第三章 从今天起居无定所。

1

迎接回到拉辛的琪琪的是对亲笔信的敷衍赞词和翻倍的嘲笑之语。

「所以我不都说了吗，你是不可能胜任维尔西亚第一皇妃的」

「本来就预定成为先帝的玩物的吧？　你该不会真的以为陛下对你一见钟情了吧」

「头发和眼睛还是那么恶心。赶紧滚到一边去啦」

以上是姐姐们在琪琪将亲笔信递给王的期间窃窃私语的内容。

不过，琪琪以毅然的态度行了一礼后就离开了御前。

理所当然般地被安排到了塔的一角。琪琪不在的这段期间，似乎没有人管理这里，铺物及窗帘上沾满了灰尘。打开窗户后，含有南国独特湿气的风吹了进来。

（……虽然很短暂，但却是非常美好的时光）

琪琪平静地注视着左手。靓丽的绿色宝石在无名指上光辉闪耀。

其实曾对该不该把它留在维尔西亚而感到迷茫，但总感觉会连同和盖泽尔的回忆也一并失去，为此怎么也无法放手。

（受陛下宠幸，我，真的很幸福……）

指尖轻抚闪闪发光的宝石。盖泽尔心情不悦地宣告「不要随便摘下来」时的表情，宛如昨天的事情一样浮现在琪琪的脑海中。

很少有男性愿意迎娶一度被离婚的女性。

如果其对象还是大国维尔西亚的皇帝的话，可以说完全不会有了吧。更何况在拉辛，没有人会夸赞琪琪的姿容，琪琪肯定会就这么一辈子在这个昏暗的房间里度过吧。

但是，琪琪对自己所做出的选择完全不感到后悔。这样一来茵茨埃的公主就会正式成为第一皇妃，肯定能够支持盖泽尔吧。光是这么想，琪琪就感觉能够跨越之后会到来的一切悲伤。

然而第二天，事态急转。

早上，琪琪房间的门被猛地敲响了。急忙打开后，勃然变色的王宫近卫兵说着「请您马上过来！」抓住了琪琪的手。

琪琪在完全搞不懂发生了什么的情况下被迫跑到了王宫，看到王座附近的人物后惊愕不已。那里有身为现任国王的父亲、第一王妃、侧妃、姐姐们——还有盖泽尔。

翻舞着一如既往的黑色外套，手中握着爱用的长剑。

「终于来了啊」

其他的臣下们在他散发出的可以说是异常的威圧感面前动弹不得。

「您说，只有这，……些⁉」

最后的那段已经泣不成声了。房间里再次充满了寂静。一会儿，盖泽尔「哈」地叹了口气。

「你们要去维尔西亚？　听说那个国家现在正因为皇帝的换代而一片混乱哦」

安排的房间里只有简朴的床、桌子、椅子各一个。盖泽尔坐到床上，告诉琪琪随便坐。但琪琪感到踌躇，就这么站着看向盖泽尔。

『――终于见到了……好想见你啊……！　平安无事真是太好了……是不是有点憔悴啊？　为什么要离开我的身边啊？　果然……讨厌我了吗？』

「为什么，是指？」

「我才要问」

「好像是这样」

（明明，不想说这样的话……）

「正因为，是我……？」

绝不可以可怜区区拉辛的公主。

「只不过是你擅自出走了吧。我不记得有道别过」

「那是，……那么做，是为了陛下啊！」

面对盖泽尔锐利的视线，琪琪拼命地振奋自己就快要陷入恐惧的内心。

「因为，我和盖泽尔大人已经没有任何关系了」

「谁都明白这件事啊！　比起这样的，没有利用价值的我……不是有更应该珍重的人在吗！」

无视赌博场和烟花柳巷，盖泽尔走向了酒馆。二楼似乎是简易的旅馆，体格健壮的光头老板把房间钥匙递给了盖泽尔。

回过神来，琪琪已经被盖泽尔紧紧地抱住了。在他健壮的胸膛面前，琪琪不知所措。然而，盖泽尔环抱她的手臂进一步用力。

「……我……」

实际上，琪琪非常――非常开心。

作为旅者和冒险者的驿站城镇繁荣兴盛的这个地方和维尔西亚的王都不同，有着众多各种各样氛围的店铺。两人对打扮暴露的女性视而不见，默默地走在小巷中。

终于开口的是琪琪。

「……为什么，要做这种事情」

