4.一杜憐

「辛苦了！我先走了！」

我以響亮得在居酒屋中迴盪的音量大聲喊道，絲毫不遜色於歡鬧中的大人們。

現在是晚上九點。非假日時並不會特別忙，通常這個時間就能下班。

我一邊脫下滿是汗水的半臂

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，一邊走向職員休息室，從架上拿出寫有我的名字的卡片插入打卡機。

（注：一種和服的上衣。）

這樣就……好了。

隨着告知工作時間結束的打卡聲響起，我一口氣挺直身子。然後迅速地換好衣服，從居酒屋的後門走到市街上。

從這裏慢慢走回家的話，只需要十五分鐘。

我開始在還有人潮的市街上穿梭而行。可是，這雙腳卻沒走多久就停了下來。

箇中原因……我很明白。因爲我心裏有件在意的事。

果然，今天應該去一下啊。去宏樹那邊——

由於身在街道上，我沒有說出聲，取而代之的是嘆了一口氣。

原因是——前陣子我看到的那一幕。那一天我出門幫忙店裏進貨，回家後就看到宏樹和濤子在沙發上親暱地靠在一起睡午覺。就只是這樣。

老實說，我覺得這沒什麼大不了的。

不，抱歉……這件事十分嚴重。因爲太過在意導致我在各方面都無法集中，這是事實。不管是工作的時候，還是閒暇之時。

只是依照我的直覺，濤子很喜歡宏樹——不過話說回來，那傢伙跟動物一樣，用「很黏宏樹」這種說法一定比較貼切。

問題不在這裏。宏樹怎麼看待濤子纔是最重要的。

雖然由本人這樣說好像有點奇怪，但我從小就有一定的受歡迎程度。因爲姐姐們的斯巴達教育，讓我深知女人的本質和她們想要的東西。

不過，其代價是我對女性完全幻滅，連帶讓周圍的男性也視我爲敵。

我失去交女朋友的興致，也沒有男性友人。

我大概——是想要知道怎麼做纔是最善之舉吧。我該繼續去在意濤子呢，還是該果斷地放棄？

「唔哇！等、等一下！」

方向已經決定。接下來就是靠幹勁。

還是老樣子，整齊的房間內放着牀和書桌，書桌上置有書架這種基本款的傢俱而已。

算了，總之去找宏樹，向他坦承一切吧。保險起見，還是準備一下貢品好了。

像逃離似的離家，獨自生活了一年……因爲很便宜，就搬到現在住的地方——結果變成如今的情況。

宏樹勉強對我打了聲招呼，他正在樓梯下的壁櫥前，呈現詭異的姿勢。

「難道是頭腦很好之類的？」

「憐是——剛剛纔回來？」

「我怎麼會知道。」

多虧這張臉，「感覺到他人的視線」對我而言根本是家常便飯。突然被不認識的不同校女生告白，或是和明明沒有在交往的女生傳出紼聞之類的。

濤子對我而言是所謂「會在意」的存在。話雖如此，我並不會想跟她怎麼樣，這種感情也跟純粹的愛情不一樣。

「……………歡、歡迎回家。」

「一共是——元。」

這裏跟隔壁的房間——宏樹的102號房比起來大了一坪，壁櫥也有兩個。搬進來時我被詢問想要住在哪一個房間，我毫不猶豫地選擇這裏。

我投入的都是一圓或五圓，所以算不上多少錢，不過我想，這點小錢說不定也能幫上某些人。

「嗯，啊啊——」

「憐難得會來我的房間，所以我想一定是不方便在客廳講的事吧。」

「啊？」

「也不要學我啦……」

然後介於宏樹和我之間的——就是濤子。

宏樹露骨地面向牆壁，是我從認識他以來看過最有趣的反應。

這傢伙，意外地敏銳啊。

「不要立刻就理解這種下流的話啦！」

我從塑膠袋中拿出自己的飲料，用指甲拉開拉環。

宏樹突然驚呼出來。唉，他無法想像也是正常的。

我的眉間刻上深刻的皺紋。

與玄關相鄰，寫着「101」的四坪房間就是我的寢室。

