第十二话 忘种

（注：让人忘记忧愁的东西）

虽说是为了鼓舞大家，

但看着连日播放的■■消息，

就觉得背脊发凉。

这不是治标不治本吗。

难道世界已经到了无法挽回的地步？

……不对，不能在这关头说丧气话。

因为，我们是勇者。

勇者御记 二零一九年三月

乃木若叶记

－－－－－－

「经过尊敬的勇者和巫女的调查，确认了诹访地区平安无事。现在大赦正研讨给诹访的避难者运输物资的方法等事宜。此外，在诹访之外的地区也有人类生存的的可能性很高——」

若叶等人在食堂听着摆在桌子上的便携式电视播放的新闻。

结束调查远征回到四国，今天已是第三天了。现在是午餐时间，大家正一起吃着乌冬。

这三天，电视和报纸等新闻媒体不停地报道着调查远征带来的「好消息」。

「陈词滥调，尽是些胡说八道。好好的乌冬都吃不下去了。」

球子不愉快地说着，把筷子搁在桌上。

正如球子所言，在四国播放的新闻是被大赦扭曲过的。诹访平安、四国之外还有人类生存、VERTEX数量减少、人类有能力夺回国土……尽是些四国人民喜闻乐见的内容。这和若叶一行到四国之外目睹的事实大相径庭。

「为了不使人们士气低落而改篡消息……在战争时倒是司空见惯……」

杏阴沉地自语道。

「…………」

借由日向的神谕得知危机正在逼近，勇者们途中便终止了远征打道回府。

另一边，友奈也被日向提醒，不好意思地回答道。

找不到拒绝的理由，千景点头同意。不过要不是友奈，千景可能就一言不发地走了。

杏以打探的眼光注视着球子。

「嗯～，是啊。根据小向的神谕，似乎危险正在逼近，但她又说不知道具体的时间，对吧……」

（大赦的做法在战略上应该没错……但是……）

但是，挥动武器的千景表情凶险。就好像在甩出愤怒。

「嗯，友奈说得没错。」

如果距敌人进攻还有时间，应该能够再往北方继续调查一下的。神谕下令提前返回理由，据说大社也不知道。也许有什么不同寻常的事即将发生——

房间里依然堆满了户外用具。

友奈把筷子伸向球子的碗，飞快地吃了一口。

「真是的……书的事情之后我再盘根问底，和此事无关。……球球前辈，你在隐瞒什么对吧。」

两人进行了实战训练，之后休息了片刻。

「加练……我只是在自顾自而已……」

现在杏她们体验的事情，几乎都是人类未曾体验过的。宿有神之力的勇者、怪物VERTEX、结界外发生的事态，不明了的部分还有很多。就算医院的检查结果没有异常，可能也无法断言可以绝对放心。

