《二》

他那随着岁月流转，逐渐埋没于洪流中的记忆里，总共有三个人。

不过若是严格区分，足以被称为「人」的仅有一位。

方清韵，他，还有九华。

九华是在某日清晨被方清韵发现的。见到对方的当下，方清韵二话不说挽留住九华，一半出于好奇心，一半出于怜悯。

九华有着一头深如夜的蓝色短发，于背后留下一条长辫，银色的眼眸仿佛无风、令人安心的海平面，身形瘦弱，总是挂着温煦笑容。他对九华的印象犹似深海，静谧，安详，深沉得无法看透底层。

让方清韵心生恻隐的理由只有一个。

九华双眼失明。

人们总是不自觉将自身情感投射于万物上，就算视力对九华不构成影响，但耳边窃语和过度关怀依旧成为一种毒素，滴滴侵蚀九华那早已盲目的视野。方清韵也是人，她理所当然也会如此。

「我和九华应该是命中注定遇见彼此的吧。」

方清韵总是这么说。

一位失去光明，另一位却拥有可瞥见过去与未来的涅槃之眼。

「感觉就好像……我抢走了九华的视力一样。」

当方清韵说出这句话时，仿佛是想让九华看见般，她总会伴随着苦笑。想当然耳，不论尝试几次、几十次、甚至几百次都是徒劳。

九华不可能看得见，一辈子也不可能。

至少「他」是这么想的，不，应该说——他渴望如此。

他希望九华永远失明，永远无法目睹方清韵的脸庞，一辈子被黑暗笼罩。

他希望保持现状，维持住这个微妙的平衡点，因为他很清楚，他们三者目前正伫立于摇摇欲坠的悬崖边，只要有一人轻举妄动，长期下来的安稳局势就会分崩离析。犹似天秤，就算只是多了根羽毛，秤盘依旧会倾斜触底。

「这棵树好漂亮。」

九华果然没有察觉他的心思，弯起双眼，柔柔一笑。

那是伫立于方家庭院的柳木，岁月悠久。嫩叶反射着阳光，熠熠闪亮。

她看见了。

「我去哪都一样危险。」方言毫不犹豫地回嘴。

「你知道了又如何？」

她立刻确认床头柜上的电子钟，星期天，七点整。

「衣服？这怎么看都是白布吧……」

「好，就去吧。」

「……什么？」

「为什么？」

「妳居然还有心情缝衣服……」

话虽如此，那家伙居然在喝茶——寻竹抽抽眼角，恶狠狠盯着坐在正对面的毕青。

话说回来，这家伙不只擅自在他家过得惬意，似乎也对摆设瞭若指掌，他又是怎么知道糖罐放在哪的啊？

「胡诌，你明明什么也看不见。」

令寻竹无言以对的不是方言，他早就习惯了。

章瑾托着下巴，拿起衣服左翻右翻，仔细观察上面的缝线，满意地点点头。

寻竹傻了几秒，原因无他，正是因为他刚才泡咖啡时忘记加糖，本打算回厨房去拿的缘故。

毕青捧着茶杯，平时肃穆的五官多了股泰然，他稍稍昂颚啜了口茶，那副气质有点像是安享晚年的退休老人，重点是他拿的还是纪家的茶杯。

毕青颔首，「将可视及的光芒——通常是日光幻化，进而转变为具有攻击性的可触形体。」

「若你能多点本事在口舌以外，我也用不着如此费心了。何况你就连吵架也只有幼儿等级。」

「……光子？」

冷汗浸湿了衣物与发丝，她的身体像是弹簧般反弹，迫使她迅速推开棉被坐起。她眼神涣散地环顾四周，再三确认这里是自己房间后，又频频深呼吸数次，伸手盖住仍无法适应光线的左眼。

