幕间：事件背后

在祭典会场事件发生的稍早之前，卢莫克王国的王城离宫里聚集了数名贵族。

「殿下，那些鼬人说了些什么？」

「说是会让影城再次浮起，要我们让他们进去。」

粉红色头发的第二王子懒洋洋地回答刚走进房间的自家派系大臣。

随侍在他身后的文官接到大臣的指示，要求门外的士兵离开后关上门。

「让影城浮起？有可能吗？」

「当然不可能。」

第二王子语气无奈地低语：

「不仅只有配戴大祭典之外禁止携出的『宝钥首饰』的年幼公主才能解开结界的门，里面还是由那个勇者王大和都能击退的守卫看守着喔？」

第二王子脑中闪过一则传说。

曾经有个大魔王毁灭了古时候据说称霸大陆的孚鲁帝国。就连那位大魔王都能打败的勇者大和对他来说，就是「最强」的象征。

他很难以想像，犹如那个「最强」都无法击败的对手。

「话说回来还真可惜。假如不存在神的守卫，殿下或许就能得到沉眠在影城里的神代宝物了呀……」

「你的意思是要我去盗墓？」

「不不不，只是想请您稍微继承祖先的遗产罢了。」

大臣的这番话动摇第二王子的心。

仿佛见缝插针一般，站在大臣身后的文官小声地说：

「前几天有鼬人的手下曾与犯罪公会接触，会不会跟这件事有关呢？」

「你是说被那些家伙唆使的罪犯会绑架扮演影公主的莫莫娜吗？」

「恐怕是这样……」

「成功避免了最糟糕的情况吗……」

「刚刚的代表拿了一整桶过来。」

好像只有包含首领跟干部的少数几人意识到这件事。

「放开我！」

不过这次涉及绑架王族及夺取国宝，应该会被当作例外。

「莫莫娜大人请用这边的葡萄水。」

「你说什么！」

「要是累了，接待民众的事情就交由我来吧。莫莫娜只需要喝点果实水，适当保持微笑就行了。」

手下们没过多久便追了上去，并且将几个白色的包裹扔在地面，一阵猛烈的烟雾随即在周围扩散开来。

◆

效率简直就像公主被抓走之前就已经做好准备一样。

「老大！后面有骑兵追来了！」

「好。」

「啧，混帐鼬人，居然给我劣质品。」

目送众人离开的莫莫娜公主因为突然被人从后方搭话而吓了一跳，接着转头一看。

在场没有半个人吐槽他的如意算盘。

她摇摇晃晃地伸手撑着地板，而且脑袋昏沉沉地环顾四周。

她先是要求护卫士兵确认周遭安全，然后派出护卫士兵前去指挥所召集守卫。

「总共十个人吗……虽然数量很少，追来的速度也太快了。」

「──兄长？」

首领笑着带过干部的担忧。

「──唔，莫莫娜？妳怎么会在这里？」

她稚嫩的脸上绽放出今日第一个笑容。

听奶妈这么说，莫莫娜公主回头一看，的确见到了哥哥──第二王子凛然的侧脸。

「喂！要抱怨之后再说，快点离开这里。」

「莉米雅──────！」

莉米雅公主用丝毫不见先前忧郁的表情，发出咕嘟咕嘟的声音喝光甜美的葡萄水。

喝完的瞬间，她的视野突然晃动一下。

犯罪公会的首领在马上回头一看，便见到一群装备鳞铠的骑兵。

甩掉追赶的骑兵后，男人们悠悠骑着马前往影城所在的森林。

人群聚集的影公主祭典会场遭到了袭击。

听闻莫莫娜公主的发言，第二王子明白被抓走的是她的双胞胎妹妹莉米雅公主。

（大家都睡着了？）

在下达命令的同时，第二王子也站了起来。

「也没关系。光是我们刚才在祭典会场从王子和公主身上偷来的装饰品，就已经值不少钱。要是把这位公主持有的『宝钥首饰』卖给有力的贵族或是邻国的国王，感觉甚至连爵位都买得到哩。」

