一話 前任勇者與珍禽奇魯巴

好久不見，各位。還有初次見面的朋友，我是前任勇者——社勇是也。

再度被召喚到異世界——連恩布爾克——的我，在不斷地與人邂逅及重逢之中，結束了克拉多荒野之役。現在一邊享受着旅途的悠閒生活，一邊前往自由都市加萊列葉。

接着我又沿着從洛克西里亞延伸出來的這條長長的約荷魯街道，走了大約兩個星期。

奇魯巴還算是隻幼鳥，精力不足，因此一天可以跑的距離不長，移動上比較費時，但也因此讓我跟奇魯巴得以平安地找到里茲瓦帝亞附近那片遼闊的『迷路森林』。

附帶一提，奇魯巴是我所騎乘的一隻銀毛克爾格爾。它的名字是「銀色」的意思，我向來很自豪這是個簡單響亮的好名字。

「繞路很麻煩，不如直接穿過去吧？反正這條街道就一直這樣綿延下去，只要不偏離這條路的話，就不會迷路。」

「呱嘎～？」

走過了好幾座村莊纔來到這裏的我，或多或少對里茲瓦帝亞已經比較熟悉了。

三年前，魔王軍幾乎全員同時開拔至裏賽立歐恩，因此我們就直接前往魔王所在的地點，連在裏賽立歐恩附近都沒有多做停留。

所以，當時的那趟旅途，我對里茲瓦帝亞以及附近的幾個城鎮幾乎是視若無睹。

在洛克西里亞也只去了妖精森林，並沒有進到都城裏去。

儘管如此，我在各個曾經到訪過的村落裏，都打探過里茲瓦帝亞學園的消息，因此對於在前往裏茲瓦帝亞的路上、以及抵達後所應該注意的事項等，也都略知一二。

其中一個要留意的就是『迷路森林』。

被施了魔法的『迷路森林』，會讓人迷失方向。

而這裏同時也是要讓學生們進行田野調查的地區，所以刻意打造成不施魔法就無法逃脫的設計。

據說在這裏，要是不先用魔法確認方向就隨意亂走的話，會多走很多冤枉路，而且最後又繞回到入口處去。

從現在的位置看過去，若是從位在迷路森林彼端的學園走進去的話，那還有救；要是像我這樣從洛克西里亞北上走進森林，還在森林裏迷路的話，恐怕就要笑不出來了。

不過，據說只要沿着往學園方向延伸的約荷魯街道前進，就不會有問題了。

又或者是繞個大遠路，避開迷路森林就好。這樣一來，就不會有魔物出現，是一個很安全的選擇。一般行商的人都認爲這個繞遠路的選項最萬無一失。

「我也想早點找到下榻地點……就繼續這樣GO吧，奇魯巴！」

奇魯巴走近身邊的一棵樹，開始喫起了掉在地上的樹果。

一走進森林裏，這座森林裏的幽暗就讓我大爲驚訝。

我用繩子把油燈系在奇魯巴的脖子上。

「你喜歡喫這種東西啊？……？」

這種技法又被稱爲彈指，是利用超高速彈動的手指，將壓縮的空氣以逼近子彈的超高速度彈射出去的招術。

「唔、嗯……！」

「瑪娜！？」

就算它能抵擋得了彈指功，要是頭上被插了一把刀的話，可就沒戲唱了吧。

樹木長得相當枝繁葉茂。抬頭一看，上方只看得到若隱若現的陽光。先前雖然曾經一再聽說這裏很暗，但實際上卻遠比我想像得還要陰暗許多。

我單膝跪在奇魯巴的背上，身體半蹲，右手放在腰際。

「你們沒事吧？」

我聚精會神地看了一會兒，發現有隻巨大的山豬，正在追趕兩名身穿長袍的少女。

喫了我兩記彈指功的大山豬，口吐白沫地瞪着我看，發出咕嚕咕嚕的呻吟。

然而實際走進森林裏一看，卻發現四下非常幽暗，即便抬頭也看不見天空。

奇魯巴會用「呱嘎」這種叫聲來回應我的話。最近我已經可以從它「呱嘎」的叫聲，分辨出它的心情好壞。

「是魔物？」

騎上奇魯巴的背之後，我們一邊提防周遭環境，一邊向前推進。

「哇，這座森林遺真暗啊！應該說它是由樹所連成的天花板嗎？明明是日正當中，竟然這麼暗……」

我蹭了蹭剛纔被奇魯巴啄過的手。這時，聽到某處傳來像是樹木被折斷的聲音。

「啊！」

「這裏可不光是被施了魔法而已，這座森林本身的環境就很容易讓人迷路。」

