第三章 奇蹟，遙不可及

仁坐起身子的時候，十崎京香就在身邊，狠狠甩了他一巴掌。

她好像哭過一場，紅腫的眼皮底下充滿血絲的雙眼俯視着武原仁。

在一個似乎所有一切都已經結束，相當寧靜祥和的午後，一道舒適的和風吹來，徐輕撫着窗簾。

陣陣刺痛的臉頰與身穿套裝站在病牀邊，低着頭肩膀微微震顫的童年玩伴。病房裏實在太安靜，仁總覺得好像少了什麼似的。

“梅潔兒呢？”

這時候，時間停止了。

“——死了。”

爲什麼會這樣。雖然仁很想這麼大喊道，但是他卻無法呼吸。

“就是爲了保護擅自倒下的仁！那孩子獨自孤身奮戰！她一個人把你扛回公館後，渾身是傷地死了！”

梅潔兒死了，她已經不在了。隨着這件事實逐漸在腦海裏滲透，他全身的細胞都像是壞死一般失去感覺。每當京香痛罵他一句，陡然跳動的心臟送出的血流也漸趨冰冷。

“爲什麼到最後你還是不肯看看那孩子？那孩子怎麼可能會棄你而去！你應該早就明白她的心意了吧！”

童年玩伴一邊哭，一邊就像是緊掐住脖子般抓着他的衣襟，用力搖晃身心耗弱的他。仁閉上眼睛，心理想着要殺的話我什麼不殺我。

——整個意識有如被吸入黑暗般不斷向下墜，等到回過神的時候已經聚集在後腦勺了。然後世界宛如翻轉過來一般，充滿着歡喜與耀眼的白光。

魂牽夢縈的她好像背對着照明似的，輪廓正俯視着仁。剛纔看到的都是惡夢嗎？還是說現在纔是自己期望看到的美夢呢？

“老師！老師！太好了。”

梨花帶雨的梅潔兒緊緊抱住了他。仁感覺到了真實的觸感與體溫：心臟劇烈跳動。就算這是一場夢，他也願意永遠被欺騙下去。自己應該沒有哭出來吧？因爲莫名的自尊心作祟，仁閉起了眼睛。

“太好了……全部都是一場夢嗎？”

爲了確認面帶疑惑的少女不是幻影，仁一邊抽吸着鼻腔深處的熱流，一次又一次用力擁抱她。垂落的長髮輕搔着肌膚，嗅着一股混合芬芳髮香與汗水的氣味，這份溫暖讓仁感到無比安心。鴉木梅潔兒，他的學生還好端端地活着。

“其實我本來不太想出手救一名惡鬼。”

身後傳來一陣語帶輕蔑的聲音讓梅潔兒嚇了一跳，紅着臉連忙從仁的雙臂中鑽出來。在眼前的是一名身披如影子般黝黑的長袍，下顎蓄鬚的男子。他是＜協會＞的協調官貝爾尼奇。這名把對公館職員冷嘲熱諷當成工作一環的中年魔導師正在用白手帕擦拭被血漬弄髒的雙手。

這時候梅潔兒不是一名驕傲的魔法使，她露出年幼孩童的表情，顫抖着緊緊抓住擔架。爲了讓她放心，仁把滿是傷痕的手放在那雙勇敢把他帶回來的小手上。

京香的聲音並不大，寬廣的公館前院之外大概完全聽不見她的聲音吧。但是她的意志卻讓大廳內的氣氛爲之凍結。

充斥在這裏的是幾近瘋狂的惡意，好像在說沒有什麼永恆不變的事物，嘲笑愚弄着世界的真理法則，完全否定世界的獨一無二。雖然觸目所及的每一件物事都是美好的名品，但是一眼就能看出所有東西都只是模型、戲劇用的小道具而已。這個無比舒適的再演大系遺蹟分不清究竟是暖春、寒冬還是炎夏。夏日強烈的陽光直刺雙眼—在視線的一隅還可以看見春燕乘風飛過，然而一碰柱子卻發現上面滿滿結了一層露水，冰冷得嚇人。

貝爾尼奇一邊一如往常地嘀咕罵道“地獄的空氣真臭”，一邊走進只有魔導師才能進入的內院。之後在這鋪着陳舊絨毯的寬敞大廳裏就只剩下帶着玉米般香氣的白煙，以及男子與少女而已。

這道聲音來自窗簾緊閉的舒適空間之外確實存在的現實。這裏是魔法世界與地獄之間諸多光明與黑暗交疊錯綜的魔導師公館，玄關大廳裏因爲照明的燈光照不進來而顯得昏暗陰沉，許多男男女女走出這裏之後再也沒有回來。

京香真的會這麼做吧。這就是連＜協會＞魔導師都不願意口出其名的事務官十崎京香。

“啊、嗨……如果你在的話，至少出個聲——”

仁把手放在這道沉重的門扉上，試圖感受現在這位嚴厲的年長童年玩伴身上絕對看不到的真實情感。仁用唱歌般的節奏叩門回應這極不人道的命令，希望能把心意傳達給獨自隔絕在另一側的女強人。

梅潔兒走向高大的門扉，仁抓住她纖瘦的肩膀，邁開腳步前走。前方是一個不把人當人看也毫不奇怪的冷酷世界，但是少女緊緊握住他的手指。

就在他彎身想要走下擔架的時候。

仁推開嘎吱作響的大門，開散了一個充滿白光的世界。

這裏是天花板壓得人喘不過氣的魔導師公館玄關大廳。他光裸着上半身，躺在一張附有輪子的擔架牀上，右手動脈插着一根連接輸血包的點滴管。在魔法與現代醫學的共同合作之下，胸口被刺穿的武原仁挽回了性命。

“我覺得要是你死了，在我心中名爲武原仁的男子也會一起死去。”

＜魔獸師＞在黑暗中點頭。那些聖騎士能夠用魔法直接進入幻影城，但是他們來到日本之後卻等了十天之久。只要到了‘那裏’，應該也就能解開這個謎團。

絆與神和之間是這種關係嗎？仁感到一陣莫名奇妙。瑞希仍然面無表情地一拳一拳打在他的頭上。她該不會有殺意吧？

梅潔兒的臉龐有如受到萬有引力吸引一般，自然而然地與仁的臉交疊在一起。表情陶醉的少女雙脣吻上他的臉頰。

仁讓梅潔兒利用魔法將他們送到之前與艾蕾諾爾交戰的地點。只過了還不到兩個鐘頭，奧多摩山區就已經完全籠罩在夜幕之下。雖然今年梅雨季的雨水不多，但是今晚似乎還是會下雨。

神和瑞希默默點頭回應仁的聲音。梅潔兒用魔力把桃核燒成灰，隨風散去。

配戴上公館爲他們準備好的配備，戰鬥的事前準備工作只花了十分鐘就完成了。現在絆的情況不明，所以仁等人將會插手介入潔爾貝奴與聖騎士之間如火如荼的局勢。

雖然兩人獨處的時候有很多話想說，但是兩人總覺得如果表達方式有一個不對勁，想傳達的意思整個都會變調，所以都不曉得該如何開口才好。對仁來說，這名小魔女是他最重要、絕對不能失去的人——

“仔細聽好了，＜沉默＞。我們＜協會＞的魔導師以保住你性命的圓環魔術爲主軸，封閉血管修復了重要器官。雖然最後已經用魔術讓自然癒合的速度加快，補強傷口與強化接合處……可是如果你在傷勢痊癒之前使用魔術消除能力的話，那就是死路一條。”

只有一道直截了當的敲門聲碰地一聲傳了回來，仁覺得童年玩伴似乎露出了苦笑。

在如海洋般深邃無盡的玻璃地板底下，有一個像是惡魔般的巨大物體蜷曲着身子，被數千條鎖煉緊緊捆綁着。看到這異常的光景，就連曾經踏入好幾處魔法遺物的仁都打了個冷顫。不爲了何處而建築的這裏不是人類該踏足的地方，人類不能在這裏久留。

“現在是用魔法修補老師胸口的傷口，所以老師絕對不能和這個世界的人說話。叫門的人是京香，應答這種小事我也可以處理。”

“老師是爲了保護我，都是我害老師傷成這樣。”

她伸手緊緊握住＜門扉＞的握把。就在這一瞬間，一扇直入天際的高聳對開門扉在他們眼前完全現出實體。

當視野完全展開之時，眼前已經不是＜地獄＞世界，而是一座幻夢之城。他的理性拒絕接受這片光景就是現實的世界。好幾條走廊既無支柱也沒有懸吊物，就這樣高高掛在直入雲霄的天上。有如高塔般的螺旋階梯無窮無盡地不斷往上爬，天空的顏色在東方有着紫色晨曦，天頂上的漆黑星海中有星座閃耀，西邊則是一片晚霞黃昏。而轉眼間太陽就如同拉出殘影的鬼火般升起，隨即在高空劃過子午線西沉而去。這種荒誕怪異的景象要稱作是奇景也未免太可笑了。

“老師你剛剛纔向我告白，說‘沒有你我就活不下去’耶！果然是因爲胸部的關係嗎？”

踏上第一階的梅潔兒往腳底下看去，發出一陣怒吼般的尖銳叫聲。

“……最近……絆、老是……在說你的事。”

“……給你。”

比起狡猾的大人，梅潔兒的心更快崩潰。

走了三十分鐘的山路，小學生已經完全累壞了。瑞希從半空中拿出一個桃子，塞在她手上。

只知道京香在十崎家的模樣，從未直接接受她下令的梅潔兒別說是開口回答，甚至連呼吸都梗住了，只是呆呆地傻站着。仁代替她輕輕敲門表達瞭解之意。因爲犯罪魔導師都來自異世界，完全無視這個世界的法律。爲了蹂躪他們的人權好還以顏色，纔有了公館這個最高效率的解決問題機關。而和平國家踩在腳底下的暗影因爲本質殘酷，就算只是僞善也得保持人性，不然根本沒有人受得了。這就是公館與他們這些被稱爲鏖殺戰鬼的專任官。

“你太了不起了，真是奇蹟。”

“老師，這件事攸關我的性命，你可絕對不能死喔。”

神和瑞希用不帶一絲感情的聲音念出來自公館的電子郵件。爲了拯救成爲好友的絆，＜魔獸師＞也自願參加這次行動。根據行動計劃，由他們這些少數精銳所組成的第一波攻擊隊伍要把倉本絆搶救出來。如果三個小時沒有聯繫的話，他們就會被視爲全員陣亡。屆時公館就會進行第二波攻擊，派出大量兇惡的刻印魔導師罪犯把＜幻影城＞內的魔導師全數殲滅。

然後當梅潔兒努力保持一切維持正常的時候，京香又對她宣佈一道更殘酷的消息。

這位魔法使可是爲了精密研究而來到這個被稱爲＜地獄＞的世界，本事當然不可能差到哪裏去。他自己似乎愈說愈興奮，從袖口取出一根鎮靜劑雪茄，用牙齒咬開之後以魔法點上火，

＜魔獸師＞神和瑞希就像着了魔似的凝視着黑色野獸，就連呼吸都忘了。她呆滯的臉頰泛着紅暈，熱切期盼着被打入永久土的魔王總有一天能夠再度君臨地表。

“應該……沒錯。”

夏日午間驟雨乍晴的透明光輝如同天降恩澤般自頭頂上落下。抬頭一看，銀色玻璃迴廊如遮蔽天空般往十六的方位延伸而去，就像是雨露水珠滴落在蛛網上一般。

“等等，剛纔那不是告白不是告白不是那麼一回事吧好好聽我說啊！”

要是再演魔術發動的話，現在這個世界就會無聲無息地覆滅。就算只用魔法修改了一處記違，世界還是會產生連鎖反應，改寫成新的歷史潮流，仁等人想要保護的物事在那裏或許會被連根剝奪也說不定。依照發生的事態嚴重程度，最糟糕的情況之下仁甚至有可能不得不把原本只是普通女孩的絆當成犯罪魔導師加以逮捕。十崎京香設定能夠阻止再演魔法的時限是三小時，一切都要和時間賽跑。

現在的他靠着魔法保住性命，如果維持魔法被破壞的話就會一命嗚呼哀哉。就算傷勢痊癒，能夠使用魔法消除能力了、像艾蕾諾爾這種高位魔導師還是可以突破魔法消除能力。但是即便如此，他還是得徹底打倒＜染血公主＞與那些聖騎士。僅僅七名專任官之所以能夠威鎮全日本，就只不過是因爲他們的名號正是恐懼的象徵。

“既然把現在這個狀態的你派出去，我也不會說要你活着回來。”

“是嗎。原來小絆她……”

“……笑得太邪惡了。”

——熱鬧喧囂的大廳裏響起一陣沉重的敲門聲。

不知道瑞希何時跑到背後去，仁的後腦勺又被她賞了一記拳頭。她似乎不喜歡看到同年齡的朋友身邊有男人在。

“＜協會＞要求如果可能的話儘量活捉潔爾貝奴·羅素，不要殺她。另外他們也指名要你參加攻擊＜幻影城＞的行動，因爲現在你是候補名單中戰力最弱的人。”

一陣掛鐘的鐘聲響起，彷彿在宣告衆人的命運。

這裏巨大無比，根本不曉得延伸到哪裏，讓人喪失距離感。過去創造的物體、被毀壞的廢墟與未來將要完成的事物就像是肋骨裸露的屍骸橫陳在遙遠的地平線上。

然後伸手指向對方的少女自己反而僵住了。因爲專任官神和瑞希正坐在玄關大廳通往二樓的大階梯上，直直地盯着他們看。

只要稍微想到絆常常提起自己，心中就湧起一股躁意，腦海中想起那名宜室宜家的少女在制服外套着圍裙的背影。一想到女高中生就會這麼容易引起邪念嗎？仁不禁覺得有些過意不去。

＜門扉＞矗立在夏季樹青草綠的山林中有如一點污斑的一片枯黃草地上。那是一扇白色的門扉，上頭綴飾着壯麗的展翅天使。而且只有金色門把周圍半徑八十公分的區域顯現出實體，所以看不出整扇門究竟有多巨大。這個機關避免讓門扉受到魔法消除的影響，同時只讓要進去的人進入。

從戰前一直守護着公館玄關大門之後，敲擊木材的沉重敲門聲又再次催促着。身高嬌小的梅潔兒在同一扇門較低矮的位置叩門回答後，一抹冷冷的嗓音命令他們：

梅潔兒看起來雖然很擔心，但她成功完成這項困難的技術，臉上還是露出得意洋洋的樣子。

仁起身想要表達謝意，但是胸口深處傳來一陣悶痛讓他痛得說不出話來。

“沒關係，只要你還活着就好。”

梅潔兒緊緊抓住仁的長褲，就連關節都變白了。

就算沒有這道命令，仁本來也打算要去把那個愛管閒事又心地善良的絆給救回來，所以他敲門表示明白。本來自己要回答的小學生噘起嘴，不滿地瞪他一眼。

“現在我要傳達＜公館＞方面對於潔爾貝奴·羅素一事的意見——殺了她。爲了讓我們在這個世界繼續生存下去，絕不能他們那羣魔法使的規矩在這裏橫行。”

梅潔兒走得口乾舌燥、上氣不接下氣。她剝去外皮，大大咬了一口多汁的果實，一臉洋溢着幸福的表情。瑞希能夠自由自在地創造出植物，就如同她從萬物本源的氣當中生出鱷魚一樣。身爲一名操縱＜氣＞的魔法使0; Chaotic　Factor 1;，＜魔獸師＞神和瑞希已經到達餐葩飲露的神仙境界了。

十崎京香身爲一名管理者，從不逃避最沉重的責任。她下達了一道公館傳承下來的罪惡命令。

“專任官武原仁，我現在指定你爲再演大系遺蹟＜幻影城＞攻堅任務的第一波攻擊成員。”

“快醒過來。你會被吸過去的！”

爲了不讓魔法消除破壞治療魔法，那些地獄人的同事們都在暗夜裏等待。而獨自被大量殺人犯帶走，人不在這裏的絆如今又如何了呢？

“十二位聖騎士……列入現場抹殺名單。”

“這是什麼啊！”

“武原專任官，我命令你把＜幻影城＞內的敵對魔導師全部殺光。不論對方是誰，不許對任何一個人手下留情。”

“之後的事情我已經交代你們的負責人了。你就隨意去打、隨意去死吧。”

“我們在這裏。老師也已經醒過來了，老師沒事！”

這張忍着即將潰堤淚水的表情，就是與刻印魔導師這個極度沉重現實搏鬥的少女最真實的一面。她爲了先前放棄責任，以爲那樣就能夠解脫的事實打從心底感到羞恥。

十崎家的醉鬼家主、公館事務官十崎京香的聲音現在就如同夜之女王般充滿着威嚴。

“所以無論我發生什麼事，你都一定要活下去。”

滑倒在水晶地板上的瑞希和以往的面無表情不一樣，就像是一具虛無的屍體般帶着空洞的眼神抬起頭來。她把嘴角邊流出的唾液擦掉，眼眸中總算又恢復意志的光彩。

梅潔兒細小的手指一一在許多已經痊癒的傷口上輕撫。這些傷痕一道一道都讓仁更稍勝過只會獵殺敵對魔導師的獵犬。

就連用來當作盾牌遮蔽魔彈而被打得皮開肉綻、幾可見骨的左手臂都已經復原，長出薄薄的新皮不再出血了。

一起生活了兩個月的監護人所發出的處死宣言讓嬌小的少女渾身如墜冰窖，就連站着都很勉強。仁把兩手放在少女柔弱的雙肩上，就像是爲她打氣一般。京香威脅的對象並不是年幼的刻印魔導師，而是他。言下之意是如果想要保護少女的話，他就絕對不能死。

梅潔兒用非常嚇人的眼神瞪着他，讓他的腦海陷入一陣空白。

不曉得是不是＜幻影城＞有意嘲弄他們，雖然有數量龐大的走廊與階梯無視重力法則掛在天上，但是仁等人所在的玻璃平原卻只有一道階梯可爬。

梅潔兒制止正想開口回話的仁，大聲答道：

＜野獸＞已經撐起的沉重眼皮又懶洋洋地慢慢閉上。仁還沒和人動手就已經先嚇出一身冷汗，就好像正常的感覺在每一瞬間都逐漸剝落，被當作祭品獻祭似的。

“我還真是好心，竟然爲了拯救情敵去拼命。”

“今天請容許我誠摯地向你道謝……”

“這是怎麼回事。”

自己的語氣萬分悲切，一點氣魄都沒有，讓他感到愈來愈不好意思。

“不要緊，這樣總比你受傷要好多了。”

說完之後，貝爾尼奇吐出一陣白煙。舉目四顧，在這個公館本館的玄關大廳裏只有梅潔兒、仁與貝爾尼奇三個人。身爲惡鬼的所有職員爲了不讓他受到魔法消除的影響，全都離開現場了。

“根據剛纔的聯絡……聖騎士……全員同時消失了。無法追蹤……利用魔法進行移轉……因爲沒辦法鎖定再次出現的場所……所以座標不在這個世界。”

“對不起，老師。那時候我覺得就這麼結束也好……”

“這這這這這是獎勵，是獎勵啦！爲了獎勵你保護我……那邊那個在偷看的！回去之後我絕對會讓你哭哭喔。”

仁瞠目結舌，說不出話來，只能嘆一口氣。

“那些傢伙能夠直接跳躍進入＜幻影城＞嗎？”

“好了，我們走吧。”

“老師，你這段時間絕對不可以使用魔法消除喔。老師現在的身體就像是開了洞快要破裂的氣球，我只是用魔法勉強維持住而已。”

貝爾尼奇摸着下顎鬍鬚的動作似乎也流露出幾分滿意。

——她在想這座城的城門那麼龐大，或許就是爲了讓身爲主人的＜這東西＞能夠外出吧。

就在背脊竄過一股寒氣的同時，仁在女高中生的臉上甩了一個響亮的巴掌。

仁尷尬地不得了，對走過來的同僚說話卻被一陣衝擊打斷。瑞希的手刀直挺挺地劈在仁的額頭上。

“刻印魔導師鴉木梅潔兒，我命令你同行協助武原專任官。但是如果武原專任官戰死的話，我們將認定你做出背叛行爲。屆時不管有任何原因理由，我們都會處決你。”

“要道謝的話，就對你那位忠心的刻印魔導師說吧。現在你還能活着，都是仰賴這女孩的概念魔術把你原本快要斷絕的＜生命圓環＞固定起來。”

