第４节

＊

正宗和睦实的身高并没有相差太多。

但睦实毫不顾虑他、迳自向前走的速度相当快，使得正宗必须很努力才能跟上她。睦实一路朝着见伏的中心区前进。虽然说是中心区，但并不是车站附近，周遭也没有很多商店，只是大家都如此称呼。那里是炼钢厂所在之地。不论想去哪里，见伏都是以炼钢厂为基准而成立的城镇。

两人过了没有太大高度的小桥之后，路上的行人变得稀疏。这时正宗总算试着问睦实：

「妳要去哪里？」

「你猜呢？」

睦实发出愉快的笑声。她此刻的笑容和在屋顶上或教室里的笑容都不一样，给人一种不太平稳的感觉。

正宗很明白自己受到嘲弄，为什么还要默默地跟着走？到底在期待什么？正宗自己也无从判断，但他却没有不去的选项。

正宗明明非常讨厌佐上睦实，然而一想到自己被她选中，即使没有夕阳照射，脸颊仍旧变红了。

他们过了桥，继续走一阵子，就来到不是国道却有单边双线道的大马路上。附近虽然有稀落的几间民宅，不过醒目的设施就只有招牌生锈的自动贩卖机小吃店。这家店的主要顾客是搬运炼钢厂货物的卡车司机。他们可以在那里吃轻食并休息。店内也设有游戏机，因此放学后是国高中生聚集的场所。

正宗很喜欢这家店的自动贩卖机贩售的热压三明治。包裹在铝箔纸当中的吐司面包里，夹着薄薄的火腿和起司。昭宗以前常会在下班之后买回家。

「……」

一想到昭宗，正宗原本因为狐疑与期待而有些轻飘飘的脚步就顿时变得沉重。

他回想起炼钢厂发生的事件——虽然是今年冬天的事件，但却感觉好像很久以前发生的事故。

在炼钢厂发生爆炸事件的那一天——

当天深夜，昭宗回到家。正宗听到水龙头放水的声音便下楼，看到昭宗没有开灯，把头埋在洗手台里，让水不停地冲在头上。他的眼神恍惚，不知道在看哪里。

「……怎么了？」

「没有……我只是觉得，很脏……变脏了……」

他如果先前有待在发生爆炸的炼钢厂，当然会弄脏吧。不过或许是因为没有开灯，在黑暗中，他的肌肤和衣服看起来很干净。

「爸，你被卷入刚刚的……那个吗？」

「我也不太清楚……不过应该就是这么回事吧。」

啪！——开关突然被按下，夕阳没有照射到的墙边一角就变得明亮。水银灯绽放冰冷而锐利的光芒，虽然只是照亮局部，但突然增强的光线仍旧让正宗感到轻微的目眩。

「我是因为太惊讶，反而没办法表现出来。那个女的到底是怎么搞的？」

当佐上在炼钢厂掌权之后，昭宗的地位也提升了，但昭宗却似乎不怎么快乐，也常常请假不去上班。然后——

正宗在高炉内的水龙头前拿着软管冲洗便盆，不禁扭曲脸孔。「唔……好臭！」

市长旁边有几名穿着炼钢厂制服的职员。这些人应该都是主管级的大人物，但不知为何身为一般员工的昭宗也在列。

「然而见伏神社所崇拜的，正是这座山本身。见伏可以说长久以来，一直都在削掘神明……没错！这次的事件——」

整个见伏静静地偏离常轨。

昭宗因为深得佐上喜爱，因此被提拔为他的左右手。佐上这个人说话有独特的节奏，又完全不懂得察言观色，在见伏被封锁之前就与周遭格格不入，被同事当成傻瓜。当时唯一以平等态度对待他的人，就是昭宗。

首先是电话打不通了——正确地说，是无法联络见伏以外的地方。再加上山洞被崩塌的土石堵塞，因此电车也不再驶来；即使试图从港口出海，也会莫名其妙被海流阻挡而无法航行。

女孩的视线前方正是刚刚那只蝴蝶。她奋力扑过去，但蝴蝶却轻巧地从她手中脱逃。或许是因为感到懊恼，她再度发出刚刚的怪声。这个女孩的年纪看起来和正宗他们相差不远，难道她不会说话吗？