琪琪还没来得及反驳，盖泽尔就让黑马跑了起来。忍不住回头一看，拉辛的每个人都正从后面追过来，但和他们的距离越来越远，不久后便看不到他们了。琪琪在疾驰的马上喊道：

「陛，陛下……⁉」

琪琪担心地注视着他们之间的应答，但盖泽尔之后什么也没有说，走向了通往二层的楼梯。

黑马矫健地冲向围着拉辛四周的沙漠地带。从维尔西亚到拉辛的距离相当远，实在不是一天就能到达的距离。盖泽尔预计太阳要落山了，因此决定前往小城镇。

「你想说的就只有这些吗」

这次轮到琪琪感到混乱了。

水滴滴滴答答地渗入了干燥的木地板中。

琪琪发觉眼泪从自己的眼睛中一颗一颗地落了下来。但是，她没有擦拭，而是一味地吐露出所有的心声。

盖泽尔注意到琪琪的身影后，快步走近她，抱起来扛到了肩上。他直接抱着因为突如其来的事情而茫然若失的琪琪朝向王座高声喊道：

「不好意思，我可不是因为怜悯才娶了你。我――正因为是你，才希望你能成为第一皇妃」

盖泽尔冷淡的低语令琪琪咕噜地吞了口气。正打算以「那是」开头反驳时，盖泽尔的心声流入了琪琪的心中。

「盖泽尔大人！　为什么要做这种事情」

不一会儿便光明正大地离开了前厅，随后径直走向了王宫外。城镇的入口处拴着陛下爱马的黑马，盖泽尔让琪琪坐到马鞍上后，自己也紧随跨了上去。

「谁决定了那种事」

「陛下，那个」

盖泽尔就这么紧抱着琪琪，单手灵巧地策马而去。其冲势相当猛烈，为了不让琪琪被甩下去，只能拼命地抱住她。

这句话令琪琪回想起了前两天梦见的梦。那时候遇到的黑发少年，就是幼年时期的盖泽尔。

「我，本应送给前代……只是作为人质……陛下只是……觉得这样的我可怜，而接收了，我吧？」

「是的。恐怕你已经不记得了吧，我以前在拉辛和你见过面」

「这家伙就由我收下了」

言毕，盖泽尔像是在说已无他事了一样走上了红色地毯。途中，近卫兵们想要挡住他的去路架起了枪，但盖泽尔一扫后，枪发出玩具般的声音弹飞了。

但是，他是维尔西亚的皇帝。

盖泽尔头上披着挡沙的风衣，在上街前也给琪琪盖上了类似的外衣。和原来一样的打扮的话，再怎么说也会暴露身份吧。

屋内充满了紧张的沉默。

因为，许愿『想要见他』后，盖泽尔突然就出现在了面前，不把因吃惊瞪大眼睛的姐姐们放在眼里，来迎接琪琪。

「我，并不能胜任第一皇妃。陛下的身边，应该站着，更加出色的，优秀的人……」

「我失去了母亲，藉由范的门路寄居于拉辛。对那个时候的我而言，母亲是绝对的存在……」

不擅长感情表达的盖泽尔即便在母亲的葬礼上也一次都没有流过泪。看到他的样子，恐怕有很多大人交头接耳地谈论他是『可怕的孩子』吧。

但是，年幼的孩子失去母亲是不可能不悲伤的。盖泽尔只是不知道该如何表现出那种感情罢了。

「我不知道该怎么做才好，独自一个人彷徨着。就在那个时候，我遇见了你」

如雪般的白肌，如冰般的秀发。在拉辛，到处都是红发赤瞳的人，所以盖泽尔在第一眼看到她的瞬间，就被那过分的美丽深深地吸引了。

但是，她却在那样的盖泽尔面前急忙地做出了藏起头发的举动，为此盖泽尔不由自主地就脱口而出道「好漂亮」。

「那个时候的我，是个痛苦也好，悲伤也罢，全都表达不出来的，独自一人强忍着泪水的那种……弱小的，小孩子」

谁也没有注意到盖泽尔的心情。他自己也表现得不让人察觉出来。但是，只有琪琪，拾起了盖泽尔就快要崩塌的内心。

「那个时候，你拯救了我。从那以后，我一直都只是祈愿着——和你再度相会」

盖泽尔的声音嘶哑，紧抱的力量再次加强。同时，他那毫无粉饰的心声，流入了琪琪的心中。

『你并不知道，那个时候我有多么高兴……你成为了我心灵的支柱吧……但是，我从那天以来一直都只是希望着能够和你再会而活下去。真的……一直，一直都，喜欢着你……』

