樹海迷宮

「我是佐藤。大學時期曾經參加過整理山林的打工，完全沒想到在沒有道路的山裏開路行走會那麼辛苦，與修整好的山路完全不同呢。」

「哼～哼哼哼～」

亞里沙滿臉笑意蹦蹦跳跳地走在路上。

在勇者屋交貨結束後的第三天，我與夥伴們一同出門攻略樹海迷宮。

「心情很好。」

「是的，蜜雅。亞里沙對自己能從『銀虎級』冒險者開始感到高興，我這麼推測道。」

正在交談的蜜雅跟娜娜的胸口也掛着老虎造型的銀色冒險者證。

冒險者證從野鼠級開始，依序分爲餓狼級、銀虎級與金獅子級等數個等級。由於我們持有迷宮都市賽利維拉的祕銀證，所以從第二級的銀虎級起步。

「纔不只這樣呢。在冒險者公會登記的時候不是連續發生了老套的事件嗎？像是遇到說着『這裏不是小孩子該來的地方喔』過來找麻煩的小混混，或是拿出祕銀證讓櫃檯小姐大喫一驚，以及拿出在抵達阿卡緹雅前狩獵的大量魔物素材而被帶到其他房間，讓公會會長另眼相待之類的。有種『這纔是冒險者！』的感覺對吧？」

亞里沙興高采烈地跳起舞。

其中大約一半左右的事都在迷宮都市賽利維拉發生過了。不過對亞里沙而言，這種事無論遇到幾次似乎都很開心。

「叢林的地形起伏比預料中更大呢。」

「是啊。亞馬遜之類的叢林給人一種大多是平地的印象，但這裏每隔幾公尺地形就會產生變化，讓人很難行走。」

雖然賽利維拉的迷宮也是崎嶇不平，但這裏則是有樹根隆起、藤蔓下垂，或是有雜草遮住腳邊。

「喵！右邊三個，肉。左邊一個，草。中央五個，蟲。蟲在戰鬥中～？」

走在前面戒備四周的小玉發出有魔物接近的警告。

她說的「肉」是指哺乳類或爬蟲類魔物。「蟲」是字面上的蟲類魔物。「草」則是植物系魔物的簡稱。另外，不同種類的魔物並不會像遊戲一樣互相配合。小玉提出的是往各個方向會遇到的魔物種類。

