第二章

在明媚的陽光下，一輛高機動車筆直地馳騁在一望無際的草原上。

悠閒愜意地行駛在草原上的高機動車捲起一路塵土，並以遠方的一朵白雲爲參照，始終朝著地平線的方向駛去。

而在車內，除了引擎聲之外，還傳出了陣陣月琴的琴聲。

撫琴人正是坐在後座上的杜嘉·露娜·馬爾席。她是一名信仰音樂之神露娜琉的精靈少女。

宛如粉色貝殼一樣的指甲撥響月琴而發出的旋律，簡直達到了藝術大師的水準。憑藉著她如此精湛的技藝，如果能在日本舉辦一場音樂會的話，音樂廳內必定會座無虛席，說不定還會有聽衆因找不到座位而不得不站著欣賞的情況出現。並不熟悉音樂界現狀的伊丹耀司僅憑著記憶中相關的漫畫情節，想當然地就在腦海中描繪出了這樣一副場景。

「接下來彈一首什麼曲子好呢？」

「彈一首活潑歡快的曲子吧」

向杜嘉點了一曲之後，伊丹低頭看了看錶，又看了看地圖，然後在這兩個動作之間不斷地重複著。

「知道了，父親」

杜嘉說著便重新抱起了月琴。

「我說杜嘉啊，『父親』這個稱呼是不是該改一改了？」伊丹依舊目不轉睛地盯著地圖說道。他沒有把頭轉過去一方面是因爲正忙著手頭上的事情，而另一方面則是因爲「父親」的稱呼讓他十分的不好意思。

「我～不～要～。又沒什麼可害臊的」

不知爲何杜嘉的臉頰和耳朵尖端都泛起了紅暈。「尤、尤基什麼的，讓我怎麼叫得出口啊。精神上的本能反應會阻止我0;嘀咕嘀咕1;」，看著她小聲嘀咕的樣子，似乎只有「父親」的稱呼才能讓她不至於那麼拘謹。

「阻止？」

「沒～什～麼～」

故意提高了嗓門想要敷衍過去的杜嘉，開始依照伊丹的意願演奏起旋律明快的曲子來。

如果只摘取歌詞中可以理解的部分來推測的話，這首曲子主要是以幽默的形式來歌唱一名少女愛上了某位男士時的悸動之心。少女想盡一切辦法來吸引男士的注意，結果全都是竹籃打水一場空，爲此她連連嘆息，但是到了最後少女的願望還是實現了，準確地說應該是從一開始她的願望就已經實現了。

「彈得可真好啊，你接觸這種樂器已經有多長時間了？」

對於伊丹的疑問，杜嘉好像滿不在乎似的答道「讓我想想啊。大概有上百年的時間了吧」，邊說著她的兩隻尖耳朵還在一抖一抖地上下襬動著。

「上、上百年麼」

「尤什麼？」伊丹問道。正在這時，從附近傳來了一陣明顯與高機動車本身並不相符的引擎聲，還沒等蕾萊開口，伊丹的注意力就被那邊吸引過去了。

要說這輛車裏能做到只需看一眼就能讀懂日文的人，那就非蕾萊莫屬了。但如今她正坐在伊丹右邊的駕駛座上，兩手緊握著方向盤，一邊注視著前方一邊腳踩著油門。因此根本沒有工夫偷瞧伊丹手頭上的東西。

在駕校裏學習到的事情，基本上都是在遵守交規的前提下安全的駕駛方法。但是在沒有信號燈和道路標示的特區裏，這就顯得並不是那麼的必要了。

「要想在沒有交通法規的地方開車，適應比學習更重要」

「在你停職期間他們就上門來推銷了。『儘管好不容易奪回了故鄉的安寧，但在隱居的這段時間裏家底都被耗光了，因此想出來打打工幫幫忙』、『給我們些工作吧』他們如是說道。另外，易北藩王國同樣也會派人過來的」

「我敢肯定地說，國內根本就不存在擁有這種支付能力的人。假如有買家的話，那也只會是阿拉伯的王族，亦或是猶太人家族中的大財閥之類的人物。就連我們這樣的寶石商人也沒有和那些大人物聯繫的手段，所以恕我無能爲力，無法爲您介紹買家。不過，倒是可以嘗試通過專門從事鑽石交易的貿易公司向四處打聽打聽。最終會有什麼樣的回覆，何時纔能有回覆，這些我都不能保證，唯有請您耐心等待了」

「你現在怎麼還在說這種話。就在不久前，爲了能獲取地下資源分佈狀況的情報，你不是隻身一人跑到易北藩王國去了嗎？」

儘管蕾萊表現出一副欲言又止的樣子，可最終她還是微微地點了點頭，並稍稍地打了下方向盤改變了高機動車的行進路線。

「唉」

寶石商一邊解釋著，一邊用顫抖的手將鑽石推還給了伊丹。

伊丹的手指沿著預算表上的數字滑動著，而後他被震驚了。

「啊，對了，你等等」

但是在一旁的姚卻看穿了杜嘉的困擾，向她伸出了援手。

「呀！從那麼高的地方落下來會摔壞的！」

「明白」

「在我那邊的世界裏，他們都是些作曲家。雖然已經是幾百年前的人物了，但是他們所寫的曲子卻經久不衰地流傳至今。而且據說這兩個人的性情都相當的古怪」

杜嘉歪著頭露出一副困惑的表情。

「是，明白了。不過沒想到上級真的會讓我獨自前去調查，這有些讓人意外啊」

「我會吹葦笛但那也只是愛好而已。而且從未吹給別人聽過。當然您也不是外人，我非常樂意給您露一手，不過呢，要做此事最好還是在沒有旁人的時候效果更佳。雖然現在時辰尚早，但倘若是今晚的話不知您意下如何啊，好疼——」

「差點忘了把這個東西交給你了」

對於之前伊丹爲了消滅炎龍而擅自行動的行爲，官方給出的說法是——「正在執行資源調查任務的伊丹，非常偶然地遇到了特區甲級害獸、俗稱『龍』的生物，隨後在當地人的協助下將其消滅」——這是在總結歸納之後記錄在正式報告書中的內容。

在精靈的眼中，跟著師傅學習知識和技術，並將其繼承下去的體系，是專門爲了那些缺乏時間反覆進行自我摸索的短命種族而存在的。不過，反倒是由於精靈族的這種一貫作風——通過點滴時間的積累，經過上百年的歲月才能成事的作風，所以人類才能以支配者的身份統治這個世界。

——伊丹本人既不是地質學家，也不是礦山技師。

每畫一條線就嘆一口氣，這種舉動讓周圍的女性都將關注的目光集中在了他的身上。

假如他們知道了精靈的存在，會不會爲此而心生妒忌呢？正當伊丹暗自思忖的時候，從駕駛座上投來了一道「我有話想說」的翠綠色的視線。視線的主人正是緊握著方向盤的蕾萊。

被解除了第三偵察隊隊長一職的伊丹接到的下一項任務是——在特區進行資源狀況調查。

伊丹從懷裏取出自衛隊配發的記事本，逐條地在一些項目上畫上橫線刪除它們。

伊丹一邊指著降落傘一邊對緊握方向盤的蕾萊說道。

「喂，尤基。你說的那些人都是誰呀？」

「要是一點忙都幫不上的話，我就沒臉見人了」什麼的，「你怎麼能把這種事情當做是幫忙呢！」什麼的，這種女性間相互拌嘴的聲音悄悄地你來我往著。

「真的嗎？原來杜嘉你的師傅就是自己的父親啊」

那麼，這裏的另一名精靈又如何呢？

是應該由衷地表示欽佩呢？還是應該對於「花了上百年的時間來練琴能達到這種水平也是理所應當的」這種道理點頭表示贊同呢？伊丹不置可否。

「蕾萊。朝著貨物降落的方向前進」

根據姚的說法，精靈一族是不會特意地去向什麼人學習類似這些技藝的種族。就連基礎階段的武藝和精靈魔法，也是在耳濡目染中看著看著就學會了，而後再通過自身的實踐與摸索不斷地磨練本事、積累經驗。

「在演奏方面，精靈是不是都這麼厲害呢？」

對上眼後，姚不好意思地「啊哈哈」地笑著，並點頭說道「嗯，就是這樣」。

由於發現了鑽石礦和油田的成果得到了上級的認可，所以資源調查活動的預算與最初相比有了大幅度的提高。雖然這本該是一件值得慶幸的事情，但隨之而來的是，在接下來的行動中能否繼續獲得相應的成果就成爲了衆人期待的焦點，僅憑這一點就將想要振臂歡呼的好心情給打消了。

