第二話 友人襲來

返抵家門。

和札克約的是明天，今天下午無事可做呢。

時間空下來了。要做什麼呢？

總之先回房間去好了。圍巾也才編到一半，稍微趕點進度吧。

對了。

我聽說世間有種用編織手法做玩偶的技術。好像就叫作編織玩偶。

以威爾海姆大人爲模特兒，用這門技術編個玩偶這個主意怎麼樣？簡直太棒了。

我拿出棒針，在沙發上坐下。

先來把編到一半的圍巾完成吧！

就在我這麼想著，拿著棒針纔開始動手的時候。

房間的門被叩、叩地敲了幾下。

「請進。」

「小姐，打擾了。」

隨著聲音踏入房間的人是理察。

他的頭上很可憐地包著繃帶。被羅伯特僱來的賊人襲擊所受的傷還沒有完全康復。

但是他今天進了我房間，還是先看了娜塔莉亞的胸部之後，纔看向我。都不會想多少掩飾一下嗎？

我可是因爲他這個壞習慣才陷入困境的耶。

「怎麼了？」

「小姐，有您的客人。是否可以讓她進來呢？」

「客人嗎？是哪位呢？」

相對地，提到我呢，每天都爲了完成王妃殿下給的課題忙得要命，其他什麼事都做不了。所以一直都是隻專注在學習中的邊緣人。和莉莉雅一樣都沒有朋友。

就像我和莉莉雅是朋友一樣，身爲彼此護衛的娜塔莉亞和黛博拉也是朋友。話是這麼說，但也只是我和莉莉雅在一起時，兩個人常常聊在一起這種程度而已。

「遵命。」

「凱蘿兒小姐，您不必對我一個僕人說這些話的。雖說是和主人一起，但我居然像這樣在公爵家打擾，深感抱歉。」

「你應該會跟我說明一下到底是怎麼回事吧？」

附帶一提，雖然黛博拉的體格和娜塔莉亞差不多，但是外表看起來肌肉比她更發達。上臂的肌肉之類的，都快跟我大腿差不多粗了。

黛博拉低頭行禮。其實她並不是我家的僕人，是不需要對我表達如此敬意的。

「不、不了，不可以這樣……」

「沒事啦。娜塔莉亞，你聽到我們說的了吧？黛博拉似乎也積了很多話想跟你說，你們倆一起退下吧。」

本人似乎以爲自己隱藏得很好，但是其實很明顯。

經她這麼一說，確實是如此。雷佛特殿下突如其來的斥責，我的腦袋一下子跟不上，就讓它過去了。

她的實力之強和外表也是相得益彰。像札克那個等級的應該會被秒殺吧。

莉莉雅的個性就是這麼強硬，所以過去周遭的人都不喜歡她。而我則是埋首書堆，跟周遭的人都沒什麼交集。

金色的法國捲髮型配上微微上勾的眼神。身高雖然比我高一點，但是身材曲線跟我相去不遠。站在我面前的莉莉雅的樣子跟以前沒什麼變。

「小、小姐……」

「……沒有，沒事。理察在工作方面十項全能，以人格來說也是位值得尊敬的人……」

「是啊。殿下似乎是聽信了她的話。」

莉莉雅是針對哪部分要我做說明呢？

雖然我不太覺得自己是被害者啦。

我覺得起碼端出紅茶之類的比較好，怎麼辦好呢？我去泡比較好嗎？

十二歲左右的時候，我進入學園就讀，過了不久老師指示學生們兩人一組，我們兩個多出來的人就變成一組了。當時莉莉雅也是個仗著天生的強勢個性，很常給予周遭的人意見的少女。拜這點所賜，她沒有朋友，一直是孤傲地活著。