「……不要說這種下流的話啦。」

「宏樹，我進去囉？」

「好，就這樣——」

我苦笑着回應後，他才勉爲其難地喝了一口剛開罐的碳酸飲料。

「女人這種生物很可怕喔。」

「這個嘛……我媽因爲工作的關係很忙，所以我可以說是由兩位姐姐帶大的。」

「整、整理房間……」

宏樹用雙手關上壁櫥，一面帶着認真的表情說道：

「說得也是……」

我從我帶來的塑膠袋中拿出一個紅色的鋁罐，劇烈地搖晃後將其遞給宏樹。

「這個嘛，我好像有想問你的事情……又好像沒有。」

然而我巡視四周後發現，不只是店內，連店外都沒有半個人在看這裏。

「……噢？」

「總而言之，雖然我不知道該從何講起——」

老實說——我有點不爽。不過畢竟是我自己有事要問他。

我和濤子、宏樹，還有囉嗦的真汐。

對了對了，因爲是最靠近家門的房間，也有着回家後五秒內就能抵達的魅力。

宏樹的臉維持認真的表情僵住了。看來我太過唐突。

「沒有，我還沒洗澡。」

恍神的我聽到店員的聲音後，急忙從錢包裏面拿出錢。然後將找錢全部塞進募款箱。

「這、這還真是……爲什麼要這樣做？」

正在等候店員結帳的我，總覺得有股視線。

我坐到身旁書桌的椅子上，嘴角因宏樹可憐的表情鬆懈下來。

就在這時——

「爲了讓我像個男人似的成長啊。」

「發生什麼事了！？」

「——也就是說，我的姐姐們都是虐待狂。只要有不順心的事，她們就對我施以又打又踢的暴行，讓我深刻地記住對女人而言的正確答案。每天都這樣，全年無休啊。」

「沒什麼……我會讓你用身體償還的。」

明明我來得如此突然，宏樹看起來卻一點都不在意，他就地而坐，倚靠在壁櫥上。

我在步入從市街通往家中的大道前，順道前往常去的便利商店。

「抱歉，你不從頭開始說的話我搞不清楚。」

宏樹的反應讓我期待會不會有什麼有趣的事，結果卻並未如我所料。

嗯，顯然有鬼。不過我還是放他一馬，別去深究好了。

「『從頭開始』是要從哪？」

「騙你的，開玩笑的啦。」

「喔，我不等。」

「爛人。」

「不，不是學業那方面……」

「啊，難怪晚餐只有三人份。」

「接吻也是老姐她們教的。」

「就是這樣。」

「………………」

「明明才過了一個月……變得還真親近啊。」

宏樹是我唯一的男性朋友。

「什麼嘛，你終於踏入成人的領域啦。要不要幫你煮紅豆飯？」

我「嗯」了一聲，同意宏樹的說法，然後開始在腦海中描繪到數年前爲止的生活。

「啊啊，從小受過英才教育的。」

那傢伙隱藏着很多關於自己的事，但至少並未對我抱以敵意或忌妒。是個正直、老實、待人平等的公正傢伙。

宏樹因爲自己的猜想命中了，高興地呵呵笑着。而且表情還可愛得跟小孩子一樣。

「喫了。而且我傍晚就跟濤子說過了。」

「咦～第一次聽說。原來你有兩個姐姐。」

「嗯，這個我能理解……」

慌張的聲音透過房門傳出，但我沒有將它放在心上，直接踏進宏樹的房間。

「……嗯？啊啊，抱歉。」

「你……在做什麼？」

腦海中漸漸浮現被恐怖點綴的回憶——不過要一個個訴說的話會講到天亮，所以……我將那些事濃縮成簡短的一句話：

宏樹喜歡濤子的話也無所謂，但又不能這樣說。

算了，反正這種事常有。

「那我不要了……」

「嗯……」

「給我的？謝謝。」

「唔哇……」

「果然。我就知道。」

「然後呢？你今天來有什麼事？」

宏樹在拉環拉到一半時停下手上的動作，準備將這個狀態的鋁罐丟還給我。

我喝了一口碳酸飲料，稍事休息後開始用冷靜的語氣述說：

「抱歉，這麼突然。你要睡了嗎？」