然而，由於鑽石本身的品質過高，體積也過大，伊丹被告知無法進行估價。

「是時候做點什麼了」伊丹盤算道。當他爲了回過頭去而將身體探出座位的時候，杜嘉慌慌張張地，彷佛是要把拌嘴的事情搪塞過去似的繼續說道。

高機動車現在正以穩定的速度朝北邊駛去。

「無論在將來的什麼時候，永遠地、絕對地，不管發生什麼事情都不能讓這三個人碰方向盤」、「太危險了」、「肯定會出事故的」、「肯定會傷及到無辜的」、「總之，絕對禁止！」，以上便是伊丹對她們的評價。

「姚你擅長哪種樂器呢？」

「與當地人保持著良好關係的又不只你一個。當然，只是不如你那麼引人注目就是了。另外，曾經得到過幫助的黑精靈一族還打算向我們伸出援手呢」

「哦！來了來了！」

「哇個、十、百、千、萬、十萬、百萬需要給付的報酬居然有這麼多啊」

「機體確認。把貨物空投下來吧！」

「之前誰都沒有料到那個老爺子竟然是位國王，事實總是會讓人目瞪口呆的啊。不過，有句俗話說得好——急奔渡口，恰有停舟」

由於伊丹坐在副駕駛的這個位置上，他無法看清後面發生的事情，不過，緊挨著副駕駛席後座上的蘿莉和她對面的杜嘉好像都在來回扭動著腳尖，不知在做著什麼。

從無線電的揚聲器裏傳來了飛行員的聲音。緊接著，在藍天之上，一架C-1中型運輸機伴隨著一陣渦輪噴氣的轟鳴聲呼嘯而過。這陣轟鳴聲相當的猛烈，以致於杜嘉的琴聲都被徹底地掩蓋了過去——C-1運輸機就在如此的低空下飛過。

「是呀。像我這種年紀的精靈基本上都有自己擅長的樂器呢」

「那些黑精靈嗎？到底是什麼時候」

「尤」

「個、十、百、千、萬哇，這個是」

作爲人類中的一員，伊丹一邊撓著頭一邊嘟囔道。

「那些只會動動筆桿子的人覺得只要肯花錢就能得到相應的回報。拜他們所賜，這次除了你以外，還要再加派一些人去執行資源調查的任務」

對於精靈而言，擅長演奏樂器是與生俱來的，因此這個問題本身的含義就會讓她們無法理解，不知道該如何作答。杜嘉同樣也陷入了這種狀況。

伊丹擺出標準立正的姿勢敬禮，然後轉身正要離開隊長辦公室的時候——

「怎麼了？爲什麼在嘆氣呢？」

伊丹在得到鑽石之後，馬上便將它帶到了銀座的高級珠寶商那裏去進行鑑定。

其實，作爲伊丹直屬上司的檜垣少校一直在爲他感到擔憂——在無所事事的這段期間裏，剛剛結束了停職處分的部下會不會由此而患上了抑鬱症呢？

話音剛落，杜嘉就愣了一下，然後說道「我並沒有什麼師傅呀」。

看一眼小石頭，就能推測出此處是不是有礦山存在的地質學家要是轉行做買賣的話，肯定非石材生意或是建材生意莫屬了。但是再反觀伊丹，以他的水平來說，小石頭無論再怎麼看都是小石頭。所以，要想順利地進行調查，他也只能直接向當地人打聽附近礦山的開採情況了。而只需憑藉著這個信息似乎就能大致掌握住當地的資源分佈狀況。

從背後被叫住的伊丹回過頭去問道「還有什麼事嗎？」。

「就當是你自作自受吧。之前不是有人送了一顆鑽石給你作爲酬謝嗎？有那東西在手，被扣除的津貼簡直微不足道，不是麼？」

檜垣遞給伊丹一張津貼明細表。翻開之後他喫了一驚，甚至有些懷疑自己的眼睛是不是出了問題。

伊丹迫不及待地抬頭望向天空，對著無線電喊道。

「這和那是兩碼事吧。而且以那顆鑽石的品質來說，要想給它定價可不是那麼簡單的事情。說實話，在實際的價值被確定出來之前，它只不過是一個擺設而已」

蘿莉越過伊丹的肩膀探出了身子，並將雙手搭在他的肩上，同時，黑色的長髮唰啦地一下子傾瀉了下來。

「適應得不錯嘛。看上去她也差不多該累了」

然而，唯獨只有對自己的操控能力很有信心的蕾萊被允許進行駕駛練習。

基於這個原因，到現在爲止伊丹的經濟狀況依舊是很拮据，不僅沒能一夜暴富，現在反倒是一貧如洗了。

順帶一提的是，蘿莉、杜嘉和姚也都紛紛試駕過了。結果，伊丹再次領教到了新手女司機的可怕之處。伊丹對她們三個做出瞭如下的聲明。

「是。我明白了」

精靈的壽命比人類要長得多，他們無論幹什麼事情都會花上相當久的時間。對於精靈而言，他們純粹只是爲了享受音樂纔會時不時地拿出樂器來撫弄一番。於是在經過了一百年、兩百年的時間沉澱之後，他們便練就了一身高超的演奏技巧。

「那麼你是跟誰學的呢？」

「有錢好辦事嘛，上級能多撥些預算給我們自然是一件值得高興的事。可是有一個問題就是，用金錢僱來的當地人到底可不可靠呢？」

檜垣翻開一摞文件，從中抽出一張預算表攤開給伊丹看。

「哎原來如此」

「那麼，這次也僱傭一些當地的協助者吧。用於此項支出的預算已經準備好了」

這就好比沒有人會特意地去找一位老師學習怎樣說話、或是一些日常生活中的必備技能。這些東西在平常的生活中自然而然地就學會了，而杜嘉她們的情況與之類似。正因爲如此，像她們這樣的精靈通常在評價一個人的時候，是不會以實力水平的高低來作爲標準的。儘管不能一概而論，但總之她們把實力這種東西看得很淡。在精靈看來，假如有人至今爲止還是個不能熟練掌握某項技能的半吊子，僅僅只能說明他起步得比較晚而已；同時，另一個人的本事了得，同樣也只能說明他在這方面耗費了足夠多的時間罷了。反之，爲了能讓自己在某些地方勝人一籌而埋頭苦練的做法，會被看做是在『執著』這種偏執思想的影響下而產生的不良行爲。

「沒什麼，只不過是張採購清單而已。收入減少了，支出也不得不削減一些了。但是想來想去不管哪樣東西我都捨不得放棄，要是沒買到的話那就太遺憾了」

嘴裏說著「這也捨不得、那也捨不得」，並且還把一本同人誌售賣會的出展團體名冊並排放在一邊，這一連串的舉動就是伊丹之所以是『伊丹』（御宅）的理由。如果蘿莉知道了事情的真相，肯定會從後面一邊輕戳他的腦袋，一邊發著牢騷說道「別因爲這種事情讓我擔心啊」。然而，實際上她並不擅長閱讀日文，所以表示出「那還真是遺憾啊」的同情之後，便轉身坐了回去。

儘管姚有些不好意思地用隱喻的說辭表達著自己的想法，但就在她以嬌豔的語氣誘惑伊丹的當間，突然發出了一聲含糊不清的慘叫。

「我們精靈族的這種觀念，始終都被人類所唾棄」

伊丹把視線移向了旁邊的女性黑精靈。

就在這時，運輸機上的一個大箱子就如同是掙脫了束縛一般從伊丹的頭頂上空落了下來。

「危險！」

『不用在收貨單上蓋章了，所以拜託了，記得帶份土特產回來啊。再見！』

——這就是在討伐炎龍之後，伊丹親歷的始末。

「我一個人怎麼可能去得了。不是還有她們在嘛」

由於草原上沒有人工修葺的道路，所以時不時地會有岩石或土坑擋在行進的方向上。而承擔起掌控方向盤任務的蕾萊毫不費力地就躲過了這些障礙，也就是說她可以熟練地操控車輛跨越障礙，超越障礙，輕易地就解決了路面上遇到的各種麻煩。當然，能做到這種地步一方面要感謝車上安裝的自動駕駛輔助系統，而從另一方面來說，這名可以如此順暢地控制方向盤的駕駛員，任誰也想像不到是前一天才剛開始學習開車的新手。

「所以才說不管哪一邊都是別有用心的嘛。儘管如此，至少可以不用擔心突然被背後捅刀子了，光有這一點就足夠了。總之，伊丹你也儘快開始著手這項任務吧。明白了嗎？」

「你們仨開的車我是絕對不會坐的」

他的主要職責簡單地概括起來就是，在特區裏到處走走看看，詳細地勘察所到之處的周邊究竟有些什麼樣的礦山。上級甚至還要求他去尋找那些可能埋藏有石油或是稀土等等重要資源的地點。然而要想完成任務，一項懸而未決的當務之急被擺在了眼前。

