09

碧娘.可.拉達，是皇帝摩爾託.索爾.奧古斯塔斯和側室…….也就是所謂的妾————妮爾伯爵夫人之間的女兒。

摩爾託皇帝公認的孩子有八人。其中她算是第五個，在女兒中是第三個。順便一提，包括非公認的私生子在內，她的兄弟姐妹有十二到十五人。

由於她被公認爲皇帝的親生女兒，所以碧娘擁有皇位繼承權。不過按順位是第十位（皇帝的弟弟們比她要優先），所以基本不會有人意識到她是皇位繼承者。到達適當年齡的話，就嫁給外國的王室或國內有勢力的貴族，雖然不起眼，但卻可以享受優雅的上流生活。

她的存在能在宮廷上流社會中如此醒目，比起政治上的因素，她的個性纔是主要原因。年幼的時候，常常會因爲一些事情而生氣，欠缺冷靜，也會做出一些過激的惡作劇，使周圍的人十分困擾。

在十二歲的時候總算安穩下來，開始玩起了全是貴族子女的“騎士團遊戲”。

據當時流行的評論所說，她是在看過女演員出演的歌劇之後，被那種華美影響到，纔有那種行爲的。雖然無法知道真假，但那個時期肯定是發生了什麼。

擅自佔領了帝都郊外的老舊、但卻堅固的建築後，就聚集那些貴族子女、開始了她作爲軍事教練的集團生活。因爲是集團生活和軍隊遊戲，所以在衣食住方面總是失敗。但包含這種失敗在內，所有一切都是那麼新鮮，讓這些孩子們樂在其中。

擔心孩子們過來看看情況的大人們，看到他們開心的樣子就放下心來，覺得等他們玩厭了自然就會回家的。

實際上，孩子們過了兩天就笑着回家去了，雙親則是“玩得開心嗎”溫馨地出來迎接。

碧孃的天賦才能在這個時期開始出現了。那就是她能看出包含自己在內，小夥伴們的力量都太過弱小。

她也看了出來，夥伴們兩天左右就會玩厭、過了三天都會想要回家。於是她讓所有人都回到家裏，這樣一來就能讓他們保持“真開心”的心情，接着進行下一次的“騎士遊戲”。

一週過後，開始了第二次騎士團遊戲。

使用的雖然還是上次的建築，不過這次帶來了料理人員和傭人，所以衣食住的環境確實改善了不少。看到這些的親屬、和孩子們本身也放心了。

就這樣，這個騎士團遊戲在周圍的溫暖注視中開始了。

雖說是遊戲，但姑且也是軍事。

雖然是來玩遊戲的，但“孩子的言行看上去利落了不少”“體力增強、也精神了很多”“不再挑食了”“規律變正確了”“變得有社交性，有好朋友了”等變化表現出來，皇女殿下的騎士團遊戲對孩子們產生了有益的影響。隨着次數的增加，有些貴族還出資提供設施、鼓勵孩子加入其中。

這個時期碧娘聚集的同伴，被稱爲第一期。由這些第一期學生制定戒律和規矩、團員的誓言、各種儀式、階級制度，用以規範他們的日常生活。

騎士團創辦兩年，碧娘十四歲之後，騎士團稱之爲“訓練”的合宿生活常常會有兩到三個月之久。學業什麼的也作爲訓練中的一環，請好幾位宮廷學者過來授課，所以並沒有荒廢掉，而父母們比起“騎士遊戲”、更把這裏看作一個類似“少年教育機關”的騎士團活動。

你娘開展的騎士團活動如果到此中止發展的話，應該會作爲有意義的行爲而留在帝國教育史上吧。增強孩子們的自立能力，過有規律的健康生活、敬老愛幼，大家都像是兄弟姐妹一樣（實際上，結成義理兄弟姐妹的人也不少）。騎士團的這些風氣，大人們都是喜聞樂見的。

類似的少年團組織到處發展起來，也是在這個時期。這些少年團到現在也還繼承着騎士團的風氣。

注視城門情況的格雷轉頭看向碧娘。

碧娘一口氣喝光了葡萄酒。

站在一旁的老管家，把盛有葡萄酒的銀盃遞給碧娘。

不過，碧娘最終還是想將其發展爲軍事組織。

格雷指導市民，聚集牢固的傢俱，開始堆積在城門上。

“但、但是……”

