第二章 披露宴会即是战场。

1

琪琪来到维尔西亚已经半年了。

「皇妃大人，您真漂亮」

「谢谢你，莉齐。不过，我穿这么豪华的礼服真的好吗……」

「您在说什么呢！　您可是今天的主角，这是当然的了！」

琪琪透过镜子看着用力握紧拳头的莉齐，有些困扰地垂下了眉梢。

那之后完全恢复的莉齐开始照顾起了琪琪日常生活起居的各个方面。问了执事后，听说这是她本人的强烈意愿，似乎是看中了那天晚上特地来看望的琪琪的人品。

（明明是托了盖泽尔大人的福，没想到连我都得到了悉心照顾……总感觉很抱歉）

不过，在无依无靠的维尔西亚的大地上，年龄相近的莉齐的存在对琪琪而言十分难能可贵。不一会儿，传来了敲门声，随之出现的是执事。

「皇妃大人，我来迎接您了」

「谢谢。我马上过去」

转头回应后，为了避免损坏高跟，琪琪轻轻地迈出了一步。

今日是第一皇妃琪琪・拉辛首次于公开场合露面的典礼。

王宫的大厅中人山人海。

在这充盈着乐团演奏的流丽音乐的场所种挤满了王侯贵族、外交官、他国的使者等众多客人，各自在愉快地聊着闲话与私话。

大厅中央深处有一段低矮的阶梯，其上方通往王座。天花板下悬挂着覆有薄布的天蓬，在铺满红色天鹅绒的阶梯上，维尔西亚的『冰之皇帝』一副傲然的样子坐在椅子上。

「……」

没过多久，服侍左右的一人走到盖泽尔的身旁，对他耳语了什么。于是乎，盖泽尔分开了交叉的双腿，缓缓地站了起来。

大厅最大的门如同配合那动作一般打开了。嘈杂的说话声戛然而止，所有人的目光都被门那边吸引了。

随之现身的是散发着凛然气场的极为美丽的女子。

光彩夺目的白银发丝与同样配色的弓形长睫毛。大大的眼瞳宛如剪下了夏季青空那般绀碧，嘴唇如似唇初开的蔷薇一般。

是，听到这简短的应答后，紧接着侍候在身后的两人走上前来。本以为要走到盖泽尔面前，没想到对琪琪深深地低下了头。

「哦呀，看来要开始了啊」

「虽然有听说过您的传闻，但真的是很美丽的公主呢」

边被牵手边听到的心声让琪琪感到耳朵发烫。照这个样子，恐怕脸也变得通红了吧。

（陛下太高估我了……）

以温和的笑容低头行礼的男性比琪琪年长许多。

「是卢克森大人呢。请多关照」

拥有美丽的金发与混杂着灰色的青色眼瞳，即便穿着礼服也能看出身体经过了千锤百炼。范在琪琪的面前露出惹人喜爱的笑容。

最先报上名来的是爽朗的青年。

大概是因为今天的主角琪琪的现身，典礼已经完全转变成了作为其根本目的的社交场合——舞会。阶梯下的来宾们正牵起彼此的舞伴的手，互相寒暄。

「对不起，我还不习惯走路」

（这，这也算在嘿嘿里了吗……？）

「琪琪」

刚一说完，琪琪猛然理解到自己说了什么。好在盖泽尔似乎没有注意到这一件，但万一他问起来的话就很有可能怀疑道「你怎么会知道这个名字？」

头发中混有白发，眼睛是如冰一般的淡蓝色。手指上戴有配以红宝石的金戒指，可以看出是名已婚者。似乎因视力不好而佩戴着眼镜，眯着透过玻璃观察琪琪的眼睛。

（鞋跟很高，束腰也很难受，我，该怎么办……）

「还有，别嘿嘿地傻笑」

在场没有人能在这位皇帝面前对琪琪恶言相向。一想到盖泽尔是看穿了这一点才走下来迎接琪琪，牵在一起的手就感觉十分温暖。

为此这次的披露典礼也是做好了多少会被轻蔑的心理准备来面对的。不过并没出现如琪琪所预想的那种反应，因此她感到有些扫兴。

「啊，那位是兰迪先生啊！」

「

范

、

卢克森

」

（这肯定是因为陛下就在一旁）

试图否定的琪琪因为背后传来险恶的氛围而战栗了。虽然没有听到心声，但看到眼前的范的就像是在说「搞砸了……」一样别开视线的表情，身后的盖泽尔是一副什么样的表情也就一目了然了。

在拉辛，人们以光润的红发为美，因此琪琪的风貌正可谓完全相反的东西。即使偶尔会出席一些正式典礼，独自一人容貌与众不同的琪琪也只有忍受他人的指指点点和背地里说坏话的回忆。