一想到如果下次一覺醒來發現那場噩夢纔是現實，他就再也不想閉眼安睡。

她就像做夢似的閉着雙眼，如小鳥輕囀般發出啾的一聲。仁萬萬沒想到讓她看見男人的背影竟然會有這種桃色的反應，只能愣在當場。梅潔兒回過神，整個人慌了起來。

“再演大系到底想要用這種玩意兒做什麼？”

如果依照傳說的話，創造這東西的是否就是神人呢？還是說再演大系的魔術裝置需要用到這邪氣森森的東西嗎？

“我們……快走吧……這裏……不妙。”

不能讓倉本絆，那個帶給大家舒適日常生活的女孩留在這種不正常的世界裏。

然後在這瘋狂的天國裏，從高處傳來一陣歌韻。那是一陣非常優美的合唱，在衆多男聲當中只有一道悠久柔潤的女高音。

震動的水晶牆啪地一聲裂開一條縫，藍色的波紋往縱衡四方掀起陣陣漣漪逐漸向遠方擴散。光的碎片化爲一枚櫻花花瓣在微風中飛舞。

“老師，這是神音魔法。正在暴發。”

只要有聲音與神音魔導師搭配就會發動的神音魔術在沒有惡鬼的環境裏會引起巨大的魔法暴發。一邊變質一邊傳送到遠方的聲音就會像這樣自行變化成神音。而在地獄當中，幾乎任何魔法都會直接或間接地暴露在惡鬼的觀測之下，只不過微弱的魔法就連消滅的時候都很不顯眼而已。

“糟糕了。這是合唱，而且規模很大。”

神音合唱是改以人類無法發出的神音累積多部和聲，用以發動大型魔術的方法。就在仁打算奔上樓梯的時候，剛剛還只有一條路的樓梯分成三條岔路。

“……我覺得……這是要我們……兵分三路。”

“對了。老師，這個時間全部跑完之後會發出嗶嗶聲。在那之前絕對不可以使用魔法消除喔。”

梅潔兒突然這麼說道，塞了一個手心大小的競技用碼錶計時器在仁的手中讓他握住，感覺就像是一個擔心弟弟會不會調皮搗蛋的姐姐一樣。

“因爲現在老師傷勢的復原狀況還好，但是生命還只是用我的維持魔術勉強維繫住而已。”

因爲復原面積的問題，傷口愈大就愈難痊癒。在計時器的液晶熒幕上顯示完全痊癒還要九十分鐘，如果這樣就能使用魔法消除的話，那麼情況似乎還不到絕望的地步。

階梯就像是呼應神音合唱，微微震動着。

“……我走、這裏。”

從學校回來後身上還穿着制服的瑞希舉步登上最左邊的階梯。＜魔獸師＞願意捨命相陪讓仁覺得信心倍增，也爲結交到這個朋友而感到驕傲。

“真是謝謝你。”

“因爲……光憑你們…去了、也只是送死……”

“……這是雨嗎？”

他的內心忘記此時身處戰場，回到四年前纔剛成爲上級聖騎士的少年時代。那個櫻花雨落英繽紛的日子，在他前往隊舍編組新騎士隊的半途上，耳朵突然聽見與現在一樣音準絲毫不差的神音。那時候他心裏認爲這裏有一個備受神寵愛的人，便撥開中庭的檀木叢往聲音傳來的方向找去，忍不住想早點見見那個人。然後當一名金髮少女隔着窗子發現他的時候，就像是天使收起翅膀似的柔柔一笑。

玻璃階梯漸漸被滴落的鮮血染成一片鮮紅。

“梅潔兒！千萬不要勉強啊。”

因爲＜如果相同的文字、詞彙或文章有兩組以上，世界這本書必定會以較新的內容爲正本＞，投影自未來的再演魔術永遠更有效，因此取得＜神之門＞神音的聖騎士爲了不讓既得的勝利被抹滅，便把絆這世上唯一的再演魔導師殺掉。已經用完的電池爲了不讓別人再拿來用，所以先毀掉之後再丟棄。

些微的不和諧音讓騎士隊全員明白任務已經失敗。合唱神音是一項非常精細的作業，只要有一點偏差就會全盤瓦解。只爲了尋找一個神音而灑向完全索引的魔法之網消散地無影無蹤。置身在十一名夥伴當中，尼可萊因爲罪惡與羞恥心而渾身顫抖。

一身溼淋淋的騎士們一絲不苟地唱完最後一小節神音。同時振動世界之壁的鐘聲在巨塔的頂端、也就是絆的身旁高聲響起。

“趕在敵人之前登上塔頂吧。接下來我們要挑戰過去，看看能不能夠比前人的歷史做得更好。”

十

“這是……什麼？”

受過精良訓練的騎士們互相背靠背，各自拔出佩劍斬開野狼的短毛與獸肉。但是與狼羣貼身搏鬥的情況下，人類怎麼可能活得下來呢。

“嗯？那條緞帶？”

再演大系魔導師觀測這個世界就像是在看一本書，能夠看到書寫世界的文字以爲根源（索引）。存在於時間與位置交叉點的‘文字’與多數索引型魔術一樣，彼此搭配組合創造出世上獨一無二的‘詞彙’或‘文章’。但是如果相同的文字、詞彙或文章有兩組以上，世界這本書必定會以較新的內容爲正本。所以再演魔術以＜魔法僞造＞組成世界的文字，並且能夠組合文字（再演歷史事實）以改變過去的事像（直接改寫世界這本書）。

從設施中央突然有一道玻璃階梯就像是噴水池般急速升起，轉眼間就構築完成，感覺就像是在嘲笑她跑了半天始終走不上去一般。從剛建成的階梯上抖下的水晶飛沫落到距離超過五十公尺的下方砸得粉碎，碎裂聲響遍了四周。如今地面上閃閃發亮，光線穿過玻璃柱與玻璃階梯照亮整個空間。在來自下方的光源照射之下，壁面上延伸的影子就像是鬼怪似的隨着瑞希的動作轉過頭去。

絆驚訝萬分，抬頭仰望着幻影城飄過七彩雲霞的天空。魔法設施一直要把絆不願知道的答案告訴她，她好幾次用力甩頭想讓自己的意識遠離。

一種異樣的感覺讓絆一陣反胃，蹲了下來。魔法遺物就如同是一面鏡子，把騎士尼可萊看着艾蕾諾爾時心中湧起的溫暖喜悅，甚至連思考也都一一映照在絆的心裏。

這個玩笑實在不太好笑，過去在無神世界散播信仰的贖罪者們瀰漫着一股沉悶的冷淡氣氛。

這些怒聲咆哮的聖騎士如果珍惜性命的話，應該早早逃開纔對。

“等我們爬上塔頂之後不就能再挑戰一次神之辭典了嗎？在大失敗之後捲土重來，這可是神音大系的文化喔。”

“我知道。因爲老師沒有我就活不下去了嘛。”

“老師，你的傷已經不要緊了嗎？”

艾蕾諾爾也爲他說話。

瑞希一邊登上階梯，一邊用雪白的手指摩娑着桃果。如果不偷偷喫掉，一旦被其他學生或老師看見的話，用＜氣＞創造出的水果就會燒起來，所以沒有人去的屋頂就變成專屬於她們兩人的地方。

上級騎士尼可萊·巴爾特對眼前的奇事大爲震撼。他根本不知道倉本絆的痛苦，更無從得知自己的內心正被映照出來。巨塔內彷彿沒有屋頂似的，冰冷的雨滴向塔內落下，洗刷他的臉頰。

就算存在着奇蹟，但是天上仍然降下冰冷寒雨擊打在人們身上。

“不過只是區區野獸，竟然攻擊親眼見證過神明的我們。”

狼羣把他們拖倒在地撲了上去。不只咬住手腕與雙腳，就連身體、裸露的頭部與脖子都不放過。騎士們的表情因爲恐懼而凍結，長劍橫斬劈死了幾頭灰狼。但是獸羣隨着每一瞬間逐漸化出實體，撕裂＜光環＞防禦的速度還更快上許多。

幾乎被知覺撐爆腦袋的絆也已經不再懷疑了。倉本絆是被當作電池使用，用來維持改寫歷史的再演魔術，潔爾貝奴也是爲此殺了她父親來唆使她。自己的愚昧不明與優柔寡斷讓她打從心裏感到懊悔。這件事要進展到什麼地步纔會結束？她想要尋找能夠脫身的終點，因此窺看了經線（時間）的未來。

雖然她是因爲工作才纏着絆，但是絆卻勾着她的指頭說“我們是朋友喔”。瑞希結交了一個魔法使既不是要狙殺的獵物也不是式神，而是一名‘朋友’，覺得每一天過得都很新奇。到學校上課彷彿就像是命中註定一樣，她有生以來第一次覺得不希望被別人討厭。她就像是搖着尾巴的獵犬一樣出去玩或者到十崎家叨擾，總是與絆同進同出。

“這是怎麼回事？爲什麼一切準備得這麼完善？”

“啊……原來你們在啊。”

小魔女的紅色裙襬輕飄，就像個芭蕾舞者般轉了一圈。然後踩着比先前更飄浮不定的步伐，蹦蹦跳跳地爬上自己的道路。

那道階梯距離瑞希超過十公尺遠，若踏偏一步就等於從十五層樓高的大樓墜下，但是她不假思索便決定跳過去。這名女高中生髮揮出明顯超越人體極限的跳躍力，輕飄飄地在空中飛舞。在她前方正是那三名先前在小巷裏把相似大系刻印魔導師克拉姆·安德當頭劈死的三名聖騎士。他們驚訝地說不出話來，向後退了一步。

或許是因爲發現尼可萊的視線一直盯着她看，鎧甲少女那雙比從前更加深邃的綠色眼眸轉向了他。

“老師，你現在還是沒辦法大聲說話吧。所以之後我們就用這種方式聯絡。”

遙遠的天頂上轟地一聲傳來爆炸聲響，就連他們站立的地板也跟着響動起來。就像重蹈巴比倫塔的歷史一樣，期望完全索引出現的入侵者有了動作。

尼可萊站在原地寸步不移，任憑酷寒的雨水打在身上。這是因爲身爲元兇的他現在內心裏懷有一道既悲切又沉重無比的神音。就在他擾亂合唱的那一剎那——熊熊燃起的愛戀之意以及看到她投以微笑時的那令人屏息的甜蜜已經化爲神音深植在他的心臟裏。尼可萊掠取了同伴抱着一死決心的合唱，把將他自己的愛意烙印在心中的神音從＜完全索引＞中提取了出來。這是他怎麼樣都無法補償的罪過。

在這一瞬間，尼可萊比任何人更關愛的少女那充滿慈愛的微笑深深烙印在他的心中，取代了原本刻畫在腦海中的神明聖影。他滿心想着就算失去一切也要保護她周全、只要她好好活着，其他一無所求。

梅潔兒笑咪咪地把拇指、中指與無名指捏在一起，豎起食指與小指頭比出【不要緊】的暗號，同時雙眼看着仁的臉龐。因爲不想讓她擔心，仁也以【不要緊】的手勢回答。熱情的少女斂起羞澀的表情，以堅強的眼神注視着他。

“沒錯……要把她救回來。”

被紅磚牆所包圍的再演舞臺此時還在持續不斷改變型態。許多魔法設施的結構都會築起外牆以避免惡鬼觀測，然後在內部用魔法設計出寬敞的空間。因爲內部的空洞空間每一秒鐘都在擴大，所以瑞希腳下沿着牆壁設置的階梯也自動拉長了距離。

來自地面上的光線穿過階梯上滿溢的鮮血，就好像是隔着紅色玻璃紙般在死亡舞臺上映照出泛紅的影子。再演神殿這個即將誕生的胎兒發出一聲鼓動，一座水晶階梯平臺在＜魔獸師＞的頭頂上形成，規模差不多就和瑞希她們高中學校的體育館一樣大。她腳下的階梯已經從玻璃變爲與外牆相同的紅磚材質。因爲有人一如過去的歷史喪了命，使得再演舞臺更加完備。

“你一定得在某處奉獻生命。”

奇蹟爲何會如此殘酷地考驗着魔法使呢。神明沒有給在雨中佇立的他任何解答。

團將葛拉漢·維恩不悅地仰望天頂。

“是潔爾貝奴吧。狡猾的女狐，她果然在等着嗎。”

巴比倫塔響起陣陣鳴動。無數紅磚砌成的高牆就如同海嘯從遙遠地平線湧來似的靠過來固定住，一道道外牆逐漸把騎士與外界風景隔絕開來。從外頭看來，像是城堡般連着大階梯的建築設施外面，虛影的軍隊兵刃相交、魔法轟隆作響，展開了一場慘烈的戰鬥。在名留於歷史上的巴比倫之日那天，其他世界的魔導師爲了奪取完全索引展開總攻擊，與神聖騎士團打得你死我活。就在高層首腦開始考慮讓全軍撤退的時候，與尼可萊等人相同的十二人騎士隊啓動了設施。

“像這樣的神才配得上還在繼續等待的他們，＜地獄＞這個稱呼也會從此消失吧。”

在哀求饒命的她頭上，團將葛拉漢·維恩高舉長劍。絆的時間（經線）最後終點就是一顆帶着哭泣臉龐滾落在地上的首級。

過去的＜神之門＞之所以失敗，傳說是因爲合唱從完全索引中取出神門的時候，各自想像的神明形貌相差太多而擾亂了神音。所以他們這次爲了避免重蹈覆轍，準備了神音樂器帶來，好讓衆人擁有相同的神明形象。

尼可萊這時候還是一邊唱，視線一邊自然而然地跟隨着她。他最憧憬的那道聲音在騎士隊的合唱中聽起來特別與衆不同，不禁讓他心生憐愛。

“不準、不準小看我們。啊啊、啊啊、嗚啊……”

現在遺活着的她們彷彿受到魔法的束縛，被迫按部就班重演過去曾經發生過的往事，讓她覺得非常不高興。

聖騎士們要的是一道門，讓創造神音的絕對行使者、絕對不會神音化的＜神＞降臨。他們神聖騎士團的目的就是把構成神門的神音從完全索引＜神之辭典＞中翻找出來。所有的一切都是爲了拯救這個被稱爲＜地獄＞的世界。

團將葛拉漢·維恩畢恭畢敬地拿起一個長方型的小笛子，用留有一道大傷痕的嘴脣吹奏起來。神音在聖騎士隊的心中投射出無比崇高的神明形象，就連身經百戰的騎士尼可萊也回憶起那個衆人都深信崇敬神明就是生命一切的美好歲月。上級騎士唐諾也放下黑鬼般糾結的表情，以慈藹的眼神望着同伴。

“……那邊是、捷徑嗎？”

就如同歷史一樣，設置在巴比倫塔最頂端的極點聖靈粉碎了＜應許之地＞極爲微小的扭曲，到達最安定的極處。那裏是幾萬幾億個魔法世界的中心點，保有最完美無瑕的秩序法則。在法則的極點裏沒有任何偏差，萬物都與根源（索引）保持着完整的對應關係，一切現實都等同於索引。所以魔法使在‘那裏’觀測到的所有物事都是根源（索引），理論上不只是神音魔導師，任何一名索引型魔導師都能夠使用，這就是也被稱爲＜神之辭典＞的原因。

這樣看着她好像在把少女的身影深深烙印在腦海裏一樣。難道你以爲今後再也見不到面了嗎！仁罵了自己一聲。

然後師生兩人在兩條似乎要他們分道揚鑣的樓梯口前彼此對看一眼。仁現在才發現梅潔兒頭髮上綁着一條比平常更加可愛俏麗的粉紅色緞帶。他還記得那是梅潔兒的同學寒川送給她的生日禮物。

小丑之城正在哭泣。

“這不是你的錯，我們還有希望。”

爲了召喚神明來到地面上，騎士隊的神音創造出和聲，形成豐潤優美的合唱。

那天年僅十三歲的少女之後單純地爲了神意施展魔法、以血洗劍，到現在已經打倒了數不清的敵人。但是如此忠誠的艾蕾諾爾爲什麼非死不可？這次的聖務中，尼可萊等人幾乎全員都會喪命。那是因爲過去在真正的巴比倫塔裏，十二名騎士隊除了一個人之外全軍覆沒。如果再演繼續按部就班地進行下去，站成圓圈隊形的他們也會步上相同的命運。

以輕巧步伐着地的瑞希閉上眼睛，彷彿在享受腳踝與膝蓋上負荷解除後的舒適餘韻。想起絆在高中學校裏曾經讚美她跳躍的姿勢很美，瑞希不禁覺得有些好笑。

如果幻影城成爲巴比倫塔，完全索引（神之辭典）就會出現在這裏。＜染血公主＞染指的目標也就是‘那個’。對於只要有索引就能取得實物的索引型魔導師來說，神之辭典就像是一種萬能的奇蹟，就算再荒誕的願望都能實現。

就算到了這時候，艾蕾諾爾仍然就像個指導孩子們合唱的音樂老師一樣恬淡平靜。

——瑞希一回頭，立刻用右手展開的＜氣＞盾擋住了那個。一陣像是咬碎物體似的嘰嘰怪聲響起，氣的碎片化成火花燃燒起來，然後魔彈被震開的強大餘波望往四周散去。階梯被霧氣變成的鐵片擊中，打出蜘蛛網狀的裂痕；玻璃柱被衝擊力道震碎；攔腰斷成兩截的柱子也因爲本身的重量而崩落，無數塵埃有如鑽石碎片般揚起。破碎聲響造成神音爆發，一隻雨蛙從奇蹟中滾出來，掉落在滿是碎片的地上。

爲什麼奇蹟竟會如此殘酷地考驗着魔法使呢。

十

瑞希轉入同一班和倉本絆結識之後，曾經和她像這樣中午一起爬上樓梯，在屋頂互相交換便當。絆的便當和她已經差不多喫到膩的漆盒菜色不同，都是一些她第一次喫到的料理，結果兩人乾脆把菜餚全部交換過來。絆對她說“很好喫喔”，而她也回了一句“……好喫”。

他們騎士隊只剩下一條路可走。尼可萊一邊訓斥自己冷靜，不可沉浸在懊悔當中，一邊摘下眼睛用手抹一抹臉。

“是嗎。既然老師不要緊的話，那我們就各自分頭走了。”

再演大系就像在呼應她的悲哀，舞臺裝置的天頂上落下的雨勢愈來愈強。

十

“那麼我們一起唱吧，這次一定要小心避免願望再次失敗。”

——綿綿霧雨彷彿就像是天上傳下來的聲音，落在透明的玻璃柱上把騎士們淋得渾身溼透。站成圓圈陣形的十二名騎士的大合唱透過設置在＜幻影城＞內的魔術機關直接傳進絆的腦海中。

“請你覺悟吧。我不會再讓你殺害任何一位夥伴了。”

“讓我下去！我必須得去救爸爸。拜託請讓我下去！”

梅潔兒用之前六年一班流行的比手畫腳暗號對仁比出【喜歡】。

他心愛的人兒仍然想要安慰他似的，對此時已經成爲背叛者的尼可萊說道：

兩個小時之後，絆已經死了。

瑞希從＜氣＞中創造出白桃果實握在手裏，按在沾染了血腥味的鼻子上。腦海中一邊回想起快樂的記憶，一邊繼續沿着階梯往上爬。

再過兩個小時她就會沒命。這個月初還只是普通女高中生的絆經由她纔剛獲得的奇蹟得知這件事實。

就在瑞希聽到這抹宛若水晶鈴般嗓音的同時，她跳到比較穩定、能夠躲避追擊的階梯平臺上。

＜魔獸師＞不需要攜帶什麼鋪張的裝備。她只是把短袖制服下伸出的雪白臂膀交叉成十字，然後踏出一步，雙手劃過半空中。超過三十頭的狼羣如同一道灰瀑般同時從半空中陸續湧出，吞沒那三名聖騎士。

她面無表情地轉過頭，閉上眼睛。仁覺得她的嘴角似乎微微揚起。

“……終於、打倒三個人。”

她去幫梅潔兒買禮物時遇到的尼可萊也在那羣鎧甲騎士當中。在他的銀框眼鏡背後，柔和的視線正向着艾蕾諾爾·納剛。鎧甲少女閉着雙眼：心無旁騖地讓神意降臨。即使身處於戰場死地，她的表情仍然就像是睡着般安寧祥和。

