達爾篇 第一話

「那麼，該從哪個任務開始接起呢？」

「兼作練習，就先接在城鎮附近，而且比較簡單的討伐類任務吧。」

「瞭解。」

擺攤後的隔天，達也遵從真琴的意見，開始物色在達爾近郊就能完成，且較爲簡單的討伐委託。

老實說，在來到達爾的路上，他們完全沒有練習使用過新武器。

畢竟在路上遭遇的襲擊，全都靠箱型車的慣性控制型防護罩，把魔物撞飛到安全距離就結束了，沒有特地下車戰鬥的必要。

雖然都市近郊的魔物大多是不值一提的小嘍囉，但如果還沒適應新裝備性能，就隨便向比較強的魔物出手，將會險象環生。

尤其是真琴轉爲使用已經好幾年都沒用過的刀類武器，若將這個要素也列入考量，突然衝去向原野頭目級的魔物挑戰可是很恐怖的。就算同樣是白刃戰，但大劍與刀在武器上的特性、間距以及技能性質上一切都大不相同，所以還是得避免有勇無謀的行爲。

「有討伐巨型蚱蜢與驅逐草原蛇的任務，這種可以嗎？」

「這個嘛，應該還挺妥當的吧？」

大略瞄過達也拿過來的委託簡介後，真琴沒有什麼意見，點了點頭。

巨型蚱蜢就是和人類一樣大的蚱蜢。

而草原蛇的體型雖然沒有什麼特別，但是與毒狼一樣擁有能致人於死地的劇毒。它們也會集體發動攻擊，所以若有人發現蛇巢就會趕緊找人加以驅逐。

達爾鎮座落於類似熱帶莽原那樣的乾草原的邊緣，因此雖然種類與法連不同，但其周遭存在著許多會棲息於草原的魔物。但由於此地域氣候較爲炎熱，與法連相較起來，有比較多劇毒魔物。

雖然在法連沒看過有人委託討伐巨型蚱蜢，但在這個地域上的生物種類不但有毒且習性略爲粗暴，所以就會看到有人委託了。

「我們想承接這兩份委託。」達也說道。

「我明白了，有想要事先確認的事項嗎？」

「這個嘛……草原蛇有幾隻？」

「目前已發現一箇中規摸的蛇巢。」

男性櫃檯人員簡單地回答真琴的問題後，就開始進行作業手續。當他看到真琴與達也的公會卡上記載的階級後，眉頭稍微皺了起來。

「呀！」

先不論武器，防具雖然沒有換新，但他們身上還是穿著比一般板金鎧甲物理防禦力更高的翼龍皮甲，有能力打穿這種皮甲的魔物並不會在這附近出沒。說到底，也沒有什麼國家會特地在那類魔物跋扈橫行的地域建設首都。

兩人遵從宏的指示，從地板毀損較爲輕微的地方開始檢查。

「我現在想到了一件事。」春菜說道。

「嗯？」

「啊～……」

春菜一面觀察著這個不論是大小還是毀損狀況都遠超乎預期的建築物，一面向宏提出疑問。宏以輕鬆的口吻回答她之後，便對著其他兩人應該無法處理的龜裂處做了許多加工，逐漸填滿龜裂。

所謂的事故是逃不掉的，不管是在客觀來看多麼安全的狀況下，會危及生命的意外照樣會意想不到地發生。

以這層意義來看，她的運氣實在很差。

「不只是飲用水與洗滌用水而已，除了藥水這種會進入口中的東西以外，製造物品也需要用到乾淨的水。」

「話說回來，這一帶的水還挺貴的呢。」

在伊古雷奧斯神殿裏祭祀著炎神——伊古雷奧斯，而在其達爾分殿擔任實習神官的一位少女，正在與達爾南區的主要街道隔了一條街的暗巷裏奔跑著。

需要飲用水的不只是前往陽炎之塔的冒險者，爲了管理該塔而建造的小規模城鎮裏的居民，以及將物資運往該處的商人們，還有沙漠附近的休息驛站等等都需要用水。

「我只知道日本與法連的情況，不過水等同免費的國家算是很稀奇的嗎？」宏問。

☆

達爾是首都，姑且擁有較多的水源，但水價卻比任何一個國家都還要高，其理由大概就在這裏吧。

「好痛哦……」

若是沒有大靈峯與南部大森林，以及魔物會定期大舉進攻等因素的話，不管是達爾還是佛雷，都一定會爲了爭取能夠獲得水資源與糧食的土地，而多次向法連發動戰爭吧。

在前往歐爾帖姆村之前，宏爲了配合一直以來不斷在從事的零星建築加工，而大量製造了水泥，現在這些就是當時的殘餘庫存。

這不僅限於遊戲中的製造，在現實中的工業製品也是如此，尤其對許多高科技相關產品來說，沒有受到污染的水都是甚爲重要的。即使不是高科技產品，無法使用污水生產的物品也尚屬多數，所以水資源的污染不僅會影響到飲用水，還會成爲阻礙所有產業進步的要因，將此視爲問題的國家也不在少數。