但这是怎么回事？正宗感到脑中一片混乱。这种地方为什么会住人？更重要的是，为什么要带我到这里？

高炉周遭冒着烟，发出「轰隆轰隆」的巨大声响运转。从远处看会以为烟是从炼钢厂的烟囱冒出来的，不过实际上并非如此。烟是宛若水蒸气般，从地板或墙壁冒出来的。

「啊，呃～……吾、吾等见伏之民，自产业革命的时代以来，就仰赖上坐利山出产的铁矿维生……」

女孩从极近的距离盯着正宗，不断地嗅他脸颊、头发和耳朵的气味，然后……

门内是空荡荡的水泥空间。

「你觉得像什么？猴子、大猩猩、黑猩猩？」

睦实开口说话，打断了正宗的思绪。

「你真笨。」

「你……你说惩罚是什么意思！」

这是跟睦实长得很像的女孩。

「……那她到底是什么？」

被照亮的是在高炉内的某个角落、类似房间的地方。这间房间绝对称不上普通。这里和其他地方一样，天花板上也有管线，墙上则密密麻麻设置着分电盘，然而只有地板上却铺着地毯，还放了一张陈旧但作工扎实的天鹅绒沙发。而且最奇怪的是——

佐上开始说话时，语调显得惶恐不安，但没有人嘲讽他，或是露出不耐的神情。众人的目光都聚焦在佐上身上，等待他接下来要说的话，以便确认能否为自己心中感到的不对劲提供答案。佐上受到众人认真无比的视线注目，眼中逐渐出现光彩，声音也变得自信。

这时佐上瞪大眼睛，用更大的声音吼：

「别说了，好噁心。你张大眼睛仔细看，根本没有很像。」

昭宗脸上带着似乎有些寂寞的微笑，回应：「嗯，拜托你了。」

「可恶！我哪里笨了？」

「到了。」

「你没有我想像中那么惊讶。」

昭宗没有关上水龙头就回答。正宗想要问他到底是怎么回事，但又觉得已经无所谓了。不，应该说正宗觉得「不论是怎么回事，都不会发生任何变化」。不只是正宗，见伏的所有居民都是如此。即使发生那么大的事故，却没有引起太大的骚动，乡村的夜晚依旧很平静。

「昭宗兄，我要上台啰？」

「真是莫名其妙。那家伙是哪里不对劲？」

她身上有强烈的臭味。

女孩目不转睛地盯着正宗。正宗僵在原地无法动弹。

其他高炉明明在运转，却显得了无生机。只有这个地方不一样——正宗能够感受到生命的张力。

裸露的管线宛若蛇群，蜿蜒通过天花板。上面虽然积了灰尘，但与其说是因为长时间被弃置，不如说是单纯因为管理不周而没有清除，因此轻飘飘的，在透过巨大窗户射进来的夕阳光线中闪耀。

「喂……这里到底是……」

能够把无聊完全吹散的东西，就在前方等着他。

睦实轻描淡写地回应，让正宗感到惊讶。

这个女孩的笑容灿烂而无忧无虑，然而更让正宗在意的是——

正宗忍不住把脸别开。从嗅着正宗气味的女孩身上，散发出甜腻而腐烂般的臭味。

「你不知道吗？佐上家的独生子从以前就是出了名的怪人……」

佐上完全进入忘我状态，鼻孔张得很大，如此断言：

然而正宗无法仔细去观察她的一举一动——毕竟她身上只穿着内衣。她虽然长得很瘦，却给人光滑柔软的印象。即使行为举止很幼稚，正宗仍旧强烈地感受到她是异性。

正宗被她的美貌深深吸引，接着总算发觉到一件事。

睦实正在用巨大的水壶烧开水。她的侧脸呈现淡然的表情。一旁的金属脸盆中，先前被脱下来的连身裙浸泡在洗洁剂里。

正宗感受到很强烈的突兀感。他不知道这股感受来自何方，便东张西望，接着在闪闪发光飘舞的灰尘之间，看到凭自己的力量四处飞舞的东西——是蝴蝶。

睦实走到位于厂区更里面的几座巨大高炉之一。只有这座高炉没有在运转，静悄悄地被铁丝网围绕。睦实毫无顾忌地越过铁丝网，踏入里面之后打开门。门似乎生锈了，发出嘎嘎的声音。