倉本絆呆站在設置於巨塔頂端的祭壇之前。在她穿過門之後，腳邊的構造物陡然隆起百來公尺高，讓她想下去也下不去。她就在這嘲笑人們日常生活的孤獨光景中任憑風吹雨打，彷彿因爲選擇了“改變過去”的禁忌而遭受報應。

梅潔兒揚起黑色長髮跑上玻璃階梯，不再回頭。一層層階梯曲折光線，把光線分解成七彩虹膜。

再演的巴比倫塔已經在神聖騎士團面前預備好三條往上走的階梯。團將葛拉漢走中間、上級騎士唐諾肩扛戰斧，搖晃着巨大的身軀走向右邊，而其他騎士也各自選擇了自己要走的道路。

有一滴水珠突然落在仁的臉上。這不是仍在持續中的神音魔術合唱所殘留下來的暴發，萬里無雲的天空上下起了銀色的雨滴。

——＜神之門＞。

瑞希是去年公館中獵殺最多魔導師的人，一般的優秀聖騎士當然不是她的對手。

自從神和瑞希進入幻影城之後，一直感覺到有人在看她。＜魔獸師＞覺得那道眼神好像因爲害怕而哭泣，又好像在呼喚她似的，所以一路奔上透明的階梯。比起滿腦子只思考如何打倒敵人，有人在等着自己的感覺更讓她覺得心情暢快。

“鏖殺戰鬼，你在嘲笑我們嗎！”

梅潔兒如嬰兒般雪白無瑕的肌膚因爲害臊而染得通紅，就連脖子上都紅成一片。不曉得是什麼時後換上的，仔細一看她穿着一件裸露出大片肌膚的鮮紅色連衣裙，令人看了怦然心動。在這重要的決戰時刻不是依照實用性，而是爲了展現氣魄挑選衣服，這種作風實在很有梅潔兒的個人風格，讓仁爲之莞爾。

“靠這種東西能傳達什麼訊息？根本只有【喜歡】之類的內容不是嗎？”

她反覆咀嚼自己說出口的這句話。有絆陪在身邊的未來讓她感到非常雀躍，感覺往上爬的每一段階梯都像是一步步親近她第一個朋友的重要過程。

一個人喫肯定食而無味，所以她只是用手指輕撫着她變出來的這顆甜美蜜桃上的纖毛。

絆就像是被巨大聲響震飛似的，立足不穩一屁股跌坐在地上。巨塔已經與過去三千年前巴比倫塔崩毀的日子重疊在一起了。現在的絆知道，是她與＜幻影城＞讓這裏成爲＜巴比倫塔＞的。再演魔術屬於索引型魔術，所以只要有＜觀測者＞與＜媒介＞存在，魔術就會自行發動。現在聖騎士正依循着三千年前發生過的事實進行合唱——這項再演成爲了＜魔法媒介＞，開始改寫歷史（名爲世界的書本）。

然後就像依循三千年前的歷史一般，捕捉＜神之門＞的神音曲誤了。

“因爲老師的關係，害我之前那條被血弄髒了！老師應該要反省，不要笑！”

＜幻影城＞不斷讓絆看見在她腳下現在仍不斷成長的巨塔內部所發生的事情，即使她閉起眼睛也逃避不了。簡直就像直接把情報倒入腦海中拷打她似的。

再演魔導師一覺得有疑問，幻影城就想要把答案沒完沒了地往腦袋裏塞進來。所以現在她知道距令三千年前神聖騎士團進行一項魔法實驗的那一天，編制與今天完全相同的騎士團也曾經吟唱過相同的神音。

泛黃的健康肌膚就有如歷經風吹雨打洗刷過的聖女雕像。忠實依循神意的平靜臉龐上唯有一對眼眸綻放出堅定不移的強烈意志力。這已經是瑞希第三次與艾蕾諾爾·納剛生死相搏。眼前的她無疑是這次聖騎士隊上最強的騎士，就算把從前瑞希交手過的魔導師全都算進去，她恐怕也是最厲害的。

瑞希捨不得扔掉手上的桃子，把它重新轉變成一隻樹鶯放到天上。一對淺綠色的小小翅膀輕輕拍打着，朝向可能是好友所在之處的天花板上飛去。

“我不是……一個人。”

她開口說道，一邊回想着絆一邊確認在她靜如湖水的心靈中激起一道道漣漪的物事，那應該就是力量吧。

宛如小天使般在天上飄浮的玻璃碎雪突然被震開。經由精密的控制，只在目標位置顯現威力的無形魔彈接連發射出來。鎧甲少女以魔彈雨護身，如滑行般急速進步踏足，凝聚全身的力道向左橫劈一劍切開閃耀的大氣。就在瑞希躲開橫掃的魔刃撲進對方懷內的下一秒鐘，時間就像是倒流一般，艾蕾諾爾的長劍以完全同樣的走勢又砍了回來。不對，時間並沒有倒轉，而是少女騎士變成兩個人了。

“……今天……一開始、就火力全開。”

艾蕾諾爾與＜波影化身＞背靠着揹回轉般使出連續兩次斬擊，這次又與化身聯手從左右兩邊包夾瑞希。

＜魔獸師＞閃避不及，側腹被淺淺地劃傷一劍。她不理會＜影子＞，在鎧甲少女身後化出一隻身長將近兩公尺的巨大灰熊，趁着白光魔劍切開兇猛灰熊的腹部之時翻身遠離包圍圈。因爲神音暴發而被召喚出來的雨蛙在她腳邊呱呱叫個不停。

騎士們見追之不及，便轉攻爲守，提防瑞希會變出什麼生物。但是瑞希的攻擊來得比他們兩人料想的更快上數百倍，頭頂上一道閃電發出巨響轟然劈下，擊中歷經這半個月的征戰而傷痕累累的鎧甲。

既然＜魔獸師＞是以萬物根源的＜氣＞爲本重現這世界上所有物事的魔術，當然沒道理只能變化出生物。

但是當雨滴蒸發的自霧消散之時，應該已被大自然的憤怒擊穿的艾蕾諾爾卻毫髮無傷。

“……這招……不行。”

由於Chaotic Factor＜魔獸師＞與自然連結在一起，所以無法施展出超越召喚動物或自然現象的威力。想要打倒高位魔導師，力量實在遠遠不足。

瑞希白皙的手掌大聲拍在玻璃地面上。以＜魔獸師＞爲中心，大量褐色液體翻騰湧起，有如欲吞沒聖騎士般一湧而上。那是像水一樣黏度較低的灼熱熔岩。周圍的風景好像變成火山口一樣，雨滴蒸發發出滋滋輕響，升起陣陣白色霧靄。

尼可萊看到艾蕾諾爾對他使個眼色，眼神中充滿信心，在眼鏡之後瞬間露出眷戀與悲痛交織的複雜表情。黑髮獵人沒有放過這一瞬間的空白。瑞希直接伸手抄起一團燃燒的熔岩，潑灑出攝氏上千度的飛沬。艾蕾諾爾的長劍拉出一道道銀色殘影，精準無比地把燃燒石礫全數擊落。

“拜託你振作一點。你要是倒下，我可就傷腦筋了。”

尼可萊深吸一口氣，取下眼鏡在鏡框上一彈。彈出的神音讓朦朧的鏡片又恢復原本的閃亮清晰。

“那麼熔岩就全都交給我收拾。”

具有千年歷史的神和家之末裔帶着有如天生獵人般堅毅不搖的眼神，不斷重複着一次一發都被擋格下來的攻擊，同時一直尋找能夠突破＜光環＞防禦的適當時機。

“熔岩還算好處理，我想請你幫忙阻止＜魔獸師＞的動作。”

上級騎士唐諾皺起如黑鬼般的臉龐，露齒一笑。肩部鎧甲上刻着雄獅浮雕的巨漢輕輕掄起柄長超過兩公尺的戰斧。面對不光只是力氣大的異常武藝，仁不敢輕易扣下板機。這柄大型手槍的後坐力強大，要是不踏穩腳步可能就會被震得東倒西歪，他只好向後退登上階梯。

爲了避免斷折而用手扶住的刀身終於停止顫動，發出一抹柔光。魔導師鍛打的黑刀徹底擋下了如同鋼鐵瀑布般的斬擊。

“你想一想三千年前神聖騎士團在巴比倫塔之戰的得失吧。錯失了＜神之門＞，而且進入城內的聖騎士還幾乎全員陣亡，簡直輸得一塌糊塗。但是換個角度想，那也就代表着有一個‘大賺一筆’的勝利者存在啊。”

響亮低沉的恫嚇把仁差點分神的注意力又拉回戰鬥中。

仁要這嘴皮子有九成是虛張聲勢，也有一成勝算。剛纔施展那招擊碎紅磚的攻擊之後，唐諾把纏在斧頭上的外套解下扔掉。直接接觸斧刃的外套幾乎沒有破損。這也就是說爲了保護斧頭，破壞魔法把魔法凝聚在間隔些許距離的焦點上。纏在斧頭上的外套大約二、三公分厚，那麼一根手指的厚度就是安全範圍——

“還沒！還沒結束！”

唐諾把環狀的固定器具由握把沿着斧柄滑向斧刃處，然後橫斧劈了過來——斬擊速度突然快了一倍。雖然一下被割掉數十根頭髮，不過仁還是險象環生地躲開這風捲殘塵的一斧。

“最後還有什麼話要說嗎？”

“不，我的意思是我已經看穿這招了。”

“不好意思，俺是個只懂得打打殺殺的無能之人，不瞭解這些複雜的事情。”

“小哥，你以爲＜神之門＞是屬於你們的，也差不多該捨棄這種想法了吧。雖然在神聖騎士團的歷史裏沒有紀錄留下，但是原本真正＜神之門＞的十二名聖騎士其實是爲了追擊一名入侵的魔法使才進去的。而且啊，在這當中得到最多好處的還是那個最初進入的魔法使呢。”

劇烈的地震忽然讓腳下的地面搖晃起來，瑞希趕緊單膝跪地踩穩腳步。尼可萊的神音樂器所施展的魔術把舞臺本身一分爲二。而瑞希誤判了情勢，其實＜波影化身＞還在活動。

“你們這些人一起參加這種血腥的鬧劇，難道當真以爲自己愈來愈接近神明嗎？”

“概念魔彈一號到八號，命名爲＜飛鳥＞。附加已定義概念＜紅牡丹＞……來，墜下吧。”

仁躲過如洪流般的死亡，步法就像空氣般失去重量。他連閃避後的身體姿勢都計算進去，一邊保持着幾何學上的合理性，一邊在玻璃碎粉塵埃落定的白砂上留下點點足跡。不對，這是超高速的死亡之舞。只要他踏錯了一步，失去平衡而停止動作的身體就會被砍成兩段。

一想到絆遭受到各方利用，仁就覺得一肚子火氣。爲了維持再演魔法，那個心地善良的女孩此時此刻還在被迫‘觀測’所有慘烈的殺戮。

更別說他還向絆道歉。

“在神明面前還是應該穿白無垢比較好吧。”

“把那個在餐桌旁……設下毒氣陷阱的……男人當作父親，被當作無辜犧牲品的倉本絆……告訴她一句話……對不起。”

“我纔沒有！”

十

提出這傷感建議的是仁自己，但是他卻倒吸了一口氣。那是因爲淚水在即將死去的男子土灰色的臉頰上滾落。

尼可萊有絕對不能輸的理由。擾亂合唱的罪證神音正在他胸口中響動，不斷催逼他儘快贖罪。而且他還必須保護那張浮現在腦海中久不褪去的側影、被神所眷顧的艾蕾諾爾。即便要賠上這條命、即便要他賠上這條命。

刀身是鍛造影子而成的漆黑，完全不會反光。這是魔導師公館從＜協會＞的魔法鍛造師手中接收過來的其中一柄不需用魔法維持的寶刀。只有刀身是以硬度極高的剛玉所打造，從刀棱到刀背如同做出濃淡漸層似的增加鐵質比例，是一柄以現代科學制作不出來的刀。根部的刀刃厚度四公分，超過一半之後則不到二公分厚。如果使用這柄黑刀，就可以擋下具有二公分死角的＜崩毀喇叭＞。

“在半空中竟然也打得這麼準。”

“憑我一個人太喫力了是嗎。”

唯一一個沒有淋到雨的贏家彷彿陶醉在嗜虐的喜悅當中，睥睨着失敗者。

“你果然很瞭解啊。”

“但這些只不過是殺了你就能改變的命運。”

“就是因爲沒有魔術，纔要這麼拼命地鍛鍊身手啊。”

在櫻花海紋樣的振袖上緊綁着一條淡彩腰帶的黑髮公主，輕輕甩動紫色羣花綻放的衣袖。

仁的槍口指向比身材高挑的他更高上將近二十公分的高大騎士，在非常近的距離扣下板機。仁一邊撐住差點讓他站不穩腳步的後坐力，手中緊握着能夠使用四一〇號霰彈的左輪手槍Thunder Five。他不是魔法使，如果不想依靠魔法消除能力突破＜光環＞防禦的話，除了使用槍械之外別無他法。公館建議用來對抗＜光環＞的霰彈能夠在防禦魔法的整個上半身激起波紋，消耗防禦力。

絆在瑞希遭逢禍事之後就深恨聖騎士，巴不得他們全部死個乾淨。但是現在見到潔爾貝奴的慘殺秀在眼前上演，她卻一點都不感到快意。絆縮着身軀被雨拍打着，想着自己爲什麼會遭遇到這種事情，一心一意只祈求着能夠逃離這裏。她想起瑞希的臉龐，一邊哽咽一邊緊揪着紅銅色的頭髮。

唐諾退後三步，不讓仁竄入懷中，這正是使用霰彈手槍絕佳的極近距離。棄下直刀的仁一邊放低姿勢，從右腰間的槍套中拔出手槍，毫不客氣地把四一 0號霰彈全數發射出去。鉛彈撕毀身軀以上的＜光環＞，打進鎧甲當中。黑人騎士當面被先前由光環分散掉的衝擊力道打個正着，巨大的身軀仰天翻倒。

瑞希被瀑布般沿着傾斜面流下的熔岩沖走，往底部沉下去。她的鞋子被熔化的灼熱玻璃燒焦，雙腳就像是陷入泥淖裏，連小腿都被固定住動彈不得。飛濺起來的熔解礦物讓制服起火燃燒，小雨蛙不曉得瞬間之後的命運，還在她膝蓋邊呱呱叫。

“……爲什麼、你能完全破解那一擊？”

已經有五具胸口插着劍的聖騎士屍體倒臥在充斥着刺鼻血腥味的階梯平臺上。有的沒有頭顱、有的開腸破肚，每一具屍首都血肉橫飛。被雨水沖淡的鮮血宛如一片瘋狂的黃昏之海。上級聖騎士尼可萊·巴爾特一邊小心翼翼地避開同伴的屍體，一邊輕撥着豎琴。因爲前進的道路之後又分成兩條，他與艾蕾諾爾約定好彼此再見之後分開行動。之後他登上階梯，在這染血的舞臺上遇到了某人。

陣陣硝煙升起，有如在眼前蒙上一層白霧。在生死關頭賭贏的仁氣喘吁吁，抹掉額頭上的汗珠。狂操猛使的右手手指因爲過度緊張而放不開槍把，只好用左手把手指一根一根扳開。他的呼吸緩不過來，重複深呼吸平復狂跳不止的胸口。

在仁視線的一角，巨大到讓人看不清究竟有多大的玻璃板像雪崩一樣掉落下去。在這封閉的神域當中響起一陣地鳴，宛如宣告毀滅降臨的鐘聲一般。撞破巨塔外牆粉碎的是一件奇怪的擺飾物，看起來好像兩片非常厚實的玻璃被燒得紅通通的部分熔接在一起。

“命名騎士的護腕鎧爲＜比翼鳥＞——”

一隻朱鷺從神音中化出。隨着灰色翅膀每拍動一下，數量就愈來愈多，最後變成八隻。

“你不覺得所謂戲劇本來就很不公平嗎？就算再怎麼努力、再怎麼祈禱，所扮演的劇本還是取決於‘擔任任何種角色’。”

同樣的魔法還會再來一次。這次在視野等同完全被剝奪的狀態之下，對方會確實取命而來。

“什麼嘛，彈得非常好啊。”

在最後的最後，神聖修羅心中掛念的是仁擋下＜崩毀喇叭＞那一瞬間的事情。

“因爲神音不夠精準就不會發動，你用＜喇叭＞攻擊我的速度是固定的。所以我才能看穿角度與速度。”

唐諾因爲無法完全駕馭速度，攻擊變得單調許多。仁一邊閃避一邊脫下外套，迅速蓋在他的斧頭上。將破風聲化爲神音的魔法武器因爲走音而喪失了奇蹟的恩惠。速度立刻變慢下來。仁抓準這個機會，從槍套裏抽出四一〇號霰彈裝填進Thunder Five已經甩出的彈筒內。羅剎單薄的夏季衣物如同旗子般飄揚，咬緊牙關雙眼圓睜。咆哮一聲粉碎吧，在地面上用力一砸。

“原來如此，是＜崩毀喇叭＞。”

“可是我勸你還是別用那招了吧，下次再使出來可是會沒命的。”

勉強撿回一條命的仁調整呼吸以抹去心中的懼意，他以前曾經在公館的資料上看過這件神音武器。超過一定的速度衝撞的瞬間，這件神音武器就會在急遽減速的斧頭中壓縮空氣，吹響神音。

沒有任何主張與理性的狂吼、用刀身擋下戰斧所發出的清亮音色，以及震得全身酥麻的強烈振動一瞬間在這場死鬥當中營造出聲音飽和的沉默。音域超越人類可聽及範圍的神音在仁扶着劍的左手旁幾公分處爆發。破風衝擊波擦過他的腹側，把地面挖了開來。仁全身麻痹，徹底體會到人體是由液體所組成的。他感覺自己好像變成了一個不斷抖動的皮囊，拼死命踏穩腳步，過了幾秒鐘之後——

尼可萊沾滿污灰眼鏡之後的眼神完全呆了。這是因爲神聖騎士團內雖然留有戰敗的紀錄，但是卻沒有流傳巴比倫塔之戰有勝利者存在。這番話讓他對戰鬥的意義生疑，所受到的打擊也如鏡子般反映在絆的內心裏，雙腿直打顫。

尼可萊把毀壞的樂器從左臂上扯下來，右手拔出細劍。他舉劍把劍刃在戒指上滑過，將祈願注入在聖化的白色魔劍上，然後擺出架式。

“竟然說這是愚蠢之事，俺可不能當作沒聽見！”

紅磚地面噴起褐色碎末，一股衝擊力道就像是海嘯一樣，直接掀起一陣如厚牆般的粉塵，不只把仁震退，還進一步進逼過來。這是剛纔他打碎玻璃階梯的那一招。仁掩着雙眼，灰頭土臉地穿過湧上前來的塵土之壁。現在這時候無論魔法或是戰斧都避無可避的恐懼讓他全身僵硬。他張口大吼，拼命忍着不讓自己的鬥志被擊潰。

女人的右手搓指爲劍，揚起長長的振袖在空中一揮。因爲神音的維持媒介，也就是空氣被轉變成硝化甘油，全數一起被鎖定爲對象的飛羽魔彈引起一陣大爆炸，悽豔的爆炸火炎有如在空中綻放的牡丹花。尼可萊已經失去＜光環＞保護的身軀就像是紙屑一般狠狠砸在玻璃地面上。

“這麼說來，雖然叫人惋惜，好戲差不多要落幕了是嗎。”

瑞希從急速傾斜的地面滑向底邊，一腳踢在對面如海嘯般升起壓過來的地板，拼了命想要往上跑。雖然玻璃地面的厚度最多隻有一公尺，要是神音大系的話一擊就能打碎，但是＜魔獸師＞魔術卻沒有這種純粹的破壞力。

尼可萊用護腕鎧上的彈簧機關組起豎琴，用快彈撥起神音。騎士們一步步往後退，躲避一點一點逐漸逼近的熔岩。

“你記住俺的名號了嗎，可真是榮幸啊！”

材質與紅寶石相同的剛玉刀尖發出一聲悶響，刺穿了胸鎧中心。這一劍百分之百會致命，仁剛纔殺死了這名男子。防禦魔法並沒有發動，這是因爲演奏神音的裝置被霰彈打到變形，發不出正確的音色。不知歷經多少鍛鍊以及多堅韌的意志力，刀刃深埋胸口的唐諾問道：

