第08话

一C的植村和真在多摩川景观公园。他坐在河岸的草地上，对着夹在画板的图画纸挥笔创作水彩画。天空的云朵开始染红了。夏季白昼漫长，但他刻意等待斜阳造访，在这个时间开始动笔。

当然，红色愈来愈浓，应该很快就会转为靛蓝。周围的光线也暗下来了，但只要观察最重要的色彩，以颜料重现，接下来就能够全凭记忆完成。也没必要预先拍照。重现留存在记忆中的色泽，才是创作水彩画的欢喜。

由于邻近大海，河面宽阔。海鸥在天空飞舞。对岸的业余棒球场传来孩童们的欢闹声。下流稍远处有座铁桥，不断地有电车经过。

他不觉得吵闹，这些都只是悠闲的环境音。河边的公园虽然被高楼大厦所环绕，但只要眺望河面，就能沉浸在完全没有闭塞感的风景中。

植村放学后就过来，还穿着制服。到处都可以看到悬野高中的制服，几乎都是情侣，但也有男学生在玩投接球。其余就是散步的邻近居民。有推婴儿车的母亲，还有遛狗的老夫妻。

不知为何，一名其他高中制服的女生走了过来。植村在视野边角看到她。应该只是要从他附近经过吧，他这么想，用平笔表现河面的波纹。

女高中生在附近停步，默默地俯视片刻。植村觉得奇妙，仰望那个女生。

一头乌黑长发在风中飘扬。白皙的小脸蛋上，眼稍飞扬的大眼占了相当多的面积，目光落在水彩画上。女高中生没有特别的表情，喃喃：「好阴暗。」

「……什么东西？」

「好阴郁。」她的视线转往河面。「明明充满了这么多阳光。」

「哦……美术老师也这么说。说我画风变了。」

「你以前都画些什么？」

植村困惑地问：「不好意思，妳是谁？我们不认识吧？」

「我叫江崎瑛里华。」女高中生在旁边坐下来，把裙子底下的脚弯折起来，就像太长了不晓得该往哪放。「芳西高中一年级。」

同龄的女生毫不犹豫地在他旁边并坐下来。而且外貌就像模特儿或偶像，是个绝世美少女。

只是那张冷若冰霜的臭脸，散发出难以亲近的氛围。但主动攀谈的人是她。

植村迟迟难以和自称瑛里华的女高中生对望。「妳也画图吗？」

瑛里华摇摇头：「只会看而已，没资格批评什么呢。」

「不会……有什么感想，是各人的自由。」

植村回想起来，以前他也问过一样的问题。有坂纱奈感觉很擅长水彩画。每个人的回答都不同，这是当然的。纱奈已经不在世上了。

在刚开始素描的阶段，就精细地描绘眼睛。从黑瞳的中心逐渐朝外侧描写。

「不晓得。」

植村不由得再次困惑起来。媒体那样铺天盖地报导的案子，最靠近的一所高中的学生居然不知道，这有可能吗？

瑛里华问：「植村同学要往哪边走？」

鹰城蹙眉：「拿女人的画像要做什么？」

捡拾完毕，把全部的画具收进书包里，两人站了起来。瑛里华面无表情地细语：「笔洗和调色盘得快点洗干净呢。」

「什么？」

描绘出眼睛的浓淡，大致完成基本后，逐渐刻画出鼻子的形状。光线打在薄唇上的深浅，必须正确描绘。这些细节对画作完成时的印象有着关键性的影响。

植村说不出话来。看到美丽的事物，他就想要画下来，这是真的。但这样说，只会让对方觉得更噁心吧。

笔洗被踹倒，里面的水流了出来。植村连忙捞起画具。颜料、画笔、调色盘、笔洗。在不良学生们的嘲笑中，植村把画到一半的风景画和人物画夹在画板上，逃之夭夭。

他们全都俯视着这里，故意把油门催得震天价响，仿佛在对植村吼叫。