「我是王佐，名为

卢克森・玛拉

。很荣幸能与皇妃殿下相会」

彼此介绍完毕后，乐团改变了演奏的音乐。与此同时，范开心地扬起了眉毛。

「是的。他叫

兰迪・歌德

」

形同自然地点缀于她身上的装饰和宝石皆是一等品，手指上还戴有大颗宝石的戒指。其中的任何一个都让人不言而喻地认知到这是与大国维尔西亚的皇妃相称的打扮。

虽有预想过会来很多人，但没想到来了这么多。

『不能露出慌张的神色』，为此表现出毅然的态度，但到底要一直走到哪里才好呢。

『不行啊，这家伙没有自己超可爱的自觉啊……露出那样的表情，如果冒出了迷恋上她的男人该怎么办啊。嘛，就算有我也不会允许的。不过，要是有害虫盯上她了就麻烦了啊。兰迪那家伙，就不能再稍稍限制一下来宾吗？　好想把单身的男人全都赶出去啊』

「嘿，嘿嘿地吗？」

（他是经常在您的心声中被发泄不满的人……就算这么说也不可能会相信我吧）

琪琪对这活跃的气氛发出「哇」的感叹，但在看到眼前的事物后不由得眨了两三下眼。缓缓地抬起头后，盖泽尔正以一副不愉快的神情向她伸出了手。

更加突显那楚楚动人的白肌就像是赋予了她雪之女神般的威严。

「本来还有另一个任职王佐候补的人要来的，但不太凑巧，他因为事务而留守了」

「完，完全没有那种事情」

『必须要改变话题』，为此琪琪急忙转向另一名男性。然后，男性以一副熟练的样子深深地做出行礼的姿势。

没过多久，回到遮幕对面的王座后，盖泽尔终于松开了琪琪的手。紧接着，阶梯下开始聚集起想要和皇妃问候一番的贵族们。不过，盖泽尔只是瞥了他们一眼，随之向深处搭话。

她身着绀色的礼服，乍一看也许会觉得朴素，但看到那反射枝形吊灯的灯光而闪闪发光的样子，想必是以特别昂贵的布料缝制的吧。

（啊啊啊，人……人这么多……！）

琪琪边承受着四周刺人的视线，边以平稳优雅的步伐前进——但事实上，她正在那若无其事的表情背后发出悲鸣。

被叫到名字后，目光低伏的琪琪缓缓抬起了眼睛。注意到熟识的面孔和终于被叫惯的名字后，浮现出宛如情不自禁地流露出的笑容。

听说，卢克森自前代皇帝那时起就被任命了王佐的工作。在盖泽尔登上新皇帝的宝座时也因为全体一致认为他适合辅佐盖泽尔的政治而被选为了王佐。

不过，救援马上就到来了。盖泽尔从琪琪眼前的阶梯上走了下来。

「……」

这个瞬间，皇妃那从高贵转变至惹人怜爱的气氛的表情让环绕四周的男性们一致「吼」地呼了一口气。或许是觉察到变化的氛围，盖泽尔握住了琪琪的手，以一如既往的锐利眼神紧紧地瞪着她。

「初次见面，皇妃殿下，我是

范・阿尔特兰兹

，和陛下是与其说是青梅竹马……不如说因为孽缘拜领了近卫骑士一职」

2

「陛，陛下？」

「太慢了」

盖泽尔的装束也是更为华丽的典礼用服装。黑色的礼服上点缀着银线刺绣，胸前闪耀着数枚勋章。以天鹅绒布料制作的深红色外套用黑豹的裘皮华丽地装饰着边缘，每当他迈出一步就会十分优雅地舞动。

以前在故乡拉辛的时候，从来没有人夸赞过琪琪的姿容。

「王佐候补，吗？」

站在身后看着他们的范，向被不悦地瞪着的不知如何回复是好的琪琪伸出了援手。

「陛下，我认为用再稍微温柔点的表情来邀请共舞更好哦」

「诶，是，是这样吗⁉」

「……」

大概是说中要害了吧。盖泽尔向范射去锐利的目光后，再次握住了琪琪的手。

「够了，过来」

「好，好的！」

琪琪被半拖半拽般的力量拉着，从王座上走下了阶梯。大厅里的人们理所当然地为两人让让出了空间。回过神来，琪琪已经站在了舞池正中央。

（要，要在这么多人面前……）

『没事的，过去半年练习了那么多』，琪琪调整呼吸。不过，盖泽尔的大手紧紧地握住了她因忍不住紧张而颤抖的指尖。

「陛下……？」

「不要显露出怯懦。这里没有会嘲笑你的家伙」

盖泽尔好似在等待舞蹈开始的声音，凝视着远方的同时目不转睛地对琪琪说道。琪琪因为他的话惊讶地瞪大了眼睛，但马上就挺直身子，走到他身旁。

舞蹈的乐曲缓缓地开始了。

是一支三拍子编织出的优雅而细腻的舞曲，却也要求舞者拥有相当的本领。然而，盖泽尔在完美的时机迈出了初始的一步。

（好厉害……身体就像是擅自动了起来一样……）

虽说绝对不是特别大的力气，但琪琪的身体正藉由盖泽尔的动作被他自由自在地操控着。当然，舞蹈课上所学到的内容也占了很大一部分功劳，但之后应该就是他跳舞的本领高强了吧。

