第20话

阿岩要求笹馆缴纳大笔规费，但笹馆一天二十四小时都被警方盯得紧紧的，他甚至没办法去抢劫或闯空门。

迫不得已，他把这件事告诉阿岩。结果阿岩说，只能找出那个「长发女人」了。除非证明连续杀人是女人干的，否则笹馆和菅浦的嫌疑永远洗不清。阿岩也说组里要求他拿出具乐部的修缮费。他那里似乎也容不得笹馆一直拖欠下去。

笹馆确信「长发女人」就是江崎瑛里华。井户根死前监视一D的中泽阳葵时，阳葵好像带着瑛里华现身了。既然如此，掳走阳葵，逼她吐出女人的所在就行了。这是阿岩的想法。

一个阴天的日子，难得警署没有叫笹馆去报到。下午五点多，阿岩开着一辆颇大台的单厢车过来，让笹馆乘上副驾驶座。看到后车座堆放的东西，笹馆紧张得全身僵硬。除了胶带、绳索和刀子以外，还躺着一把猎枪。还有黑道俗称「莲藕」的短枪身左轮手枪。

太阳几乎快沉没了。车子在市电大道载上菅浦。今天菅浦负责四处打听。

驾驶座坐着阿岩、副驾坐着笹馆，菅浦则坐在后车座。菅浦在往前开去的车子里上身前探说：「中泽阳葵不在家，她好像去警署了。学生都被轮流叫去了。」

笹馆觉得奇妙：「井户根被刺死的时候，中泽又不在附近。」

「好像是警方问过被井户根找碴的学生，有学生说井户根和尾苗一起，闹过中泽加入的舞蹈同好会。有人去跟班导告状吧。」

今天没有把笹馆和菅浦叫去，就是这个理由吗？警方似乎想要向其他学生询问线索，结果搞到中泽阳葵不在家。那个刑警也真会找麻烦。笹馆回头看菅浦：「应该不会花多久时间吧？」

「对，可是也不能守在警署前面……在中泽家前面等，她应该很快就会回来了吧？」

「也只能这样了。」笹馆转向前方。「岩叔。」

「好，去那个女生家是吧？」阿岩转动方向盘，车子折回第一京滨道路的方向。

「那个，岩叔。」笹馆问道。「连络不上佐和桥老爷子吗？」

「他说要去冲绳，人就这样不见了。应该是看到新闻，避风头去了吧。」阿岩气愤地叹气说。「那个老爷子很没节操，跟菲律宾嫩妹交往也就罢了，好像反过来被骗，钱全被偷走了。」

虽然也不怎么好笑，但笹馆苦笑附和：「什么锅配什么盖呢。年纪也差很多吧。」

「是啊，那种老头子，也不可能有二十几岁的女人要。老头也是，不能打炮似乎寂寞得受不了，明明被骗得那么惨，又跟那女的重修旧好了。」

「真的假的啊？那个老爷子没有加入帮派，光靠帮忙处理有问题的尸体，靠做这个过活吗？」

「仔细想想，只是像那样把尸体载去深山烧掉的话，也没必要拜托他嘛。结果连我们也被抓去现场帮忙。」

「我从一开始就这样想了。因为烧得那么招摇，一下子就曝光了，隔天连死者的身份都被报出来了。」

「我还以为他会用更小心一点的方法咧。嗳，就算这么说，我自己也想不到尸体能怎么处理，既然老爷子认为只能那么做，那应该是最好的做法了吧。」

车子进入木更津，但刚下高速公路的那一带相当繁华。有许多平地。为了寻找远离人烟的地点，一行人四处游荡，天色渐渐暗下来了。就算找到有点规模的山林，附近也都有新兴住宅区等等，也有许多高尔夫球场的招牌。

笹馆早就发现，她这些作为不是为了儿子，也不是真心相信这些谎言。她只是出于自保，不愿承认自己把孩子教坏了的事实。她把自己的理想强压在幼少时期的孩子身上，结果孩子因此自毁前程，只差一点就要流浪街头了。母亲就算被追究责任，也假装不在乎，继续欺骗自己。她最好就这样一辈子扛着这份罪责，痛苦地活下去。这两个老货就是凶恶罪犯的父母。