「看來是從右邊開始呢。」

「是喲。肉越多越好喲。」

莉薩與波奇相視點了點頭。

「慘了，達茲沒有呼吸了。」

在如同盆地般凹陷的廣場上，五隻尺寸跟小卡車差不多的巨大螞蟻正在和三十人左右的冒險者交戰。

「因爲蟲的人不好喫，波奇不太喜歡喲。」

亞里沙說出苦戰的理由，露露則講出沒去支援的原因。

不光是蜜雅跟娜娜，蜜雅操縱的風之擬似精靈希爾芙也幹勁十足。

「完美。」

「那些螞蟻會用灑水般的方式吐出酸液喔。」

獸娘們正在觀察獸人戰士們跟巨大螞蟻間的死鬥。雖然巨大螞蟻的動作緩慢，但既堅硬又耐打。

不久之後娜娜跟蜜雅也拖着看似花椰菜的魔物屍體走了回來。

確認前衛們衝出去之後，我朝剩下的一隻螞蟻射出三支「追蹤箭」解決了牠。

「露露跟亞里沙去打倒對面的蜈蚣。蜜雅讓希爾芙分裂牽制螞蟻，不必進行攻擊。」

莉薩跟波奇走了大約十公尺之後突然消失了蹤影。

即使這附近算是樹海迷宮的深處，由於要塞都市阿卡緹雅附近的瘴氣濃度較低，所以不會遇到什麼強力魔物。

「我明白這樣很少，但我們隊上的人大多都是餓狼級，也有很多野鼠級的搬運工。假如想要更多的錢，希望能給我一個月左右的──」

「聽好了，你們這些『沒毛的』混蛋！現在立刻給我滾──」

「我們這裏也很勉強！再稍微撐一下！這樣一來就能讓巴格跟多索過去！」

「想要提供支援，但是被他們拒絕了。」

「抱歉啊，這位兄弟。這傢伙討厭沒毛──人族到了病態的程度，看在我痛扁他一頓的分上，請原諒他剛剛的無禮發言。」

「嗯，這下可不妙了。」

「蜜雅，跟我一起去治療重傷人員吧。」

「是啊，沒錯。讓人想起聖留市的迷宮。」

穿過空間扭曲之後，我們來到了一個看似廣場的地方。

「成功了！達茲恢復呼吸了！達茲，認得我嗎？你又活過來了喔！」

「嗯。『治療：水』。」

一名中年男性獅子人打斷了原本打算道謝的猩猩人壯漢。

要是有個萬一，我還有冒險以「單位配置」將夥伴們拉回身邊的方法。

「我們來幫忙治療重傷的人。」

或許是因爲雙方都沒有手下留情導致血沫紛飛，看起來十分暴力。

「真厲害……跟我的魔法天差地別……」

獅子人開口大罵。

我將魔物的屍體收進用來搬運獵物的「魔法揹包」，與大家一起朝亞里沙跟露露消失蹤影的前方移動。

這是蘿蘿告訴我的，在要塞都市阿卡緹雅內購物時只能使用銅幣。在高額交易時會使用寶石，或是使用由中間開洞的銅幣串在一起的貫錢。

他口中說的「十五貫」，大概是「十五貫串在一起的銅幣」吧。

「少囉嗦！這個大白癡！你不配當隊長！搞不清楚對手實力還隨便找人麻煩！」

「但是總不能完全不給謝禮──」

這個迷宮的敵人會從空間扭曲的對面突然出現，因此不能大意。

我和小玉一起等了一會之後，莉薩跟得意洋洋地說着「這是獵物喲！」的波奇扛着外型類似野豬的魔物屍體回到這裏。

「正在鏘鏘啪嚓啪嚓喲。」

冒險者中約有五人正在遠處接受治療，另外有兩名魔法使正在用風魔法與冰魔法支援着戰士們。依照觀察，除了後衛和搬運工之外的所有人都受了傷。

由於獸人很結實，就算捱了一般人會失去意識的攻擊也依然沒有昏過去。

畢竟雖然情況緊急，的確是我們硬要插手。不過就算講過有意見之後再說，面對如此明顯的敵意，還真讓人有些掃興。

接到我的指示，三人點頭展開行動。

「你們忘了我說過不用支援嗎！區區『沒毛的』竟敢擅作主張！我可不會支付支援的費用喔！不如說還想收取礙事的賠償費呢！」

「你這混帳東西！」

「莉薩妳們各自去解決一隻螞蟻。」

我打斷準備談價錢的猩猩人並向蜜雅下達指示，她隨即對那個叫做達茲的人發動詠唱完成卻保留着的水魔法。

「少給我多管閒事！」

男人們的怒吼聲傳了過來。

如果隔着空間扭曲是聽不見聲音的。

「我要治療囉？」

「交給妳們了。」

猩猩人舉起巨大的拳頭，朝依舊罵個不停的獅子人腦袋敲下去。

「可以嗎？」

伴隨「砰」的一聲巨響，獅子人的頭陷進地面。

「呣。」

不，我可沒有希望你做到這種程度。

「嗯，交給我。」

道完謝之後，猩猩人面有難色地開口。

以部分人員陸續逃走爲契機，戰線的平衡瞬間崩潰，情況變得一發不可收拾。

「希望能擔任蜜雅的護衛，我這麼告知道。」

我跟猩猩人互相握手打起招呼。

我摸了摸波奇耳朵下垂的頭。

「請容我再次道謝，我是銀虎級的哥赫。」

──呼。

「十五貫？」

「動作挺不錯呢。」

「我們是銀虎級冒險者『潘德拉剛』！接下來將展開救援！若有意見之後再說！」

這場架似乎是猩猩人佔上風，最後是由臉腫一塊的獅子人被擊倒，呈現大字型倒在地上而告一段落。

「達茲被幹掉了！再這樣下去會被打垮的！讓波茲赫斯跟多索過來幫忙！」

「嗯，交給亞里沙了。」

「做什麼啊！你這猩猩混蛋！」

「初次見面，我是銀虎級冒險者小隊『潘德拉剛』的佐藤。」

「之後再說──拜託妳了，蜜雅。」

「那麼，我和露露一起去確認中央的戰鬥，要是覺得情況不妙就會介入，可以吧？」

「主人，部分冒險者逃走導致戰線崩潰了，我這麼告知道。」

這就是樹海迷宮的空間扭曲。我透過地圖與雷達掌握着兩人的位置，也記得她們的移動路線所以無所謂。而且這裏的空間扭曲在某方面來說十分穩定，只要沿着同樣方向前進就能會合。