「是喔？」笹馆蹲下来凝视植村的脸：「刚才那个是你马子？」

瑛里华默默地注视植村。

「要是再看到就抓起来。既然会闲到一个人在这种地方闲晃，一定是对男人饥渴吧。」

「感觉你本来很喜欢画图，但现在看起来画得不太开心。」

「可以让我画妳吗？」

梶梅对笹馆说：「那女的超正的。虽然只瞄到一眼，不过这张图画得很不错。」

笹馆再次俯视植村：「滚。看了就碍眼。」

「我是不是不能说话？」

笹馆的手忽然停住，一脸奇异地看着画纸。他就像最重面子的不良少年，露出「说的也是」的表情，掏出手机，拍下素描。

「你过来这里，总有一天会遇到。」

不知不觉间，夕阳把四下染得一片赤红。植村看着瑛里华端正的侧脸。居然认识了其他学校的陌生女生，这肯定是罕有的经验。他有种仿佛纱奈回来般的安心感。

「咦？」植村更困惑了。「什么意思？」

「我家住南町，先走到车站，在铁轨另一边……」

笹馆下了重机，领头走下斜坡。其他人也仿效。

很快地，不良集团包围了植村。笹馆俯视着他说：「这不是我们学校的制服吗？」

忽然，一阵刺耳的引擎声轰隆响起，打破了周围的寂静。每次催油门，噪音就更尖锐。

「什么事？」

「没有。」

尾苗笑了：「这种童子鸡怎么可能有马子……」

井户根愉快地说：「就是说啊，居然会搭讪植村这种人，肯定是饿疯了。」

笹馆的手伸向画纸：「给我。」

植村哑然抬头。瑛里华就蹲在附近，帮忙捡拾。

「这样啊，那妳的兴趣是什么……？」

「刚才第一次见面。」

植村压低声音，匆匆告诉瑛里华：「他们盯上我了，我不想把妳牵扯进来。」

植村不由得紧张起来。他转向瑛里华。瑛里华一脸满不在乎，继续看着河面，担任模特儿。

植村露出苦笑，心却寂寥地直往下沉，低下头去。「嗯，最近发生了很多难过的事。」

「谁？」

双手将乱成一团的画具抱在怀里，感觉随时都会掉落。回头看后面，笹馆一伙人在草地躺了下来。抢走别人的地方，似乎让他们很想耀武扬威。植村觉得他们就像猴子山的猴子王。

井户根点点头：「他是一年级的植村，就是个废物。」

不妙。植村慌了手脚。不能让瑛里华留在这里，但如果不说明理由，她会觉得我把她赶走，心里不舒服吧。

口气听起来冷冷的，不清楚她其实怎么想。瑛里华完全不透露感情。她转身背对植村，默默离去。

植村慌乱地辩解：「妳不愿意就算了。要是妳觉得被冒犯，我道歉。只是……」

植村说：「那个……特征我都掌握了，接下来我一个人就可以完成了。」

「妳知道我们学校——悬野高中出的事吧？」

「……没关系，很快就回家了。」植村盯着瑛里华。「谢谢妳对我这么好。」

这时，一只白皙的手伸了过来，一个个捡起颜料管。另一手拿起掉在路上的盒子，依色环的顺序将颜料细心地摆回去。

「我陪你走一段。」瑛里华跨步走了出去。

电车行驶的声音庄严地响起。瑛里华看着河面：「出了什么事？」

感觉相似的人并不罕见。同学们的长相，也能分类成几种。更何况瑛里华只是更模糊的印象相似而已。一方面也是因为他到现在都还强烈地意识着纱奈吧。当然，他没有一天不想起她。

「知道她叫什么吗？」

「没关系。」植村迅速滑动铅笔，以轮廓线捕捉大略的特征。他一面自然地动手，一面将视觉捕捉到的细节烙印在脑中。「放轻松，不用意识到我，动作不要太大的话，动一下也没关系。」

