探索者之心

采访结束后，三人为了到海滩地区冲等而朝向魔法阵出发。只见艾咪在魔法阵前突然伸出手来，此举让努稍微有些混乱。

「这是要？」

「努一开始不是有跟加姆牵手一起飞进迷宫吗？」

「……是那样没错啦。不过现在也习惯飞行了，所以已经没在牵喽。」

「这样总觉得有点被排挤的感觉我不喜欢，所以也跟我牵手吧。毕竟之后也还要潜入迷宫一阵子嘛？」

「嗯？我是无所谓啦。」

努不明所以地牵起艾咪的手后，她不知为何高兴地直摇尾巴、露出笑容。两人就这样手牵手进到魔法阵中。

「哦？又复发了吗？」

先行进入魔法阵的加姆看见两人牵手的身影后也走到努旁边握住他的手。看见此举，艾咪不满地抱怨。

「等等！你是多余的！滚开！」

「这家伙是在搞什么啊？」

面对隔著努对自己抱怨的艾咪，加姆露出冷冽的眼神。在两人的争论愈演愈凶前，三人已被传送至四十九层。

瞬间的浮游感后景色一变，牵起手的三人落在白色的沙滩上。立刻做完准备后，努跟在前去侦查的艾咪后方，往怪物存在的方向前进，开始努的冲等作业。

因为加姆与艾咪都是在这里练到六十等的关系，怪物一只接一只地遭到击倒。怪物的经验值会被分配于整个PT，因此努的经验值上累积速度飞快，等级不断上升。

其后努因为已升达今天的目标等级打算要回到黑门，不过艾咪却开始闹脾气说是想再打一次硬壳蟹。

「乖，回去喽。」

「我不要～再打一次嘛～」

「别任性了，该回去喽。你这样加姆也会感到困扰。」

艾咪就像在玩具卖场中不肯离开的小孩一样黏著黑门。看到她的样子，努双手扠腰看向加姆。然而加姆本人却也因为感受到努的视线而尴尬地别过头去。

「……难道加姆也想再打一次吗？」

「加姆不在场的话你才没什么好怕的呢，吃屎吧！」

其后三人又持续在海滩地区进行冲等作业。升上二十八等学会飞行术的努马上就开始展开练习。

艾咪挥挥手示意要努离开，努没多在意便前去回收硬壳蟹掉落的无色魔石。无意间看到艾咪眼泪的加姆在一旁露出无话可说的表情。

努心想，可以来找看看有没有能将恐惧与痛觉掩盖过去的药物。然后在注意到时间也差不多后，一行人便结束飞行术的练习往黑门前进。

这么一来，确实也就可以理解那些氏族为赚取采访费而刷新最高层的理由。就连只有说过一两句话的努都可以拿到这笔金额。因为只要接受访问就能多次收到比这还高的金额，所以这的确是门好生意。