蘿莉從後座的靠背上探出身子，偷瞧著伊丹手中的記事本問道「這是什麼？」。

「哎原來如此」

這種看上去簡直可以用粗暴一詞來形容的投送方式，讓杜嘉和姚同時驚叫了起來。

「對於你說的這些情況，我也不太清楚該如何評價啊。換做是貝多芬或者莫扎特的話，不知道他們會作何感想呢？」

「父、父親他我父親浩德魯的多絃琴彈得非常棒，聽過的人都會被他的音樂深深迷住的」

「所以與其說沒有師傅，倒不如說周圍人全是師傅纔對」

「如果不遵循樹木的生長習性，硬要按照自己的意願行事，即便是將其種植在肥沃的黑土地上、澆灌上大量的水、並持續對其施加精靈之力但是到了最後，那些樹木也會以不自然的姿態呈現在人們的面前，難道不是嗎？我們這些精靈族尊崇的是順其自然——在自然中尋求和諧、找尋平衡的生活方式」

假如將其砸碎的話，確實可以賣得出去。但是，「這種聳人聽聞的事情我們可做不到。正因爲這顆鑽石的體積如此之巨大，所以它纔會有這樣的價值，如果按照所有者的意願魯莽地將其砸碎，這就是對寶石的一種褻瀆」寶石商誠惶誠恐地拒絕道。可是，與這種體積相對應的價值根本就無法用一串零星的數字來表示。非要以書面語言來形容的話，那就是『天文數字』，甚至於使用遠超過它的『射電天文數字』來形容也不爲過。（射電天文學：通過觀測天體的無線電波來研究天文現象的一門學科。由於是通過無線電波來觀測天體現象，所以與一般的光學觀測法相比，它所涉及到的地方要更加的深入和遙遠。）

「原來如此。怪不得人們常說，在某些領域獨佔鰲頭的傑出人物中有不少都是些古怪的傢伙啊」

不過，安裝在貨物上的降落傘立刻就打開了，下落的速度也因此開始逐漸減慢。雖然很難說是在緩緩下落，但即便如此，它也已經沒有了那股能在地面上引發一陣猛烈衝擊的勢頭了。

「和我換一下位置吧」伊丹本是關心蕾萊才說出這番話的，可是出乎他意料的是，蕾萊並沒有停車的打算。

也不知爲什麼，她就彷佛是把伊丹的話當作了耳旁風似的，繼續緊握方向盤朝前看著。緊接著，她開口說出了一句話。

「沒有必要。我希望你能繼續在一旁待機」

而後，伊丹對著她的側臉望了好一會兒——這個女孩，最近戴上了孔雀石的耳環，而且原本貧瘠的身體也開始微微地擁有了一些曲線，成長得相當明顯。

「難道你覺得開車很有樂趣是嗎？」

隨後，蕾萊答道。

「非常有趣」

「有、有趣在什麼地方呢？」

「迅速分析路面上的狀況以及車輪的摩擦力，並根據車體的動力與慣性對舵輪進行操控。操控舵輪的結果立即就能在實際的行駛中反饋出來。我認爲駕駛車輛就是一個人知性與理性的體現。車輛本身即是知性的集合體，而與之融爲一體的感受和施展魔法時的感受有異曲同工之處」

蕾萊連一口氣都沒緩過，還在滔滔不絕地評論著。

「快感麼」伊丹心想。

蕾萊在做出這番評論的時候，並不是面不改色的一點表情也沒有——「臉頰上稍稍泛起了紅暈」，或者是「有些靦腆」都描述得恰如其分。

然而就在剛纔，專心致志地駕駛車輛時的蕾萊卻如同是車體上的一個零件似的，始終是面無表情。

緊接著，在回答完伊丹的問題之後她補充道。

「另外，學都倫德爾了就在前方不遠處。越過那座山脊就能看到了」

正如蕾萊所言。

一越過山頂，伊丹的眼前豁然開朗——石砌的建築物在前方星羅密佈地聚集在一起。

＊ ＊

「倫德爾是一座歷史悠久的古城。而古老的城市大部分都像這裏一樣，居住著各種各樣的種族」

從蕾萊的解說中可以得知，倫德爾始建於大約三千年前，據說是以一所私塾爲基礎建立起來的。而這所私塾是在二位一體的智慧之神『艾爾蘭—拉』——當時還是亞神的這位神明的授意下創建的。

倫德爾擁有比帝國更加古老的歷史，而以此爲榮的這座城市自古以來，伴隨著周邊國家反覆的興衰成敗，仍舊沒有絲毫改變地以知識之都的名號延續至今。

哈瑪爾把目光轉向伊丹，說道。

她朝伊丹做了一個「跟我來」的手勢。

「對不起，哈瑪爾先生。可是，這實在是太沉了還、還請您往這邊走，房間在四樓」

「她們在做什麼？」的疑惑隨之而來。而始終站在一旁的馬伕小聲嘟囔道。

——如果是屬於美談、佳話這個範疇內的話，則應該是某個身爲富商或貴族的老人，將手中的業務、權力讓給自己的兒子之後，在隱居期間，從教書育人的事業中找到了生活的意義。從而四處尋找有才華的少女，爲了將她培養成——譬如自己的孫媳婦什麼的，而孜孜不倦地對她進行教導。

客人的手頭是否寬裕，從給的小費上就能略知一二。

接過筆的蘿莉說了聲「謝謝」，然後唰唰唰地用漂亮的字體簽下了自己的名字。

「杜嘉·露娜·馬爾席和姚·蘿·蒂修」

在旅店的玄關處，蘿莉和姚不斷地揮著手，朝伊丹他們招呼道「這邊這邊」、「我們在這裏」。

在蘿莉簽完字之後，一旁的蕾萊拿起筆將另外四個人的名字也簽了上去。不過在此期間，旅店老闆依舊只和蘿莉搭著話。

作爲旅店的經營者必須要有一雙善於觀察別人的慧眼。如果愚蠢地讓來歷不明的人留宿在旅店，就有可能會發生賴賬、甚至是盜竊財物的事件。

「其實，我這次主要是陪這個女孩來辦事的」

那個精靈與黑精靈的二人組同樣也值得遐想一番。畢竟，精靈族與黑精靈族通常來說是水火不容的。可是這兩個人如今居然結伴而行，其中的原委想想就覺得有趣。

被稱作中央大道的道路，其寬度也不過五米而已。來來往往的人流中既有頭頂籃子的妖婆、抱著木材的矮人、也有上了年紀的老人（人類）、以及來自各個種族的學徒們。而混在人流中的高機動車則陷入了進退兩難的境地——這種情況就和顧客非要在傍晚把車開進熱鬧的商店街是一個道理的。

「沒錯。這裏的居民和這座古老的城市一樣，思想陳舊（迂腐）得很，在面對頭銜與權威的時候往往會主動地服軟」

「前面的十字路口右轉，不用走多遠就能看到一排大型的旅店。如果實在是等得不耐煩了，可以先行走過去瞧瞧」

然而蘿莉卻看透了旅店老闆的心思，站在一旁笑而不語。

隔著櫃檯，旅店老闆將登記簿遞給蘿莉。隨即，一個在周圍飛來飛去只有手掌大小的妖精降落在登記簿旁邊，並迅速把一支筆遞了出去。

「有屋頂的車庫在這邊」

蕾萊、杜嘉和姚也紛紛將行李交給了旅店的夥計，空著手走在樓梯上。然而，只有伊丹一個人還獨自抱著行李站在原地。

「總覺得有種京都老字號料理店的感覺。不過，也就是說只要蘿莉一出面，問題就迎刃而解了嗎？」

衆所周知，倫德爾是一座知識之都，所以這裏的神殿供奉的都是與知識、智慧有關的神明，比如智慧之神艾爾蘭—拉。而俄摩拉的使徒特意造訪此地的先例可以說是聞所未聞。

在接到給三人房間追加牀位的指示後，幾個夥計立馬跑了出去。

「知道啦。選旅店的任務就交給我吧」

旅店老闆一臉滿足的樣子，念出了蘿莉的署名。

自稱哈瑪爾的這名旅店老闆，光從外表上看就知道他不屬於人類——不僅塊頭大，而且皮膚近似於赤紅色。一打聽才知道，他屬於一個名爲「普卡」的種族，這個種族的人十分擅長於經商。