娜塔莉亞行了一禮，出言告辭。

安德森家是比安普勞斯家家世稍微低一些的侯爵家。但是以貴族來說已經是很高的位階了，莉莉雅身邊也理所當然地帶著護衛。

有點難爲情，但或許可稱之爲好朋友吧。

「……那要從哪裏開始說明呢？」

「是的。說到底，那場婚約也是父親大人硬是要訂下的，王妃殿下的教育真的很辛苦。想到能夠逃離那些事情，就也覺得沒那個心思去譴責他了。」

到底是怎麼回事呢？

「我對他也不是特別有興趣。而且事到如今我也不想讓雷佛特殿下了解我是清白的。」

「到底是在想什麼啊。」

「這裏可是我的房間耶。」

但這些人想接近的其實不是我，而只是公爵家這個頭銜而已。

在我鎮日埋首於學習的學園生活中唯一的友人。沒想到她居然會以這樣的形式前來拜訪我。

「……知道了，莉莉雅小姐。」

我搞不太清楚狀況，不過如果黛博拉和娜塔莉亞感情能更好，我也不會特別反對。

「是呀。麻煩你一定要說明到讓我可以接受。」

莉莉雅傻眼地看著我。

還是前去接受了騎士團的入團測驗這件事呢？

「嗯？」

「黛博拉，你應該知道我想說什麼吧？」

不只是理察，只要是男性幾乎都會盯著娜塔莉亞的胸部，因而我纔不會受害。

看來是到了。

「什麼意思？」

這一位我在學園裏也經常見到。

好歹我也是個公爵家的千金，莉莉雅則是侯爵家的千金。因此或多或少也是有些人想要接近我們。

仔細一想，我是被冠上莫須有的罪名的被害者呢。

「好像是梅雅麗．霍普金斯去跟殿下告狀是吧？說是你霸凌她，還差點被你從樓梯推下去之類的。」

「……遵命。那麼，小姐，我就暫時離開了。」

「對啊。再怎麼樣，我也沒想到居然會是在晚宴上被告知這件事。」

還是接受雷佛特殿下的突然悔婚這件事？

這麼一想，確實有很多不說明她就不知道的部分呢。

「娜塔莉亞？」

還好我還沒換上居家服。現在這個打扮，即使要見客也不成問題。

莉莉雅．安德森是我少數的友人之一。或許也可以說是唯一一個。

但是娜塔莉亞輕輕地嘆了口氣。

「男性好像都喜歡大胸部。這也是沒辦法的事。」

「黛博拉，好久不見。」

莉莉雅應該是在從學園回家的路上順路繞來我家的吧？她身上穿著學園的制服。我已經沒資格穿了，好羨慕喔。

莉莉雅這句話，意外地讓我說不出話來。

爲什麼要用那種愕然的眼神看著我呢？

「她自稱是莉莉雅小姐。」

帶著──滿滿的怒意。

「這已經符合王國刑法第四十二條第二項的作僞證了。由於這也不能算是第三項的無知造成的過失，所以會被判定爲帶有惡意的作僞證。而且也適用於第三十五條第一項的名譽毀損。」

