往事四 二十八分之二十八

希斯顿•亨特是个胆小的男人。

虽然他在经营上、商业上心狠手辣，在二十年间从一无所有变成镇上数一数二的富豪，但他的勇猛，只会在交易买卖上显露出来。

自从红伯爵横行帕加马镇，杀害无辜，亨特就怕得要死。他雇用了多个保镖，轮流在身边保护他，寸步不离。这些保镖都是冒险家或猎人，不过真正有志气的冒险家和猎人才不会甘心受雇于亨特这种满身铜臭的暴发户，来应征的都是些三流人物。

然而亨特并不介意。他认为，一流的冒险家愿意替他办事固然最好，但三流的也没有问题。他不是要捕捉红伯爵，而是万一遇上这个杀人狂魔，能确保有人替他挡下攻击，好让他逃命。

他只是花钱购买「肉盾」。

他没把这些保镖当成手下，对亨特来说他们是「消耗品」，让亨特自己保命的消耗品。

其实，亨特害怕也不是没理由。红伯爵第一次下杀手，其中一个死者就是他家的兼职女仆。他完全记不起那个居住于贫民区、在厨房帮佣的妇人叫什么名字，但那个女人的死让他知道，死亡是突如其来、难以防备的事情。

而那个红伯爵，就像是死神一样，神出鬼没，随意地杀害镇上的人。

一个星期之前，就连警察调查小组组长的老婆也遇害——亨特想到这儿，就觉得自己身边长期带着三个「肉盾」是非常明智的决定。

而跟这些三流猎人接触得多了，他渐渐发觉，这些人有相当大的利用价值。只要花少许钱就能差遣对方，叫他们为自己卖命，更好的是这群人三教九流，愿意干的坏事，比亨特能想到的有过之而无不及。

换句话说，十分方便。

或者干脆办个组织，拉拢这些混混，替自己工作吧——亨特最近有这个发想。

时间已是晚上九点多，窗外只有朦胧的月光。亨特一个人在宅第书房里，计划着如何利用这个组织谋利。

「老板，所有门窗都锁好了。」一个背着流星锤、脸上有两道伤疤的壮汉打开门，向亨特说。

亨特扬扬手示意明白，叫他出去。连敲门也不懂，这些家伙真是没教养——亨特心里暗忖。不过这疤面汉是个强悍的战士，曾徒手干掉五个对手。亨特知道，与其让一个只懂拍马屁讨老板欢心的家伙待在身边，不如聘用行事粗鲁的壮汉，因为后者更像一条忠心的狗。

这一晚，大宅里只有亨特、他的管家和三个保镖。亨特家雇用了六、七个仆人，但晚上留宿的就只有一个老管家。偌大的宅第在晚间尤其冷清，连针掉到地板上的声音也几乎可以传遍大屋的每个角落。如果没有那三个保镖，亨特根本无法安心入睡。

尤其下午听过那句话。

——「请你们小心一点，我认为红伯爵下一个下手的地点，就是这附近。」

下午，一个叫弗雷克的王立警察署警察在大宅玄关跟亨特的老管家说。亨特是之后听管家提起才知道的，当时他正在大厅跟一位从雪路利王国来的客人谈生意。那个警员没穿制服，但向管家出示了警章，有的没的说了一大堆话，指帕加马镇东区橡木商馆一带至今未有命案发生，红伯爵很可能之后会在这儿犯案。管家复述了警员的话，亨特的保镖却异口同声地说没必要担心。

「管他什么红伯爵蓝公爵，那家伙够胆来，我们就把他剁成肉酱。」那时候，疤面汉挥舞着流星锤笑道。

亨特没多想，继续往卧房的方向走过去。可是不到两步，他又听到了。

「我叫肖恩•弗雷克，是个巡警。」弗雷克展示了警章。

红伯爵伸出手指，在地上丢下一道火舌。火舌在地上燃烧，但瞬间熄灭，留下一个笑脸记号。

那人冲到窗前，再往外射出几发雪暴，同时间亦有几道黑色火焰从窗外射进。两人隔着破碎的窗子互轰，不一会，火焰不再射进室内。

「我们连插手的机会都没有。那个战斗水准，太高了。」

「啊、啊、啊……没、没有。」亨特惊魂甫定，问道：「你是谁？」

一道黑色的火焰猛然从红伯爵手中射出，眼看要击中亨特和疤面汉，疤面汉奋勇地举起左手，以盾牌挡下。即便疤面汉身材巨大，但接下这一记攻击，仍几乎令他失去平衡，差点整个人倒向躲在身后的亨特。