這條暗巷的治安並不惡劣，就算在裏頭迷路也不會遇到無法全身而退的狀況。

「爲了能和在法連時一樣盡情使用，我打算用魔道具合成出來。也因此我才挖通了水管。」宏回道。

「瞭解，謝謝啦。」真琴回道。

在法連幾乎所有的地域裏，水都是免費的；但達爾的水資源似乎就沒有那麼豐富了。

這位少女平時就因神殿的差事與個人需求，而在這一帶的店家購物，也因爲慣於在此處走動，她在急著前往神殿時完全沒有警戒四周。

「是很稀奇沒錯，不過我覺得在這類國家裏，達爾的水又算是特別貴的。」春菜回道。

「若只是要補充消耗品，的確是不用租到這麼寬廣的房子，但我一想到也差不多該來正式開始編織靈布後，其他房子感覺就顯得有些狹窄了。」

達爾國內會使用魔道具等物來確保飲用水，所以幾乎所有的地區還不至於會鬧水荒，但像法連那樣能夠直接生飲或稍微煮沸一下就能喝的水源，則是非常少見。

的確，若是隻要製作藥水這類消耗品，一般的房間就夠用了。

這方面的緣由就和遊戲中一樣，春菜過去會以此國家爲據點，也是因爲在陽炎之塔收集裝備的過程中，就不小心定居於此處的關係。雖然最後她收集到一半就受挫放棄，轉而去拍賣買齊剩下的裝備就是了。

她就疏於注意腳邊，而且完全沒有發覺到異狀。

然而就算有這樣的問題，達爾卻仍是個冒險者人數與法連並駕齊驅，不，甚至比法連還多的的國家。

「得快點回去纔行……」

像是過去巴爾多利用卡塔莉娜所引起的內部分裂，若是透過讓他國從中插手的方式，應該就會更加頻繁地不斷髮生；而要不是在這樣的情勢之下，巴爾多也不用特地用那種麻煩的方法，慫恿卡塔莉娜發動內亂。

「原來如此，我明白了。對兩位的身手來說，雖然這些魔物都沒什麼大不了的，但它們的身上有毒，所以還請兩位多加註意。」

春菜以非常認真的表情填補龜裂的牆壁並提出問題，宏聞言沉思了一會兒。

達爾的水比法連最便宜的酒還貴了將近一倍，雖然法連的酒真的是便宜到誇張，但事實上若是與一般等級的酒相較，還是這裏的水貴上一些。就算是付出魔力成本啓動魔道具來制水，但把如此高價的東西拿來唏哩嘩啦隨意使用，可不是奢侈一句話就能了事的。

雖說是暗巷，但卻是一條林立著許多商店，與大馬路沒什麼差別的商業巷道。巷道上的人潮雖不至於多到會讓奔跑的少女撞到，但與偏僻村落的廣場比較起來，還是較爲人聲鼎沸。

就算是在首都達爾裏，先不論農業與生活用水，也幾乎沒有不用過濾、煮沸就能直接喝的飲用水；用水需求光靠井水無法滿足，所以現在以淡化海水的方式來勉強湊足所需的用水。

不過和比較易於明瞭種植與烹煮過程的農作物與料理不同，工業製品一向給人的印象，都是透過生產線加以組裝或是靠工業機器來自動加工，對於像春菜一樣不熟悉這個領域的人來說，會無法把這類製品與乾淨的水聯想在一起也是難免的吧。

「要看情況呀，這次也是因爲在這裏所得到的素材會比較佔地方的關係，才特地租了一間便宜的房子來確保工房空間；但像是在羅連，也不會有東西需要用到大型設備加工，所以像這種規模的工房我想就用不到了。」

「是的，因爲我們的武器都是新調度來的，想要先試著練習。」達也回道。

先不論擁有魔物會定期展開大進攻的土地究竟算不算一件好事，從不用擔心糧食、水以及與他國的戰爭這幾點來看，法連可說是比任何國家都還要得天獨厚吧。

「就算進度再慢，我也會弄完外牆和睡覺的地方啦。」

「唯獨水一定得確保品質良好纔行哪。」宏說道。

畢竟這房子只是租來的，所以像是自動修復與防衛類的功能必須設定成能夠輕易解除纔行。雖說如此，但若是什麼人都能夠解除那可就麻煩大了。這方面的細部調整雖然非常困難，但都已經歷過了這麼多事，所以宏看起來也沒有特別將它視爲問題。

「原來如此。」

這樣的理由應該不至於會讓她被責備，但即使如此晚歸的事實依舊不變，而她因爲這樣的焦慮使注意力稍微變得散漫則是無法否定的事。

「我想從兩位的階級來看，這兩份委託的難度有些過低，真的確定要承接嗎？」

說到底，只要運氣不要太差，達爾全國的治安本來就不算惡劣，至少不會讓一位不到十五歲的女孩，在剛過正午的時段在路上狂奔，遭遇危及生命的意外。

「師父，外面已經全部弄完了。」

到了現場之後，達也與真琴在這麼說著的同時，真的就速戰速決地進行討伐任務。

「總之先把目標放在能夠在這裏作午飯吧。」宏說道。

然而也正是因爲這陽炎之塔的存在，在首都內好不容易儲存到的飲用水也不得不大量地運到外面，在許多方面都無法盡如人意。

「我知道了。」春菜回答。

由於宏所製造的水泥裏塞了一大堆魔法以及其他東西，因此比起原來世界的水泥性能更高，但沒有比較基準的一行人完全不知道這件事。

春菜目前的生產技術還不會因爲素材的品質差異而使成品受到影響，所以對她來說雖然是件還無法明白的事，但乾淨的水在各類生產作業上都極爲重要。

「那這裏的用水要怎麼辦？」春菜問道。

需要製作的不只是消耗品。

其實一般來說，這類委託頂多只有八級的冒險者纔會承接，報酬基本上也不高。

「再說我們纔剛來到達爾，還不熟悉這附近有什麼魔物，也想先確認一下。」真琴跟著回答。

以建築物的規模來看，這樣的構造雖然令人不安，但這一帶幾乎沒有發生過地震，就算發生也是數百年一次，而且震度似乎頂多到三而已。

基本上在達爾的國土之中，乾燥地帶所佔的比率不低，沒有什麼容易取得的水源。

「是這樣嗎？」

「今天真的弄得完嗎？」

「從收購表來看，那些魔物身上並沒有什麼能夠賣到高價的素材，我想照你說的應該就可以了。」真琴回道。

「既然你不用鍛造東西，應該就用不到這麼寬的工房吧？」

就算是治安再好的地方，也無法斷言絕對不會被牽連進事故之中。

「瞭解。」

尤其達爾的素材是以磚塊與石材爲主，若要對此類素材進行加工，雖然仍要視其大小而定，但還是多少會需要空間。再加上還要正式編織靈布的話，光是放置紡織機所需要的空間就不小了。

