幕間：事件背後

在祭典會場事件發生的稍早之前，盧莫克王國的王城離宮裏聚集了數名貴族。

「殿下，那些鼬人說了些什麼？」

「說是會讓影城再次浮起，要我們讓他們進去。」

粉紅色頭髮的第二王子懶洋洋地回答剛走進房間的自家派系大臣。

隨侍在他身後的文官接到大臣的指示，要求門外的士兵離開後關上門。

「讓影城浮起？有可能嗎？」

「當然不可能。」

第二王子語氣無奈地低語：

「不僅只有配戴大祭典之外禁止攜出的『寶鑰首飾』的年幼公主才能解開結界的門，裏面還是由那個勇者王大和都能擊退的守衛看守着喔？」

第二王子腦中閃過一則傳說。

曾經有個大魔王毀滅了古時候據說稱霸大陸的孚魯帝國。就連那位大魔王都能打敗的勇者大和對他來說，就是「最強」的象徵。

他很難以想像，猶如那個「最強」都無法擊敗的對手。

「話說回來還真可惜。假如不存在神的守衛，殿下或許就能得到沉眠在影城裏的神代寶物了呀……」

「你的意思是要我去盜墓？」

「不不不，只是想請您稍微繼承祖先的遺產罷了。」

大臣的這番話動搖第二王子的心。

彷彿見縫插針一般，站在大臣身後的文官小聲地說：

「前幾天有鼬人的手下曾與犯罪公會接觸，會不會跟這件事有關呢？」

「你是說被那些傢伙唆使的罪犯會綁架扮演影公主的莫莫娜嗎？」

「恐怕是這樣……」

「成功避免了最糟糕的情況嗎……」

「剛剛的代表拿了一整桶過來。」

好像只有包含首領跟幹部的少數幾人意識到這件事。

「放開我！」

不過這次涉及綁架王族及奪取國寶，應該會被當作例外。

「莫莫娜大人請用這邊的葡萄水。」

「你說什麼！」

「要是累了，接待民衆的事情就交由我來吧。莫莫娜只需要喝點果實水，適當保持微笑就行了。」

手下們沒過多久便追了上去，並且將幾個白色的包裹扔在地面，一陣猛烈的煙霧隨即在周圍擴散開來。

◆

效率簡直就像公主被抓走之前就已經做好準備一樣。

「老大！後面有騎兵追來了！」

「好。」

「嘖，混帳鼬人，居然給我劣質品。」

目送衆人離開的莫莫娜公主因爲突然被人從後方搭話而嚇了一跳，接着轉頭一看。

在場沒有半個人吐槽他的如意算盤。

她搖搖晃晃地伸手撐着地板，而且腦袋昏沉沉地環顧四周。

她先是要求護衛士兵確認周遭安全，然後派出護衛士兵前去指揮所召集守衛。

「總共十個人嗎……雖然數量很少，追來的速度也太快了。」

「──兄長？」

首領笑着帶過幹部的擔憂。

「──唔，莫莫娜？妳怎麼會在這裏？」

她稚嫩的臉上綻放出今日第一個笑容。

聽奶媽這麼說，莫莫娜公主回頭一看，的確見到了哥哥──第二王子凜然的側臉。

「喂！要抱怨之後再說，快點離開這裏。」

「莉米雅──────！」

莉米雅公主用絲毫不見先前憂鬱的表情，發出咕嘟咕嘟的聲音喝光甜美的葡萄水。

喝完的瞬間，她的視野突然晃動一下。

犯罪公會的首領在馬上回頭一看，便見到一羣裝備鱗鎧的騎兵。

甩掉追趕的騎兵後，男人們悠悠騎着馬前往影城所在的森林。

人羣聚集的影公主祭典會場遭到了襲擊。

聽聞莫莫娜公主的發言，第二王子明白被抓走的是她的雙胞胎妹妹莉米雅公主。

（大家都睡着了？）

在下達命令的同時，第二王子也站了起來。

「也沒關係。光是我們剛纔在祭典會場從王子和公主身上偷來的裝飾品，就已經值不少錢。要是把這位公主持有的『寶鑰首飾』賣給有力的貴族或是鄰國的國王，感覺甚至連爵位都買得到哩。」