「盖泽尔，大人……」

也许是听到了琪琪那微小的呼声，盖泽尔渐渐缓和了力量。不过，似乎并不打算把她从怀抱中解放出去，就这么注视着琪琪，清清楚楚地宣告道：

「我，喜欢你。我不打算迎娶你以外的妻子」

2

盖泽尔铁绀色的瞳孔中映入了琪琪的身姿。也许是感觉到了他藏在深处的认真的感情，琪琪微微垂下了眉毛。

「……茵茨埃，您打算怎么办」

「拒绝掉。除了姻亲以外也有加强国家间的联系的途径」

「若是其他国家也提出的话？　有权势的贵族千金也……」

「拒绝掉。除了你以外我谁都不要」

听到盖泽尔的话，琪琪轻轻地将手放到他的胸口上。咚，咚，确切的心跳声传来。琪琪就这么把额头贴了上去，手臂环绕住他的身体，用力地抱紧了他。

「陛，陛下！」

「……」

一言不发的盖泽尔让琪琪感到不安，忍不住向他搭了话。不过，他烦恼的内心很快就传了过来。

「您说休息，可陛下要去哪儿」

盖泽尔在琪琪通红的眼角上落下一吻。配合顺着脸颊流下的泪水，在另一侧和额头上也落下一吻。琪琪内心充满喜悦和害羞，只是心甘情愿地接受着盖泽尔降下的亲吻之雨。

「盖泽尔大人，那只动物叫什么呢？」

说完，盖泽尔快步地消失在了走廊上。琪琪目送了他的背影，接着就筋疲力尽地一屁股坐到了床上。双手刚遮住面孔就发出了不成声的悲鸣。

灰羽略带青色，双腿粗长。这要是被它踹一脚，估计马上就会倒地。身高高到会让人觉得搞不好和琪琪差不多，最具特点的是它的脸部。

（该，该怎么做才好啊！）

第二次呼唤终于让盖泽尔猛地回过神来。注意到眨着眼的琪琪后，仿佛无事发生一般松开了她的身体。

两人几乎同时移开了视线。迟来的高涨的紧张感让琪琪事到如今却忐忑不安了起来。

今天滞留的街市是以位于沙漠地带和绿化地带交界处的绿洲为据点建立的场所。据说这里以靓丽的自然与流水所围绕的绚烂光景而闻名，也是各国的交易据点。

琪琪不由自主地在其中一个角落停下了脚步。

第二天，两人再次策马奔向维尔西亚。也许是因为昨天的事情，两人之间最开始有些尴尬，但也因为彼此心意相通的解放感，琪琪比昨天要更安心一些，身体倚在盖泽尔身上。

盖泽尔像是在忍耐什么似的宣告后，不知为何正打算离开房间。琪琪急忙叫住了他。

「这里是

乌塔卡

，东部和西部的合流点，也是商队和巡礼者们的据地」

「好壮观的街市啊……」

拼命地扭动了一阵子后，琪琪像是想起了什么似的将手贴到自己地嘴唇上，涨红了脸。

琪琪没有抬头，微微摇了摇头。看到她的样子，盖泽尔轻轻一笑，双手贴到琪琪的脸颊上，让她抬起头来。

『啊——……不，……不行啊。现在不行，会停不下来的。可是你看啊，她这么紧张。迄今为止的行程也已经很勉强她了，更何况接下来的路途也很漫长。说到底，第一次就做到那一步对琪琪也不好。不，但是……』

『相似……我和这个，完全不知道在想什么的态度冷淡的鸟……？　这是什么意思……？』

（……该，该怎么办啊，果然，那个，接下来也要……）

「总感觉，和盖泽尔大人很相似呢」

「盖，盖泽尔，大人……？」

「稍微去冷静一下脑袋。床就给你用吧」

看到琪琪总算是不再哭泣后，盖泽尔温柔地微笑了。就像在说「最后的」一样，把琪琪拉到身边，手贴到她的脸颊上，将脸倾斜。琪琪也自然地接受了他的举动，静静地闭上了眼睛。

「啊，对，对不起！　我们走吧！」

被琪琪开心地这么评价之后，盖泽尔低头看向鲸头鹤。然后，对方似乎也注意到了盖泽尔的眼神，注视着他。

红漆大门矗立在正面入口，配以金银的植物装饰。院内甚至建有以南方蕨类植物为主题的喷泉和人工水幕一样的东西，是一座与维尔西亚和拉辛风格迥异的建筑。似乎是面向富商、贵族等富裕阶层的旅馆。