「嗯，這我是明白啦，不過應該不需要用到那麼多水吧？」春菜表示。

以結果來說，這一天他們成功地在這間工房裏做了午飯。

「因爲達爾的內陸有沙漠，這是難免的。」

因此……

但作業進度稍微有些遲緩，所以進展到能夠煮飯時，也是中午過後的事了。

聽了櫃檯人員的叮嚀後，真琴與達也就直接朝魔物的出沒地帶出發。

實際上最初在法連生活時，光靠著兩間一坪半的房間，與兩坪左右、最多三坪的廚房加餐廳就完成了許多作業。若只是要當臨時據點，不需要用到工房也的確是事實。

「地基幾乎是完好的，所以就先從外面牆壁開始吧。」

「那你就和春菜同學分擔檢查內壁的工作，我還得填完天花板與地板的所有龜裂。」

她並非偷懶摸魚，而是由於被交代順便代辦的差事不少，再加上受捐贈的物品比平時還多，所以回去的時間比預定晚了許多。

「我會努力。」澪也附和。

看著宏快速處理完外牆後接著修補用水處時，春菜想起了旅店的水價。

聽到了能令自己接受的回答後，春菜便再度開始進行作業。雖然時間並不長，但在她停下手來和宏閒聊的時候，澪已經幾乎把她們負責的地方都修補完畢，所以春菜就直接轉往內部作業了。