這一點只要我不主動提告，應該也不會受到什麼處罰。

我曾經看過幾次她和娜塔莉亞一起進行徒手格鬥訓練的樣子。兩個人激烈的動作總是令人看得十分入迷。

出乎意料的名字讓我嚇了一跳。

理察偷瞄了娜塔莉亞的胸部一眼之後，關上了門。這個壞習慣到底要什麼時候才願意改呢？

「帶她進來。」

「你對他沒興趣嗎？」

反正我打從心底對他毫無感覺。

我對這方面可是很寬容的。

像這樣坐在對面沙發一隅的莉莉雅臉上的表情。

「打擾了……凱蘿兒，好久不見。」

「莉莉雅，怎麼了嗎？」

「你霸凌梅雅麗這件事根本是子虛烏有。然而她卻跟殿下──跟國家說你霸凌她。你知道這種情況會變成怎樣吧？」

「哎呀！」

所以兩個人才會同樣地落到交不到朋友的下場。哎，不過這些都是馬後炮了。

我們的個性截然不同，卻比想像中更來得契合。因此在那之後，我們中午都帶著彼此的侍女共進午餐。

「既然如此，你爲什麼不這麼說啊！根本就沒有你霸凌過她的事實啊！必要的話，要我去出言作證也行啊！」

「……你對學園也沒興趣嗎？」

兩人關上門之後離開了。

莉莉雅怒聲說道。

這麼說是也沒錯。

又或者對威爾海姆大人求婚這件事？

「……不是啦，我知道你已經把法律全都背下來了。爲什麼就算這樣，你還是什麼都不說啦！」

「我也沒問題喔。娜塔莉亞，你可以離開沒關係的。」

「凱蘿兒，你坐下。」

「黛博拉，你應該也積了很多話想跟娜塔莉亞說吧？我和凱蘿兒兩個人在一起時，也不是特別需要護衛，你可以去找娜塔莉亞聊聊喔。」

「我是客人呢。」

「你是什麼時候霸凌過梅雅麗了啦！據我所知，這些都不是事實啊。」

「我也不記得我霸凌過她。說到底，在學園裏，我跟莉莉雅以外的人幾乎沒有交集。」

比如，是我突然主動向學園申請退學這件事嗎？

而且也是託這些的福，我和莉莉雅的感情纔會變得這麼好。

「說明是嗎？」

「首先……對了。我已經聽說了。聽說你被雷佛特殿下悔婚了？」

只不過確實梅雅麗小姐百分之百是作僞證。

還有關於綁架事件，莉莉雅是不是已經知情呢？

「接下來，凱蘿兒。」

「……凱蘿兒。」

對娜塔莉亞不感興趣的除了威爾海姆大人之外……雖然我很不想把他們相提並論，但應該就是羅伯特之流了吧。就連札克在第一次見到她時也看了幾眼。

我也不會想跟這種人做朋友。所以纔會對周遭的人保持距離。莉莉雅則是華麗地忽略了那些攀附名利的人。

此時，房間的門被叩、叩地敲了幾下。

在雷佛特對我毫不理睬的孤單校園生活中，託莉莉雅的福才得以過得十分充實。

「莉莉雅！」

莉莉雅和我已經有四年的交情。

校園生活是很開心的。雖然我埋首在學習之中，但和莉莉雅共度的時光是很開心的。

或許我真的是太自我中心地採取了那些行動。

「……莉莉雅，抱歉。」

「你是爲了什麼跟我道歉？」

「我擅自退學，你一定很寂寞吧？對不起。」

「──！」

莉莉雅滿臉通紅，心思真好看穿。

莉莉雅雖然既強勢又毒舌，但其實是個很溫柔的人。也是因爲如此，她纔會因爲擔心我，像這樣到家中來拜訪的吧。

「才、纔沒有那回事呢！我、我纔沒有覺得寂寞什麼的呢！」

「好好好。莉莉雅你渴不渴？我請人送個茶來吧？」

「你別這麼乾脆地就左耳進右耳出好不好！真、真的不是那樣的啦！」

「我知道啦。」

我只有莉莉雅一個朋友。

然後，莉莉雅跟我一樣，也只有我一個朋友。

因此在接下來的學園生活中，莉莉雅應該很寂寞吧？

這麼一說，對擅自退學這件事，我感到很抱歉。

我吩咐門外的娜塔莉亞去準備茶水。

本來想說她不在的話，我就自己去泡，不過她好像姑且還是在附近待命的樣子。多半是在走廊上和黛博拉簡單地過了幾招。

單看外表黛博拉似乎強上幾個層次，但最後似乎是勢均力敵。娜塔莉亞真厲害呢！