「我啊，是個變態嗎？」

「是錯覺嗎……」

「嗯。」

我脫下運動鞋，打開那扇五秒就能打開的房門，將書包扔進房間，然後馬上敲響隔壁位在樓梯旁的房門。

我在變得更加寒冷的夜晚中吸着鼻子，瑟縮起肩膀。

「晚餐喫了嗎？」

我的臉上浮現自嘲的笑容。

晚餐已經靠員工餐解決了，所以只需要買飲料和零食。我將寫着「新產品」的味道奇妙的零食和飲料扔進購物籃，迅速地結帳。

「啊，順帶一提，妹妹的話是我負責的。」

宏樹用雙手接過，臉上綻放出開心的笑容。

這次則是迅速回頭。可是染上臉頰的紅潮讓我判斷他其實在暗自興奮。看來妹妹的部分似乎還在他的接受範圍內。

「然後呢——」

我忍受不住這種無理的暴力行爲，便趁升高中的機會握緊存款，從家裏逃了出來。順帶一提，在那之後我就一次也沒回去過。

不過，太遲了。被以這種方式養育成人的我，嗜好已毫無意外地扭曲。

「……憐？」

「一旦被扭曲過，就代表永遠無法恢復原狀喔。等我察覺到的時候就已經變成虐待狂了。」

「……咦？」

「我變得喜歡玩弄女人、欺負女人、冷漠地對待她們。」

「唔……」

「讓她們哭出來，讓她們屈服，俯視她們，都會讓我很興奮。」

我平淡地陳遊衝擊性的事實。

「憐？」

「覺得好笑的話就笑吧。這些都是真的。」

我將手肘放在書桌上撐着臉頰，嘆了口氣。

沒錯，我從各方面來看都是個優秀的變態。喜歡玩弄像性情粗暴的小動物般的濤子，或許也是基於這個原因。

雖然我沒有說到這個地步，但我已經有被恥笑的覺悟。

可是，宏樹的反應卻出乎我的意料——

「我不會笑的。」

他帶着認真的表情面向我，站起身來：

「我覺得有點虐待狂傾向也沒什麼……憐也經歷了很多事呢。雖然我無法全部理解就是，嗯……」

「因爲，突然被做出『我是個變態虐待狂』這種表白嘛。」

四周陷入一片微妙的沉默。這種時候好像被叫做「天使正在通過」

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還是什麼的，算了。

「好痛！住手，住手啦！」

——我正準備回應，手機卻在這個時候響起輕快的鈴聲。因爲很吵，我花了四秒就把電源關掉。

「喂，爲什麼你會那麼自然地說出這種辭彙啊。」

「我還差點覺得『抱住你也可以吧』喔。」

「別管它。反正不接的話它就會一直響個不停。」

宏樹像跳起來似的起身，迅速地打開門。

「……難道是，真汐學姐？」

「也是呢。」

「可是我覺得……這種事，只要跟對方坦承後再好好拜託她不就行了嗎？」

「對、對不起！噗……」

「憐，電話……」

我回問道：

「不，抱歉。我試着設身處地後，覺得果然不行。」

他不假思索地回答了。

我思考宏樹話語中的意義——笑了出來。

「……嗯？」

「而且，我也不能去喜歡人——」

宏樹從牀上下來，隔着桌子與我相對而坐。

就算宏樹蓋着棉被，我也看得出來他的身體正在顫抖。

雖然她好像有點鬧彆扭。不過這個說法很符合平時的真汐。

「怎、怎麼了？我說了什麼奇怪的話嗎？」

「喏，你剛剛不是想說些什麼嗎？」

「沒什麼，我正想問你，結果你就自己招認了。」

「我不能在這嗎？」

「怎、怎麼了嗎？」

在我面前的這個傢伙，說不定纔是最危險的。

我拿起桌上的鋁罐喝了一口。反正不管這罐是我的還是宏樹的都已經沒差了。

「啊？」

我賞了他一發效法足球漫畫的射門做爲最後一擊。

「嗯，不可能。」

真汐頭上包着毛巾的身影突然出現。她注意到微笑看着他們兩個的我，彷彿嚇了一跳似的說道：