然而，就算想要看向盖泽尔，也因为过于害羞而无法直视。盖泽尔无视烦恼着该怎么办才好的琪琪，更加用力地环抱住她。琪琪的身体不由得打了个寒战，随后僵在原地，战战兢兢地抬头看向盖泽尔。

炽热的呼气微微相碰，很快就分开了。

琪琪一不留神就说出了真心话，满脸通红地推着盖泽尔的后背。和仍然飘着些许问号的盖泽尔前往的据说是街市中最大的住宿设施。

看来这里是为了让观光客赏心悦目而建造的地方，不仅有植物，同时也饲养着各种各样的动物。

人们聚集在一起就意味着聚集了相应的钱财，也就是说乌塔卡是个非常富裕的街市。这里还有街头艺人和吟游诗人，没一个人都充满了活力。通过大道的市场后便是修整的石铺街道，路宽扩大了近一倍。

「……琪琪？　……你在哭吗」

「――要一起回去了，琪琪」

「……」

柔软的触感触碰了嘴唇。

『搞砸了……明明没想弄哭她的，……啊啊不过……已经可以了吧？太可爱了，忍不住了……』

通过城门后紧接着来到的大道上挤满了商人和观光客，人多到到哪里是店面，到哪里是客人都分不清了。

「……是」

然后，她此时终于回想起只有一张的床的存在。

「乌塔卡是中立国，并不危险」

中间流淌着宽幅的水路，旁侧装点着像是在为其着色的绚烂夺目的花朵。也许是和拉辛的生态系统相近的缘故，其颜色是让人眼花缭乱的红色与橙色。

「盖泽尔大人，住在这么豪华的地方没问题吗……」

「不要撒谎」

「……因为，……因为……」

琪琪无视淡红色的火烈鸟和五彩缤纷的巨嘴鸟而专心注视的是羽色朴素的巨鸟。

「……」

「……明天也要早起，今天就休息吧」

「……是鲸头鹤吧」

漂亮的嘴，锐利的眼神，特别是那清秀的金色眼瞳，现在正死死地盯着两人这边。从刚才开始身体就一动不动的，现在还活着吗？

虽说问的是金钱方面的事，但仔细一想，盖泽尔是一国的――而且是拥有相当力量的国家的皇帝。本来在这样的旅馆留宿才是正常的，只不过是昨天那只有一张床的房间不正常罢了。

（虽然一直在想，要是又只有一张床了该如何是好……但这里的话感觉就没问题了）

琪琪松了一口气，同时也感到些许『寂寞』的心情。不过，很快就摇了摇头赶走了杂念。但就在办完入住手续，走进指定的房间的瞬间，琪琪失去了语言。

（……只有一张……）

被带到的地方是和昨天完全相反的豪华客室，构造上是将两间房间连在了一起，一边是沙发和桌子，另一边则坐镇着带有天蓬的豪华大床——两名成年人睡也绰绰有余的特大号床。

「十分抱歉，实在是只有这一间空房了……不过，两位既然是夫妻的话，我想应该是没有什么不便的」