看着同伴们的样子，若叶不禁苦笑。之前阴郁的气氛不知何时已烟消云散。

「那么我也自顾自地一起训练！」

因开朗的声音回首一望，只见友奈从训练场门口跑了过来。

「与其剩下还不如帮你吃了吧。」

球子开门进入房间，杏尾随其后。

「发生了什么吗？」

友奈一言不发，只是默默地倾听着千景的话。

虽是齐人高的巨大武器，不过在之前经历的战斗之中用顺手了，如今已能挥舞自如。

但是此后日向和其他的大社巫女都没接到神谕，还不清楚VERTEX什么时候袭击，有多大的规模。

「医院？」

友奈笑着说。

「勇者……要战而胜之才有价值……四国的人也如此希望……」

友奈和球子围绕乌冬展开了争斗。

匆忙收拾好餐具，球子就离开了食堂。

友奈来到千景跟前，带有一点不满地说：

杏心神不宁。

千景嘟囔道。

「咦，杏，怎么了？」

球子视线游离，好像在找词表达。她无法准确说明自己的感觉。

球子痛而抱头。

「呜……」

被杏一训，球子就老实了。

「诶！？还回来的时候只有一页是皱皱巴巴的就是这个原因！？」

杏抚胸松了口气。

「…………」

「保险起见我又请他们检查了一次。但还是说没有异常。」

千景吃完把筷子放到碗边，离开了桌子。她一直没有参与对话，一声不吭地吃着乌冬。

球球支吾着答不上来。

「……我吃好了……」

调查远征归来后，全体勇者都在医院接受了检查。当时给出的结果是无人出现异常、身体健康。

杏锐利的眼光让球子有些畏葸。

自从远征归来，她的话比以前还少了。相应的，她常露出凶险的表情，散发出让人难以搭话的气氛。

「你要加练，干嘛不叫上我呢？两个人练习比一个人训练更有效果！」

杏惊讶地问道。

「把四国外搞成那副样子的VERTEX……要让他们全军覆没……不这样的话，勇者就没有价值……」

「你今天下午不来上课去哪里了？」

调查远征中看到外面荒废的世界之后，杏也变得神经质了。难以抑制心中的不安。

球子也离开桌子。

友奈环视大家，开朗地说：

「啊——！这可是只有一块啊—！」

「就算没有什么战斗，只要小郡陪着我就很开心了。没必要去想价值这种复杂的事情。」

「没错。大社的关联医院。我们一直接受检查的地方。」

「……嗯……」

「……我，不太懂……」

「…………」

「但还是有奇怪的感觉啊—……虽然无法用语言形容。」

球子找椅子坐下，杏则坐到了床上。

「真是的，球球前辈不要搞得像小孩子吵架。」

「杏，帮忙跟老师说下午的课我不上了！」

「从远征途中开始，球球前辈就时不时露出若有所思的表情……」

「小郡？」

「我是打算好好吃的！既然这样，友奈乌冬里的油炸豆腐我就收下了！」

友奈一边喝着瓶装水，一边看着千景的脸。前景的表情有说不出的僵硬，感觉不到从容。

「说起来，小球我也有事要办。」

「诶？嗯，行是行……」

「不是这件事啊！？说漏嘴了！」

千景险恶的语气让友奈担心地注视着她。千景埋下头，一声不响地盯着地板。

「没……不是受伤和生病。可是……大概是远征中用了精灵之力后开始吧？总感觉身体怪怪的……」

杏以担心的目光注视着球子逐渐远去的背影。

「我……想快点战斗……VERTEX早点来就好了……」

「小郡—！」

收拾完餐具，千景谁都不看一眼，离开了食堂。

「你说隐瞒……」

放学后——千景在训练场一个人挥舞着勇者用的武器——大镰。

若叶点头，关掉了便携式电视的电源。再听下去也没有意义。但是这新闻中播放的假消息，一定正是人们的愿望。将其实现就是勇者的任务。

「回到四国以后，小郡每天都在加练呢。」

日暮时分。球子回到宿舍，发现杏正站在她的房间门口。

千景看到她的表情，一时不知所措。

「听我说！大社的人播放的新闻，现在虽然是假的，但只要我们让它变成现实就行了。收拾掉所有VERTEX，夺回世界！」

「友奈也很不文雅哦。」

「不是翘课啦。」

「吓我一跳……」

「知道啦。」

她小声说着，把视线从友奈身上移开。

「什、什么……？小球我干了什么惹怒你的事吗？啊，我把口水流到了之前向你借的书上，难道露陷了！？不好意思，读着读着睡意就来了……」