渐渐地，乐曲的节奏开始加快，周围也开始出现跟不上的情侣。不过，盖泽尔以一副清爽的神色接连完成高难度的舞步。当然，同时若无其事地

引导

着舞伴琪琪。舞动的礼服下摆点缀着两人的舞姿。

『盖泽尔陛下，多么出色啊……』

『可不可以和我一起共舞呢』

「――琪琪大人？　您还好吗？」

『不过，就算拉开距离也很危险，所以不应该这么近距离地看呐……可爱过头到眼睛都痛了……但是，下次不知道什么时候才能这么近距离地看到她了，好想再好好地看看她啊』

琪琪想到这里的时候，嗡嗡地摇了摇头。不行啊，无法想象出这位美貌的皇帝会实际编织出那种与他不相符的美辞丽句。

「跳得真烂」

由于舞步比先前简单许多，四周开始传来依稀可闻的交谈声。这一曲恐怕不是要展现舞蹈技巧，而是为了让人们能够享受男女间的交流而加进来的吧。

盖泽尔在吃惊的琪琪面前默默地瞪了她一会儿。

「非常感谢。等到下次再得到陛下的许可时再聊吧」

没想到能在这个北方大国中遇到曾经住在拉辛的人。在琪琪开心地列举拉辛有名的观光地的时候，乐曲不知不觉间迎来了尾声。

「非常寒冷。不过，这里采用了很多供暖的方法，让我有些吃惊」

范对展现出开心的表情琪琪露出微笑。他的表情十分温和，如果不是心有所属的女性，甚至有可能在不经意间就会为之着迷。

接下来演奏的是二拍子的悠闲舞曲。范握住琪琪伸出的手，快速地将她拉至身边。

（为什么只会用刁难的方式来表达呢，若是直接说出心里所想的话，……明，明明就很让人开心的……）

「什，什――」

『果然很熟练』，琪琪放弃了反驳，决定专心于舞蹈。

「啊，那个，抱歉，做出了不礼貌的举动」

『太……太近了，心脏就快要停止了……有在工作结束后练习真是太好了……毕竟不能让琪琪出丑啊……』

直挺挺的鼻梁，有如冬季青空般的眼瞳。接着，似乎是注意到了琪琪的视线，范看向她，微微扬起了嘴角。

（明，明明不是心声，陛下的话语却好让人心动……）

「接下来要和范跳」

「失礼了」

「您觉得

维尔西亚

怎么样」

「您知道拉辛吗？」

「嗯。其实，我的母亲出生于拉辛」

不知不觉间，下一首曲目就要开始了。

「啊，是的！　抱歉！」

「呼呼，有点难为情呢」

现在因为只是心声才勉强受得住，这要是直接从口中说出来就不得了了。

「我也是，能和您畅谈真的很开心」

「请不要那么惊讶，这是陛下亲自指名的」

「这边也是，――如果可以的话请把您的手交给我」

「你在看哪儿」

是，以几乎快要消失的声音回答后，琪琪在心中呐喊道：

不久后，曲调变得平稳。意识到曲目即将结束的琪琪「呼」地叹了口气。盖泽尔看到她的样子，在结束之际以严峻的表情瞪向她。

随之像是在忍耐什么似的单手挡住了额头，但很快就抬起头来「哈」地嗤笑道：

满脸通红的琪琪不知道该说什么话才好，难堪地别开视线，紧接着盖泽尔松开了牵着她的手。

「我还在那里生活过一小段时间」

「跳两曲就够了。之后就抽身，找准时机逃走」

『拉辛？　为什么要和那种偏远国家的公主……』

「嘛！　原来是这样吗」

被范熟练地搂住腰后，琪琪感到些许害羞。和盖泽尔不同的方式让她不由得感到「习惯了对待女性呢」，悄悄地看着范。

「不不，能被皇妃殿下注视是骑士的荣幸」

突然被叫到名字后，琪琪不假思索地就以自然的态度回应了。于是乎，眼前站着的范一瞬间茫然若失，但紧接着就忍不住库库地笑了出来。

听到时而无意中做出受心而传来的不知是谁的心声，琪琪稍稍垂下了头。也许是觉察到了琪琪的异样，盖泽尔低语道：

「看着我――我不允许你看其他地方」

「诶，诶⁉」

说不定盖泽尔注意到了琪琪在第一次的典礼上感到十分疲惫。在回答「我知道了」之后，盖泽尔的心声传了过来。

范以平静的语调向琪琪问道。

彼此道谢后，开始转移。随着盖泽尔指定的两曲结束，琪琪不露声色地走向窗边。然而，男性们像是瞄准了这个时机似的聚集而来。

「抱歉，我想稍稍休息一下……」