「啊，sh（ㄕ），是……」

服务生留下一句「请慢用」后便离开了。在盖泽尔脱下旅装的期间，琪琪不知该待在哪里才好，无奈地站在了入口的门旁。于是，盖泽尔表情诧异地歪了歪头：

「你在做什么？」

「那，那个，不知道坐哪里才好……」

「坐你想坐的地方。比起这个，做好准备」

「准备，吗？」

问完，盖泽尔一边解开为了不让沙子进来而一直系到最上面的衬衫纽扣一边答道：

「要一起去泡澡了」

3

琪琪看着中间装饰的狮子像，深深地吐了口气。

现在正浸泡在温度适中的浴水中，水面上轻轻漂浮着多种蔷薇花。

浴池宽敞到足够容纳三组有些规模的大家庭，不过可能是为时尚早，这里除了琪琪没有任何人。啪沙的水声响起的同时，琪琪用双手遮住了羞红的面颊。

（不经意间就误会了……）

回想起来，琪琪拼命的抵抗都是徒劳的。盖泽尔带她来到的是住客用的浴场。

他在男女分别的入口前宣言「我会先回房间」之后就开心地走向了男浴。

（但是还没，……决定要做，陛下说不定也因为长途旅行劳累了，而且还，还有明天……但是万一……⁉）

于是呼，盖泽尔为了阻止琪琪而压了上来。房间里充满着温暖的橙色灯光，但被盖泽尔的黑发挡住了。

相反，盖泽尔的国家维尔西亚属于寒冷气候，所以光是给水加热就需要消耗相当多的资源。

（陛下的身体好热……这不是热过头了吗⁉）

白肌略微发烫，明明是男性，却散发着难以抑制的独特魅力

㊟

。

琪琪忍不住闭上了眼睛。

（怎，怎么办啊⁉　感冒⁉　中暑⁉）

（不过，说实话……真的非常感激……

「——怎么？」

「对，对不起……」

肩膀上感觉到湿冷的瞬间，盖泽尔一口气拉近了距离，重叠般地夺走了她的嘴唇。

紧接着，盖泽尔「哈」地深深地吐了口气后，直接将琪琪侧身抱了起来。

盖泽尔意识朦胧地想要把琪琪抱到身边，但他的手温高得吓人。

就像是要刺激有些发呆的琪琪一样，盖泽尔换了个角度再次吻了上去。啾的含水声让琪琪感到耳朵发烫。

不过，盖泽尔的手指越过脸颊，伸向了琪琪扎好的头发，咻地解开了缠绕的发带。琪琪湿润的头发披到了肩上。

「陛下，不能乱动，您现在发着很高的烧！」

「你要……去哪儿……」

（译注：原文「色香」，特指女性的魅（色）

力（气）。）

「太慢了」

「失礼了……」

回过神来，时间已经过了很久。一想到盖泽尔肯定早就回到了房间，琪琪沿走廊行进的步伐就有些犹豫。

『琪琪……』

祖国拉辛全年都是热带夜

[1]