還留有體力的人，正爲了撲滅城牆內側的火災而來回奔走。小火能用水撲滅，但燃燒得正旺的建築只能破壞掉了。

男性騎士團員們畢業了。

從外面傾射進來的箭矢，越過城牆射在了外圍的房屋上。而城牆兩邊，四處都散佈着強盜、伊塔裏卡雙方的屍體，地面甚至已經被血液染成了紅黑色。

想想確實可以，碧娘點頭答應了。恐怕沒有比燃燒起來的火焰更堅固的壁壘了。

仔細觀察，三輛中有兩輛的車頂是用布或者皮革做成的。

碧娘知道這些事情的重要性，面對請求休息的老人，她面露十分不快的表情，無奈道。

在狹小視野的那一端，正停了輛四輪的貨車。……但卻看不到有馬或者牛牽引。

這樣的話，即使能阻擋箭矢和滾水、溶化的鉛水等，也無法避免被岩石等重物砸毀纔對。然而麻煩的是後面那一輛，根本不是用木頭造的，看上去就像是用鐵裹住了全身。

老女僕“那當然是用水潑在頭上，請您起牀了”可怕地笑道。

“皇女殿下，歡迎回來。”

總算有人認出碧娘並出來迎接，是伯爵家的老管家和女僕長。

騎士團畢業時期…….薔薇花開的時候…….各軍的指揮官們特意爲了尋找部下而前來。不過他們中意的總是男性團員，畢竟軍隊裏沒有女性出場的機會。

“而且所有東西都被掠奪之後，男人大概都會被殺掉吧。年輕的女孩子也會被抓爲奴隸，之前大概會、不，一定會被凌辱的。像我這種一看就是美女的人，盜賊們肯定會成羣結隊而來的。一兩人還能應付，要是五十一百個的話，老實說還真沒保持清醒的自信吶。那時，繆依伯爵大小姐會怎麼樣呢？”

老女僕毅然地搖頭說道。

“繆、繆依大人還只是十一歲啊！”

女性們正在救助中等程度或是重傷的人員，而小孩子們則回收散落各處的武器和箭矢。

用布擦臉，在淋溼的衣服上穿好鎧甲，碧娘生氣了。

“不行。疲勞的時候，胃部也很疲勞，腹部充滿味道濃厚的食物，反而會損害健康的。”

如果這些兵器的存在是爲了降低守衛方戰意的話，那麼就應該做出示威的行動，但卻沒有這類舉動，所以無法判斷對方有什麼目的。

在這個老人看來，大概只覺得碧娘是個不講理、很蠻橫的暴君吧。所站的立場不同，看到的東西也不同。希望他們能夠理解，看來似乎有些天真了。

她十五歲的時候，騎士團在軍事訓練中獲得體力、劍術、弓箭、騎馬等基礎後，還招聘外部的教官進來。

對老女僕說完後，突然興起，惡作劇似的問道。

“公主大人，這裏能清楚看到。”

碧娘也被食物的香味刺激到，覺得餓着肚子也不利於工事，就下令輪班喫飯。然後想起自己也該用餐了，就向着佛爾瑪伯爵家走去。

“諾瑪！你那邊怎麼樣？”

伯爵家的家主還很年幼、無法依靠的情況下，女僕們能夠毫不動搖，想來也是這位老女僕的原因吧。

看到對方抵達城門，做好戰鬥準備的士兵和市民們，從城牆的凹槽或是路障的縫隙間，偷看門前的情況。

話說，最後讓她起牀的，還是水的冰冷觸感。

“那些東西會被燒掉的吧，不會出問題嗎？”

就這樣，士兵、商人、酒館女侍、男人、女人、老人、小孩，城鎮裏的人都出來幫忙。在拂曉持續到下午的戰鬥之後，還要追加這些工作，任誰都會疲勞的。

那次戰爭的時候，這個老女僕也在羅薩吧。所謂的戰爭，並不侷限於弓、劍和魔法。鼓勵士兵、分發武器、管理糧食並派發食物，這些都是戰爭。

“公主殿下，以下官之見，修好怕是不可能了。門閂已經從根本上完全壞掉了。”

“嗯。不好意思，有什麼喫的跟喝的…….”