「那麼，這次就只要帶回討伐證明部位就好了嗎？」達也問道。

他們所租到的這間工房就是一般的達爾建築，是以大塊的石磚拼湊，再以水泥固定而成的。雖然建築物的四處都添上了補強用的鐵樑柱，但基本上就是一間單純以石磚堆砌的房子。

「春姊，這是常識。」

宏在說話的同時，輕巧地從水泥工具中盛裝水泥交給春菜與澪。

☆

聽到櫃檯人員的話後，兩人在心裏苦笑。

少女被某種東西絆到腳而跌倒叫痛。

是的，只要運氣不要太差。

從澪的意見裏也可以窺見達爾的國內情況。

到頭來，如果多少還是需要寬廣的格局，結論就是租一件便宜的房子來修繕是最划算的。

雖然地板毀損的程度還不到會塌陷的地步，但一想到腳邊還是很可能會發生意外後，在宏作業完畢之前，從地板狀態比較良好的地方繞起比較妥當。

「也罷，春菜同學應該還聯想不到吧。」

理由很單純，就是因爲有陽炎之塔。

另一方面，宏一行人正位在即將成爲據點的獨棟房屋裏。

而這在被喚爲鐵之國的佛雷也有類似的情況，不過達爾是水源本來就很稀少，而佛雷則單純只是水裏的礦物質太多而無法飲用，所以兩者缺水的原因不太相同。

至於宏的作業，在春菜找他說話時就已經全部完成了，所以對他的進度似乎沒有什麼影響。

「感覺好奢侈哦。」

「既然如此，那就速戰速決吧。」

以練習新武器來說，雖然對手稍嫌過於弱小，但還是讓他們多少掌握到了一些訣竅。

不過……

「不過，每次要在法連以外的地方長期滯留，就都得像這樣租一間房子當工房嗎？」

「那可難說耶。」宏回答。

即使因爲穿著露出肌膚的部分相對較少的神官服，而只是讓手肘與膝蓋稍微撞傷，但還是會痛。

雖然捐贈物資很幸運地沒有撒落在地上，但這對跌倒的本人來說一點都說不上是慰藉。

「到底是被什麼絆倒的啊……」

在痛楚消去之前，少女開始確認讓自己跌倒的原因。然而當她看到那絆住自己的東西之後，臉上表情不禁抽搐起來。

「咦？爲什麼？」

在少女視線前方的，是一隻從地面長出來的岩石大手。

就算注意力變得散漫，自己也不可能看漏這種東西；再說路上要是長出這種東西，其他行人更不會沒有任何反應。

雖然很怪異，但也有可能是突然從路上長出來的。

「爲、爲什麼會有這種東西……」

少女在面容抽搐的同時，屈服於紮根在本能裏的恐懼感，慌忙地想要站起來。

但是……

「咦？」

就在她打算站起來的瞬間，雙手雙腳都被突然從地面長出來的巖手抓住。

由於突然被大力往下拉，少女沒兩下就失去平衡，再度跌倒在地上。

「咦？咦？」

突如其來的意外使少女大爲慌張，她一時之間無法理解自己爲何會跌倒，她往四周環視……接著感到一股巨大的異樣感。

「爲、爲什麼沒有人在！？」

是的，在她跌倒之前，道路上明明還有人潮，但不知何時全部消失了。

眼裏所看到的景色與方纔沒兩樣，是一條林立著許多石磚砌成的建築物，極爲普通的商店街。

然而包含商店內部，街上卻一個人都沒有。

然而若身邊的異性拜託自己做藥水、裝備與房子，其中的意義將會大爲不同。

「也許是和一些比較不正派的傢伙結下了樑子，但這裏的治安感覺沒有差到會讓這種混混對實習生出手。」宏說道。

「我們打算去對付比昨天更強一點的魔物，就去打石蟻吧。」

不過當事情發展到這種層級的話，就算真琴的等級超過了宏的四倍，那也不是她和達也兩個人就能完成的委託。

「那大哥你們呢？」

雖說神殿內部並不是完全沒有權力鬥爭，但其性質頂多就是類似粉絲俱樂部間的鬥爭，因此只要有人踏上歪路，馬上就會被剝奪地位，內部的腐敗其實意外地少。

兩人對宏的指示表示同意。

「你真的要注意哦，宏同學。」

「幫忙重新粉刷屋頂呀，的確滿適合我的。」宏說道。

「也對啦，瞭解。」

「這陣子採取的是比較有冒險者風格的行動方針，所以我打算先去找些雜務類的工作來做，順便熟悉這附近的地理環境。」春菜說。

「要接哪一個？」

☆

「我們姑且也算有事要找神殿吧？」

畢竟有時候神還會親自對事件作出裁定，所以這可不是靠著金錢賄賂就可以解決的。

少女因爲疲勞而放棄抵抗後只經過了幾分鐘，在這短暫的時間內，她的全身幾乎都被抓住了。

這就是達也的話中涵義。

「知道啦，我們身上也有傳送石，不會太逞強的。」

「不，既然發生了那樣的事故，現在單獨行動會讓人不放心，阿宏你就和春菜一起去工作吧。」

由於患有女性恐懼症，宏本來對這類事情極爲敏感，但一旦牽扯到生產的話，只要不是像內衣褲這類比較直接的物品，宏到目前爲止已經有好幾次都完全沒有注意到這方面了。這真的是身爲生產廢人難以避免的宿命吧。

因此目前的狀況大概還會有很多工作要做，就算徵來的人數會多上一些，也不會讓人有機會摸魚。

「我是完全沒想過要蓋出這麼漂亮的房子。」

當然神殿的相關人士也並非都是完美無瑕的，個人之間所引起的紛爭照樣會發生，再加上神殿也經常代理審判犯法人物，所以遭人怨恨的例子也不在少數。

「中級是一定需要的，但我想應該還不用練到封頂，就練到這兩者的中間點就行了吧。」

「我們這次是外部人士，至少我自己不打算主動惹事。」宏說道。

雜食性的螞蟻什麼都喫，而棲息於這一帶地域的螞蟻自然也不例外，不管是面對人類還是肉食野獸或龍，都會不由分說地攻擊，是種很兇猛的螞蟻。

但即使如此，也不至於遭人恨到使其橫死街頭的地步。只要是在社會里生活的人，就不可能會因爲神殿無法正常運作而得到任何好處，就連罪犯也不例外。

「師父你也要小心，不要施展出比建築師傅還要熟練的技術哦。」

「那我也要去。」

春菜雖然不安地再三叮囑，但她內心感覺已經放棄了。

石蟻的平均體型大約在五十到七十公分，但比較大的也有超過一公尺的。工蟻平均大約是以十隻左右爲單位行動。由於它們擁有堅硬的外骨骼，像是細劍、軍刀這類以速度爲賣點的武器，若只有一般貨色的品質，則幾乎派不上用場。

老實說，除了和內衣褲有關的裁縫之外，和生產有關的只要全部丟給宏就不會有任何問題。應該說，對宏這種生產成癮者而言，把相關工作全部丟給他反倒是一種獎賞。

「那該怎麼辦呢？」

在少女持續進行無謂的抵抗而筋疲力盡之後，她被許多隻巖手拉了起來。看起來只是從地面長出來抓住她的巖手，居然浮上了空中。

「真琴，你那邊如何？」

面對澪的叮嚀，宏沒自信地回答。

尤其春菜最近開始極爲明顯地對宏表現好感，從她口中說出「想要住在這種房子裏」這類要求，宏在許多方面都應該要注意到其中涵義纔對。至少春菜與澪都對於這點表示贊同。

「那今天要做什麼？」

冒險者協會也有派遣業者的機能，有時還要強制新手做這類期限比較短的委託。因爲這種委託的報酬至少也好過撿垃圾或拔草，比起要到城鎮外頭去的工作也比較安全。而這次自然也不例外，協會也找了好幾位看起來就是纔剛出道的新手執行這件工作。

要是沒有什麼問題，宏自然不會想特地出手；但若是放著不管可能就會發生棘手意外，他就沒有自信能夠坐視不理了。

然後……

「春姊，該怎麼辦是指？」

這個世界的神殿是個有權威但沒有權力的組織，若是缺乏正當性，就算仗著權威強迫他人服從自己也不會有任何人理會，這就是神殿的立場。

這一天的行程就這麼乾淨俐落地決定完畢。

艾莉絲過去雖然身爲姬巫女，但在神殿裏卻沒什麼影響力，雖然其中有很多細微的原因，但說穿了就是因爲她當時不受大家歡迎。

「這一帶，有很多漂亮的建築物。」

然而事情並沒有照著兩人的預料發展，在據點安定下來後開始活動的第一天，宏與春菜都算是和平地完成了他們的工作。

「來人啊！快來個人救我啊！！」

☆

「總之，我們已經承接了補修貴族房子的工作，而這次建築師傅的技術應該還算不錯，我想應該可以偷學到很多東西，你們兩人都要好好觀摩哦。」

不過先別說雖然還不到宏那樣的程度、但在生產上也灌注了一定程度熱情的澪，對於完全沒有意願鑽研木工的春菜來說，並不會有心到想要去偷學。

「聽說在伊古雷奧斯神殿裏實習的女孩子橫死在街頭耶。」春菜說道。

長出來的巖手像是在確認狀況似地輕微舞動手指後，就離開地面浮了起來，陸續抓住少女的大腿、手腕、上臂、側腹、膝蓋、肩膀、脖子以及頭髮。

「那我就去承接採集類的委託吧。」

「嗯，春菜同學和我們擅長的領域不同嘛。」

「就我所收集到的情報來看，這裏在和神殿有關的事情上都和烏魯斯差不多呀。」

粉刷屋頂也需要一定程度熟練的技巧，應該還輪不到臨時工來做，所以對方大概是在徵求把器材運到屋頂、清洗道具等雜務的人力吧。似乎是因爲人手受傷而使進度延遲，沒有空閒讓工匠進行這類作業。