，因此并不会特地去泡热水浴，充其量泡一泡冷水浴或冲个澡而已。

话语虽然很简短，但盖泽尔语调有些调戏地将琪琪迎入了房间。看到琪琪战战兢兢地进入房间后就一直杵在原地，盖泽尔用下巴做出来我身边的指示。

琪琪一边在心中发出『诶——』的悲鸣，一边想要设法逃出来而扭动着身子。然后，可能是盖泽尔误解了什么，目光极为动摇地看向琪琪。

（没，没问题的……好好地清洗过了，应该也没有奇怪的味道……）

「我不是说过让你叫盖泽尔吗」

左手贴着琪琪的脖子，右手为了把她抱到怀里而搂住了腰。明明进的是同样的浴场，吐出的气息温度却不同，为此琪琪心不在焉地感到了疑问。

不知不觉间，或许是注意到了琪琪的视线，盖泽尔正回望着她。他那暗青色的眼瞳中带有些许热情，为此琪琪咕嘟地吞了口气。

于是乎，盖泽尔好像是把这个动作当做了暗示，将手上的书籍倒扣在桌上，左手伸向了琪琪的脸颊。

（该怎么办呀，……是不是应该更仔细地擦一下身子才好啊⁉）

急忙要起身，可盖泽尔却纹丝不动。确切地说，盖泽尔额头靠在琪琪的肩膀上后就起不来了。

盖泽尔的黑发含有适度的湿气，比平时更为靓丽地闪耀着。现在正阅读着文章，铁绀色的眼瞳和长长的睫毛一同低伏着。

琪琪蹑手蹑脚地嗅着味道。闻到收尾前涂抹的蔷薇水的香味后，「好了」，打起了精神。

琪琪就这样被冷笑着但有些开心的盖泽尔搂抱着来到了卧室。嗖地被扔到软绵绵的床上后，琪琪为了不陷下去，拼命地想要起身。

看到在沙发上读着书的盖泽尔的瞬间，琪琪感觉到自己的心脏正在猛烈地跳动。

到头来，琪琪再次亲自细心地清洗了身体之后，连头发也仔细地梳理了一番。轻轻用发带扎好残留着湿气的头发，穿好只用系好前面的简单浴衣后，离开了浴场。

盖泽尔的脸一点一点地靠近，——就这样落到了琪琪的脖颈上。琪琪「嗯」地漏出了简短的声音，却注意到了奇怪的事情。

（难道说，他意外地喜欢泡热水浴吗……）

听说之后回维尔西亚的行程也很紧密。虽然没能对盖泽尔说出口，但琪琪也在不知不觉间积累了疲劳。

在搔弄着鼻腔的蔷薇芳香之中，琪琪独自呜呜地呻吟着。

进入浴池前，专门的工作人员帮忙擦拭了一下，但也许是因为连日的乱来作崇，皮肤有些发黑，就连指尖也没有以前在王宫一直受到保养时的那般闪耀了。

独自离开维尔西亚之后，直到盖泽尔到拉辛来迎接她为止一直在移动，连休息的时间都没有。

「——嗯，」

侧耳倾听注入大量浴水的潺潺流水声，倚靠在浴池边缘。在轻飘飘的平静之中打盹儿的琪琪突然睁开了眼睛。

窗外，黄昏在不知不觉间降临。西沉的阳光从外壁的另一侧溢了出来，天空开始呈现出暗青色。

第一次见识到的阳刚之气让琪琪的身体些许僵硬，但没过多久，做好觉悟地闭上了眼睛。

「陛，陛下！」

仔细一看，脸和脖子通红，没过多久就直接抱着琪琪失去了意识。

（译注：日本气象厅用语，指夜间最低气温25度以上。）

为此除了暖炉和做饭以外很少有用火的机会。能够奢侈地享用如此之多热水想必是很难得的事情吧。

（等，等一下，心理准备还……！）

敲门后进入了房间。

紧挨在一起实在让人害羞，为此琪琪稍微拉开了点距离后坐在了沙发上。随之在膝盖上握紧了拳头，但耐不住这沉默，偷看起坐在一旁的盖泽尔来。

像是要缝在床上一样握住了琪琪的手腕，再次把嘴唇靠了过来。

被在心中甜蜜地叫出名字后，琪琪越发感到混乱。盖泽尔全身发烫，痛苦地呼出的气息渴望着宣泄。

仔仔细细地回想一看，打从进了这个房间后就几乎没有听到过盖泽尔的心声。恐怕思考回路早就因为发烧而死绝了吧。

「陛下，陛下⁉　来，来人啊，谁来救救人啊——！」

似乎是用尽了最后的力气，盖泽尔那搂住琪琪腰部的胳膊死死地抱紧了。『逃不出来』，琪琪在柔软的床上陷入了僵局，同时拼命地向外部求助。

4

「――是脱水症状啊」

「对不起……」

「恐怕也劳累了吧。稍微静养一会儿应该就能恢复了」

到头来，听到琪琪的喊叫后，「哎，是强盗吗」而赶来的工作人员顺利地救出了两人。鞠躬送别了医生后，琪琪走到躺在床上的盖泽尔的身边。

大概是治疗用药和水分起效了，睡息要比之前平稳。不过，脸颊的红色还没有褪去。琪琪取下盖泽尔额头上的毛巾，哗啦地浸在盆里的冰水中。

（肯定一直都在勉强自己吧……）

琪琪把拧好的毛巾放回去，同时对自己的不像样深感羞愧。想想看，和乘坐马车安稳地归国的琪琪不同，盖泽尔可是只身匹马不分昼夜地赶来的拉辛。搞不好的话，他在那段时间里可能都没有休息过。