「是棵很美丽的树喔。」

「随本体不同，九十九神的力量亦有所差别。你们虽未真正见识过，先前的紫玉是火，琴古主是音，而我则是光子。」

寻竹尚未理解他的意思，就看见毕青相当自动地飘进厨房，拿了某样东西出来——是糖罐。

「这和那是两回事，总不能因为私人原因妨碍其他人吧。」一边说着，方言脱下女鬼服装，折起挂在椅背上。

寻竹唰地抖了下皱褶遍布的报纸，在客厅一边享用早餐一边读报的他沉默了几秒，最后还是选择从报纸里探出头来，一脸莫名其妙地盯着前方。

从头到尾吃败仗的寻竹瞇起褐色眼珠，开始打量坐在自己对面的墨发青年。

「话说回来，你这家伙，本体又是什么？」于是他问道。

「还有我从刚才就想问了，我说妳啊。」

他有预感，九华将会带来一股足以淹没他立足之地的骇浪。

毕青将糖罐咚一声放到寻竹眼前。

颇有言外之意的毕青喝了口茶，之后就算寻竹怎么追问，他也不再说话。

「……梦？」

方言歪歪头，「谁？」

毕竟只要一踏出家门，就有可能惹来杀生之祸，因此只好将自己局限在小而简洁的空间内，任由涅槃侵蚀。

「绿叶随风摇曳时的声响，枝干上瘦瘤的触感，我都感觉得到。」

「身为涅槃之主，决定权自然在妳身上，我无权干涉。再说，我想若是方清韵做主，多半也会答应吧。」

紫玉和琴古主出现时都还只是黄昏，所以毕青才能轻而易举地将对方击败。

「……当真要去？」毕青斜视她一眼。

九华轻声说道。

「嗯。」

「至少怎样都比你来得有用处，纪寻竹。」

「我自有一套护身方法，也懂得隐藏气息，不需你操心。」

「妳到底在做什么？」

「到了晚上就派不上用场的意思？」寻竹像是抓到对方小辫子似的，不怀好意追问。

「祖母？」

「不错，方清韵似乎很喜欢学校。」

「……你怎么知道？」

寻竹气得差点把报纸撕成两半，还在学习修身养性的他深吐一口气：「用不着你管啦！」打开糖罐，气势如虹地撕开至少五管以上的砂糖包倒进黑咖啡里，马克杯的液面登时上升不少。

