中場休息

過去法國曾被羅馬人稱爲“高盧”。

這個被森林、河川及湖泊圍繞的豐饒之地，過去曾在中世紀的黑暗時代中，爲了爭奪王權而與跨海的鄰國——大不列顛來回戰爭長達百年。

百年戰爭遲遲無法結束的主因，就是兩國士兵的嚴重不足。中世紀之時，席捲全歐洲的嚴重傳染病“Y死病”，是一種只有男性纔會發病的不治之症，因此造成大不列顛及法國雙方士兵人數銳減。而且不只一般士兵階級，就連指揮軍隊的騎士或貴族都嚴重缺乏人力，最後雙方決定，將不論國籍，號召貴族階層的單身女性一起組成“少女騎士團”。畢竟追溯歷史，大不列顛和法國都是由凱爾特族分支出來，可說是兄弟國。凱爾特族的傳統，就是無論男女都會爲了守護祖先遺留下來的土地而拿矛舞劍奮勇作戰。因此，當男性組成的騎士團失去戰力時，少女騎士團便自然興起。

促使大不列顛勢力從法國領地撤退、引導百年戰爭走入終結的人是貞德一世，

她是在法國棟.雷米出生的一位少女騎士。貞德一世成功由大不列顛手中奪回戰略要地奧爾良、理姆斯，最後解放首都巴黎，成功地爲長達百年的戰爭劃下休止符。貞德一世領導的戰爭，最讓人津津樂道的就是完全沒有流血惡鬥。兩國的少女騎士團，比之前的男性騎士團更加堅守並貫徹騎士道精神。自古以來，戰爭時都會派遣由農民或市民組成的部隊前往戰地，但是少女騎士團卻認爲這種殺戮戰極爲野蠻，而予以排斥迴避。她們偏好的戰鬥方式是由領軍的少女騎士之間展開單挑，或是以淘汰賽來決定勝負；當然，會造成戰爭方式產生戲劇性改變的主因之一，便是士兵人數嚴重不足。

解放巴黎的少女騎士貞德，獲得市民們大力支持，接掌空缺已久的法國王位，貞德一世就此誕生，其開創的王朝——皮塞勒朝也延續至今。儘管皮塞勒朝直接統轄的法國領地只有巴黎周圍，也就是稱爲“法蘭西島”的區域，其他各地方的女王依舊對皮塞勒朝宣誓效忠，並將皮塞勒朝的女王尊爲法國象徵（在皮塞勒朝成立期間，男性國王陸續因爲Y死病駕崩，導致多數國家陷入政治停擺的狀況，所以基本上皆由女性繼承王位）。皮塞勒朝最大的特徵，就是女王王位並非世襲制，而是以選舉制來決定繼承人選。此外，單身的少女騎士纔有資格成爲女王；至於實際上的政權行使，是由貴族階級與平民階級所組成的“法國議會”實際推行運作。

因爲法國這項獨特的制度，所以布列塔尼、勃艮第、普瓦圖、普羅旺斯、諾曼底、安茹等法國各領邦國家的女王們，便努力地培育許多女兒。女王會任命其中一位爲繼承王位的“公主”予以教育，並讓其餘女兒中的數名學習成爲“騎士”。縱然成爲“騎士”的女兒就此喪失母國的王位繼承權，還得肩負終生保持單身的義務，卻有機會透過選舉成爲君臨全法國的女王。

星期三的晚上。

位於法國首都——“花都”巴黎南方的伊夫林，一棟稱爲凡爾賽宮的建築物中，正舉行攸關法國與大不列顛未來的重大會議。

參與會議的成員以法國女王瑪莉爲首，還有身爲法國議會代表的主要議員們、法國各領邦國家的女王及公主們，以及鄰國大不列顛數個領邦國家的女王跟公主們，大家羣聚一堂展開激烈討論。

由於大不列顛長久以來分裂成數個領邦國家，而“聖皇”不久之前突然在世間現身，也就是大不列顛王的亞砂，因此會議討論的主題不用說也知道，就是要不要承認亞砂爲大不列顛王這項複雜的議題。

法國議會原本就分裂成兩派，一派是強硬派，主張派兵併吞尚未由強大王權統一的仇敵國——大不列顛；另一派是和平派，堅守貞德一世的遺訓——法國不攻擊其他國家。雖然法國女王瑪莉一開始反對戰爭，但是在法國法律上，女王對於議會的決議只能發動一次拒絕權，所以遭到女王拒絕的決議如果再次獲得通過，女王就不能再拒絕該決議。由於強硬派後來獲得法國數個領邦國家女王的支持並取得優勢，於是便以“由於大不列顛的少女騎士減少、以及海盜活動增加造成治安敗壞，所以必須維持大不列顛的和平”爲理由，在今年夏天組成大不列顛統治軍。