「啊，真是的！我本來是打算來訓你一頓的……」

威爾海姆大人擔任騎士團長已有許多年，在國內也是響噹噹的大人物。聽說在國外其英勇之名也是十分顯赫。

「莉莉雅，你的真心話全露餡了喔。」

「那、那個纔不是我的喜好呢！是妹妹說她喜歡！」

莉莉雅痛苦地咳、咳咳地咳個不停，眼裏泛著微微淚光地看著我。感覺視線裏帶著怨氣。

「真巧，我也沒聽說過。」

「沒什麼，就字面上的意思。」

「什、什麼意思……？」

爲什麼莉莉雅要問我這種衆所皆知的事呢？

她驚訝成這個樣子，理由什麼的卻問都沒問。

「唉……算了，你覺得好就好。不過，你也是個公爵家的千金，沒有人再來提親嗎？」

然而，面對著搞不清楚狀況的我，莉莉雅把頭髮抓得亂七八糟的。恐怕早上黛博拉幫她精心梳整的髮型全都毀了。明明長相如此標緻，這些點就是美中不足的地方吧。

「不是啦，我不是這個意思！呃，你口中的威爾海姆團長，是那個威爾海姆．艾布林格騎士團長沒錯吧？」

算了，跟我也沒什麼關係。

「是一個我小時候很常到我家來的人。」

「咦、咦……呃，是我很怪嗎？呃，可是……凱、凱蘿兒，威爾海姆大人……是個老頭……呃不對是長輩……嗯……是老人對吧？」

過了一會兒，娜塔莉雅端了紅茶上來。

該不會莉莉雅到現在爲止都沒談過戀愛吧？

「威爾海姆大人已是白髮蒼蒼喔？」

再怎麼說也算是個事件，或許多少還是說一聲比較好。

「我說凱蘿兒啊！你知道吊橋效應嗎？」

「我想你應該知道他纔對。」

「到底是發生了什麼事啦！」

莉莉雅把紅茶全噴了出來。

「他就是騎士團長威爾海姆大人。」

「是。」

莉莉雅把紅茶噴出來了。

「說實話，我七歲時差點被人綁走。」

「啊──真是的……怎麼啦？」

在學園裏她總是跟我在一起。打從一開始，周遭的人對我的認知就是雷佛特殿下的未婚妻，所以接近我就等同於對殿下不義。因此也沒有人想接近我。

莉莉雅開口問我，不過這點事我當然知道。

「是的，我打從心底愛慕著他。」

「喔，既然如此，那好吧。那即使平常你沒有空，假日可得陪我喔！」

「已經占人生一半的時間以上？」

「我是第一次聽說！」

「……那個。」

不過莉莉雅又不是說有未婚夫還怎麼樣的。

「他比凱蘿兒的父親還要大上許多歲喔？」

「威爾海姆大人不是六十二歲了嗎！我從來沒有聽說過年紀相差四十六歲這種事耶！」

「我從七歲開始就一直愛慕著他。」

「是的。梅雅麗小姐取代我成爲了他的未婚妻。」

這麼一說，我的這份心意以前對莉莉雅也是守口如瓶。

「啊──……是的，我都被你弄糊塗了。」

接著整個嗆到了。

「嗯，呃、呃呃呃……那個，凱蘿兒喜歡威爾海姆大人嗎？」

啊，對了，有件事還沒跟莉莉雅報告。

到底是有什麼地方讓她難以理解到這種地步？我可是很認真地在闡述我真摯的情感耶。

可是。

莉莉雅抱著頭，一副難以理解的樣子。

「身體壯碩得像只熊喔？」

「你到底喜歡他哪裏！」

哼，真是的。莉莉雅嘟嘴說著。這多半是莉莉雅害羞時的習慣動作。

呵呵呵，我微微笑了一笑。

我現在已經自由了。我得到了能和朋友出遊的自由了。

好朋友可不是當假的。只要是莉莉雅的事，我大多都知道。

杯子裏還冒著熱氣，兩人卻已就口喝起茶來了。不知不覺間兩人似乎都已經口渴了。

大家聽到我愛慕著威爾海姆大人這件事的時候，多半都會十分驚訝，但是莉莉雅的反應幾乎完全超越了其他人。有驚訝到這種程度嗎？

「噗──！」

她眼中微微泛著淚。這模樣真可愛。

身爲安德森家的長女，現在與我同年的莉莉雅，已經到了有個未婚夫也不奇怪的年紀，但是卻從來沒聽她提過這方面的事。而且莉莉雅雖然是個美人，但總是擺出一副討厭男孩子的樣子。也就是因爲這樣，男孩子也不會想接近她。