（陛下，练习了舞蹈……⁉）

「啊，是，请多指教」

「皇妃殿下，接下来希望能与我共舞」

然而，后续有些嘴快的心声让琪琪更加动摇了。

「好，好的」

与心里所想的完全不同的措词让琪琪先前的感动云消雾散。不过，经过了这半年，她也完全明白了盖泽尔不会说出坦率的话。

「这样啊，拉辛是全年都很温暖的国家呐」

「如果是这样的话，红酒如何呢？　我来让他们端过来吧」

明明已经依次拒绝掉了，话语却仍接连不断地飞来，为此琪琪越发应接不暇。然后，女性们看到被男性围起来的琪琪，用依稀能听到的音量开始窃窃私语起来。

3

「有人知道拉辛这种小国吗？」

「据说她在那个国家的时候就不怎么出席活动，地位肯定也不是很高吧」

「本来就是献给前代的贡品吧？　可陛下为什么要特地……」

在各种各样交错乱飞的话语当中，她们对琪琪的侮蔑也确实传到了她的耳朵里。然而，琪琪却无法否定其中的任何一句。

（无论哪句都是事实。……我仅仅是一名人质，本来根本不可能成为第一皇妃的……）

琪琪出嫁之后才知道有些非难为什么要让拉辛那种小国的公主做第一皇妃的声音。她自己听到此事也感到了疑问。

突然间，视野剧烈摇晃。勒紧的礼服和会场的热气让琪琪非常不适。

但即便想要逃走，也因为聚集了太多人而动弹不得。正当琪琪心想『绝对不能在这里倒下』而露出微笑并毅然地向前看的时候。

「――喂，你们在做什么」

盖泽尔那冰冷低沉的声音令周围的人们僵在了原地。不过，只有琪琪对这宛如一道光一样的存在露出了笑颜。

「陛下，那个，和皇妃殿下稍稍说了几句话」

「谁允许的」

「诶，……啊……」

「那边的女人们」

铁绀色的目光转向并排而站的女人们。平时就锐利的目光被磨得更加尖锐，就连琪琪也没有承受过如此恐怖的视线。

「你们刚才说了什么」

「……」

「没听到吗？　你们刚才说了什么」

（……诶？）

「是指什么呢？」

（陛，陛下⁉　为什么突然⁉）

『这是怎么了呢』，琪琪直接抬头看去后，盖泽尔突然就把手放在了琪琪的双肩上。还没来得及抵抗，盖泽尔就弯下腰把脸凑到了眼前。

「刚才的事。你完全可以发火」

（茵茨埃要来新的皇妃……）

『不想去……好想就这么待在一起……』

琪琪按盖泽尔所说的直接走向王宫深处的本邸。但当走在走廊上的时候，中庭中传来了人的说话声。大概是今天参加披露宴会的客人。

（……？）

没过多久，琪琪发觉脖颈上有头发沙沙蹭上来的触感，便战战兢兢地睁开了眼睛。一看，盖泽尔正低着头把额头贴到了她的脖颈上。

「……你在对谁说呢」

扔下这句话后，盖泽尔带着琪琪离开了那里。琪琪因为身后弥漫的安心气氛松了一口气，同时与盖泽尔一同横穿过大会场。就那么打开正面的大门后，两人走在长长的走廊上。

「我处理完剩下的工作后再回去。你先回本邸吧」

「今天看在这家伙的面子上就饶了你们。没有下次了」

琪琪不禁地在柱子阴影处驻足。

琪琪面对等待她说下去的盖泽尔，露出了微笑。

『就算如此，琪琪也留在了我的身边。只身一人呐。即使知道这有多么痛苦，对我来说也真的很高兴……该死，真让人火大

㊟

！　这些家伙也是，无法守护她的我也是！』

『不，行啊……说了那么难能可贵的话，不知不觉地，手就……。即便如此，这也不是该在走廊里做的事情……。但都被这么说了，我可，不是能够忍耐得住的，绅士的男人啊……』

「陛下会与之相应地温柔待我，所以没关系的」

当然有不愉快的感觉。但是，听到盖泽尔认真地为了自己生气的瞬间，喜悦超过了不悦。盖泽尔起初对这个回答吃了一惊。

紧接着，男人们好巧不巧开始指责起盖泽尔的这个那个。

最后听到的那悲伤的心声让琪琪不禁「呼呼」地露出了微笑。

「……你太姑息了」

琪琪拼命地尝试在盖泽尔的思想走向危险的方向之前说服他。盖泽尔保持姿势深深地叹了口气，紧接着缓缓而不情愿地抬起了头。眉间的额纵皱纹要比平时还要深这一点恐怕是错觉吧。