「『无知就是福』吗～！」

「我们是被『神机』封锁在见伏这块土地上！」

「她叫什么名字？」

根据佐上的说法，我们并不是像科幻小说那样被抛入另一个世界，也不是在重复同样的某一天，只是因为一直削掘神明而遭到天谴，被封锁在见伏。只要神明心情好转，就能够回到原本的世界。

面对这样的状况，市长召开了防灾会议。一个星期后，见伏所有居民被召集到市公所的停车场。

随着中年男子的喊声，其他人也纷纷开始发表意见：

「呃，关于这次的事件………」

「那是佐上睦实她老爸吗？」笹仓在正宗耳边压低声音问，正宗回答：「不知道。」

众人议论纷纷。正宗以求助的心情注视昭宗。平常总是悠闲自在的昭宗脸上没有任何表情。

「她哪有什么名字。」

「啊！等、等一下，佐上……」

「咿？等一下……哇啊！」

正宗偷偷瞥了旁边一眼，看到女孩已经对食物失去兴趣，丢出叉子，不知看到什么，把身体往前倾。

睦实无言地走近那个女孩，没有对露出胆怯眼神的女孩说任何话，就开始迅速脱下她的连身裙。

众人都哑口无言。现场陷入纯度很高的静寂。然而立刻有人打破沉默：

这面镜子映着睦实的身影，但这个睦实却穿着颇为暴露的白色连身裙，而且不同于正宗所认识的睦实，气质显得较为柔和，轮廓在傍晚橘色的光线里变得朦胧。

正宗脑中闪过干脆在此折返的念头，但却没有执行。要是他提出愚蠢的问题、或是露出胆怯的态度，就会让睦实对他感到失望——只有这一点，是他绝对不愿接受的。

他连忙抬起头，接着哑口无言。他们来到的是炼钢厂。从远处看，是一座以铁矿山为背景、巍然耸立的建筑，从近处看则布满红色铁锈，因为过于庞大反而无法掌握整体规模，而且感觉气氛有些恐怖。睦实先前并不是朝着炼钢厂方向的某个地点前进，而是以炼钢厂本身为目的地。

佐上卫是见伏神社的继承人。他在炼钢厂只是很平凡的一般员工，不过见伏此刻所处的状态绝对无法光凭常识来解释，因而导致众人开始信任他——与其说是因为他「最了解异常现象」，不如说是因为他能够「硬是替异常现象编理由」——即便他继承的神社规模很小，小到身为神主的他还得到炼钢厂工作才能维持生活。

「啊！」

正当他的思绪飘到半空中时，女孩不知何时已经逼近到距离他眼前二十公分的地方。「噫……」正宗的叫声卡在喉咙里。

他原本以为这是镜中的睦实，但其实却是……

他异常的气焰让所有人再度哑口无言。佐上一改起初惶恐不安的态度，发表高亢的演说：

「你们现在看到的炼钢厂，已经和以前不一样了。在前几天的爆炸之后，炼钢厂产生变化。这是神明的机制，也就是神机！」

「可以看成是上天的惩罚！」

市长单手拿着扩音器，对聚集的市民说明状况。由于学校只有上半天课，因此正宗也和笹仓等人一起到场。

哗啦！

睦实无视于慌乱的正宗，迳自绕到似乎专供车辆出入的后门。那里虽然被铁栅栏封闭，但一旁的小门却没有锁上，因此睦实轻易地进入里面。「喂！」正宗从她背后呼唤，但她却没有停下脚步。

