假新聞

當努正舒服地熟睡在旅店的史萊姆牀上時，房門外突然傳來一震亂敲聲。驚慌失措地爬起後，努踩著謹慎的腳步靠近房門。

「努！起牀了嗎！」

「……是加姆啊。」

手握防衛用警棍的努在聽見加姆的聲音後卸下警戒。打開門鎖讓加姆進房後，他立刻關上房門並把手伸至背後將房門上鎖。

「一大清早的怎麼了？你對溪谷的攻略興致勃勃我是很開心啦。」

「……你看看這則報導。」

加姆一臉不安地將滿是皺摺的報紙遞給努看。整面報紙刊滿努三人PT大大的照片。努拭去眼屎，開始閱讀內容。

『亂舞的艾咪被幸運者抓住把柄，慘遭逼迫加入PT？

幸運者利用與公會的密約讓狂犬加姆與亂舞的艾咪加入PT。從公會會長髮行的契約書所見，這應該是事實無誤。

可在我採訪三人之時，卻看見艾咪對幸運者阿諛獻媚的景象。看見這幕後，我認爲事有蹊蹺，於是獨自展開對探索者們的訪問。此時，一個驚愕的事實浮上水面。

據某多位探索者提供的情報來看，艾咪曾在公會內向幸運者苦求原諒，而幸運者則是舉起腳來踹開艾咪。公會會長的契約書中，應該是有確實記明需平等對待PT內的成員纔是。

此外，在邀請複數中階氏族至索利特報社內接受訪問後，我們得知艾咪曾大聲哭喊要幸運者別拋棄自己，幸運者則是對她露出既不屑又低俗的笑容。其後，我們又對近百人的探索者與公會職員進行採訪。進而確認此事確實爲罪證確鑿的事實。看樣子，以幸運者之名廣爲人知的京谷努似乎是握有艾咪的某種把柄，並以此爲籌碼來對她下達強制性的命令。

雖然還無從得知能夠讓那個亂舞的艾咪泣不成聲的把柄究竟爲何，但這已經是相當嚴重的事件。索利特報社今後將繼續深入調查，接露幸運者是以何種把柄對艾咪進行威脅。爲此，無論是多麼微小的情報，若您能提供給索利特報社知道就再好不過了。』

這就是昨天那羣探索者一臉愉悅的原因啊。努回想起昨天的事情，臉上露出乾笑。其後他又繼續閱讀冗長的後續報導，努推測，這些所謂的情報提供者應該多是曾向自己找碴的那羣探索者纔對。

「這下糟糕了。我還真沒想過那一幕看在別人眼裏是這樣。早知道就把生氣的心情留在迷宮裏了。」

「努！」

努邊閱讀新聞邊發出自暴自棄的笑聲。看到這裏，加姆一聲大喝。努就像是被潑了一桶水一樣肩膀一顫，然後一臉不安地望向加姆。

「有什麼好笑的！受到此等屈辱你爲什麼還笑得出來！」

「我想想，我現在應該是一種『除了笑出聲來之外別無他法』的感覺吧。」

「…………」

加姆帶有殺意的一吼讓四周的民衆一鬨而散。要是加姆沒來旅店的話，努現在大概還走不出房門吧。努走在加姆身旁，發自內心地感謝。

「……是啊。」

「……努，你爲什麼能表現得那麼雲淡風輕呢？」

「就是說啊。索利特報社那些渾蛋，開什麼玩笑！」

（說這種話都不覺得害羞嗎……若是加姆的話，應該是不會吧。）

「可沒有要殺進去喔。」

看著努在洗手檯刷牙的背影，加姆丟出一句。漱過口後，努搖搖雙手否認。

在職業的差距逐漸明顯後，加姆心裏總有一種自卑感。自己明明是騎士類職業卻被抓去充當打手。然而他卻最多隻能發揮出與中上程度打手相同的實力。

「……嗯？逮捕是什麼意思？」

「那大概是覆水難收了。要收回報導也很困難，只能去向索利特報社交涉，要他們在下次的新聞訂正言論了。」

聽到這個情報後，努倒抽了一口氣。加姆則是破口大罵艾咪道：「那個笨蛋！」

特別是艾咪粉絲俱樂部的成員一度還試圖對努發動攻擊，最後被周圍的同伴們拚死擋下。其他還有幾次廚餘與石頭差點擊中努的事件，但加姆將投擲而來的東西彈開，對投擲者大聲吼道：