「陛下替我发怒了，这就足够了」

「好像是呢。似乎是因为前代逝世，盘算着趁机会巩固地盘……这样一来，那位就会成为第一皇妃吧」

「肯定是吧，毕竟是茵茨埃啊。要是让人家当第二皇妃，很有可能演变成战争啊」

「确实，若是那般美丽的话呐……不过有传闻说茵茨埃也要来一位皇妃哦」

「陛，陛下……？」

『你们有什么权力贬低琪琪？给她安排了不曾期望的婚姻，强迫她只身一人来到遥远的国度。你们以为有谁会想遭遇这种处境啊！』

（……陛下……）

「为什么袒护她们」

不一会儿，大步走在前面的盖泽尔简短地倾吐道：

「大家都在聊关于我家乡拉辛的事情，对吧？」

「陛下，我并没有被她们说什么」

女人们互相递着眼色，但并没有人站出来诚实地坦白。看到她们没动静，盖泽尔把手伸向腰间佩戴的长剑。紧张的氛围一瞬间蔓延开来。

「现在还有卢克森大人在所以还好，但他要是不在的话会变成什么样啊……我听说前代派还残留着不少，王宫里净是对盖泽尔陛下抱有不满的声音呢」

「陛，陛下！　差不多该回去了，要不然大家会很困扰的⁉」

「好的。请加油」

被直截了当地如此告知后，盖泽尔不知道接下来该说什么了。不一会儿，像是放弃了似的叹了口气，停下脚步转身站在琪琪面前。

4

「原来如此，耳朵不灵啊。那就没有留着的必要了」

在场的全员都意识到，如果是这位皇帝，就真有可能做得出来。女人们不停地谢罪，同时浑身发软地倒在了地上。然而，盖泽尔的愤怒丝毫没有平息，以至于深切地传达给了琪琪。

「我来帮你们砍掉吧。跪下」

「哦？」

「哎呀，你也看到皇妃殿下了吧？」

（译注：出于个人缘故，有些地方翻得比较节制，比如这里的「くそ、苛々する」，真性情一点就是「*，真**让人火大」之类的。）

察觉到是在说自己的事情后，琪琪若无其事地加快了脚步。男人们没有注意到琪琪的存在，继续往下说道：

为了和换代的皇帝构筑良好的关系，茵茨埃要立皇妃是很自然的流向。而且如他们所说的那样，琪琪的故乡拉辛和茵茨埃作为国家的级别差太多了。东方大国茵茨埃肯定不可能满足于第二皇妃之位的。

琪琪慌张地闭上了眼睛，但无论怎么等也没有等到接吻的到来。

「不过，这个国家能维持到什么时候呢？应该是那个吧，新皇帝陛下虽然战斗能力很强，性格却糟糕至极吧？　把其他的后继者杀掉夺取王位啦，也有好多臣下受不了他的那种傲慢而出逃之类的……」

琪琪抛出话茬后，女人们头都快给甩掉了似的嗡嗡地首肯道。对此盖泽尔一副无法接受的样子，狠狠地瞪了她们一会儿，但很快就短促地呼了一口气，握住了琪琪的手。

看到盖泽尔吱吱地咬紧了臼齿，琪琪忍不住抱住了他的胳膊。盖泽尔对此吃了一惊，不由自主地放开了伸向剑柄的手指。

「那是……」

「看到了看到了，我明白陛下为什么要隐瞒半年了」

「以不败为傲的骑士团长也隐居了，有才能的家伙大部分已经从维尔西亚逃出去了吧」

「我们也差不多到该逃走的时候了啊。据说和前代那时候相比，对战争和扩大领土也不上心……那位陛下，架子倒是很大，但实际上是个懦夫吧——」

一直默默听着的琪琪听到那句话后霍地站了起来，光明正大地走到了男人们的面前。男人们慌张地在突然现身的皇妃面前摆正身姿。

「……抱歉，稍稍听到了你们的对话。刚才是在交流有关陛下的事情吗？」

「皇，皇妃殿下！　不，那个」

「我理解你们因为前代皇帝的逝世而感到不安的心情。但正因为现在是这种时候，我们才必须要帮助盖泽尔陛下，不是吗？」

傲慢不谦虚的皇帝陛下。

确实，他平常表现出来的态度是绝不尽然直率的。但是，那只是无法很好地用语言表述、用表情表现罢了，而他自己比任何人都思虑着国家的事情，每天都工作到很晚。等待盖泽尔归来的琪琪比谁都要清楚这些事情。