「去死吧！」

「艾、艾咪？你刚刚的动作是怎么回事？」

「我们很期待明天的到来喔！等著吧！」

「噗──！」

对于不想死亡的努来说，层主的层带有一定的风险。但两人一同表现出想来的样子，努只好不情不愿地进入前往五十层的黑门。

回到公会后，三人来到柜台完成素质卡更新的手续。此时，努确认到索利特报社汇给自己的金额，户头里总共多出三十万G。

努动起自己被飞行术搞得精疲力竭的身体，转身看向加姆与艾咪。此时，两人似乎正因为某些事情而被公会职员叫住。

「我做不到！那是什么鬼？谁知道什么是啪～唰～咻～！」

不管怎么说，人总是会对飞行抱有憧憬，所以兴奋的努立刻就跑到海上使用飞行术。身体轻轻飘起后，努不负众望地在空中失去平衡，用脸冲进大海。

因为艾咪会移动到努较容易施放加速术的地点，努也就变得有较多的机会能够对硬壳蟹发动攻击。一伙比起第一次时更从容不迫地击倒硬壳蟹后，努走近艾咪身旁向她搭话。

「你怎么了吗？」

「这八成与DE（灵巧度）的差距有关吧。艾咪是B、我是C+。因为努是D+，所以做不到或许是理所当然的吧。没必要感到失落。」

（虽然不太缺钱，但死亡后会有损失装备的可能性。有总比没有好吧。）

「咦？就是有一种好像要快结束的感觉后动作就会开始慢下来这样……」

艾咪因为努的一席话而回想起以前刚加入氏族时被氏族首领夸为明日之星的回忆，她一面流泪一面回话。

「不好意思，去去就回。」

「努，抱歉！公会会长有点事情要找我们！你先等等，马上回来！」

「哼，还是一样一副高高在上的样子呢。原本是个孤儿的人还敢那么嚣张。」

「什么？所以说是靠直觉吗？」

（总之一切慢慢来吧。）

「咦？可是，不是还要开作战会议吗？」

艾咪开心地大叫，犹如飞鸟般翱翔天际。努稀哩哗啦地拖著吸饱水份的长袍出来后，这次换成对加姆施放飞行术。

「天空为何会如此湛蓝呢？」

努轻飘在水面上，以仰躺的姿势望向天空。

「啊，确实是有这件事……好吧，那我就在这里等你们。」

努被貌似不良少年的探索者抓住前襟后呈现出垫脚尖的站姿，可他仍旧是板著一张脸。这类事情在幸运者骚动发生过后的这三个星期中努已经相当习惯。而且要是在公会内引起暴力事件就会受到严刑峻罚，所以努能够从容地推测他们不会在这里做出什么事情。

「原来是这样啊。」

「为什么我没办法像你们两个一样马上就学会呢……我在想，会不会单纯只是你们两个特别厉害而已啊。」

「努坏掉了！」

（……要是什么事都没有就好了。）

「……该怎么说，艾咪还是真厉害呢！为什么你不是以一个白魔道士的身分出生呢？不，我看你要不要现在就转职啊？我来帮你出钱！」

然而他们突然过来找麻烦一事却让努感到有些可疑。自从加姆成为自己的护卫后，虫子探索者就变得只敢在一旁说些闲话。因为要是敢对养有一只狂犬的幸运者出手，虫子探索者们无疑会在毫无招架之力的状态下被打个半死。

体验到久违数年的这份情感，艾咪用单手压住眼睛转过身去。看到艾咪的举动，努因为关心而靠近她。

可能是注意到公会职员的目光与努的盘算，虫子探索者在咂嘴一声后便松开手来。努不出一语整理自己皱掉的白色长袍。

「可是太痛的我可是敬谢不敏喔！」

加姆提议可以试著从断崖绝壁跳下去看看后，努的脸色铁青。加姆跟艾咪都是只要有那个想法就能够轻易舍弃性命，而且对痛觉也有一定程度的耐性。即使是会让努担心自己是否会因过度惊吓而死亡的重大伤势，这两人也完全不当回事。

「……唉，好吧。就一次而已喔。」

「喂～幸运者？」

「……努，你认真的吗？」

「像这样，啪～唰～的一下就可以飞起来喽！接下来只要咻～的一下就能够向前飞行了！」

努一边回应艾咪靠感觉给自己的建议一边张开双手，像是走钢索一样去取得平衡。收到加姆的几个建议后，努终于能够在不动的状态下维持滞空。当努要在这个状态下慢慢取出蓝色药水时，他又像是滑倒一样跌进海中。在空中的艾咪指著努开怀大笑，加姆则是露出困扰的表情。