達也與真琴心想，宏與春菜這對組合搞不好又會被牽連進什麼麻煩事裏。

基於這些原因，石蟻的討伐委託的接受標準就放在七級且戰力均衡，或者是偏重火力的五人左右的隊伍上。

然而巖手的力量卻大到彷佛以虎鉗夾住她，少女的力量完全起不了作用；而她的求救聲也只是在這片連只蟲子的氣息都沒有的空間裏空虛地迴盪著。

「呀啊！？」

接受了達也與真琴的說法之後，每個人都開始進行接任務的手續。

神殿應該也要顧及自身的顏面與自尊，若非因爲被牽連進事故而順水推舟地站在同一條陣線上，否則他們不會委託來路不明的冒險者解決事故吧。

衆人正在確認自己眼裏所看到的委託。

達也與宏露出一副難以評論的臉色，只能發表這樣的意見。

到頭來這三個人還是會在作業現場被牽連進多少有些麻煩的意外裏，但這時兩位女孩並無法預知這件事。

「那種魔物能讓真琴小姐練習到嗎？」

「因爲你是自己人嘛，只要你幫忙調度材料，要幾間我都蓋給你。」

「師父，木工技能大約要練到什麼程度才能蓋出這種建築？」

從這樣的標準就可以明白，石蟻可說是讓達也與真琴熟悉武器與提升階級的好對象。

「這個應該不錯吧？」

要進行粉刷作業的是某位貴族的別邸，似乎是由於約有兩位工人不小心滑倒從屋頂上跌下來造成人手不足，纔有了這項緊急委託。

「也對，這樣是比較妥當。」

而就像嘲笑這位少女似的，一直不斷陸續增加的大量巖手把她高高地抬起來……

聽到宏一副理所當然的回答後，春菜在內心裏呢喃著「我想也是」。

少女被抬起來後，巖手又一個接一個從地面上長了出來。

澪這次似乎打算和宏、春菜一起行動，而達也就和真琴承接了委託。

正確來說，這是春菜到處在路上開演唱會時所收集到的情報。

「是石磚建築的美學呀。」

「我會注意，但是無法保證。」

「那也是原因啦，不過如果我說想要住在這種房子裏，你就會蓋出來給我吧？」

除了制度上不容易出現腐敗情形外，神殿還會無償地執行守護國家與城鎮所必須的作業，像是淨化土地、維持驅逐魔物的結界等等，所以正派人物不可能會對這樣的組織採取敵對行動。

達也輕輕舉起一隻手回應宏所說的話之後，兩個人就沿著大道往沙漠走去了。

面對這很顯然不會有好下場的狀況，就算明白沒有作用，但少女還是再度開始拚命掙扎抵抗。

這大概是一樁與國家沒有關係，只要治安沒有差到極點，就不可能會在街頭髮生的事故。

「瞭解。」

「不過居然敢對神殿的相關人士出手，對方也真是不要命呢。還是說，達爾的神殿不像烏魯斯那般有影響力？」達也說。

少女在想法子掙扎著把巖手從身上拉開，並拚命地大聲求救。

「我今天要練習範圍攻擊，那種強度的正好。」

「我知道了。」

雖然衆人都明白這樁事故既然與神殿有關，到頭來還是會被牽連進去，但即使如此，由於目前沒有能夠信賴的對象，所以還是得避免主動一頭栽進還不知道會發生什麼危險的麻煩事裏。

這次是在前往陽炎之塔的補給路線上出現了稍具規模的石蟻羣，視情況而定，也有可能會發出委託，請求找出石蟻窩並將之清除。

聽到宏的話之後，澪露出了有些遺憾的表情。這表示她的木工雖然已經到達中級，但應該還無法靠自己蓋出這樣的建築。

雖然有可能要進行高處作業，但報酬卻很低，這可能是因爲對方想要快速確保工作人員而從所有管道募集人手的關係。，在還不知道會來多少人的情況下，纔不得不把工資裏固定給付的部分壓低吧。

「我和達也還是一樣爲了練習使用武器，去承接討伐類的任務囉。」

當這件事傳進宏一行人的耳裏時，已經是事故被人發現的兩天後了。

基於上述原因，神殿一定不會白白放過讓實習人員橫死街頭的犯罪者。

送別他們之後，宏等人也爲了工作而前往高級住宅區。

翌日，於冒險者協會。

神官們擔心著遲遲未歸的少女，在距離失去聯絡的地點再過兩條岔路的道路上發現她悽慘的身姿時，已經是隔天早上的事了。

「那還真是可怕。」宏回答。

附帶一提，石蟻這種魔物正如其名，是種擁有如石頭般外骨骼的螞蟻。

「嗯，總之你們路上小心啦。」

☆

「這種魔物數量很多，應該是不至於還沒練習完就全部打死了。」

「沒問題，這把刀真的很銳利耶。你那邊呢？」

「差點做過頭，我總算學會控制力道的方法了。」

真琴與達也殲滅了從兩個不同方向襲擊過來的石蟻后，彼此互相確認狀況。

石蟻的確是種強大的魔物，但即使是像達也這種以魔法爲主要手段的後衛型角色，只要擁有範圍攻擊的手段且等級破百，就算沒有什麼特別的裝備，也能獨自一人挑戰一個集團的石蟻。

