第08話

一C的植村和真在多摩川景觀公園。他坐在河岸的草地上，對着夾在畫板的圖畫紙揮筆創作水彩畫。天空的雲朵開始染紅了。夏季白晝漫長，但他刻意等待斜陽造訪，在這個時間開始動筆。

當然，紅色愈來愈濃，應該很快就會轉爲靛藍。周圍的光線也暗下來了，但只要觀察最重要的色彩，以顏料重現，接下來就能夠全憑記憶完成。也沒必要預先拍照。重現留存在記憶中的色澤，纔是創作水彩畫的歡喜。

由於鄰近大海，河面寬闊。海鷗在天空飛舞。對岸的業餘棒球場傳來孩童們的歡鬧聲。下流稍遠處有座鐵橋，不斷地有電車經過。

他不覺得吵鬧，這些都只是悠閒的環境音。河邊的公園雖然被高樓大廈所環繞，但只要眺望河面，就能沉浸在完全沒有閉塞感的風景中。

植村放學後就過來，還穿着制服。到處都可以看到懸野高中的制服，幾乎都是情侶，但也有男學生在玩投接球。其餘就是散步的鄰近居民。有推嬰兒車的母親，還有遛狗的老夫妻。

不知爲何，一名其他高中制服的女生走了過來。植村在視野邊角看到她。應該只是要從他附近經過吧，他這麼想，用平筆表現河面的波紋。

女高中生在附近停步，默默地俯視片刻。植村覺得奇妙，仰望那個女生。

一頭烏黑長髮在風中飄揚。白皙的小臉蛋上，眼稍飛揚的大眼佔了相當多的面積，目光落在水彩畫上。女高中生沒有特別的表情，喃喃：「好陰暗。」

「……什麼東西？」

「好陰鬱。」她的視線轉往河面。「明明充滿了這麼多陽光。」

「哦……美術老師也這麼說。說我畫風變了。」

「你以前都畫些什麼？」

植村困惑地問：「不好意思，妳是誰？我們不認識吧？」

「我叫江崎瑛裏華。」女高中生在旁邊坐下來，把裙子底下的腳彎折起來，就像太長了不曉得該往哪放。「芳西高中一年級。」

同齡的女生毫不猶豫地在他旁邊並坐下來。而且外貌就像模特兒或偶像，是個絕世美少女。

只是那張冷若冰霜的臭臉，散發出難以親近的氛圍。但主動攀談的人是她。

植村遲遲難以和自稱瑛裏華的女高中生對望。「妳也畫圖嗎？」

瑛裏華搖搖頭：「只會看而已，沒資格批評什麼呢。」

「不會……有什麼感想，是各人的自由。」

植村回想起來，以前他也問過一樣的問題。有坂紗奈感覺很擅長水彩畫。每個人的回答都不同，這是當然的。紗奈已經不在世上了。

在剛開始素描的階段，就精細地描繪眼睛。從黑瞳的中心逐漸朝外側描寫。

「不曉得。」

植村不由得再次困惑起來。媒體那樣鋪天蓋地報導的案子，最靠近的一所高中的學生居然不知道，這有可能嗎？

瑛裏華問：「植村同學要往哪邊走？」

鷹城蹙眉：「拿女人的畫像要做什麼？」

撿拾完畢，把全部的畫具收進書包裏，兩人站了起來。瑛裏華面無表情地細語：「筆洗和調色盤得快點洗乾淨呢。」

「什麼？」

描繪出眼睛的濃淡，大致完成基本後，逐漸刻畫出鼻子的形狀。光線打在薄脣上的深淺，必須正確描繪。這些細節對畫作完成時的印象有着關鍵性的影響。

植村說不出話來。看到美麗的事物，他就想要畫下來，這是真的。但這樣說，只會讓對方覺得更噁心吧。

筆洗被踹倒，裏面的水流了出來。植村連忙撈起畫具。顏料、畫筆、調色盤、筆洗。在不良學生們的嘲笑中，植村把畫到一半的風景畫和人物畫夾在畫板上，逃之夭夭。

他們全都俯視着這裏，故意把油門催得震天價響，彷彿在對植村吼叫。

