第四章 西塔

１

在吉爾伽美什的後部駕駛艙，簡易的休眠室裏，少女正在沉睡。

一位年約十五六歲的美麗少女。那彷彿被雪水濡溼般閃着光澤的烏黑長睫毛，令人印象深刻。她肌膚白皙，眉宇間隱藏着某種虛幻易碎的氣質。

古城宴一邊爲少女更換額上的溼毛巾，一邊輕輕嘆了口氣。

在匡體中沉睡的美少女。她叫什麼名字呢？從何處而來？又爲何會沉睡於沙海之中？

凝視着少女，種種疑問掠過宴的腦海。自被宴救起，在他臂彎中入睡後，少女已半天沒有醒來的跡象。

少女所乘坐的匡體埋在沙中已逾百年。恐怕是聖戰時期的產物。若真如此，少女便是在冷凍冬眠中度過了超過一個世紀的時光。醒來後，才發現自己孤身一人被拋入了無人可依的遙遠未來。一想到此，宴便感到胸口一陣緊束。

他輕輕重新蓋好牀單，留意着不驚醒她，然後走出了休眠室。

剛關上休眠室的門轉過身，一記猛烈的套索式擒抱便飛了過來。

「呃！」 喉嚨被扼住，宴踉蹌着，背上又捱了一記飛身十字斬。

「咕……！痛死了，你們這幫傢伙！」

宴怒吼道，祐太和忍則一臉壞笑地把手指抵在脣上。

「小聲點，小聲點。」

「和平解決，和平解決。」

宴彈開搭在肩上的手，壓低聲音怒斥：「和平什麼！超痛的啊！」

「哎呀，看你難得一副嚴肅的表情，忍不住就想給你打打氣嘛。」

「沒錯。這都是友情的體現啊！笑一笑就原諒我們吧。」

宴皺着眉頭瞪視着兩人。

「真心話呢？」

祐太笑着給宴來了個頭部固定。

「你這混蛋！居然一個人獨佔那麼可愛的姑娘。」

「好嘞——！」

「去死。」

宴下意識想擠出笑容，但這副模樣實在不成體統。

「喂！你這麼說太失禮了！」 宴對發出呻吟的祐太呵斥道。

「我……到底是誰呢？這裏是哪裏，以前又住在什麼地方。出生的地方，任何人的臉龐，什麼都想不起來……連媽媽的臉都想不起來……」

「嗚……羨慕。」

他們輕輕揮了揮手，便匆匆離開了計算室。被留下的宴尷尬地苦笑着。

祐太一下子激動起來想說什麼，但最終還是直接趴在了地上。

「夢？我說了什麼嗎？」

他唰地放開手，移開視線，爲了掩飾而繼續說道：

「是我喜歡的類型。美人，雖然身材看起來纖細，但胸部倒是相當……」

「那個……我，到底是誰呢？這裏又是哪裏？我從剛纔就一直在想，可是什麼都想不起來。」

「宴那小子完全被她迷住了。等出事就晚了。」

「啊——，那個，早、早上好。」

「熱死了——！」

「痛死了！可惡，看招！」

「啊啊——好感動♥ 祐太你真爲朋友着想呢。辛西婭會越來越喜歡你的♥」

抬頭一看，只見已經完全恢復精神的少女，在碗狀挖掘坑的邊緣天真無邪地揮着手。

「啊，呀，把你吵醒了？」

「那麼，我正好有件事想問問。」

「記憶喪失!? 」

他捶打祐太的頭，踹開忍的屁股，好不容易纔轉向少女。面對少女可愛的臉龐，宴能感覺到自己的心跳在加速。

「他們還以爲自己很體貼呢。真好笑。」

「匡體？」

「『這樣啊』……你不驚訝嗎？」

淚水如同決堤般從少女的眼中湧出。她的肩膀顯得那麼瘦小，彷彿下一刻就要崩潰。

２

祐太和忍並排豎起V字手勢。困惑的少女表情稍微緩和了一些。似乎相信了宴的話。少女向宴問道：

「而且，這並非冷凍冬眠的後遺症，也不是休克引起的暫時性失憶。雖然得回箱舟仔細檢查才能確定，但你的腦部有被人動過手腳的痕跡。人爲的記憶刪除。你的記憶是被人抹消掉的。」