不過和擔任前鋒或後衛無關，除非玩家的技能都練得極高，否則沒有特別裝備也能單挑解決的魔物來說，這一帶的魔物就是極限了。

「話說回來，我從以前就這麼想了，工匠製造的裝備不管是哪一樣都很不得了呢。」達也說道。

「一點都沒錯，不管是這把刀還是大劍，光以基礎性能來看，確實仍比不上煉獄的武器，但若包含特殊功能與是否好用的要素，就難分軒輊了。」真琴回應。

「我還在玩遊戲時也不時會向宏要一些武器來用，但那些武器的性能實在好過頭了，反而不能隨便拿出來。」

「這麼說來，你那把魔杖的功能是叫『多重啓動』嗎？剛做好的時候你好像挺喫驚的，在遊戲裏沒有這種功能嗎？」

「我事後問宏才知道，他說在遊戲裏我拜託他做武器時，能夠添加多重啓動功能的素材正好用完了，所以他才往別的方向隨便製作出差不多強力的武器。」

聽起來宏對於委託製造裝備的應對似乎很漫不經心，但他所謂的，「※隨便」是指「在當時情況下所能夠作出的最適合委託人的裝備」，所以並不該遭人責難。（譯註：原文「適當」同時有「隨便」與「適合、適當」的意思。）

不過達也並沒有指定魔杖要哪些特定功能，所以只要宏交給他的武器不比原來使用的差，不管最後拿到什麼成品，達也也沒有理由抱怨。

「講到多重啓動我纔想起來，你那時講到了祕技對吧？對於魔法類的祕技我不是很熟，那是怎樣的祕技呀？」

「嗯？哦，大部分的魔法技能都有祕技，就是在詠唱中或發動中時，將另一種無屬性、無詠唱、無延遲、無冷卻時間的魔法，於特定時機發動後，就可以同時間發動另一發一開始使用的魔法，或是能將冷卻時間與延遲時間降至零。不過消耗的魔力成本會大幅增加，所以不能常用就是了。」

「那祕技和裝備有關係嗎？」

「完全只看玩家本身，就算全身都沒裝備也可以施展哦。」

「哦……」

聽完達也的解說後，真琴想通了許多事情。她的電玩廢人同好應該也會使用這些祕技，但若是陷入得仰賴這種低CP值祕技的情況，根本也沒有空閒想到那麼多。所以除了真琴以外，

大多數專攻於近距離物理戰鬥的玩家肯定都不太清楚這種祕技。

反過來說，像真琴這種前鋒經常使用的手法，達也與春菜也不是很熟悉，所以除了自己專攻的技能以外，大概都是這樣的情形吧。

由於是一大羣，與方纔的石蟻不相上下，也就是這羣巖蠕蟲的數量超過了五十隻，但巖蠕蟲本來並非是會這樣一大羣集體行動的生物。說白一點，這樣的魔物與數量，都不會讓人想在這沒有任何障礙物的場所與其戰鬥。

「就是呀。」

這次是爲了讓對手都集中在同一處，所以真琴施展出將敵人往水平方向擊飛的強化招式。

「嗯？」

「光王劍•圓陣！」

而且正如其名所示，巖蠕蟲的表皮是以岩石構成的。不是「像岩石般堅硬」，而是真的就是岩石。若以一般的用法使用一般的武器，絕對無法傷害到它。

若是用一般的刀以這麼粗暴的方式對付巖蠕蟲，早就在砍第一刀時就產生破損了。但這把刀不愧是一流工匠以中級素材鍛造，還加上一大堆附魔的產物，雖然多少有些耗損，卻沒有劣化也沒有變鈍，刀刃上還散發著陰森森的光芒，彷佛說它還要吸更多血似的。

「你說得沒錯，看來回去之後需要報告這件事。」

「總之先去救人！」達也叫道。

「……感覺有點可怕，所以我就不問那是些怎樣的裝備了。」

當然這些裝備也有許多限制。

「虛空閃！」

「是一大羣巖蠕蟲呀。」達也說道。

「這麼說來，這些螞蟻可以拿來做什麼？」

爲了強制將敵人誘導到適當位置，就要打出重擊系的招式。

像是擁有比重裝防具的物理防禦力更高的長袍、將給予敵人的傷害值轉換成體力與魔力的魔杖，以及將所受到的魔法傷害值轉換爲恢復體力的戒指等等。一想起那些不曉得會不會破壞遊戲平衡的裝備品，達也不禁將目光朝遠方望去。

實際上就連宏鍛造的刀，使出光王劍時都多少有些損耗了，若再擊出兩發左右的大招，就算不至於損壞，也很難說自動修復來不來得及。

這的確是個某些人被牽連進某種意外的狀況，但達也與真琴都並非基於喜歡當老好人或看熱鬧的心態而行動，他們只是判斷在這種狀況下麻煩也很可能會降臨在自己頭上，所以若是還能夠救到人，還是先救一救會比較好。

「……那裏有煙塵冒出來了。」

要是直接砍下去，就算是魔鐵製的刀也無法給予有效的傷害，所以真琴就以光屬性的大招——雖然只有一直線，但能夠大範圍斬殺敵人的必殺技——再衍生出變化招式，將十隻左右的巖蠕蟲一刀兩斷。