火焰击中巨汉，但他仍尽力继续向红伯爵砸下流星锤。红伯爵咧嘴笑了一下，一个闪身，避开了正在焚烧中的疤面汉，而红伯爵再放出一个黑色火球，朝对方背后抛掷过去。

这次的声音比之前更响亮，是从走廊尽头转角传来。那边是通往饭厅和厨房的通道，仆人出入的后门也是在那儿。

亨特忽然发觉一件事——疤面汉怎么离开了岗位，不在走廊？

「老板！老板！」门外传来疤面汉的声音。

「嘻、嘻嘻。」红伯爵笑咪咪地，走到亨特面前。他举起左手，念出咒文，一个黑色的火球在空中形成。

弗雷克话毕，就往窗子外跳出去。

「很抱歉，亨特先生，」弗雷克走到窗前，一脚踏上窗缘，「我不能让红伯爵逃了。我想刚才的骚动已经惊动警方，警员们很快会来，请您放心。我现在就去拘捕红伯爵，让大家以后不用再担心。」

「轰！」

亨特见状已动弹不得。他没有想到，红伯爵不费吹灰之力就把三个保镖撂倒，自己连逃跑的机会都没有。

没有回应。

「管家死了，马连也死了，保尔森正在拖延对方……」

「史坦！泰拿！」亨特呼唤着疤面汉和老管家，平时会即时回应的他们，这一刻却久久不现身。

在宅第的某处，传来一声短暂而微弱的呼叫。亨特回头看了一眼，走廊尽头没有异样，墙上的油灯把环境照得通明。

「史坦？」亨特喊着疤面汉的名字。

亨特透过冰墙上的大洞，看到红伯爵身后远处有一个人。那个人摆出奇异的架式，伸出右手，注视着亨特和红伯爵。

「当然是红伯爵啊！」疤面汉气急败坏，大吼道。

「轰！」又是一声巨响。声音却比之前更接近。

「混蛋史坦，你滚到哪里去了？」亨特叨念着，双腿却像钉子一样，牢牢地钉在走廊的地板上。

「老板！快走！」疤面汉大嚷。

亨特以为自己被火球击中，跟疤面汉一样被黑色火柱吞噬，却发现自己毫发无损。在他的前方，赫然竖立一面冰墙，墙中间被轰出一个大洞。

「轰！」

「砰！砰！砰！」忽然房门传来用力的敲打，亨特吓得魂不附体，虽然想躲进衣橱里，但他慌张得连衣橱也打不开。

「完蛋了……」亨特脑海中只闪过这一句。黑色火球离开红伯爵的手掌，向着亨特飘去——

两个钟头后，红伯爵落网。据说弗雷克从东区追至北面已荒废的旧教堂，跟红伯爵再次决斗。有两名巡警路过，目睹两人对决的过程。

不过，这一回传来另一下清脆的响声。

保尔森挣扎不到几下就停止不动，任由那些黑色的火焰把他烧成焦炭，而那个男人举起左手，口中念念有词。亨特看到，那只左手上有六根指头。

亨特没想过一个巡警竟有这般能耐，可以跟那个红伯爵平分秋色。他仔细打量那面冰墙，心想这人的冰魔法实在了得——说不定，这个使冰的弗雷克就是用火的红伯爵的天敌吧。

于是，「会行走的天灾」在这一晚终结。

他关上房门，颤抖地把门闩带上，然后靠在衣橱前。

亨特连忙头也不回地向走廊另一端逃去，而他身后再传来另一下盾牌挡下火焰的声音。

他是个胆小的男人，才不敢一个人去查看声音的来源。

红伯爵正要回头，那人手中突然射出银白色的雪暴，打在红伯爵身上。红伯爵似是没料到这一着，整个人撞到走廊的窗户上，连人带窗框掉了出去。

「红、红伯爵！」

「史坦！」亨特再次喊道，这次他的声音很大，即使人在大宅的另一端也会听得到。

而他更在驿馆屠杀事件中失去父亲、母亲和妹妹。

「老板，别管了，快逃。」疤面汉右手抓住流星锤，左手带着一个圆盾，紧张地瞧着走廊的另一端。亨特认得那个圆盾是走廊墙上的装饰品，可是盾面有之前没见过、被火焰烧灼的痕迹。