「不，我對金額沒有不滿。只是因爲不打算收錢，所以纔不懂你的意思而已。」

看來他是在跟我商量提供支援的禮金。

夥伴們分別朝不同方向前進並消失了蹤影。

「噁心的傢伙出現了呢。」

獅子人才剛起身，立刻跟猩猩人空手互毆了起來。

三隻蜈蚣系的魔物從盆地對面的叢林突然冒了出來。

「Yes～殼燒蛙肉很好喫～？」

這麼說來，當時好像因爲平底鍋破洞，所以用耐高溫的蜈蚣甲殼代替鐵板烤過蛙肉呢。

我抱起蜜雅跳進盆地。

「特技表演～？」

「那麼關於救援和治療的代價……如果能接受十五貫左右的價格，我會很感激的……」

當我們抵達重傷人員的身邊時，魔物已經被夥伴全部打倒。原本四處逃竄的冒險者也露出搞不清楚狀況的模樣站在原地。

總覺得要是正常地問：「需要幫忙嗎？」對方可能會逞強拒絕，所以我有些強硬地做出宣言。

「蜈蚣的甲殼很有用喔。」

「能治好嗎？那就拜託你了！代價的話──」

蜜雅轉過身來表情自豪地做了個勝利手勢，我則是笑着朝她豎起大拇指。

在打架現場對面不斷治療傷患的鼠人女水魔法師如此大喊。

「Danger～Danger～？」

「又有敵人出現了喲！」

因爲亞里沙與露露也在場，我們便朝她們走過去。

「草，我來。」

「那麼等到在阿卡緹雅見面時，再請我們喫點東西吧。」

「不行，我的魔法沒有效果！魔法藥！誰有中級魔法藥嗎？」

「看來陷入苦戰呢。」

今天的午餐就做燉煮花椰菜跟野豬肋排吧？

「嗯嗯，幫大忙──」

「我明白了。無論是烤樹海全豬還是七面蛇切片，想喫什麼都沒問題。」

聽猩猩人這麼承諾，小玉跟波奇說着：「肉！」並稍稍跳了起來。

「哥赫！蜜雅大人的魔法超厲害呢！」

水魔法使拉着猩猩人的手臂，滔滔不絕地說起蜜雅究竟有多厲害。

而蜜雅在治好重傷人員之後，似乎還用範圍回覆魔法一口氣治療其他受傷的人。

「不愧是精靈大人啊，難怪故鄉的妖精族魔法使們會這麼信奉他們呢。」

「精靈？」

「要加上大人啦！加上大人！在我的故鄉啊，就連那些老是擺架子的領主跟祭司大人都會向她們低頭呢！」

「知道啦知道啦。」

見到水魔法使氣勢洶洶的模樣，猩猩人顯得有些畏縮。

這麼說來，精靈就算在巨人村落也會被人另眼相待呢。

「話說回來，這還是第一次有布拉伊南的精靈大人來到阿卡緹雅吧？」

「不對。」

「是這樣嗎？只是我從來沒見過──」

「不對，波爾艾南。」

我代替蜜雅向一臉困惑的猩猩人解釋道：「蜜雅不屬於布拉伊南氏族，而是波爾艾南的精靈。」

「葛赫！不好了！因爲貨物被踩扁，備用的『帶路蠟燭』也全部碎掉了。跟大家確認過後，只剩兩根了。」

狸貓人青年露出焦急的表情這麼向猩猩人報告。

「兩根嗎……我們這麼大陣仗，想回到阿卡緹雅都很勉強呢……」

這麼說來，我的儲倉裏好像有十幾根勇者屋賣剩的蠟燭。

「原來如此，難怪會說是冒險者必須的道具。」

「因爲是牛的人，所以絕對絕對非常好喫喲！波奇知道喲！」

「衝撞。」

被莉薩責備的小玉垂下耳朵。

「的確，上半身滿壯碩的呢。」

「喵！」

「借我一下。」

「說得也是，來場爲他們送葬的戰鬥吧。」

被居合劃過脖子的陶洛斯「咚」的一聲倒了下去。

「真的可以嗎？雖然對我們而言求之不得，但你們接下來不是打算前往迷宮深處嗎？」

「看起來沒有毒，中午來試喫看看吧。」

獸娘們不停地點着頭。

我在笑着聆聽波奇那混雜了各種故事跟諺語的發言時，幫放在燭臺上的「帶路蠟燭」點了火。

既然是牛，切成薄片做成燒肉就行了吧？

「別在意，送你們幾根蠟燭不成問題喔。」

陶洛斯的身高看起來只比莉薩高一點，但因爲姿勢前傾，實際上大概有兩公尺左右，應該也有着與外表相符的體重。

在我決定開始戰鬥後，亞里沙將透過「能力鑑定」得到的情報告訴了夥伴們。

「肉～？」

「聞聞，好香的味道喲。」

「應該是我們接下來打算前往的有強力魔物徘徊的區域吧？」

原以爲對方會來找麻煩，但他只是給個建議就離開了。

「波奇也有興趣喲！好奇心不會殺死狗所以沒問題喲！」

「這裏的獸人也並非全部討厭人族呢。」

「沒那回事～？能感覺到魔力的波動～？」

「主人，剛剛那些人說的『帶路蠟燭』，是你在蘿蘿小姐店裏製作的蠟燭對吧？」

被綠色火焰照亮的地方能清楚地看見空間扭曲的界線。

我跟後衛成員則是爲了預防突發狀況待命中。

「系。」

我簡單將其解體，把幾個部位切割開來。

「──啊，解決掉了。」

我雖然道了謝，對方並沒有任何回應。

「會殺死貓嗎～？」

或許是前衛陣容已經在我們觀戰的期間記住了陶洛斯的行動模式，莉薩將牠手中的斧頭打飛，誘使牠採取其他行動。

「有興趣～」

我將遺體放進土魔法「陷阱」製作的大洞裏排好，最後再填好土放上墓碑。

而且只要讓火靠近，就能隱約看見空間扭曲對面的狀況。

「好像很好喫～？」

「是啊，我會準備好墓地。」

從第一次救援行動開始，我們已無數次幫助類似的冒險者隊伍，但這次似乎沒能趕上。

墓碑上刻着寫在冒險者證上的名字。

◆

「如果不嫌棄的話請用。」

「看來沒有武器時，牠會四肢着地使用角呢。」

「繫系系～」

「既然拿着斧頭，不是普通的牛呢。」

「嗯，沙沙聲。」

聽她們這麼一說，的確能感覺得出來。

「即使看起來不像會用四肢行走，但牠不僅姿勢前傾到雙手都要碰到地面了，而且上半身也不是人型，應該不是吧？」

我們的目的地，是其他地圖的空白地帶周圍，有着許多等級二十後半到四十級魔物的地方。我覺得那裏最適合讓夥伴們提升等級，不過那裏對當地的冒險者而言似乎也很有名。

「這樣好像比較強吧？」

依照蘿蘿的說法，爲了不在樹海迷宮迷路，這是冒險者必備的道具。不過我能透過地圖與雷達來確認目前位置和空間扭曲的路線，所以不需要使用蠟燭。

像這類身體衝撞或是揚起角的攻擊方式雖然破綻很大，但也很有威力。

「喵～」

「好厲害喲！」

「這是初次交手的敵人。不要立刻結束戰鬥，要確認牠的戰鬥方式。」

「讓擔任斥候的小玉帶着應該比較好吧。」

「確認死亡。」

「嗯，同意。」

「這附近離『城堡』很遠，但最近不知爲何開始有陶洛斯出沒。習慣之前最好在離阿卡緹雅近一點的地方戰鬥，無論如何都不要招惹三隻以上羣體行動的陶洛斯，會沒命喔。」

「倒三角形？」

「是『沒毛的』嗎？都是些生面孔呢。」

硬要說的話，他們是對我們所擁有的實力抱持敬意，但還是別點破吧。畢竟不管是什麼理由，能增加對我們有好感或是維持中立態度的人是件好事。

看似隊長的鼠人環顧着我們這麼說道。

「快看快看。」

「主人，要開始戰鬥嗎？我這麼詢問道。」

「要把遺體埋起來嗎？」

「好像沒什麼變化喲？」

我們一邊撥開熱帶叢林前進，一邊收拾從樹叢中出現的魔物。

「波奇太不小心了呢。」

「不行，要是出現連妳都無法察覺、擅長隱密的魔物怎麼辦？」

「是的，主人。會一併回收能當作遺物的東西，我這麼宣言道。」

「沒錯。若有興趣，要不要用一次試試看？」

「那些冒險者好像不行了。」

我將五根「帶路蠟燭」送給開口道謝的猩猩人，並向他們道別。

比起魔物，害蟲更讓人束手無策。要是沒有生活魔法「驅除害蟲」，我們或許早就撤退了也說不定。

畢竟也沒有其他類似的地方了。