“喔喔喔喔喔喔！”

“——————！”

“難得最後壓軸演員登場，所以妾身打扮得華麗些，你覺得這樣可以嗎？這套其實不是夏天穿的衣服，不過反正這裏沒有季節之分。”

這個答案似乎解開了他的牽掛，嘴角邊吐出血沫的騎士滿足地輕吐一口氣。

就在巨人順勢扛起斧柄想要掀起一陣砂土海嘯的瞬間，仁在沙塵上踩下的足跡一直線通往唐諾的懷裏。

隨着一道破裂聲發出，尼可萊的護腕鎧連同右手一起迸裂。

仁把手槍放回右腰間的槍套，然後從插在腰後的刀鞘中抽出一柄刃長五十公分的直刀。

慘劇的女王＜染血公主＞潔爾貝奴換上緋紅色的加賀友禪振袖，在一把蛇眼油傘之下如微笑般撇着朱脣。

打從一開始，雙方掌握的情報質與量就相差極爲懸殊。他們被潔爾貝奴矇騙了。

但其實他們兩人都心知肚明。決定勝負最大的要素，是這名騎士唐諾並沒有使出現在仁閃躲不開的半透明雄鷹，也就是概念魔彈。他不希望利用＜沉默＞在絕佳狀態之下能簡單擋下的魔彈誘導輕易取勝。

那東西把下層的階梯撞毀將近一半，終於砸落在地上。混雜着塵土與玻璃碎粉的大量粉塵就像是火山爆發一樣，化爲閃閃發亮的灰色爆菸捲了上來。

“這次你打算拿那件襯衫來蓋住俺的斧頭嗎？”

伴隨着一聲喜悅的咆哮，雙手斧直砍下來劈開濃密的硝煙。從戰斧擊中地面的位置直到五公尺遠的玻璃階梯起伏搖晃，碎成片片碎屑。仁見對方可能追擊過來，立刻使盡全力朝往下走的階梯跳過去。雖然只能從大階梯上滾落，但也沒有其他退路可選。就在他在頭頂上滯空的那一剎那，對着唐諾的後腦勺來上一發。這順手補上的一槍大幅削去了保護頭部的＜光環＞。

如果能在加速完成之前讓戰斧停下的話，＜崩毀喇叭＞就不會發動。但是上級騎士高達兩公尺的身軀與鎧甲賦予他的蠻力卻對仁打的如算算盤嗤之以鼻，剛斧從上而下劈面直砍過來。思考、後悔與鬥志都在一瞬間留下殘影，仁的腦海裏響起那場失去小魔女的惡夢。就算擋下了戰斧，如果身體或手腕還留在斧尖三公分之後的話，武原仁就會變成一團絞肉而死。倘若目測安全範圍有誤的話，那也是死路一條。如果他不在了，還有誰來保護梅潔兒？

“是誰告訴你們沉寂了六十年的再演大系魔導師還存在？該死，只能用鮮血來洗去血跡的話，這裏該不會真的是＜地獄＞吧。”

露出骨骼斷裂面的手腕還握着騎士劍，就這麼跌落在滿布玻璃地面上的血海中。雖然騎士扭動身軀，痛得發出哽咽聲，但仍然屹立不倒。

仁的西裝袖口被階梯的一角鉤破，忍着一身疼痛站起來。腳邊＜神之門＞的階梯突然染上顏色，變成紅磚材質。或許又有人喪命了吧，再演舞臺愈來愈臻於完美。

“……對不起……我可能、不行了。”

雖然在最近的距離身中霰彈狂嵐，但是滿身鮮血淋漓的騎士還是拄着戰斧站了起來。仁反手把躺在地卜的直刀抓起來，把身體重心往前倒，順勢邁開步伐用渾身體重衝了上去。或許是明白自己閃不過，唐諾揚起細髮辮，用戒指在鎧甲上劃過。

黑人騎士把仁的外套從戰斧上扯下，放低重心再度擺出一擊必殺的架式。巨塔的外牆鼓動，發出如悲嚎似的傾軋聲。又有誰死了嗎？如溜滑梯般頹圮的階梯自動恢復爲原本的模樣。

“連這點小事都沒想到嗎？真不知道該說你單純還是愚蠢。幻影城的＜鑰匙＞原本可是掌握在網羅各個魔法世界研究者的＜協會＞手上喔。既然能夠自由進出城內，他們怎麼可能不去研究如何利用呢。”

這場戰鬥似乎讓唐諾覺得非常充實，他吐出一股熱氣，渾身散發出雄性的氣息。

“你覺得妾身爲什麼要告訴你這許多？那是因爲在真正的＜神之門＞裏，最初進入的魔法使殺死了一名上級騎士。妾身等了好久，來的盡是些沒用之人，心裏正沒了主意呢。真是萬幸、萬幸啊。”

尼可萊站起身子，他護腕鎧上形似不死鳥的神音樂器翅膀部位已經搖搖欲墜，跌倒時的撞擊折斷了豎琴的固定彈簧。被＜幻影城＞強制加強知覺能力，觀測着一切的絆也看得出來雙方實力天差地遠。

“其實我不是沒有辦法，不過這招有點狠喔。”

這個站在染血舞臺的女人言下之意是說：在血腥的歷史再演當中，擔任最終註定獲勝的‘主角’的人就是我＜染血公主＞潔爾貝奴·羅素。

因爲知道魔女準備的劇本，所以騎士們才能沿用三千年前神之門的神音，用魔法移動到再演的舞臺裏。

“別看我這樣，我原本可是專門用槍的。”

“不要東張西望。”

被迫親眼觀測到神和瑞希連同玻璃舞臺一起崩毀墜下之後，倉本絆到現在還站不起來。她只是坐在地上任憑雨水澆淋，眼神昏暗的雙眸看向那裏，尋找一處發泄滿腔無可宣泄怒火的場所。

“這是我們在倉本慈雄的公寓之後第一次見面吧，唐諾·迪特瓦。我已經很久沒有被血肉之軀的腕力打飛出去了呢。”

“給我讓開！我怎麼能讓梅潔兒和小絆爲了這種愚蠢至極的事情犧牲。”

“真是教人不爽啊。你自以爲是這出歷史劇的主角嗎？你以爲我們所有人都只是讓你得到＜神之辭典＞的配角而已嗎！”

“神音沒有所謂彈得好不好的問題。”

她就像是新嫁娘一般手捧着臉頰，表情含羞帶喜。

瑞希站立的地面僅僅三秒鐘就被摺疊起來，宛如合起一本巨書一樣。她根本沒料到和體育館一樣大的舞臺竟然會被折成兩截，也沒想到自己會步上與小蟲子相同的命運，被壓扁在書頁之間。

奇蹟不會在這麼巧的時候拯救人命。厚實的地面拍響了巨大的手掌，彷彿制裁鐵槌落下般發出一聲轟然巨響。

潔爾貝奴使用魔術必須先定義＜對象＞才能發動，尼可萊捨命的突刺來得比她更快。但是眼見就要一劍刺穿元兇‘主角’的那一瞬間，彷彿就像是劇本預先決定好似的，意外遭劫的騎士竟被血水灘絆了一腳。

“附加上已定義概念＜紅牡丹＞……先要了你一隻吧。”

“虧你沒用魔法還能躲開這一招。”

不會魔法的人想要不依靠消除能力打倒魔導師的話，就得拼到這種地步。

就在她稍不注意的短短一瞬間，兩名艾蕾諾爾同時發動了超精密神音。暴風之拳就如同神明強悍的雙手，把舞臺向上翻起。

仁也已經看穿這次事件的內幕了。如果死亡的連鎖會讓巴比倫塔完成，那麼把神聖騎士團叫到日本來的人就是潔爾貝奴了。假如真的如尼可萊所說的那樣，在過去的＜神之門＞裏“聖騎士失敗了”的話，那麼爲了再演歷史就需要有人扮演騎士。她叫絆開放幻影城的城門，引來仁等人也是爲了湊數，讓他們擔任入侵巴比倫塔的角色。還只是小學生的梅潔兒在這出瘋狂歷史劇裏究竟被迫扮演着什麼角色？一想到這一點，仁就覺得心裏忐忑不安。

“俺得到了一個埋骨的絕佳場地。除了應該完成的目的之外，還有足以拼命一搏的強敵，夫復何求啊！”

潔爾貝奴把夥伴們稱作沒用之人，像捻死螻蟻般殺光他們。

“對了，妾身想到一個好主意了。我還是別殺你吧，你不是很喜歡那個女人嗎？”

剎那間，尼可萊全身上下的血流都變得如爛泥般黏稠。

“既然一定要殺死一個上級騎士的話，把那個女的大卸八塊還更教人痛快呢。”

“你可別太藐視聖騎士了！”

騎士怒吼一聲，一腳把手腕連同長劍踢了起來，重新用左手握住。他凝聚精氣神，用渾身的力量向上一砍，卻被潔爾貝奴用傘柄架住

“命名騎士尼可萊的依戀之情爲＜牽牛花＞，附加已定義概念＜傀儡＞，在變數區間帶入＜人蔘果＞。”

宣名魔術最初在尼可萊心中掀起一陣滔天巨浪。被內心意象（索引）吞沒的犧牲者無法防禦或躲避宣名魔術。失去右手腕以下的手臂在這當下還在大量失血，照理說他早該已經陷入昏迷。不過他的意識卻很清醒，只是眼前逐漸被黑影侵蝕。

受到尼可萊被魔法困住煩人識所牽連，絆感到反胃作嘔，把額頭抵在地上。

“虧你還對她這麼戀戀不忘，真是個差勁的女人呢……告訴你一個好消息，男孩子每扭斷女孩子一隻手或一條腿，她就會變得更聽話喔。”

對於俯瞰着世界這本書的絆來說，尼可萊的‘文字’看起來就像在依照潔爾貝奴的期望，繞着戀情旋轉。被指定爲＜對象＞而遭受控制的騎士根本無法察覺人格被改寫。

“你有很多事情想做吧？那個女人在平靜的表情之下其實一直在等着你，希望被你蹂躪呢。要是能讓她解放該有多好，真是可憐呢。你應該明白吧。”

但是把朋友瑞希打成那樣的敵人、在超市見面時本以爲與一般人無異的騎士身上的變化卻停止了。被情慾抹成一片漆黑的意識因爲聽不見那原本回蕩在腦海裏的奇蹟，正在奮力抵抗。喪失感讓男子如同孩童般啜泣落淚，緊緊抓住他重視艾蕾諾爾更甚於神明的證據，也就是那道烙下罪惡‘愛戀’的神音。

“神啊！您爲何要這樣子考驗我們！”

尼可萊從瘋狂的泥淖中爬出來，哀叫道。染血公主喫了一驚，睜大雙眼。在這一瞬間，他的覺悟確實超越了潔爾貝奴。趁着被再度打入溫暖的畜生道之前，聖騎士毫不猶豫地把左手握着魔劍用力一刺——就像是擁劍入懷一般，把冰冷的鋼鐵刺向自己的心臟。

男子選擇在尚未玷污比生命還珍貴的寶物之前了結自己的生命，但是奇蹟的殘酷卻遠遠超出他的想像。

“你是死不了的喔。”

男子撐開眼皮，看到滴落地面的血液如一條蛇般蜿蜒爬回他的心臟。這幅景象讓他雙手發顫，全身氣力盡失：心臟開孔而溢流在地上的血液被吸回胸口，重新在體內循環，好像什麼事都沒發生過似的的

“好勇敢哪，真是可愛啊。你不知道妾身爲什麼會被稱呼爲＜染血公主＞的理由吧。”

潔爾貝奴好像覺得很有趣似的低聲笑着，抹着淡妝的臉頰升起一朵紅雲。

“該死！”

艾蕾諾爾·納剛的魔刃俐落地把朝自己擊打下來的黑色腳足砍成兩截，那個從人體伸出九隻如巨大蜘蛛般節肢的怪物發出哀嚎聲。鎧甲少女聞聲，倒抽了一口氣。

但是即使在這種時候，銀框眼鏡之後的尼可萊仍然面帶微笑。艾蕾諾爾很清楚，除了手腳四肢之外，像木樁般粗大的節肢另外還接上了五隻。尼可萊現在全身被寄生生物深植入體，如果在現在這個狀態下殺死蜘蛛節肢，剩下的就只有宛如海綿般幹瘡百孔的屍體而已。他絕無生還的可能。

鬆了一口氣又覺得自己白操心的仁大感頭疼，用力擺動手臂，招手要梅潔兒過來。她的體力已經到極限，仁再也看不下去了。

即使如此，他還是閉上眼睛：心想這都是惡夢一場，儘快醒來吧。醒過來之後，他的學生一定正低頭看着他，對他說：“太好了，一切全都只是一場夢喔”。仁對自己心中翻湧的不捨說這是最後一次了，然後撐起灼熱的眼皮。在現實中，倒臥在階梯下的少女已經不動了，身上穿的紅色連衣裙逐漸被沾溼染黑。

“真是難看吶。”

記憶源源不絕地湧起。知道自己還能回想起多少已經永遠失去的重要之人的一顰一笑，仁全身的體溫與水分都集中到雙眼，冷得渾身打顫。

以一己之樂殺人的享樂魔女依偎在裝着黑蜘蛛節肢的尼可萊身邊。男子好像被當作花瓶一樣，在貫穿心臟的傷痕上插着一朵繡球花，半張着嘴不斷髮出呻吟聲。

——除此之外，他還能做什麼呢？

少女只是比着輕鬆和諧的暗號，彷彿只要這麼做就能帶來好運——

“艾蕾諾爾，請你殺了我吧。”

“既然改都改了，再多加五、六隻手臂應該會比較強吧。”

“不準動！給我站在那裏別動！我會開槍！！”

就算絆觀測‘文字’，完全支配對象的宣名魔法也並沒有破解。理性已經被凍結的

當仁把彈筒內的子彈全部打完之時，接收了祭品的＜幻影城＞似乎感到很滿意，又開始蠢動起來。階梯又逐一從玻璃替換爲紅磚。發誓要開啓＜神之門＞的聖騎士之首踩着以天真少女的性命換來的延伸道路，往塔頂上走去。仁束手無策，甚至沒有辦法阻止那個鎧甲與頭髮都已經溼透的修羅。

爲什麼她不施展魔法？因爲習得圓環魔術的少女明白結局的時刻已經到來。爲什麼不逃走？因爲如果她連站都站不起來，也只能癱坐在持劍騎士的面前。

引爆魔彈，可是——

潔爾貝奴蹙着雙眉，遠離騎士們身旁。

少女騎士在戰場上化身成爲不染瘴氣的澄澈鬼神，毫不留情地在魔女眼球的位置

可是她卻伸出另一隻手，用兩手比出【不要緊】的暗號之後揮手回應仁。之前或許是用魔法避雨吧，梅潔兒一頭飄逸的長髮與粉紅色緞帶揚起，就像是用大炮射上天空一般高高躍起。她在腳底與地板之間產生強大的磁力，用反作用力讓身體彈飛起來。在跳躍拋物線的頂點有一座階梯平臺，那裏就是着地位置。

“可別逞強啊，聖騎士是很厲害的。”

“沒有人拜託你們，你們卻搞出這麼誇張的儀式想要召喚神明，那就多樂一樂吧。你們不也一樣？只是因爲不認同現在這個世界，所以依照自己的希望任意妄爲不是嗎？”

艾蕾諾爾·納剛就在這裏。與尼可萊並肩齊行，甚至得知他心中愛意的艾蕾諾爾人就在這裏。

十

然後當仁好不容易爬到與玻璃戰場相同高度時，他所看到的是白色魔劍從護手鬆脫的團將葛拉漢·維恩。穿着紅色連衣裙的小妖精似乎覺得奪下對方兵刃就夠了，解除化身恢復成一人。但是梅潔兒應該要狠下心來用＜化身＞不斷以雷擊搶攻，直到把對方電成焦炭爲止纔對。

清澈的心靈色彩如同一片晴朗的天空般投影在絆的心中。在破碎的眼鏡之後，男子淚如雨下。以愛戀爲＜對象＞施以咒縛的宣名魔術已經解開，尼可萊又恢復意識了。這是名爲偶然的奇蹟嗎？亦或是因爲男子的心意已經從不得回報的眷戀轉變爲無私奉獻的愛情，讓對象定義失去效用呢？就連艾蕾諾爾那份清澈透明又難以捉摸、對絆來說原本十分遙遠的感情都像一陣清風般，在她的心中掠過。

“我一直以爲……我們也會同一天在戰場上蒙神寵召。”

不斷把只是個孩子的梅潔兒送上戰場的人就是他自己，專任官武原仁。他憎恨起一切。不論是殺了她的聖騎士，或是將刻印魔導師這殘酷命運強加在她身上的＜協會＞，以及只能給與她虛僞善意的＜公館＞。而最爲可恨的，就是誇口說要好好守護她卻又無法履行承諾的膚淺自我。

想要翻取世界的索引只需要正確的聲音而已，感情是不必要的，其實甚至連祈禱也不用。但是神音魔導師們還是無法不獻上祝禱、忍不住垂淚、不禁將無以書表的激情表露於聲音當中。

空洞的槍聲響遍整個毀滅之塔。他以無比專注的集中力看着葛拉漢，甚至可以看到他臉上每一道皺紋。但是就算扣下扳機，子彈也不會直線前進。他每開一槍無力感就愈強烈，愈來愈想扔下武器；心中的大洞有如吞沒了他的一切，怎麼樣都不會消失，沉沉地壓在胸口上讓他喘不過氣來。他打從心底向不存在於這個世界的神祈禱，但是卻完全打不到那個真正有神存在的異世界的騎士。

——呼咿咿咿、呼嗚咿咿咿咿。

仁嘆了一口氣。難道她以爲在賽跑嗎？勇於面對刻印魔導師的命運不逃避是很了不起沒錯，不過她到底要讓自己操心到什麼地步才甘心——

大毒蟲的腳足繼續在黑色水晶形成的地面上刮出一道道傷痕，看起來好像舉行過一場溜冰比賽似的。魔法生物如機械般蠢動，完全不理會尼可萊注入靈魂吹響的口哨聲。鎧甲少女想要砍殺寄生生物癱瘓它，舉起魔劍用力一砍。

“難道…”

十

“是你把他變成這樣的嗎？”

“尼可萊！快回答呀，尼可萊！”

連結在騎士身軀上的大蜘蛛沒有放過這一瞬間的可趁之機，用比一個人身高還長的兩隻後腳站立起來，以出人意料的迅捷速度步行朝艾蕾諾爾衝過去，其餘的六隻腳從將近少女身高兩倍的高度如暴雨般擊落。一隻腳削下翻滾閃過攻擊的金褐色頭髮、兩隻腳擦過鎧甲，然後連同身軀一起揮動的四隻腳擊中艾蕾諾爾的左軀。一陣火花伴隨着金屬互相碰撞的沉重巨響，少女騎士就像遭遇車禍一般，被撞飛好幾公尺遠。

這座巨塔本身就是巨大的神音樂器吧。仁一邊在構造複雜的塔內奔走，一邊四處尋找他的學生。胸口上的傷陣陣刺痛、全身滿是戰鬥之後留下的痛楚。但是讓梅潔兒獨自走上另一條路的焦躁感讓是難熬。那名心高氣傲的少女從沒殺過人，以一名刻印魔導師來說簡直就是一種奇蹟。梅潔兒的經驗不足，不懂得采用圓環大系以破壞力彌補防禦力不足的戰術，想要打倒上級騎士或＜染血公主＞是不可能的。仁一邊跑一邊告訴自己，穿着紅色連衣裙的少女絕對很醒目纔對。

鎧甲少女一邊吟唱着戰場上的喜悅，一邊如擁抱入懷似的展開雙臂。佔據尼可萊四肢的黑蜘蛛用兩隻後腳站立起來，其餘六隻節肢一併往手無寸鐵的她砸下來。每一顆黃金之星似乎都有意志似的拉出軌跡翱翔，彙集在六處化爲無敵之盾阻擋攻擊。留在上空的結晶就像是槍林彈雨般，從後背一併蹂躪魔法生物與尼可萊。

——呼咿嗚咿呼咿。

接着所有的聲音都死絕了。

他和梅潔兒不是兄妹，也當不成父女。雖然口中說她是個孩子，但是他又沒辦法把小魔女完全當成小孩子保護，不斷派她東征西討。甘美的傷感如泥流般湧進心中抱憾而終的空白裏。自己竟然這麼拼命想要放下梅潔兒的死亡，仁真想一拳把自己打倒在地上。