「呀吼～！」

火龙是大型氏族们挑战半年来都不断失败，被称为过去最强的层主。虽然光从过关时间来看与硬壳蟹并没有差太多，但两者的难度却是天差地别。

虽说之后又在海上练习过一阵子，可努至今也仍未抓住飞行的诀窍。心想都让你们两个来不就好了，努遥望远两人，拧乾自己湿透的长袍。

「太好了！」

努真心认为只是呆坐三个小时罢了，三十万G这数字著实算多。前几天硬壳蟹掉落的水的大魔石价值七十万G。只不过是做些问答就能够拿到讨伐硬壳蟹的近半报酬。

无论哪个大型氏族前去挑战都是在第一招就惨遭全灭，然后在克服第一招之后还是全灭。这样的状况持续整整一个月。之后又过了两个月才终于完成对付火龙燃尽一切的火之龙息专用的装备。接下来又过了一个半月后，使火龙丧失飞行能力的手段才得以确立。然而在那之后的两个月后仍然无法看见任何击倒火龙的希望，大型氏族们各个都停滞不前。

努在内心祈求这只是虫子探索者们临时起意，然后望向正在实况探索者们探索迷宫的神台，等待两人归来。

探索者是不能害怕疼痛或死亡的。虽然在外界迷宫里无比的谨慎是最重要的，可若是换成天神所管辖的迷宫就并非如此。偶尔会有就算不得不消耗自己的生命也得去完成的工作存在。

加姆为了探究努真正的想法而窥视努的表情，但他却看到一个相当不可思议的神情。对努来说火龙只不过是一个中继点，所以他从嘴里说出那句讨伐火龙时并没有夹带太大的压力。可在加姆与艾咪看来，实在很难认为努的这话是说认真的。

「嗯，有点困难呢。」

「努？你还好吗？」

「就是要这样啪～唰～咻～啦！」

「不过艾咪你真的好厉害喔！能掌握辅助技能的效果时间真是帮大忙了！感激不尽！」

「啊，说得也是。」

两人回来后，一行人来到较方便开会的大众酒吧。坐上位置随意点完餐后，努平静地叹了口气。在料理差不多出齐后，努喝下冷饮，开口说道：

然而，看到艾咪与硬壳蟹战斗时的动作，努的这份想法便瞬间一扫而空。

「是这样子啊，原来如此……不过，我不用像两位一样一面飞行一面战斗，只要别摔死就够了。而且也还有能在落下时紧急使用的魔道具存在，总之应该是可以转战溪谷地区了。差不多是时候了，来死一次看看说不定也不错。」

湿淋淋的努从海里探出头来，将贴在脸上的黑发朝左右两边分开。看见艾咪捧腹大笑的样子，努生气地也要艾咪站到海上，然后对她使用飞行术。

「嗯！等我们喔！」

起初加姆虽然为了注意平衡而在空中静止不动，但之后可能是因为习惯了，连他也开始像是在空中走路一样地飞行。努又对自己施放飞行术。身体浮空、视野颠倒，整颗头马上栽进海里。

艾咪曾想过自己是不是根本就不适和担任一个探索者。但艾咪曾经了解到探索迷宫的乐趣。她也经与伙伴共同探索迷宫、与其他氏族互相竞争。曾经为了被伙伴夸奖而努力、曾经因为努力得到回报而感到开心。这些艾咪通通知道。