「莉莉雅，我雖然已經離開學園了，但是身爲莉莉雅的朋友這一點是不會變的。假日之類的時間，我們一起出去玩吧！」

既然到目前爲止，沒有年齡相差四十六歲的婚姻，那麼就由我和威爾海姆大人來首開先例不就得了。

「……煩死了，這次又有什麼事？」

「噗──！」

「可是這不是理所當然的嗎！爲什麼？爲什麼你要向那樣的人求婚？」

莉莉雅曾經約過我好幾次假日出遊。可是，對我來說假日都是要進宮接受王妃殿下教育的日子，所以每次都回絕掉了。

「我知道。」

「好。你要帶我去以前你曾經提過的，店裏有放可愛熊娃娃的那家店喔。」

本日第二次。

然後她把一口紅茶含在嘴裏。

「對了，你和雷佛特殿下的婚約已經完全解除了嗎？」

我不覺得戀愛這種事需要什麼前例。

我以前曾想過，如果是莉莉雅，跟她說應該也沒關係纔對。不過，即使如此我還是感到很難爲情，而且當時也還是雷佛特殿下的未婚妻。隨便說出其他男性的名字可是大逆不道的事呢。

莉莉雅的驚訝很不尋常。

「莉莉雅。」

「……對喔，現在你假日都可以休息了。」

「到底有什麼值得你疑惑成這個樣子？」

莉莉雅應該也一定知道。

「？」

咳咳，她激烈地咳著。我想紅茶應該跑進她氣管裏了。

「當時就是威爾海姆大人救了我。」

她對所有的部分都感到疑惑也很令人困擾。

人的心理真是複雜呢。

「這是以國防觀點上，他必須展現身爲將軍的威嚴纔會這麼壯碩。很帥吧！」

「沒有啦，其實前幾天呢。」

或許也會有人叫作威爾海姆這個名字，但是騎士團長威爾海姆大人就只有一位。

「當然知道。」

「是的，沒錯。」

雖然我也不是知道得很詳細，聽說好像是有這樣的事，只要和某個人一起待在吊橋上，就會把在吊橋上的恐懼感帶來的心跳加速誤以爲是戀愛的悸動，結果就喜歡上了對方。

「你到底是對哪些部分如此疑惑？」

「全部啊！」

「是的，就是所謂的銀灰色頭髮呢。我覺得很威風凜凜。」

「不是啊，拜託，這種事會有疑惑也很正常吧！提到威爾海姆大人，可是個名揚國外的勇猛將軍大人耶！可是凱蘿兒！你才十六歲對吧！」

不過我的這個回答，讓莉莉雅深深地嘆了一口氣。

「全部。」

「我被人綁架了。」

「我聽說他跟祖父大人同年。」

「是呀。」

莉莉雅不知道是不是喊累了，深深地嘆了口氣之後，舉杯喝起茶來。

「我有個從小就愛慕的對象，現在主動求婚中。」

「爲……爲什麼？」

「喔～是誰啊？」

莉莉雅眼神充滿愉悅地望著我，舉杯啜飲了一口紅茶。

所以當時纔會對她守口如瓶，但現在應該可以說了。

「喔～那應該年紀比你大吧？是我也認識的人嗎？」

「咳、咳咳……這、這是什麼意思啦……！」

「就字面上的意思。」

「你給我好好的從頭到尾說明清楚。」

「好的。」

總之，她都這麼說了，就把整件事的來龍去脈告訴她吧。

包括關於羅伯特，還有他其實是祖父大人杜克裏德．安普勞斯的親生兒子的事。還有因爲他動用公爵家權力不斷對他人施暴，被公爵家斷絕關係的事。以及想利用跟我這個公爵家血親生孩子這件事，再次以公爵家血親的身分東山再起這件事。