（即便如此，我却一直都只关心自己的事情……）

琪琪抱着想要惩罚自己的心情，静静地低下了头。然后，盖泽尔的心声微微地落入了琪琪的心中。

『琪琪……？』

「……陛下？」

急忙抬起头时，盖泽尔朦胧地睁开了眼睛。似乎还没有完全清醒，抬起左手捏住了坐在床边的琪琪的银发末梢。

面对如同走失的孩子一般的举动，琪琪有些呆然地注视着他的动向。虽然没有说出口，但在心中只言片语地流露了出来：

『太好了……好好地，在这里呐……』

表情依旧那么冷漠，但心声却是如同安心了的平静的语调。他轻轻地用手指拉着琪琪头发的末梢，痛苦地眯起了眼睛。

『我以为，又，……消失不见了……』

不久后，也许是睡意再次袭来，安静地闭上了眼睛。缠住头发的手失去力气，一下子滑落到了一边。

「——呜」

「盖泽尔大人！　请清醒一点！」

第二天早上醒来的琪琪大吃一惊。

「……是。我再也不会，擅自离开您的身边了」

「我没有生气」

『因为我发烧了吗？　还是说擅自把她搬到了床上，又或是……』

顺着自己的左胳膊看去，琪琪正紧抱着盖泽尔的手，身体倚在床上呼呼地睡着。盖泽尔为她整理散乱的刘海的同时，不禁露出了微笑。

「盖泽尔大人！　快起来，请起来！」

「请不要睡迷糊了！」

琪琪每到这种时候都会紧张，但能感觉到盖泽尔大概是因为长途旅行的疲惫和对一度倒下的内疚而认为眼下最优先的事项是回到维尔西亚，为此直到最后也没有同床过。

（什，诶，为，为什么，变成了这种情况⁉）

两人至今从未共同起过床，所以琪琪并不知道他早上很容易赖床。盖泽尔不顾拼命地想要把自己叫醒的琪琪，再次嘟哝了什么之后决定坠入沉睡的世界。

另外，或许是盖泽尔觉得衣服太拘束，直接敞开了前襟——不止锁骨，就连厚厚的胸肌和紧绷成块的腹肌也闯入了眼帘。肤色的刺激太过强烈，因此琪琪急忙紧紧地闭上了眼睛。

就在这时，他更加用力地抱紧了琪琪的身体，为此琪琪吃不消了。

这也难怪。毕竟她本应坐在放在床旁边的椅子上的，却不知为什么身在床上——而且，还是以被盖泽尔从后面搂住的姿势躺着。

实际上，半夜醒来的盖泽尔为了不让琪琪的身体疼痛，把她放到了床上，但不知怎么搞的，好像是下意识地把她搂到了怀里。

到底是没有乌塔卡那样豪华的住宿设施，不过有很多挺漂亮的旅馆，房间也总是能给安排有两张床的。

「盖泽尔……」

「啊，等下，不是的！　你误解了！」

到最后只能听到心声了。琪琪抓住并晃动着环抱腰间的粗壮手臂，豪华的大床随之嗡吱嗡吱地剧烈摇晃。渐渐地，琪琪开始汗流浃背。

（——现在的首要目标是尽快赶回维尔西亚）

「……盖，」

「盖？」

（……不妙……我失去意识了吗……）

最后，他的心声消失了。琪琪轻轻地将盖泽尔伸出去的手放回床上，喃喃着「对不起」，自己的双手深情地缠到他的手指上。

赶紧看了眼下面。多少有些凌乱，但所幸浴袍和内衣都还好好地穿着。接着，对自己做了确认一事本身感到羞耻的同时慌张地向背后的盖泽尔搭话。

注意着不要弄醒她的同时坐了起来。小心地拔出被抓住的手，将落在她脸颊上的头发撩到耳朵上，随后在她太阳穴上轻轻地落下一吻。或许是无意识间的，她的口中漏出了「嗯，」的简短的声音，为此盖泽尔身体的深处些许热了起来。

就在想着要让发烫的身体冷却一下而在房间里放松时，琪琪回来了，——到在沙发上把她拥入怀里为止还有印象。不过。

盖泽尔像是要摆脱自身的邪念似的摇了摇头，「哈~」地吐出了疲劳的气息。

然而，一名士兵挡在了从黑马上下来、正要牵着缰绳进去的两人面前。

不知道此事的琪琪一边越发恐慌，一边拼命地忙于要从盖泽尔的怀中逃出来。

『求你了……不要什么都不说，就从我的面前消失了……』

两人离开了乌塔卡，再次驱马奔向维尔西亚。考虑到马的疲惫，两人主要在白天赶路；迎接日落之前进入附近的村子或城镇，适当地休息。

（……看来，并没有做出出格的事情）

泡澡倒还好，但不知道回到房间后要做什么才好，所以就这么一直泡着了，结果泡得比平常还要久。

把盖泽尔的大手拉了过来，推到自己的脸颊上。这是仍留有些许温热的——握剑战斗的男人的手。琪琪心怀着至今曾未有过的满足感，对盖泽尔露出了似哭似笑的表情。

（为，为什么连我都在床上……⁉）

盖泽尔醒来时，身处昏暗的房间之中。月光朦胧地自窗边照了进来，因此勉强可以确认室内的状况。

（这没有防备的姿态，是我被信赖了吗，还是说没被当作男人看待呢……）

『太羞耻了』，琪琪拼命地呐喊着。

5

『好柔软……味道好好闻……』

就这么过了几天，地表上开始出现一层薄雪。「就快到了」，盖泽尔快马加鞭。在太阳差不多要开始西斜的时候，可算是看到了维尔西亚的城门。盖泽尔慢慢降低马速，最终到达了看守们戒备的大门前。