在勇者屋試用時，除了火焰是綠色的之外，跟普通的蠟燭沒兩樣。

「之後會幫妳做個攜帶式的燭臺，妳就乖乖用吧。」

「以等級二十五的魔物來說挺強呢。」

「『城堡』是指什麼？」

「是牛先生喲。」

獸娘們的視線前方，是一隻腳下倒着三名渾身是血的冒險者，手中舉着雙手斧發出咆哮的牛系魔物。

「收到喲！波奇是手下留情的專家喲！」

──哦哦。

「主人，冒險者的遺體怎麼辦？我這麼詢問道。」

前衛陣容展開了戰鬥。

「對手是陶洛斯，等級二十五！除了斧術之外好像還擁有能瞬間強化力氣的技能，要小心喔！」

在那之後，用波奇跟小玉的雕像在左右支撐玻璃管的造型燭臺變成小玉的新寶物。之後爲了感到羨慕的波奇和其他孩子，我又製作了各式各樣版本的燭臺。

「拿下他們的冒險者證帶走吧。」

在小玉的耳朵豎起的瞬間，身材嬌小的六人冒險者小隊走了過來。

娜娜收拾好遺體之後這麼詢問。

「沒問題～沒有蠟燭也能用氣息分辨～」

聽亞里沙這麼說，小玉搖了搖頭。真不愧是忍者小玉。

我將燭臺遞給伸出手來的亞里沙，她拿着蠟燭走到空間扭曲的交界處。

「是的，亞里沙。協調纔是最好的生存方式，我這麼主張道。」

「可以喫嗎～？」

即便內臟有毒，根據勇者屋的鍊金筆記，陶洛斯的內臟很有用處，因此我並未丟棄。

「Wonderful～」

「不、不會喲！貓也不會被殺死喲！會被殺死的只有雉雞跟狐狸的人喲！會變成火鍋的材料喲！」

「那個是牛頭人嗎？」

波奇將找到的樹果拿給我看。

「這好像叫做麪包椰子。」

「燒烤，美味。」

蜜雅將喫法告訴我們。

一定是波爾艾南之森也有一樣的樹果吧。

「味道怎麼樣喲？」

「麪包。」

「麪包變成了樹喲？」

「不可置信～？」

雖然形狀跟我知道的「麪包果實」不太一樣，但肯定是類似的東西吧。

「蜜雅，精靈村落也有這個嗎？我這麼提問道。」

「嗯，有。」

感覺面積廣大的波爾艾南之森就算有也不稀奇呢。

我們走在宛如熱帶叢林的崎嶇道路上，一面尋找稀奇的事物，一面解決突然冒出來的魔物，最後抵達了一個開闊的空間。

這是個像湖畔的地方，有幾支小隊正在跟魔物交戰。

「海～？」

「這不是海喲，沒有鹽巴的味道喲！」

「是湖泊呢。」

從地圖上來看，大小和琵琶湖差不多吧？

「喂，那邊的人！假如可以，幫我們解決幾隻吧！這些野鼠級的菜鳥把整羣魔物都引過來了！」

在大型中華鍋裏倒進油把蔬菜炒軟，也去掉培根多餘的油分。

把白醬加進大鍋子裏稍微燉一會兒後，便將鍋子從魔導爐上拿開。這裏的氣溫很高，還是別煮得太燙比較好。

「這、這是什麼情況？」

「看起來真好喫，這還是第一次喫陶洛斯的肉呢！」

外表像搬運工的鼠人開口說要幫忙，我便請他們來協助烤肉跟蔬菜。

「波奇來幫你們夾菜喲！波奇是服務專家喲！」

「喂！快逃吧！金甲鱷可是劍跟槍都不管用的怪物──」

「主人。」

燒肉在剛烤好的時候最好喫──我抱着這種想法看了看周圍，發現夥伴們的盤子裏都沒有燒肉。看來在她們說要幫忙的時候就已經喫完了。

燒烤分配完畢後，我也給來幫忙的鼠人們提供了一頓豐盛的午餐。

小玉從我腳下的影子裏探出頭來，我往她的嘴裏塞了一片試喫用的肉並開口叮嚀：「不可以跟大家說喔 。」

看來連忍者小玉也瞞不過波奇的鼻子。

「可、可以嗎──不對，我們不是來喫飯，而是打算來向你們道謝的。」

鼠人們就像小玉和波奇一樣，眼睛閃閃發亮地喫了起來。

「嗯，去吧。」

「主人～」

「蜜雅讓小希爾芙們牽制蜻蜓把牠們拉到空中，露露跟亞里沙等蜻蜓飛起來之後再進行狙擊，莉薩妳們則是逐一把古代陸獸引出來解決。」

「我們也開動吧。食物有點冷掉了，重新加熱吧？」

「料理技術越是熟練，越能知道主人的料理究竟有多麼細膩，多麼堪稱奇蹟。」

──呼。

「莉薩小姐！」

在調理技能的指示下，我將陶洛斯的肉依照部位切成適合的厚度，再切成方便入口的大小。接着稍微烤一下試個味道，並將一半的肉放進醬汁裏醃製。

她們將大量的料理裝上木盤分發出去，因爲其他孩子們也開始幫忙分配料理，冒險者們的隊伍絡繹不絕，人數甚至多到來不及烤肉和其他食材。

「這口感有點像番薯，讓人想拿來搭配各式各樣的料理呢。」

「YES～？」

大家很有精神地回應我的提議，朝用來洗手的桶子走去。

我照着她的話回頭一看，發現冒險者們都一副垂涎三尺的模樣看着我們。

「天氣有點熱，這樣就行了。」

「蝦子也好喫～」

因爲他們的模樣跟波奇有些相似，我不禁提出邀請。

「沒那回事啦，跟露露的料理幾乎一樣吧？」

「瞭解。」

我將夥伴們開心的歡呼聲當成背景音樂開始烹調，並且無視冒險者的怒號跟慘叫。

令人意外的是，露露本人這麼斷言道。

「──纔對啊……」

因爲戰鬥仍在持續，我便將適合用網子烤的蝦子、香菇與蔬菜處理好並一一串起來。這樣與其說燒肉更像燒烤派對，不過都很好喫，沒關係吧。

「中午就喫燉菜和陶洛斯燒肉吧？」

今天的午餐也大受夥伴們好評。

我向發出警告的冒險者道謝，將巨大的金甲鱷屍體收進「魔法揹包」裏。

說起花椰菜就會讓人想到奶油燉菜，做成冷湯或溫沙拉感覺也不錯。算了也罷，因爲預計是要搭配烤過的麪包果實──麪包椰子跟燒肉嘛。

「嗯，同意。」

一直默默享用午餐的娜娜向我發出警告。

露露與莉薩意氣相投地緊握彼此的手。

「呣？」

「露露，我能體會。」

「好的，咱們也能喫陶洛斯的肉嗎？」

其中大多都是比起犀牛更像三角龍的古代陸獸類魔物。

「喵～」

亞里沙跟蜜雅像搞不懂兩人反應似的偏過頭去。

接着將煮好的花椰菜撈起瀝乾水分，用魔法「空調」製造冷風加以冷卻。

再把炒好的材料與乾淨的水裝進空出來的大鍋子裏煮，然後趁這時候在小鍋子裏迅速製作白醬。

或許是燒肉很合她的胃口，波奇的表情頓時變得開朗。

「說得沒錯，這裏的花椰菜真豪喫。麪包果實也很美味！」

我準備了很多燒肉和燒烤用的材料，所以應該不要緊，燉菜的量大概也沒問題。雖然麪包果實的分量不足，不過這些讓他們自己準備就行了吧。

此外還有巨大的蜻蜓魔物，以及受到冒險者與古代陸獸之間的戰鬥吸引而聚集過來，從湖邊上岸的鰓人族──長得像醜化版半魚人的達米鯊魚人。

煮花椰菜的這段期間，我用其他鍋子煮起能當作燉菜配料的蔬菜，並切了些存放着當成配菜的洋蔥、胡蘿蔔跟類似洋菇的菇類。肉用培根就行了吧？

在我準備好桌子跟餐具之後，湖畔的戰鬥也結束了。

「沒關係啦，就答應他們吧。」

「我來幫忙。」

笑容滿面的小玉消失在影子之中，接着再次從戰場的魔物影子裏現身。

「果然燒肉先生最好喫喲！」

「畢竟人很多，總之先引走五隻左右吧。」

「花椰菜，好喫。」

莉薩也一副感同身受的表情同意了露露的話。

「抱歉抱歉──來，波奇。」

莉薩她們幹勁十足地朝古代陸獸跑了過去。

「你們也喫吧。」

「咱也來幫忙。」

「這個叫做牛舌的部位口感很棒，實在很美味。」

波奇拚命想裝出嚴肅的表情，臉頰卻漸漸有了笑意。

先將湖水裝進大鍋子裏，再用生活魔法「淨水」將水質調整成適合飲用的狀態，接着將巨大的花椰菜──魔芽花椰菜切碎扔進鍋裏煮。雖然身在室外很想升起篝火來當熱源，但由於附近的野草很茂盛，爲了避免火災，我使用大型的魔導爐。