「氧化迴圈！」

「瞭解！」

「剛纔真的很謝謝兩位。」

「我來幫你們！」真琴叫道。

「是啊，它的容量本來就很大了，後來還進行擴充，再加上我剛纔提到的工匠又在上面施加了許多調整。」

「我好像聽到地鳴聲與哀號聲從另一頭傳了過來……」

「瞭解。」

在達也與真琴大展身手的時候，騎士們似乎也將一開始對付的蠕蟲解決了。

「怎麼了？」

『……一點都不值得慶幸……』

「在只有我們兩人時遇到這種事情，還挺稀奇的呢。」

「要是宏他們也在，就可以直接去找出它們的巢穴順便搗毀了。」

話雖如此，就算再怎麼想辦法，沒空間塞就是沒空間。於是兩人只好不甘願地死心，先把大概能裝得下的份量，也就是三隻左右缺氧而死的巖蠕蟲塞進包包裏。

事實上，要是沒有這些人拖住巖蠕蟲，一開始的氧化迴圈還不見得能夠趕得上。要是失誤，就只有被重量與數量的暴力壓成肉醬的未來等著他們了。

只要連續使用這招，應該就能在一瞬間結束這場戰鬥；然而真琴一開始所使出的防禦無視技——虛空閃的使用成本意外地多，要再度使出光破斬系列的劍技，需要再等十二秒的冷卻時間。

聽到達也的報告後，真琴便以因爲缺氧而動作變得遲鈍的巖蠕蟲爲踏臺，瞄準擠在後方的對象，施展出大招。

看似爲護衛的騎士與冒險者集團雖然正展開迎擊，但巖蠕蟲可是需要數位六級左右的冒險者一起對付一隻的魔物，面對一大羣體圍兩公尺、全長將近十公尺的蚯蚓，除了宏與鐸卡這種例外人物之外，與其正面衝突不可能毫髮無傷。

將這招成本比光破斬還要高一階的劍技，使出其橫掃周圍的版本，將剩下的巖蠕蟲數量減半之後，真琴便即刻退開。

老實說若真的變成這樣也是挺麻煩的，所以達也與真琴兩人雖然想前去搗毀蟻巢；但先不說宏，若是他們兩人，一定會殺到一半就開始喘不過氣，進而被蟻海戰術壓制。若是在遊戲世界裏得到的裝備全都在手邊的話，就算一個人單獨殺進去也能輕鬆殲滅蟻巢。

『吶，真琴……你會不會覺得這是英雄救美的老梗發展……？』

因爲塵土飛揚而無法抓到距離感的緣故，等兩人發現進行戰鬥的地方意外地近的時候，已經是該狀況發生後兩分鐘的事了。

「已經壓制住了七成！」

「仔細想想，在我轉移到這世界之前，他給我的神鋼製魔杖等裝備的功能還更離譜，所以倒也不用因爲這樣就喫驚纔是……」

「似乎比預料的還近呢。」

「但只有我們兩人就應付不來了。今天先撤吧。」

就算是巖蠕蟲，沒有氧氣依然無法生存，所以缺氧攻擊自然是有效的。

真琴聽從達也的意見，把石蟻的殘骸隨便處理一下後就打算動身離開。

發覺對方不太相信自己說的話，達也便急忙補充。

「廣域恢復術！」

「所以，用那把魔杖就能重現那個能同時再發動一發魔法的祕技嗎？」

像是受到魔法傷害雖然會恢復體力，但對於上級魔法卻不適用；所謂物理防禦力比重裝備還高，是與一般稀有掉落的重裝備相較，若是與以同個層級的素材所製作出的重裝備相比，當然還是會被比下去。

接著達也再透過多重啓動讓氧化迴圈擴大施術範圍，把所有剩餘的蠕蟲捕捉於氧化陣裏。

「不過數量還真是多呢。」達也說道。

「你們幫了大忙，謝謝你們。」

而這一大羣生物，正在襲擊大概是作爲運貨之用的商人馬車，以及上頭鑲有神殿紋章的豪華馬車。

在真琴於遊戲中所學到的流派裏，基本上都是以同一招劍技衍生出數種變化形態。光破斬與光王劍都是這個流派的劍技衍生的技巧，只要無視消耗成本、對武器的負擔，以及威力有所不同等因素，就能以一樣的手法施展。

「全部就五十隻嗎？」達也說道。

要儘可能地減少我方的被害，而且要能快速施展又有效果。基於這樣的理由，達也毫不猶豫地多重啓動了氧化迴圈。

「我知道！」真琴回答。

之後戰鬥的優劣勢就一口氣逆轉了。

「那也難怪你會那麼喫驚了……」

「這是明智之舉。」

就算成本降爲四分之一，真琴與達也都不具備像宏那樣能夠隨時連發技能的精力與魔力。

與宏、春菜不同，若是救人無法得到明確的利益，或是不伸出援手也不會產生損害的話，以達也與真琴的個性而言，他們並不會積極地一頭栽進麻煩事裏。

所以若還要再施加一擊的話……

石蟻窩光是存在就具有致命性的危險，若離城鎮或村落有段遙遠的距離也就算了，但若是在沿著幹道徒步三小時左右就能到達的位置，就算多少會有所犧牲，也得儘速前往清除。

「要是放著不管，我們也可能會被牽連，所以不用客氣。我們若沒有和你們聯手，也一樣會很危險的。」達也說道。

另外因爲真琴使用的是宏特製的刀，才能夠與巖蠕蟲戰到這種地步。若是一般工匠以一般的鐵打造的刀，一個不小心可能就會在使出第二發攻擊的光破斬時碎裂了。

「我們只是武器看起來比較高檔而已，沒有強到能只靠兩個人對付那麼多隻巖蠕蟲。」

「辛苦了。」

「倉庫也沒有那麼多空間呢……」真琴說。

達也優先治療傷者，真琴則爲了救援陷入無法戰鬥的狀態而即將被殺死的冒險者，前去斬殺他們身邊的巖蠕蟲。

「太感謝了！」

「話說回來，這麼多的話就沒辦法全部帶走了……」達也說道。

看到了一位年紀大約十六到二十四歲左右的女性站在自己的眼前。她有身爲達爾人特徵的淡褐色肌膚，以及在達爾人中比較少見的金髮與碧眼。而這樣的美女正紅著臉，並閃爍著雙眼直直盯著達也。