「以第二王子那個自以爲是策士的莽夫來說還挺能幹的嘛。喂，用從希嘉王國前探索者那裏騙來的煙霧彈！經過那座瞭望臺之後再一起放！」

（那些該死的鼬人還真愚蠢。可是，要是那些傢伙發現綁錯人，莉米雅會有生命危險。時間不多了，得快點纔行。）

無人理會莉米雅公主微弱的呼喊聲，她就這麼在粗暴的搬運過程中失去意識，被帶離到某個地方。

對都市和國家鮮少來往的東方諸國來說，大多情況只要逃出國境就不會遇到追兵。

◆

因爲第四王子完全沒有發現她跟在祭典上飾演影公主的雙胞胎姐姐交換身分的事情。

雖然無論派出多少三流小混混，想潛入影城都十分困難，如果跟活躍在最前線的上級冒險者同行，成功率將會大幅提升。

「最重要的公主怎麼還醒着啊！」

看來商人獻出的並不是生澀難喝的國產葡萄酒，而是從鄰國進口的高級品。

以這個國家的無能騎士來說是不可能的事情。

在一名沒見過的女僕勸說下，莉米雅公主喝了一口杯中的透明紅色液體。

「「「是！」」」

「老大，那些傢伙是第二王子的部下。」

大臣肯定第二王子的擔憂。

莫莫娜公主對第二王子不尋常的模樣感到害怕。

「謝謝、你，兄長。」

對於第四王子而言，或許沒有身爲王家特徵──粉紅色頭髮的她從一開始就不被當成妹妹看待。

第二王子抱起第四王子，上馬奔向城中御醫的所在地。

儘管揹負着身穿重武裝的騎士，馬的速度依然是對面佔上風。

第二王子有些狼狽地說。

她眼前是一名頭髮如同燃燒般火紅的女性，和身材消瘦、打扮像斥候的男性，以及一位身材幾乎比成年人大上一倍的壯碩劍士。

「無所謂。等得到墜落城的寶物之後，再逃到鄰國去就行了。」

「嘖，被混帳鼬人陷害了嗎？」

年幼的莫莫娜公主偷偷來到通往祭典廣場前的小巷子，目睹了自己的公主妹妹被綁架的過程。

「有這個可能。據說收到了看似斥候的冒險者潛入客人無法進入的城堡深處的報告。」

「讓我的親信騎士去祭典會場附近待命吧。」

「不愧是首領，真聰明！」

「不、不要，放、放開──」

男人們不顧身後的慘況逕自穿過王都，衝出敞開的王都大門。

第四王子非常開心地喝着葡萄酒。

奶媽法露莎抱住打算不顧一切衝出去的莫莫娜公主。

「要是沒得到寶物呢？」

◆

「不好了！莉米雅被壞人抓走了！」

「那、那是第二王子殿下的紋章？」

「我得去救她！」

在穿過爲了祭典制作的瞭望臺旁邊時，首領用劍砍斷了幾根繩索。

首領在穿過正門時順便踢倒了幾個祭典擺飾，並且指示部下放火。

面對這些聽不慣的粗魯發言，莉米雅公主只能臉色發青地顫抖。

聽見兄長──第四王子露出開朗的笑容說，嬌小的莉米雅公主感到胸口一陣刺痛。

「原來是這麼回事啊……」

「我也要去。畢竟把妹妹從可能抓走她的壞人手中救出來，也是哥哥的責任。」

跟愁眉苦臉的幹部們不同，手下們紛紛開口稱讚首領。

莉米雅公主儘可能以笑容回答第四王子的好意。

除了幾名騎士之外，剩餘的人都前去追捕綁架莉米雅公主的盜賊了。

「你們幾個去追捕盜賊！那些傢伙肯定朝影城所在的森林去了！」