「以第二王子那个自以为是策士的莽夫来说还挺能干的嘛。喂，用从希嘉王国前探索者那里骗来的烟雾弹！经过那座了望台之后再一起放！」

（那些该死的鼬人还真愚蠢。可是，要是那些家伙发现绑错人，莉米雅会有生命危险。时间不多了，得快点才行。）

无人理会莉米雅公主微弱的呼喊声，她就这么在粗暴的搬运过程中失去意识，被带离到某个地方。

对都市和国家鲜少来往的东方诸国来说，大多情况只要逃出国境就不会遇到追兵。

◆

因为第四王子完全没有发现她跟在祭典上饰演影公主的双胞胎姐姐交换身分的事情。

虽然无论派出多少三流小混混，想潜入影城都十分困难，如果跟活跃在最前线的上级冒险者同行，成功率将会大幅提升。

「最重要的公主怎么还醒着啊！」

看来商人献出的并不是生涩难喝的国产葡萄酒，而是从邻国进口的高级品。

以这个国家的无能骑士来说是不可能的事情。

在一名没见过的女仆劝说下，莉米雅公主喝了一口杯中的透明红色液体。

「「「是！」」」

「老大，那些家伙是第二王子的部下。」

大臣肯定第二王子的担忧。

莫莫娜公主对第二王子不寻常的模样感到害怕。

「谢谢、你，兄长。」

对于第四王子而言，或许没有身为王家特征──粉红色头发的她从一开始就不被当成妹妹看待。

第二王子抱起第四王子，上马奔向城中御医的所在地。

尽管背负着身穿重武装的骑士，马的速度依然是对面占上风。

第二王子有些狼狈地说。

她眼前是一名头发如同燃烧般火红的女性，和身材消瘦、打扮像斥候的男性，以及一位身材几乎比成年人大上一倍的壮硕剑士。

「无所谓。等得到坠落城的宝物之后，再逃到邻国去就行了。」

「啧，被混帐鼬人陷害了吗？」

年幼的莫莫娜公主偷偷来到通往祭典广场前的小巷子，目睹了自己的公主妹妹被绑架的过程。

「有这个可能。据说收到了看似斥候的冒险者潜入客人无法进入的城堡深处的报告。」

「让我的亲信骑士去祭典会场附近待命吧。」

「不愧是首领，真聪明！」

「不、不要，放、放开──」

男人们不顾身后的惨况迳自穿过王都，冲出敞开的王都大门。

第四王子非常开心地喝着葡萄酒。

奶妈法露莎抱住打算不顾一切冲出去的莫莫娜公主。

「要是没得到宝物呢？」

◆

「不好了！莉米雅被坏人抓走了！」

「那、那是第二王子殿下的纹章？」

「我得去救她！」

在穿过为了祭典制作的了望台旁边时，首领用剑砍断了几根绳索。

首领在穿过正门时顺便踢倒了几个祭典摆饰，并且指示部下放火。

面对这些听不惯的粗鲁发言，莉米雅公主只能脸色发青地颤抖。

听见兄长──第四王子露出开朗的笑容说，娇小的莉米雅公主感到胸口一阵刺痛。

「原来是这么回事啊……」

「我也要去。毕竟把妹妹从可能抓走她的坏人手中救出来，也是哥哥的责任。」

跟愁眉苦脸的干部们不同，手下们纷纷开口称赞首领。

莉米雅公主尽可能以笑容回答第四王子的好意。

除了几名骑士之外，剩余的人都前去追捕绑架莉米雅公主的盗贼了。

「你们几个去追捕盗贼！那些家伙肯定朝影城所在的森林去了！」

因为本该在影公主祭典会场被人绑架的莫莫娜公主居然就在眼前。

（好甜。就像之前在兄长成人典礼上喝到的那种精致的甜味。）

「唉呀，发生什么事了吗？」

「今天的莫莫娜很老实呢。」

「居然能献上整桶昂贵的葡萄酒，真是富有的商人。」

「老大，做到这种地步真的好吗？」

其他骑士们也纷纷离开去呼叫支援了。

「难道说──之前那些谒见陛下的沙珈帝国B级冒险者，也是他们找来的吗？」

一名看起来有些胆小的干部挥着马鞭询问首领。

「妳回城里去──喂，你们几个去把城里的护卫找来，我要带弟弟去见御医。」

当她发现手被抓住的下个瞬间，就被塞进一个发出奇怪气味的袋子里，被人像是行李一样抱了起来。

「不可以，莫莫娜大人。」

「兄长！」

他心中已经浮现从犯罪公会或冒险者手中救出妹妹、得到影城的宝物，同时没收那些不敬鼬人商会的蓝图。

最后太阳下山，祭典会场开始点起篝火。

此时一团骑兵冲了出来。他们是这个国家的骑士们。

「谢谢。」

「哦，真是好喝的葡萄酒呢……」

莫莫娜公主对他们有印象。他们是之前来城里谒见的沙珈帝国冒险者们。

「──嗯？这不是小公主吗？怎么啦？一副快哭出来的样子。」

面对女冒险者凑过来的脸，莫莫娜公主如同溃堤般哭着把事情一股脑地说了出来，然后向他们请求帮助。

「没问题，我败给了小公主想拯救妹妹的气魄。本B级冒险者凯泽麦茵大人就助妳一臂之力吧！」

听见女冒险者充满气势的发言，尽管莫莫娜公主感觉就像被猫盯上的老鼠一样，依旧握住对方伸出的手。