「我在缝校庆用的衣服。」

他一边转动搅拌棒让糖粒溶解，望向低头不语的方言。

「我已说过，涅槃会加速九十九神幻化。若妳前往，势必会碰上如同琴古主那样的九十九神，并且遭遇危险。」

神出鬼没，来去如风，除了名字和能力外一切成谜——清韵奶奶究竟是在哪里认识这种东西的？

毕青瞥了他一眼，「就老实说吧，你在打什么主意？」

「你。」毕青完全忽视抗议，瞅了寻竹马克杯里的黑咖啡一眼，「现在已经喝得下了？」

「你当我谁？」毕青冷哼一声：「那可不是你这小鬼有办法下咽的东西。」

「此外，我也安排了值得信任的人选一同保护妳。」

这时，毕青蓦地放下茶杯，底座敲上桌面，发出叩的一声。

这人究竟为何失明，为何出现在方清韵眼前，又怀抱着何等的黑暗，他丝毫不愿打听，却又无法自拔的渴望知情。

他盯着倚靠在柳木旁的九华，不自觉瞇起凤眸，不愉快全写在脸上。

年轻时的祖母，毕青，还有……

「哦——还不错嘛。」

方言点点头，「是没错，怎么了吗？」

她猜想，或许这正是祖母避不出户的理由。

毕青颇悠哉地瞅了眼桌子对面的某教师，「差不多比纪寻竹可靠个十倍左右。」

毕青提起方清韵时的神情格外温柔，声音宛如白烟，从茶面袅袅上升，扩散至整个客厅。

「那所学校，即将度过百年岁月。」

「可是我感觉得到啊。」

拎起来端详数秒后，她站起身，循着领口将衣服套上，打量了一下自己。连日失眠的黑眼圈与惨白脸色，加上一头黑长发，再搭上白布衣——非常好，横竖着看都像个女鬼。

「力量减弱是事实，但面对受涅槃催化而丧失理智的后生，仍有匹敌之力。」

九华又是一抹笑靥，凉风吹拂着他的蓝发，后方的长辫随着偏头而晃动。

「但，夜晚时分须格外当心，尽量避免外出。」

「就和你一样，毕青。」

打了结，随意咬掉结上的细线，方言抖抖衣服。

「——九华？」

「找得出来的话就尽管尝试吧，毕竟我也不是第一次遭遇这种灾难了。」

这家伙在解释完涅槃的真相后，便理所当然留了下来。毕青平常待在方言家，有时会跑来隔壁的纪家凑热闹。

他看不惯的，是坐在方言身旁的毕青。

方言在父母旅外后，时常会跑来隔壁邻居——也就是他家串门子。话虽如此，但她丝毫不见客人该有的规矩，翘起腿，一手拿着针线，一手按住碎布，默默缝起衣服来。

他望着九华半阖的银色眼眸，九华的双眼明明无法聚焦，却散放出茁壮的绿意与希望，令他久久无法移开视线。

听见这句话，不只方言，连寻竹也傻了。

「怎样？」方言依旧没有抬起头。

「我是想，如果在上面涂鸦的话，你脸上会不会一起出现麦克笔痕迹之类的。」

隔天，也就是星期一，来到教室的方言像在晒床单似的掀开女鬼衣服，白布平坦地摊在桌上。

「无须顾虑我。」毕青注意到他的眼神，抢先一步回答。

毕青充满鄙夷的脸上清清楚楚写了几个字：前途堪忧。

他和方清韵总是待在柳木旁歇息谈笑，不论晴雨昼夜。如今，又多了九华。

寻竹当然没有狠心到要把对方的本体折成两半，说来惭愧，今后他们还得仰赖这位可靠的保镖。

九十九神不吃不喝不睡似乎也不影响生理状态，仿造人形的身体就算遭受攻击也不会死亡，但还保有痛觉；拥有知觉与情感，却与形体无因果关系，只要本体不受损，就算把他踢到海里也不会溺死。