狂風驟雨般的急攻打得少女左支右絀、喘不過氣來，她招架不住，終於脫身拉開距離。隨風飄來一道痛苦呻吟聲。那不是艾蕾諾爾發出的聲音，也並非出自潔爾貝奴口中。

“他想要變得更強，拜託妾身改造他。妾身拗不過才動手的，看起來很帥氣吧。”

“胡說！你想要愚弄一名比任何人更忠於神的偉大騎士嗎？”

獨自被扔下的男子茫然若失，但仍懷着一絲希望尋找救贖，以畏懼的眼神向樓下望去。凌亂的黑髮披散在紅色連衣裙上，或許是撞傷了頭吧，稍微鬆開的緞帶也濺上了幾滴鮮血。

仁的心中有什麼東西停止了跳動，他還是不敢相信眼前的事實。仁一直覺得保護眼前的小魔女讓他獲得救贖。他不禁回想起梅潔兒最後對他做出的暗號【不要緊】，因爲這是他一心希望梅潔兒能與絆和睦相處，百般無奈之下才比給她看的暗號。因爲有你在，我才能得救。怎麼可能不要緊啊。

無論失去了什麼，他都只能繼續往前邁進。

“梅潔兒還只是個孩子啊……”

＜幻影城＞不知是否敏銳地察覺到她在逃避，於是轉移觀測焦點。但是仁的腳步聲仍然傳了過來，每一步好像都在催促絆勇敢奮戰，聲聲敲響與奇蹟聯繫在一起的絆心中深藏的某種物事，要它快快甦醒。

尼可萊口吐硃紅，對一同分享了他心中愛戀之意的鎧甲少女說道。不管男子下了何種決心，黑蜘蛛的節肢仍然向艾蕾諾爾攻去。艾蕾諾爾一邊接下攻擊，回答的聲音正在顫抖。

艾蕾諾爾的長劍插在黑水晶地面上。設置在劍柄中的神音樂器解放出來的是＜無言神音＞——這是一種大魔術的準備魔法，讓周遭環境進入無聲狀態以準備施展超高精準度的神音。

這是最後的暗號，少女終於翻身向後倒下。後面沒有地板，她就像是壞掉的玩具般滾下階梯，五公尺、十公尺。無力的空殼身軀跌到下層的階梯平臺，總算停了下來。她穿着宛如人偶般的紅色連衣裙與已經脫落一隻的黑色鞋子，一動也不動。完全失去血色的肌膚看起來不覺得疼痛，甚至也沒有呼吸的跡象。沒有呼吸就代表死了。死了就代表梅潔兒再也不會緊抓着他不放、也不會在教室裏多嘴多舌讓他急得像熱鍋上的螞蟻；她再也不會拿難喫的料裏要他喫，也不會把自己的私人物品擺在他的公寓；仁今後再也不會被她小小年紀卻好虐的扭曲興趣要得團團轉，也不會爲了她那教人意外的一絲不苟與強烈責任心感到佩服了。

那就像是蝴蝶的屍體一樣，鮮豔的翅膀正因爲清楚鮮明地遺留在記憶當中才更顯得脆弱縹緲。少女再也沒有動彈。

尼可萊現在就像他曾經一度掙脫束縛的時候一樣，正緊緊抓住那道烙印在胸口中的心愛神音。如果沒有樂器可奏的話，那就用口哨吹。就算失敗再多次，他都不放棄追求那遙遠的奇蹟。

絆在滂沱大雨中把額頭抵在紅磚地面上，已經沒有一絲活動的氣力了。

深深墮入怨恨的絆覺得所有人都死在巴比倫塔裏至少是一件公平的事情。不，她想要這麼告訴自己，好讓自己接受降臨在她身上的一切，但是卻失敗了。在團將葛拉漢砍下她的腦袋之前，她的恐懼、震顫、被雨水拍打的寒冷都只剩下一個小時了。

魔女輕輕拍響雙手，露出讓人不禁神爲之奪的笑容。尼可萊的雙盾與大腿從體內爆裂，四肢盡數從根部撕裂開來。彷彿靈魂被剛去一、二成的劇痛讓他發出慘叫聲，像只毛蟲般在玻璃地面上爬動。接在尼可萊傷口上的，是用概念魔術轉化鎧甲的金屬部分所做成的自我重構型魔法式，也就是魔法生物。如同毒蟲般毛茸茸的節肢伸展開來超過兩公尺長，這就是他全新的手腳。

仁一邊使盡全力往上奔，一邊從槍套中拔出霰彈手槍，裝入底部凸緣塗成紅色的四五口徑LC彈。

在靜靜落下的大雨中，艾蕾諾爾有如寒意凍體般，發出低濁的聲音道，，

距離她身首異處的預定時間還有幾十分鐘吧。雖然這是絆用自己的魔法所觀測到的未來，已經無可改變。但是因爲有他在，使得絆沒辦法徹底死心。

絆一直在觀測發生在巴比倫塔的悲劇，她一進入觀測就明白了。空洞混濁的眼眸與半張的嘴脣雖然降低了人性，但是這隻腳足長短不一而無法維持身體平衡的怪物，正是三十分鐘前總是相隨在少女身邊的尼可萊的悽慘末路。

看了尼可萊被剝奪一切之後的奮戰，絆已經分不清善惡黑白。她覺得自己好窩囊，根本吐不出什麼怨言。就算對方是剝奪自己愛惜之人的仇敵、就算她已經命不長久，但眼前的死戰惡鬥還是深深吸引她的目光。在絆去幫梅潔兒買生日禮物的超市裏，那個人曾經對她說過“希望這個世界的人們能夠得救”。他就是這樣的人物。

潔爾貝奴以振袖掩面嘲笑發出尖叫的少女。

她好想回家，但是又覺得唯有一死才能對得起自己的愚蠢與闖下的大禍，心中甚至已經不再存有受害者意識。雨水淋在原本最喜歡老師的鴉木梅潔兒蒼白的臉頰上，宛如不斷淌着憾恨之淚。武原仁雖然一臉憔悴不堪，但眼眸中仍然充滿着有如吞噬一切、不知是憤怒還是哀慟的生命力，繼續踩着階梯往上走。

歌姬握緊雙拳鼓動橫膈膜，迎向最後的高潮，讓極爲刺眼的光明狂舞。每當有一顆流星落下，尼可萊的身軀就會因爲被擊碎的衝擊力道而彈跳，散出繡球花瓣。流星貫穿地板，反彈之後這次從下方往上打。黑色節肢就像被孩童扭斷的昆蟲腳一樣，從根部被扯斷。

即使仁知道他已經永遠失去了最重要的寶物，抓不住任何奇蹟，但還是要往前進。

——唏嗚嗚嗚嗚嗚嗚。

一陣光如白雪般降下。神之音輕搖閃耀，彷彿要將世上所有的憤怒與悲劇洗淨。在他們頭上出現的是與少女髮色相同的金黃色結晶，有如成千上百的點點羣星。

“你爲什麼就是這麼不坦率呢？這裏可是最深處的＜地獄＞啊。”

他的視線看到有人在距離三十公尺遠的階梯上一步一步往上爬，走得上氣不接下氣。對於一個體力算不上很好的小學六年級學生來說，想要爬樓梯走到大約一百五十公尺遠的頂端似乎太喫力了。梅潔兒就像只小貓一樣盡情伸展筋骨、捶了捶大腿。她也發現了仁，但或許是累到沒辦法大聲說話，她只是笑着用力揮揮右手，然後中指與無名指、母指捏在一起，豎起食指與小指。那是代表【不要緊】的手勢。

仁無法擺脫心中想要停下腳步的怯懦，但是他還是懷着一顆冰冷的心，沿着樓梯一段一段望上爬。因爲這是梅潔兒的決定，所以仁要把它完成。下午的時候，艾蕾諾爾說過在預定計劃中具有消除能力的人不能繼續往前走。仁一心只想着要毀掉那什麼預定計劃，拖着顫抖不止的身軀往上走了二階、三階。絆還在這陣大雨中等人去救她。只要沒了利用價值，潔爾貝奴肯定會殺她，而且那些聖騎士大概也不會白白放她走。男子走了五階、六階，是一股想要把絆救回來的意志驅策他踏上階梯。一種不知是罪惡感還是自虐的聲音不斷折磨着他，因爲失去梅潔兒痛苦萬分，所以你想要在絆身上尋求慰藉嗎？仁全身的毛細孔幾乎都要噴出血來，但是他仍然無法停下腳步，繼續往上爬。

雷擊的爆破音在三秒鐘之內連續發出兩道三道、四道。人工閃電每一次攻擊都得重新從周圍凝衆魔力，想要高速連續射擊只有一個方法——那就是＜破滅化身＞。雖然可以增加人數讓攻擊次數倍增，但是一點小傷就會造成致命傷害。在那裏有一個對手讓梅潔兒一開打就必須使出這招看家本領，全力攻擊。

“我沒有這種價值、奇蹟也不會發生，所以不用再這麼拼命了。請不要過來！”

頭髮綁着同學寒川贈送的粉紅色緞帶，梅潔兒雖然深陷劇痛與苦楚當中，卻還是露出虛弱的微笑。她並沒有理會拾起長劍，即將就要斬殺自己的騎士，而是轉頭看着仁，然後開始比出那個手勢暗號，宛如這裏就是六年一班的教室一樣。她最初比的是【最喜歡你】，接着是【今天一起喫飯嘛】。雖然已經站在絕望的生死鬼門關之前，但是她傳遞給仁的訊息都是美好、喜悅的，這是因爲梅潔兒只想出這類的手勢。雖然知道殘酷的命運終將來臨，但是與其成天爲最壞的打算提心吊膽，倒還不如像個人一樣好好活過今天。這就是他們的生活。

艾蕾諾爾的拳頭用力揮下，想要切斷對這終將結束的旋律的不捨依戀。此時就是永遠的訣別。

滲透神音。那是一種讓神音在身體內部發動，直接破壞內臟的技術，梅潔兒沒有辦法防禦這一招。那麼他此時此地要拼着一死幫她消除嗎？已經太遲了，魔法消除能力無法抹滅已經發生的現象。

神音大系暴發了嗎？到底哪裏有魔法發動？哪裏發生了戰鬥？光是想到這些，武原仁不安地心臟都快要炸開了。

拿着油傘的魔女在舞臺邊譏嘲這些騎士。

那就是絕望嗎。他自己已經非常清楚武原仁還是死了比較好。只要走三步踏出這道階梯，他就會墜下一百公尺深，現在立刻就可以死。不，其實只要把梅潔兒爲了防止他的生命從胸前傷口流失所設下的魔法消除就夠了。但是在他胸口的這點暖意就像是嬰兒的小手一樣，感覺溫暖又純真，他怎麼能忍心燒燬。

在雨水的拍打之下，少女讓清亮的聲音產生共鳴，直入天際。尼可萊露出安心的笑容，但是黑色節肢卻反其心意，又往艾蕾諾爾攻來想要擊殺她。

難道就像那些魔法使咒罵的那樣，這個世界當真是個地獄嗎？

黑水晶地面發出嘰嘰怪聲。舞臺開始劇烈搖晃，讓人站不穩腳步。已經被撕裂地七零八落的尼可萊身軀躺着的階梯平臺無法維持結構，漸漸崩毀。就連巨塔外牆都被愈發增強的振動餘波震得發出悲鳴。破了好幾個大洞的地板終於一口氣突破屈服應力，裂出數條裂縫。就在有如攪拌全身血流的地鳴聲當中，艾蕾諾爾的耳朵確實聽見了橫躺在地的尼可萊的聲音。

“……啊啊。討厭、真討厭。妾身才懶得來這套呢。”

“對了，把手腳換掉吧。讓你不要再惡作劇。”

受到神眷顧的歌姬無論理性或感性都否定這個抉擇。但是如果不回應尼可萊的心意，她覺得好像會喪失某種比生命更重要的物事。少女在這當中看見了神意。

“梅潔兒！已經夠了。快逃啊，梅潔兒！”

身經百戰的騎士並沒有放過她鬆懈下來的瞬間破綻。男子以成人的步伐縮短距離，拳頭觸及了少女的腹部。那個渾身充滿活力、完全靜不下來的梅潔兒就像是斷電似的當場蹲了下去。她連叫都叫不出聲，用兩手按着腹部，勉強抬起蒼白的臉龐。少女就像是看見什麼難以置信的東西，茫然地看着抹了嘴邊的手掌。

“……傻瓜，她在做什麼啊。”

一道影子閃過。承受那記讓宣名大系魔導師拉格蘭茲一招斃命威力的，是已經不成人樣的尼可萊·巴爾特，他的速度與出乎意料的舉動讓少女大喫一驚。粗大的節肢別說是長槍了，甚至可比建築用重機，以消磨堅韌精神力的逼人節奏不斷攻過來。少女的＜光環＞連反器材步槍或M 9 A1型火箭筒都能夠擋下，但是每秒兩次破風而來的攻擊每一下部具有能夠突破她＜光環＞防禦的威力。

空氣發生一陣爆炸，讓仁打了一個冷顫。雷電的爆炸聲引起神音暴發，在空中產生莫名的紫色煙霧。這代表神音大系的觀測者聖騎士就在梅潔兒身邊。

——【不要緊】。

“來，讓我聽聽你的歌聲。爲了讓我去了天國之後也絕不會忘記——”

掠風之音讓黑水晶舞臺上的時間流動停了下來。身上連接着魔法生物的尼可萊正撮脣吹着口哨。

口哨的音色終於抓住了奇蹟。在那一瞬間，愛戀在戰場上女性們心中盪漾開來。那就是擾亂了＜神之門＞的合唱、把騎士尼可萊的愛情深深烙印下來的罪惡神音。在魔法刻畫下的意象當中，正在歌唱的艾蕾諾爾將深綠色眼眸轉向這邊。絆滿腔哀切，心想着就算失去一切至少也要保護好她。只要有她在，任何一切都可以放棄。

“覺得很痛苦吧。你這副德行一定會被她厭惡……交給妾身吧，妾身會讓你的心沉淪爲螻蟻，你就再也不會覺得難受了。”

作爲再演的舞臺，巴比倫塔正逐漸趨於完整。外牆內部的空間固定爲直徑一百公尺的圓筒狀，原本無色的玻璃宮殿現在下層已經完全變成紅磚構造。只有綿綿細雨下個不停，和剛開始登上漫長階梯時一樣沒變。

“啊啊，我的心中現在也……現在也聽得見那道旋律。艾蕾諾爾……”

歡喜的淚水從尼可萊圓睜的眼中溢出。自從與他邂逅之後，少女的歌韻總是與他同在，受到他的庇護與惜愛。現在尼可萊最信任的騎士眼眸中已經接受一切，對神意一片誠然。所以他的希望絕對不可能出錯。

“梅潔兒！啊啊啊啊啊啊，梅潔兒——！”

＜光環＞的防禦被一擊粉碎雖然讓她驚訝失色，不過追隨神意的騎士還是重新展開防禦魔術。她不顧綁成辮子的金髮鬆開，拄着魔刃站了起來。尼可萊就像一把轎子般被蜘蛛的節肢扛起來，就連閱讀世界之書‘文字’的絆也已經窺視不到他的內心。他的意識已經被徹底扭曲，無法依照自己的意志活動了。

尼可萊光只是撐住身子就已經用盡所有力氣，在他的背後又襲來一陣如同烤爛脊椎般的痛楚。潔爾貝奴神情恍惚地眯着眼睛，用他同伴的長劍貫骨穿肉，刺穿了他。五名死去騎士遺留下來的兵刃被宣名魔術化爲有如粗木樁般的魔法生物，深植在尼可萊經過鍛鍊的筋骨與神經上，開始分筋錯骨地胡亂蠕動起來。積了水的玻璃地面就像是一面鏡子，隱約映照出一隻如蜘蛛般的怪物用長短不一的九隻腳撓鉤着地面。這個被奪走了一切的慘敗者就是現在的上級聖騎士尼可萊·巴爾特。男子從沾滿污灰的眼鏡底下呆呆地看着那道影子，無法接受自己的尊嚴受到踐踏，淪落成這副奇形怪狀的模樣。

仁大喊道，拿起霰彈手槍對着葛拉漢。用一把子彈在十公尺處就會偏移的手槍當然不可能打到三十公尺遠的地方，但是他還是忍不住舉槍對準敵人。爲什麼我救不了梅潔兒？不願接受現實的憤怒以及吶喊着要自己冷靜的理性，仁在這兩者之間不斷來回逡巡。這把槍有這麼重嗎？他滿頭大汗，雙手止不住震顫。

心高氣傲的刻印魔導師好像已經連坐都坐不穩，一邊搖晃着上半身還一邊搓起右手中指、無名指與拇指，立起食指與小指頭。

“從第一次見面之後，我就一直很憧憬你、想待在你身邊。”

純潔的少女渾身一麻，停下動作。

“我……喜歡你。”

男子的身軀血肉模糊、內臟外溢，但是他的告白完全就像是靈魂的顯現般清朗。他好像擺脫了一切束縛，越過被血沾污的眼鏡柔和地笑着。

“尼可萊！不要走！”

鎧甲少女的眼中終於流下一滴淚。她沒有拔起還插在地上的長劍，而是試圖想去抱住臨死前的他——

然後黑水晶舞臺終於斷成兩截。尼可萊·巴爾特伴着閃耀的黑色碎片瀑布一同墜入破滅之塔的深底。

十

倉本絆終於把爲了維持再演魔術，一直被迫＜觀測＞着巴比倫塔內部地獄的意識重新拉回來。以回覆到正常狀況的五感爲始，再演魔女所感覺到的一切都是極爲撼人的體驗，讓她心神爲之奪。太陽與各式各樣的光源在這有如凝聚光明而形成的王國裏綻放色彩，就連交織出光絲、千變萬化的瘋狂風景都美得動人心絃。

被奇蹟擺弄、與奇蹟一同生存一同滅亡的魔導師們的身影在絆的心中靜靜累積，讓她回想起那些騎士們轟轟烈烈的結局。所以絆在雨中一邊急喘，再次站起身來。只要一想到梅潔兒與瑞希她就覺得心痛不已，只能緊抓着胸口。距離魔法對宣告絆的死亡只剩下四十多分鐘。不過就算不正確、就算錯得再厲害，她現在都還活着。尼可萊墜落深淵時臉上帶着滿足的神情，在絆的心中刻下些許勇氣。

“爸爸。對不起，我現在就來救你。”

那道腳步聲此時還繼續在絆的耳邊迴盪。曾經說過“一輩子不可能掌握魔法”的武原仁這時候還在用他的雙腿登上漫長的階梯。不知爲何，絆覺得胸口被緊緊揪住，差點連站都站不住。淚水莫名其妙潰堤，滴滴滾落。

她心裏有瞬間閃過一個念頭，很想跟隨在那個人身後。所以她心想如果可以用魔法把所有痛苦悲傷全都抹去，以嶄新的關係重新邂逅的話就好了。

“我真的很沒用，總覺得真是丟臉啊。”

絆打開改變命運的魔法。爲了最後一次向父親報恩，新手再演魔導師懷着即使意識擴散消滅也在所不惜的覺悟，躍進世界這本書裏尋找＜倉本絆＞這幾個字。絆應該可以＜再演＞以前那個什麼都辦不到的她，用魔法讓過去從新來過纔對。那個絆本人、父親慈雄與插進他胸口短劍都存在的地點。她在無比衆多的經線（時間）與緯線（位置座標）中檢索父親喪命的決定性現場。

她渾然不知無知與輕率所招致的最殘酷報應已經張開血盆大口。

雖然幾乎迷失在情報的大海中，但是絆仍然拼命讓感覺集中，聚焦在幻影城指出的經緯線交叉點上。

絆、慈雄與短劍三項條件都齊備的地點——那是一個她從未見過的深夜街道上。一名五官神似父親的年輕男子手中握着細劍，靠在電線杆旁氣喘如牛。劍上染着鮮血，另一名戴着灰色兜帽的男人好像抱着身旁垃圾桶似的倒在一邊，大概已經死了。絆害怕得牙根直打顫，只能茫茫然地看着她毫無印象的光景。絆一動念尋找自己的身影，幻影城便把她的視覺帶到一個裹着毛毯的小嬰兒身上。那是一個連牙齒都還沒長出來的小乳兒，被放在路旁的角落。絆纔剛出生、而拿着劍的年輕男子就是父親——那麼死掉的人是誰？不知是何原因，那柄＜短劍＞、青銅製的拆信刀和絆被裹在同一條毛毯裏。

