20 布蘭斯的名推理

大廳指的是位於走廊中途的寬廣空間，就是懸掛着那張瑪麗·安託瓦內特肖像畫的地方。

我跟着公主他們後頭步入大廳，就看到布蘭斯跟戒站在那張肖像畫前。

「公主！」

布蘭斯邊說邊往這邊走來。

「你不用擔心，我已經找到瑪麗·安託瓦內特了。」

什、什麼！

驚訝不已的人並不只有我。

公主、管家、醫生也呆若木雞。

看到這樣的景象，布蘭斯咧開了嘴角。

「咦，不開心嗎？」

一看，公主刷白了臉。

一點也沒有高興的樣子。

「只要找到瑪麗·安託瓦內特，你就不會被外婆罵了，不是嗎？」

公主拼命穩住情緒地說：

「是、是啊，不過它究竟在哪裏？」

布蘭斯展露無敵的笑容反問：

「還需要問我嗎？你不是最清楚？」

什、什麼意思？

公主也跟這起事件有關嗎？

「你在說什麼？」

「我來說明一下吧！」

犀利的解析讓管家完全抬不起頭來。

解開帶扣的聲音傳來，戒拿掉了戚風的項圈。

在那之前該怎麼辦？

不單單毛的顏色不一樣，簡直像完全不同的兩隻貓。

我不知道該說些什麼，無法安慰她。

一旦感覺自己比貓還沒價值，那當然會自暴自棄。

掌聲再度響起。

喔喔～～原來是這樣。

布蘭斯這麼說，轉頭望着公主問：

「大家聚集在這裏做什麼？」

戚風的項圈是一條很粗的帶扣式項圈。

誰要去對外婆說明？又要如何說明呢？

「麻醉只有在染毛那一次使用了微量，並不會危害到健康，可是之後它完全沒有食慾，什麼也不喫，所以我每天給它打點滴。也許是一開始的麻醉嚇到它了，體重也直線下降。」

之前太糟糕了。

聽到布蘭斯這麼問，醫生困擾地垂下嘴角回答：

「好久不見了，你還是這麼帥，你是我最自豪的孫子。」

眼淚從公主那大大的眼睛滾落，滑落臉頰。

突然傳來沙啞的聲音，一名上了年紀的女人從走廊的轉角現身。

原來如此。

布蘭斯帶着微笑說：

公主嚷完旋即放聲大哭。

「順序是這樣。首先委託寶石店，仿造一條跟瑪麗·安託瓦內特戴的一模一樣的項圈，就是這個。」

怎麼會……

「咦？」

她的後面還跟着濃妝豔抹的阿姨。

天啊，怎麼辦？

醫生也垂下視線說：

「一旦讓外婆相信瑪麗·安託瓦內特跑掉了，而我也安撫好外婆後，你打算以戚風的身分飼養瑪麗·安託瓦內特，養在管家的房間裏，不再寵溺，給予一般貓的待遇。至於項圈跟寶石，之後你大概會隨便說在某個地方找到，還給外婆。」

我開始同情公主了。

當然我也贊成。

我瞠目結舌，看着戒抱在懷中那隻毫無活力的黑貓。

這時傳來腳步聲，女傭前來報告：

布蘭斯一邊說，一邊將手伸向管家抱着的戚風，把它接過來遞給戒。

公主僵着臉。

「我的價值比不上一隻貓嗎？」

布蘭斯說着，一邊拿出在隱藏櫃裏發現的假寶石項圈。

「我聽不懂。」

想辦法解決讓大家困擾的現況，對吧？

「不過毛長長後，新長出來的毛會是白色的。」

我看了看癱軟的戚風。

這隻像抹布的貓，居然是瑪麗·安託瓦內特！

以前我曾在布蘭斯家看過她，因此一眼就認出來。

那正是瑪麗·安託瓦內特的項圈。

戒一手抱着戚風，一手伸向項圈。

「還記得我們的約定嗎？」

呃，要怎麼辦？

所以纔會犧牲最愛的電玩時間，來招待布蘭斯啊。

布蘭斯這麼說，往前走一步，外婆立刻開心地伸手緊緊擁抱布蘭斯。

「此外，還從一開始就跟寵物店買了只白貓，這纔算是完成了萬全的準備——我來的那一天，你就將寵物店裏買來的貓戴上假寶石項圈，讓它引人注目地逃走。只是，放貓的時候若讓我看到你，那可不妙。在玄關前有玫瑰花叢以及杉木，其中能夠隱藏身影的只有密集的玫瑰花叢，於是你從這邊放貓，纔會看來跟從管家的房間逃出來是相反方向。」