伊丹嘴裏一邊唸叨著「三號房啊」，一邊邁著沉重的步伐走上了樓梯。

整個城市裏的建築都是用磚坯砌成的，再塗上灰泥加以固定。建築物的房檐則是連成一體的。它們之間被留出的空隙窄得都能讓兩邊的人從窗戶中伸出胳膊、相互握手。再加上建築物本身大都年代久遠，白色的外牆髒得就好像是被煤煙燻過一般，甚至到處都有灰泥脫落的現象，以致於裏面的磚坯都裸露了出來這些景像在城市裏隨處可見。由於灰泥脫落的地方都有被泥瓦匠重新塗刷過的痕跡，所以牆壁上到處都像是被縫上了補丁似的顏色不一，於是那些本就破舊的部分便被襯托得更加顯眼了。

「這裏總是如此。既無計劃性，也無合理性」

旅店老闆吹響口笛，召喚來店裏打雜的夥計。不大會兒工夫，布朗尼妖精族、普卡族、霍比特族等等來自各個種族的少年齊聚一堂。

「哎呀，這個女孩真可愛」

在這裏，衆多的賢者與魔法師雲集於此，他們每天都在潛心地致力於求學與研究。同時，求知若渴的年輕學徒們，同樣也從世界各地慕名而來，爲了自己的目標而勤學苦讀。

「金髮美女啊。瞧，她的頭髮可真漂亮」

於是，蘿莉帶著姚精神抖擻地踏著步子，消失在人羣中。

「林登學派中的『林登』一詞，指的就是『倫德爾的起源』」

在狹窄的道路之上，二、三層樓的窗戶外邊，有人將洗好的衣物掛出來晾曬，在微風的吹拂下它們輕輕擺動著。

過了一會兒，樓梯處傳來了咚咚地腳步聲，把客人都帶進房間的旅店夥計們紛紛從樓上走了下來。

「嗯，畢竟一衆神明可是這個世界最高權威的象徵啊」

這番景像似乎讓駕駛席上的蕾萊產生了一絲懷念之情，與此同時她也以一種無可奈何的語氣邊說邊將車緩緩地往前開。

——相反，如果是屬於醜聞這個範疇內的話，則應該是小（幼）妾而不是養女。可萬一那個女孩真遇到了這種情況，著實會有些令人同情和氣憤——剛娶了小（幼）妾沒多久，好色的老爹便由於心臟麻痹之類的原因急匆匆地撒手人寰。隨後，他的兒子們犯了愁——該如何對待這個比自己還要年輕的小（幼）妾呢？商討的結果是，女孩被趕出了家門，但作爲交換條件，她以後可以不受約束地自由自在地生活了。並且，和她一同被送到倫德爾的還有一筆數目可觀的生活費。

「啊，對了。下人可以住在三號房，就在其他人的對面。我考慮再三，覺得那雖然只是個雜物間，不過下人被吩咐事情的時候，最好還是住得近點比較好，不是麼？感謝我吧。菲！去給他帶路！」

街道里的整體氛圍給人一種雜亂無章的感覺，和那些小旅館一條街簡直如出一轍——總是想方設法地在狹窄的空間裏儘可能塞進更多的人。正因爲如此，街道上人來人往的擁擠程度可不是那種高不成低不就的水平。

——比如，那個女孩會不會被某個富商或貴族看中，然後就被收爲了養女呢？

裏面的廄舍中，既有用於拉車的普通馬匹，也有供人騎乘的騸馬，它們都在大口大口地喫著飼草。而更裏面的地方甚至還有分不清種類的酷似恐龍一樣的生物，乍一看還以爲這家店正準備籌辦侏羅紀公園呢。

「你能去真是幫了大忙了」

據蕾萊解釋，這一類的旅店都會特意準備兩種泊車的地點——露天的停車場，以及在門上加上了鎖頭的有屋頂的車庫。雖然使用封閉式的車庫需要給付相應的費用，但是對於攜帶著大量貨物的行商人來說，這可是一種十分便利的泊車設施。而與之相對的，露天停車場則是完全免費的，不過把運貨車停在這種地方，上面的貨物就有可能面臨被盜的風險，當然也少不了風吹日曬雨淋的困擾。

哈瑪爾大聲地呵斥他們「走路時不會小點聲嗎！」，而後又低聲詢問道「怎麼樣？」——言外之意，客人是不是很慷慨？

然而，包括伊丹在內的所有人好像都已經對這種狀況習以爲常似的，每個人的臉上都擺出了一副放棄抵抗的表情，一邊打著哈欠，一邊把「哪怕前進一點也好啊」這種內心真實的想法寫在了臉上。但事已至此，就算是著急跺腳也無濟於事了。正在努力地適應當地習俗的伊丹嘟囔道「真不巧，居然遇到了交通高峯期」，隨後便將自己的心情切換到了適用於交通堵塞時的待機模式。

待所有人都下車後，伊丹急急忙忙地拿出日常生活用品與防身用的武器，一邊抱著它們一邊關上了車庫的大門。

「原來如此」

而其他手裏沒活兒的夥計則一邊說著「行李就讓我來幫您拿吧」，一邊圍了上來。

朝旅店的停車場看去，載人的馬車、運貨的拖車整齊地排成一列。

「那個我呢？」

「我們是蘿莉的隨從？」

「歡迎來到倫德爾。我這就去安排房間，而且當然是鄙店最好的房間。請聖下、以及各位隨從閣下稍等片刻」

但是，不喜歡大街上這種嘈雜與擁擠的杜嘉解釋道「在陌生的地方走來走去可是會迷路的」，說完便把樂器拿了出來。而一旁的蘿莉則露出了一副「不用乾等著真是太幸福了」的表情，說道「知道了，那我就先過去啦」，然後走下車並招呼姚，叫她一起跟過去。

一個夥計從蘿莉那裏接過槍斧，然而槍斧的重量卻讓他連連驚叫道「哇啊啊啊啊！」，同時驚慌失措地失去了平衡，向一邊倒去。

另一方面，獨自留在櫃檯前的哈瑪爾眺望著登記簿上的簽名，心中默默地推敲了起來——「這個叫蕾萊的女孩究竟是什麼來頭？」、「她與俄摩拉的使徒蘿莉之間到底有著怎樣的關係？」。

那人的衣服上到處都是深淺不一的綠色與茶色混雜在一起的斑紋，只有搞雜耍賣藝的人才會穿那種衣服。

「聖下，您這次造訪本地究竟是爲了何事呢？」

馬車的車伕是一位老人。而後面的貨鬥上，一名小人族的男性與長著貓耳的幼女看似關係很親近似的背靠背坐在一起。這是一幅能讓人不禁會心一笑的情景，而「實際上他們會不會是一對年齡相差很大的情侶呢？」伊丹饒有興致地猜想著，隨後他便不知不覺地看入了神。恰巧這時，兩邊的視線對在了一起，伊丹立刻擠出一臉笑容想要掩飾住此時的尷尬。

「是的。那位索爾蒙王在這座倫德爾城裏度過了自己的青年時代。當然，聖下您的大名同樣也會被我們當作家族的榮譽，世世代代地流傳下去」

「喂，我說你們！到底在幹嘛呢？」

「去給四樓南邊的二號房再添上一張牀。還有對面的三號房也要收拾收拾。快去」

「一、二、三！」，集合了三個人的力量才把槍斧抱了起來，緊接著就開始往樓上運。

野人族馬伕用一種彷佛是理所當然的語氣說道，也沒向伊丹他們做出說明就引導著高機動車往有屋頂的車庫開去。

既沒有人來幫著拿行李，也沒有人過來搭話，這讓伊丹有些難過與失落。「我沒有被遺忘吧？」、「我姑且還是客人啊」這些飽含著怨言的抗議聲傳入了旅店老闆的耳朵。

「這裏的旅店都是很挑客人的。如果沒有介紹人的話，通常是會被拒絕入住的。因此她的做法很恰當」

這家書海亭即使經過了千年的時光，至今依舊保持著自己的傳統。每一代的店主人都會仔細地對來客進行斟酌，只要有人做出一丁點可疑的舉動，立刻就會引起注意。通過這種做法，旅店自身的信用逐漸得以形成，於是各種大客戶便紛紛慕名前來。正因爲如此，旅店老闆哈瑪爾對每位入住的客人都會做出一番鑑定，不過，最近他的這種行爲漸漸超越了『注意』的範疇，腦海中經常會激發出各種各樣的遐想——這已然成爲了他的一項愛好。