早上八点，美好的假日早晨——更正，是原本会很美好的假日早晨。

方言猛然从睡梦中惊醒。

听到这里，方言恍然大悟。

从窗帘隙缝闯入的阳光，螫得双眼发热发疼。尤其是眼窝，似乎有把火正烧灼着她的左眼根部。

「少说得一副很委屈的样子，这里可是我家耶！」

「你应该也有本体吧？难道不会担心突然被人袭击吗？」

毕青看来没有被这种廉价的挑衅钓中，从容自在地啜了口茶——

「你从刚才开始就一直针对我做什么，想吵架就说啊！」

他指的是一百周年校庆。

「必要时刻总会现身。」

✜

「嗯，我被命令扮女鬼。」

「你这家伙到底想怎样啦！」

「这、这么轻易就妥协了？」

这句话不是出自章瑾，而是一位恰好路过的男同学。

是张辰悠，校园内颇有名气的二年级生，正好和方言同班。

「没想到妳还挺擅长这类工作的嘛，方言。」

丝毫不在乎方言与章瑾投来的目光，张辰悠顺手拿起校庆用的道具服，自顾自搭起话来。

张辰悠有着一头黑短发，若要形容他，简单来说——就像面镜子。

明明能一览无遗，也懂得适度应和他人，却又无法实际触摸。这就是张辰悠给人的印象。

有着修长身材与清秀面貌、总是挂着柔和笑容、善于沟通的随和个性、当然也有属于自己的小圈子，尽管如此，却无人能踏及他的私领域，谁也无法一窥他的内心想法。

「你来这里干什么？」章瑾问，不知为何，只要看到张辰悠，她的口气就会特别恶劣。

「没有啊，只是过来看看而已。」

不知是未放在心上，还是纯粹神经太大条，张辰悠完全不在意章瑾的冷漠态度，他顺手拿远道具服，在方言身上比了比，然后露出一贯笑容。

「挺适合妳的耶，果然很像鬼。」

「……这种称赞，我高兴不起来。」

比起章瑾，方言对张辰悠倒是没什么感觉，毕竟平时没说多少话，也没什么过节。

「话说回来，张辰悠，你负责什么工作？」

「布置场景和格局，不过道具还没做好，所以现在是闲置中。」他两手一摊耸耸肩，脸上完全不见名为互相帮助的同学爱，「所以我在想，等等去保健室睡觉好了。」

反正只要装病一下就可以了吧——他幽幽道。又惹来章瑾一阵嫌恶目光。

阿悠跷课成性早就不是件奇事，然而老师也是睁只眼闭只眼，挂着成绩优秀的标签就是有这种特权。

「那我先走啰，拜拜——」语毕，张辰悠挥挥手走出教室门。

目睹他离去后，章瑾交抱双手，撇过脸冷哼了一声。

「我最讨厌那种人了。仗着自己受欢迎，就认为自己做什么都天经地义。」

「那，妳可以，帮我看吗？」

又来了——方言这么心想的同时，她看见了。

「我是，照海，九十九神照海。」

「……不、不会吧……」

想不到才一转头，就对上一张女性的脸，夜色低沉下，这种超近距离对视简直媲美恐怖片，方言又吓得挪着屁股一连退了好几十公分，后脑勺差点撞上水泥墙。

夜色低垂，从建筑前方抬头一望，能瞥见校园顶端的一角。

「工、工地里——」

「我，怎样？」女性指指自己，眨眨眼后微笑着说：「我很好。」

学校制服的裙摆，束起的黑长发马尾。

✜

「妳好。」女性深深鞠躬。

「妳呢，妳，叫什么？」

「……方言！」

这里是工地，她在放学途中被九十九神掳走。

他的怀疑很正确，这怎么想都不合理。

方言和寻竹并肩走在街道上，夕阳将影子拖曳成长条状。她盯着地上的影子，寻竹的影子高出自己一大截，已不是什么令人惊讶的事了，两人的身高差距从小就是这样。

想不到才刚踏出第一步，小腿立刻就被挽住，差点跌倒的方言稳住脚步，全身发毛回头一看，是照海的手。