「太好了，這邊需要人手。」

「──後面。」

雖然弄破或烤焦了幾顆麪包椰子，但多虧了調理技能，我很快就找出最適合的料理方式。即使味道和香氣像麪包，硬要說來口感比較像柔軟的烤番薯。

波奇與小玉讓夾子不斷髮出聲響的同時走了過來。

總覺得她們好像很開心，還差點把牠們當成肉。因爲也快到中午了，把支援冒險者們的事情交給夥伴們，我開始準備午餐吧。

「洗完手就來喫飯吧。」

蜜雅的小希爾芙們發出呼呼的風聲衝向蜻蜓。

只要放進儲倉，肉的品質就不會劣化，或許還能分給其他冒險者享用呢。

餐點似乎大受好評。

一隻類似恐鱷的巨大鱷魚從湖裏朝我發動攻擊，我便拔出腰上的妖精劍迅速將其解決。

「主人！波奇知道喲！只有小玉一個人有試喫喲！真相永遠只有一個，很殘酷喲！」

「如果不嫌棄，要一起喫嗎？」

「非常非常好喫喲！」

「呣咕，波奇才不會被騙──」

「呣嗯呣嗯，好喫的肉無罪喲，波奇恨罪不恨肉喲。」

「雖然露露的料理也很好喫，但主人的料理果然與衆不同呢～」

在混亂的戰場中準確地挑出魔物的小玉一邊朝我揮手，一邊返回夥伴們的身邊。多虧夥伴們引走魔物，原本混亂的戰場正急速恢復平靜。

「喂、喂！」

不如說露露最近研究心旺盛，讓人有種她能做得更好的感覺。

「燉菜也很好喫，我這麼告知道。」

於是我也在眼泛淚光抱怨的波奇嘴裏，塞了一片給小玉試喫時一樣的肉。

「小玉也要幫忙～？」

在他們的幫助之下，才免於讓餓肚子的冒險者們久等。

看似代表的犬人冒險者打算婉拒，但長得像狐狸和狸貓的冒險者卻興沖沖地跑到了燒烤用的網子旁邊。

「美味～？」

在跟賢者戰鬥時似乎只是運氣好，她不知何時已經完全掌握影子移動的技術了。不過這招好像會耗費相當多的魔力，應該不能常用纔對。

偶爾也會有魔物朝我衝過來，但是要戰鬥也很麻煩，我便使用輕微的威壓趕走牠們。

「主人，要解決幾隻肉──古代陸獸纔好呢？」

我開始烤起追加的肉，並分發給想喫的人。

「就是說啊，我可沒想到在這種迷宮深處，還能喫到這麼正式的東西耶。」

畢竟機會難得，多做一點吧。

因爲好像會弄髒衣服，於是我用魔術版的念力「理力之手」來輔助收納。

「不！亞里沙說得沒錯！」

「沒想到能在迷宮正中央喫到這麼美味的料理啊。」

「雖然很沒有冒險者風範，但這樣也很不錯呢。」

「嗯，小姐們還真好運呢。」

冒險者們稱讚着料理，面帶笑容地對我的夥伴們說道。

──嗯？

莉薩突然陷入了沉默。

「怎麼了？喫太多了嗎？」

「──主人。不，並不是這樣。」

她有些欲言又止。

畢竟莉薩個性認真，是有什麼煩惱嗎？

「如果有什麼要求，儘管說沒關係喔。」

「不，您已經對我們很好了。只是……這樣下去真的好嗎，會不會太依賴主人呢？我稍微捫心自問了一下。」

「──依賴？」

莉薩居然在想這種事嗎？

「啊──我好像有點理解。」

亞里沙附和着莉薩的說法。

「畢竟在主人的全力支援下，就會依賴那種便利的感覺呢。」

「全力支援？我只是把環境整理成能夠有效率地進行狩獵而已吧？」

「嗯──該怎麼說纔好呢？環境總是很舒適？唔──好像不太對。」

「是指能把注意力集中在戰鬥上的環境嗎？」

莉薩一馬當先衝進空間扭曲。

「──動作快！要去撿好貨了！」

「神獸大人果然很強嗎？」

接着領隊發出吼叫，陶洛斯們紛紛停下了動作，組成由肉盾打頭陣的隊伍展開衝鋒。

「是冒險者警告過的團體呢，亞里沙，妳有什麼想法嗎？」

「那個樹木怪物經常出現嗎？」

「你們打算怎麼做？要一起來嗎？」

莉薩一臉歉意地點了點頭。

在等級六十二的旁邊，還用括號寫着等級九十一級。雖然覺得是在隱藏實力，但硬要說的話更像是無法使出全力的狀態。

「喵！喵喵喵喵！」

「這是剛剛的謝禮！」

「……是的。」

「好喲，波奇不會亂來喲。」

「──喝啊！」

──神獸芬里爾。

「在山的對面！」

喫完午餐之後，他們就在湖岸邊開始解體魔物。

莉薩和娜娜像要保護我們一般往前踏出一步，但她們的手腳正因爲對眼前超脫常理的存在感到敬畏而微微地顫抖。

莉薩向亞里沙進行確認，夥伴們也沒有意見地點了點頭。

「沒錯，就是那種感覺。只要我們不主動攻擊，神獸大人便不會對我們出手，但要是在牠的行進路上發呆，可能會被牠一不注意踩扁，要小心喔。」

「嘿咻、嘿咻喲！」

「對不起喔，主人。」

「不，我們打算前往『城堡』。」

「──我要上了。」

雖然有些寂寞，但協助大家獨立也是監護人的義務。

「看到了！就是那個吧？」

在同伴的催促下，這位向我們透漏許多情報的冒險者離開了現場。

有點想見識那場戰鬥呢。

我對幹勁十足的莉薩說了句：「要適可而止喔。」

熱帶叢林的另一端在不知不覺間被濃霧覆蓋，霧中出現某種比叢林樹木更加高大的未知輪廓，就像叢林中比較矮的山丘一樣。

從位於熱帶叢林中的高臺上，能看見遠方有座類似尖塔的建築物。

「這樣啊，真了不起。會去『城堡』應該對自己的實力很有自信吧，不過無論如何都別去找神獸大人的麻煩喔？」

「照平時的作法就行了吧？也就是由娜娜阻擋對方的突擊，小玉跟波奇去擾亂拿盾的敵人。莉薩小姐主動進攻，露露狙擊拿杖的陶洛斯，我和蜜雅則負責輔助大家。」

「嘿呀，我這麼宣言道。牛就該像牛一樣衝過來，我這麼告知道。」

「在冰溶化之前能獵多少就算多少！」

波奇將白龍蛋藏在身後，尾巴夾在雙腿之間。

「怎麼這麼大！」

「沒錯，就是這個！本來狩獵時除了要有效率之外，還必須考慮要在哪裏休息，或是那個戰場會出現什麼敵人之類各式各樣的事情不是嗎？就是因爲是在將這些事全部交給主人的狀況下修行，纔會覺得『依賴』啊，沒錯吧，莉薩小姐？」

「那就是本性嗎，真驚人呢。」

「怎麼了喲？」

「不，只見過那一次，大概被神獸大人打倒了吧。話說回來，在那之後也好幾年沒見到神獸大人了，可能是那場戰鬥十分艱辛也說不定。」

「主人，那邊的冒險者分了解體完成的腿肉給我們。」

莉薩手指的方向，有一羣正在解體魔物的冒險者。

「嗯，知道了。去吧。」

把肉分送給我們的冒險者這麼告訴我。

「我、我……還是第一次見到！」

莉薩向苦惱中的亞里沙提出建議。

「纔不只強那麼簡單呢。我還年輕的時候，曾經見到神獸大人與像山一樣巨大，類似樹海化身的樹木怪物交戰。那可沒有人類插手的餘地，好幾座山都被挖開了喔？」

霧中冒出一頭純白毛色的狼。

小玉全身的毛都豎了起來，表情不安地東張西望。

當我還在考察時，芬里爾的身影慢慢地消失在山的另一端。

松鼠人搬運工發出警告。

「神獸大人給人的感覺像森林的守護者嗎？」

「那個囂張的傢伙好像擁有指揮技能，蜜雅用小希爾芙去牽制領隊。」

等級意外地不怎麼高，大概跟成年龍差不多。

也是啦，既然那麼有存在感，魔物當然會害怕。

見到我們之後，陶洛斯們發出吼叫聲。

「十分抱歉，主人。」

娜娜帶着挑釁技能發出喊叫之後，陶洛斯們便爭先恐後地朝她衝了過去。

冒險者們用力地朝我們揮手。

我忍不住小聲地說道。

根據地圖情報，小玉發現的是身穿重裝備的陶洛斯領隊所率領，由陶洛斯盾兵和陶洛斯鬥士、陶洛斯薩滿等高階種組成的小團體。

小玉和波奇運回了一噸左右的巨大肉塊。

「嗯，我知道了。」

他年輕的時候代表大約十年前嗎？不，應該更短一點吧？

「好多？報告要精確一點。」

──BZUUMZOOOO。

「別在意啦。不過要是覺得自己做不到就別逞強，要好好跟我說喔。」

沒錯，這頭狼的種族是在奇幻作品中也經常被描繪成足以與龍匹敵的──

原來如此，我也明白亞里沙與莉薩想說的話了。

小希爾芙如同某部機器人動畫的無人攻擊機似的飛上空中。

◆

儘管覺得不必讓她們費多餘的力，但這種費力的事──累積經驗或許也跟她們的成長有關也說不定。

「我一定會好好努力回應主人的期待。」

亞里沙驚訝地叫了出來。

或許牠是爲了保護要塞都市，纔會跟迷宮之主之類的存在戰鬥吧。

──BZUMZOOBZUMZOO！

「是、是神獸大人！」

冒險者們紛紛無力地坐倒在地，用顫抖的聲音這麼說着。

大約一半的冒險者露出一副回過神來的模樣，朝芬里爾出現的方向衝過去。

或許是一起喫午餐的緣故，我們已經打成一片了。

──呼。

「那些傢伙似乎要去收拾被芬里爾冰住的魔物。因爲過一陣子魔物身上的冰就會融化，假如想模仿他們，記得不要太貪心喔。」

──不，牠有兩個數字。

小玉跟蜜雅躲到我的背後，抱住我的腳。

「牛六隻～盾二、斧三、杖一。有隻拿斧頭的穿着重裝備，看起來很強～？」

我與娜娜也一起跟過去。

前去探路的小玉回到了這裏。

「──狼？」

露露喃喃自語地說道。

「即使比不上陶洛斯的肉，這玩意兒也能賣個好價錢喔！」

「我知道了。那麼這次製作據點我只會從旁觀望，不會出手。」

莉薩氣勢如虹地舉槍朝盾兵的側面刺過去。

「有好多牛～？」

我立刻打開地圖，鎖定讓小玉警戒的對象。

「肉～？」

「我們要換個狩獵場。因爲神獸大人出現之後，魔物會被嚇到逃跑。」

──BZUMZOO。

雖然盾兵反應十分迅速地朝側面舉起盾牌，但莉薩的槍仍以遠遠凌駕其之上的速度貫穿了盾兵的頭。儘管盾兵的頭上戴着看似堅固的頭盔，在鍍着龍牙的魔槍多瑪面前就如同一張薄紙。