「哈啊啊！」女孩不知在高兴什么，兴奋地发出奇妙的叫声。她跟佐上睦实一点都不像。

「关于这次事件，要请新见伏钢铁公司的员工，同时家族代代都是见伏神社神职人员的佐上卫先生来发表意见。」

「喂，不要紧吗？来这种地方会被大人骂吧……」

「呀啊啊呜！」

被称作佐上卫的男人个子又瘦又高，似乎和昭宗同样是一般员工。他以混合著紧张与喜悦而拉尖的声音对昭宗说：

佐上拿着扩音器，爬上设置在停车场的司令台。「谢、谢谢市长的介绍……」他开口说话，但因为扩音器发出严重的回授声，使得幼小的孩童都遮住耳朵。

女孩稍稍抵抗，但睦实以熟练的手法默默地继续进行。当连身裙被脱下来时，耀眼的白色躯体暴力般地跃入正宗的视野。他只能移开视线。

然而不知道为什么，这里似乎缺少了很重要的东西——或许可以称之为生命力吧。从地形来看，炼钢厂后方就是郁郁葱葱的山地，却听不到鸟叫声。

「她长得跟妳很像，难道是妳的姐妹或亲戚吗？」

女孩突然伸手抱住正宗的脖子。正宗脚没站稳，直接摔在地板上局部积水的水洼里。

「……为什么会有蝴蝶？」

踏入工厂的厂区内，就看到几名工人在附近闲晃，但他们并没有在工作的样子，只是抽烟或坐着发呆。这些工人似乎并没有特别在意他们两人，而睦实则继续往里面走。

这时睦实发出威吓般的「呼」的声音，并用力拍了一下手。女孩的背脊抖了一下，立刻逃到房间角落。她的四肢宛若野兽般柔韧。

先前的女孩正在吃睦实带来的三明治和炸鸡，发出很大的咀嚼声。虽然没有夸张到用手抓食物，不过看她用握拳的方式拿叉子，可以看得出毫无家教可言。

这个女孩就连年龄和身材都很像睦实，使得正宗一开始错认为镜子。

那里有一面奇妙的镜子。

佐上集众人目光于一身，陶醉地喊：

这时也有人吐嘈：依照他这番理论，为什么身为神主的佐上会在炼钢厂工作？不过佐上完全不予理会，宣称自己要在变成「神机」的炼钢厂担任厂长，以神主的身份守护炼钢厂。而实际上，他也的确当上了厂长。

正宗已经很久没有看到蝴蝶了。亲眼目睹「冬天的蝴蝶」这种异常的存在，让他总算明白这个地方为什么会给他强烈的突兀感。

这样的女孩，好像在哪里看过……这时正宗忽然想起来了。

对了，很久以前，在他们被封锁在见伏之前，他曾在电视上看过这样的女孩。那是很久以前发生的事：被丢在森林里的婴儿被野狼捡走，受到野狼养育而存活下来。那个女孩看起来虽然是人类，但情感却和人类完全不同，过着野生的生活……没错。