也、也就是說！

我也很佩服地凝視着布蘭斯。

布蘭斯牢牢盯着公主的臉，最後笑了，轉向管家這邊。

呃，是什麼？

然後抬頭望向掛在牆壁上的肖像畫。

布蘭斯說完後，現場響起一陣喝采。

好厲害，天才！

「布蘭斯！」

打完招呼後，接下來布蘭斯也跟站在外婆後面等待的阿姨打招呼……像之前一樣，臉頰被用力親了一口……之後，他再度轉向外婆說：

戒這麼說，一邊將手上的帶扣式項圈戴回戚風的脖子上。

「當然。」

戒拿出放染料的瓶子。

「老夫人跟夫人已經抵達玄關，現在正往這邊來。」

布蘭斯靜靜開口。

在場所有人都有相同心情，沉默充斥着大廳。

「就這麼辦。」

「外婆您好。」

「大家聽我說！」

不過這樣也許正好。

我想大家都由衷贊成他的建議。

「您說得一點也沒錯，真的非常抱歉。」

「我知道外婆很孤單，自從外公去世之後，外婆悲傷到無法自己，這點布蘭斯也知道對吧？外婆總是抱着貓，撫慰自己的心，可是我也想鼓勵外婆，我也想爲外婆做些什麼事，我想成爲外婆的支柱，因爲我們是一家人嘛。我有這個心意，可是外婆眼中卻只有貓，難道我比不上一隻貓嗎？」

看到戒的動作，布蘭斯也肯定地點頭說：

公主嘟着嘴，撇過頭說：

布蘭斯說着環顧在場的所有人。

「現在就做吧。」

瀰漫在那座樓梯裏的惡臭飄散出來。

「公主跟管家想把瑪麗·安託瓦內特趕出這個家，可是家貓不會主動離家出走，於是打算利用外婆她們不在家時，設計成它自己逃亡的樣子。」

戒出聲了。

換句話說，戚風已經無法復原羅。

「接着拜託醫生替瑪麗·安託瓦內特打麻醉針，然後用化學染料把白毛染成黑毛。染毛的地點就在傭人們看不到的密梯裏。在染毛的過程中還打翻了染料。」

「這……爲了完美，所以使用了洗不掉的染料。」

「有個噩耗必須要告訴您，事情是這樣的，瑪麗·安託瓦內特跑出去外面，不知去向。」

我一眼就看出來，哇，這位一定是外婆。

這麼俗氣的裝扮，跟一般的老太婆完全不一樣。

結果那下面出現了白色的皮革繩，以及散發出耀眼光芒的鑽石。

「這也是讓我懷疑的原因之一。另一個原因是，跑出去的貓很快速的橫越四、五公尺，可是瑪麗·安託瓦內特很胖，不可能跑那麼快，於是我便懷疑跑走的貓並不是瑪麗·安託瓦內特。」

「拿掉項圈。」

「可是，公主你是爲什麼？」

「自從瑪麗·安託瓦內特皇后來到這個家之後，外婆就完全不理我了啊，我好不甘心。」

「因爲瑪麗·安託瓦內特而處境很慘的管家及醫生的心情我能理解。」

他把事情完美解決，真的好厲害。

「醫生，這種染料洗得掉嗎？」

她是布蘭斯媽媽的姐姐，也就是公主的媽媽。

啊，對了。

「放染料的瓶子一直到丟不可燃垃圾的前一天爲止，都藏在隱藏櫃裏，昨天才從櫃子裏拿出來，混入垃圾袋裏。就是這個。」

「我希望貓就此消失，之後我會好好侍奉外婆，我想外婆包會依賴我……這樣纔對，這樣纔是幸福。」

她的身材像是細細的乾枯樹木，不過穿着打扮卻相當花俏——一身鮮黃色洋裝，脖子上則掛着跟瑪麗·安託瓦內特相同、鑲有寶石的項鍊，耳環、手環、戒指也樣樣不缺，指甲還塗成金黃色。

「那麼，我就讓你看看我找到的瑪麗·安託瓦內特。」

啊，喫醋啊。

「爲了讓住在這個家裏的人愉快，讓傭人們開心工作，借這個機會，就當瑪麗，安託瓦內特已經跑掉了。今後瑪麗·安託瓦內特將以戚風的身分，當一隻普通的貓活下去，由管家負責飼養，醫生則照顧它，讓它可以用戚風的身分過活。至於公主，你要做到你剛纔所說的，重視外婆，成爲外婆心靈的依靠。這樣你們覺得如何？」

