达尔篇 真・终章

时间是春菜从地底回来后的当天中午。

「既然春菜同学也稳定多了，那差不多该岀发前往佛雷了。」

在这隔了三天全员团聚的餐桌上，宏如此宣言。

「老板，你们要走了吗？」

与春菜一起回来的费姆，对于这突如其来的提议皱起眉头。与宏等人前往欧尔帖姆村时相较，这次不在的时间比较短，但回来后聚在一起的时光却也很短。再加上研修旅行，本来就不长的相处时间又变得更短了。

老实说，费姆希望能再与宏等人多聚一段时间。除了自己会觉得寂寞外，她也隐约觉得莱姆很可怜。

而说到莱姆，可能是因为在地底玩得太高兴了，现在正在床上呼呼大睡。

「其实也不是赶著明天就要出发，不过好不容易做了真火炉，我想尽快收集品质优良的铁。」

费姆听到了宏充满工匠魂的回答，不禁打从心底接受了他的理由。往周围一望，就发现不只是费姆，岱雷丝与诺拉、蕾拉也接受了宏的说法。

「请交给我吧。」

宏将三分之一份的义大利面放入艾莉丝的汤碗里，同时如此请求春菜与艾莉丝，她们则是不加思索地答应。

就这样，热闹的午餐与之后为神殿成员举行的爱的说教课都完毕之后，除了春菜无意识地握住宏的手等若干接触之外，这一天就在没有发生其他麻烦事的情况下结束了。

到了隔天，在参加研修旅行的成员所前往的地下遗迹里……

「春菜小姐简直横行无阻……」诺拉说。

「春菜大人你好棒。」

「唔，是不是该把难度再提升一点？」鼹鼠说道。

「呃，你把她当基准不太好吧……」

春菜在圣水的影响下而难以克制冲动的时候，被禁止与宏有所接触，于是她为了透过运动身体发泄戒断症状，轻松地连续两次称霸所有的游戏设施。

她与身为五岁儿童，运动神经却格外发达的莱姆一同在调整难度上提出许多问题，让鼹鼠他们伤透了脑筋。

宏已经做出了那么多的东西，他身为工匠，会想要收集相应的素材以做出新物品是理所当然的。如果会放弃这样的想法，把心力全都放在工房成员身上，那就不是费姆他们仰慕的东宏老板了。

「澪，那是你的愿望吧？」真琴吐槽。

「哦，就是那个块头很大，很难打近身战，但在许多意义上都很不上不下的家伙啊。」

「不过老实说呢，弄到优质的金属其实可以算是紧要之事。」

「没错。」

就算扣除这个要素，也由于精灵与矮人在日系奇幻作品里是必然出现的种族，即使基础设定相同，却存在著各式各样的改版，与一般印象中的精灵与矮人存在著许多差异。

米达斯联邦，也就是达尔与佛雷之间的地域，一共存在著十七个小国，这些国家全是为了对抗大国而紧密结合在一起……这样说起来是很好听，但该地域不但没有发展独树一格的产业，而且全是无论食粮、铁、盐都需要仰赖外部的弱小国家，只是因为无法单独生存下去，而勾结起来向达尔与佛雷敲诈勒索……这才是实际的情况。

「师父，春姊也差不多要开始学锻造与精炼了吗？」

因此，不得不经过这里的人也绝对不会长期滞留于此处。明明占有土地足足有佛雷的三分之一大，实在教人遗憾。

「就是这样，所以春姊你要研究美食的话，等到了佛雷再说。」

「就是啊，对付高塔魔像时真的非常危险，不是开玩笑的。」

「就是阿德拉细亚恐龙，你知道吗？」

「你想要在那一带猎取的是什么魔物啊？」

可是就算基本上相同，也不见得会和印象中的矮人完全一样。至少有精灵这个前例在，就令人大意不得。

「话说回来，米达斯联邦被数落到这种地步，反倒让我产生兴趣了……」岱雷丝接著说。

「所以我们才想尽早强化装备，从最近的倾向来看，根本不晓得自己何时会被牵连进棘手事件。」

「哎，所以就是如此，米达斯联邦基本上就无视吧。」宏说道。

「所以就是这样啦，基本上我们不会绕道去别的地方。」

虽然达也用氧化回圈就能一击解决，但它的栖息地域非常偏僻，要移动到那里也麻烦透顶。如果有个能够使用传送魔法回来的据点倒是还好，但若是要在往其他目的地移动途中顺便绕过去收拾它，其所处位置就远到不能算「顺便绕过去」了。