——這是怎麼回事？

看到這意想不到的景象，絆的心臟狂跳不已。她用好像發了高燒而昏沉不清的腦袋，試着以倉本慈雄爲中心，跟隨着絆自己的歷史看下去。父親每隔幾天就會打開一次他們兩人居住的公寓大門，好像在確認情況。喫飯的時候，立刻就會把自己關進工作室裏。絆一邊閃避魔法消除在世界各處咬出的蝕洞，一段一段跳着追逐過去，赫然發現她的存在在慈雄的生活當中竟少得可憐。

絆唯一的家人點頭表示同意，額間深深的皺紋因爲煩惱而扭曲。

“不，沒有下雨。惡夢的時間已經結束了。”

——防禦魔法的精要＜光環＞早就已經被燒掉了。

“如果妾身的世界裏也有這種玩意兒的話，肯定很痛快吧。”

騎士淋溼的頭髮貼着額頭，既不逃避也不出言冷嘲熱諷。他拔劍出鞘，彷彿在說一切就訴諸於劍鋒之上。

——接着世界發出悽聲哀號，燃起熊熊烈焰燒了起來。

京香已經開始思考後續該如何善後，但是以同事身份與仁共事已久的八咬誠志郎卻有不一樣的感受。

爲了避免漏看到魔法發動的瞬間，惡鬼關閉消除能力，同時火焰風暴也隨之中斷。

或許是因爲巨塔本身的構造吧，這時候從樓下猛然轟地吹起一陣狂風，好像在催促他們趕快開始廝殺。

“幻影城的＜門扉＞消失……這樣等待還真是折磨人啊。”

“嘖！”

這樣看來，簡直所有事情背後都有倉本慈雄的存在。穿隙吹進絆心中的風讓她渾身顫抖了起來。她心裏想着既然這樣，那父親和她的關係又是什麼？雖然害怕長久以來深信不疑的基礎崩潰，但她還是忍不住想一探究竟。

“爸爸。我還以爲……會用魔法是一件更美好的事情。”

大雨並非註定打擊着人們。她們之所以受到折磨，其實並非因爲那就是奇蹟之故。

京香把紙杯裏的咖啡連同心裏的緊張一同飲下肚。

這個男人雖然外型打扮蠢到有剩，但是能力相當可靠。如今京香仍然忍不住捫心自問，難道她應該在第一波攻擊時派遣這個男人嗎？根據來自＜協會＞的情報，三千年前的巴比倫塔之戰是十二名聖騎士與四名入侵者交戰。扣掉＜染血公主＞這名元兇，能夠參加再演的入侵者名額打一開始就只有三個人而已。

黑雲散去，幻影城的天空上重現陽光。如玻璃般透亮的光線在絆眼前的陰沉天空架起一道小小的彩虹。

仁把黑刀換成左手握持，右手拔出霰彈手槍。光線以葛拉漢帶着逼人氣勢大喝而出的神音爲號開始狂舞。仁回頭立刻用黑刀把第一道光劍攻擊震開，接着施展魔法消除——他閉上眼睛，把全副精神集中在聽覺上。

十

接着魔女彷彿很理所當然地說道：

“所以你喜歡這個＜地獄＞嗎？”

原本存在於仁的胸口爲他護命的奇蹟已經永遠消失了，可是冰冷的雨水也已經不再落下。

仁心火上升，煩躁無比。他同樣也是個無法成熟處理現實的年輕小夥子。

“好啦，最後一幕開演了。”

絆無力地攤坐在積了水的地上，眼淚已經流乾：心中空蕩蕩一片。她一直看着自己什麼都抓不住的手指：心裏明白失敗不是自己故意造成。她分不清什麼纔是正確的，獨自盯着落在地上的孤影，不過她的心中確實有恨。

就在仁睜開眼睛的同時，他用左手的黑刃朝着葛拉漢的喉嚨疾刺一劍，快得連影子都看不見。

正準備重新進行攻擊的聖騎士接着又喫了一驚，因爲仁右手的飛行道具霰彈手槍的槍口已經直直對準了葛拉漢的頭部。

那天下雨的夜晚，被父親與騎士們之間的血戰嚇到的絆這時候也正渾身溼淋淋地顫抖吧。而且梅潔兒奮戰到最後而力盡的嬌小身軀現在也在黑暗深處等着他抱起來。

“你要笑到什麼時候！你們兩個，好好想一想自己之前究竟幹了哪些好事！我要把你們拖倒在地上，讓你們再也不敢自以爲能掌握些什麼！”

“沒錯。所以每次等待的時候我總是心驚膽顫。”

潔爾貝奴纏起衣襬，舉刀砍來。仁退後半步閃過。他有一種難以言喻的怪異感覺，便停止魔法消除能力確認周遭狀況。無音魔術——那是一種聖靈劍的高級技巧，在擊中惡鬼之前把已發動的神音消除，使惡鬼‘聽不見’。飄浮在空中的光劍以聖騎士葛拉漢圍繞着紫色聖靈炎的劍尖爲起點，把仁團團包圍住。神音魔術＜二十六聖＞能夠同時引導二十六具以無法目測的速度飛行的魔法生物。如果想要用視線施展魔法消除的話，死角位置肯定會喫上七、八劍。

“你養育的那個再演大系的女孩用完之後可不能留啊。難得完成的再演事後如果又被毀掉，那豈不太無趣了。”

在仁發動魔法消除的瞬間，雕刻在神話庭園中的精緻裝飾的立體起伏在他的眼中直接轉變爲深沉的黑影輪廓。因爲無法感知魔法之光，幾乎失去光源的天頂舞臺已經和廢墟沒兩樣了。

“你在說啥傻話？”

“宣名大系的魔法不經過＜對象＞化就不會發動，而且必須犧牲＜對象＞化的東西，可不像神音家的可以予取予求啊。”

在短短几秒之前還有天使飛舞躍動的奇蹟廟寺已經亡了，地面或柱子上不再散發出柔光。華美的裝飾當中，不靠魔法就無法維持本身構造的東西全都脫落下來，曝屍於地。

——那就是魔法啊。

訝異的潔爾貝奴好像被一把推落到下了舞臺之後的現實世界一樣，臉上瞬間喪失表情。警鈴裝置發出輕快的嗶嗶電子音，告知覺醒時刻已經到來。

潔爾貝奴露出絆曾經在那個月臺上看過的如花嬌笑，回頭看着父親道：

“你還真是小心眼呢。”

絆把淋溼服貼在身上的制服從肌膚上拉開。冰冷的雨已經不再下，絆也已經明白那場淚雨究竟是什麼了。這場雨和她學會魔法當天從車輪下救出小貓咪的＜無色之手＞一樣，都是提高再演魔術歷史劇精準度的道具。而能夠降下這場虛假之雨的人，也只有再演大系的絆自己而已。

但是原本打算把礙事者一併收拾掉的宣名魔術三兩下就喪失對象，失去了作用。仁的魔法消除還在意料之中，但是當染血公主看見葛拉漢的抵抗方法，她就像是恍然大悟似地拍膝笑道：

神音大系魔導師，團將葛拉漢·維恩。仁終於追上那個打倒梅潔兒的冷血男子了。

當她還是小學生的時候，某天晚上第一次聽到這句話的回憶又清楚地在腦海裏浮現出來。那是因爲絆在喫晚餐的時候一直纏着父親追問“爲什麼我們家沒有媽媽”，所以父親用鉛筆畫了一張肖像畫給她。那真的是一張柔美的圖畫，讓絆感到非常高興。那天夜裏是她出生以來唯一一次聽到父親吹奏那個掛在脖子上從不離身的樂器。一種既溫暖又悲傷的奇怪感受充塞心胸，讓她站都站不住腳。一個長相與肖像畫一模一樣的美麗女性突然浮現在絆的心頭對她微笑，讓她忍不住哭了出來。

這個世界就是奇蹟的滅亡之地——魔法使的＜地獄＞。對於罪孽深重的超人們來說，火炎魔人正是燒燬奇蹟的翅膀，把他們打入現實的失意。如果敗給力量強大的魔導師，魔法使可以當作是因爲自己力有未逮或粗心致敗。但是如果在這個自然法則完整的世界敗給一個只擁有消除能力的平凡男子，那就是兩碼子事了。在彷彿被全身噴發出的爆炎炸得粉碎的仁身後，魔法使們看見了令人絕望的多達六十億個惡鬼形影。

“…………惡鬼！”

但是八咬帶着窺探深沉黑暗的眼神，獨自喃喃說道：

武原仁正身處在失去梅潔兒的惡夢當中，一場原本他寧死也不希望成真的惡夢。但是他疲憊的雙腿仍然在內心翻湧的憤怒驅使下爬上階梯。巨塔的中央空間已經連生氣都已盡絕，漫長階梯的終點、最後的舞臺是一座用寶石以及如玻璃般晶瑩剔透的黃金所打造的壯麗大聖堂。不知從何落下的銀色雨滴就像是細小的瀑布般沿着過度裝飾的柱子流下，有如展開羽冠似的奏響水琴音色。在這裏的所有東西都散發着淡淡的磷光，所以沒有任何影子。這裏是兼具極致精緻與莊嚴的天上庭園，完全不愧其神門之名。

“過去的＜神之門＞也是像現在這樣。存活到最後舞臺的是一開始入侵的魔法使、一名追擊魔法使的聖騎士，以及在混戰之時趁隙潛進來的人。”

在他胸口中繞着圓環旋轉、每當他關注一次就變得愈來愈寶貴的最後一道魔法正隱隱作痛。仁伸手抹掉脖子上的汗水，與據說位於現在伊拉克的真正＜神之門＞相比，恐怕只有雨水是這場再演獨自添上的吧。

在這個豪華絢爛的虛僞舞臺上，只有奪去人們血液中溫暖的冰冷水滴纔是真實的。不對，武原仁深思自己的愚蠢，竟然到現在才體會這種理所當然的事情。他對着降下寒雨的虛假天空輕聲細語地說道：

鎧甲騎士就像被彈開似的向後退。他把二十六道光劍全部集中在自己看得到的位置，也就是位於逼近身旁的仁背後。仁抓準這一劍牽制得來的瞬間空白，一邊調整姿勢一邊轉過身來，把聖騎士的光劍一口氣全部燒光。

“把＜波影化身＞和自己重疊在一起嗎。啊哈哈，原來如此啊。”

“剛纔＜協會＞方面終於有回應了。這次再演＜巴比倫塔＞原本是＜協會＞爲了利用幻影城而成立的計劃。殺死六名同僚奪走鑰匙＜鑰匙＞的潔爾貝奴以前也參加過這項研究計劃。這次的再演既然是由一名熟悉遺物使用方法的前研究人員主導，想要救出倉本絆恐怕也很困難吧。”

“可是公館真正讓魔法使絕望的恐怖象徵卻也是＜沉默＞。”

十

染血公主擲出的蛇眼油傘就像一大朵鮮花凋零一般，被吸到天空上。終於置身在雨中的女子伸手從漆飾刀鞘中拔出一口日本刀。那是一口非比尋常的寶刀，光是拔劍出鞘金屬質地就燦然生光，幽然漾彩。

那名穿着外褂的和服魔女喃喃說道，烏黑的長髮隨着灰色海風輕飄搖曳。絆的父親就靠在她身旁，兩人站在沙灘上看着白天的大海。

那柄＜短劍＞下一次與父親產生交集，是當它被放進信封袋，扔進一個陌生住家的信箱裏的時候。一名看似是住戶的中年男子注意到這柄青銅短劍，把它帶到他工作場所的建築物，也就是絆曾經見過的魔導師公館。

絆感覺腳下的梯子好像被人拉走，墜入黑暗深淵。她不曉得該哭還是該笑，好像所有感情全都消失殆盡，不知道該做出何種表情。在乾涸成土黃色的時間裏，只有她孤伶伶一個人。

神人的遺產幻影城正在恐懼中劇烈痛苦掙扎。從內部被焚燒而發出尖嘯的再演魔術受到破壞，散出漫天火粉。

“第一次遇到你的時候也是在像現在這樣的雨中啊。”

不適合擔任專任官的仁對胸口的溫熱道別，並且表達謝意。

“………我要上了，＜沉默＞——真惡鬼。”

就在聽到潔爾貝奴怒吼的瞬間，沒有完全消除的衝擊從後方把仁震飛。他在滿是玻璃碎片的地面上滾了將近一公尺遠才終於站起身來。是染血公主用宣名魔法引爆了仁視線範圍之外的裝飾物。發現葛拉漢沒有舉劍攻來，魔人趕緊朝看不見的虛空伸出手。就在仁察覺空氣流動因爲魔術而產生微妙變化的瞬間，直衝飛來的兩顆概念魔彈全都燒了起來。

突來一陣飄浮感讓衆人大感疑惑。巴比倫塔在他們頭上慢慢開啓天窗，此時向上吹起的風經過巨大豎笛的吹口，蛻變爲優美的旋律。如螢火蟲般的微小火焰，自動型魔術樂器開始在舞臺上游曳。成千上萬的小天使聚集在一起，在風經過的路徑上組成三個圓環。往天上吹去的氣流進化成爲和音萬花筒，繞着三子星太陽公轉。以前＜協會＞的協調官貝爾尼奇曾經對仁說過：“什麼能量守恆還是熵之類的，那不過只是非擁有之人的不平之鳴而已”。這就是受到奇蹟眷顧的擁有之人的世界，完全不顧任何物理法則，想要稱走爲奇妙虛幻卻又太過荒誕不經。

“小絆，你現在怎麼樣了？又在害怕顫抖嗎？雖然遭遇很多事，但我已經走到這裏來了喔。”

“我怎麼可能會輸呢。我要活到最後，之後還要爲‘她’狠狠地大哭一場到死。”

“那就是魔法啊。”

“這招再怎麼樣也太奸詐了吧。”

魔導師們爲了使魔法消除打斷的再演魔術重新束縛住歷史，雙雙集中火力想要打倒仁這個雜質。

“怎麼可能喜歡呢。但是在妾身的世界裏，以前似乎也有這片叫做＜海洋＞的東西喔。”

宣名大系魔導師＜染血公主＞潔爾貝奴·羅素，那名緋紅色的女人好像頗感意外，放下獨自一人撐着的傘。

然後是黃昏時分父親被刺殺的車站裏，潔爾貝奴與倉本慈雄的最後一吻。即便如此，既然已經看到這裏，絆還是用她也會使用的魔法抓住家人的背後一拉。奇蹟穿身而過，什麼事都沒有發生。父親雙手繞過先前看着大海的毒婦背後，溫柔地抱緊她。青銅＜短劍＞再次穿透家人的胸口。

葛拉漢感慨萬千地仰頭看着幻影城內部延伸開來的虛假天空。

絆就像是血肉活生生腐爛似的渾身無力，只有痛苦與不快的觸感充滿全身。一切都已經結束了，但是自己竟然還在呼吸，讓她覺得非常不可思議。寒意刺骨的絆在這座血流成河、屍堆成山的巨塔中承受風吹雨打，此刻心想着這裏就是地獄。

當疲憊不堪的仁心裏希望有人來撫慰他的時候，不知爲何腦海中自然就會浮現出絆的面容。他又稍微回想起在十崎家感受到的溫暖，但是反而讓他深深體會到自己已經失去太多。

用這天大了不起的魔法把自己從世界上抹去纔是最和平的解決方式吧。就在自責之心演變成自我否定的時候，她驚覺用奇蹟之力強逞一己之慾這件事下就和那個潔爾貝奴沒兩樣了嗎？厭惡感讓她噁心作嘔。不對，絆雖然身懷力量卻連家人都救不了，比那名魔女還不如。頹餒心智的腐液不斷滴落，讓她感到思心萬分。

絆在心中吶喊着要父親快逃、會被她刺殺的。可是父親完全不知道自己受騙上當，萬分憐惜地點點頭。

在混亂之塔裏的所有魔法使都被這團從世界盡頭吹來的爆炎所包圍。以僅僅一名惡鬼爲中心，幻影城的再演魔術全掀了起來，在巨塔全區築起精密構造的魔法如土崩瓦解般逐漸潰散。奇蹟的力量愈強，從這個世界剝落時散發出來的能量所燃起的魔炎也愈驚人。就連武原仁顯然無法知覺到的地方也陷入熊熊火海中。因爲魔法消除是一種剝除異世界的能力，只要抓到正確的要害處，就連巨型魔術都難逃覆滅的命運。在這負面的連鎖當中，毀滅的規模愈來愈龐大。滿是灼傷水泡的奇蹟也漸漸喪失作用。

“讓你久等啦。一步一步走到這裏來，真是一條漫長的路啊。”

宣名魔法必須正確地讓＜對象＞共同感受心中的意象才能發揮效果。如果想要把騎士當作對象，但是卻只捕捉到魔法化出的影子的話，咒縛當然不會生效。他可以一邊聆聽宣名一邊決定究竟是讓＜影子＞站在前方，還是＜自己＞上前。這就像是慢出的猜拳遊戲，當然絕對不會輸。

“第三個人竟然是你啊。只靠魔法吊着一條命，半死不活的傢伙。”

——對不起。

雖然衝擊力道震得惡鬼手腕發麻，但是敵人並沒有繼續追擊。因爲高速破風聲被仁的聽覺捕捉，使得魔法遭到破壞，沒有辦法操縱＜二十六聖＞。操縱＜魔法＞的控制魔術本來不存在於這個世界，最是背離自然法則，因此也最容易被魔法消除能力破壞。

——這是怎麼回事？

聖騎士團將之所以沒有死於腦袋像西瓜一樣被打爛，完全多虧潔爾貝奴在這時候看準時機發難背棄了他。

在同一時間，把仁等人送入幻影城展開第一波攻擊的魔導師公館會議室裏，十崎京香還在繼續等待。第二波攻擊的戰力幾乎已經召集完成，被召回擔任第二波攻擊隊隊長的專任官八咬誠志郎穿着白色禮服襯衫，莫名其妙露出大片胸口。

絆不知道家人在想些什麼，家人也沒有把真相告訴她。她因爲父親被殺而陷入悲傷，爲了救回一個願意犧牲女兒的人而被欺騙利用，還被迫看了衆人彼此廝殺的場面，就連來救她的瑞希與梅潔兒都變成那樣了。而如今她看着自己心底的黑暗，馬上就要步上黃泉路。她真是同情這個名叫倉本絆的魔法電池。

就像是有聲音反而顯得更寂靜似的，海潮聲帶着一絲孤獨。大浪衝刷着遠處的巖岸。

都以爲自己已經深陷不幸深淵無法翻身了，但不知道爲什麼身體卻莫名熱了起來。原以爲已經失去了一切，只是因爲天空放晴，感覺就好像被人甩了一巴掌搖醒過來。

“……嗯。”

京香拿起一張拍攝神人遺物的照片，這張照片就算受到間接消除也會自行恢復魔力，所以允許讓惡鬼觀看。＜鑰匙＞——這個十年前被人放進公館管理官家中信箱的拆信刀型遺物，就是一切真正的開端。

“吾命名武原仁與騎士葛拉漢爲＜稻草人＞，附加已定義概念＜紅牡丹＞……”

父親發現女兒，緊緊抱着她說道。絆也認爲那就是＜魔法＞。父親不可能對她一點愛都沒有。就算父親眼裏獨獨沒有她、就算她曾經被拋棄，但倉本慈雄仍然是她的父親。無論奇蹟道出何種事實，她相信家人對她付出過的感情都是真的。雖然絆腦筋不聰明，但她還是決定選擇回憶，而不是魔法。

“你就試試看啊。只不過這點程度就自以爲超越人類了嗎？”

“魔法這玩意兒還挺不方便的呢。”

“所以就在妾身任意重新改造世界的時候，一回神卻發現只剩下一些沒用的東西。因爲沒有多少水，連花都開不了。”

＜染血公主＞一邊冷嘲熱諷，同時把瓦礫變爲火藥。仁用目光破壞點火魔術，阻止火藥爆破。他關閉魔法消除後，葛拉漢冒失地對他射出在消除能力運作的時候絕不會施展的魔法。發動消除能力確認魔法實態，然後再針對弱點加以破壞。這就是能夠停止消除能力運作的惡鬼武原仁獨有的戰術。