「哼！你也就只剩现在能摆出那副老神在在的样子了。」

「不、该怎么说。」

「两位现在都是六十等对吧？这样的话就还有机会。」

「你说得或许是没错啦……」

「你在说什么啊？再说根本就不能转职好吗？」

「怎么会不行，我可是相当欢迎你这么做喔！不过你是怎么有办法去掌握加速术的效果时间呢？」

虽然只要别全灭就不会喷光装备，不过还是存点钱比较好。要是能藉由登上一番台获得赞助或接受采访的话，筹措资金时也会一口气变得轻松许多。这样应该也能设立氏族大厅了吧。

「嗯、嗯。是这样没错啊。」

（啊，这感觉真好。）

「你说什么？」

「是这样吗，那我看今天就在这里解散吧。」

艾咪因为努的话而不禁吐出嘴里的冷饮，吐出的冷饮就刚好落在努的身上。努立刻从魔术背包中取出毛巾擦拭自己的脸还有餐桌。而当事人艾咪则是还有点噎到的样子。

结果还是因为受两人的影响而来到五十层，努一行人决定要与硬壳蟹再战一次。在层主的层中不拚个你死我活就无法回去，所以PT要是崩坏时很有可能导致全灭。

在附加于自己身上的加速术时间将尽时，艾咪就像是能够理解这点一样刻意放慢速度并看向努的位置。起初努还以为只是偶然，可在同样的情况重复过两三次后，努才察觉到这是艾咪主动为之的行为。

「下次的目标就暂定为讨伐六十层的火龙。」

因此，成功讨伐火龙的黑魔团博得莫大的人气。观众们也开始认为他们比其他氏族都还要强上一级。

已经好久没遇到虫子探索者这样来直接找麻烦了，努感到有点吃惊，对完全不打算让路的三人回话。

「沙、沙子跑到眼睛里了。」

「可是不这么做的话，就无法洗刷幸运者这个别称吧？我认为这应该是最直截了当的方法了。」

「唉，你们可以离开了吗？我已经很累了。」

▽▽

加姆与艾咪也曾在一番台上见过几次火龙的身影，可他们脑海中却完全浮现不出自己得以胜利的未来。他们认为努这个要打倒火龙的目标简直是痴人说梦。

可就算是加姆目前不在，他们应该也了解这件事被加姆知道就不妙了。那为什么虫子探索者们明知加姆这个抑制力的存在还会跑来找碴呢？

「哇！你做什么啊！」

努本来还想说艾咪不喜欢开会，所以今天要停办，可没想到竟然是由她来主动提出。因此努有点吃惊地说道。

目送被公会会长叫走的两人离开后，当努正打算走去观看公会中还空著位置的神台影像时，有三名男子突然阻挡在他面前。

「这实在是不太可能吧？它跟硬壳蟹可不是同一个等级的喔！……况且我跟加姆在不久前甚至连硬壳蟹都还打不赢呢。」

艾咪的发言让努吃惊地用手压住脑门。努完全无法想像有人能够一边战斗一边靠直觉去掌握加速术的秒数，因为连他自己也不是一开始就能做到。这是努花费四五年的光阴才终于学到的特技。努从没想过这项特技竟然会有人能在短时间内，而且还是靠直觉就能够成功模仿。丧失自信的努失落地垂下肩膀。

「……嗯，谢谢你。」

「咦？没什么啦，我只是想说在加速术即将结束时将速度放慢努就会比较方便补上加速术，所以就尝试了一下……这样不行吗？」

比以往还要黏人的虫子探索者在离去时虽然打算用肩膀碰撞努，但因为被努躲开，所以他们又发出一声咂嘴声后才离开公会。努因为终于可以不用看见这些人而安心地叹了口气。

虽然在「实况迷宫！」里有转职系统存在，转职相对容易，但在这个世界中是无法转职的。制作素质卡时显示的职业就是那个人终生的职业。

因为火龙过于强大的力量，大型氏族的首领纷纷集合，集结各氏族的菁英组成共同PT并展开共同作战后，战况才终于露出一线曙光。

被吵吵闹闹的艾咪从海里拉出来后，努露出苦闷的表情。

「嗯，也是。没记错的话努只有死过一次吧。也该是进入必须习惯死亡的阶段了。」

「有何贵干？在公会里闹事会被职员逮捕喔！」

原因就来自于努带来的那把，被大家认为是从金色宝箱中出现的拥有作弊级性能的黑杖。耗费足以影响大型氏族存亡的金额，最后由名为黑魔团的氏族在拍卖会中标下此杖。其后倚赖黑杖的性能帮助，黑魔团才终于有办法击倒火龙。如果当初没有这把黑杖，火龙的讨伐可能还要再延半年吧。