「如果国家不发起轻率的战争就可以发展，那么斗争就是没有必要的。陛下现在正在为了改变这个国家而拼命地努力着」

「是，是啊，正如皇妃殿下所言。当然我们也是想要诚心诚意地为了这个国家尽力……」

男人们瞬间改变了态度，对琪琪毕恭毕敬的。不过，也许是因为琪琪正处于精神集中且兴奋的状态，断断续续地听到了男人们的心声。

『但是啊……，现在的陛下……　』

『……适当地迎合……　麻烦的事情，……啊』

听到这些的琪琪，把后续的话吞了回去。

无论现在琪琪怎样诉说盖泽尔的事情，也只会被人当作徒有虚表的丽句而已。这样一来就没有任何意义了。

（该怎样表述才能传达给他们呢？　陛下独自一人努力的事情，想要构建没有斗争的国家的事情……）

然而，看到正在烦恼的琪琪背后出现的人物，男人们「噫」地杵在原地不动了。慢了一拍琪琪心想这是怎么了，转过身去。

于是乎，那里抱着胳膊站着的是射出宛如把中庭全部都给冻住了的冰冷视线的盖泽尔。黑暗之中，只有那铁绀色的眼瞳闪烁着锐利的光芒朝向男人们。

「皇，皇帝陛下……！」

「晚，晚晚，晚上好，今天承蒙邀请……」

「――抱歉，我来晚了」

「关于我的事情吗」

「那，那是……虽然是那样」

「毕竟大多数都是期望前代那种做法的家伙啊」

盖泽尔在陷入沉默的琪琪面前稍微思考着什么，不一会儿露出了一如既往的让人不快的笑容，轻轻地弹了下琪琪的额头。

盖泽尔淡淡回应的同时瞥了琪琪一眼。琪琪点了点头后，他再次无奈地叹了口气。

『伤害到他了』，琪琪不由得感到后悔。本来，安慰盖泽尔才是皇妃的职责……就算大脑理解这一点，琪琪的心情也仍被远远地甩在了后面

㊟

。

『我又让她感到害怕了……我，真是不行啊……』

「不，不是因为那个」

心里感到抱歉并稍稍放心了的琪琪悄悄地解开礼服。在此期间，先前那男人的话语也在徐徐地侵蚀着琪琪的内心。

垂下睫毛，闭上嘴巴。

「我还没有沦落到需要被你担心的地步」

「但是，陛下的想法，并不是那样的吧？」

（明明知道自己不该去想这件事的……）

「对，对不起！　盖泽尔大人，那个……」

「啊」，琪琪支支吾吾的。

「……琪琪？」

就这么以羞耻的姿势打开大门后，佣人们「发生什么了」地一致瞪大了眼睛。琪琪也终于注意到了自身的体态，说着请放我下去，试着动了动四肢，但盖泽尔直接走向了二层的卧室。

「陛，陛下，那个」

床发出咯吱的响声，盖泽尔的呼气触碰到了脸颊。还差一点――但就在那个刹那，琪琪的脑海中闪过了男人的话语。

「好痛」

盖泽尔在琪琪想要反驳之前就推开了她，迅速占据了半边床，背向她躺下。照这个样子，是说真的只是一起睡觉吧。

（但是，那种事情，问不出来啊……）

「诶⁉」

这个时候，琪琪终于想起自己现在正在盖泽尔的床上。平常的话，彼此应该在自己的卧室里睡觉……也许是注意到琪琪开始坐立不安了，盖泽尔稍稍歪头，捉弄地宣告道：

注意到的时候，琪琪像是要把盖泽尔推开一样伸出了双手。盖泽尔发出嘶哑的声音后，琪琪像是猛然回想起什么似的抬起了头。

看到琪琪懊悔地低下头后，盖泽尔不禁露出了笑容，紧接着抬起琪琪的手，在戒指上轻轻落下一吻。

即便如此，琪琪也想要告诉盖泽尔这并非他的错，悄悄地将手指伸向了他的后背。宽大而结实的上背正重复着平稳的呼吸。

「典礼也结束了，肯定没有人会抱怨了吧」

（刚才是在走廊上，但现在只有我们两个人……，没，没有什么，好害羞的……）

不过，盖泽尔站到琪琪的面前后，「哈」地微微叹了口气。但琪琪还没来得及对此心生疑惑，她的腰就被冷不防地抱住扛到了肩上。

说完，盖泽尔直接转身抱着琪琪走向本邸。他的步幅宽、个子高，因而摇摇欲坠的，但由于支撑着旁侧的手那健壮的力量，琪琪并不怎么感到害怕。

粗暴地打开门，接着就把琪琪扔到了床上。琪琪急忙起身时，盖泽尔已经脱掉身上的外套和大衣扔到了一边。

「……」