還有在最後，出現在被綁架的我面前的，是威猛帥氣、簡直就如勇者般的威爾海姆大人。

在我講完整件事的同時，莉莉雅擺起了張臭臉。

「凱蘿兒，我說呢。」

「嗯。」

「這不是我安德森侯爵家要對安普勞斯公爵家說三道四還怎麼樣的。」

「嗯。」

「安普勞斯公爵家中是隻有廢物嗎？」

「你還真尖酸刻薄耶。」

聽了莉莉雅的話，我聳了聳肩。

即使她不是故意的，但以家世來說，好歹安普勞斯公爵家還是比安德森家高上一級，也可解讀成她是在貶低我們家呢。不過莉莉雅應該沒有那個意思吧？

她在很多方面都是很真性情的。

「你看嘛……先是那個叫什麼羅伯特的？其實是安普勞斯公爵家的嫡子，凱蘿兒的叔父對吧？然後這個人犯下了多起少女性侵事件。」

「是的，是這樣沒錯。」

「說到底，貴族家的嫡子犯下如此罪行的時候，該家族的信用就已掃地。至少如果是在安德森家，身爲嫡子的兄長大人要是做出那種事，要不就是砍頭，要不就是把他終身監禁在家中的地牢裏了。而且，我想應該不可能再有機會看到外面的陽光了。不是安普勞斯公爵家的話，甚至可能會落到家道中落的慘痛下場。」