「阿基里斯獵人～？」

「居合拔刀喲！」

兩人以低姿勢衝過陶洛斯的腳下，用劍劃過躲在盾兵背後的鬥士腳踝。

小玉只劃出血痕，但波奇則是趁勢將鬥士細長的腳踝給砍下。

純論戰鬥能力似乎是波奇更勝一籌，是因爲得到武士大將傳授奧義的緣故嗎？

「瞄準，射擊！」

射線清空的瞬間，露露用輝焰槍轟掉了薩滿的頭。

──BZUMZOO。

沒有受傷的盾兵往娜娜手上的大盾使出盾擊。

「反彈盾擊，我這麼告知道。」

娜娜用大盾架開了盾兵的盾擊，直接將盾兵舉起並往後摔出去。

「──隔絕壁！」

亞里沙用空間魔法接住朝後衛陣容方向飛來的盾兵。

「露露！」

「射擊！」

再次充填完畢的輝焰槍子彈射穿了毫無防備的盾兵背部。

就算要求得很突然，露露依然能夠準確地射穿延髓的弱點，實在非常厲害。

「螺旋槍擊！」

「既然如此，我正好有個──」

「呣。」

──BZUMZOO。

「挺厲害呢。」

莉薩做出如此結論。

在亞里沙的號令下，大家再次展開移動。

──BZUUMZOOOO。

娜娜用帶着挑釁技能的聲音喊道，冠軍的注意力頓時集中在她的身上。

「這傢伙是等級四十一的陶洛斯冠軍！是個強敵喔！戰鬥方式以近戰爲主，但牠有好幾個必殺技類型的技能，不要大意！」

──BZUMZOOBBBBBZ。

「魔刃碎壁，我這麼告知道！」

「雖然比單一敵人棘手，但也不成問題呢。」

剩下的陶洛斯鬥士也被其他前衛的孩子們一一解決。

「好像有人正在戰鬥。」

使用探索全地圖的魔法後，「城堡」的全貌便一目瞭然。

──呼。

冠軍的尾巴甩飛了波奇，並踢出一腳妨礙小玉的攻擊。

代表這裏就是個攻略難度這麼高的地方吧。

「……■糾纏水流。」

莉薩的必殺技貫穿了冠軍的嘴，螺旋槍擊的餘波從內部摧毀冠軍的頭部。

亞里沙的隔絕壁絆住了冠軍的腳，使牠失去平衡。

亞里沙發出警告，夥伴們開始做起戰鬥準備。

大致上統整一下，她們的方針似乎要讓蜜雅的精靈來探索「要塞」，然後透過亞里沙的空間魔法或小玉的偵查找出能夠鎮壓的地點，再把那裏打造成據點。

「我知道了，挑選據點的事就交給妳們。」

「跟都市不同～？」

「是這樣喲？波奇覺得沒什麼差別喲。」

雙手斧是用某種角跟骨頭加工製成，似乎是件被詛咒的裝備。因爲姑且能當成魔斧使用，攻擊力也很高，我決定將其回收。畢竟被其他陶洛斯撿去使用也挺麻煩。

在這個區域有着大小不一的「堡壘」，冒險者佔據的堡壘裏大概有十到二十個人，加上在附近狩獵的冒險者，一個據點大約有三十到五十名冒險者。

「那麼，我們走吧！」

「系。」

「只有一隻的話沒問題，我這麼告知道。」

「感覺很危險喲。」

「慢着，不要緊的。」

「有冒險者嗎？」

雖然從這裏看不清楚，但他們似乎是由好幾個擔任肉盾的金獅子級冒險者擋下了冠軍的猛攻。

──BZUMZOO。

隨着一聲大吼，身高接近剛剛那些陶洛斯兩倍的巨人衝過來。牠的手上握着一把似乎是魔斧的巨大雙手斧。

「你的對手是我，我這麼告知道！」

「阿基里斯獵人～？」

帶狀的居住區裏棲息着一般的陶洛斯，由領隊率領的小隊在包含居住區在內的整個城堡巡邏。

在我面帶微笑地守望夥伴們的交談時，地圖切換到新的區域。

娜娜一擊打碎了冠軍的防護障壁。

「這裏是陶洛斯的都市嗎？」

「現在看到的外牆內側似乎跟一座都市差不多寬廣喔。」

「最後一擊──螺旋槍擊。」

聽見我這麼說，莉薩先再次向我道歉，隨後跟亞里沙開始討論方針。

「──還挺大的呢。」

接到蜜雅命令的小希爾芙們纏上了冠軍的臉。

──BZUUMZOOOO。

「這裏請交給我們處理。」

莉薩使用必殺技打倒了陶洛斯領隊。

儘管外牆有許多部分崩塌，但內牆並不存在那種地方。

──BZUMZOOBBBBBZ。

外牆的內側是一片相當寬廣的區域，內牆外側有着寬約一百公尺左右，如同帶狀迷宮的居住區，而內牆的內側則是由原本被稱作城堡的複數結構物所構成。

發現自己情況不利的冠軍迅速抽回斧頭，跟娜娜和莉薩拉開距離。

「嘿──那麼，我們也去找個類似的據點會不會比較好？」

「雖然有點難纏，但只有一隻不成問題呢。」

「三點鐘方向能看見一座結構物，那應該就是『堡壘』吧。」

蜜雅的妨礙魔法將冠軍以不利的姿勢綁了起來。

◆

亞里沙將透過能力鑑定技能得到的情報告訴夥伴們。

「樹木的數量不多，卻長了許多及腰的蕨類植物或攀緣類的雜草呢。」

雖然子彈被打偏，依舊射穿冠軍的右肩，使牠露出破綻。

「好寬敞～？」

「即便不清楚強化的程度，要當作狩獵對象沒問題。」

拿着望遠鏡的莉薩發現了堡壘。

蜜雅詠唱起下一個咒文。

「魔刃旋風喲！」

每個據點都有六名以上最高等級的金獅子級冒險者，銀虎級的冒險者大多是弓箭手或魔法使，參加近戰的人基本也都是在協助金獅子級冒險者。

「小希爾芙，牽制。」

「喵！敵人來了！」

居住區外側的廣大空間，有包含冠軍在內的許多陶洛斯在這裏徘徊。還有幾位騎着迅猛龍型古代陸獸的陶洛斯騎士在四處巡邏。甚至還有正在引導稱作「面子豬」的魔物集團，名叫陶洛斯養豬人的奇怪種類。

