顫抖搖晃。

看着他的戰鬥英姿。

像是擦身而過般衝過卡比隆象的身旁，藉此橫砍牠的身軀。

連鬥志高昂的亞歷克希斯士兵也是一樣。

茲噗茲噗茲噗茲噗──！

就在雷歐納多手刃魔物之際，現場一片鴉雀無聲。

他現在是這麼想。

牠已經沒有鬧事的力氣了。

他的雙眼透出豔紅的光芒，就像燃燒中的熊熊烈火。

不，他已是在用力甩劈。

雷歐納多以錯身般的姿勢，用大薙刀瞄準大象的臉部。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。」

雷歐納多使出渾身力氣，一擊斬斷大象的右前腳，使得牠的龐然身軀開始傾斜。

充滿怒火的雙眸，唯獨盯着雷歐納多不放。

雷歐納多則是連同贊乍斯，不發一語地佇立在這個羣情激昂的氛圍中。

這段時間，所有人都想和鄰人分享內心的感動，所有人都感動到無法言語。這是段堪稱奇蹟的時間。

卡比隆象巨大的身軀看起來就像一張美麗的畫布。雷歐納多每用大薙刀砍進一次，就會留下怪誕的紅黑線條，還會傳出皮開肉綻時的駭人聲響。

卡比隆象痛苦得激烈翻動。

回過神的巴曼接着說：

庫廉基斯公爵不斷喊叫，但對方只是只動物，喊這些根本沒用。