然而當遠征軍即將遠渡大海的前夕，卻遇到嚴重的阻礙。

就是傳說的石中劍，突然在大不列顛的未開發之地——卡默爾福德被發現。根據傳說，成功拔劍之人就可以成爲大不列顛的國王。

法國女王瑪莉一得知消息，便馬上安排拔劍計劃。但是若由身爲女王的瑪莉拔起石中劍，也就等於大不列顛遭法國佔領，而且此事將會成爲不可動搖的事實；另外，瑪莉若潛入大不列顛，也有可能在拔劍之際遭到未能成功拔劍者們的暗殺。基於以上理由，所以決定由法國下任女王——蘭絲蘿德公主隱藏身份，單獨潛入大不列顛……因此這項任務就有如敘述般，是個以命相搏的危險任務。然而蘭絲蘿德原本的立場便屬於和平派，地位也有如和平派的領導者，爲了能在出兵前夕成功阻止遠征軍，所以她毛遂自薦，希望能親赴火線。

但是……

成功拔起了石中劍的人既不是蘭絲蘿德，也不是大不列顛與其兄弟國阿魯巴或艾琳的任何一位騎士。

成功拔劍的人，是一個來歷不明身份不詳、名叫亞砂的怪異人士，而且亞砂居然還是一名少年。

無論大不列顛或是法國，都已經數百年沒有男性繼承王位。

所以別說是法國強硬派，就連大不列顛內部都傳出“無法接受來路不明的國王”此類反對聲浪。

坐在安奴女王旁邊的是公主——愛柯多兒……也就是蘭絲蘿德同父異母的妹妹……她此時正含淚向母親抗議，但是……

“安奴殿下，您的意思是蘭絲姐姐……不對，蘭絲蘿德沒有能力成爲法國女王嗎？”

其中一位女王的發言，瞬間使會議的走向完全改變。

伊索妲迅速地以古代歐甘文字在紙條上寫了一些東西，並將紙條綁在老鷹的腳上。

對於布列塔尼的女王安奴來說，蘭絲蘿德只是個與自己毫無血緣關係的女孩。因爲蘭絲蘿德是名私生子，是安奴的丈夫和湖中女神那種莫名其妙的怪物偷偷產下的。對於這世界來說，“神”是能對人類降下災禍的不祥之物，因此安奴認爲，蘭絲蘿德不止跟自己毫無血緣關係，甚至稱不上是個人類，所以極度厭惡蘭絲蘿德。安奴從小將蘭絲蘿德幽禁在深山的湖畔，當然也沒有考慮要讓蘭絲蘿德繼承自己的王位，而是早早決定讓自己的女兒——愛柯多兒成爲公主，並將蘭絲蘿德當成政治婚姻的道具，把她許配給不列顛島上唯一由男性統治的野蠻國家——卡姆利的王子。但是蘭絲蘿德堅持拒絕與任何人結婚，因此她對安奴來說毫無利用價值；最後安奴美其名是建議她“那就成爲騎士”，實質是想將蘭絲蘿德由布列塔尼驅逐出境，而發生這些事情的時候，蘭絲蘿德只有十二歲。

“老鷹先生，請儘早趕到……崔絲坦身邊，拜託。”

“請趕快飛到人在卡米洛城的姐姐身邊。很遺憾，瑪莉陛下是位非常溫柔的人，不擅長政治鬥爭，儼然無法阻止強硬派的行動了……法國與卡姆利的聯合軍馬上就會進攻卡默爾福德山丘……”

馬克女王完全不敢相信自己所聽到的話。

這是最大且唯一的根據。

原本身爲和平派一員的布列塔尼，忽然倒戈投靠強硬派，而且布列塔尼女王安奴是蘭絲蘿德的母親，擁有如此身份之人，居然提出蘭絲蘿德情緒有點失常的證言。

年紀尚輕的法國女王瑪莉，對於蘭絲蘿德的母親出賣自己孩子的舉動，喫驚到幾乎要脫口說出“真令人不敢相信！”，只能努力以顫抖的雙脣提出質疑。由於瑪莉從小接受的教育是要成爲擁有高潔操守的騎士，因此面對如此勾心鬥角的政治世界，她實在是心痛難耐。

法國女王瑪莉也贊成馬克女王的意見，而強硬派的議員們則是礙於蘭絲蘿德得到國民極大的擁護、難以順利否定這個理由，因而所有參與會議的成員全都認爲亞砂成爲大不列顛王這件事會被認可。

“蘭絲蘿德宣誓對亞砂效忠，併爲此組成圓桌武士團。”