「跟外面不一樣，有種牧場的感覺喲。」

這麼說來，她們好像說過爲了累積各式各樣的經驗，要儘量靠自己處理所有事情。

此時準備開始回收屍體的小玉耳朵突然豎了起來。

從陶洛斯的影子伸出的漆黑鞭子將冠軍拉倒在地。

「每隻的強度也比較高～？」

我制止了立刻準備戰鬥的小玉和波奇。

「冠軍～？」

──BZUUMZOOOO。

「瞄準，射擊！」

「──有耶，似乎是把類似堡壘的地方當作據點來進行狩獵。」

紅色的光芒迸發出來，槍跟斧頭僅抗衡了一瞬間。

「我來絆倒牠！」

「忍忍～？」

「是啊，事先想好這傢伙跟其他陶洛斯一起出現時的陣形吧。」

這次用的不是精靈魔法，而是能妨礙行動的水魔法。

獸娘們爬到附近的灌木上環顧四周。

在亞里沙與莉薩討論作戰的期間，我跟其他孩子們一起回收冠軍的屍體和雙手斧。

波奇同時使用居合的一擊將冠軍攔腰砍成兩半。

冠軍用斧頭迎擊露露的輝焰槍射出的子彈。

「抱歉，莉薩小姐，妳說得沒錯。我差點又一如往常拜託主人了。」

外牆的四個方向都有被破壞的門。由於離那裏有段距離，我們便選擇就近從外牆上的裂縫入侵。

因爲附近有個被三隻陶洛斯冠軍佔據的適合據點，我正想把這件事告訴她們，但被莉薩給制止了。

──BZUUMZOOOO。

莉薩的槍與冠軍的斧頭激烈衝突。

冠軍發出吼叫甩飛小希爾芙，接着施展迴旋系的必殺技將希爾芙還原成精靈光。

「小玉說得沒錯。那個領隊有一種叫做『眷屬強化』，能夠提升同伴能力的技能。」

「靠近一點觀戰吧。」

「請等一下，主人。」

「波奇從另一邊攻擊喲！」

「是『區域之主』的眷屬級呢。」

在那之後，我們一路上不斷與單隻或由領隊率領的陶洛斯小隊進行遭遇戰，最後終於來到能夠一窺「城堡」全貌的地方。

「嗯，同意。」

我們在亞里沙和蜜雅的催促下靠近戰場，發現有許多冒險者正躲在灌木的根部進行着某種準備。

「大概是陷阱～？」

「是陷阱喲？」

在小玉跟波奇的視線前方，一張藏在草原的網子突然掀起並綁住了冠軍。

於此同時，躲在灌木根部的魔法使對冠軍使出妨礙行動的魔法。

「呣？」

「開始逃走了，我這麼告知道。」

正如娜娜所說，冒險者們頭也不回地全力朝着堡壘跑去。

冠軍放棄將網子扯掉，直接拖着網子跑了起來。

「哎呀～？」

「冠軍的人掉進了陷阱喲。」

雖然陷阱深度只到冠軍的膝蓋，但依然將其絆倒在地。

所有冒險者都趁這時平安無事地逃進堡壘，同一時間，幾枚障壁包覆住整座堡壘。

那座堡壘好像設有用來防衛據點的魔力爐跟障壁裝置。

──BZUUMZOOOO。

冠軍發出吼叫衝了過去，卻被障壁擋住無法闖進堡壘。

即使如此牠依然固執地不停用斧頭敲打。

「主人，障壁出現裂痕──」

「不要緊喔，內側似乎準備了新的障壁。」

「波奇也非常喜歡喫壽喜燒喲！」

「有能夠偵測接近的忍術嗎？」

接着跟在兩人後方的莉薩與娜娜也從正門走回來。

前衛成員穿過亞里沙連接的空間衝進堡壘中。

「是來自世界最古老的大迷宮啊。既然如此，也難怪你們擁有能輕鬆解決那隻冠軍的實力了。」

「是的。我們纔剛進行登錄，不久之前我們在位於希嘉王國的賽利維拉迷宮探索。」

一名渾身肌肉的獅子人冒險者對我們這麼說，並朝我們伸出手來。

「瞭解喲！」

「辛苦了，在建築物裏面打起來感覺不同嗎？」

「並非如此，在狹窄空間裏冠軍也只是個巨大的靶子。」

儘管冠軍發出勇猛的吼叫聲衝了過來，但面對食慾大增的夥伴們猛烈的攻勢根本毫無勝算，只用了比之前更短的時間就被解決掉。

「真是不死心耶。」

「鳴子～？」

「好像是堡壘的冒險者代表呢。」

「我很樂意，到時候也請您告訴我們關於樹海迷宮的事情。」

蜜雅拍了拍自己單薄的胸口，開始進行漫長的詠唱。

「冒險者們不打算反擊嗎？」

「瞭解喲！」

「那麼，後會有期！願你們得到大魔女大人的加護！」

「那麼快點進去吧。蜜雅，能呼喚土系精靈嗎？」

「壽喜燒好喫～？」

「門。」

聽見有狙擊手，露露的眼睛亮了起來。

「要上嘍。」

我回答了露露的問題。

「真正有危險的不是那些傢伙。要是被守衛發現，戴着頭冠的精銳集團就會立刻過來。若是忙着應付那傢伙，陶洛斯將軍率領的主力便會出現，到時候將會被人海戰術給壓垮。」

用空間魔法「遠耳」確認後，堡壘內的冒險者們嘴上都說着希望冠軍早點離開的發言，似乎還對魔力爐的魔核消耗感到焦慮。

「鎧甲渾蛋能夠增強手下的陶洛斯對吧？戴頭冠的也擁有一樣的技能，而且能跟鎧甲混蛋的技能效果重疊。要是在外面遇見那些傢伙，要儘量早點解決負責指揮的個體。」

「露露去確認用水處，儘管我已確認沒有魔物，但還有蟲子與小動物，要注意喔。」

「那些已經回收完畢了。」

「是的。根據小玉的調查，應該還有兩隻纔對，我想大概是離開堡壘去了外面吧？」

潛入陶洛斯所佔領的堡壘頂端的小玉發出信號。

「嗯，知道了。」

「──娜娜。」

「啦哩呵喲！」

這種程度雖然無法貫穿冠軍厚重的防禦障壁，但成功將牠的敵意從堡壘轉移過來。

「我是金獅子級冒險者泰格，是『神獸吞噬者』的隊長。」

後方的亞里沙偏着頭小聲說句：「明明是獅子卻叫泰格？」但我想那只是發音單純很像德語罷了（注：泰格的日文發音跟老虎的德文發音相近）。

露露的輝焰槍接連射穿陶洛斯的腳讓牠們摔倒，蜜雅再用水魔法將牠們綁在地上。

「那麼你們是第一次來『城堡』嗎？」

「喂！有鱗片的大姐，就算對自己的實力有自信也千萬別那麼做。要是將軍出馬，那支大軍會直接出城攻佔附近所有的堡壘。所以無論對方多麼有勇無謀，我們也不能一句『想死就自己去挑戰』便丟着不管呢。」