只要我像這樣直接向她道謝，她總是會扯開話題。莉莉雅是個很容易害羞的人。

「我接受了騎士團的入團測驗。」

「你放心，我也是這麼認爲的。」

「是這樣嗎……」

照她這樣清楚地排列下來，確實這些事之間沒什麼因果關係。不過我也是有好好依自己的想法思考過才做出判斷的。

雖然我很開心她們對我有所期待，但是我都已經把退學申請書交出去了，還說要回學園去，感覺好像有點厚臉皮。

傷腦筋。我可能還可以再回到學園去也說不定。

「是啊，其實……」

在這期間，我先把莉莉雅噴出來的紅茶擦了擦。桌上還能擦乾淨，但是滲到地毯裏的該怎麼辦纔好？

「莉莉雅，我也要謝謝你。」

「我說凱蘿兒啊。」

「傷腦筋呢。」

「是的。」

「不過，還是謝謝你。」

不過如果通過，再怎麼說也是無法回學園去的了。

「嗯？」

我知道莉莉雅是個很有自信的人，但是沒想到她居然對自己有信心到這種地步。

我覺得這個答案不是能輕易找到的，我也還只是懵懵懂懂而已。

「你是爲了要成爲好女人，纔想加入騎士團的嗎？」

我這麼說著，一邊擦著被莉莉雅噴出的紅茶弄髒的桌子。

莉莉雅難爲情地輕輕揮著手，轉了個話題。

「爲、爲什麼要去騎士團？」

「這樣啊……」

「我沒打算回學園去。」

莉莉雅微微歪著腦袋思考著。

爲什麼她會這麼錯愕呢？

「有什麼好奇怪嗎？」

莉莉雅，你在說什麼啊。

我還沒有自信能斬釘截鐵地說自己是個好女人呢。

「呃……抱歉，讓我整理一下。」

「然後，那個……被綁架的時候也是他救了你對吧？」

莉莉雅深深嘆了口氣。

莉莉雅把紅茶噴了出來。

「到底爲什麼會做出這種結論啊？啊？什麼？你是什麼意思？是要說我很奇怪嗎？」

「呃──……」

「可是呢──……結果這種事還不就是個人的主觀嗎？」

「我就是。」

這件事有這麼奇怪嗎？

本日第三次。

確實，雖然事情如此迂迴曲折，但是我平安無事。在許多人的幫助下，最後才能在平安無事的狀況下收場。

「……啊──」

「嗯。應該說，我覺得是凱蘿兒你對自己太沒自信了。」

我這也算做了對不起老師們的事呢。

再次被她這麼一說，我都害羞起來了。

◇◇◇

「嗯？」

唉，我大大地嘆了口氣。

莉莉雅就這麼猛地一抬頭問道：

「……你這自信到底打哪來的？」

「好女人是吧？」

「……什麼意思？」

「算了，這也是最好的結局了。」

莉莉雅眼神輕蔑地看著我。

不過，本來那樣的處置纔是正確的吧。但是溫柔的祖父大人明知如此，還是想給羅伯特機會吧。

這也是沒辦法的事。最近這陣子我腦裏想的全是威爾海姆大人。

「你沒事真是太好了。」

「所以，如果你沒什麼打算，我可以去幫你處理。退學申請書好像也還沒有被受理。現在的話，應該還可以用『休息了一陣子』這樣的理由就解決的。」

「如果你是擔心和殿下之間婚約的種種，那可就搞錯了。包括老師，已經很多人來找過我，要我跟安普勞斯小姐說回學園來吧。哎，誰叫凱蘿兒你學科成績那麼優秀。」

「我以前就一直覺得……你真的很聰明，但卻是個白癡。」

「主觀嗎？」

「……是這樣嗎？」

「喔，嗯……」

「騎士團的狀況我是不太清楚啦，不過，那邊會幫你上什麼『關於好女人』的課程嗎？」

「凱蘿兒……」

「噗──！」

莉莉雅講話真的很尖酸刻薄。

「話是這麼說，但我覺得你這樣對我實在是有點過分呢。」

「……真是的，天啊。在我毫無所知的時候，你隨隨便便就遭到性命之危，而且還在我來訪之前什麼都沒跟我說。我多少自認爲是你的好朋友耶？」

莉莉雅深深地嘆了口氣。

「那你爲什麼會想加入騎士團啦！」

莉莉雅露出微笑。

「母親大人叮嚀我要成爲一個好女人。」

莉莉雅臉上帶著微微的苦笑。

吸──呼──莉莉雅調整著她的呼吸。

「對。」

「而且，他因爲被當成僕人使喚而感到不滿，卻無人對此有所察覺，最後導致愛女遭人綁架……是吧。很抱歉，要我說的話，你會被綁架也是很正常的。當然，我是不知道那傢伙綁架了凱蘿兒有什麼目的啦。不過，就算凱蘿兒被怎麼樣了，只要阿爾伯特大人還是公爵家的嫡子，根本就無所謂。就只能說一句『真是太蠢了』。」

「然後你說你就跑去接受了騎士團的入團測驗？」

「你的『有什麼打算』是指什麼？」

我根本沒什麼自信。公爵千金這頭銜是與生俱來的，外表也還像個孩子般稚氣，個性上來說，就是個像這樣會煩東煩西的弱女子。

「怎麼了？」

「不管怎樣，莉莉雅你先坐下。」

要是我也能變得像莉莉雅一樣，有那種毫無根據的自信就好了。

「凱蘿兒已經對威爾海姆大人做出愛的告白了對吧？」

「是的，你覺得怎麼樣的女性纔算是呢？」

「怎麼可能會有這種課程啦！」

因爲還不知道通過了沒，好像不該平白無故地跟別人說。

我們用的茶葉也算滿貴的呢，好浪費。

「你就回來嘛。怎麼了？你有什麼打算嗎？」

「請。」

「……」

這我不否認。

雖是如此，莉莉雅嘟著嘴，然後稍微想了想之後說：

「對。」

「莉莉雅覺得怎麼樣的女人才算好女人？」

「不是啊，你是說好女人對吧？也就是長得漂亮、個性又好、家世也不錯這麼回事吧？這不就是在說我嗎？」

「因爲我覺得所謂的好女人，就是指能夠獨自過活的堅強女人。正因如此，我希望能夠同時針對身心兩方面進行鍛練，纔會想到要加入騎士團。」

她極爲直截了當地丟出這個回答。

「爲什麼！」

要是真有那種課程，我可是想飛奔去上呢。

「謝什麼？」

「沒錯。」

「因爲莉莉雅曾經告訴過我男性的要害就在雙腿之間。在危急之時，我是踢了羅伯特的雙腿之間，才得以逃出來。」

「你不回學園來嗎？梅雅麗小姐這件事還滿出名的，其他人對她的評價也相當不好。大家雖然不會在殿下的面前直接講，但畢竟感覺像是挖了個洞給公爵千金凱蘿兒你跳。除了殿下以外的貴族都儘可能不跟她有所接觸。」