「我自己也没办法控制，妳死心吧。」

「用不着那么大费周章。我说过了，我到哪都一样危险，没必要这样做。」

怎么可能没事呢，方言一面暗自说着，不由自主地抚抚左眼。

章瑾理所当然的回话。

她发出悲鸣，冷汗顺着额角流了下来。

要是能控制的话哪还会被抓来这啊，方言摆动手臂，吃力地跨出每一步，拖着照海缓速走向楼梯。

比起先前二话不说就开打的紫玉和琴古主，这家伙奇怪得反而让方言担心起来。

「就跟妳说不行了，那可是我的眼睛耶！」对方好歹也是女孩子，总不能一脚把人家踢开，方言只好像在沼泽里移动般拖着她继续走，并回头接着说：「妳到底是有多想要涅槃啊？」

「……现在不是问好的时候吧，妳到底想怎样？」

「就说不行了，到底要我讲几次……」

「……谢谢妳，章瑾，我没事的。」

「和妳没关系吧！所以我说，妳到底想要什么？」

「方言，妳要相信对方可以，但该有的戒心还是——」

「……这十年妳都没变呢，还是这么嘴硬。」寻竹耸耸肩，脸上完全不见怒气。

语毕，方言立即听见仓促的脚步声，寻竹正爬着楼梯上楼，不一会儿，她就看见寻竹气喘吁吁从下方阶梯冲了上来。

「喂，方言，妳没事吧！？」

头痛得像是被炸开一样，方言揉揉欲裂的太阳穴，下意识站起身。

方言这时才看见，女子披着层层衣裳布料的瘦弱身躯正横抱着一人。那人阖上双眼，面带惊恐，颓倒在女子怀里，衣服和发丝仿佛反应内心战栗般，随风飘荡散乱。

学校附近的工地是间办公大楼，每层楼格局大致相同，隔间与墙板尚未完成，由于还未嵌上大面积的强化玻璃，冷风毫无缓冲地灌进大楼窗棂里，吹得施工布条与塑胶遮布阵阵作响。

这下她明白了，涅槃所看见的——就是现在。

放学时刻。

「从那之后，有哪里怪怪的吗？」寻竹指指自己的左眼，他是在说涅槃。「比如身体不舒服之类的。」

方言不自觉掩住左眼，阵痛似乎在她晕眩期间平息了，她花了好一阵时间才厘清现况。

该不会……一股冷意窜上背脊，方言转头一看。

「当然不能！」方言一把挥开她的手。

正当方言想这么问时，事实已经摊在眼前。

「为什么突然这么问？」

然而，身上没有伤，左眼也安然无恙。

裸露冒出的钢筋与地基，未完工的建筑，圈圈缠绕的黄色布条。粉尘与碎石块历历在目，只要一吸气，就会将尘埃全吸入肺腔里。

「等等，寻竹，她没有对我——」

方言掐紧寻竹递来的手，因为恐惧而无法控制力道，在他手上留下道道指甲痕。

女子站在用钢索横吊着的鹰架上，一步步向前走，在末端处停下。

只见一道影子闪过，一位将长发梳成髻的女子猛然出现在眼前，从空中降落的同时压制住身旁的寻竹，趁寻竹来不及反应，随即抓住方言的手臂，将她横抱起来，飞腾而去。

再这样下去，死是迟早的事。

「——方言！妳在那里吗！」

「……唔……」

一位容貌端丽的女子伫立在工地深处，银铃般的大眼闪烁光辉。在白皙肌肤上留下阴影的细长睫毛，鲜红唇瓣，火红如焰的长发梳成髻，最令人讶异的，是她身上格格不入的古装。

「这里是哪……」她瞄了下四周，一片漆黑，自己躺下的地方尽是粉尘和沙土，粉刷器具东倒西歪，她又看了窗外一眼，这里起码有五楼高。

已经没办法说话了，左眼的涅槃正一点一滴侵蚀她的知觉。

「如果发生什么事，一定要告诉我喔，如果是那个蠢老师欺负妳，我就揍回去。」

「妳也常常看到他那种笑容吧？那种瞧不起人、把对方当笨蛋的笑容。」说着，章瑾又难忍不悦地哼了一声，「话说回来，方言，身体好点了吗？」