有自己壓制住怪物，艾咪才能對怪物展開攻擊，努也會爲自己進行最完美的輔助。然後受到努的感謝，艾咪也不再是高高在上而是對自己投以不甘的目光。那個身爲雙劍士的艾咪竟然會對自己的工作產生嫉妒。這給予加姆多年以來都不曾品嚐過的充足感。

此時在櫃檯值班的旅店招牌女孩也同樣對努投以懷疑的眼神。被跟自己稍微有點關係的人以那種表情相向，努也是會感到難受的，但他不把心情寫在臉上，辦完手續便走出旅店。

「那就別再妄自菲薄了。努值得更高的評價。能通過五十層，毫無疑問是努的功勞。五十層在騎士之中被說是如果不花大錢聘請大型氏族就絕對無法跨越的一層。是努讓我得以看見之後的風景。而且還是個三人一起，我也能夠活躍於隊內。對身爲騎士的我來說，這個名爲坦的定位就是我的希望！」

加姆沒有抬頭，只是靜靜等待努的回覆。努走到加姆身旁輕拍他的肩膀要他抬起頭來。

兩人互看對方臉上浮現出的邪惡笑容一眼後笑出聲來，然後踏著強勁的步伐往公會前進。

熬過周遭如刀似箭般的目光，兩人終於來到公會。努安心地嘆一口氣，與加姆一同進入公會。公會內雖然也有不少這種目光迎面而來，可其中還能感受到一種無恥的視線。這視線是源自於那些蟲子探索者，也就是提供情報給索利特報社的人們。他們看到努遭受猶如罪犯般的待遇後，神清氣爽地刻意舉杯歡慶。

「啊哈哈，也是呢。那我們就出發前往公會吧。」

「……哼！我就知道努會這麼說。畢竟你是個連對那些稱呼你爲幸運者的蟲子們也會操心的男人。如果努不是個討厭暴力的人，我現在早就殺進去了。」

不過在嘗試擔當努提出的坦這個職位後，加姆心中原有的自卑感已經全都煙消雲散。使用賺取仇恨值的技能吸怪、利用高VIT來抑制全PT受到的損害，這些都是隻有高VIT的騎士才做得到的事情。加姆在這份只有自己才做得到的工作中覓得屬於自己的滿足感。