它的龐大身軀，足以輕易折斷附近的樹木。

原來鳥一直喫同樣的東西也會膩。

「你在看這個啊？這是什麼果實？能喫嗎？」

我看它狼吞虎嚥地大口吃着，便問了一聲。沒想到它卻低下身子，把我放了下來，又繼續開始喫樹果。

雎說是折斷樹木的聲音，但並不像是折斷細樹枝，而是像折斷大樹般啪啪啪的聲音。

大口大口吃着樹果的奇魯巴突然抬起頭來，睜大眼睛環顧四方。

看樣子，它不希望別人打擾它用餐。

「呱嘎～！」

「……呱嘎～……」

昨晚下榻旅社裏的老伯強迫我買盞油燈，這下可派上用場了。

仔細一看，我這才發現附近的樹上也都長着同樣的果實。

「奇魯巴！！」

「呱嘎～！」

「瑪娜，快點……！」

斷斷續續地折斷樹木……聲音聽起來已經像是砍倒一整片樹林似的，比剛纔的聲音更大，大到已經可以判斷聲音的來向。

「哇，你也喫得太猛了吧？有那麼好喫嗎？」

「啊、啊……！」

因此，只要確認清楚日出日落的方向，應該就可以不靠魔法來確認方位纔對。

奇魯巴睜大了眼睛，環顧着四周。我受它影響，也跟着仔細到處看看。

這樣還真的是會讓人迷路。

『不用橡皮擦』。

剛纔斷斷續續地傳來樹木被折斷的聲音，應該是這傢伙在向前狂奔時壓斷的吧。

「奇魯巴……喔？」

這是奇魯巴要我騎到它背上的信號。

我回過頭去問兩名少女，兩人不約而同地點了點頭。

「這應該是叫我自己試試的意思吧。」

看樣子它好像生氣了。

先前我一直覺得很詭異。即便被施了魔法，但應該不到讓人迷失方向的程度……而它也不是讓人看到幻覺而失去方向。

這是我從異世界回來之後學會的牽制技，特別適用於中距離的牽制。

我看到少女們的臉上滿是恐懼，於是發動了攻擊。

在我大叫之前的幾秒鐘，奇魯巴就已經開始向前跑了。

那是剛纔跌倒的少女。她一邊把歪掉的眼鏡重新調整好，一邊用很尖的聲音回應我。

傳來了兩名少女的聲音。她們像是被恐懼追趕着一般。

咚——一聲漫天巨響，大山豬應聲倒下。

「呱嘎～」

「沒受傷吧？」

我心想，該不會是出現了什麼魔物吧？但注視了前方一會兒，並沒有發現魔物。

「呼……嗯，這什麼鬼啊？」

那個音量微弱到我無法掌握聲音傳來的方向，但我確實聽見了。

而那隻大山豬的頭上，深深地插着我剛剛丟過去的飛刀。

「瑪娜！」

「惹上這種事的確是很麻煩，我們快走吧。」

奇魯巴忘我地埋頭喫着樹果，大概是因爲這兩個星期都只喫豆子的緣故吧。

這時，有個扎馬尾的女孩跑到眼鏡女孩的身邊。

「……啊？你怎麼了，奇魯巴？」

接着——

「呱嘎～！！」

奇魯巴離開了樹果，在我的手臂上磨蹭着它的頭。

我隨手撿起一顆樹果放進嘴裏含了一下之後，口中充滿了只能用「暴力」來形容的甜味。

「……看到了……！」

接着，我發現樹上長着紅色的樹果。

奇魯巴悠哉地叫了一聲呱嘎之後，向前邁開了步伐，但隨即就又停了下來。

這一招本來是在課堂上用橡皮擦屑彈同學時，將橡皮擦屑取代成空氣的方法。不過因爲這次的對手是魔物，所以我在攻擊威力上就沒有設限。

「怎麼啦？又找到樹果啦……好痛！不要啄別人的手啦！」

就在空氣爆裂聲傳來的同時，山豬巨大的身體被抬了起來。第二發攻擊就將山豬打飛了。

「……哦，竟然抵擋得了剛纔那兩招？你是這裏的君主嗎……！？」

「這樣就亮多了啊。」

「……又來了，這次聲音比剛纔還要近……」

剛纔的叫聲聽起來應該是心情很愉快。

其中一名少女腳步一個踉蹌，應聲跌倒。

奇魯巴飛到兩位少女面前之後降落站好。我從腰際的道具袋裏取出飛刀五件組當中的一支，這是我花七百五十f（法倫）跟在旅途中結識的商人購買的。

果子本身的味道倒是滿合我的口味，但過多的糖分，反倒讓我覺得喫起來有點苦。

「到底是怎樣了——剛剛好像有一點……」