「因爲最近在內牆外面幾乎沒見到，我認爲應該沒問題，但還是要小心爲上。」

堡壘的大門打開，從中衝出了一支陶洛斯的小隊。

「有機會再去喝一杯，並告訴我一些關於賽利維拉的事情吧。」

「裏面只有一隻嗎？」

亞里沙使用空間魔法「空間連結門」將空間與上層結構物的屋頂連在一起。

──BZUUMZOOOO。

這次的冠軍用的雙手斧不像之前是把魔斧，可能也是原因之一吧。

要是跟領隊牠們的技能加起來，感覺會成爲一隻讓人不能小看的集團。

──BZUMZOO。

「瞄準，射擊！」

這種堡壘的障壁只要不是魔力爐的魔核用盡，或是受到能一次破壞複數障壁的攻擊，應該沒問題。

「……■糾纏水流。」

雖然不太清楚獅子人說的簡稱，從他的說法來看，能推測出鎧甲混蛋是陶洛斯領隊，戴頭冠的是指在內牆內側的陶洛斯隊長吧。

「莉薩小姐跟娜娜可以去收拾陶洛斯的屍體嗎？」

◆

最後和獅子人講了些場面話之後，我們重新開始尋找據點。

「放得隨便一點就行了！要在離開的陶洛斯返回堡壘前回來喔！」

「聽起來十分值得一戰呢。」

「主人，既然他們不打算交戰，我們去對付牠也沒關係吧？」

「Here we go～」

「是的，莉薩。」

「包在我身上～？」

「應該沒問題。」

「波奇也要一起幫忙喲！」

亞里沙使出無詠唱的探知系空間魔法之後，看着小玉說道：

原來如此。與面對冠軍那時不同，假如對手是大型軍團，就算固守堡壘打持久戰也是在自尋死路。

「交給我。」

聽見娜娜的挑釁，波奇跟小玉眼睛閃閃發亮地擦着口水。

「好的，我明白了！」

「塔哩喝～？」

「──是嗎，那麼提醒你們一下吧。不要接近城堡內牆。就算在狩獵迷宮城市的陶洛斯時，也絕對不要靠近內牆。即使很罕見，有時候會有戴頭冠的在巡邏，那些傢伙可是比鎧甲混蛋還要危險。」

「等進去之後再做就行了，能在堡壘外面挖一條壕溝嗎？」

「露露，請狙擊冠軍把牠引過來。」

「如果擔心弓箭，舉盾不就行了嗎？」

「或許是覺得挑戰這種等級的敵人會有風險吧。」

「──銀虎級？」

提醒完她們之後，亞里沙開始向其他孩子下達指示。

露露的輝焰槍子彈射中冠軍的後腦杓，發生了小爆炸。

是在團體中會變強的魔物啊。

堡壘鎮壓結束的小玉跟波奇衝出來，對躺在地上不斷掙扎的陶洛斯做出致命一擊。

「繫系系～？」

「大概不用特別提醒，但別接近內牆的大門，就算是能看到的地方也不行，會被弓箭手或狙擊手射穿腦袋喔。」

莫非稍微激起了她的對抗心理嗎？

「小玉在揮旗子喲！弓尖手全滅了喲！」

他們都聚在堡壘的閣樓上觀察着我的夥伴們的戰鬥。

小玉跟波奇跑出堡壘。

堡壘上的弓箭手被露露一個接一個地狙擊，躲在遮蔽物後面的最後一隻陶洛斯也在剛剛被小玉解決了。

之後他繼續將應該注意的敵人，或是面子豬活捉的賣價會比較好之類的賺錢話題也告訴了我們。

根據地圖情報，城堡的最深處還有稱爲陶洛斯將軍與陶洛斯領主的高階種，牠們擁有跟領隊或隊長不同種類的強化部下型技能。

「嗯，格諾莫絲。」

「啊，對喔，還有鳴子呢。能去佈置一下嗎？」

我在內心拍手。

獅子人以感到佩服的語氣開口。

「是的，甚至連這裏叫做『城堡』都不清楚。」

「有人來了～？」

聽見這句話，莉薩開始對槍注入魔力。

「哦哦，真不愧是妳！」

──正確答案。

「初次見面，我是銀虎級隊伍『潘德拉剛』的佐藤。」

「是的，莉薩。冠軍就是冠軍，不過是壽喜燒食材的冠軍，我這麼告知道！」

「小亞里沙的～大門魔術～」

「……■地精靈創造。」

蜜雅做出了用岩石製成的精靈。

不，不對。是穿着岩石禮服的少女。

「亞里沙。」

「哦──是沒見過的孩子呢。那麼壕溝就拜託妳了。」

「嗯，去吧。」

格諾莫絲讓地面發出轟鳴聲當作回應，接着像在地面湧起波浪似的移動到堡壘外面。

因爲有點感興趣，我便和蜜雅一起登上堡壘的外牆欣賞格諾莫絲大顯身手。

「她是土魔法的專家呢。」

「沒錯。」

格諾莫絲宛如在玩黏土一般挖開長滿雜草的堅固地面，還使用多餘的土在外側做成低矮的土牆。

「那也是蜜雅的指示嗎？」

「嗯，以心傳心。」

蜜雅一臉得意地豎起大拇指，看起來有些可愛。

我看準設置好鳴子的小玉和波奇回來的時機回到堡壘內。

「回來了～？」

「我回來了喲！」

「辛苦了。莉薩小姐，把門放下來。」

莉薩操作絞車將正門的木製大門與金屬製的鐵柵門放下。

「內部的灰塵我已經用空間魔法吹走了，妳們就把裏面的傢俱跟雜物全部運出去吧。二樓或裏面房間的東西直接從窗戶扔掉就行了，不過要注意下面有沒有人喔。」

亞里沙講出了有些奔放的話。

姑且跟她們約好遇到危險時要立刻發出救援信號之後，我獨自一個人先行返回要塞都市阿卡緹雅。

亞里沙表情帥氣地拍了拍自己的胸口做出保證。

亞里沙她們的想法似乎很堅定。

途中雖然外出的冠軍返回堡壘，由於早早就被鳴子發現，在露露的狙擊與莉薩的上級火魔法連續招呼下，牠完全接近不了就被解決了。

獸娘們在焦黑的冠軍前表情難過地說着「肉～」的模樣讓我留下深刻的印象。等到剩下的另一隻冠軍回來時，肯定會禁止使用火魔法吧。

總覺得有種父親見到孩子們獨立的心情。縱然有些寂寞，但必須好好忍耐，期待夥伴們的成長。

「嗯，交給我吧！」

「不需要牀跟浴桶嗎？」

「嗯，泡洗淨。」

「知道了，我不會出手幫忙。但要記得千萬不要逞強喔。」

「那糧食與調味料──」

「果然等級高了作業速度就是快呢。換作是影片，有不少要花上一年才做得完呢。」

平時都會由我以儲倉來進行收納，但這方面她們似乎也想自己處理。

這似乎是她從動畫網站上的古老民宅翻修方式中學到的。

「那些等回到阿卡緹雅再運過來吧，這次只用裝在妖精揹包裏的寢具就夠了。儘管沒辦法洗澡，但有蜜雅的水魔法嘛。」

「就說沒問題了嘛，那類物品露露的妖精揹包裏裝了很多，而且肉也能夠自給自足。這樣就足夠在這裏待上一、兩個禮拜提升等級了。」

當格諾莫絲挖好外牆壕溝的時候，堡壘內的雜物也都被堆放在中庭。

「可以燒掉的東西就用火魔法燒掉，燒完的焦炭跟不可燃物品便請小格諾莫絲挖洞埋起來吧。」

蜜雅講出了最近沒有機會用的魔法。