槍斧朝著另一個夥計的胯部倒去，那個夥計發出「咿！」的一聲尖叫並向後跳開，然後結結實實地摔了一個屁股墩。隨即，只聽光的一聲，銳利的斧刃削進了木製的地板中。

「謝、謝謝」

看著他們的樣子，蘿莉聳了聳肩說道「哎呀呀」，之後繼續沿著樓梯往上走。

「聖下。槍斧就由我來替您拿吧」

結果，直到高機動車抵達旅店爲止，伊丹總共向杜嘉點了十首左右的曲子。

或許是感受到了瀰漫在車裏的這種焦躁的氣氛，蕾萊給大家提了一個建議。

「是！哈瑪爾先生！」

所謂的『入門』簡單來說就是指拜師學藝。想要在求學之路上有所作爲的人們，首先需要向當地的賢者學習基礎知識。然後，這些學徒中備受矚目的佼佼者便會來到倫德爾，繼續更深層次地對知識進行探求。儘管如此，在這座知識之都裏，實際上並不存在諸如學校之類的、有組織性的教育機構。取而代之的是，學徒們找到城裏的導師，並拜在他們的門下進行學習。而且，來拜師學藝的學徒大部分都如蕾萊這般年紀。由此，旅店老闆哈瑪爾得出了蕾萊是「剛入門的學徒」這樣的推理。

「伊塔米尤基那個搬運行李的下人就無所謂了」

「賢者的法衣原來如此，是剛入門的學徒麼？」

而杜嘉則對此表示贊同，說道「肯定不是頭一次呢」，同時將月琴抱了起來。

在一般人眼裏，蕾萊身披的那件賢者的法衣無論怎麼看都很普通。但是，哈瑪爾的眼光是敏銳的。他一眼就從衣服的質地與縫製上看出那件法衣是值錢的上等貨色。但話又說回來，很難想像一個過著流浪生活的魯魯德少女竟會如此的闊綽，於是，哈瑪爾發揮出自己想像力，編寫出了各種各樣的情節劇本。

「蘿莉·麥丘利不愧是聖下，寫得一手好字。不是本人自誇，鄙店的登記簿上甚至還留有克雷希亞的霸王索爾蒙的簽名呢」

不過要是環顧四周的話，就會發現蔬菜堆積如山的運貨車、或是騎馬的老人似乎都遇到了同樣的麻煩。由於這裏的行人根本就沒有「交通順暢」的這種概念，所以他們的行爲毫無法規性可言——大步流星地走在道路的正中央、隨意地從側面穿來插去、站在原地聊個不停等等這些現象屢見不鮮。在如此混亂的路況下，車形較大的運貨車乃至於運貨馬車，可謂是舉步維艱。

遠遠地就看到她們招手的蕾萊將車靠了過去，而旅店的馬伕見此情形，立刻慌慌張張地飛奔了出來。但此時，這名毛髮濃密的野人族馬伕卻發現這輛車居然不需要馬匹的牽引就能前進，對此他稍稍歪著頭表示不解，而後便畢恭畢敬地對著車裏的伊丹等人說道「各位就是聖下的隨從吧。這邊請」。話音剛落，他就熟練地將其他過路人擋開，引導著車輛往旅店的方向開去。正因爲這座城市是一個多種族的聚集地，所以像這名馬伕一樣的混血人種在此地隨處可見。

大部分的建築基本上不是二層就是三層的。而其中有極少數的四層房屋很突兀地朝天聳立著。

隨後，蕾萊、杜嘉、以及從她們背後走過來的蘿莉這三個人開始對著門鎖和牆面鼓搗著什麼。

「那是一種多重施法的手法，魔法、精靈魔法、再加上聖下的詛咒要是有人蠢到去觸碰那個，必定會死得很慘。就算是僥倖活了下來，或許也會覺得還不如就這麼死掉的好。哎喲喲，想想就覺得恐怖」

要想把高機動車裏的武器彈藥和其它的裝備品都運送到房間裏的確很麻煩。所以對於伊丹而言，可以得到封閉式車庫的使用權應該是一件值得慶幸的事情。

她這種體型果然還是拿不了行李啊

蘿莉邊說還邊向旅店老闆使眼色，領會到箇中含義的旅店老闆就像是才注意到蕾萊的存在似的，小聲嘀咕道「魯魯德的少女麼？」。從銀白色的頭髮一直到腳尖處，他的視線就彷佛是在舔舐著蕾萊的身體一樣上下游移著。據說，魯魯德人在人類之中也算得上是很稀有的人種，他們居無定所，過著流浪的生活。

假如劇情的確是這麼發展的話，同情這個女孩遭遇的聖下將她送到這裏來的推測也就成立了。

「喂！這幾位可是客人！別怠慢了！」

「話又說回來，接下來我該彈首什麼曲子好呢？」

「真是個令人懷念的名字啊。想當年我還只是個見習神官呢。那個人也在這裏留宿過嗎？」

「蕾萊·拉·列娜麼」

林登學派是蕾萊現在隸屬的學派。對其名字的由來，伊丹深表讚歎，而後他的目光便被城裏的景色吸引了過去。

在弄明白她們所施加的大概是一種防盜措施之後，伊丹心想自己絕不能再接近這裏了。

「到底什麼時候和她約定過這樣的稱呼？」伊丹小聲嘀咕著。而針對他的疑問，蕾萊給出了答案。

走在高機動車前面的是一架運貨馬車，上面滿載著像南瓜一樣的蔬菜。

「難道那傢伙不是頭一次來這裏嗎？」伊丹嘟囔著。

「嗯，是啊。什麼曲子好呢」

伊丹定睛一看，一個甚至都能站在手掌上的妖精少女懸停在眼前的半空中。

蘿莉看上了一家名爲書海亭的旅店。這家四層樓的旅店，下面兩層是磚砌結構，上面兩層則是木製結構，整棟建築的外觀看起來相當的別緻。

「歡迎光臨，蘿莉聖下、以及各位隨從閣下。本人是書海亭的主人哈瑪爾。這次能爲聖下服務實屬本人的榮幸。不是自誇，在這座歷史悠久的古城倫德爾中，這家書海亭也算得上是老店中的老店了。而今日恰逢聖下大駕光臨，託您的福，這下鄙店的光榮歷史上又可以添加進值得自豪的一筆了」

其中一個夥計答道「是摩爾特銅幣哦」，並將手中的錢幣顯擺給哈瑪爾看。

「哦，真的嗎？你們該不會每個人都拿到了吧」

「每個人都拿到一枚哦」

選擇留宿在書海亭的客人中大部分都是富裕階層的人，但儘管如此，他們給出的小費通常也只是幾枚輕薄的畢塔銅幣而已，這也算是業界的行情了。雖說只是區區的幾枚銅幣，但是能將又厚又沉的摩爾特銅幣當做小費說明那些客人相當的慷慨大方。多虧了這些小費，現在夥計們的話題暫且全都集中在了那幾位女客人的身上。

「銀髮碧眼的那個女孩真不錯啊」

「我覺得那個金髮的精靈少女更好」

「喂喂，那可是精靈啊，歲數一定小不了」

「這麼說來，你認爲誰更好呢？」

「當然是聖下嘍」

「那不是年紀更大了嘛！」

於是，這些夥計們你一言我一語，就這樣熱鬧地議論了起來。

對於哈瑪爾而言，自然是那個黑精靈的女人更符合他的眼光。在這種情況下，實際年齡不是問題。而最重要的是，成熟女性的那種妖豔之美。無法理解箇中之道的人永遠都只是小屁孩而已，哈瑪爾邊琢磨邊將輕蔑的目光投向了那幾個夥計。

「哦，又來客人了。喂，你們幾個，又有活要乾了，趕緊忙活起來！」

哈瑪爾一拍手，旅店的夥計們齊聲回覆道「是」，緊接著又開始忙活了起來。

之後，陸陸續續地又來了不少想要住宿的客人。今天的入住率良好。而且幾乎都是經常光顧這裏的書籍商人，亦或是送自家的孩子來城裏拜師學藝的父母。哈瑪爾一邊恭敬地向客人打著招呼，一邊請他們在登記簿上簽名，並指示夥計爲客人帶路，他細緻周到地不斷重複著這些駕輕就熟的工作。

來的客人中也有在前往帝都的半途中不得不折返的行商人。

一問才知道，原來是去帝都的必經之路上有橋垮塌了，現在渡河已經成了一個難題。

明明沒聽說過有河水氾濫的消息，所以誰都沒料到會有這樣的事情發生。又細打聽了一下，得到了「看起來是有人在蓄意破壞」的說法。「會有人因此而得利嗎？」哈瑪爾產生了疑問，「考慮到有可能是往帝都運送商品的某些行商人，爲了哄擡物價而做出的舉動，所以這種人爲破壞的傳言才逐漸開始流傳起來的」有的客人如是說道。

就這樣，半途折返的行商人一個接一個地來到了店裏，在接待了好幾人之後，也總算是告一段落了。就在這時，樓梯上傳來了一陣腳步聲。

哈瑪爾轉頭一看，發現是蘿莉和她的同伴們下樓來了。見此情形，他深深地感悟到了一件事——現實的情況有時甚至會遠超出自己的想像範圍。從夥計們拿到的那筆數目可觀的小費上來看，「好色老爹的小（幼）妾一說」可能確有其事。