然而菅浦整个人往后仰去。笹馆在黑暗中凝目细看，发现菅浦的肚子插出刀刃的尖端。有什么东西淋到脸上。好像是血花。刀子忽然消失了，却又再次贯穿身体，从旁边一点的地方插出来。刀子一次又一次从菅浦的背部到腹部穿刺而出。每捅一下，菅浦的全身便随之痉挛，仰头对着夜空，发出动物般的叫声。

三人等了一阵。公寓旁边是一家倒闭的店家，封门的合板破出一个人形大洞。笹馆努努下巴：「菅浦，那啥？」

菅浦问：「那个长提包是什么？」

滑门打开的声音响起，阳葵被推到地面。阴暗中依稀看得到木乃伊状态的阳葵倒在地上。虽然很想用手机灯光照亮，但又不希望有人从远方注意到光线。

阿岩的车没有熄火。「开得够近了再动手。」

一片黑暗中，根本看不清楚女人的脸。性欲没有失控，其实另有理由。他想要知道「长发女人」的所在。在没有问出这件事以前，无法安心。如今笹馆才自觉到自己是多么地走投无路。想要抓住那个女人。只要能达到这个目的，暂时什么都不需要了。

「洒汽油连车一起烧掉，我们自己也做得到。」

然而笹馆还来不及提出疑问，菅浦就发出了混浊的声音。声音听起来像醉鬼呕吐。阿岩似乎以为菅浦在搞笑，笑了起来。

「总比丢进海里要来得好吗？」

笹馆一阵暴躁：「快点捂住她的嘴！」

阳葵反抗起来：「妈！」

菅浦埋怨：「我不想干丑八怪，要她招出来就行了吗？」

母女没有特别提防的样子，一路走过来。家门近在眼前，会松懈或许是当然的。笹馆很佩服选择这个地点埋伏的阿岩。他们运气很好，刚好无人经过，现在也没有车辆行经。

阿岩环顾周边：「没看到条子。」

「哇！」笹馆忍不住惊叫，用手拂开飞到眼前的一团东西。手好像打到了温暖的脸颊。

阿岩后盾的黑道，最后也会帮忙笹馆吧。失去笹馆供应的规费，对组里来说应该也是一大损失。

黑暗中，银色的刀刃忽然旋转着飞过空中。是菅浦挥舞长刀吗？不过感觉时机相当不自然。

笹馆一阵错愕：「没决定要去哪吗？」

笹馆紧盯着前方。跨海公路的尽头，光辉的大海另一侧，染成橘色的陆地逐渐现身。是千叶县的木更津。隔着港湾的工业地区和市区，是一片广大的绿意。也有连绵的低矮山脉。

阳葵拚命发出闷哼。菅浦的身体失去脖子以上的部位，脱力侧倒。阳葵弯曲双脚，把尸体踢开。

「好了，」阿岩转动方向盘喃喃道。「问题是接下来该怎么办？」

不知为何，过往的记忆朦胧地掠过脑海。笹馆生长在父母的虚张声势臭不可闻的家庭里，尤其母亲特别啰唆。笹馆小五的时候在商家偷窃，故意被抓，就是要做给母亲看。母亲一直以为儿子才没有勇气反抗父母或社会。

笹馆焦急地出声：「菅浦，一下子就关掉的话，开车内灯也没关系啦。」

阿岩站在附近警告：「喂，菅浦，撕掉女人嘴巴的胶带，她马上就会尖叫。」

菅浦做出准备起身的动作，手抓在侧门把上。「明白。」

没有人开口，只是默默地进行这场兜风。阳葵不时发出尖锐的呻吟，就像在呼救。「吵死了！」菅浦一喝，赏了她一巴掌，又安静了一阵。这样的状况反覆上演。

有两人从巷子走过来。一个是穿悬野高中制服的女生，个子相当高大，以前也在美术室见过，毫无疑问就是中泽阳葵。她提着一个近五十公分长的横长袋子。另一个年约四十多岁的女人穿着连身长裙，长得和阳葵很像，一定是陪她去警署的母亲。