「——宏樹，我要進去囉？」

我堅定地點頭，把手機扔到房間的一角。

「啊，嗯。」

宏樹也學我笑得露出牙齒。

我一邊咳嗽，一邊打從心底否定。

「咦？」

「你故意的吧……」

先開口的是宏樹。

在困擾地笑着的宏樹面前，我一邊高喊一邊站起身：

宏樹不是說「沒有喜歡的人」，而是說「不能去喜歡」。其原因恐怕與他壁櫥中的祕密有所關聯。

「所以我跟你道歉了嘛！」

「喂！正常而言會想要把它付諸實行嗎！」

「那個，我……該不會被你認爲是變態？」

「誰知道。」

「嗯。」

「不是這樣，我只是沒想到你已經回來了。」

「一號？」

「是誰呢？」

「唉……就是這樣。我就是這種個性。」

是因爲剛洗好澡吧，她的臉很紅。

「……咦？啊，憐——你怎麼會在這裏？」

真汐移開視線：

宏樹安心地鬆了一口氣。那大概是他的無意之舉吧，不過我幾乎可以確定了。是嗎？宏樹他對真汐——

我沒有正面回應，又喝了一口手中的飲料。

「那你就不要說多餘的話。真是……」

我露出燦爛到看得見牙齒的笑容。

「喔？」

「我在想，是誰會讓你想要這麼做。」

「沒差吧？這個家裏還有另外兩個怪胎，又不是什麼大不了的事。」

「唉，先不論這個……你多少也有不能讓人知道的癖好吧？那種嗜好不可能讓喜歡的女人知道吧？」

（注：源自法文諺語「Un ange passe」，形容對話或座談途中衆人陷入一片沉默的情況。）

「囉嗦，少管我。」

真好懂。跟我要進來時的態度截然不同。

「對不起，因爲我想說不定——」

看到我戲譫地笑着時，真汐蹙起眉頭：

「只有她絕對不可能！」

「知道你跟我是同類，我就放心了。」

我進而踩上棉被。

然後露出我從未見過的燦爛笑容，慢慢地鑽入被窩。

「而且，我現在在講重要的事啊。」

就在這時。

「真、真汐學姐！」

「你啊……」

「那、那是……」

「白癡，你想殺了我嗎！」

房門突然被敲響。

「偶爾也想要來點男人間的談話啊。」

「那個——」

「啊？你會拜託喜歡的人做這種事嗎？你能命令她『讓我抓你的頭髮』、『給我趴在地上』、『讓我看你哭的模樣』嗎？」

「一直響個不停？」

「嗯，浴室空出來了，所以我來跟你說一聲。」

我一踢開棉被，變得呼吸困難的宏樹的聲音就傳了出來。

宏樹從被窩爬出來，一邊跟我道歉。

我其實早就懷疑過了，這傢伙真的很好懂。

「好，該講的都講完了。」

「那傢伙活力十足的部分會讓我想到我姐，所以不可能。」

「什麼啊，下流。」

「『我也不能去喜歡人』。」

宏樹也用力地點了一下頭，贊同我的意見。

我用衛生紙擦拭着臉和桌子，一面說道：

暫且不論宏樹隱瞞了什麼，我幾乎能確定他跟我一樣，是個擁有不能爲人所知的嗜好的變態。

「你有喜歡的女孩子吧？」

「咦？咦！？」

「開、開玩笑的啦。」

在這個瞬間，不只是鼻子，我連眼角都噴出了甜甜的碳酸飲料。

「咦？」

「哪剛表情堅定地跟我說『我不會笑的』的人是誰啊！」

「沒、沒事吧？」

「啊，原來你是一號。」

我撩起頭髮，盤腿坐下。

「纔不下流咧。你看着濤子時的眼神比這更糟糕。」

「是、是嗎……」

她果斷回嘴。

「話說回來，已經超過十點了，你們兩個快去洗澡啦。太晚洗的話發出來的聲音會給鄰居添麻煩。」

「啊，也是。」

宏樹老實地點頭。

我也一邊回答「了了」，一邊舉起單手大幅度地活動。

其實我在猶豫要不要問問看「要一起洗嗎」，不過無論是針對哪一方都會變成無聊的玩笑，所以我拉上嘴巴的拉鍊。