「出什麼事了？總感覺你今天格外地咄咄逼人啊，難道是便祕了嗎？」

並且，從她的臉上絲毫看不出有化妝過的痕跡。作爲一名女性，卻是一副邋邋遢遢的模樣，這隻會讓人覺得她已經把女人味或者女性魅力之類的東西全都拋到九霄雲外去了。然而，與她的穿著打扮大相徑庭的是，她的身材凹凸有致、婀娜多姿，即使隔著一層衣服，那副優美的身線也能躍然於其上，這番景像甚至已經達到了讓人無法直視的地步。

「還是老樣子嘛。她剛好出門買東西去了。再等一會兒應該就回來了哎呀呀，這可不行，不能讓客人們就這樣站著乾等著啊。莉拉，不過來搭把手嗎？給客人搬幾把椅子去」

「被隔離開了」

「不對。應該是蕾萊」

一個像是店主的赤面男人滿臉笑容地歡迎著老婦人。

「這邊走」

一滴汗珠從蕾萊的額頭上迅速滑下，最後掛在了臉頰上

「我已經做好覺悟了」

「我是蕾萊」

此時此刻，屋內陷入一片沉默——

根據她的樣貌推測，五十年前想必也是一位美女。混雜著黑白色髮絲的一頭銀髮被盤了起來，由一隻髮簪加以固定。老人家的腰板兒硬朗，眼神中閃爍著清澈的光芒，可以看得出這位老婦人平時的生活過得既充實而又有意義——從她的目光中甚至透露出一種如同範本似的人生態度。

穿過研究街區的那堵圍牆，走了沒多遠便來到了這家名叫『瑪麗娜』的店裏。

上場發表論文的時候，有人會用奚落的口吻故意提出一些刁鑽的問題，緊接著，嘲笑聲便會從四面八方傾瀉下來，這使得宣講人無法再繼續保持冷靜的情緒，一個勁地只想趕快講完，結果，卻在論述的中途咬到了舌頭，或是拿錯了接下來要宣讀的原稿，或是搞砸了現場實踐的魔法，甚至是淚流滿面地逃出會場。總而言之，現場的狀況殘酷至極。

「當然了。畢竟大師們的研究室都被單獨地隔離開了，所以他們也只能親自過來了」

旅店老闆哈瑪爾突然半張著嘴，一句話也說不出。在出人意料的事實面前，他不得不重新審視起眼前的這名少女來。

老婦人用右手輕拍了一下自己的腦門。

「哥塔村的村民不會受到牽連吧？」、「這樣做就沒有危險了嗎？」之類的疑問一個接一個地湧現了出來。「的確，正因爲如此，加圖大師的小屋纔會與村子之間相隔有一段距離」伊丹心想。這麼一來，當時在對村莊的損毀狀況進行調查的時候，浮現出來的種種疑問，於是就迎刃而解了。

「到底發生了什麼！好不容易纔想出來的公式！我的公式啊！」

「啊！老師，您在幹嘛呢！我不是說過了麼，請您不要再把屋子搞得亂七八糟的了！」

「莫非一些了不起的人物也會來這裏講課嗎？」

從門後出來了一位年近八十、看起來和藹可親的老婦人（人類）。

牆上全被安上了書架。桌子上面也無一例外地被書山所覆蓋，從書山上掉下來的羊皮紙或是筆記本一類的東西散落在旁邊的地板上，整個屋子裏甚至連落腳的地方都沒有。伊丹他們不約而同地擠在屋內僅存的幾處空隙當中。而蘿莉則站在了伊丹的正後方，彷佛完全把自己的身影隱藏了起來似的。

緊接著，蕾萊轉過頭朝山頂的方向指去。

跟著蕾萊的腳步走進了一條小巷，這條小巷與其它狹窄的道路相互連通，很容易就會讓人迷路和認錯道。沒走多久，一行人便在一棟小型的建築物前停下了腳步。推開關不嚴實的大門，走上一道既窄又陡、連錯身而過都會很困難的樓梯。而且每一次把體重施加在上面的時候，樓梯都會發出吱呀吱呀的聲響，給人一種隨時都會崩塌的感覺，在這種顧慮之下，伊丹他們也只得躡手躡腳地踩在踏板上往上走。馬上，一扇小木門映入了眼簾。

「萬一要是出現剛纔那種狀況的話，會很危險的」

「哎呀，是這個嗎？」

「這、這真是令人驚訝。哎呀，是本人眼拙了。您這麼年輕就打算去爭取導師稱號嗎？」

「請恕我冒昧，不知您的老師是哪一位高人呢？」

兩人一離近才發現，這位老婦人的身高剛好和蕾萊差不多。

「從你這身打扮上來看，似乎是想爭取導師稱號啊，但現在這個時點是不是還爲時尚早呢？加圖那個傢伙，終於老糊塗了麼？」

「我們要出一下門。晚飯就在外面解決了，所以請不用特意準備了」

作爲答覆，蕾萊從懷裏掏出一封寫在羊皮紙上的信，交給了老婦人。

「還有，從這裏開始就屬於研究街區的範圍了」

被認作是下人的這個男人做出瞭如此的告知。此時，他已經把之前那件色彩斑駁的如同是雜耍賣藝時穿的衣服，換成了一身雖充滿異國格調，但樣式得體的服裝。其實旅館老闆並不知道，伊丹如今穿著的這套衣服是陸上自衛隊的制服。與此同時，蕾萊、蘿莉、杜嘉、姚以這個男人爲中心站成了一個圈。可以說他們現在的這種站位，很好地顯示出了這五個人之間的關係結構。

在這座學都倫德爾中，會定期召開學術研討會。在會場上,倘若自身的實力能被其他人所認同，純白色的衣服便會安然無恙。反之，倘若無法向列坐的各位大師展示出相應的實力，盛著油墨的墨水瓶便會毫不留情地被扔過來。當然，這身潔白的法衣最後就會慘不忍睹。而且直到離開倫德爾爲止，這件沾滿污漬的衣服是不允許被換下的，失敗者不得不在衆目睽睽之下忍受羞辱。因此，但凡遭遇過這種待遇的人都會在頭腦冷靜下來之後，逃也似的離開此地。

這家店的氛圍就和一些女子大學附近稍微上檔次的咖啡店差不多。由於這種店通常都是家庭式的，室內裝潢也有些小情調，所以頗受女性的青睞。

一個用在這裏並不算恰當的單詞傳入了伊丹的耳中，他不禁反問道「隔離？」。

「加圖。加圖·埃·阿爾泰斯坦」

「知道了。這邊的事一完我立馬就過去。嗯，沒錯，當然要立馬過去。我現在迫不及待地想和我這個妹妹——甩開了我這個還在苦苦糾結博士稱號的姐姐，自己卻打算爭取導師稱號的妹妹；無視我這個沒有男人緣的姐姐寂寞的感受，一心只想讓自己變得更有魅力而戴起了耳環的妹妹；斜眼瞧著我這個窮得叮噹響的姐姐，自己卻顯得相當闊綽的妹妹；甚至把精靈都領了回來的妹妹——好好地談一談所謂的世態炎涼、人間百態的話題」

「您、您在說什麼呀，根本不是那麼回事！」

嚮導師稱號發起挑戰，其中一個關鍵的環節就是發表論文。按規定，論文中所囊括的實際成果與經驗必須累積到連資深的博士都會望其項背的地步纔行。

「莉拉？您說的到底是誰啊？」

正說著，從不遠處的一棟建築物裏突然閃出一陣光芒。隨後，從所有能稱之爲窗戶的地方，都有如同瀑布一般的水流猛烈地噴湧而出。附近一帶瞬間就遭遇了一場微型的洪澇災害，恰巧路過此地的學徒們無一例外全被淋成了落湯雞。

「那棟建築叫做會堂，是召開研討會、發表學術成果的地方。而那邊的那棟是市議會堂。這座被賦予了自治權的城市擁有一個規模較小的議會」

「論文！我的論文！啊啊啊——，怎麼都溼成這樣了！」

「米繆莎女士，歡迎光臨。今天來的人可真不少呢。都是你的徒弟嗎？」

也不知道她的導師究竟是什麼人，竟然會允許她進行這麼魯莽的嘗試。一想到這，哈瑪爾趕緊追問道。

轉頭一看才發現，甚至連姚也未能逃過此劫，由於受到水災餘波的影響，她現在渾身上下滴答著水佇立在原地。

然而，讓哈瑪爾更加沒有想到的是——被當作是新人學徒的少女竟然身披一件純白色的法衣，白色的辮繩從肩膀處一直垂到胸前。手持一柄象徵著林登學派的法杖。

這位老婦人在注意到蕾萊的這身裝束後，疑惑地問道。

而蕾萊卻若無其事地又重複了一遍「對，隔離」。

這時，門外忽然傳來了一陣抱怨聲。

她之所以被允許這麼做，是因爲加圖大師承認了她的實力——認爲她已經有足夠的實力去爭取導師稱號了。然而，有的人即使耗費了五年、甚至是十年的時間用以進行鑽研，但到了最後依舊是毫無建樹——在這座學都倫德爾中，有類似遭遇的大有人在。這些碌碌無爲者當中的某些人，在看到像蕾萊這樣的年輕人即將達到衆人所憧憬的那個目標時，會出現這樣的反應也是理所當然的。

