往事二 二十八分之十七

轉眼間，清爽的秋季已離帕加馬鎮遠去，寒冷的冬天無聲無息地降臨。自從戰後經濟復甦，帕加馬鎮的秋天一向是鎮民期待的季節，除了熱鬧的收穫祭外，各國的商人、旅客都在這個時候湧到鎮上，帶來不少新事物新見聞，無論是新穎的魔法道具、還是王城貴族們的風流八卦，都讓帕加馬鎮的市民感到雀躍。

不過，這一年的秋季沒有人有心情慶祝。

在這四個月內，帕加馬鎮共有十七人被殺。無辜地被殺。

稱爲「紅伯爵」的男人，躲藏在鎮上某處，每隔數天便會下手，以恐怖的火焰魔法奪去某人的性命。

紅伯爵並不是這個殺人魔的真名，而是坊間替他起的。帕加馬鎮有一個流傳已久的童話故事，說從前有一隻叫紅伯爵的惡魔，喜歡抓小孩子來喫。它會把壞孩子抓起來，放在柴火上烤熟，然後慢慢品嚐。愈是壞心眼的小孩，就愈容易烤焦，而紅伯爵最喜歡喫變成焦炭的壞小孩。不少父母都喜歡用紅伯爵的故事教訓子女不要幹壞事，否則會被紅伯爵烤熟喫掉。

只是他們沒想過，這種唬小孩的謊言也有成真的一天。

更可怕的是，現實中的紅伯爵不止對付壞孩子，無論你是好是壞、是成人還是小孩，都有機會被殺。

只要不幸遇上紅伯爵，就幾乎沒有活命的可能。

猶如「會行走的天災」。

到目前爲止，僥倖逃過紅伯爵的魔掌的，就只有一個叫狄•克林姆的小孩。他目睹父母被殺，驚恐得無法說明情況，勉強知道的是當天有一個左手有六隻手指的男人走進家裏，二話不說就把他的父母以及來訪的大叔燒死。沒有人知道紅伯爵是沒留意小狄在場，還是特意放過對方，總之小狄就是沒有遇害。

除了「六隻手指」和「男人」外，紅伯爵的外表、容貌、特徵，統統是個謎。

叫帕加馬鎮所有人最感到恐懼的，是紅伯爵搞不好就在身邊。他可能是市集中一位不起眼的小販，可能是酒館角落裏的一個醉漢，可能是跟自己擦身而過的路人。

而鎮上所有人都是他的玩物。

「今天好冷。」尤金•布力克史密斯警長站在鷹門橋下，呼出了一口白煙。

「今年的冬天來得早，現在不過是十二月初。」穿着整齊巡警制服的肖恩•弗雷克在旁邊說道。

「搞不好過幾天會下雪呢。」尤金說。

「看樣子就是了。」弗雷克抬頭望向灰暗的天色。

在橋墩旁邊，就只有尤金和弗雷克兩人。他們身後的地面上，有一團黑色的人形痕跡，痕跡左面有一個簡單的笑臉符號。

「天氣這麼冷，卻要你通宵看守現場，真是難爲你了。」尤金邊說邊望向那個曾伏屍的位置。

「沒關係，我習慣了，」弗雷克笑了笑，「我的祖國更寒冷。」

「一提起兒子你就變成看到糖果的小孩。」妻子笑道。

「嗯……我收到父親的信。」弗雷克不好意思地說：「一定是那個多嘴的約翰遜吧，我拆信時他碰巧看見了。」

「對了，」尤金頓了一頓，「聽說你的家人要來帕加馬鎮探望你？」

弗雷克怔了一怔。「尤金警長，你……怎麼知道的？」

「沒什麼。」尤金搖搖頭。

「你不用不好意思，家人遠道來探望你，有什麼不好？」尤金笑道。

「我讀了快十遍，幾乎背得出內容了。」

尤金和妻子愉快地聊着。

就像在這種寒冷的日子裏，負責夜班，在露天的地方看守命案現場。

「不，我只是碰巧經過罷了。」尤金微微一笑。他沒說出，他其實是想來看看弗雷克，暗中鼓勵一下這位被官僚主義埋沒才華的巡警。

每天回到家裏，依莉莎都會慰問丈夫一句。這句慰問十年如一日，但尤金從不覺得厭煩，相反，他覺得這是妻子的一種關心。每天從那個充滿罪惡和醜陋的環境回家，讓他感到世上還有善良和溫柔的，就是妻子這一句慰問。

「約翰遜連這個都說了。」弗雷克苦笑道。

「呵呵……」

雖然戰後各國比戰前更團結，國家與國家之間的隔閡大大減少，但在某些組織裏，身份和血統始終是象徵性的關鍵。弗雷克一向被同僚視爲外來者，就算不是刻意排擠，也在好些情況下推他處理一些難熬的工作。

