往事二 二十八分之十七

转眼间，清爽的秋季已离帕加马镇远去，寒冷的冬天无声无息地降临。自从战后经济复苏，帕加马镇的秋天一向是镇民期待的季节，除了热闹的收获祭外，各国的商人、旅客都在这个时候涌到镇上，带来不少新事物新见闻，无论是新颖的魔法道具、还是王城贵族们的风流八卦，都让帕加马镇的市民感到雀跃。

不过，这一年的秋季没有人有心情庆祝。

在这四个月内，帕加马镇共有十七人被杀。无辜地被杀。

称为「红伯爵」的男人，躲藏在镇上某处，每隔数天便会下手，以恐怖的火焰魔法夺去某人的性命。

红伯爵并不是这个杀人魔的真名，而是坊间替他起的。帕加马镇有一个流传已久的童话故事，说从前有一只叫红伯爵的恶魔，喜欢抓小孩子来吃。它会把坏孩子抓起来，放在柴火上烤熟，然后慢慢品尝。愈是坏心眼的小孩，就愈容易烤焦，而红伯爵最喜欢吃变成焦炭的坏小孩。不少父母都喜欢用红伯爵的故事教训子女不要干坏事，否则会被红伯爵烤熟吃掉。

只是他们没想过，这种唬小孩的谎言也有成真的一天。

更可怕的是，现实中的红伯爵不止对付坏孩子，无论你是好是坏、是成人还是小孩，都有机会被杀。

只要不幸遇上红伯爵，就几乎没有活命的可能。

犹如「会行走的天灾」。

到目前为止，侥幸逃过红伯爵的魔掌的，就只有一个叫狄•克林姆的小孩。他目睹父母被杀，惊恐得无法说明情况，勉强知道的是当天有一个左手有六只手指的男人走进家里，二话不说就把他的父母以及来访的大叔烧死。没有人知道红伯爵是没留意小狄在场，还是特意放过对方，总之小狄就是没有遇害。

除了「六只手指」和「男人」外，红伯爵的外表、容貌、特征，统统是个谜。

叫帕加马镇所有人最感到恐惧的，是红伯爵搞不好就在身边。他可能是市集中一位不起眼的小贩，可能是酒馆角落里的一个醉汉，可能是跟自己擦身而过的路人。

而镇上所有人都是他的玩物。

「今天好冷。」尤金•布力克史密斯警长站在鹰门桥下，呼出了一口白烟。

「今年的冬天来得早，现在不过是十二月初。」穿着整齐巡警制服的肖恩•弗雷克在旁边说道。

「搞不好过几天会下雪呢。」尤金说。

「看样子就是了。」弗雷克抬头望向灰暗的天色。

在桥墩旁边，就只有尤金和弗雷克两人。他们身后的地面上，有一团黑色的人形痕迹，痕迹左面有一个简单的笑脸符号。

「天气这么冷，却要你通宵看守现场，真是难为你了。」尤金边说边望向那个曾伏尸的位置。

「没关系，我习惯了，」弗雷克笑了笑，「我的祖国更寒冷。」

「一提起儿子你就变成看到糖果的小孩。」妻子笑道。

「嗯……我收到父亲的信。」弗雷克不好意思地说：「一定是那个多嘴的约翰逊吧，我拆信时他碰巧看见了。」

「对了，」尤金顿了一顿，「听说你的家人要来帕加马镇探望你？」

弗雷克怔了一怔。「尤金警长，你……怎么知道的？」

「没什么。」尤金摇摇头。

「你不用不好意思，家人远道来探望你，有什么不好？」尤金笑道。

「我读了快十遍，几乎背得出内容了。」

尤金和妻子愉快地聊着。

就像在这种寒冷的日子里，负责夜班，在露天的地方看守命案现场。

「不，我只是碰巧经过罢了。」尤金微微一笑。他没说出，他其实是想来看看弗雷克，暗中鼓励一下这位被官僚主义埋没才华的巡警。

每天回到家里，依莉莎都会慰问丈夫一句。这句慰问十年如一日，但尤金从不觉得厌烦，相反，他觉得这是妻子的一种关心。每天从那个充满罪恶和丑陋的环境回家，让他感到世上还有善良和温柔的，就是妻子这一句慰问。

「约翰逊连这个都说了。」弗雷克苦笑道。

「呵呵……」

虽然战后各国比战前更团结，国家与国家之间的隔阂大大减少，但在某些组织里，身份和血统始终是象征性的关键。弗雷克一向被同僚视为外来者，就算不是刻意排挤，也在好些情况下推他处理一些难熬的工作。