「各位，光看新闻乌冬会泡涨的！好嘞～，就让我来吃掉小球的肉乌冬，总比泡涨了要好！」

「因为不知道VERTEX的袭击……是什么时候……」

「啊！友奈，你这家伙～！连肉都给吃了！」

球子烦躁地说着，把眉毛挤成八字。

「…………」

「今天我是去医院了。」

球子有点被这认真的表情给镇住了。

「……站着不方便说话，先进屋再说吧。」

若叶总有不祥的预感。对人们报道虚假消息，强行活跃气氛——历史上，采用这种做法的人最后多数不都输了吗。若叶怎么想都觉得这是败战之策。

「球球前辈，万一有什么事……千万不要勉强。」

「啊，知道。」

球子异常老实地点头。

此时，若叶正在自己的房间端坐沉思。

这是若叶深思时的姿势。原本最好是在道场进行，但丸龟城没有道场，于是便在自己的房间静静地集中精神。

调查远征结束，VERTEX也不发动攻击，若叶等人暂时回归日常。但是，有别于过去。

（现在，我们之间氛围很糟……）

在日本各地看见的景象过于震撼。回来后大社的做法无法不让人产生疑问。因此大家心中都痒痒的。

此外，千景回到四国后话少了，明显很焦躁。球子时不时露出有烦恼的表情，看着她杏似乎也感到不安。

多亏了友奈的乐观积极，氛围还没闹僵……但这不是好的趋势。

（身为队长，应该能做些什么。）

如果日向和友奈站在我的立场上，她们会怎么做呢？这么一想，忽然计上心头。

年初去温泉旅馆的时候。那时她们一起天真烂漫地玩着，度过了愉快的时光。最好能再次营造出那样和睦的氛围。

「玩耍……娱乐……或许不错。」

若叶自言自语，睁大眼睛。

「娱乐啊，要做什么？」

不知何时日向已在房间里。她坐在床上，欣慰地注视着若叶。

「日、日向！？为什么！？什么时候！？怎样进来的！？」

「我看你若有所思，就不打搅你悄悄地进来了，蹑手蹑脚的。备用钥匙你也给我了。」

看来若叶因过于集中思考，难以察觉小动静和响声。

「这样对心脏不好，请你正常进来……」

「一句『琐事』就搪塞过去了……现在我们之间的气氛不太好。你也注意到了吧？」

日向表情也严肃起来，点头回应。

认输，或者受到了用真家伙会受致命伤的攻击时，视作选手淘汰。

「说是娱乐却选择了实战演练，还真有若叶的风格。」

（…………）

友奈致命的一击砸了过来——在此之前，若叶改拿刀鞘为武器，朝友奈躯干挥了过去。

「嗯……不要在意……」

（……乃木和高岛，都是强敌……其中一个被淘汰掉……就再好不过了……）

接着，球子的判断飞快。她得出一对一正面对决赢不了若叶的结论，使出全力刹住脚步，扭头跑了。

「友奈，我早就想和你全力交手一次。」

「琐事先不去管它。若叶你是怎么了？冥思苦想的，突然又说什么娱不娱乐的。」

「嗯，我不会手软的！」

「呜哇！？」

这是融合了大混战和国王游戏的活动。

若叶握紧自己的爱刀说道。

突然，旋刃盘从天守阁下方的树木间窜了出来，朝若叶飞去。

「…………这可不行，若叶。要是受重伤怎么办！」

木刀和铁拳多次交错，实力不分伯仲。

千景改变了想法，她毫无悔恨！

「杏被淘汰了吗？」

「哈啊啊啊啊！」

以前若叶和VERTEX进化体交手的时候，也用过刀鞘战斗。剑术家的武器并非只限于剑。

友奈的武器是铁制的拳套，为使受到攻击的对手不受重伤而在铁的周围裹上了布。

日向吃惊地睁大了眼睛。

若叶再次将木刀收入刀鞘，和友奈与千景对峙。

只要提防来自远处的攻击，拖入近战应该就不会输给球子。比起球子的旋刃盘，若叶的刀在近战上有压倒性的优势。

若叶握住木刀刀柄。

若叶放低中心，握住入鞘的木刀刀柄。

若叶一直留神周围，所以不会被出其不意。她轻松闪开旋刃盘的一击，朝其飞来的方向跃去。

「撤退也是一种战略！」

友奈使用双手，数量上自然是她多。但是，一击的分量是若叶占优。

友奈担心被砍的千景，动作有一瞬迟缓。若叶乘隙接第一刀以流水般的动作砍了友奈。高岛友奈，淘汰。

「不妙！」

「呜哦哦哦哦！」

她的战术就是——一开始先像这样隐藏起来，静候其他人相争自动减员。等到人数只剩一两个人，此时胜者也应疲惫了。养精蓄锐的千景没有输的理由。