「没什么好怕的话，把我放在一旁不管不就好了？」

「不、不、不！没升到七十等是不可能的吧？」

「加姆当坦、艾咪是打手、我则是补师。虽然会花上不少时间，但这样安排应该就能打赢了。」

努计算过，至少这组合在「实况迷宫！」里是能打赢的。挑战火龙的合适等级是六十，而且加姆也还坦得满稳的。努有自信，只要配上自己的辅助应该就不会被太快放倒。再加上艾咪身为打手的火力也相当充足。

此外，就努在一番台观察的火龙动作来看，并没有发现什么特殊动作。因为大型氏族频繁挑战火龙，得以观看实况的次数也随之增加，情报都收集得差不多了。唯一让努挂心的火龙的飞行能力则是比在「实况迷宫！」里还好应付，因此努拥有能够胜过火龙的把握。

「说是这么说啦，但我现在还没学会飞行术，所以都是以后的事情。你们不用想得太复杂没关系。」

「喔，早说嘛……你以为我会这样说吗？你知道自己说的话有多没建设性吗？」

「我只是说个目标，目标而已啦。目标不是愈高愈好吗？」

「……说得也是。」

加姆可能是没有把努的话看得太重，所以静静地表示同意。艾咪看见两人的表情后重重地叹了一口气。

「……三个人一定会很吃力的。要挑战火龙，我希望至少也能凑齐五个人。」

「就算你这么说，可是没什么人才啊。有办法向公会追加借用的队员吗？」

「肯定不行吧。」

「也是。」

努心想，在幸运者之名仍响亮时即使设立氏族也不会有什么好人才加入，而且趁加姆与艾咪愿意和自己组队的这段期间好好打响名号材是上上之策。因为公会这唯一的救命索感觉也不会再借人给自己了，努叹了口气。

「总之，我就先把目标放在驾驭飞行术吧。之后就三个人一起去攻略溪谷。没记错的话，是不是突破五十六层就能算是脱离中阶的准水了？」

「正确来说是在一人也不损的情况下突破五十六层。听说五十六层后与怪物连战的次数就会变多，相当辛苦喔。朋友曾跟我抱怨，说是都不能偷懒。」

「原来如此，那就先来突破中阶的这面墙吧！」

听到若无其事的努自信满满地这么说，艾咪想起过去的自己。说起来自己也曾因为像努一样在氏族里提议过不少天方夜谭般的目标而被大家指责过呢。艾咪沉浸于怀念的心情后，举起双手拋开过去。

「……不过，要是我们三人的话总会有办法的！都赢过硬壳蟹了，火龙说不定也没什么问题！」

「艾咪，怎么了吗？突然精神抖擞的。」

「啊啊啊──！闭嘴、闭嘴！小心我把你打飞喔！」

「那么明天也请在老地方集合，时间不变。」

「与其说是狂犬，不如说是看门狗吧。努的看门狗。这倒是满适合你的呢。」

与两人告别，努回到旅店。在整理完自己制作的资料并洗过澡、换上睡衣后，努便进入梦乡。

「什么！」

「嗯，收到。」

「你说什么？我才没有哭！」

「哼！你事到如今才注意到努的厉害之处吗？」

「总觉得现在要是太过认真反而像是个笨蛋一样。是说为什么我会变得像是一个认真的角色啦？唉，真不像我。这可都是努害的喔！」

「说别人是装熟鬼，可你自己倒是──」

「……总感觉你这家伙简直就像是努的信徒样呢。这样很恶心好吗。」

「你们两个都坐下吧！冷静点！」

艾咪得意地如此说道。加姆不甘心地晃动头上的犬耳，然后「哼！」的一声别过头去。

「……之前不知道是谁还哭出来了呢。」

「哈，做得到的话就试试看！」

「好喔～明天见！」

努夹在中间拚命阻止激动地站起来互瞪的两人。努坐在静下来的两人中间继续进行作战会议，一伙聊到晚上九点左右。