「真教人体会到佐和桥老爷子的伟大呐。哪些地方没人监视，他了若指掌。」

也许是因为被自然所环绕，虽然时值夏季，却颇为凉爽。天空带着靛蓝，但几乎已经算是入夜了。不知名的鸟叫声回响着。阿岩熄掉引擎。静寂扩散开来。熄掉车头灯后，四下陷入一片漆黑。

「但逗子这个地点，就很难想到了。那一带没有街头监视器，这就是佐和桥老爷子的智慧。人家的年岁可不是白长的。」

菅浦好像还没有断气，挥舞着双手像在求救。他还发出窝囊的哭声，似乎不仅是痛楚，还身陷恐惧。不过哭声持续不了几秒。银光一闪，刀刃划出水平的暗光，菅浦的声音止息了。同时液体喷洒出来，菅浦的脑袋就像弹簧机关一样，画出抛物线朝这里弹过来。

滑门还开着，但阿岩紧急发车。阳葵的尖叫响彻周围，形同对着大街小巷宣传这里发生了掳人案。

天空的红色转浓了，但干线道路目前并未壅塞到塞车的程度。很快地，车子在大师交流道转弯，进入首都高速公路神奈川六号的入口斜坡。开上高速公路了。阿岩的意图很快就清楚了。他正开往东京湾跨海公路。车子在漫长的地下隧道高速前进，很快便来到了上坡。前方是延伸在海上的道路。夕阳将海面照耀得眩目异常。

笹馆望向菅浦指示的方向。后车座不管是两侧还是后窗，玻璃都贴了膜，从外面看不到车子里面。

这台车用的是假车牌，就算被阳葵的母亲记住车号，警察也抓不到他们。即使蒙上绑架嫌疑，现在的首要之务是要阳葵开口。必须问出「长发女人」的所在。抓到那个女的之后，要她供出一切犯行，把录下自白的USB和尸体随便找个地方丢弃。只要不留下证据，就查不到绑匪是笹馆他们。反倒是警方会因为之前完全搞错对象，得反过来向他们道歉。

听说未破案的命案里，现场的证物大部分都由警方长年保管。看来侦查人员完全没把井户根的死当一回事。或者是他们借由尊重一般学生的观感，想要从心理层面压迫笹馆等人？能够获得正当对待的，就只有正常的学生，蒙上杀人嫌疑的不良少年没资格被平等对待。那个叫须藤的刑警竟如此露骨地大小眼。

菅浦从刀鞘里抽出刀来。刀长超过六十公分。躺在地上的阳葵发出悲痛的呻吟。

阿岩也连忙后退。菅浦的脑袋掉到地上，黑暗之中，仍朦胧浮现仰望着这里的冻结表情。

「拿到了。」菅浦出示手里的手机。「这支。」

菅浦从人质嘴上撕下胶带。笹馆催促阳葵：「快点回答！妳想变成跟有坂纱奈一样吗？」

「不晓得，恶作剧吧？」菅浦的声音一下子紧张起来。「笹馆大哥，来了。大概就是那个。」

单厢车偏离道路，钻进树林里，最后停下。笹馆打开车门，走出车外。

「果然什么？果然是我们杀的吗？」

灯光乍然亮起。菅浦在车子里蜷着背。灯马上又熄了。可以模糊地看见菅浦拿出来的东西，是一把收在白鞘里、没有护手的长脇差日本刀。是黑道御用的长家伙。

单厢车开进南町的巷子里。拐过几个转角后，前方出现一栋七层楼公寓。这里的话，路宽可容纳两辆车子。阿岩把车停靠到路边。

「是。」菅浦滑起手机。不能任由定位资讯持续发出。

往后为了筹措高额规费，必须不断地抢劫。但只要能撑过现在就行了。很快地，他的表现也有可能获得肯定，得到比阿岩更有力的大人青睐。

「警方到现在还是查不到证据，不是吗？这才是重点啊。要是留下证据，我跟你们老早就已经被抓了。但因为老爷子那一烧，全都烧得一干二净啦。」

一阵沉默。阳葵的脸僵住，颤声细语：「果然……」

所谓超乎现实的恐怖，肯定就是眼前上演的这一幕。笹馆的体温彻底被剥夺，陷在近乎异常的恶寒当中。他还能站着，或许是因为全身的血管都冻结了。手脚就是如此冰冷，让他情不自禁这么想。