忍對沒完沒了的清沙工作感到厭煩，一屁股坐到了挖掘機的陰影下。祐太也癱倒在他旁邊。

「我承諾過的。你可能睡迷糊了不記得，但我發過誓要保護你。我知道失去記憶很不安，但是，你並不是一個人。我會保護你。絕對。所以，別哭了。」

祐太和忍在沙漠令人窒息的酷熱中，繼續進行着發掘作業。自挖出匡體以來，已經過去了一天。

「看、看吧，是個好姑娘吧。」

撲了個空的宴他們反問道，少女按住太陽穴，痛苦地搖了搖頭。

「這個嘛，希望你聽了不要驚訝。你在一個叫『匡體』的東西里面沉睡了很久。是冷凍冬眠的狀態。」

「就是。還說什麼『我會保護你』。偷跑可是死罪！」

宴稍稍鬆了口氣，撓了撓頭。少女的笑容讓他感到無比舒暢。意識到自己異常地靠近少女，他越發害羞，臉紅了。

少女的眼睛睜得大大的。宴拼命的熱忱，似乎直接傳遞到了少女心中。少女用藍色披肩的一角擦去即將溢出的淚水，筆直地凝視着宴。這次，她確實笑了。

宴他們面面相覷。

「啊——，什麼都可以，問吧。」

「我、我是古城宴。這邊是折原祐太。那邊是寺田忍。放心吧，我們絕對不是可疑的人！」

「……恐怕，百年以上。」

「嗚、好喫！跟辛西婭的手藝根本不是一個檔次！」

少女也低着頭說：

「好熱啊——！」

宴謹慎地開口：

「我知道啦。不過，她的記憶喪失是真的。腦子裏沒有奇怪的植入物，也沒有被操控思維的痕跡。不管過去發生了什麼，我認爲那姑娘是受害者。祐太老師你想太多了。」

「好好安慰她啊。我們倆突然想起有點急事。」

「結論就是——」 忍讀取着安裝在吉爾伽美什上的醫療計算機數據，說道。「你是記憶喪失。」

雖然熱得頭暈眼花，祐太還是想用沙地靴的鞋底踢忍一下，就在這時，頭頂傳來了聲音。

「你說啥呢，你這傢伙。喏，這種時候先從自我介紹開始啦。」

「算了。現在打架的話心臟真的會停跳。」

「是想見辛西婭妹妹了？」

少女默默地從CT掃描儀的架臺上下來。她低着頭，取下貼在頭上的電極導線。她的側臉籠罩在深不見底的寂寞陰影中。這是宴最不想看到、也最害怕看到的表情。

「在檢查匡體。跟那個可愛姑娘一起。」

祐太直接從盤子裏扒拉着食物，感動得流下眼淚。

「要死了，真是的。我們不是戰鬥人員嗎？好想回箱舟啊——」

在匡體旁邊，宴一臉幸福地迎接兩人。因爲少女看着，他們壓下殺意，回以抽搐的笑容。

「百年前的技術的話，做得到吧。」

「沉睡了……多久呢？」

「忍啊。你怎麼看，那姑娘？」

３

說着，忍朝升降機走去。

宴開始反擊，狹窄的通道里頓時展開了一場格鬥。慘叫聲、歡呼聲和撞擊牆壁的聲音持續了大約五分鐘。

如同黑色玻璃工藝品的眼眸中，淚水迅速盈滿。那纖細的肩膀微微顫抖，卻無人能出聲安慰。

「我……可能會給大家添麻煩。總覺得……心情很糟糕。我感覺自己不該待在這裏……」

「嗯。簡直是教科書般的女主角設定呢。」

「那個嘛……普通人是不會被消除記憶在沙子裏埋一百年的啦。」

一進入吉爾伽美什的後部駕駛艙，總算有了點人氣兒。同時飢餓感襲來，他們衝進餐室，只見桌上擺着與便攜食品不可同日而語的豪華料理。

「我記得的，古城……君。你對我說要保護我。我非常開心。」

宴咳了一聲，低下頭。

「就是，天敵什麼的……我也記不太清了。」

「怎麼可能有這種事？」

「……想請你……告訴我關於古城君你的事……」

少女臉上並未浮現任何感情的波動。只是帶着茫然的表情點了點頭。

「你不知道嗎？神格匡體。就是你乘坐的那個交通工具。你一直在裏面沉睡。直到我們把它挖出來。」

「不是問這個！我是說她可不可疑！不普通啊！」

「不知道合不合你們口味……」

「話說宴那小子呢？」

祐太強烈的視線，被忍用兜帽遮住臉躲開了。

「那個……我，是怎麼了？」

祐太條件反射地回以笑臉，忍則抱着肚子大笑起來。

「振作點。說不定記憶哪天就回來了。而且，我們母艦箱舟上有很厲害的醫療設備，沒準在那兒就能輕易恢復呢。啊，還有，我們第一次見面時你不是說了個夢嗎？那或許和你的過去有關聯。」