「哎，這麼點小事，你就別放在心上了。」

「就說不用謝了，真是的……先不說那些了，凱蘿兒接下來有什麼打算？」

「這很矛盾耶。」

「那有什麼辦法，我說的是事實啊。」

我在學園裏的成績的確很好。也能默背法律條文。精通各式各樣的學問。

不過，或許是因爲如此──我不太懂一些人心的微妙之處。

這樣的我，或許確實如莉莉雅所說的是個白癡也說不定。

「然後呢？你進了騎士團以後打算做什麼？」

「我想鍛練我的身心兩方面。」

「你打算就這麼持續鍛練自己一直到退團爲止嗎？靠這個，凱蘿兒就會變得有自信說出『我是好女人！』這樣的話嗎？」

「這個……」

我也不知道。

事實上，我連在騎士團要接受什麼樣的訓練等等，都還一無所知。

莉莉雅對著說不出話的我，嘆了一口特大號的氣。

「我可以跟你保證，你就算加入了騎士團，也無法成爲好女人之流。」

「……爲什麼？」

「因爲你沒弄清楚事情的根本。」

這句話是什麼意思？

我自認爲是在深思熟慮之後才做出的結論耶。

「我剛剛不是說過了嗎？所謂的好女人是指外表漂亮、個性好、家世也好的女人。」

「是啊。」

「那這些是由誰來判斷的？自己是不是一個好女人，是由誰來決定的？」

「凱蘿兒，我覺得你是一個好女人喔。」

像我這種沒大腦、冒冒失失又軟弱的人。

「會哭的女人是好女人嗎？」

胸口暖暖的。

「不用謝啦！因爲啊……」

「我們是好朋友啊！不是嗎？」

「如果你連這點都不懂，你就沒資格自稱爲貴族。」

「貴族該做的就是統治人羣、經營國家。不是以兵卒身分在戰場上戰鬥。即使身爲女人也一樣。生爲貴族之女該做的事，就是支持身爲自己伴侶的男性。」

「咦……」

並沒具體想要做什麼的目標。

是誰呢？

「不是……會哭的女人實屬三流。咬緊牙關忍耐的女人才是一流的。」

「是由你自己啊！」

接下來臉上帶著微笑的莉莉雅，是我到目前爲止看過最美的她。

是自己深愛的伴侶嗎？還是自己愛慕的對象？

「所謂騎士團，是守護這個國家的武力。是由有著想要保家衛國想法的騎士們所組成的神聖組織喔！我從剛剛聽到現在，你說想要鍛練身心？想要增加自信成爲好女人？你別鬧了！」

在我回答之前，莉莉雅就說了這句話。

雖然我沒有跟她本人說。

我確實只有想到自己。我只不過是爲了想要增加自信，才選了騎士團。

「這……」

「……」

「……可是。」

看來我過去並沒有真正理解這個立場所代表的意義。

「可是……」

「唔……」

我找不到任何話可以反駁莉莉雅。

莉莉雅的話，句句都刺向我的心。

莉莉雅這句話讓我不禁喫了一驚。

「如果連你都無法認同自己，誰會認同你呢？」

「那就好。我只是一直有點擔心你很愛哭這點而已。」

「我們可是貴族耶。你不能忘了這一點。」

「……不，我不知道。」

「……貴族。」

「長得可愛、個性單純、又老是爲別人著想不是嗎？你是好女人喲。」

然後輕輕地撫摸著我的頭髮。

「……」

貴族。

「唉……果然如我預計的變成說教大會了。不過，我反對凱蘿兒加入騎士團。但你都已經接受測試了，我這句話可能是馬後炮了。」

「我不是說了嗎？是不是好女人這種事是很主觀的。即使世界上所有的人都否定你，只有我一定會這麼告訴你，凱蘿兒，你是個好女人喔！」

所以我打從心底感謝地說：

「嗯」地點了點頭，莉莉雅站了起來。

「莉莉雅，謝謝你。」

會對這樣的我說這種話的人，也只有莉莉雅了。

「我再問一次，你加入騎士團是想做什麼？」

正因如此，此刻纔會像這樣被莉莉雅所責備吧。

莉莉雅問道，她的眼神十分認真。

「以現在的你來說，就算加入騎士團也沒什麼意義。你知道爲什麼嗎？」

我進了騎士團之後想做的事。

我只有想要鍛練身心這個籠統的想法。