受輕傷的人爲了埋葬死者，用鐵鏟在城外挖掘墓穴。本來的話，應該辦個簡易的葬禮纔對，但由於人數太多，就省去了葬禮，直接埋葬掉。而盜賊們的屍體，則是挖了一個深坑，把所有屍體全放進去。

遭受盜賊進攻的伊塔裏卡城鎮，看上去簡直慘不忍睹。

想到這裏，碧娘向老女僕問道。

格雷聳了聳肩，回答說燒起來的話就再加把柴火。

進出的話用城門旁的小門就行了，畢竟現在也不允許讓馬車和貨車進出。考慮到能打開小門從內側出去，那麼把城門塞上應該也沒啥問題。

薔薇騎士團的誕生雖然得到了貴族社會和宮廷的祝福，但最多也就參加儀仗兵、女性要人的護衛、儀式典禮祭祀等，並沒有實戰經驗。

然而帝國的形勢改變了。

由於貴族子弟的入團申請者比之前多了不少，這個時期的騎士團有規模擴大的傾向。

“發生了什麼！敵人嗎？”

就這樣，騎士團的軍事組織逐漸明確下來。學習和實地訓練的內容都不比普通軍隊的士兵差，騎士團的團員們作爲優秀的軍人，都在逐步成長。

大家看上去都很累，而且心情也十分理解。但是，現在要儘早埋葬死者，撲滅着火的民宅和鐘樓，修理城門和圍欄。

“那麼，讓我去客居室休息一下吧。如果有通知緊急情報的傳令兵過來，就直接帶去房間裏。”

“那就只能戰鬥了吧？戰鬥需要禁忌的，就是想要避免戰鬥卻事與願違啊。那麼，就只能硬着頭皮去戰鬥了。”

正因爲有云霞一般的士兵進攻城牆，這些攻城兵器纔有生存意義。但是，能看見的範圍內並沒有敵人的身影。而且看樣子也沒有做出破壞路障的動作。

由於警備士兵等男性基本都出去防守城牆了，所以伯爵家從大門到玄關處都沒有人影，也沒人出來迎接她。

碧娘十六歲的時候，發生了一件改變騎士團前進方向的重要事件。

對於不屬於門閥的貴族子弟而言，將來的要麼成爲軍人，要麼成爲官僚。所屬於尚武風氣的騎士團中，沒有理由不立志成爲軍人，而她也沒有權力和辦法阻止。

“說不定就有喜歡幼女的變態嘛……不，一定有的。要不要試着祈禱沒有那種人，向敵人打開城門呢？”

碧娘知道有種叫“木甲車”的攻城兵器，把作爲其動力的馬、牛和士兵收容在巨大的箱子裏。所以就在想停在門前的三輛車是否就是“木甲車”。

“呼”地舒了一口氣，然後拿起老女僕送來的大麥粥和黑麪包，但只喫了一口就皺起眉毛。

諾瑪點點頭，不顧額頭滲出來的血絲，下令部下小心監視。

“那該怎麼辦？”

“我可不是在拜託你，這是命令。”

雖然覺得碧娘散亂着紅色潮溼頭髮的樣子十分豔麗，但是通知緊急事態而來的格雷並沒有說出來，直接報告道。

那輛“鐵甲車”裏面，果然應該有人。車頂裝備着類似“長弩”的武器，看來是準備躲避箭矢和石塊的同時再攻擊吧。

之後三年裏，當騎士團出身的男性軍人作爲低級將校活躍於現場的時候，他們的優秀也吸引住了高級將校的目光。

碧娘喫到八分飽，用餐巾擦了擦嘴角。

“避免爭端很簡單，打開城門，讓居民把錢財食物等所有東西全部交給他們就行了。”

“不管是味道還是分量，都不夠。”

爲此，碧娘就和多數女性團員以及少數男性團員（門閥貴族出身的子弟+碧娘選拔出來的實戰經驗豐富的老兵），再加上後勤兵，設立了“薔薇騎士團”。

將校們期待着騎士團的孩子們忍受不下去而退出，但碧娘認爲大半同伴都能撐過這次訓練。

在城牆上，士兵們手握弓箭，警戒地巡視外面。諾瑪回頭，俯身回答道。

一心想避免爭端的老管家，聽了碧孃的話後嘆了口氣。

碧娘也高聲笑出來，一邊說不想在牀上洗澡，一邊走向客居室。

羅薩鎮是在三十年前遭受帝國侵略的城鎮，雖然擊退了帝國軍，但由於政治上的失敗，最後還是被帝國吞併，現在則是成爲了一座廢墟。

“我曾經住在羅薩鎮。”