因爲本該在影公主祭典會場被人綁架的莫莫娜公主居然就在眼前。

（好甜。就像之前在兄長成人典禮上喝到的那種精緻的甜味。）

「唉呀，發生什麼事了嗎？」

「今天的莫莫娜很老實呢。」

「居然能獻上整桶昂貴的葡萄酒，真是富有的商人。」

「老大，做到這種地步真的好嗎？」

其他騎士們也紛紛離開去呼叫支援了。

「難道說──之前那些謁見陛下的沙珈帝國B級冒險者，也是他們找來的嗎？」

一名看起來有些膽小的幹部揮着馬鞭詢問首領。

「妳回城裏去──喂，你們幾個去把城裏的護衛找來，我要帶弟弟去見御醫。」

當她發現手被抓住的下個瞬間，就被塞進一個發出奇怪氣味的袋子裏，被人像是行李一樣抱了起來。

「不可以，莫莫娜大人。」

「兄長！」

他心中已經浮現從犯罪公會或冒險者手中救出妹妹、得到影城的寶物，同時沒收那些不敬鼬人商會的藍圖。

最後太陽下山，祭典會場開始點起篝火。

此時一團騎兵衝了出來。他們是這個國家的騎士們。

「謝謝。」

「哦，真是好喝的葡萄酒呢……」

莫莫娜公主對他們有印象。他們是之前來城裏謁見的沙珈帝國冒險者們。

「──嗯？這不是小公主嗎？怎麼啦？一副快哭出來的樣子。」

面對女冒險者湊過來的臉，莫莫娜公主如同潰堤般哭着把事情一股腦地說了出來，然後向他們請求幫助。

「沒問題，我敗給了小公主想拯救妹妹的氣魄。本B級冒險者凱澤麥茵大人就助妳一臂之力吧！」

聽見女冒險者充滿氣勢的發言，儘管莫莫娜公主感覺就像被貓盯上的老鼠一樣，依舊握住對方伸出的手。

「公主殿下，拯救莉米雅大人的事情就交給第二王子殿下吧。」

「妳打算怎麼做，小公主？」

「我要去。請帶我一起去吧。」

「很好！就當作是坐上大船，放心交給我吧！」

雖然奶媽直到最後依然反對，還是無法改變莫莫娜公主的決心。

莫莫娜公主想要親手救回，因爲自己的任性而變成替身的妹妹公主。

「不騎馬追嗎？」

「嗯，跟過來吧，我們有比馬更好的東西。」

女冒險者得意地這麼說，帶領衆人來到王都附近的農村。

「這就是我們『不知火戰鬼』的代步工具。」

眼前是被藏在一間倉庫裏的三具魔巨人。

女冒險者露出就像把玩具展現給其他人看的笑容指着魔巨人說。

「……是鼬人使用的載人型魔巨人。」

「沒錯，看來奶媽大人知識豐富呢。」

奶媽臉色蒼白地發抖，在見到女冒險者的笑容之後昏了過去。

「──什麼人！」

「那麼要出發嘍？不要緊吧，小公主？」

只要將資金跟昂貴的貴重品運走，即使王國接管商會，損失也很小。

「該死，爲什麼大門打不開！」

「會長，盧莫克的士兵似乎正在靠近這裏。」

幾名戴着奴隸項圈的蜥蜴人族和獅子人族戰士坐在魔物背上。

莫莫娜公主甚至沒有餘力回答女冒險者開朗的話語，只能緊緊抓住操控魔巨人的女冒險者腰帶。

（儘管比城裏的露臺矮了一點，搖晃的駕駛艙既寒冷又可怕。不過──）

公主發出簡短的慘叫，粉紅色的假髮脫落，在火光的映照下露出金色的頭髮。

「要跑嘍？抓緊別掉下去嘍？」