「……」

下决心离婚的时候，琪琪什么都没对盖泽尔说就回到了拉辛。回到宅邸的他恐怕是打心底里对琪琪突然的消失感到震惊吧，以至于现在也在半睡半醒的状态下说着梦话。

理解了一切的女仆露出如同神使般充满慈爱的笑容后，立刻啪嗒地关上了门。某种意义上是有能的。

之后，他视线转向就一个人睡而言大过头了的床，以及正在以第二天身体可能会酸痛的姿势睡觉的琪琪，紧接着用终于转动起来的思考回路静静地思考着什么。

「陛，陛下⁉　这到底是」

最后，正在身体连滚带爬地要从床上脱身的时候，时机不巧，来送早餐的女仆打开了门。琪琪凌乱的打扮，盖泽尔紧抱住她腰的胳膊，看起来潮红的脸颊——。

「……你为什么那么生气」

「――失礼了，请问是盖泽尔皇帝陛下吗」

这一刻，琪琪感到了毛骨悚然般的恐惧。

并非听到了清楚的心声。不过，大概是身体对士兵所抱有的不安定的情绪下意识地做出了反应吧。

「……你，说什么」

「——失礼了，」

那个瞬间，琪琪用力地拉住了盖泽尔的胳膊。琪琪突然的行动阻止了盖泽尔正要迈出的一步。接着，刚才的士兵将枪尖对准了盖泽尔。

「谋反者盖泽尔・维尔西亚——有令要逮捕您」

以他的话为开端，其他的士兵们也一齐架起了枪。盖泽尔立马抓住琪琪的胳膊，向市区跑去。

「陛下，这到底是」

「……」

看到盖泽尔险峻的表情，琪琪把后续的话吞了回去。两人穿过小巷，等待士兵们过去。然而，士兵的数量开始缓缓增加，到处都有寻找两人的声音接近。

（怎么办啊，这样下去……）

琪琪咕嘟的吞了口气。然后，一名女性从小巷的角落里向藏身的两人搭话。

「皇妃大人，您没受伤吧」

「……莉齐⁉」

盖泽尔对琪琪的声音作出反应，立马采取了庇护的姿势。不过，被称作莉齐的女性说着「没事的」，将双手的掌心朝向这边，以示没有武器。

「您没事真是太好了……」

「莉齐，到底发生了什么？」

「……王宫内的前代派发起了暴动」

盖泽尔平静地听她讲述着。

大粒的雪花至今仍飘落堆积在他的脸颊上。

「穿过这里后，就能到达城门的侧面。请从那里逃走」

「走了」，盖泽尔牵起琪琪的手。琪琪一边微微开口对离去的莉齐道谢，一边拼命地沿着小路奔跑。两人按莉齐所述来到门侧，解开拴着黑马的缰绳，急忙跨到马背上。

「找到了！」

「——绝对，不要放开我」

盖泽尔意识朦胧地在马背上摇晃着，怀里昏迷的琪琪逐渐冰冷。即便想要抱紧她，被寒冷侵袭的指尖也已经连这点力气都不剩了。

（……琪琪……）

「——不是，只是原本就已经到达极限了而已」

「盖泽尔大人，和我们——」

听着士兵那让脊背发凉的叫嚷的同时，盖泽尔将马刺用力地压到马腹上。黑马受惊似的冲了出去，转眼间就远离了城门。

——咯吱，马蹄踏积雪。

两人眼前是因为积雪而没能注意到的高耸悬崖，无法再继续前进了。期间，士兵们仍在逐步从背后逼近。领头的一人向盖泽尔喊道：

盖泽尔拼命地策马疾驰，但彼此间的距离仍在逐渐缩短。不一会儿，盖泽尔突然拉住了缰绳，马高亢地嘶叫着停了下来。

「——呜！」

「难道说」，琪琪脸色发青。

「——呜」

「因为陛下来迎接我……？」

士兵们的脚步声进一步增加了。莉齐把自己的外套套在琪琪身上，悄悄带他们来到从里侧出去的路。

针叶树于四周林立、太阳完全落山的此处化作了只有白与黑的世界。别说房屋的灯火了，就连动物的气息都没有。

但盖泽尔再次用力踢了马腹，直接朝悬崖冲了起来。同时，用力将惊愕的琪琪抱在怀里，低声私语道：

远处传来士兵们动摇的声音，随之下个瞬间，琪琪在嗖地一声后感到身体浮空了。接连袭来的是猛烈的晃动和冲击。

「说要弹劾并驱逐盖泽尔陛下……。本邸的佣人们都被解雇了」

「驱逐，陛下……⁉」

没过多久，盖泽尔抱着琪琪扑通地坠落到了地面上。黑色的头发与外套在纯白的雪面上延展开来。

但运气不佳，被留下的一名士兵发现了。

为此琪琪稍稍放下了心，但很快就发现一支由两三头马组成的马队正向两人追来。

盖泽尔在悬崖的陡坡上策马而下。近乎坠落的角度致使整体陷入了势不可挡的无法操控的状态。在身体倾斜到分不清上下的情况下，琪琪照盖泽尔所说的，只是用尽全力抓住他的身体。

疲惫不堪的马步伐笨拙地一步两步走在寒冷的北方大地上。