「没什么，明天……」尤金突然想起某事，对妻子说：「对了，你明天有什么安排？」

这几乎成为支撑他继续面对邪恶、打击犯罪的心灵支柱。

在鹰门桥下被红伯爵杀死的，是位退役军人。虽然死者年纪不轻，但据知是一位高强的剑士，在战士公会里获得三十八级的考评，可是遇上红伯爵，仍是不堪一击。

「啊，是吗？」尤金兴奋地拿起桌子上的信，以慈父的目光细读着儿子的每句话。信里的内容其实没有什么特别，只是提及学校的生活和成绩之类，但尤金仍津津有味地读着。

「我不知道，不过既然父亲连我在帕加马镇警署工作也查得出来，我想我不去接他们，他们都懂得来找我吧。」

尤金一直觉得让弗雷克当巡警是大材小用。他很清楚对方的实力，弗雷克使用冰魔法的技巧，比尤金见过的所有冰系魔法使都来得高明。

「我……我是离家出走的。」弗雷克搔搔头发，「九年前我跟父亲吵了一架，就离开奥多维斯亚了。我曾对自己立誓，如果没有干出一番事业就不会跟家人见面，现在我这种半吊子的模样，实在没有面目见父亲母亲啊……」

「有关心自己的孩子真是好啊……」尤金说：「这种幸福可遇不可求，亲情真是无可替代的……」

「我听你的同僚说的。」

「尼克今天寄信回来，说一切很好。」依莉莎说。尼克是他们儿子多米尼克的小名，他正在王城的军校就读。

「你要我替你处理警务？」

如果他不是从奥多维斯亚来的移民，他今天应该会是警长了——尤金心想。

桥墩上有一道剑痕，尤金猜死者反抗时曾使出斗气斩，可是从只有一道痕迹看来，死者在发出第二招前已被干掉。

晚餐后，尤金坐在火炉旁，再次读着儿子的信，边读边笑。

「当然不是，只是很琐碎的小事……」

「这就好了，我有一件事情想你替我办。」

「看你的样子，像个傻瓜似的。」妻子坐在旁边说。

那个孤单的、被排挤的弗雷克。

「没有什么辛苦不辛苦的……令我心烦的是调查毫无进展。」尤金答道。

「啊，对，奥多维斯亚比甘布尼亚冷得多了……」

◈

「警长你来是为了研究红伯爵的行动吗？」弗雷克再问。命案已是五天前的事情，即使要侦查，也没必要再到现场——而且跟这个现场相同的场合，警察们已经见过十六遍。

「怎可以劳烦警长你……」

「尤金警长，你说什么？」弗雷克问。

尤金点点头。「那么明天他们来到警署，我亲自接待他们吧。」

「有什么安排？就在家里做家务，到河边洗洗衣服啰。」依莉莎不解地答道。

尤金说到这句，忽然想起独自在寒风中守着凶案现场的弗雷克。

「你也是吧，我就不信你没把这信读过三遍！」尤金笑着回嘴。

「就连三十八级的战士也被秒杀啊……」尤金自言自语地叹道。

「别在意吧，天底下没有父母不想跟子女见面的，事业或成就都不重要，重要的是孩子安分守己、当个正直有用的人。」尤金拍了拍弗雷克的肩膀，「听说你的父母明天就到？」

弗雷克腼腆地笑了笑。

尤金点点头，明白弗雷克担心的理由。

「老公，今天工作辛苦嘛？」尤金的妻子依莉莎一边替丈夫脱下厚重的大衣一边问道。

「明天……不，我应该抽不出时间，要整天待在警局开会和报告调查进度吧……」尤金自言自语道。

「可是你今晚要当值，明天能去驿馆接他们吗？」

「这个时候就别跟我客气，」尤金笑道，「毕竟你是我最优秀的下属嘛。」

红伯爵的阴影令帕加马镇弥漫着愁困和恐怖，身为警察的尤金更是感到莫大的压力，但在家里，他就能放下那个重担，透一口气，抖擞精神面对翌日的挑战。

「明天怎么了？」依莉莎问。

其实一般来说，命案现场只要搜证完毕，就没必要继续看守，但因为这是红伯爵的案子，局长担心凶案现场会引来某些崇拜红伯爵的罪犯「朝圣」，然后模仿做案，那只会令帕加马镇陷入更大的恐慌。