商人只帶走一位擁有「寶物庫」技能的女奴隸。

「遵命。」

兔人騎士詢問坐在飛龍背上的商人。

「沒問題。」

「哎呀呀，可不能帶昏倒的人同行呢，就請村民照顧她吧。」

「那麼商會就交給你們了。」

「會長，我們來接您了。」

首領大聲質問不知從哪裏發出的聲音。

「那麼我們也出發吧。」

「──居然是假貨？」

◆

「我不奢求得到下級龍的牙齒，但是至少希望能拿到爪子或刺──或者是鱗片呢。」

（……威嚇是什麼意思呢？）

原本公主所在的地方只剩下一根包着禮服的圓木──

面對連慘叫聲都發不出來且不斷後退的公主，首領隨手揮下手中的彎刀。

「是，會長。」

首領的彎刀在火把光芒的映照下閃動着妖媚的光芒。

「你說什麼了嗎？」

飛龍在路上奔跑，滑行飛上空中。

（等着我喔，莉米雅。）

「看來凱澤麥茵大人似乎也順利趕往影城了。假如能得到影城的神代祕寶當然最好不過，然而只要『探測指針』能帶回任何情報，就能給皇帝陛下留下好印象。即使損失一兩間貧窮國家的分店，也沒什麼大不了。」

「沒辦法，就算只有鑰匙也能換錢，我們閃人吧。」

「我、我纔不是假貨呢！」

奴隸們騎乘的是，在鼬帝國也只有富豪才能擁有，訓練有素的飛龍。

風壓使得馬車開始搖晃，女奴隸發出尖叫。

飛龍騎士們從商人手中接過能回收「探查指針」的魔法道具後飛了起來。

商人一邊感受緊抓着自己背部的女奴隸體溫，一邊自言自語地說。

商人抬頭仰望天空，喃喃自語地說。此時有道黑影閃過他眼前。

四隻魔物迎接走下馬車的商人。

（我一定會把妳救出來！）

接到女冒險者指示的瘦弱冒險者朝着村子裏跑去。

「凱澤大姐頭，啓動完成了。」

「不、不是，我什麼都沒說，大姐頭。」

「目的地是帝都嗎？」

◆

莫莫娜公主一邊照顧奶媽，一邊對沒聽過的單字感到困惑。

明明已經湊齊必要條件，犯罪公會的首領拉扯年幼公主的頭髮。

他的身邊有個抱着年幼的公主，披着粉紅色斗篷、身穿金色鎧甲的人影。

任誰都覺得會見到噴濺的鮮血，然而下個瞬間，衆人只聽見刀刃砍進樹木的低沉聲響。

「嗨，初次見面。雖然應該不會相處太久，還是請多指教。」

「空蟬之術～？」

「是，大姐頭。」

面對少年沒有絲毫緊張的話語，犯罪公會的每個人背上都竄起一股彷彿被塞了冰柱一般的寒意。

「辛苦了。除了我們要騎的那一隻以外，其餘的飛龍都出發前往影森。」

接着一名戴着面具的少年伴隨着風出現。

「明明威嚇人家還說這種話啊。」

「不，在回帝都之前，先去一趟斯伊爾加王國。」

「如果不是王族的髮色就沒有意義啦！這個假貨！」

這麼交代灰鼠人領班後，鼬人商人搭上馬車。

男人們在影城森林裏發出怒吼。

公主語帶顫抖地抗議，首領依然惡狠狠地開口咒罵。

「那就快點去做咱交代的事。」

「好，咱帶公主先走一步。等那傢伙回來之後，你們再一起追上來吧。」

首領露出兇惡的表情瞪着年幼的公主。

（畢竟是爲了拯救莉米雅嘛，我忍得住。）

莫莫娜公主被女冒險者夾在腋下，登上比周圍民宅更高的魔巨人身上。