「他们说的是真的。我的立场并不太乐观」

5

没过多久，琪琪的心中响起了盖泽尔小小的心声。

「……盖，盖泽尔大人！　那个，刚才的」

一方面，男人们因那过强的魄力而齿根颤抖，另一方面，琪琪再次感到不知所措了。

鼓起勇气问他又到底有什么意义呢？要来什么样的公主，自己是否要从第一皇妃退居，和盖泽尔之间会怎么样，……即便问了这些问题，盖泽尔也不可能回答她其中的任何一个。

（――茵茨埃也要来一位皇妃……）

『不小心做出了像是拒绝接吻一样的举动』，琪琪慌张地把手从盖泽尔胸口上移开。心里本应想着这次一定要成的。

「从今天起，你的卧室就是这里了」

（难道说，刚才的对话被听到了⁉　他们所说的事情，还有我完全没能说服他们一事也……）

「这家伙就由我收下了」

「陛下⁉」

「我都说了让你回本邸，为什么不回来？」

「感到害怕了吗」

（译注：这里指的是还没完全做好心理准备。文末的「心情追上来」则是做好心理准备。）

盖泽尔并没有回应她的声音。

「非常，抱歉……听到了，有些在意的事情」

说完，盖泽尔轻轻地将手伸向琪琪的头发。刚把一绺头发撩到耳朵上，手指就直接放到了她的下巴上。看到盖泽尔凑过脸来，琪琪下定了「这次一定要成」的决心。

「……晚安，盖泽尔大人」

看到她的样子，盖泽尔一边解开脖子底下的纽扣一边继续说道：

「盖泽尔」

盖泽尔好好地接下了琪琪径直投向他的视线。接着，「哼」地嗤笑一声，坐在了琪琪的一旁。

「放心，我不打算抱你。……好啦，今天就睡吧」

深夜，皎洁的月光照亮了两人卧室的窗框。盖泽尔在发出嘶嘶的平稳睡息的琪琪一旁缓缓起身。

「……」

美丽的白银发丝散落在床上。琪琪一边展现出近乎发光的白肌，一边幸福地安眠着。『很遗憾不能看到她绀碧色的眼睛，但这样就不会吓到她了』，盖泽尔一个人轻轻地笑了。

（为什么你总能给予我所希翼的话语呢）

盖泽尔趁早结束了典礼，正要急忙赶回本邸的途中，听到中庭有人在讲话。正打算对一如既往的诽谤充耳不闻的时候，琪琪却在现身于中庭，开始对他们说教起来。

在一旁观察的盖泽尔一瞬目瞪口呆，但看到琪琪那过于拼命的样子，控制不住表情的缓和。『不经意间就伸出了援手』，回想起男人们惊恐的样子，「库库，」地咬住嘴唇。

（为了我，只身一人……）

舞会上也是。无论别人怎么谈论她自己的姿容与境遇，也绝对不会收起笑容。作为皇妃、盖泽尔的妻子，她展现出了完美的举止。

本以为如此，却又因为那种男人们的一段闲话变得感情用事――

（难道说，是因为侮辱了『我』……吗？）

藏不住喜悦之情的盖泽尔，双手捧起了睡着的琪琪的一绺头发。轻松在手上流淌的头发宛如绢丝般光滑。「醒着的时候不行的话，至少这种程度也好」，盖泽尔亲吻了头发的末梢。

「――就由我来代替他们爱你」

盖泽尔低语了一句后，凝视着琪琪，像是祈祷一样闭上了眼睛。

――那是琪琪还年幼时的事情。

那个时候，琪琪读心的力量非常强大，周围的感情、思考会随意地突然闯进来。

某一天，琪琪搞错了母亲的心声，做出了回应，吃惊的母亲从那以后就视她为「恶魔之子」蔑视着她。

自那以来，琪琪开始在并非姐姐们所居住的城堡，而是建造在远离那里的塔的一角生活。

允许她外出走动的范围仅限屋内和塔四周的小庭园，那似乎是不怎么有人往来的地方。除了几名护卫的士兵和负责照顾的人来访以外，琪琪一直过着一成不变的每一天。

然后，有一天，面生的少年误入了庭园。拥有靓丽黑发与青色眼瞳的少年看到琪琪后，惊讶地睁大了眼睛。看到那个反应，琪琪心想必须得藏起来，马上用双手抓住自己的头发。

（该怎么办啊，说不定被讨厌了）

「――我想请您和陛下，离婚」

「虽说是暂定的，这是我国对拉辛的和平保障亲笔信。至少在盖泽尔陛下的统治期间，维尔西亚是不会对拉辛发动战争的吧。希望琪琪大人能够带着这个，为我们两国的安宁祈祷」