愛柯多兒用手掩住耳朵，不想再聽母親任何一句話。

今天還是星期三。

伊索妲陪同馬克女王出席會議，卻在途中偷偷溜出會議室，跑到凡爾賽宮的庭園。

只要包圍卡米洛城並將蘭絲蘿德交給卡姆利，就能輕鬆獲得遼闊大國大不列顛，而且這也是讓蘭絲蘿德服從的好方法。

安奴十分擔心若蘭絲蘿德成爲法國女王，到時不知道會以何種手段報復布列塔尼。然而對於天真單純的蘭絲蘿德來說，被養育自己的母親如此厭惡，她只感到無比的哀傷，從沒有想過報復之類的事；全都只是安奴自以爲蘭絲蘿德內心非常憎恨自己，所以才活在恐懼的幻想之中。

“……看來狀況已經非常嚴重。老鷹先生、老鷹先生，麻煩過來一下。”

“大不列顛的鄰國卡姆利派遣密使前來，他們的提案是這樣的：卡姆利軍與法國軍聯合包圍卡米洛城，迫使蘭絲蘿德投降並讓圓桌武士團棄械投降並解散，再將少年王流放至東方。在大不列顛建立新秩序之前，卡米洛城就由法國軍統治。”

蘭絲蘿德已經確定將成爲法國下任女王，而且是歐洲地位最高的騎士。由於全體法國人民一致推崇蘭絲蘿德是減緩滅亡而現身此世界的救世主；既然蘭絲蘿德都願意承認亞砂的王權並予以支持，亞砂的王權可說有其正當性。

“這麼說，您……爲了佔領大不列顛，不惜將自己的女兒……”

“蘭絲蘿德的心智已經被瘋狂所吞噬，她根本不是救世主。那個東西從小就情緒不穩定，不過我有祕策能讓蘭絲蘿德回覆正常。只要順利說服那個東西，少年王也將回覆成沒有任何人支持的可笑小丑。”

（你纔是怪物吧）菠絲極端厭惡的表情彷彿如此表示。

忽然自浩瀚的青空，一隻老鷹飛下來停在伊索妲手上。

但是菠絲沒有打算出聲制止，而是選擇默默地看着那名少女離開。

但是……

……此時，會議室的門不發聲響地打開了。

安奴的回答超乎菠絲與愛柯多兒的想象，極端地冷酷無情。

“……這樣的話，卡姆利不就得不到任何好處嗎？”

“正是如此。各位，你們都被她愚弄了，其實她……是個怪物。”

發言者是……蘭絲蘿德的義母——布列塔尼的安奴女王。

所以卡米洛城內只有留守的崔絲坦、高雯，以及少數的部下而已。

老鷹迅速飛往天際。

因爲這情況根本是預料之外。

發問的是站在瑪莉女王身後的護衛官——少女騎士菠絲……她有着一頭綠色頭髮，偏長的劉海蓋住了她的雙眼。菠絲是蘭絲蘿德父親那方親戚的表妹，在蘭絲蘿德從小孤獨的幽禁生活之中，菠絲是她難得的兒時玩伴。對於長期被關在湖畔小屋的蘭絲蘿德來說，菠絲是她最親近的朋友。

這名偷偷離席的少女，其實就是伊索妲。她是康瓦耳的馬克女王的養女，也是該國的公主。她的雙胞胎姐姐崔絲坦成爲圓桌武士團的騎士，現在應該正駐守於卡米洛城。

在亞砂、鞠以及蘭絲蘿德回來之前還有四天。

馬克女王遠從大不列顛的康瓦耳前來參加此會議，並在會議中拼命擁護亞砂；另外，亞砂擁護派所持的另一個理由是——

今晚的會議中，反對亞砂即位的聲浪依然擁有壓倒性優勢。

會議的氣氛在這一瞬間完全改變。

伊索妲站在草坪上高舉着白皙的手。

不過，從那之後僅僅過了四年。

蘭絲蘿德便獲得了“最強騎士”的稱號，在歐洲世界無人能出其右，並且還得到法國民衆壓倒性的支持，在法國下任女王選舉中高票當選。

“卡姆利只要求帶走蘭絲蘿德而已——只要付出這種簡單的代價，就能讓法國獲得併吞大不列顛的實質利益。至於公主的問題，只要再舉辦一次選舉，重新選出即可。”

菠絲視線的一角，看到一位身穿禮服的少女正偷偷離席。

“命令那個東西成爲騎士的就是我，而且蘭絲蘿德本來就預定成爲歐米茄王子的未婚妻，這件事就像將劍收回劍鞘那樣理所當然。”

“母親，爲什麼要將姐姐交給歐米茄呢？這太過分了。”

“但是……這樣的話、這樣的話，姐姐……！姐姐她太可憐了……！”