「對對，是應該叫蕾萊纔對。不過莉拉的這個稱呼聽起來不也挺可愛的嘛」她一邊摸著蕾萊的頭一邊說道。

蕾萊帶領著伊丹一行人離開了旅店，走了沒多遠，便來到一處建築物鱗次櫛比、宛如住宅區一般的街區。由於此處位於一座較高山丘的中腹部，所以處於山腳下的街道向四周拓展開的景像在這裏一覽無餘。

不大會兒工夫，她便讀完了信，隨後默默地把目光重新轉向了蕾萊，此時，她欣喜的心情溢於言表。

正當老婦人想要上前幫忙而向桌子伸出手去的時候，好不容易纔重新收拾好的箱子又從桌子上紛紛掉了下來。

有兩、三名看似學徒的女性顧客正在專心致志地學習中——有的人攤開書本讀著書，還有的人在不停地記錄著什麼。

剛剛自報上名字，門立刻就打開了。

老賢者加圖。被世人譽爲魔法師中的魔法師。

敲了幾次門之後，對面傳出了一陣嘰嘰咕咕的盤問聲，從嘶啞的聲音中可以推斷這是一名上了年紀的女性。

「阿爾菲去哪了？」

「謝謝你特意到這種地方來拜訪我。好了好了，大家都別戳在門口了。儘管我這裏也沒什麼好招待大家的，總之先請進來吧」

「我叫蕾萊」

「樣、樣品全完了！」

一名栗色頭髮的女性將手中的購物籃放在了地板上——準確地說應該是扔在了地板上，嘴裏一邊唸叨著「真是的！」，一邊突然闖了進來。一進屋，她的身上就迸發出一股氣場，連老婦人和蕾萊都不得不退避三分，隨即開始收拾起地板上的石頭來。

伊丹看出來了，這個地方其實就相當於大學的研究部門。但是與日本的大學有所不同的是，這裏的講師和學徒在進行授課與研究的時候並不拘泥於固定的場所，即便是道路兩側的樹蔭下也能成爲理想的教室。

栗色頭髮的女性滿臉狐疑地望向老婦人。她渾身顫抖著就像是在拚命地壓制住自己的情緒一樣。

「沒想到你竟然能取得如此傑出的成就。這樣的話，就算是跳級也是理所應當的了。加圖在信中可是用盡了讚美之詞啊。要是讓阿爾蓓吉歐知道了，她一定會嫉妒你的」

「嗯這塊是放在這個箱子裏的，那塊應該是另一個箱子裏的。一、二、三咦，金紅石怎麼不見了！」

兩人一邊一唱一和地鬥著嘴，一邊尋找著合適的椅子。但是縱觀周圍，不管是桌子，還是旁邊的椅子，只要是能放東西的地方都被標本箱所佔據了。然後，當這位老婦人正要伸手挪開標本箱的時候，桌子上堆積如山的書本就如同是雪崩一般崩落了下來，在一系列的連鎖反應之下，擺在椅子上、書架上的箱子也一齊掉了下來，而作爲標本保存在箱子裏面的石頭——比如寶石或是礦石一類的東西嘩啦地滾落了一地。

「嗯嗯，原來如此。哎呀，是這樣啊」，讀著讀著，她便誇張地附和道。

「倘若蕾萊你能在這個年紀就獲得導師的稱號，那麼到時候周圍肯定會捲起一陣嫉妒的風暴呢」

原來如此，這個女孩是那個人的徒弟啊。

被老婦人招待進屋一瞧，裏面堆滿了羊皮紙和各種書籍，其中還有不少的標本箱。

「不對。應該是蕾萊」

店裏擺著三張造型簡潔的桌子和一個櫃檯。

「哎呀！哎呀！哎呀哎呀哎呀！這不是莉拉嗎？」

石砌的圍牆就像是在保護著什麼重要的東西一樣，充滿了一種將陌生人拒之門外、排斥外人的氛圍。如果將它比喻成設置在巨大豪宅四周的圍牆也許更爲的貼切。

「說、說的也是時間也不早了，那我就帶客人們去『瑪麗娜』喫晚飯了。整理完這些你也過來吧。難得莉拉特意來一次，你也有很多話想跟她說吧」

樓梯口處的空間僅能容納蕾萊和杜嘉兩個人站立。蘿莉、姚和伊丹只能停在樓梯的中途。隨後，蕾萊用法杖代替門環叩響了木門。

當然，即使失敗也不會丟掉性命。如果能忍受得住被觀衆嘲笑時的那份恥辱，無論挑戰多少次都可以。不過，在這種狀況下還能做到屢敗屢戰的人，不是缺乏羞恥心，就是神經太大條了。而在哈瑪爾看來，要指望站在他面前的這名少女神經大條那可就大錯特錯了。「可以用楚楚可憐來形容的這名少女纖細得就如同是細緻的陶器一樣，倘若遭到粗魯的對待，很有可能會被摔得粉碎，難道不是麼？」哈瑪爾不無擔心地考慮道。

蕾萊下定決心要嚮導師稱號發起挑戰。

向著名爲導師稱號的最終試煉發起挑戰的人們滯留在倫德爾時，必須要換上這身裝束，這已經是一種習俗了。

幸虧姚就是像盾牌一樣擋在了蕾萊的前面，蕾萊的身上連一丁點的飛沫都沒有沾上。而後，爲了躲避腳下的水流，她繼續邁開步子向前走去。邊走邊重複說著剛纔的那句話。

伊丹一邊在意著自己那身被飛沫稍稍打溼的制服，一邊玩味著蕾萊說出的那句話。

到處都是一片捶胸頓足、哭天喊地的景象。這簡直就是場悽慘至極的大災難。

看上去這名女性與老婦人同樣都缺乏整理物品、收拾房間的才能，而且這種缺乏的程度甚至達到了相當要命的地步。

她身上理所當然地也穿著一件賢者的法衣，只不過就是有些舊罷了。

就在這名女性說話的當間，旁邊的伊丹注意到了一件稀罕事。

她卡啦卡啦地剝下封蠟後，嘟囔著「讓我瞧瞧寫得啥」並開始讀起了信。

不過，走近這片區域就會發現，這裏既沒有保安員在巡邏，也沒有禁止進入的限制。任何人都能通過出入口走到圍牆的另一端去。而在另一端的街區裏，無論哪一棟建築都像是腐朽不堪的集體住宅樓似的，到處都是破破爛爛的樣子。多虧了這幅光景，伊丹他們差點把這裏當成了貧民窟。雖然只有一牆之隔，但在牆外就算是普通的建築看上去也相當的美觀。然而，這裏正是學都倫德爾如假包換的中心區域，如果換成是大學的話，那這裏就相當於是校園了。

「誰啊？要是討債的話，就別費工夫了。我一分錢都沒有」

「老師。我可把話先說清楚了，您現在在這裏很礙事，請暫時先到外面去好嗎？」

這身裝束的意義只要是住在學都裏的人都明白，就因爲明白所以倘若她走在大街上的話，看到的人都會主動地避讓三分。

「原來如此」

如果將目光投向四周的話，就會發現有一些年輕人穿著髒兮兮的法衣，正在激烈地爭論著什麼，同時還在地面上用大號的字體寫著什麼。再將目光移向別處，一位被學徒們圍在中間的矮人族講師似乎正在授課中。

＊ ＊

旅館老闆知道這個名字。更準確地說應該是在這座學都倫德爾中，這個名字是無人不知、無人不曉的。「要是有人不知道那才真是稀奇呢」——這個名字的主人就是如此的有名。

那邊的一片區域都被高大的圍牆圈了起來。

附近的青年男女們大都和蕾萊一樣，身穿一襲賢者的法衣。他們的衣服上一絲污漬和磨損的痕跡都沒有，全身上下潔淨如新、一塵不染。看上去這些人似乎都經歷了相當年頭的學徒生活。而隨後，當蕾萊的身影出現在他們的視野中時，這些人都驚訝地瞪大了眼睛，緊接著，有些人裝作沒看到，而另外一些人則往地上吐了一口唾沫——所有人皆作鳥獸散紛紛走開了。明眼人一看便知，此時，這些人的胸中激盪著陰暗而複雜的感情。