“你經歷過這種事態嗎？”

碧娘回頭，抬頭看向城牆上方。

“身爲原騎士團員，去做一個不給騎士團蒙羞的軍人吧”，以這樣的贈辭，她送走了已經成爲青年的第一期畢業生。

“格雷，城門的情況怎麼樣，能修好嗎？”

“皇女殿下，看來已經守住了吧”

“看上去不知道是敵是友。”

碧娘坦率地接收了老女僕的這個說法。想了想，伯爵府的女僕們到了現在這個事態都沒有任何動搖，依然在做着飯。而且自己也沒有記憶命令她們這麼做，是誰的指示嗎？管家從剛纔的談話可以看出，是個只會擔驚受怕的膽小鬼。那麼就是這個老女僕嗎？

“盜賊們還沒有放棄。等他們重振旗鼓後，馬上就會來進攻的。那時靠毀壞的城門和圍欄能守住的話，休息倒也不是不可以……”

“公主殿下……那個，稍微、稍微休息一下如何？”

“現在不見敵影！”

“乾脆用什麼塞住吧？”

“還沒有。那些傢伙，還會再來襲擊的。”

對老女僕說完，碧娘像是在自己家裏一樣，坐在了沙發上。

但也不是一個人都不在。府邸的中庭處放置了幾口大鍋，在煮着大麥粥或是烤黑麪包。所有女僕正在那邊忙着炊事。

事態演變至此，薔薇騎士團也不能老縮在後方。在渴望實戰的團長碧孃的指令下，她們豎起紅、白、黃色薔薇軍旗，向亞比亞街道進發。

說話的是伯爵家的女僕們，她們駕駛着載有大鍋的貨車而來。帶來的是用大麥和牛奶煮過的燕麥粥和黑麪包。兩樣都不是什麼美味的食物，不過空腹是最棒的調味料。

手裏拿着把鐵鏟的一個農夫讓出了路障上的一個缺口。

老管家額頭冒汗，呻吟般說道。

就這樣，構成騎士團核心的團員大多都是“女性”了。當然，由於新娘訓練的原因，女性團員也相繼離開騎士團。不過還是有剩下來的人，也有新加入的人。

“殿、殿下。請、請不要嚇我。”

這個時期，不知道那些接受命令來到騎士團的將校士官是何心情。即將退役的還好，那些將來有所展望的年輕將校士官們，聽說要陪皇女玩“騎士團遊戲”，應該十分失望纔對。

於是以“不能老是陪他們玩遊戲”的心情，對騎士團的團員們展開真格的……不，是真正的軍事訓練。而這，正是碧娘所渴望的。

“不錯，就這麼辦。”

“必須要和他們戰鬥嗎？比如談判什麼的。”

“來來，肚子該餓了吧？我們準備了食物呢。”

在這個含義上，老女僕確實是經歷過實戰的人。

“如果我不想起牀該，你會怎麼辦呢？”

在監督工作的碧娘身邊，身爲居民代表的一個老人小心翼翼地問道。

但是，再怎麼優越的兵器，只靠那個是無法攻陷城市的。

“保持警戒，別放鬆。敵人不知道什麼時候會再進攻。”

“諾瑪！？”

“沒有其他敵人。”

像是知道要問自己什麼，諾瑪馬上回答道。

“鐵甲車”內的是、身穿斑點…….以深綠色爲基調、再加上褐色和淺綠色相間的服裝、頭戴同樣斑點布兜的士兵們。

手上拿着難以判別是武器還是法杖的東西，從他們嚴肅的表情和銳利的視線看來，這些人擁有着不容忽視的力量。

“是什麼人！？不是敵人的話，就站出來！”