艾咪交友廣闊，是猶如大衆偶像般的有名存在。因此，看過索利特報社早報的人們一傳十、十傳百，以幸運者的身分而廣爲人知的努受到此等對待也是理所當然。

「你看看你！你這個寄生蟲活該！」

「雖然沒有要殺進去，但索利特報社闖的禍還是得讓他們好好彌補。不過在我遇到無法處理的事情時，還希望屆時能借加姆一臂之力……這樣可以嗎？」

「努明明就有恩於我。」加姆握緊的雙拳不停顫抖。

對不知是從何時開始只交得到這類朋友的努來說，現在的加姆可說是耀眼到讓自己覺得有點些丟臉。

「加姆，你冷靜點。要是連你都被逮捕就真的是賠了夫人又折兵了。」

加姆就像是在懺悔一樣皺起眉頭，像是在乞求努一般單膝著地。

「與其說是雲淡風輕，該怎麼說。我的腦袋已經跟不上事態發展了。」

「敢對努丟石頭的人，最好給我做出這等於在對我投石頭的覺悟！」

「加姆的心情我已經清楚理解了。對這件事情我也有自己的想法。」

「努先生……」

「所以加姆是來擔任我的護衛嗎？」

櫃檯的男性露出恍然大悟的表情，抓了抓光滑的頭皮後說道：

努將讀完的報紙整齊地摺起，平靜地換上便服。仔細一想，名爲米露露的那名記者在採訪結束時的樣子的確是有點奇怪。努心想，當初要是有不嫌麻煩去向她確認就好了。

聽完努的話，加姆原本看似沮喪的犬耳精神飽滿地立起。可在聽到下一句沒有要殺進去後，他的尾巴又有氣無力地垂下。看到這一幕，努露出苦笑。

──就是這個。這就是我不斷探索迷宮、不斷追求的東西。加姆欣喜若狂，同時也對將這個職業定位教授給自己的努抱以極大的感謝。

「咦？不管怎麼說那都有點不妙吧。」

感受到加姆散發出來的認真的氣氛與那句話的重量，努收起笑容轉身面對加姆。

▽▽

「無論如何，在這陣騷動平息之前要是讓艾咪加入PT可能會招致不必要的誤解，而且惡評要是繼續擴散，我看也很難募到新的PT成員。唉，這則報導恐怕是已經傳開來了吧？」

「……我也是這麼想的喔。」

「我知道了。我先去洗個臉，你等等。」

可能是因爲加姆也在，所以他們的音量不大。就在加姆正打算往他們的方向走去時，努硬是推著加姆的背部，兩人一起前往櫃檯前進。櫃檯的光頭大叔一臉同情地看向努，開口說道：

「那也是原因之一，但另一個理由是公會會長命令要我來帶你過去……而且警備團的人八成也會過來吧。」

加姆抓起努摺好的報紙用力一揉，然後用雙手把報紙搓成圓球投進垃圾桶中。努用毛巾擦拭完臉頰後，輕笑一聲。

「沒關係啦，你不用把我看得那麼重要也沒關係喔。」

與加姆一起離開客房往櫃檯前進時，周遭的房客無不對努投以看向罪犯的目光。交付鑰匙時加姆爲阻斷這些視線而用銳利的雙眸朝四周看過一圈後，房客們便停下這個行爲。

「艾咪闖進索利特報社後似乎被警備團給抓走了。不久前纔有人來告知公會的。」

努在日本的朋友幾乎都是因利害關係而結成。在意周遭目光而結成的點頭之交。或是隻有在大學課堂上搭話，缺課時幫忙點個名借個筆記的關係。

「我現在就立刻殺進索利特報社要他們回收報導，然後進行訂正的談判。」

「……努，你聽我說。我當初的確是因爲公會會長的委託纔會加入你的PT。那時候我還曾愚蠢地想過要好好栽培你。不過從越過沼澤的那一刻起……我早就已經把努當作是一個平等的夥伴了。」

「……當然！交給我吧。夥伴被這樣當成小丑，我會讓他們負起相應的責任。」

走出旅店後，比房客們更加險惡的目光朝努的身上襲來。如果現在也仍在警戒的加姆沒有走在一旁，沒準馬上就會遭到攻擊。

「事情好像變得一發不可收拾了呢。」

「……他們卻把努當作周遭的笑柄。努被大家瞧不起，我真的很不甘心、不甘心到難以忍受的地步。所以說，努，你該對這則報導感到生氣的。來拜託我幫忙吧。只要你開口，接下來的事情都交給我。」

「爲幸運者的不幸乾杯！」

「是嗎！那事不宜遲──」

「啊，話說回來加姆剛去旅店接努過來所以還不知道吧。」

對此，周遭曾給過他不少次「明明是個騎士，還真是努力呢。」這類瞧不起人的讚美。加姆是打從心底無法爲這種讚賞而感到高興。「這樣繼續探索迷宮還有什麼意義嗎？」他無視這句來自自己的疑問，一路探索過來。

（加姆能在身邊真的是太好了……）