琪琪也被母亲疏远，被姐姐们轻蔑……但是，在得知若是哭的话会更加激怒对方时，她同他一样，只是一个人在心中哭泣着。

琪琪回想起在伊西里斯湖边，盖泽尔内心想着『不想变成父亲那样』低下头时的侧颜。还有反复地叫着「琪琪」一事；嘴上说着挖苦的话心里却总是在担心琪琪一事；一直等待着琪琪的心情追上来一事。

「我马上就走，别管我」

（独夕：是真的。）

如果能够成为独自在那可怕的王宫之中战斗的盖泽尔的助力的话。

琪琪在卧室醒来的时候，身边已经没有了盖泽尔的身影。对此多少感到寂寞的同时，再次回想起先前所做的梦的最后。然而，无论怎么回想，也还是不清楚自己到底做了什么。

然而，这到头来只是会让悲伤倍增的行为。人所带来的的悲伤，只有人才能治愈。

如果是半年前的琪琪，肯定会直率地表示喜悦并采纳这个提案吧。但是――

「……现今，围绕着陛下的情势非常不容乐观。陛下在先帝驾崩以来还没过多久的情况下就舍弃了臣下上奏的一切意见。沉默寡言的性格也是，如果陛下不理解这些的话是不可能抓住人心的」

琪琪静悄悄地向昨晚盖泽尔睡觉的一带伸出手。看着那早已失去温暖的床单，琪琪一个人静静地发誓：

卢克森的话语中有着作为长期参与维尔西亚内政的贤者的重量。琪琪也能理解他说的没有错。

通过亲身经历知晓了这一点的琪琪，并不想让少年也拥有自己那样的回忆。所以琪琪――

不久前，茵茨埃提出了希望嫁出第二王女的事宜。但招入那般程度的大国的公主的话，是绝对不能让其屈居于第二皇妃的。然而，无论怎么向盖泽尔陛下进言，他也绝不会点头。卢克森说着，叹了口气。

「为什么，要把头发藏起来」

「前代的德尔夫大人虽然很可怕，但非常擅长掌握我等臣下的内心。现在仍有很多支持他的人。在这种情况下，如果因为盖泽尔陛下的任性导致和茵茨埃之间的关系恶化的话……」

这次轮到琪琪瞪大了眼睛。少年如此生硬地说完后，直接一屁股坐在了庭园的角落里。「怎么啦」，琪琪靠近一问后，却落到了「烦死了」被瞪的结局。

（我，至少我，――要站在陛下这一边）

无法表现在表情上。

『母亲大人……为什么您去世了啊……』

真的，不想分开。

「……」

手中，就是那份成果。

（我，想要守护盖泽尔大人……）

「我非常理解陛下怜悯您的身世。但就这么下去的话，很有可能演变成和茵茨埃之间的外交问题」

（昨天对陛下做出了失礼的举动……）

然而，少年目不转睛地观察着琪琪，紧接着不可思议地歪了歪头。。

「没有那种事，很漂亮的头发」

「因，因为，我的头发，和姐姐大人们不同，很难看……」

那是极为悲痛的哭腔。

之后的事情即便未听闻也已经很明了了。卢克森把一张羊皮纸放在了沉默不语的琪琪面前。

但是，仅在琪琪的心中，泪水满溢而出。

卢克森的语调柔和，但包含着明确的意志。琪琪心不在焉地注视着他戴在手指上的戒指的红宝石，轻轻地拿起了亲笔信。

『只剩下我一个人了啊……已经不会再有人对我说爱我了』

披露宴会过了几天后，卢克森访问了本邸。走进接待室后，他作出「让人回避」的指示。待到和琪琪两人独处的时候，安静地开口道：

（我，……我……）

看到少年被逼至绝境的模样，琪琪情不自禁地偷看着他。不过，一句话都不说的他，如同贴上了假面一般面无表情，怎么也看不出是在悲叹的样子。然而，琪琪知道，在遭受真正的绝望的时候，人是连哭都哭不出来的。

丢下冷漠的话语后，少年就这样一言不发地盯着地面。他的表情十分严肃，好像是在生气。琪琪也曾一度打算离开，但就在那个时候，他的心声静悄悄地飘落到了琪琪的心中。

「……？」

（我的目的，是避免将战争招至拉辛――）

可是，如果真的为陛下着想的话――琪琪应当采取的行动，只有一个。

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独夕：

值得一提的是，本话中，卢克森平语敬语混用严重。当然，也可能是我想多了。