就在仁出拳擊落奇蹟用視線燒燬的同時，他突然很想見一見人應該就在附近的絆。她應該還在＜觀測＞中吧。仁開口說話，希望能讓被劫走的少女聽見。

“＜沉默＞並不是最強的專任官，打倒的魔法使也不是最多。他既沒有奇蹟的力量，體能也不算超人一等。”

“看不見嗎？根本、沒有下雨。”

潔爾貝奴終於出現了。季節是在一年多以前的冬天。

憤怒、罪惡感、自憐以及責罵怎麼能無視自身愚蠢的冷靜理智交雜錯綜，讓她的思緒麻痹，不斷對梅潔兒與瑞希道歉。

“如果＜鑰匙＞在我們手上的話，就還有一些辦法可想了。”

在腦海裏響起絆虛弱的聲音。知道她似乎安然無恙，讓仁稍稍從無可挽回的痛悔中重新振作起來。他還是很慶幸自己一路爬到這個舞臺上。

——如果我不使用魔法的話，事情就不會變成這樣了。

“你不用自責，大家都希望絆能平安獲救啊。”

或許是因爲聽不見絆的聲音吧，對着看不見的少女說話的仁引來＜染血公主＞的訕笑。仁出拳燒燬葛拉漢的神音，關閉消除能力之後，絆的聲音又在頭蓋骨中響起。

——我都已經看到了一切，但是完全沒辦法阻止！

“我也一樣，沒能救得了梅潔兒。當重要的事物喪失的時候，我們總是會像這樣滿心懊悔。這種事情總是說來就來，躲都躲不掉，就像是突然被利器刺中一樣。”

仁不僅不適合擔任專任官，甚至連當個冒牌老師都沒資格。他人生一路走來學到的教訓太過殘酷，而且可能還有些瘋狂，沒辦法教給一名十七歲的女孩子。

“可是小絆。雖然很沒用，不過就算被刺了，我們的雙手還是不會停止。就算痛得要死，我們還是會用雙腳繼續前進，再用雙手掌握些什麼。即使失去了這世界最寶貴的事物也一樣。”

失去梅潔兒讓仁感到胸口好像心肺部消失了似的一片空蕩蕩，但是他仍然活着，腳步繼續往前邁進。他還可以把即將變成炸藥的石塊往葛拉漢踢去，用黑刀格開潔爾貝奴的日本刀。

“就算是這樣，我還是爬到塔頂了。那小絆你呢？你想去哪裏？”

仁被爆炸引起的狂風吹倒，重新又站起來：心裏還在嘲笑自己不但擺出一副自以爲熟悉的模樣，而且說起教來還狗屁不通。

突然有一陣猛烈的衝擊重重打在仁的頭側，他的頭蓋骨沒有打碎簡直就是奇蹟。

“有什麼必要到別的地方去？不久之後這裏就會從＜地獄＞變成＜應許之地＞，你們也會獲得救贖啊。”

一身鎧甲千瘡百孔、傷痕累累的艾蕾諾爾·納剛登上決戰的舞臺，出言問道。金髮少女的騰騰殺氣逐漸逼近，雖然仁頭暈眼花、腳步踉蹌，但是他從幾近沒了氣的肺部中吐出的答案卻沒有一點動搖。

“胡說八道！因爲沒有神就把這裏當成地獄，會這麼想的就只有魔法使而已。你們去問問那些在這裏生活、在這裏交友，而且準備在這裏結束一生的人怎麼說。外來的過客不要隨便犧牲我們所愛的人，擅自‘拯救’我們！”

仁那雙因爲死亡感觸逼近而模糊不清的眼睛卻看見了讓人難以置信的一幕。

潔爾貝奴、葛拉漢，就連這個舞臺上實力最強的艾蕾諾爾都因爲刺激而彎着身子劇烈咳嗽。蝴蝶越過他們忍不住張開的牙齒，從內側爬到嘴脣，展開翅膀飛上天，在魔導師們的鼻尖之前翩翩飛舞。幾百只飄散出紫色磷粉的蝴蝶從他們咳嗽暫歇的細細喘息當中誕生舞動，這簡直就像是發燒時看到的惡夢景象一樣。

“那樣子居然還能活下來，你的命到底有多硬。”

鎧甲少女凌厲的眼神直射之處，站着一道把黑色長髮綁成兩條馬尾，如火焰般搖曳的身影。那是能夠從萬物之源的氣變化出所有自然之物的＜魔獸師＞——神和瑞希。

燒焦的制服破爛無比、如白蠟般雪白的肌膚也被燙得滿是水泡。仁還是第一次看見＜魔獸師＞這麼落魄的模樣，他不知道瑞希差點被塗滿上千度熔岩，重達兩千多公噸的玻璃夾成三明治。她仰賴防禦魔術鑽入折成兩段的舞臺谷底，因爲地面之間互相擠壓的壓力而隨着低黏度的熔岩一起被擠出來。

就在她又要開口道歉的時候，應該看不見這裏的瑞希竟然抬頭望着天花板搖搖頭。她的好友說了一句：“你不是隻有一個人。”

“是不是因爲老師在夢中每天都像這樣抱着我，所以才覺得這不是現實呢？”

絆慌慌張張地應聲，深深潛入自己的‘魔法’當中。她仔細玩味心中那一點溫暖的感觸，試圖從龐大無匹的情報當中抓住自己想要的物事。此時仍然正在巨塔中戰鬥的瑞希曾經說過絆也是魔法使，如今她也明白了。＜掌握奇蹟之人＞不允許如此怠惰，祈求奇蹟之後只是無爲地等待。所有的一切都要靠自己伸出手以實力抓住，這就是魔法使的世界。

“Maitri……朋友。”

仁還顧不得問原因，只是一邊用力點頭，一邊忍不住把梅潔兒緊緊抱在懷中。這股湧上心頭的感覺就是喜悅。

和梅潔兒相較之下，絆深深爲自己的懦弱感到羞恥。害梅潔兒遇到這些禍事，絆很想向她道歉。因此看到年幼小魔女平安活潑的樣子，絆心中許多感情百感交集，紛紛湧上心頭把她帶向喜悅。一直折磨她的苦難已經結束，十崎家那種歡樂的氣氛好像又回來了。

仁在瞬間與死亡錯身而過。解除魔法消除之後，正好看見斷肢掉在綻放着磷光的地面上蠕動扭曲，一邊燃燒一邊滑到舞臺邊上去。仁重新發動魔法消除，用包裹着魔炎的鞋底把停止動作掉在地上的妖形黑花踏個粉碎。

雙方同時貶損彼此的紅色衣裳。這兩個人身在戰場上，開口第一件事卻爲了衣服顏色相同而起衝突，絆不禁覺得她們倆還真是有些相像。

“千萬不要是做夢。如果醒來發現你不見了，這次我的心臟真的會停止。”

“到底誰纔是惡鬼。這根本不是人做得出來的事。”

“你在做什麼？你不是有想去的地方嗎？”

“兩名聖騎士……由我來料理。”

線條冷硬的手槍就像是氣球一樣在半空中急速鼓脹起來，從一處根部長出六隻和人一樣大小的節肢，變化成一朵外形怪異的食蟲花。潔爾貝奴的雙手一拍，神經與魔法形成的肌肉纖維如閃電般伸向空中，緊緊固定住。

小絆你呢？你想去哪裏？

“你們這些叫做惡鬼的‘玩意兒’做出的道具真的挺不錯的，不愧同樣都是‘物品’啊。而且還好好地儲存了妾身想要的東西呢。”

“你還以爲你們是人類嗎？與奇蹟相親，擁有改變世界的力量才叫人類。如果不會使用魔法，就算外型和人類相同，也和區區‘物品’沒啥兩樣。”

“你在做什麼！還不快點下來！”

穿着振袖和服的女人轉過頭來。隨着她轉頭的角度每增加一度，染血公主整個人變得愈來愈幼小，彷彿時間急速倒轉似的。當她和絆四目相交的時候，已經變成一名黑髮黑眸的女孩，長得和梅潔兒十分神似。

梅潔兒好像在亂髮脾氣似的，對着虛假的天空呼喚絆。

絆不知道那是一句古老的語言，代表“友情”的意思。但是她感受得到這是一個很嚴肅的約定。

“纔沒有這麼方便的魔法。”

瑞希還在繼續抵抗兩名聖騎士的猛攻。絆的好友二旱個發、面亦不改色，只是用行動表達對她的心意。

就算絆大聲吶喊也不可能就這麼收拾好心情，不論最後是喜是悲，她所剩下的時候都已經不到三分鐘了。再演魔術是操作世界之書中已經確定的過去，無法擺弄未來。所以就算重複過去上千次，她的時間還是沒有三分鐘以後的未來。絆試着在＜極點＞尋找武原仁的背影，希望他對自己說些什麼。但即便是在這裏，魔法仍然拒絕他這名惡鬼的存在。

但是少女倒臥在雨中的記憶深植腦海，仁實在有些難以置信。

“吾命名武原仁的手槍爲＜鳳仙花＞。”

黑髮女孩這麼說着。她的左手握着另一名面貌相同的魔女的右手。在那個魔女身旁也牽着衆多來自各個異世界、使用不同魔法的潔爾貝奴。舉目望去，情報被無止境地抽取出來，彷彿逐漸形成了一個世界。這異樣的光景讓絆的理性受到劇烈的動搖震撼。

“啊……是！”

看到那個從晴朗天空上躍下，宛若紅色花瓣一般飄落的物事，男子忍不住熱淚盈眶。

“爸爸，雖然很多事我都不瞭解，但還是謝謝你！感謝你養育我長大！感謝你過去一直保護着我！我現在很快樂喔。成爲了魔法使，我的生命稍微比以前更快樂些了。”

仁不客氣地罵道。他剛剛纔從一場賭命的擲骰賭局中生還，整個意識陷入幾近狂亂的解放感中，好不容易纔讓意識回覆清醒。仁想要張開失去感覺的右手，發現皮膚已經支離破碎、血肉模糊，鮮血一滴一滴地落下。

閃耀刺眼的能量線化成一道光柱，有如神怒之雷般擊穿罪惡深重的再演巨塔。出現一道極爲濃密的純白空白把祭壇打得粉碎，彷彿貫穿整個世界。她的右手現在已經被固定在極點的＜神之辭典＞上。

“嗯，我們是朋友喔。”

其實只要強烈祈求的話，再演大系的遺蹟就會指引出方法，讓剛覺醒的生疏魔法使也能到達那裏。她向再演祭壇伸出右手。

“爲什麼把我扔下來啦！我的肚子裏傷得很重耶。”

她一次又一次反覆武原仁提出的問題。在最後的舞臺上，瑞希對上那個艾蕾諾爾和葛拉漢，如翩翩起舞般閃身，把魔法之盾爆成火花抵擋攻擊。

“你這個女人，嘴上說的好像很了不起似的，其實根本只是個小偷而已嘛。”

“大家和我都正在努力，你願不願意再慢慢喜歡上我們的世界呢？”

“……呃，抱歉。其實我的手已經痛得使不上力了。”

絆和燒燬魔法的同學之間還有些尷尬，所以她總是和瑞希在一起。她忍受不住獨自一個人，因此很快就和瑞希變成好朋友。因爲她們彼此都是魔法使，所以能夠共同分享這小小的世界。

絆只看着前方，已不再回頭。在那棟銀座的公寓之前，絆的世界初次與武原仁和鴉木梅潔兒的世界交錯。然後她開始在十崎家生活，他幾乎每天都會過來。

雖然絆心中滿是恐懼，就連站着都很喫力。但是隻要側耳傾聽，她就會聽見那道腳步聲。雖然在戰鬥當中變得倉促匆忙，但仍然在踢蹬着地面。那是目睹了絕望深淵，卻還是不斷登上漫長階梯的武原仁的腳步聲。

“爸爸，一直以來非常謝謝你。”

“老師，我好難受。”

“怎麼可能會不喜歡呢。”

“這個丫頭還真是人小鬼大呢。”

黑髮魔女與小魔女用不懷好意的眼神端詳着對方。

魔女似乎非常樂不可支，手中提着刀紋鮮明的寶刀，脫下足履的腳往前走來。那柄刀應該也是殺人越貨奪來的吧。

一道青白色的閃電伴隨着破裂的聲響從天頂上擊落。染血公主省略宣名的魔法失控暴發，左手的指甲全部氣化。

耳邊傳來梅潔兒的聲音。但是小魔女沒有從仁的臂彎中下來，就這麼陶醉地緊貼在他的脖子上。

就像是奇蹟發生一般，仁忍不住抬頭看向幻影城的天空。

被仁抱在懷裏的梅潔兒帶着心醉神馳的眼神，把頭靠在他的肩膀上笑道：

一抹熟悉的聲音斥責絆。身材特別嬌小的梅潔兒出現在同齡成年魔女排成的人龍盡頭處。只有她一個人孤伶伶地沒人與她牽手，緊緊地抓住衆多潔爾貝奴手牽着手所拉起的人鏈。

絆難忍眼淚從眼角滾落。如果此時從能夠實現一切的‘這裏’干涉當時黃昏下軟弱無力的絆，她就能夠救回倉本慈雄，而且把這座巴比倫塔本身一筆勾銷。能夠無止境改寫過去的再演魔術就是可以辦到這一點。

仁預測蟲腳的打擊軌道，發動魔法消除能力。本身就是魔法的擬似生物突然從眼前消失，它的確還存在，而且幾秒鐘之後就會打碎仁的頭顱。但是惡鬼的接觸對於魔法構造體來說是一種霸道的劇毒，會破壞肌肉、燒燬外殼、否定骨骼，把它徹底消除。仁咬着牙忍受可能會死於無形之物的恐懼感，一邊用右前臂擋格攻擊，一邊用颳去皮膚的痛覺燒破敵人的甲殼，同時把手滑過甲殼內側。只要把惡鬼圍繞着魔炎的手臂插進構造比較脆弱的關節處，魔法生物就會無法承受自身腕力的反作用力。

潔兒貝奴的劍質沉穩又有力。不管是手腳也好、腦袋也罷，只要被打中輕易就會與身體分家。右手臂幾乎已經廢掉的狀態下，自己還接得下來嗎？仁心中隱隱不安，從腰後抽出黑刀。

我……我想到——那裏去。

“我肚子裏的胃已經破裂了，現在正用魔法保護着。”

如果是絆的話，喪失了這許多之後她還想去哪裏呢？

“好了，既然我們所有人的預定計晝都已經被打亂，要不要重新再嘗試一次？看看最後留下來的是‘神意’、‘人’，還是‘魔法的力量’。”

一股壓抑不住的溫熱如同魔法般湧上心頭以及淚腺。

幻影城讓她看見梅潔兒指着潔爾貝奴的鼻尖，大聲罵道：

也就是說當梅潔兒比出【不要緊】手勢的當下，她就一直在用魔法抑止內臟的損傷。懷着滿心絕望一路爬階梯爬到這裏的仁臉頰抽了兩下。連葛拉漢也沒能下手斬殺正在做最後訣別的孩童。這名堅毅的少女在受到真正致命傷害之前，就自己先滾下了階梯。因爲前往塔頂的道路已經成形，所以兩名男子都沒有懷疑她可能只是裝死。雖然仁高興到痛楚與悲苦好像都煙消雲散了，但還是起了一身雞皮疙瘩，覺得女人真是可怕。

仁回過神來。

在這個秩序法則完美無缺，因此萬物皆不須以實體存在的＜極點＞之中，絆一睜開眼睛就看到潔爾貝奴·羅素。那個欺騙了絆、犯下種種罪惡，現在應該還在＜神之門＞的魔女獨自一個人窺視着黑暗。

“我說你啊，那身紅色實在很低俗。”

梅潔兒在他臂彎中像是撫慰般輕摸紅色連衣裙之下的腹部。這可不是什麼能開玩笑的事情，要是保護魔術潰散的話，胃裏的東西就會連同胃酸一起溢出，引發腹膜炎。

就這樣，絆的世界與他的世界融合爲一。

明天又能在學校見到少女的真實感，以及明天又能看到她成長的預感讓仁內心已褪色的未來重新找回亮麗的色彩。現實扭曲地比看見任何大魔術或是奇蹟遺物時還更加厲害，分不清究竟是夢還是真。在魔法照明以及來自開放天窗的陽光照射之下，粉碎的繽紛寶石閃閃發亮。瑞希站上舞臺時生出的彩蝶羣舞紛飛，有如在歌頌生命的喜悅。

聽到仁說了這句頗爲見外的話，再演魔導師忍不住發了一句牢騷。仁曾經對她說過“喜歡上某個人、努力獲得回報，這種小事情累積起來就是一種魔法”，是仁一直在幫助她。在絆成爲魔法使之前，她還是個路上隨處可見的平凡女孩，最喜歡常常把世界上有魔法這句話掛在嘴邊的浪漫父親。她希望得到的，大概就是這種讓每一天生活變得稍微更光明的，魔法。吧。

絆一閉上眼睛便想起倉本家的餐桌，她很想回到那間生活了十多年的公寓，也希望爸爸不要死。但是絆已經不會再重複今天的過錯了。即便魔法使總是以實力得到一切，但是每次一發生不順心之事就讓過去從頭來過的話，總有一天她會變得不重視一切。她不能讓朋友、梅潔兒與仁的心意一再重複。儘管理性很清楚這一點，但是絆其實非常難受。她明白要是不放棄一切善惡道理找回過去的話，總有一天一定會後悔，不禁掩住了臉。她的身體好像出了毛病似的，眼淚撲簌簌流個不停。

“一個小鬼頭還想學大人，真是讓人看不下去。”

“據傳以再演大系魔導師……爲雛形的神話有……密特拉0;Mitra1;、契約之神密斯拉0;Miθra1;……彌勒菩薩（Maitreya）……從無限的未來進行＜審判＞……爲過去……帶來救贖。”

“老師，我們兩個好像在夢裏的城堡跳舞一樣耶。”

十

“老師還以爲這是在做夢嗎？老師胸口開了一個大洞的時候可是我救了你的命喔。我被打中之後立刻爭取到時間使用魔法，只傷了一個內臟死不了的。”

“＜公館＞先生何必問這種毫無意義的事情呢。要是妾身死了，害死幾個人都沒差。要是你死了，講了也是白講。”

十

“附加已儲存概念＜金鈴子＞……粉碎吧。”

“傳聞絆的魔法……可以、實現願望。”

絆很想到那裏去。

仁伸出雙手接住從天上落下的那人，彷彿重新找回殘缺的心靈碎片一般，那份體溫與纖細胴體的真實重量讓他差點沒哭出來。他把臉頰靠近緞帶，臉龐埋在濡溼的長髮中。

“可是……對不起。有這麼多人想要幫助我，我沒辦法讓這一切變成從沒發生過。”

被撇在一旁的潔爾貝奴雪白的小腿倏然跨出。仁懷中摟着少女往後躍出老遠，閃開與地面平行、畫開空氣橫掃身軀而來的刀。在場的人當中，反而是仁本人最驚訝自己的身軀竟然這麼輕靈。就算潔爾貝奴往前跨出一大步，如疾風般斜劈一刀，仁也感覺根本砍不到他。

七彩的細微碎片向外噴發，彷彿濺起滿天水珠。

“因爲潔爾貝奴鬧着玩，把身爲自我根源的妾身給喚醒了。”

在歷史上的巴比倫塔裏，只有三個人站上最頂端的舞臺。但是當惡鬼用魔法消除在歷史的再演中打開些許的間隙——驚人的執着與犧牲把它沾滿鮮血的手指攀上了這條間隙。不見容於歷史的兩名新演員，金髮與黑髮的少女現在爬到了這個舞臺上。撬開歷經三千年的奇蹟，瑞希與艾蕾諾爾即將在這個殘酷的舞臺上交戰，只有其中一人能夠得到勝利。

＜神之辭典＞回應她的期望，主動在她身上刻下奇蹟。絆在這份溫暖中明白了一切的意義，但是卻怎麼樣都無法留住，只能不斷流失殆盡。

這名讓仁心裏甜甜地回想起梅潔兒的黑髮魔女就是這樣無比自由而孤獨。

潔爾貝奴的魔術逮到了仁腰間的手槍。仁擔心手槍會爆炸，把霰彈手槍朝向穿着振袖的魔女扔過去。

她們倆人獨自在教室的時候，朋友的手輕輕貼在絆的左胸口上。瑞希就像是個人偶般面無表情，對嚇得身子一顫的絆說道，，

仁一邊牽制住染血公主，又變得過分浪漫感性了。

瑞希豁出了性命，正在和十分鐘後就要砍下絆腦袋的騎士們戰鬥。朋友遭遇險境，可是自己只能眼睜睜地看着，讓她覺得非常可恥。但是她又害怕地雙腿直髮抖，站不起來。就連年幼的梅潔兒都奮戰到最後啊。她想起那個總是自信滿滿地說自己已經是大人的天真魔法使，忍不住淚水盈眶。絆只會老是給人添麻煩。