「是的。在千景和友奈之前，和球子战斗输了。」

千景正藏身于草丛之中，密切关注着眼前发生的战斗。

或许是听到战斗的声响，球子也出现在第二城郭。

友奈向千景投以微笑。

球子想要收回旋刃盘，但为时已晚。若叶抢在旋刃盘之前，拉近与球子的距离，用出鞘的木刀斩——

「若叶果然变了。我觉得这是非常好的变化。」

日向微笑着说，让若叶有些不好意思了。

「……是。」

「……！」

若叶提出的是全体勇者参加的混战形式的实战演练。战场就是丸龟城的全部领地。作为获胜的奖励，赢到最后的胜者可以任意命令其他成员。败者们必须服从命令。

球子判断，在这次的战斗中，最大的敌人就是若叶。实力上若叶和友奈应该是不相颉颃，但出于性格友奈对「同伴之间的战斗」使不出全力。另一边，若叶则会毫不留情地使出全力吧。既然如此，首先应该三人联手打倒若叶。

友奈、千景、球子从三个方向同时向若叶发动攻击。

「……可是」

「但是，不这样就没有紧张感……」

「日向，还剩下谁？」

「小郡——」

「但是，现在是二对一啊……你没有……胜算的……」

千景屏住呼吸，注视着两人的对决。

若叶站在天守阁的屋顶上，寻找球子的身影。

若叶准备对友奈乘胜追击。但是，却被千景横插一枪。

友奈的铁拳震飞了若叶的木刀。

（那么，要打倒的就只剩球子了……）

虽说有过这样的交谈，因为能兼顾训练而得到了学校老师的许可，大混战实战演练就敲定了。

球子从石墙上一跃而下，跳入树林中藏匿行踪。

「不是，若叶会产生这种想法出乎意料……」

「休想得逞……！」

她询问正透过天守阁三层的窗户用双筒望远镜观察战况的日向：

友奈和若叶一脸认真地对峙着。

千景后悔莫及。

尽管友奈被打了个措手不及，还是在瞬间用左手格挡，防住了刀鞘的一击。但是因这沉沉的力道，友奈被打飞了出去。

之后，三对一的战斗决出高下所耗的时间仅有数秒。

「……也许是吧。」

换成过去那个轻视团队协作的若叶，是不会考虑自己主动去改善同伴之间的氛围的吧。为此选择「玩」就更加不可能了。

翌日午后，战斗打响了。

「！？」

「呜！？」

「干……干嘛？为何吃惊？」

说时迟那时快，友奈拉近距离，打出一记直拳。

「不可以。」

日向用双筒望远镜从天守阁最顶层环视周围的状况。丸龟城领地各处可见勇者们的身影。

「不对，三对一。」

「结束了！！」

「啊，我想出了能大家热情高涨，同时又能得到训练的点子。」

正在对峙的是若叶和友奈。

「嘿呀！」

若叶的武器是里面塞了铁芯、加大了强度和重量的木刀。还配有拔刀术需要的刀鞘。

「请使用演练用的武器。」

「好啊……三人一起放马过来。居合道假定一对多的招式很多。让你们见识一下拔刀术的真正价值。」

两人同是自幼接受武术训练，战斗能力出类拔萃。在这次的大混战中也是头号冠军候补。

「还有，规则是除了用杀手锏干什么都行。武器也使用真正的勇者专用武器。」

「先下手为强！」

「谢谢，小郡。帮我忙了。」

千景将削掉刀刃的演练用大镰朝若叶挥去。千钧一发之际若叶躲开了攻击，但是对友奈的追击被阻止了。

日向苦笑着说。

「只剩若叶和球子了。」

丸龟城第二城郭——

友奈的铁拳和若叶的木刀发出沉重的声音碰撞在一起。

「言归正传，你说娱乐，具体准备做什么？」

（在其中一人退场之前，本来不打算现身的……可看到高岛陷入危机，不由自主地就……）

「重新比过。」

「箭……！？杏不是被淘汰了吗……！？」

但是若叶分毫不差地拔刀而出，应对友奈的一击。

「所以我想啊，大家一起玩玩，调节一下心情就好了。」

跳跃的方向上……是正站在树枝上的球子。

友奈、千景、球子也各自摆好架势。

「球子！？休逃！」

趁这功夫，若叶拾回了被友奈打飞的木刀。

首先，若叶的第一刀将跃起并从上方挥下镰刀的千景反击斩下。郡千景，淘汰。

「……嗯，确实。」

——精确瞄准射出的箭矢以更快的速度射中了若叶的右手。箭的尖端带有柔软的橡胶制成的保护材料，所以不会扎到人，但木刀因冲击脱手了。紧接着又飞来第二支箭射中若叶的刀鞘，刀鞘也掉向地面。