✜

「没有，都很正常。要说比较奇怪的话就是……没有办法控制。」

女性搂抱着她，飞跳到住宅屋顶上，踩着片片屋瓦迅速移动到远处，那个方向正是学校附近的工地。

「我不是在跟妳问好。」

恍惚中，方言吃力地睁开双眸，望了强行掳走她的女性一眼。不出所料，对方梳成发髻的红发上插着高贵精致的发簪，以及一身不合时代的、布料层层交叠的深色系古装。

那女人怎么看都是九十九神，被抓走的则是自己。

「妳，醒了。」

是多久以后的未来？

工地一片漆黑，只能大略看出对方的轮廓，但随便想也知道是把她掳来的九十九神，正常人根本不会在深夜里来公地里闲晃。

「工地？那里怎么了吗？」

再说啊——寻竹吸了口气。

「因为妳最近很怪嘛。」

突如其来的女声回荡在工地里，方言吓得缩起肩膀，连忙寻找声音源头。

「以后有事就打电话给我，就算上课时间我也会赶过去。」

「寻竹……」方言的肩膀随着大口呼吸而剧烈起伏，「学校附近的工地……」

她没有办法控制涅槃的力量，就像前几天，她以为是梦境，其实是透过涅槃所看见的回忆片段。梦境中出现了年轻时的祖母、毕青、还有一位名为九华的九十九神。

「乱枪打鸟，妳刚刚不是有说学校附近的工地？再忍耐一下，我现在马上过去！」

「我听说，那可以看见自己的，未来，所以，我想要那个。」

「妳不觉得很奇怪吗？明明根本不认识，他却这样不顾一切的保护妳，就算说是保护朋友的孙女也太牵强了吧？何况他还是九十九神耶，谁知道会出什么状况。」

「为什么这样说？」

明明已经极力掩饰，内心波荡依然显露了出来。

她没有对我怎样——还没把这句话说完，方言就感觉身子一轻，整个人失去重心，又一阵浓郁的山茶花香气扑入鼻腔。

那身影不是别人——正是她自己。

一阵呼喊传入耳中，是寻竹的声音。方言赶紧加快脚步走向楼梯，难掩激动地大叫：「寻竹，是寻竹吗？你怎么知道是这里？」

寻竹一看见方言身旁的照海，立刻敛起眼神：「妳这家伙……」

寻竹把说到一半的话止住。

「真的，不能给我吗？」

章瑾对那种个性轻浮的人一向没什么好感，想想也是如此，那种人看起来实在不可靠。

纪家是在方言七岁那年搬到隔壁的，当时成员还有寻竹的双亲与双胞胎姐姐，标准的四人家庭。如今寻竹的双亲也因为工作搬迁至别处，留下寻竹与他的姐姐纪相柳。

「涅槃这东西到底是从哪来的，又为什么出现在方家，那家伙也没有解释清楚。」

「……我说啊，那个叫毕青的家伙，会不会有事情瞒着我们？」

听寻竹突然这么说，方言原本想问为什么，但她才刚张开双唇，便会意似的闭上嘴，摇摇头。

虽然一醒来发现自己的左眼被挖掉会很可怕，但发现自己毫发未伤更可怕……谁知道那女人究竟动了什么手脚。

要说没变的话，其实两人都一样。方言从小就比较善于思考，寻竹则是动手比动脑还快，当然，如今身为教师的他正努力改变这种山猪般的冲动性格。南辕北辙的两人究竟是如何熟稔起来，方言自己都觉得很不可思议。

因为方言冷不防的跪倒在地上，捂住自己的左眼。

缓慢移动的同时，她也想起来了，刚才涅槃所看见的还有后续，那就是——照海抱着惊慌失措的自己，作势从高空向下跳。

「我也没有问妳的名字。」

方言这时才发现浓厚的花香是照海散发出来的，不过怎样都好，她完全没有安慰对方的打算。她站起来拍拍尘土，拿起手机，这里收不到讯号，她只好用萤幕照亮四周并寻找着楼梯，打算直接走人。