「是喔？」笹館蹲下來凝視植村的臉：「剛纔那個是你馬子？」

瑛裏華默默地注視植村。

「要是再看到就抓起來。既然會閒到一個人在這種地方閒晃，一定是對男人飢渴吧。」

「感覺你本來很喜歡畫圖，但現在看起來畫得不太開心。」

「可以讓我畫妳嗎？」

梶梅對笹館說：「那女的超正的。雖然只瞄到一眼，不過這張圖畫得很不錯。」

笹館再次俯視植村：「滾。看了就礙眼。」

「我是不是不能說話？」

笹館的手忽然停住，一臉奇異地看着畫紙。他就像最重面子的不良少年，露出「說的也是」的表情，掏出手機，拍下素描。

「你過來這裏，總有一天會遇到。」

不知不覺間，夕陽把四下染得一片赤紅。植村看着瑛裏華端正的側臉。居然認識了其他學校的陌生女生，這肯定是罕有的經驗。他有種彷彿紗奈回來般的安心感。

「咦？」植村更困惑了。「什麼意思？」

「我家住南町，先走到車站，在鐵軌另一邊……」

笹館下了重機，領頭走下斜坡。其他人也仿效。

很快地，不良集團包圍了植村。笹館俯視着他說：「這不是我們學校的制服嗎？」

忽然，一陣刺耳的引擎聲轟隆響起，打破了周圍的寂靜。每次催油門，噪音就更尖銳。

「什麼事？」

「沒有。」

尾苗笑了：「這種童子雞怎麼可能有馬子……」

井戶根愉快地說：「就是說啊，居然會搭訕植村這種人，肯定是餓瘋了。」

笹館的手伸向畫紙：「給我。」

植村啞然抬頭。瑛裏華就蹲在附近，幫忙撿拾。

「這樣啊，那妳的興趣是什麼……？」

「剛纔第一次見面。」

植村壓低聲音，匆匆告訴瑛裏華：「他們盯上我了，我不想把妳牽扯進來。」

植村不由得緊張起來。他轉向瑛裏華。瑛裏華一臉滿不在乎，繼續看着河面，擔任模特兒。

植村露出苦笑，心卻寂寥地直往下沉，低下頭去。「嗯，最近發生了很多難過的事。」

「誰？」

雙手將亂成一團的畫具抱在懷裏，感覺隨時都會掉落。回頭看後面，笹館一夥人在草地躺了下來。搶走別人的地方，似乎讓他們很想耀武揚威。植村覺得他們就像猴子山的猴子王。

井戶根點點頭：「他是一年級的植村，就是個廢物。」

不妙。植村慌了手腳。不能讓瑛裏華留在這裏，但如果不說明理由，她會覺得我把她趕走，心裏不舒服吧。

口氣聽起來冷冷的，不清楚她其實怎麼想。瑛裏華完全不透露感情。她轉身背對植村，默默離去。

植村慌亂地辯解：「妳不願意就算了。要是妳覺得被冒犯，我道歉。只是……」

植村說：「那個……特徵我都掌握了，接下來我一個人就可以完成了。」

「妳知道我們學校——懸野高中出的事吧？」

「……沒關係，很快就回家了。」植村盯着瑛裏華。「謝謝妳對我這麼好。」

這時，一隻白皙的手伸了過來，一個個撿起顏料管。另一手拿起掉在路上的盒子，依色環的順序將顏料細心地擺回去。

「我陪你走一段。」瑛裏華跨步走了出去。

電車行駛的聲音莊嚴地響起。瑛裏華看着河面：「出了什麼事？」

感覺相似的人並不罕見。同學們的長相，也能分類成幾種。更何況瑛裏華只是更模糊的印象相似而已。一方面也是因爲他到現在都還強烈地意識着紗奈吧。當然，他沒有一天不想起她。

「知道她叫什麼嗎？」

「沒關係。」植村迅速滑動鉛筆，以輪廓線捕捉大略的特徵。他一面自然地動手，一面將視覺捕捉到的細節烙印在腦中。「放輕鬆，不用意識到我，動作不要太大的話，動一下也沒關係。」