「沒什麼，明天……」尤金突然想起某事，對妻子說：「對了，你明天有什麼安排？」

這幾乎成爲支撐他繼續面對邪惡、打擊犯罪的心靈支柱。

在鷹門橋下被紅伯爵殺死的，是位退役軍人。雖然死者年紀不輕，但據知是一位高強的劍士，在戰士公會里獲得三十八級的考評，可是遇上紅伯爵，仍是不堪一擊。

「啊，是嗎？」尤金興奮地拿起桌子上的信，以慈父的目光細讀着兒子的每句話。信裏的內容其實沒有什麼特別，只是提及學校的生活和成績之類，但尤金仍津津有味地讀着。

「我不知道，不過既然父親連我在帕加馬鎮警署工作也查得出來，我想我不去接他們，他們都懂得來找我吧。」

尤金一直覺得讓弗雷克當巡警是大材小用。他很清楚對方的實力，弗雷克使用冰魔法的技巧，比尤金見過的所有冰系魔法使都來得高明。

「我……我是離家出走的。」弗雷克搔搔頭髮，「九年前我跟父親吵了一架，就離開奧多維斯亞了。我曾對自己立誓，如果沒有幹出一番事業就不會跟家人見面，現在我這種半吊子的模樣，實在沒有面目見父親母親啊……」

「有關心自己的孩子真是好啊……」尤金說：「這種幸福可遇不可求，親情真是無可替代的……」

「我聽你的同僚說的。」

「尼克今天寄信回來，說一切很好。」依莉莎說。尼克是他們兒子多米尼克的小名，他正在王城的軍校就讀。

「你要我替你處理警務？」

如果他不是從奧多維斯亞來的移民，他今天應該會是警長了——尤金心想。

橋墩上有一道劍痕，尤金猜死者反抗時曾使出鬥氣斬，可是從只有一道痕跡看來，死者在發出第二招前已被幹掉。

晚餐後，尤金坐在火爐旁，再次讀着兒子的信，邊讀邊笑。

「當然不是，只是很瑣碎的小事……」

「這就好了，我有一件事情想你替我辦。」

「看你的樣子，像個傻瓜似的。」妻子坐在旁邊說。

那個孤單的、被排擠的弗雷克。

「沒有什麼辛苦不辛苦的……令我心煩的是調查毫無進展。」尤金答道。

「啊，對，奧多維斯亞比甘布尼亞冷得多了……」

◈

「警長你來是爲了研究紅伯爵的行動嗎？」弗雷克再問。命案已是五天前的事情，即使要偵查，也沒必要再到現場——而且跟這個現場相同的場合，警察們已經見過十六遍。

「怎可以勞煩警長你……」

「尤金警長，你說什麼？」弗雷克問。

尤金點點頭。「那麼明天他們來到警署，我親自接待他們吧。」

「有什麼安排？就在家裏做家務，到河邊洗洗衣服囉。」依莉莎不解地答道。

尤金說到這句，忽然想起獨自在寒風中守着兇案現場的弗雷克。

「你也是吧，我就不信你沒把這信讀過三遍！」尤金笑着回嘴。

「就連三十八級的戰士也被秒殺啊……」尤金自言自語地嘆道。

「別在意吧，天底下沒有父母不想跟子女見面的，事業或成就都不重要，重要的是孩子安分守己、當個正直有用的人。」尤金拍了拍弗雷克的肩膀，「聽說你的父母明天就到？」

弗雷克靦腆地笑了笑。

尤金點點頭，明白弗雷克擔心的理由。

「老公，今天工作辛苦嘛？」尤金的妻子依莉莎一邊替丈夫脫下厚重的大衣一邊問道。

「明天……不，我應該抽不出時間，要整天待在警局開會和報告調查進度吧……」尤金自言自語道。

「可是你今晚要當值，明天能去驛館接他們嗎？」

「這個時候就別跟我客氣，」尤金笑道，「畢竟你是我最優秀的下屬嘛。」

紅伯爵的陰影令帕加馬鎮瀰漫着愁困和恐怖，身爲警察的尤金更是感到莫大的壓力，但在家裏，他就能放下那個重擔，透一口氣，抖擻精神面對翌日的挑戰。

「明天怎麼了？」依莉莎問。

其實一般來說，命案現場只要蒐證完畢，就沒必要繼續看守，但因爲這是紅伯爵的案子，局長擔心兇案現場會引來某些崇拜紅伯爵的罪犯「朝聖」，然後模仿做案，那隻會令帕加馬鎮陷入更大的恐慌。