不合时宜的狂风卷起，宛如千针万剑刺激着肌肤，寒冷的让人睁不开眼。

被狠狠拒绝的照海垂下头，蜷缩着身体的她看起来就像路边的流浪猫。

影像还没消失，左眼的虚景与右眼的现实交叠错综，仿佛随时要盲了她的双目。

这下那个叫做照海的九十九神总算听懂了，她凑近方言，指指方言的左眼：「我想要这个，可以，给我吗？」

空气中散发着花香味，似乎是山茶花，花香正搔着鼻腔。

照海不知哪来的力气将她横抱起来，跳离寻竹，迅速跑向裸露在露天阳台外的鹰架。

「照海，妳到底在做什么？」

「不要，过来。」强风吹得照海红发散乱，她带着敌意望向寻竹。「不要，靠近我。」

夜风像是被灌注生命力般增强，夹带弥漫于空气中的沙尘粒子闯入方言眼眶里，她泌出眼泪，难受地咳了好几声。

「我不会把眼睛，交给任何人。」

「……等一下，我刚刚已经说过了吧，涅槃不可能给妳——」

照海持续向后退，退到钢筋尽头，只要一个闪失，随时都会从五楼摔下去。

现实验证了涅槃，现在的方言，正游走于生死之间。

「方言！」寻竹从后方追近，跳到钢筋上，不畏强风，俯低身子朝照海前进，吃力地伸直手臂：「把手给我！」

方言咬紧牙关，努力挣脱照海的束缚，朝寻竹伸出手。

照海在同一刻从高空往下跳。

两人的手被寒风错开，仅在一瞬若有似无地碰触到彼此指尖，什么也没留下。

「方言——！」

疾速下坠。

方言眼睁睁看着寻竹的身影从五楼高空一瞬间向上升，狂风灌进衣袖里的呼啸淤塞住呼吸，景色转瞬闪过眼尾。

恐惧感冲上脑门，使她麻痺而动弹不得，无法做出反应。山茶的香味弥漫在空气中，浓郁得令人窒息，这时她才想起，这个香味似曾相识。

风压强得几乎要让她耳鸣，须臾之间，因坠落而产生的风压停歇了，由下往上飞逝的景色终于静止——原来是照海成功在工地门口前着地。

「啊。」

正打算逃跑的照海发出意义不明的惊呼，停下脚步，抱住方言的力道也松了下来。

尽管心跳声震耳欲聋，方言还是勉强找回意识，朝照海所看的方向望去。

毕青凝视着方言，眼里却又丝毫容不下她的身影。

「不是！」虽然是，不过不是！

前几天隐约有听见方言在路上遭受袭击的事，于是相柳恍然大悟地敲敲拳头，指着照海说：「我知道了。方言，妳又被绑架了？」

「……确实。」

「方言，九十九神与妳相同，伫立于生死边缘。而脆弱之辈为了存活，难免不择手段，紫玉与琴古主就是如此。」

「不过能在这里遇到妳可能是种开示，既然都迟到了，我今天就跷班吧。」

「可是我还会，再来。」

方言总觉得毕青好似透过直视她，追寻着比她还要更加深远、遥不可及的某种存在。

当狂风停止时，自花蕾散开的朵朵花瓣顿时失去了生命，横躺在工地上，形成一片艳丽花毡。

穿上外套后，她撩起垂至腰际的杏仁色长发，对照海这种异于常人的存在似乎完全不感兴趣。

「妳真的，不打算，帮我吗？」事到临头，她仍不死心地对方言这么说。

方言刚才可是遭遇了坠楼的生死一瞬间，她真的差点以为自己活不了了。

寻竹认真开始怀疑自家老姐的来历之谜。

沉默许久，毕青似乎决定说出事实：「——就和人心一样，九十九神也有情感，不只是照海，我亦同。」

见她气势凌人的身影逐渐逼近，不只九十九神照海，就连身为人类的方言都感觉生命再次受到了威胁，害怕得缩起肩膀。

我会守护方言，守护方家，直至生命尽头——寻竹所指的是这件事。

荧荧月光下，他的脸庞闪过一丝哀凄。

毕青蓦地牵起方言和寻竹的手，将他们俩的手心重叠在一起。这突如其来的举动，加上九十九神特有的低温，方言和寻竹都不免缩了一下身子。

「妳也是，来抢，眼睛的吗？」照海一看见相柳那和寻竹雷似的脸庞，立刻警觉地向后退。

她板着脸孔质问，遭照海强行掳走这件事，到现在还心有余悸。

相柳是附近一家酒吧的调酒师，她看看手腕上的表，困扰地耸耸肩：「真是，这下老板又要大发雷霆了呢。」

寻竹则是直接攫住他的衣领，开始质问：

凝视着九十九神绝美而感受不到任何温度的面容，方言有些戒忌地呼唤他的名字：「……毕青。」

自己被掳走的当下，寻竹就在身旁，照海只是稍微压制住他后便直接逃离；而方言醒来时寻竹再度追近，她也仍旧未采取限制对方行动的措施，从这点就能看出照海并没有加害人的打算。