「感觉比较像是狼女孩……」

正宗不自觉地喃喃自语，睦实便抬起头问了声：「嗯？」

「啊，没事……这样就可以了吗？」

正宗放下便盆。睦实看了之后点点头说：

「总之，大人跟我说不能让她到外面，所以才找我来照顾她。不过她那么大，要帮她洗澡也很辛苦。」

正宗的脸颊顿时变红。他理解到睦实要用水壶烧开水的理由了。睦实毫不停顿地继续说：

「我需要男生来帮忙耗体力的工作，不过如果对方产生邪念也会很麻烦……所以我才找像女孩子的你。」

「什么？」

睦实露出不怀好意的笑容。

「你被笹仓揉胸部，不是很高兴吗？」

「我、我哪有高兴？妳少在那里乱说！」

「你不必突然用粗暴的口吻说话。一点都不适合你。」

「我要回去了！」

正宗踏出几步，看到那个女孩拿着球站在前方。女孩或许是误会正宗要和她玩，发出高兴的叫声。

正宗不知该如何反应，只好停下脚步。女孩过度白皙的肌肤上，有刮伤和不知什么原因造成的脏污，与静脉共同构成局部的花纹。

「嗯～……啊啊！」

女孩对呆住的正宗露出无邪的笑容。她的笑容有如闪光般强烈的亮度，却又像阳光般温暖。

正宗虽然一开始以为她是镜中的睦实，不过看到这个笑容，他就可以理解这个女孩和睦实是完全不一样的人物。睦实不论如何努力地使用表情肌，一定都无法露出这样的笑容……

正宗顿时脸红。不过他觉得继续说下去只会自掘坟墓，因此放弃反驳。这时睦实低声说：

睦实停下脚步，稍稍探头注视正宗的脸。正宗的肩膀抖了一下。

睦实没有回答正宗这个问题。

正宗感到不解，睦实便稍稍扭曲嘴唇，露出类似微笑的表情。

他反射性地回头——在那里等候他的是女孩苗条的裸体。

正宗呆呆地僵在原地。女孩的四肢宛若要折断般纤细，但和缓的曲线却展现她的确是一名少女。这样的完美当中，存在着不容许分毫错误的静谧紧张感。正宗很难想像这就是制造那么臭的东西的身体。胸部前端的突起呈现柔和的樱花色，仿佛直接延续着肌肤的柔软度；肚脐的凹陷则好似将笔轻轻放下般地低调。

「你刚刚不是称呼那个女生『狼女孩』吗？其实那应该是在说我。」

正宗不自觉地移开视线，睦实便紧紧抓住他的手，要他留在原地。接着睦实稍稍检查热水温度，就引导女孩进入浴缸里。女孩似乎不喜欢洗澡，皱起眉头发出「唔唔」的声音，但睦实瞪她一眼，她便放弃抵抗，乖乖跨入浴缸里。在这个瞬间，从茂密的体毛之间露出的色泽让正宗感到有些紧张。

「星期二跟星期五，每周两次。要给她吃饭，还要帮她洗澡……」

「不管怎么洗，都会有那个味道。我没有养过动物，不过那大概就像野兽的体味吧。」

「你为什么在生闷气？」

他正在调整温度时，听见一阵忙乱的声音。他意识到此刻正在背后进行的事，内心感到紧张，忽然听见睦实呼唤他：「菊入。」

「是他叫妳做的吗？」

「水煮开了，给你。」

睦实没有停下脚步，在鼻子前方挥挥手。

睦实把毛巾稍微浸在热水里，然后看着正宗的脸，用毛巾搓了几次女孩的手，接着又把另一条毛巾递给正宗。她的意思是要正宗做同样的事。

「不用说这种无聊的谎言。妳的名字应该是写成和睦的睦、现实的实吧？」

睦实不理会女孩，把水壶递给正宗。

正宗依照睦实的指示，将毛巾伸向女孩的背部。他没有勇气一开始就去碰触女孩的手臂或腰部。要擦拭女孩细致柔软的身体，用毛巾感觉好像太粗暴了一点……

「总是撒谎的狼女孩。」

「你去把热水倒在浴缸里，再加水调整温度，大概三比一左右。」

正宗虽然对于被使唤感到有些恼火，但是相较于面对女孩，他觉得还是乖乖听命比较轻松，因此遵从睦实的吩咐。

「……妳干嘛突然用名字叫我？」

正宗怨恨地抬起头。他既没有照护其他人洗澡的经验，也没有接触女孩子肌肤的经验。他整个人由里到外都累瘫了。

「你也可以叫我的名字。」

「哦……原来你有在关注我的事。」

女孩的臭气感觉仍旧附着在鼻腔里。气味虽然浓郁，但并不会感到不快，反倒感觉有些吸引人。

「那个女生很臭吧？」

「正宗，你应该不会在得知秘密之后就逃跑吧？」

「你知道我的名字怎么写吗？写成六个罪行的『六罪』，读音是Mutsumi。」

佐上卫有一双目光锐利的大眼睛，并有些驼背，和睦实长得一点都不像，很难从外表立刻猜到他们是父女。

「连看都不看我一眼。」

当他们走出炼钢厂时，晚霞已经变得黯淡。

这样的天空正好反映了正宗的心境：当他来到这里之前，心中怀着具有热度而发红的一丝期待，但此刻却烟消云散。

这时一台捷豹汽车从炼钢厂停车场的方向开过来。坐在驾驶座的是炼钢厂的风云人物，佐上卫。车子直接经过他们旁边，开往市区的方向。