這是用攜帶口糧加工而成的、少女親手做的菜。祐太舀了一勺旁邊的土豆泥放進嘴裏。味道無可挑剔。

「這樣啊……」

「宴，都是你把她弄哭的。負起責任來。」

「你小子，還喫過她做的飯啊？」

箱舟那邊毫無聯絡。連抱怨工作過量的對象都沒有，實在難受。

「祐太先生——，忍先生——。喫飯啦——！」

宴下定決心，如同對自己宣言般毅然地挺起胸膛。

「快放開我！她都害怕了！」

少女帶着似哭似笑的曖昧表情，靜靜地搖了搖頭。宴於心不忍，不自覺地抓住了少女的手臂。

「你該學學宴纔對。」

祐太真心地嘀咕着，忽然表情嚴肅地仰望着停放着吉爾伽美什的方向。

難以忍受這沉悶的氣氛，祐太捅了捅宴的肩膀。

當休眠室的門微微打開一道縫時，宴正被鎖喉技制住，手腳亂蹬地呻吟着。門縫裏，怯生生地探出少女不安的臉龐。

「請多指教！！」

少女的臉色並未放晴。視線依舊低垂。宴對自己的無力感到咬牙切齒。

「而且啊，記憶這種東西本來就是自然積累的吧？就算以前的沒有了，從今往後也會創造出很多快樂的回憶。去看各種各樣的東西，去各種各樣的地方，製造許多幸福的記憶就好了。什麼我都教你。」

「嗚、嗚、你是個好人。我爲自己感到羞愧。」

「單細胞的傢伙。」

宴也喫了一口肉料理，說道：

「嗯，好喫。」

「太好了。」

少女的臉龐一下子明亮起來。

祐太和忍裝作沒看見，開始把食物往胃裏塞。專心致志地與美食奮戰了一會兒後，忍嘴裏塞滿了肉醬，像是忽然想起來似的發言道：

「話說回來啊，她總得有個名字吧？」

「既然失憶了，報個自己喜歡的名字不就行了？」

「得要個可愛的纔行啊。」

「欸，就算你們這麼說……請大家幫我取一個吧。」

祐太和忍的眼睛閃閃發光。

「在沙子裏發現的，就叫『小沙』！」

「笨蛋，忍。那麼土的名字快給我收回去。她叫約瑟芬。是我喜歡的名字。」

「你們倆什麼品味啊。」

忍從宴的盤子裏搶走一塊炸雞，噘着嘴說。

「啊，說出來了。宴，你小子在想什麼呢？」

「有個名字跟她很配啊。」

「什麼啊，你這傢伙。要是沒意思我就殺了你。」

宴一邊搶回雞肉，一邊繼續說道。

卡爾曼若無其事地承受了這尖銳的諷刺，切斷了通訊。

甲板上，扛着器材的工作人員忙碌地跑來跑去，但幾乎沒人留意卡爾曼。偶爾投向他的目光也絕不友善，即使不明顯，也能感到其中的蔑視。

他謹慎地確認四周無人後，打開了行李箱。

卡爾曼誘惑的語調，讓比奧特不禁沉思起來。

「我不相信你。但是，似乎值得調查一下。我會派出偵察隊。」

「你只要向上頭報告提供情報的是我就行。這樣我就能對焰光院一雪前恥。」

卡爾曼無視比奧特畏縮的聲音，繼續說道。

「得了吧。我可見過不少被你算計掉下去的傢伙。幫你這種野心家，門兒都沒有。」

４

「你所在地區附近，應該有個蘭州遺蹟。本來是焰光院守備的，但三天前被一個無名商隊搶走了。現在遺蹟裏應該只有那個商隊留下的小股發掘隊。如果你能比焰光院更早奪回遺蹟，你的地位也會提升吧。」

