三話 前任勇者與黑夜中的偷襲者

雨聲嘩啦作響，強勁的雨勢打在勇稍微露在灰色外套外面的肌膚。

勇把用來替代雨衣的外套從頭披在身上，坐在商隊的馬車上頭，從這裏可以眺望周圍情形。

商隊的人在馬車或是帳篷裏熟睡，勇持續提高警覺注意周圍的情形，留意是否有異狀發生。

勇不擅長觀察周圍的氣息變化，但他全力運用異於常人的視覺與聽覺，高度戒備。

三年前他也是這個樣子，運用視覺與聽覺執行守夜的任務。

（話說回來，這場雨下得真大，簡直不輸颱風了。）

他全身淋得溼答答的，外套簡直只剩下不讓雨水打進眼裏的功能。但是即使全身溼透，他絲毫沒有放鬆戒備，仍專注地注意周圍變化。

數小時過後，他赫然驚覺有異狀發生。

（怎麼回事？……雨聲中有個奇怪的聲音。）

那原本是不可能聽得出來的聲音，就算棲息在森林裏的野獸也不一定能注意到。

不過，實際上也有可能是聽錯了。正當他懷疑有這樣的可能性，再次確認時……

（……好像是腳步聲。）

啪的一聲，踏水而過的聲音響起。

（野獸嗎？是的話，把它們擊退就行了……）

勇跪立在馬車上，儘可能壓低姿勢，把視線轉向周圍的森林。

聽不出是哪裏傳來水窪濺起水花的聲音，因此也搞不清楚敵人前來的方向。

（如果是山賊……這下事情可棘手了。）

勇把手伸向系在背後的腰包，手中握住一柄飛刀，擺出隨時可以擲出飛刀的姿勢。

採取這樣的姿勢後，那被溼滑的地面消去大半聲響的腳步聲從周圍傳來，逐漸接近。

（車隊遭到包圍了！？而且……數量非常驚人！）

「我們是爲了來救回遭人類奪走的同胞！」

「你們的首領是誰？是這傢伙嗎？」

「呃！」

雨聲宛如瞬間靜止，又接著嘩啦作響。

「！？」

勇以不至於踩碎頭顱的力道踏住倒在地上的人馬，以劍尖抵住人馬的脖子，用不輸給雨聲的音量高聲喝道。

盜賊正要放箭就發現弓弦被飛刀割斷，正驚慌失措時，勇在他面前落地。

「拜託……放過哥哥。」

人馬族屬於狩獵民族，是善用長槍和戟戰鬥的集團。

「！」

先前讓雨衣遮住，看不見臉龐和身體的人馬原來是位美麗的金髮女子。

「是我。」

在夜深人靜的夜晚羣起偷襲，這種作爲豈不是和盜賊沒有兩樣。

聽見勇這麼問道，人馬掀開雨衣，露出臉龐大喊——

人馬族非常重視族人，有人質落在對方手中，人馬明顯慌了手腳。

宛如人與馬合爲一體的身影，讓勇不由自主停下了動作。

也許是爲了同胞被當成人質氣惱，這位人馬的語氣聽來怒不可遏。

「我沒有殺他的意思，只是要你們老實回答。」

人馬族的自尊極高，照理來說是相當高貴的部族。

他稍微加重踩住倒地的人馬頭顱的力道，立刻有一位身穿雨衣的人馬從他的右手邊現身。

淡褐色頭髮的女子瞪著勇，宛如瞪著殺父仇人。

飛刀朝傳來聲響的方向擲出，他同時往馬車一蹬，向手持弓箭的賊人發動攻擊。

「爲什麼發動攻擊？你們的目的是錢嗎？」

他正煩惱是否該叫醒伯娜黛特和那些商人時，忽然聽見「嘰哩」拉緊弓弦的獨特聲響。

「爲什麼……爲什麼你們會做出這種像盜賊一樣的行爲！」

「慢著！別殺死哥哥！」

勇握住朝自己腹側攻來的長槍槍尖，接著直接折斷長槍，向衆人大喊。

長槍遭到折斷的人馬倒抽了口氣，勇接著以迅雷不及掩耳的速度揮出手刀，劈向對方脖頸，人馬發出啪的巨大聲響，隨即倒地。

「……人……馬？」

「要是不肯回答，休想保住這傢伙的人頭！」

弓弦遭到割斷的人馬拋開身上的雨衣，朝勇衝了過去。

如果在平常，勇肯定會對這件事情做出反應，不過他只是往女人馬匆匆瞥了一眼。

身披雨衣的人馬與勇拉開一定的距離，其他人馬宛如取代他的位置，介入雙方之間。

碧綠寶劍指向倒地的人馬，勇如此表示。

（山賊嗎？）

「你們全部都是人馬吧！？我聽說人馬戰士高尚而且高貴！爲什麼會做出在深夜裏，而且還是在雨中發動偷襲這種事情來！！」