也难怪他会做出这样的决定，因为阿德拉细亚恐龙栖息于米达斯联邦境内极为偏僻的地方，是只全长有十公尺，动作颇为敏捷的肉食恐龙。

反倒是她们都怀抱同样的不安，认为「从前例来看，老板他们到达目的地后会不会又被牵连进怪异事件，而发展成致命危机？」，但要是说出口又怕会成真，于是只好保持沉默。

乌鲁斯虽然也有矮人，但在比例上甚至比已经算是少数的精灵更少，就算特意寻找也难有机会遇到。

「这么说来，老板，达尔与佛雷之间没什么稀奇之处是怎么回事呀？」

另外顺道一提，游戏里的矮人与精灵都是偏向走安全牌的设定，若要以刚才提到的那些常见特徵中举例的话，就是男女都是水桶体型，女性则没有胡须。

「嗯，我想也是。」

事实上，要是没有凑齐三种特殊技能，或是宏的重击再使得差劲一些，可能就无法获胜了，由此看来，那算得上是一场极为艰辛的战斗。

「听你这样说，以最短路线前往佛雷应该没问题吧。」

毕竟这个世界的精灵纵使在「居住于森林里，耳朵尖尖的美形长寿种族」这个基本要素和世间一般的奇幻作品共通，但其真面目却是「长寿而美形的乡巴佬农民」这般令人不知作何感想的存在。

不过也由于能够沿著南部大道的土地得到的物品都在那时全部集齐，众人于欧尔帖姆村办完事情后往达尔移动时，才能几乎没绕去别的地方，直接抵达目的地。

这个世界的矮人一样会制作物品，以锻造与冶铁谋求生计的人更是占多数，是酒量极佳的种族。这些特徵基本上都和世间一般的奇幻作品没两样。

「是啊，而且听说达尔与佛雷之间也没什么稀奇的东西。」

虽然也有自己主动踵浑水的因素，但扣除这部分，宏等人还是很容易被牵连进麻烦事里。这样的结果造成他们面临了好几次生命危险，再不想个对策应对未免太愚蠢了。

至于宏在继达尔之后也要在佛雷设立据点的想法，则是已经没人有意见了。

不过若是在游戏里便能使用宏放在仓库中的神钢制装备，不会陷入那般苦战的可能性就很高了。

「如果对手的动作再快一些，就算宏以外的人全部阵亡都不奇怪。」

「总觉得老板你们的评价基准都放在素材与料理上呢。」费姆说道。

「那一带要是不绕路，从距离上来看，花上两天应该就能到达佛雷的边境了，问题是要前往佛雷的哪个地方。以可能的选项来看，就是直接到首都史堤连，或是前往拥有最大矿山的库列斯特凯布，不然也可以绕去到处都有的小规模矿山挖矿。」

春菜在真琴的话中对矮人这个单字起了反应，便立刻把话题从香肠转移到矮人上。

「另外我也想品尝佛雷的料理，我记得香肠类好像是那里的特产吧？」

从佛雷的地域性质来看，春菜的锻炼内容果然和锻造有关。虽说是为了达成「以最高级的布料做出自己的内衣」这个目标，但也真是费尽许多功夫。

春菜与真琴认为在米达斯联邦除了自炊以外不晓得能否吃到美食，于是就把所有的希望寄托在佛雷的香肠与酒上了。到头来她们还是想来趟美食之旅。

可能因为这里就是这样的地域，虽然靠著外国人谋求生计，对待外国人的态度却十分恶劣。

日本人一伙顺著行云流水的对话，向春菜发出叮咛。前往欧尔帖姆村会费上许多时间的最大原因，就是因为每经过一个城镇，春菜就要顺道跑去购物，所以她会被叮咛也是难免的。

「嗯，不但春菜濒临死亡，我们的攻击也几乎都不管用。现在回想起来，还是会觉得真亏我们能赢。」

光是明白这点，再考量到今后的事，就希望能够早日充实我方的装备。

「它的栖息地也位于不远不近的地方，等到找好据点后再去猎取应该没问题。」

「是啊，不过也得在那边找到据点稍微安定下来，再确保能挖铁矿的地方才行。」

包含应对方针在内，宏仔细地回答了费姆单纯的疑问。

另外真琴对于酒与香肠所发表的感言，自然是指她在游戏里的体验，因为她还从未踏足这个世界的佛雷，因此当然是这样了。

其实这倒也不是什么大不了的事，就算一般精灵与这个世界的精灵有所差异，也不会带给人什么困扰，但是会稍微影响初次见到时的心理准备。

所有外部人士都一致认为「既然如此，那一开始就统合成为一个国家不就好了？」但两、三个国家统合为一后，就发生内乱而瓦解崩毁，这种情况已经重复发生了好几次，所以那些国家都强烈反对整合为一个国家。