「我可以再陪你一下。」

「最好不要看他们。是我们学校三年级叫笹馆的，是不良集团的老大。其他四个里面，有两个跟我一样一年级。」

植村问：「妳认识有坂纱奈同学吗？」

「我没加入社团。」

他怀着难受的情绪跑上堤防。一来到小径，怀里的画具就洒了一地。路过的自行车嫌碍事地闪避。对不起，植村口中道着歉，捡拾颜料管。

植村僵住了。就算想要拒绝，也全身动弹不得。有坂纱奈一家是遭到笹馆一伙人凄惨地虐杀，这样的流言传得沸沸扬扬。植村认为可信度非常高。

「他们？」瑛里华看着堤防。「他们是谁？」

一段沉默。瑛里华问：「怎么了？」

「没问题。我要怎么连络妳？」

「好。」笹馆收起手机，扔下画纸。

「没关系，只要让我素描，之后我可以照着观察到的画出来。」

不管怎么样，那件事跟现在身在这里的她无关。而且他也不愿意描述凄惨的案件细节。

他开始觉得瑛里华很神秘。刚才瑛里华在河边离去消失了，现在又不知道从哪里冒了出来。

「不是。」植村小声应道。

植村迟疑，不敢说明。他再次含糊其词：「没事。」

植村连忙换了张画纸，拿起铅笔。「脸再往这边转一点。对，这样OK。」

「好像是江崎瑛里华……」

「好。」瑛里华站了起来。「谢谢你为我着想。」

「没关系。完成之后可以拿给妳看吗？可是妳现在先回去比较好。」植村再次回望堤防。因为引擎声停了。

「刚才的画，完成之后再给我看吧。」

「喂，笹馆。」梶梅一脸受不了。「你要把图画纸卷起来还是折起来带回去喔？很鸟耶？」

「没有……」植村忍不住支吾起来。

为了解除模特儿的紧张，植村以闲聊的口吻问：「妳参加什么社团？」

然而瑛里华没有任何感到不愉快的反应。她只是露出忧愁的神色：「但我没办法待很久。」

捕捉对象的特征，先以铅笔画表现。这个模特儿，植村应该是第一次见到，然而看着自己笔下的人物画，他有了一股奇妙的既视感。面容没有印象，眼睛也十分新鲜，然而重新端详整体，印象却不同了。直到上一刻都完全不这么想，现在却觉得有点像纱奈。

比起这些，一股类似冲动的想法在植村内心滋长：「那个……」

不，或许植村是因为认识被害人，所以视野变得狭隘了也说不定。也有人完全不看新闻的吧。就算是附近的高中，或许也不是成天在讨论这件事。就算校长在朝会提到，也有可能根本没在听。

植村感到一种被闪躲的落空。其实他想要跟对方交换连络方式，但瑛里华那张空灵的神情里，看不出戏弄的意味。

「好。」瑛里华拉开一些距离，重新坐好。「这里可以吗？」

植村回望堤防上方。一群机车停了下来。领头的是三年级的笹馆，旁边的是梶梅。都是黑T恤的街头混混打扮。两人跨骑在大型重机上，后面跟着许多较小台的机车。有头发两侧推高戴眼镜的二年级的鹰城，还有一年级的井户根和尾苗。校规禁止学生骑机车，但不良集团才不鸟这些规定。

「无所谓吧？跟我们又没关系。」

脸部速写几乎完成了。植村的手忽然停住。

「你闭嘴。」笹馆低吼。尾苗的脸绷住，沉默下去。笹馆的眼睛再次盯住了植村。「你认识那女人？」

「拜托，他们成天闹事，而且动不动就打人伤人，也有可能犯下凶残的案件……总之，妳最好远离我。」

植村怀着难以置信的心情，和瑛里华并肩走在一起。笹馆他们从河岸仰望过来，这次倒是没有气势汹汹地跳起来。因为就算现在追上来，只要植村和瑛里华拔腿开跑，就可以轻松甩掉他们。很像死要面子的不良少年会做的决定。但他们苦涩的目光纠缠不放。