討伐證明部位雖然是頭部，但腳部應該可以拿去賣。兩人一邊在腦中反覆回想著這些模糊的記憶，一邊順利地進行解剖作業。在他們來到這裏之前宏什麼也沒說，所以其他部位應該都不是什麼有用的素材吧。在這樣的結論之下，他們就只取下了自己明白是否有其用途的部位。

雖然對於狀態異常耐性的加成感覺有些不夠，但這部分能以技能輕鬆提升，所以他把附魔用在其他方面應該算是正確吧。真的會讓人擔心起遊戲的平衡性。

『應該吧。你居然會遇到這種事，還真的很罕見呢。』

「……這個包包能放得下好多東西哦。」

「打完了吧。」

聽到這優美清澈的女性聲音，達也反射性地加以回答。然而稍作停頓之後，他不禁疑惑起來，戒慎恐懼地把頭轉向聲音傳來的方向……

「以兩位的身手來看，應該不至於吧。」

如果巢穴真的就在附近，不趕快離開可能就會再有新的一批石蟻前來找碴。

如此一來，就能將剛纔逃過一劫、打算繞過馬車的那隻巖蠕蟲，連同另一隻一起擊飛，讓它們與剩餘的蟲羣擠在一塊。

即使如此，這些裝備依然是一問世就會破壞各種平衡的物品，這下就能明白工匠若不懂得自重，將會使情況變得多麼麻煩。

「剛纔這些螞蟻毫不間斷地朝我們攻擊，說不定它們的巢穴就在附近呢。」真琴說道。

「因爲我們的夥伴中有工匠，想說若是能帶回去，他說不定能想到某些用途……」達也回答。

每次一解剖魔物就會出現的對話，達也與真琴又在這裏重複了一遍。

「就是如此。而且使用祕技時，第二發的消費魔力會變成三倍，但使用這把魔杖並不會增加額外的魔力成本。」

聽到真琴的話，達也不禁打從心底如此嘀咕，他嘆著氣等待這位女性的下一句話。

「你們不能光帶走討伐證明部位嗎？」

兩人雖然悠哉地聊著天，但還是往真琴所聽到的聲音方向走了過去。

真琴本來還想再揮出一擊，卻只能使出若不確實掌握對手位置，效果就會很差的招式。

雖然沒有特別描寫，不過達也其實還透過多重啓動治癒他們的傷勢、以防護壁擋下攻擊、施展束縛魔法減少敵人的攻擊次數等等，可說是做盡各種無微不至的支援。但這些事就只有當事人纔會知道了。

對於這支突如其來的援軍，一位看似爲隊長的人物毫不考慮地接受了救援。在這種狀況下，似乎也顧不得自尊心了。

「真是的，到底是發生了什麼事？」真琴說道。

「你不要問我啦。」

正要從魔物出沒的地方回到幹道時，真琴好像發覺了什麼。

「氧化迴圈！」

老實說，他們並不想光憑兩個人從正面對付這種魔物，若能在救人的同時請他們多少掩護一下自己，並且儘可能以最少的損耗解決魔物是最好的。

不過光是捨棄自重這個詞彙，就能在生產面上製作出如此登峯造極物品的，可能也就只有日本人而已吧。

「雖說不打死這麼多隻就拿不到報酬，可是還是覺得好麻煩哦～」真琴回答。

因此……

「水平重擊！」

「光破斬•一閃！」

「我在隸屬於伊古雷奧斯神殿下的達爾分殿從事祭司，名叫普莉姆菈•諾頓。我無論如何都想向兩位道謝，是否能告訴我兩位的名字呢？」

聽到這句彷若一切都已成定局的話之後，兩人一面在心中嘆息著，沒想到是由自己促成被牽連進麻煩事的契機，一面老實地將自己的名字與其他事情告訴對方。

一連串事件就此開幕。而那似乎會連結到對達也來說，一點都不值得慶幸的未來。

☆

順道一提，達也與真琴以「之後還要說明很麻煩，反正都會牽扯上，不如早點說一說吧」爲理由，帶領普莉姆菈等人前往宏他們作業的現場……

「……這亂七八糟的情況是怎樣？」

卻看到一幅令人難以作出反應的光景。在工程現場裏，除了莫名受到新手冒險者們愛慕的春菜與澪之外，還有完全無視其他獻殷勤的冒險者、閃爍著目光將堆積如山的石頭分門別類的宏，以及穿著神官風格服裝、隱約以水汪汪的瞳孔注視著宏的少女。

「就發生了一些事情啦。」春菜回道。

「一些事情，是吧。」達也說。

「應該說，你們那邊似乎也發生了一些事情？」

「嗯，沒錯。」

春菜面露些許疲憊之色地提出問題，達也同樣面露疲憊之色地回答。

接著鑲有伊古雷奧斯神殿紋章的馬車也到達了現場，坐在裏面的神官們檢查完方纔的被害狀況後，就向宏等人低頭，請求他們一同到神殿去。

到頭來，不管是哪一邊的隊伍，都似乎與風平浪靜的奇幻世界無緣。