仁被爆風震開，搖晃了幾步正好來到長着蟲腳花瓣的黑色怪花附近。他彎下身子，閃過如電線杆般粗大的魔法生物朝他肩膀打來的一擊。異形蟲腳宛如怪手的挖臂，高舉到天花板，想要把重心放低到地上的男子打成肉醬。

然後絆一眼窺見了父親的幻影。

預計三分鐘之後將會砍下絆首級的團將葛拉漢就在決戰的舞臺上。但是絆想要提起勇氣，試着抵抗她在大雨澆淋之中看到的毀滅性未來。即便最後還是沒救，她希望至少由自己選擇葬身之處。

“你怎麼會在這裏？”

十

在放學後的教室裏，瑞希這麼告訴過她。絆因爲父親被聖騎士冰凍而對奇蹟失去期待，這位沉默寡言的朋友總是爲她加油打氣。

小絆你呢？你想去哪裏？

一想到絕不放棄的仁，絆就好像身體不正常似的心跳加速。她的答案就是一個帶來幸福預感的小小魔法；就在瑞希、梅潔兒、十崎京香這些在她成爲魔法使之後所邂逅的重要之人身邊。

“該死！就因爲與物品沒兩樣，所以你就像這樣不斷殺害無辜之人嗎？”

十

即將第四次與艾蕾諾爾交手的瑞希在仁的背後一推，要他面對染血公主。即使受了這種重傷，瑞希還是爲了朋友毫不猶豫地展開一場極爲不利的戰鬥。雖然不具有絕對性的破壞力，但是當要守護某物之時，就是＜魔獸師＞魔術最爲強悍的時候。但是＜魔獸師＞的銅牆鐵壁能夠阻擋最強的兩名聖騎士嗎？

“潔爾貝奴·羅素。你爲了這場再演究竟害死幾條人命？”

其實在宣名魔法當中，只要具有絕對高超的本事就能省略命名步驟。只是因爲有失控的風險，所以一般來說沒有人會這麼做。就在仁想要從擬似生物的攻擊範圍之外把它消除的時候，在他腳邊地面上的裝飾品碎片突然毫無預警地爆炸開來。而且還在背後的死角，避免被他觀測到指定對象的過程。

仁一開始也不知道那究竟是什麼。爲了避免讓梅潔兒受到魔法消除的波及，他拜託梅潔兒去支援瑞希，自己則和潔爾貝奴短兵相接。

＜神之門＞彷彿喪失了所有神聖性，寶石變成普通的玻璃、黃金變成貼着色紙的鐵板。巨塔的外牆好像變成了大型佈景的合板，發出輕巧的聲音被風吹走。

接着一絲不掛的絆掉了下來。

“咦？咦、咦、咦——！”

仁把黑刀收回劍鞘，用兩手接住發出慘叫的健康肉體。十七歲女高中生的豐潤感果然和小學生完全不一樣。他受了傷的右手喫痛，滿頭大汗地把絆放下來。

“太好了。真的是太好了。”

仁咬着牙關重新拔出直刀，把絆護在身後。潔爾貝奴看到奇蹟宮殿失去神性、也就是再演徹底停止，手中的刀無力地垂下。目睹＜神之門＞支離破碎的殘骸，聖騎士們同樣也只能陷入一陣愕然。

“……這是騙人的吧。”

面對這出乎意料的變化，潔爾貝奴、葛拉漢，以及所有了解這代表什麼意義的人全都驚訝地瞠目結舌。雖說是在＜幻影城＞的輔助之下強制進行，但這次＜神之門＞的再演只是湊齊了＜媒介＞與＜觀測者＞之後所發生的魔法暴發。不過硬生生讓進行中的大魔術停止的，卻是人爲操控的真正再演魔術。

“啊啊，再演泡湯了啊。是嗎，原來是這樣啊。再演大系同樣也是索引型，當然也能看見＜神之辭典＞嘛。”

這出害死了衆多人命的歷史劇最後卻這樣草草結束，騎士們到頭來一無所獲，彷彿時間凍結般呆呆地站着。

舒適的陽光從開了個大洞的頹圮天花板上照下來。

瑞希和梅潔兒都跑了過來。仁認爲這樣結束就好了。‘人’相互聯繫，各自朝着自己希望的方向去。爲了這份‘羈絆’，仁他們才奮戰至今。

絆似乎說什麼都想把這個瞬間化成言語表達出來，一急之下用尖銳的嗓音說道：

“我、我喜歡武原先生！”

仁的腦袋一瞬間把戰場的一切忘得一乾二淨。

事情突如其來地發生，一時還反應不過來的仁受到激動氣氛的影響，愈來愈害臊。在他還沒來得及開口之前，梅潔兒已經先把他一把推開。

“你、你、你沒頭沒腦地說些什麼！不要光溜溜地亂髮花癡……老師，不準看絆！絕對禁止！”

但是充滿人情的光景到此結束了，仁趕緊用力把兩名少女推向＜魔獸師＞。

“神和！梅潔兒與絆就——”

蒸騰的熱氣嫋嫋飄向白雲輕流的藍天。

沉迷於＜魔法之力＞的大量殺人犯讓美麗的刀紋在陽光下熠熠生輝，看着與自己交手以久的仁，投以心有慼慼焉的微笑。

“尼可萊，我能讓你引以爲傲嗎？”

痛楚與死亡即將降臨的預感讓染血的魔女恍惚地眯起眼睛，她好像在望着搖曳的魔炎。

然後在浪濤的海潮氣味與陽光之下，仁又爬回搖晃的舞臺上。

任誰都躲不過這名爲死亡的最終時刻。

如波滔般湧來的是一羣金色流星。仁一邊急奔，一邊拼命閃躲把柱子、地面與牆壁如同紙屑般無聲擊穿的魔彈。

梅潔兒終於從最大人數十六人開始逐漸減少，降低澎湃光河的溫度。所有人都已經筋疲力盡，一句話都說不出來了。

“尼可萊、尼可萊，我這場仗打得精彩嗎？”

真正的高位魔導師都是不折不扣的怪物，擁有超凡的靈魂與尊嚴。頭髮幾乎都已經燒焦、熔解的鎧甲黏着在皮膚上、受熱變質的蛋白質發出異味。但是艾蕾諾爾·納剛還是活着。她的雙腳穩穩踏着地面，炯炯有神的雙眼還沒喪失意志的光輝。

獨自一個人站着實在愁苦，仁伸手把梅潔兒小小的肩膀摟了過來。最後的騎士失去了愛着她的尼可萊、被憎恨玷污了原本純淨的色彩，又被奇蹟遺棄，一事無成。到最後甚至沒有發覺手中已經沒了長劍。梅潔兒在她身上究竟看到了什麼呢？這名受命身懷義務，必須戰鬥到死的刻印魔導師少女緊繃的情緒好像完全崩潰，抱着仁的腰間抽抽答答地哭了起來。

黑刀割開女性的左腹，幾乎砍到脊椎附近。她並沒有按住如瀑布般從腰帶淌流下來的鮮血，只是看着浪濤陣陣的大海。

主演這出血腥歷史劇的女主角直到死前仍然堅持扮演我行我素的惡人。潔爾貝奴·羅素死了，她的死和那些犧牲者比起來簡直平靜地不合道理。這個以憤怒與憎恨照亮一切的巨大黑色太陽墜下，在所有與她有關之人的負面情緒中留下深沉的黑影。就像是夕陽西下之後，殘霞仍然將夜空染成血色一樣。

“已經夠了。住手吧，梅潔兒。”

絆趴在地上站不起來，而團將葛拉漢·維恩已經在她頭上高高舉起了長劍。既然無法上達＜神意＞，騎士便意圖殺死再演魔導師，卻被絆的好友瑞希阻止。她展開＜氣＞盾，空手抓住即將砍下絆頭顱的兇刃。

雖然事已至此，但最後一名騎士仍不願放棄戰鬥。她的身體因爲嚴重中暑而搖搖晃晃，可是仍然拒絕倒下。神音不會反映出人們的意志，也不會應許人們的願望。這是因爲神音遵循的只是正確描繪出＜索引＞的聲音，而非演奏神音之人的意志。如果不能以純潔無暇的心面對神音、不能屏除自我心緒歌唱的話，那人就不是神音魔導師而只是歌者而已。每當艾蕾諾爾踉嗆一下，融化的皮膚就會從身上脫落，但她還是用力踏穩腳步。她已經不再是傳遞神意的聖騎士，而只是一名身披沉重鎧甲的纖細少女而已。

“你不想活了嗎？現在立刻出去！”

下一秒鐘，潔爾貝奴因爲大量失血而蒼白的臉龐右半邊整個爆開。頭蓋骨的碎片連同腦漿飛沫一起四散噴濺，就像是煙火散出的火星一樣。但是染血公主似乎把這痛苦也當成是喜悅一般，懷着惡意咧嘴一笑。

黑色裂縫瞬間佈滿整座巨塔，響起海濤鳴聲。宛若狂龍翻騰般的大洪水勢如潰壩，從牆壁內側與天花板滔天撲來，海水已經淹到這距離地面應該有一百公尺高的舞臺。所有人都被狂濤打中，超過七十萬噸的海水捲起漩渦，轉眼就把勉強殘存的外牆內側灌滿。

神音樂器是以在空氣中傳導爲前提來進行調整，所以在聲音傳導方式與空氣不一樣的水中無法正確奏出神音，而艾蕾諾爾泡在水中也沒辦法唱歌。那種方式雖然單純只是訴諸蠻力，毫無技巧可言，卻是封殺神音大系的合理方法。

“……我絕不會、讓絆犧牲。”

然而她得到的回答卻是宛如哭泣妖精的痛哭一般無形魔彈的亂擊。

宣名魔術一定有個＜對象＞。所以只要在魔法消除的狀態之下無法感測到什麼東西的話，無論有沒有命名，魔法就會在那裏發動。只要知道目標在哪裏，仁就可以讓消除能力對準目標。

過去衆多魔法使心中相信的事物與生存理念都在這座混亂之塔中受到考驗，現在輪到染血公主了。在一瞬間的交錯之後，她的防禦魔法終於也被魔法消除突破。

然後她如大字形般仰天而倒，再也不動了。

艾蕾諾爾放出無形魔彈。但是大氣中已經被注入了過多的能量，當然已經無法正常傳播聲音。

在這種狀況之下，仁竟然還聽見有類似神音的聲音傳出來，讓他大喫一驚。但就算是艾蕾諾爾，也只是把這個極爲狹小的空間內側維持在可生存的狀態之下而已。光靠電漿中的電流（魔力流動），＜天使之輪＞最高就能加熱到三千萬度。若不是＜破滅化身＞增加出來的其中一名紅衣少女擋住熱輻射的話，所有人都會被烤焦。明明只有可視光穿透出來，但卻亮得讓人睜不開眼睛。裏面應該已經超過太陽的表面溫度，變成一片焦熱地獄，任何東西都不可能保留原形。

絆身上穿着似乎是從朋友那兒借來的內衣，從舞臺裝置的屋頂上鐵青着臉哀切地喊道。是這名新手魔女用＜無色之手＞把演奏神音樂器最重要的戒指打飛的。

這道傷勢甚重，如果不是衣帶綁得夠緊，肯定連腸子都會外露，想必一定痛得生不如死吧。但是她臉上既無悔意也沒有表現出一絲軟弱，若無其事的模樣就連手持血刃的仁都感到毛骨悚然。

在仁縮短十五步的距離時，他已經燒燬魔法七次了。那宛如一場惡夢，每一步都剝去傲慢的奇蹟之主的武裝，讓她體會到自己根本手無縛雞之力。兩人的距離來到一步一刀之遙，現在刀劍已經比需要多花一個步驟指定對象的宣名魔術速度更快了。

不久之前纔在海中要了騎士性命的黑刀彷彿傳來陣陣寒氣。仁不想把梅潔兒留在這種地方，也不願意讓絆看見。早一秒鐘也好，他很想盡快回到十崎家、回到那個六年一班。

“……真是絕景啊。一個人獨自欣賞也可惜了，還是會有別人帶走這片大海吧。”

絆抓着好友瑞希的肩膀啜泣着。獨自一人目睹＜神之門＞所有悲劇的她如果能夠爲了這一切哭泣的話，聖騎士們是不是也能獲得一點回報呢。

＜無言神音＞。

就在那一瞬間，仁從那忠於‘神意’的人身上感覺到一股殺意撲面而來，上半身頓時起了雞皮疙瘩。鎧甲少女使盡渾身的力氣，就像擲矛似的把長劍往梅潔兒射去。她最後的祕招超強威力魔彈以長劍爲媒介，拖着光尾急遂加速，就有如一隻飄散着黃金火粉的不死鳥，想要一劍剃穿集中精神凝聚魔力的小學生。瑞希以神速搶進來，雖然十二層堅硬的氣盾都被盡數突破，白皙雙手也濺滿鮮血，但還是在千鈞一髮之際讓長劍的投擲軌道稍微偏移了些。用魔法做了外殼，不讓電磁波擴散到‘牢籠’外的第五名梅潔兒對＜魔獸師＞怒吼道：

“絆閃一邊去！之前老師差點就沒命了。唯有這個女的，我絕對不會放過她！”

艾蕾諾爾·納剛眼中的淚水滑過蒼白的臉頰。最後給予染血公主致命一擊的人，就是這位與騎士尼可萊關係十分親厚的少女。唱起歌來。就在仁想要上前保護梅潔兒的時候，他發現不太對勁。原本應該會把他們一口氣全部震飛的聲音如今卻只是一首引人哀腸寸斷的歌曲而已。

接着第三個人在艾蕾諾爾周圍創造出龐大的魔力（電子）與離子洪流，繞着她迴轉。而第四個人的工作則是讓洪流持續加速。

“吾命名巴比倫塔爲＜燈塔＞，附加已儲存概念＜汪洋＞……都結束了吧！”

宣名魔導師把腦部的生理資源分配給＜已儲存概念＞，因此受限於人體的極限，無法靠奇蹟輔助。潔爾貝奴並沒有多少能夠在戰鬥中使用的高速施展魔術。創造炸藥以牽制與攻擊敵人的＜紅牡丹＞、召喚出大海的＜汪洋＞、生成魔法生物的＜金鈴子＞以及讓刀強化的術法，她在決戰之中只能使用這四種魔術。或許是因爲要從＜神之門＞提取索引，所以她需要保留一些腦部領域吧。

“這究竟是什麼！”

“——啊啊，真的、太可怕了。”

仁毫不猶豫地跟着他跳進浪濤起伏的怒海當中。對惡鬼來說，水中是完全有利的環境。仁一邊用魔法消除燒盡魔法創造的海洋，同時無視浮力以幾近自由落體的速度追上團將。身處水深十公尺處的葛拉漢拖着二絕對壓力，相當於每平方公分一公斤重的水壓，根本無法任意揮動紫炎之劍，可是仁只要感覺到水壓就能把魔法形成的水消除。經過短暫的纏鬥，黑刀精準地畫開了葛拉漢的咽喉。

就在梅潔兒大喊的同時，她增加爲五個人，每個人都在腳下展開魔法陣。這是＜破滅化身＞。紅色連衣裙展現的百花齊放宣告了地獄的開始。

“這是＜天使之輪＞。如果直視的話，眼睛會失明的。”

“真是難看啊。再演是‘人’贏了，這事實已經無法改變了吧。”

“啊啊，真是愉快。”

“沒用的。我已經看透你所有把戲，絕不會讓你逃掉。”

“快住手！潔兒，這樣太過火了。”

“聽說公館的鏖殺戰鬼當中就屬＜沉默＞最可怕。交手之後本來還以爲沒什麼大不了，但妾身錯了……”

“老師，這邊就交給我們！”

＜破滅化身＞一口氣增加了八個人，電漿的流動在艾蕾諾爾周圍如吞喫自己尾部的長蛇般頭尾相連，衆多梅潔兒們更是毫不客氣地繼續施加磁力。被催速的魔力（電子）大海嘯與離子衝撞而產生熱能，轉眼間就達到數千度高溫。不需要對海水進行電解與誘導的第一個人與第二個人也來加入幫忙控制這頭已經開始發出強光的光龍。

拜託你了。喊到一半的話突然憑空消失，所有聲音一片死寂，彷彿大地陷入黑暗一般。

所以任誰都想像不到當光芒散去的時候，居然還有人類站在那裏。

“回去吧，京香也在等着呢。”

霧氣轉變爲開着白色花朵的野薔薇藤蔓，一圈又一圈地纏在葛拉漢頭上。騎士不顧棘剌，用護手一把抓住藤蔓扯了下來。一道橫掃而來的人工閃電擊中他，把他打進深海中。

腳下劇烈的搖晃讓仁立足不穩，趴在地上望着盈滿整座巴比倫塔的巨大海水浴場。這就是＜染血公主＞的最終王牌嗎。

第一位梅潔兒在海面上展開魔法陣，急速將海水解離成原子，不受電離能的拘束不斷剝取魔力（電子）。第二位梅潔兒負責誘導強制製造出來的電離氣體（電漿）。原本灌滿建築物殘骸的海水水位已經明顯下降許多了。

波滔忽然無聲無息地爆開。一道穿着鎧甲的身影回到大氣之中，就像踩在踏實的地板一樣穩穩地踏在水面上，然後拔出插在牆上的騎士劍。果不其然，那人正是金髮少女騎士。

“話說回來，我們之間的帳還沒算完呢。”

鎧甲少女舉起皮肉已經燒焦的手臂，想要擺出架式，卻沒發現自己手中已經沒有持劍。她不知已經歷經過多少離別，又失去了多少事物，那雙手看起來彷彿伸向虛空一般。

就連仁都不知道梅潔兒竟然有這麼強的能耐。她俐落展開的極大魔術讓觀者好像變成一隻小螞蟻似的，被無力感、亢奮與恐懼感所蹂躪。如果使用魔法消除強制阻止這魔術的話，會連抑制小魔女內臟損傷的魔法都一併破壞掉，所以仁只能束手無策地在旁邊看着。

絆見識到這壓倒性的奇蹟之力，一頭霧水地大叫起來。

最後留在舞臺上的往往不是＜魔法之力＞也並非＜神意＞，而只有＜人＞而已。那是一件美好的事實？亦或是加諸在人類身上的詛咒？被奇蹟捨棄的仁心中沒有答案。

妖女纏起衣襬奔跑，一邊用可能經過魔法強化的日本刀掃開流星。

仁按住學生正想擊出最後一道雷擊取對手性命的手。年幼純真的眼角因爲過度激動而泛紅，流露出的眼神就和那個潔爾貝奴一模一樣，讓仁感到相當心痛難過。就算這只是一種傲慢、就算真有這個必要，他還是不想讓這名小魔女玷污雙手。要是殺了人，就會招致他人的憎恨，就得揹負人命的沉重負擔。如果世上真的有至高者存在，他衷心祈求不要讓還只是個孩子的她承擔這種業障。

“不要再打了！繼續再打下去也沒有任何意義啊。”

仁咬緊牙關，讓差點脫力的雙腳用力踏在地上。他啓動消除能力，破壞潔爾貝奴把瓦礫變成炸藥的魔法。

一件小金屬配件滾了過來，碰到仁的腳邊發出清澈的聲響。他拿起來一看，原來那東西是聖騎士的戒指。當仁回頭望去，最後一名＜神意＞代行者正因爲鎧甲護手上的戒指被拔除而感到愕然。

追求‘神意’的騎士們已經喪失了十名同伴。如果他們是那種因爲遭遇失敗就乾乾脆脆收手的人，神音大系與＜協會＞之間的交戰狀態也不會持續一萬年以上之久了。

＜魔獸師＞還在與艾蕾諾爾激烈交戰。梅潔兒雖然纔剛從鬼門關前回來，但還來不及阻止，她也跳進戰場去了。

“＜染血公主＞潔爾貝奴·羅素，我要以魔導師公館專任官的名義，在此將你抹殺。”