「公主殿下，拯救莉米雅大人的事情就交给第二王子殿下吧。」

「妳打算怎么做，小公主？」

「我要去。请带我一起去吧。」

「很好！就当作是坐上大船，放心交给我吧！」

虽然奶妈直到最后依然反对，还是无法改变莫莫娜公主的决心。

莫莫娜公主想要亲手救回，因为自己的任性而变成替身的妹妹公主。

「不骑马追吗？」

「嗯，跟过来吧，我们有比马更好的东西。」

女冒险者得意地这么说，带领众人来到王都附近的农村。

「这就是我们『不知火战鬼』的代步工具。」

眼前是被藏在一间仓库里的三具魔巨人。

女冒险者露出就像把玩具展现给其他人看的笑容指着魔巨人说。

「……是鼬人使用的载人型魔巨人。」

「没错，看来奶妈大人知识丰富呢。」

奶妈脸色苍白地发抖，在见到女冒险者的笑容之后昏了过去。

「──什么人！」

「那么要出发喽？不要紧吧，小公主？」

只要将资金跟昂贵的贵重品运走，即使王国接管商会，损失也很小。

「该死，为什么大门打不开！」

「会长，卢莫克的士兵似乎正在靠近这里。」

几名戴着奴隶项圈的蜥蜴人族和狮子人族战士坐在魔物背上。

莫莫娜公主甚至没有余力回答女冒险者开朗的话语，只能紧紧抓住操控魔巨人的女冒险者腰带。

（尽管比城里的露台矮了一点，摇晃的驾驶舱既寒冷又可怕。不过──）

公主发出简短的惨叫，粉红色的假发脱落，在火光的映照下露出金色的头发。

「要跑喽？抓紧别掉下去喽？」

商人只带走一位拥有「宝物库」技能的女奴隶。

「遵命。」

兔人骑士询问坐在飞龙背上的商人。

「没问题。」

「哎呀呀，可不能带昏倒的人同行呢，就请村民照顾她吧。」

「那么商会就交给你们了。」

「会长，我们来接您了。」

首领大声质问不知从哪里发出的声音。

「那么我们也出发吧。」

「──居然是假货？」

◆

「我不奢求得到下级龙的牙齿，但是至少希望能拿到爪子或刺──或者是鳞片呢。」

（……威吓是什么意思呢？）

原本公主所在的地方只剩下一根包着礼服的圆木──

面对连惨叫声都发不出来且不断后退的公主，首领随手挥下手中的弯刀。

「是，会长。」

首领的弯刀在火把光芒的映照下闪动着妖媚的光芒。

「你说什么了吗？」

飞龙在路上奔跑，滑行飞上空中。

（等着我喔，莉米雅。）

「看来凯泽麦茵大人似乎也顺利赶往影城了。假如能得到影城的神代秘宝当然最好不过，然而只要『探测指针』能带回任何情报，就能给皇帝陛下留下好印象。即使损失一两间贫穷国家的分店，也没什么大不了。」

「没办法，就算只有钥匙也能换钱，我们闪人吧。」

「我、我才不是假货呢！」

奴隶们骑乘的是，在鼬帝国也只有富豪才能拥有，训练有素的飞龙。

风压使得马车开始摇晃，女奴隶发出尖叫。

飞龙骑士们从商人手中接过能回收「探查指针」的魔法道具后飞了起来。

商人一边感受紧抓着自己背部的女奴隶体温，一边自言自语地说。

商人抬头仰望天空，喃喃自语地说。此时有道黑影闪过他眼前。

四只魔物迎接走下马车的商人。

（我一定会把妳救出来！）

接到女冒险者指示的瘦弱冒险者朝着村子里跑去。

「凯泽大姐头，启动完成了。」

「不、不是，我什么都没说，大姐头。」

「目的地是帝都吗？」

◆

莫莫娜公主一边照顾奶妈，一边对没听过的单字感到困惑。

明明已经凑齐必要条件，犯罪公会的首领拉扯年幼公主的头发。

他的身边有个抱着年幼的公主，披着粉红色斗篷、身穿金色铠甲的人影。

任谁都觉得会见到喷溅的鲜血，然而下个瞬间，众人只听见刀刃砍进树木的低沉声响。

「嗨，初次见面。虽然应该不会相处太久，还是请多指教。」

「空蝉之术～？」

「是，大姐头。」

面对少年没有丝毫紧张的话语，犯罪公会的每个人背上都窜起一股仿佛被塞了冰柱一般的寒意。

「辛苦了。除了我们要骑的那一只以外，其余的飞龙都出发前往影森。」

接着一名戴着面具的少年伴随着风出现。

「明明威吓人家还说这种话啊。」

「不，在回帝都之前，先去一趟斯伊尔加王国。」

「如果不是王族的发色就没有意义啦！这个假货！」

这么交代灰鼠人领班后，鼬人商人搭上马车。

男人们在影城森林里发出怒吼。

公主语带颤抖地抗议，首领依然恶狠狠地开口咒骂。

「那就快点去做咱交代的事。」

「好，咱带公主先走一步。等那家伙回来之后，你们再一起追上来吧。」

首领露出凶恶的表情瞪着年幼的公主。

（毕竟是为了拯救莉米雅嘛，我忍得住。）

莫莫娜公主被女冒险者夹在腋下，登上比周围民宅更高的魔巨人身上。