菅浦弯身在车子里开始挑选凶器，搞了老半天。似乎是太暗了，看不清楚。

母亲一再被叫去学校。她是个笨女人，老是只会顶撞老师。凶器是朋友请他保管的东西，恐吓和强盗的主谋是别人——她完全听信笹馆的这些谎言，直接拿去向老师申诉。

漆黑之中，隐约浮现悬野高中的夏季制服。微风将树木枝叶吹得哗哗作响，女高中生的长发也跟着飘扬。浏海遮住了眼睛，白皙的肌肤看起来正幽幽发光。那个女人拿着长刀，伫立在那里。

尖叫立刻转为沉闷的低吟。菅浦用胶带贴住了阳葵的嘴巴。似乎没工夫拿绳索绑她，菅浦拉长了胶带，缠住她整个身体。虽然成功把阳葵的手固定在身后，但她的脚在车子里不停地踢蹬。菅浦抓起刀子，抵在阳葵的喉咙上，阳葵终于做出倒抽一口气的反应。菅浦把阳葵的双脚也用胶带捆起来。

菅浦的人影折回车子：「那，岩叔，可以借一根长一点的家伙吗？」

国中的时候，笹馆拿着打火机四处放火，把看不顺眼的同学的置物柜里面整个烧掉。他靠着勒索弄到玩乐的钱，也学会了偷取自动贩卖机现金的诀窍。离开少年观护所后，结伙抢劫很快就成了他的日常。

阳葵的呜咽传入耳中。笹馆回头：「菅浦，她的手机呢？」

变成胶带木乃伊状态的阳葵完全动弹不得，只能躺在后车座。车子里总算安静下来了。菅浦关上滑门。

原本是在管乐社的准备室和鲜花一起供奉的遗物，但警方似乎认为没必要更进一步调查了。听说室内其他的乐器，物主的社员也都因为害怕，要求处理掉。警方似乎答应了学生的要求。

菅浦讪笑着：「现在就让妳好好尝尝她死前是什么感受。如果不想，就快点招！长发……」

这段期间，阿岩仍在巷子里忽左忽右地疾驰，最后冲出新川大道，直接闯红灯穿过十字路口。他不理会大量的喇叭声，加速频频变换车道。

菅浦跪到阳葵旁边，举起长刀。「现在就让妳说话，如果不想被这家伙刺穿心脏，绝对不许叫啊。我们要问妳的事就只有一件，长发女人在哪里？」

「关掉电源。刚才的老太婆一定已经报警了。」

「长笛吧？」笹馆整个身体转向后方。「有坂纱奈的遗物，大概是没有其他人要收下吧？」

接近入夜时分时，终于找到类似逗子的山路了。结果除了重现先前的犯罪手法之外，他们别无他法。车子逐渐深入杂木林。

菅浦朝地上的母亲踢踹，总算是甩开了她的手。阳葵哭喊着，手脚不停踢打。菅浦轻松抱起这样的阳葵，跳进车子里。

「要是能用超过八百度去烧，连骨头都不会留下。不过只是在车上洒汽油，听说最高也就五百度了。毁尸灭迹真的很难。就算丢进水里，迟早也会浮上来。所以只好投靠经验丰富的佐和桥老爷子了。」

「不过三具尸体两三下就被发现了。」

车门打破寂静往旁边滑开，刺耳的声音响彻四下。户外空气扑进车子里。菅浦从后车座跳了出去。母女露出惊讶的表情怔立原地。菅浦抱住阳葵，想要把她拖进车子里，但母亲不肯放开阳葵的手，拚命拉住她。菅浦挥拳殴打母亲的脸。揍了好几拳，母亲都倒在地上了，仍不肯放开女儿。