惨叫声和巨响一并传来，而来源并不遥远，就在走廊的一端。亨特和疤面汉一同回望，只见一个衣衫褴褛、短发勾鼻的男人缓步向他们走过来。在那男人的脚边，有一团被黑色火焰焚烧中的物体，亨特定睛一看，才发觉那是保镖之一、擅长使用风魔法的保尔森。

「死了？怎死的？」

「史、史坦！发生什么事？」

亨特如释重负，连忙打开房门，却见到疤面汉脸色铁青，喘着大气。

「轰！」

肖恩•弗雷克变成帕加马镇上家喻户晓的名字。

「红伯爵！」疤面汉挥舞着流星锤，向着红伯爵直冲过去。

亨特向后瞄了一眼，只见疤面汉左手上的盾牌裂成两半，掉在地上。那个破掉的盾牌，已被火焰烧得变形，躺在地上冒着热气。

「没错，我这几天一直在附近放哨，因为我估计红伯爵近期会在这区域下手……刚才我听到巨响，就赶过来……可惜还是晚了一点。」弗雷克回头瞧了瞧地上的两具尸体。

「吔？」红伯爵口中传来意义不明的话。

巡警说，他们看到这场战斗时两人已打得难分难解，乍看红伯爵稍占上风，但时间一久，红伯爵的火焰威力渐渐减弱，而弗雷克的冰暴仍然澎湃惊人。他们认为，弗雷克能击倒对方，全因为他耐力比红伯爵优胜。魔法属性上相克、耐力又逊于他人，红伯爵终究遇上他的天敌。

亨特望向窗外，月色很美。这样子可以好好睡一觉吧——亨特边想边站起来。他打开书房的木门，准备回到卧房。

「轰！」

是一位伟大的悲剧英雄的名字。

那个火球突然爆开，变成一根黑色的火柱，把疤面汉围住。疤面汉倒地，没有再移动半步，而火柱仍缠在他的身上，冒出一点点的火星。

「呀——」

「可恶，逃了。」那人回头望向亨特，「亨特先生，您有没有受伤？」

「呵！」红伯爵露出诡异的笑容。他的眼神中好像看不到疤面汉似的，不过他举起双手，口中念出一句咒文，两道黑色火焰像毒蛇一样直扑疤面汉怀中。

「你就是今天下午曾来过的那个警员？」亨特有一点讶异。

「啊——」

「泰拿呢？其他人呢？」

大宅某处传来一声巨响。亨特不再慢吞吞地扶着墙壁行走，那一声「轰」就像打在马屁股上的皮鞭，令亨特三步并成两步，躲进卧房里。

「哇——」

红伯爵的火焰魔法几乎把旧教堂烧光，但弗雷克灵活地使用冰魔法，把危及自己的火焰一一化解。虽然弗雷克亦受了点伤——一时大意被掉下来的屋梁碎片击中背部——但他最后以冰魔法封住红伯爵四肢，再把对方打昏。

——是自己听错了吗？

把自己反锁在房间里、躲在衣橱里——亨特焦躁地想着。

亨特直视着红伯爵双眼。那是一双异常的眼睛，瞳孔里仿佛没有灵魂，既像酗酒者眼神那般混浊，又像瞎子的眼珠一样没有焦点。光是这双眼，已让亨特感到惴栗。

终结这场灾祸的男人，是一个拥有高强冰魔法却不被重用、在警署默默工作多年、名叫肖恩•弗雷克的低级巡警。

可是仍然没有回应。

「不晚！不晚！来得刚好！」亨特大喜过望，抓住弗雷克冰冷的双手。「警察先生，麻烦你在这儿继续保护我……」

其中一名擅长用剑的巡警道。

亨特大吃一惊。

亨特感到不对劲。他的双腿渐渐发软，但仍奋力支撑着身体，一步一步往卧房走过去。