布蘭斯一定有領袖才能。

「這是我們的祕密，擁有共同祕密的我們今後一定會比以前更加團結，感情也會愈來愈好。這個東城家拜託你們了。」

「首先要處理的問題是讓外婆回來時不會生氣，於是你找來外婆最疼愛的我。你打算僞裝瑪麗·安託瓦內特跑掉了，然後由我來安撫外婆。」

原來那個黑色的東西是染料！

外婆差點當場跌坐下去。

「我的瑪麗·安託瓦內特它……怎麼會發生這種事！」

布蘭斯急忙撐住她。

「我們已經盡力在找了，請您保重自己。」

公主也靠了過來，抱住外婆說：

「對不起，都是因爲我沒看好它，對不起，我會代替瑪麗·安託瓦內特，我會陪在您身旁，永遠陪在您身旁，請您原諒我。」

我看得出來公主在爲自己的所作所爲道歉。

「我會跟瑪麗·安託瓦內特一樣，不會離開您身旁。」

外婆伸出細細的手抱住公主說：

「別自責了，把它交給你，我也太大意了，因爲你也很忙啊。不過，唉，瑪麗·安託瓦內特到底去哪兒了呢……」

就在這個時候。

戒抱着的戚風突然跳起來，衝向外婆。

哇，這傢伙在爲自己申冤。

它想說它就是瑪麗·安託瓦內特！

「咦，怎麼有這隻黑貓？」

面對外婆的驚訝，布蘭斯清楚地回答：

「那是管家最近養的貓。」

外婆瞪大眼睛，直盯着戚風看。

「這隻貓好沒有元氣，看起來就像一塊破抹布，跟瑪麗·安託瓦內特截然不同。快把它抱走，我不想弄髒我的衣服。」

管家急忙抱走戚風，對它說：

聽到我這麼說，戒瞄了眼戚風說：

是嗎？

外婆瞄了母親一眼，接着說：

公主的臉愈來愈紅，她衝到母親面前說：

戒突然很用力地這麼說，眼眸裏透露出強烈的目光。

戚風瞪大眼睛，鼻息慌亂地不斷掙扎着，不過外婆連看都不看戚風一眼。

呃、啊、那個、我想、我還是不當臥底了。

「不可以這樣，不能靠近老夫人。」

「我敢肯定，過一般的生活會比較幸福。」

「你別跟戒走那麼近。」

公主滿臉笑容地回答：

布蘭斯輕輕攬着公主母親的肩說：

管家恭敬地點頭說：

「你在氣什麼？考國中的時候不就很忙了，而接下來還要考高中不是嗎？」

於是，我這麼想。

「我覺得它應該像一隻普通的貓一樣過日子，那是爲大家好，同時也是爲了它自己好。無論是人、是貓，只要被允許任性，就會只做自己喜歡的事情，雖然感覺很好，可是那並不是真正的幸福。每天喫九十顆馬卡龍對身體根本有害無益，很快就會死掉的。」

有點可憐。

「媽媽請你別阻擋我跟外婆的感情，下次再這樣，我就離家出走！」

嗯，是啊。

「當然可以啊，非常歡迎。」

聽到管家這麼說，它終於明白自己被放棄了，於是戚風比以前更無力地蜷縮在管家懷中。

「公主是個聰明的孩子，她一定能夠度過這一關，您不用替她擔心，讓她多空出一些時間陪陪外婆吧，這也是我的請求。」

彷彿成年人一樣堅強。

「要來跟我報告喔，我等你。」

「你想太多了吧？」

「那麼，瑪麗·安託瓦內特是我的替身嗎？」

我們可是好朋友。

「喂！」

母親一時語塞，旋即回視着公主問：

「公主，你有這份心意我很開心，可是……」

這種該不會就是「黑貓的詛咒」？

「因爲它是黑貓的關係吧。不過現在雖然是黑色的，再過不久就會長出白毛，就像白雪覆蓋的富土山、剛長白髮的老人家一樣。」

不過你太傲慢了。

被充滿着怨恨的目光凝視，我打起了寒顫。

想到那個樣子，我不自覺笑了出來。

「真蠢……」

一切都順利落幕，我也鬆了一口氣。

「三十顆馬卡龍喔。」

啊，原來是這樣啊！

「你不是我的臥底嗎？」

「喂，戚風，你是戚風，並不是瑪麗·安託瓦內特皇后。」

「對，因爲我想不能佔用你的時間。」

要走多近是我們的自由。

應該沒有錯的。

「既然布蘭斯都這麼說了，我也只好照做。不過公主，你要答應我成績絕對不能退步喔。」

公主的母親聞言，也只有點頭的份。

啊，對喔。

「我覺得好像被怨恨的感覺耶。」

「沒問題。外婆，我要在您的房間唸書，可以嗎？」

戒也笑了。

我當……

在那同時，我跟管家手中的戚風對上了眼。

你有什麼資格這樣要求？

「教養真差，以後不準帶到我面前來。」

外婆笑得眯着眼睛說：

既然戒很肯定地這麼說，我決定相信他。

哼！

原本站在外婆身旁的公主慌張地靠近我，在我耳邊小聲地說：

「我會買瑪麗·安託瓦內特，全是因爲你母親說的話，她說你已經長大，考試跟補習讓你分身乏術，要我別老是纏着你。」

外婆微笑着說：