「我現在是侵入了焰光院戰艦的通訊系統在跟你通話。不想被他們聽到。這艘船現在動彈不得。」

他喃喃自語，不知從何處弄來了白蓮的通信線路圖，一邊對照，一邊將行李箱中的機器用細小的線路連接起來。

「說到被匡體『哈努曼』守護的美女，那不就只有一個嘛。她是西塔。」

在掌聲中，少女害羞地輕輕點了點頭。

戰艦白蓮和殘鶯上，修復因流沙而擱淺的船體的作業仍在繼續。人們正使用匡體進行腳手架加固和脫困作業。

他一邊喋喋不休地咒罵着，一邊不停轉動着通訊器的頻率撥號盤。便攜通訊機裏傳來機械的合成音。

少女清麗的印象，與印度絢爛神話中描繪的美麗神妃確有重疊之處。

停頓一拍後，切換爲一個粗野的、彷彿從腹腔發出的男聲。

卡爾曼悻悻地吐掉嘴裏的沙粒，神經質地環顧四周。他緩緩拿起腳邊的行李箱，悄無聲息地滑進了艦橋基底部的雜物陰影裏。

通訊器那頭傳來比奧特盤算的聲音。

「聲紋確認。中國西域支部、統括管理四科科長，卡爾曼·柯蒂斯先生。請問有何貴幹？」

他雖然在西服外穿着遮熱外套，但臉上汗如雨下，沙塵牢牢地粘在上面。

「比奧特。有個好買賣。入夥吧。」

「好，決定！從今天起你就是西塔妹妹了！」

「喲，卡爾曼。聽說你被髮配到西域的閒職上了？當初在中央在我上頭的時候，可是作威作福夠了，多謝啊。再見。」

「此頻率爲羅森費特公司業務聯絡專用頻道。外部人員使用，可能違反企業間相互提攜條例……」

焰光院香澄與卡爾曼的那件事，轉眼間就在艦內傳開了。這支傭兵部隊因對焰光院非同尋常的忠誠而凝聚，對於身爲外人且侮辱了香澄的男人，態度嚴厲是理所當然的。

卡爾曼不管不顧地念出密碼。

「嘿～。挺有品味的嘛，宴。」

「在你手下的時候，真想聽聽你這句話啊。」

「好吧。姑且聽你說說。」

卡爾曼取出佈線圖，仔細地探查周圍的牆壁。那動作彷彿囚徒在牢獄的牆壁上尋找縫隙，帶着某種偏執。

「對。就這樣。你一直是個優秀的傢伙。」

白蓮那塗成白色的多層裝甲板上，一雙皮鞋正焦躁地踩踏着。全長二百五十米的船體正中央，閃着銀光的第一炮塔後方，卡爾曼·柯蒂斯站在那裏。

裏面有幾張佈線圖，還有一個像是通訊裝置的機器。

「聽起來有趣，但難以相信。對你有什麼好處？」

他裝出一副什麼也沒發生的樣子，穿過通道，向擦肩而過的船員們舉手打招呼，然後向艦橋走去。

「要和焰光院財閥爲敵嗎？聽說幾年前，他們可是因爲事故把整個東京市都……」

作業完成後，他扭曲着蒼白的臉，露出笑容。

西塔是古印度神話《羅摩衍那》中的女主角。她是主人公羅摩王子貞潔的王妃，因其美貌被魔王羅波那擄走，後被羅摩王子與猿神哈努曼所救。

「外線發信用的通信端子……」

「聽着，比奧特。我不想把你踢下去。正好相反，是有個想讓你解決掉的傢伙。你不想回本部嗎？」

他深知卡爾曼冷靜透徹、精於算計、貪婪逐利。正因如此，若是互惠互利的事情，或許可以相信？他腦中飛快地打着算盤。

不久，卡爾曼似乎找到了目標，用螺絲刀撬開了牆壁的一部分。

「西塔。」 祐太和忍齊聲重複道。

「對吧，對吧。」

「那個婊子。把自己的失敗撇在一邊，竟敢如此侮辱我。焰光院，我跟你這種從世界舞臺滾下來的喪家之犬可不一樣。我可是遲早要掌控羅森費特，甚至更上層的人物。我會讓你明白這其中的區別。」

「給我接防衛三科的比奧特·索羅吉。立刻。」