「我可以再陪你一下。」

「最好不要看他們。是我們學校三年級叫笹館的，是不良集團的老大。其他四個裏面，有兩個跟我一樣一年級。」

植村問：「妳認識有坂紗奈同學嗎？」

「我沒加入社團。」

他懷着難受的情緒跑上堤防。一來到小徑，懷裏的畫具就灑了一地。路過的自行車嫌礙事地閃避。對不起，植村口中道着歉，撿拾顏料管。

植村僵住了。就算想要拒絕，也全身動彈不得。有坂紗奈一家是遭到笹館一夥人悽慘地虐殺，這樣的流言傳得沸沸揚揚。植村認爲可信度非常高。

「他們？」瑛裏華看着堤防。「他們是誰？」

一段沉默。瑛裏華問：「怎麼了？」

「沒問題。我要怎麼連絡妳？」

「好。」笹館收起手機，扔下畫紙。

「沒關係，只要讓我素描，之後我可以照着觀察到的畫出來。」

不管怎麼樣，那件事跟現在身在這裏的她無關。而且他也不願意描述悽慘的案件細節。

他開始覺得瑛裏華很神祕。剛纔瑛裏華在河邊離去消失了，現在又不知道從哪裏冒了出來。

「不是。」植村小聲應道。

植村遲疑，不敢說明。他再次含糊其詞：「沒事。」

植村連忙換了張畫紙，拿起鉛筆。「臉再往這邊轉一點。對，這樣OK。」

「好像是江崎瑛裏華……」

「好。」瑛裏華站了起來。「謝謝你爲我着想。」

「沒關係。完成之後可以拿給妳看嗎？可是妳現在先回去比較好。」植村再次回望堤防。因爲引擎聲停了。

「剛纔的畫，完成之後再給我看吧。」

「喂，笹館。」梶梅一臉受不了。「你要把圖畫紙捲起來還是折起來帶回去喔？很鳥耶？」

「沒有……」植村忍不住支吾起來。

爲了解除模特兒的緊張，植村以閒聊的口吻問：「妳參加什麼社團？」

然而瑛裏華沒有任何感到不愉快的反應。她只是露出憂愁的神色：「但我沒辦法待很久。」

捕捉對象的特徵，先以鉛筆畫表現。這個模特兒，植村應該是第一次見到，然而看着自己筆下的人物畫，他有了一股奇妙的既視感。面容沒有印象，眼睛也十分新鮮，然而重新端詳整體，印象卻不同了。直到上一刻都完全不這麼想，現在卻覺得有點像紗奈。

比起這些，一股類似衝動的想法在植村內心滋長：「那個……」

不，或許植村是因爲認識被害人，所以視野變得狹隘了也說不定。也有人完全不看新聞的吧。就算是附近的高中，或許也不是成天在討論這件事。就算校長在朝會提到，也有可能根本沒在聽。

植村感到一種被閃躲的落空。其實他想要跟對方交換連絡方式，但瑛裏華那張空靈的神情裏，看不出戲弄的意味。

「好。」瑛裏華拉開一些距離，重新坐好。「這裏可以嗎？」

植村回望堤防上方。一羣機車停了下來。領頭的是三年級的笹館，旁邊的是梶梅。都是黑T恤的街頭混混打扮。兩人跨騎在大型重機上，後面跟着許多較小臺的機車。有頭髮兩側推高戴眼鏡的二年級的鷹城，還有一年級的井戶根和尾苗。校規禁止學生騎機車，但不良集團纔不鳥這些規定。

「無所謂吧？跟我們又沒關係。」

臉部速寫幾乎完成了。植村的手忽然停住。

「你閉嘴。」笹館低吼。尾苗的臉繃住，沉默下去。笹館的眼睛再次盯住了植村。「你認識那女人？」

「拜託，他們成天鬧事，而且動不動就打人傷人，也有可能犯下兇殘的案件……總之，妳最好遠離我。」

植村懷着難以置信的心情，和瑛裏華並肩走在一起。笹館他們從河岸仰望過來，這次倒是沒有氣勢洶洶地跳起來。因爲就算現在追上來，只要植村和瑛裏華拔腿開跑，就可以輕鬆甩掉他們。很像死要面子的不良少年會做的決定。但他們苦澀的目光糾纏不放。