這名女性擁有一頭微卷的栗色長髮，她用一條麻布帶子將這頭長髮隨意地束了起來。

在聽到蘿莉的提醒後，蕾萊依舊注視著前方，面無表情地點了點頭。

「那邊的圍牆莫非就是爲了隔離這個目的才建造的嗎？莫非，加圖大師居住在哥塔村這本身也是一種隔離措施嗎？」

「不不，大家都是我的客人。快瞧瞧，來的可都是些漂亮的女孩子啊。怎麼樣，高興了吧？」

「果然都很漂亮啊。看樣子今天我得好好地露兩手了」

一說完，他便幹勁十足地鑽進了廚房。

米繆莎看著他那副樣子，一臉滿足地點了點頭，然後選好了一張桌子招呼大家。

「好了，大家也找個位置坐下來吧。這家店的菜餚味道相當的不錯。再加上這次的顧客又是些可愛的女孩們，這下子就更值得期待了。最重要的是，還很便宜哦」

在稍微考慮了一下之後，伊丹將兩張四人桌拼在一起，並在周圍擺好椅子，然後坐了下來，開始東張西望地尋找菜單。

「也不知道這家店都有些什麼飯菜呢？」

「就交給店主去定奪吧」

就這樣坐下來緩了口氣之後，爲了將等待上菜的這段時間也利用起來，米繆莎建議由蕾萊來給雙方做一下介紹。

「這位是米繆莎·拉·梅爾。既是一位魔法師，也是一位大賢者，而且還是這座倫德爾城的一位長老」

據蕾萊介紹，這位老婦人和加圖大師是師姐弟的關係。蕾萊的姐姐阿爾蓓吉歐如今正跟著她進行學習。此外，她還附加了一句「這位老師在博物學領域的造詣非常的深厚」，這句話聽上去似乎是對伊丹說的——「這位老師會對資源調查任務起到至關重要的幫助作用」蕾萊用若無其事的口吻暗示道。

接下來，輪到伊丹這一邊了。

蕾萊按照座位順序，從遠到近地逐個開始介紹。

米繆莎在聽到對兩名精靈的介紹後，眼睛一亮，說道。

「精靈與黑精靈竟然會心平氣和地坐在一起，這還真是件新鮮事。其中到底有著怎樣的原委使她們變得如此的融洽？如果可以的話，之後再跟我詳細地講一講吧？」

話音剛落，杜嘉與姚便相互交換了一下眼色，露出微微的苦笑。兩人之間的關係被別人說成是融洽，這是讓她們始料未及的。

實際上，這兩個人之間的關係就算是用恭維的話來說也稱不上是融洽。她們對彼此都懷有複雜的情感在裏面比方說，當初姚爲了拯救自己的同胞，對杜嘉做出了十分過分的事情，至今她還被深深的罪惡感所包圍；而杜嘉在恢復理智的時候，對姚既抱有些許感激之情，同時也無法完全否認她的那種手段實在是惡毒至極。

但儘管如此，她們的內心中始終沒有湧現出厭惡與憎恨的情感，所以現如今這兩個人才能心平氣和地坐在同一張桌子前，即使是在交談的時候也沒有什麼可顧忌的。總而言之，在那個事件之後，她們也僅僅只是不善於和對方相處而已。

接著，正當蕾萊打算介紹蘿莉的時候——

「好久就不見了，蘿莉。莫非你這次來，是想知道那個問題的答案嗎？」

米繆莎搶先一步打斷了她，示意她不必特意介紹蘿莉了。

蕾萊瞥了一眼坐在自己旁邊的伊丹。

「是啊，羨慕我吧？我已經完完全全是個老太婆了哦」

蕾萊仰望著半空，就彷佛是在預言未來一般點了點頭。但就在這時

「根據古書中的記載，在遙遠的過去，這裏的確存在過這種設施。但是最後卻付之一炬了」

「我們已經去過了哦」

「這裏沒有」

「那可不行」

只聽得砰的一聲巨響，這聲音聽上去就好像是有人在用力地把門撞上似的，而後大家紛紛轉過頭去一探究竟。

「嗯，可以說是略知一二吧。不過，這也得看所謂的『可利用』具體是怎樣定義的纔行」

「等、等一下，那可不行。那怎麼可以呢。要是書都變得廉價了，會有人因此而傷腦筋的」

「嗯，旦問無妨。不過，咱們之後再談這個吧？現在這個時間我只想和大家愉快地聊聊天。你說呢？」

「哎呀！我對這件事饒有興趣啊。在阿爾努斯，有一扇『門』突然出現的傳聞，我也是有所耳聞，但是『門』對面的一切相關消息卻絲毫都打聽不到。那麼快說說，對面是一個怎樣的地方？蕾萊她們已經去過了嗎？」

蕾萊說著這番話的時候，罕見地露出了一副激動的表情。

「哎呀，我真是羨慕你們啊。跟我講講那次旅行的見聞吧」

如是說道的老婦人抬頭望著自己那雙滿是皺紋的雙手。她的這番舉動就像是在展示自己引以爲傲的寶物一樣。就連蘿莉也彷佛是一臉羨慕的神情，甚至都爲此努起了嘴。

「日本。就在阿爾努斯的那扇『門』的另一邊」

「難道這個地方沒有圖書館嗎？明明被稱作知識之都？」

「這個願望總有一天會實現的」

米繆莎的請求讓蕾萊、蘿莉與杜嘉面面相覷。在經過短暫的眼神交流之後，她們便分別就各自的經歷開始敘述起來——蘿莉負責講述大街小巷上的種種見聞，杜嘉負責對種類豐富的服飾鞋帽進行描述，而蕾萊則著重提到了一些關於日本大型書店的所見所聞。

「米繆莎，你老了啊」

「這已經是很久很久以前的事情了。當初這個地區爆發宗教戰爭的時候，信仰『一神教』的狂熱信徒將保存書籍的設施焚燒殆盡」米繆莎一臉遺憾地說道。

「不要緊。大批量的印刷能使書籍變得很便宜。在尼轟，出版書籍這種事情對人們來說都已經是司空見慣的了。爲此，有一個叫做冬尼茲蘇拜斐（同人誌售賣會）的大型集市還會定期地向民衆開放。每當集市開放的時候，聚集在那裏的人多得簡直數不清，場面十分的壯觀」

「書店裏的存書量實在是驚人。而且據平娜說，那裏還有一座彙集了各種各樣的書籍並且對普通民衆開放的圖書館。倘若還有下次機會的話，我一定會去看一看的。我覺得這座倫德爾城裏也應該建一座纔對」

「聽聞米繆莎大師您在博物學領域的造詣非常之深厚。因此我想打聽一下，這一片地區裏能夠開採出的可利用資源或者礦物的分佈情況，不知您是否知道一些相關的信息呢？」

「要是書籍的價格真的能變得平易近人的話，那就太了不得了」

伊丹在聆聽她們的對話時，腦海中浮現出了一個疑問，於是便問道。

此時，蕾萊的姐姐阿爾蓓吉歐·埃·列娜出現在大門口，她擺出一副令旁人不寒而慄的、宛如般若面具一般的表情。

「太好了。如果可以的話，我希望能向您請教一下」

蘿莉得意洋洋地說道。這時，米繆莎興趣盎然地向前探出了身。

「這位是伊塔米尤基」

在得到米繆莎的同意後，伊丹鞠躬表示謝意。對於這種程度的禮數，即便是像伊丹這樣的人，只要一踏入社會，自然而然地就能運用自如起來。而此時，米繆莎則瞅著他這身嚴絲合縫的綠色制服問道。

這座倫德爾城之所以被稱作知識之都，其中一個重要的緣由就是——擁有大量個人藏書的大師們紛紛運集於此。圖書館這種設施的消失，使得想要探求知識的人們不得不身體力行地去尋找書籍。在這種狀況下，只有私人性質的藏書才能滿足他們對知識的渴望。

「已經是大約五十年前的事了。那時我正和蘿莉一起四處旅行呢」

「沒問題。直到蕾萊參加完學術研討會爲止，我會一直在這附近活動。哪天您有空的時候，我會登門拜訪的」

伊丹站了起來，禮貌地低頭致敬，並替蕾萊加以補充——自己姓「伊丹」、名「耀司」。而後，他接著說道。

「那麼，莉拉不對不對，是蕾萊。接著再介紹下一位吧」

除了姓名之外，蕾萊沒多說一句話。

「哦？伊塔米尤基應該是這麼稱呼吧」

「如果真如蕾萊所說，那就太好了。不過，想要收集這種高價的物品可是難上加難啊」

「請多多關照」

「這身衣服還真是很少見呢。你是從哪個國家來的？」