「什么事呀？」

工房的三位女性员工听到春菜与真琴的结论后，就这样彼此交换感想。

「没办法啰，老板他们就是这样。」诺拉回。

「许多作品便因此衍生出圆滚滚的大叔与大妈。」宏接著说道。

「没错没错，豪迈地咬下一大口香肠，再一口气灌下麦酒真的是棒透了，不愧是矮人啊。」

「我没意见。」

从它的体型就可以明白半吊子的近距离攻击连其皮肤都无法穿透，而且明明身形巨大，动作却快到偶尔也能单方面蹂蹒燕子型的高速飞行魔物。有常识的冒险者不要说找它麻烦了，在它栖息地域的半径一百公里以内都不敢接近。

之后，睡完午觉的莱姆听到众人隔天就要动身，于是抓紧机会彻底地缠著宏等人玩耍，所以大家就这样度过了出发到佛雷前的最后一日。

「说得也是，根据我冒险者同伙的说法，那一带的料理似乎难吃又不用心制作，要是路途上没有什么特别的魔物，就没理由花时间绕去那里了。」

「吶，阿宏。」

包含费姆在内的工房员工们听到春菜差点阵亡后，就无法反对他们急著前往佛雷了。

达也听到宏想找的是什么魔物后，就判断可以之后再找时间讨伐。

达也与真琴以认真的表情回答诺拉的询问。

「从原始出处来看，无论男女都是水桶体型、面带胡须。」春菜说道。

「就是这么回事。」

春菜率先对宏的宣言作出回答。

「这么说来，有满多矮人住在佛雷对吧，他们是怎样的人呀？」

「哦，是这样呀。没有什么奇怪的魔物吗？」

基本上只要有达也与真琴就能应付这种魔物，完全没必要所有人一起过去。

「嗯，男人是啤酒桶，女人一生都是萝莉。」

「说到矮人的常见设定有哪些呀？」

就因为达也的一句话，日本人们各自说出自己对于矮人形象的预测。

乌鲁斯矮人稀少的理由很单纯，因为附近没有矿山，而且四处布满较深的水路。

岱雷丝点了点头，同意达也的话。

「如果是基于这样的理由，那就没办法了。」

「也不是没有，但同样不过是『在佛雷设立据点后，有空去狩猎一下也行』这样的重要程度罢了。」

「老实说诺拉实在无法想像，但是真的有那么危险吗？」

「总之呀，到达佛雷后得好好品尝美味的香肠才行呢。」

其实她们内心也抱持著期待，想著「等老板他们回来后，说不定能吃到他们在那边采买的美味香肠」，不过这就只有当事人才知道了。

「那么，为了铁以及香肠，明天就朝著佛雷出发吧，大家可以吗？」

「还有麦酒，或者是啤酒吧。」

宏与春菜没有察觉到费姆他们的不安，开始讨论起前往佛雷的日程与其他事项。这两人的意识有一半正规划著游山玩水，算是他们的可爱之处吧。

「不过我前往佛雷的动机是寻找素材，把矿石收集到一定程度后，应该就会回来锻造各种东西了。」

矮人在种族特性上不善于游泳，因此他们不太会靠近海边以及较深的河川流经的场所。乌鲁斯不但两者兼具，而且近郊又没有可称之为矮人存在意义的矿山，所以他们没什么理由甘愿居住在这里。

春菜同意宏的宣言。虽然他似乎完全忘记前往佛雷的最重要理由应该是参访神殿，但这样的发言也的确有他的风格。附带一提，在佛雷王国有大地母神艾尔莎的神殿。

「我知道啦。」

「我没有实际去过，其实也无法确定，不过那一带的植被和法连差不多，适合耕作的土地却比较少，培育出来的作物品质不怎么样，基本上是从往来于达尔与佛雷之间进行贸易的商人身上抽取税金以立生计。所以我想应该不用特地绕路去那里。」

因此宏等人自是不用说，甚至连在乌鲁斯土生土长的费姆与莱姆、蕾拉、欧尔帖姆村出身的岱雷丝、出身地不详的诺拉都没有见过矮人。

在与高塔魔像战斗时，在攻防等许多方面都可说是千钧一发。真琴与达也一想起这件事，就说出了得尽快前往佛雷的理由。