如果不是寻竹和相柳，我未必能得救——她如此想着，按住自己的左眼，这几天下来，这个动作已经成了她的习惯。

相柳掩嘴轻笑几声，看着这样的她，方言暂时卸下戒心，整个人虚脱似的跪倒在地，反复喘息抚平情绪。

比起接连被偷袭，或许她更难以忍受的是这种暧昧不清、芒刺在背似的感觉。

「呵呵呵。」

「等等再解释……照海，够了吧，快点放我下来！」一看见救星到来，方言赶紧提起精神，扭动身体，试图挣脱照海。

寻竹曾说过，他那双胞胎姐姐可是空手道八段的怪物，最常挂在嘴巴上的话是——

相柳瞇起双眸，走向角落拾起自己的包包和薄外套，好整以暇地抖掉衫摆上的红瓣。

「不明白也无妨。」毕青无关痛痒地耸耸肩，「怎么，开始厌恶九十九神了？」

留下这句话，她一挥宽衣袖，唤出成千上万的山茶花朵，加上狂风，现场瞬间化为撩乱的绮艳空间。

「别考验我的耐心，绑匪小姐。」

「有些缘分一旦松手，就再也无法寻回了，这点要铭记在心。」

「事后可是会害我良心不安的。」相柳摆出备战架式，「不过若是为了我可爱的弟媳，这点牺牲算不了什么。」

方言站稳脚步，双腿发麻让她有点难站住脚，差点摔倒在地。

抱着难耐的阴郁气氛走向方家大门，方言转开门锁，那金属音让她格外放松。终于到家了，还以为回不来了。

方言重新张眼，照海已经消失了。

「我不会，放弃的。」

看着这样的她，相柳若有所思的拄着下颚，闭口不语。

「……」

他等到寻竹的苛责告一个段落，才吐了一句令人不明所以的回答。

「你该不会早就知道会发生这种事了？」

暂时放弃涅槃的照海如此说道，一步步向后退开。

「你不是，她就不会是。」方言瞪了他一眼。

「因此……无论是人类，还是九十九神都一样，今后就算遭遇各种苦难，也不要放开彼此的手。」

这人正是纪寻竹的双胞胎姐姐——纪相柳。

「……方言？妳怎么在这？」

空手无先手，先手先无手——意思是学习空手道的人绝不主动攻击，不过一旦对方动手，就要将之制伏到无法还手的地步。

骚动结束后，真的打算跷班的相柳被方言半强迫地推去上班；寻竹在知道是自己的姐姐救了方言一命后，呆若木鸡地说不出话来，他的双胞胎姐姐一样神出鬼没且身怀绝技。

「没关系没关系，最近有些私事要忙，打算把工作辞了，暂时休息一下当作充电，或换个规律点的新跑道。年纪大了，生理时钟又被搞得乱七八糟，身体有些吃不消了呀。」

✜

「尽管如此，我们依旧拥有和人类相同的思绪……贪生，畏死，怜悯与愧心。」

相柳从以前就是这种摸不透的性格，究竟是不知道实情、还是纯粹没意愿探究，没人能看出端倪。

他平时明明都待在顶楼的啊？

「……对不起。」

是一位有着杏仁般浅褐色长发的美丽女性，身材高瘦，服贴的中性衬衫突显玲珑有致的身材曲线，不只发色，就连清秀五官也和纪寻竹有几分神似。

「最好给我解释清楚，你知不知道方言刚才差点就死在别人手里了？你人又在哪？」

「护卫起了作用。」

「相柳！」方言一看见对方，忍不住大叫。

——想不到一打开大门，就看见毕青伫立在玄关前。

「放心吧，这种绑匪我可不放在眼里，忍耐一下，我现在就救妳脱困。」

「……相柳，妳怎么会在这里？」

「说什么鬼话，谁是妳弟媳啊！」

「我都不知道妳这么辛苦——」

其实她从一开始就感觉到了，照海和其他九十九神不同，却又和毕青有着些许差异。

「……是我帮不了妳。」方言强忍住颤抖，刻意压低声音，望了回去，「我不可能把涅槃给妳，自己也没办法控制这股力量，而妳就算直接拿走我的左眼，应该也不能怎么样吧。」

「如果没有遇到这种事的话……或许还不会这么讨厌。」

「眼睛……？方言，怎么回事，妳眼睛怎么了吗？」

「该不会我的姐姐，也是九十九神……」

「还真是个有格调的绑匪小姐呢。」

所以此刻与其说是害怕相柳，倒不如说她根本不想动粗。

不过也多亏她这种个性，方言才能继续保留九十九神和涅槃的秘密。

「……我……知道了。」

这还是方言首度向毕青表达排斥之意。

前方站了个人，一看见对方的面容，她也吓傻了。

他的嗓音贯穿风声，绵邈却又清晰。

照海并不想动手伤人。

看着自信满满的相柳，照海明显受到了威胁，她皱起脸，下意识收紧环住方言的双臂，退了几步。

完全不管情势，相柳顺手丢开包包，调整一下衣领，也不管脚下穿着超细跟鞋，喀喀喀地迅速走向打算掳人逃逸的照海。

「我是不知道你到底亏欠方家什么，当然你也没有冒死保护方言的义务，但如果没能力即时出现的话，拜托你别随便夸下海口，做出会那种承诺。」

「所谓空手无先手，先手先无手。绑匪小姐，要住手只能趁现在啰？」

思忖了数秒，照海做出妥协。她轻轻放下方言，弯下身的那一刻，鲜红发丝伴随着山茶香气勾出一道圆弧，弥漫在空气中。

方言想起当时的照海——那不愿伤害人类而收手的举动。

毕青甩开对方揪住自己的手，理理衣领，斜睨了方言一眼：「何况那名为照海的九十九神不打算伤人，这点妳比我还清楚才是。」

「……你这个人真的很莫名其妙，总是突然跑出来，真要找你又消失不见，一副什么事情都瞭若指掌的样子……我完全不懂你在想什么。」

「……相柳，乖乖去上班。」方言对她的歉疚瞬间少了一半。

「别把我想得过于全能，我没有妳眼珠子里那种力量。只不过，那女人无害，至少现在如此。」

「只是正好路过，我要去上班——不过看这样子，铁定会迟到了。」

因此面对毕青那从容自在到过分的态度，脸色不免也刻薄起来。

两人到家后，已经是晚上十点了。