諾瑪大聲喊道，而碧娘、伊塔裏卡的士兵、還有居民們都摒氣注視着。

等了一會兒之後，木甲車的後門打開了。

從那裏下來了一個少女。年紀大約在十三到十五歲吧？從身上穿的長袍和手上的法杖來看，一眼就能看出是個魔導師。

法杖是橡木製的長杖……也就是說她是個林頓派的正統魔導師。這樣的話，雖然看上去很年輕，但攻擊魔法和魔法戰鬥應該都很擅長才是。

之前的襲擊中，盜賊方並沒有魔導師。可以說正因爲如此才能守住，但如果盜賊方有魔導師加入的話，恐怕戰鬥會變得很困難。

一想到變得困難的戰鬥，碧娘就嘖嘖舌頭。

接着下車的，是身穿沒見過服裝的十六歲左右少女。

上下的衣服都緊貼在皮膚上，身材的曲線可謂一覽無餘。另外由於尺寸較小，腹部和背部的雪白肌膚若隱若現，讓男人們浮想聯翩。

碧娘身爲女人，憑直覺理解了那件服裝的目的就在於此。

問題是，這個女孩又尖又長的耳朵。是妖精，還是金髮碧眼的那種。

糟了……對方不止魔導師，甚至還有妖精。聽說妖精毫無例外都是優秀的精靈使者。尤其是役使風精靈使出的雷擊魔法，強力得足以毀滅一個軍隊。面對林頓派的魔導師和妖精族精靈使的這個組合，即使是率領騎士團，也不想在戰場上和她們正面作戰。

趁她們現在放鬆警惕，同時打倒兩人嗎？用弩箭狙擊，說不定能夠成功。

雖然在思考着打倒兩人的方法，但是當看到之後下車的女孩後，碧娘發覺溼衣服突然變得冰冷。

帶有蕾絲邊、用絲絹刺繡而成的漆黑神官服。

“噓，下官可什麼都沒聽見。”

碧娘擔憂地說道。

由於皇帝身兼國家最高神祭祀官，所以能在國事祭典上和使徒進行交談。因此也有了謁見艾穆羅伊神的使徒的機會，所以碧娘才能一眼就把她認出來。

“那些人是無法揣測的。”

聽完碧孃的感想，格雷額頭流下汗水低吟道。

那是侍奉死亡、斷罪、瘋狂、以及戰爭的神————艾穆羅伊的使徒。

“那就是傳聞中的死神蘿莉嗎？雖然第一次見到，不過看上去就和伯爵府邸的大小姐一樣…….”

在帝國還沒出現、這個世界一片混沌時就已經延續下來的不老不死的“亞神”，那就是使徒。不過即使如此，蘿莉在十二使徒中是第二年輕的。

格雷晃着腦袋把手背在身後，碧娘覺得有趣笑了下，接着從路障的縫隙間向外看去。

使徒無法用人類的價值觀來捉摸，他或是她們，對於皇帝和元老院頒佈的權威法令、或者說是正義這種東西，是完全不在乎的。不，可以說是蔑視也不爲過。

不過，她用細枝一般的手腕輕鬆地握住比自己還要重的槍斧，重重地敲在大地上。

“神的存在，和正義與邪惡無關，人們該崇拜的時候崇拜，但該出事還是會出事。就算一生善良也會染上疾病、就算暴虐的暴君也有可能長命百歲。這些和誰來祭祀、祈禱什麼都毫無關係。

“是啊。畢竟那些傢伙就是以神諭的代言者自居嘛。如果說神諭根本就是無法理解的瘋言瘋語，那麼神官也就沒有存在意義了。”

“那、那個是蘿莉…….瑪丘莉！”

“但是，艾穆羅伊的使徒會和盜賊同流合污嗎？”

在多神教的世界裏，信仰的對象沒有正邪之分，也沒有異端審問這種東西。厭倦某個神明，那就換一個好了。不過神官團這一宗教組織，在和政治掛鉤後擁有了各項權力。有人貶低神明的話，就會遭到他們的攻擊。

用黑色紗布做成的頭飾裹住黑髮，年幼的少女。

“別被她的外表騙了，那可是超過九百歲的怪物。”

再次看向城門前，魔導師少女正走了過來。

使徒.魔導師.妖精族精靈使……要是真和這三人組爲敵，碧娘都想放棄抵抗、直接尋找逃脫的方法了。

神是人類無法理解的存在。或者說，是人類無法理解的價值觀…….也有人說神都是瘋子。”

“這話要是傳進神官的耳中就糟了。”

和魔導師少女和妖精族少女比起來，蘿莉看上去確實幼小許多。

“哦……來了。”

對於格雷的提問，碧娘搖頭否定道。