若叶还来不及得知答案，就被球子收回的旋刀盘击中后背，摔到地上。

之后。

摔到地上的若叶被球子的旋刃盘的钢索绑住，动弹不得。

杏和球子站在被五花大绑的若叶面前，杏用十字弩对准若叶。

「呜……我听说杏先被淘汰了啊……」

杏解答了若叶的疑问：

「我请日向协助我了。跟她说如果有人来询问战况，就告诉对方我被淘汰了。」

「啥……！？」

与此同时，日向在丸龟城天守阁上带着歉意自言自语：

「若叶，对不起了……说谎的对象是你让我心痛不已……但我并没有担任裁判，所以也没有必须告知真相的义务才对……」

日向看向拿在手中的手机。画面上显示的是昨天学校的课上、正在进行战斗训练的若叶的倩影。平时勇者在训练的时候，日向在其他房间接受针对巫女的训练，所以她原本是拍不了若叶训练的样子的……这张照片，就是协助杏所收取的报酬。

「这样若叶秘藏画像集就更加充实了。」

「……我输了，给我个痛快。」

若叶干脆地认输了。

「这是我们团队配合的胜利！」

球子挺着胸脯，得意洋洋地说。从若叶跟前逃走开始，就已经是战术的一环了。球子和杏一开始就是一伙的。两人商量好了，球子引诱敌人、杏趁机用十字弩收拾掉。

「那么，若叶……这样就结束了。」

杏缓缓地地扣下了十字弩的扳机。

但是，箭并没有击中若叶，

「好疼！？」

「总、总之！我按你说的做了！命令就到此结束！」

「呼呼呼呼呼，千景适合演绎什么角色呢？」

球子红着脸喊着，若叶则精疲力竭了。

「慢着，若叶君！没看到球子一脸不情愿吗！」

「命令就是请你收下这个。」

路上她们热闹地交谈着。

大家点头同意若叶。

行使胜者的权利，杏可以向其他勇者下命令了——

千景呆望着这张毕业证书。

若叶和球子同时惊呆了。

看来，被杏欺骗的人不止若叶一个。

「友奈，下次使出全力来。」

千景全身僵硬。

「为了提高再现程度这是理所当然的！」

「下次要是进行同样的战斗……我不会输的……」

学校也不会换，觉得没有意义，所以千景自己把「毕业」的仪式给忘记了。

杏嘴角扬起邪恶的微笑。

杏正利用若叶、球子和友奈重现自己喜欢的恋爱小说中的一节。

「我也是……男生的制服总感觉怪怪的。」

「可恶—，大混战实战演练，要不是被杏骗了我都赢了！」

「但要是只有球球前辈一人，就输给若叶了哦。」

千景身体一震。

这是杏监督严格的坚持。

若叶和友奈被套上了男生的制服。

而是「当」的一声命中了球子的额头。

「不过，哪怕是形式上的，这种仪式最好还是举行。」

「这是……」

「不，和你与VERTEX战斗时相比，动作明显迟缓。」

球子苦笑着说。既然这所学校是以把勇者集中到一处进行管理为目的的设施，就算成了高中生也不会换学校。

若叶和日向也点着头说。

「过段时间找个机会，让我们再像今天这样一起玩吧。」

杏的目光转向千景。

「呜……」

「这种难为情的台词谁念得下去啊！再说了，为什么让我来演『内向老实的少女』啊！」

「我也要……做那种难为情的事……？……绝、绝对……不干……！」

（两人）「……诶诶诶诶诶！？」

「剪了，剪了！球球前辈，你不照着台词念怎么行呢—！」

「应该最先解决的……原来是杏啊……」

「有趣是有趣，但还是有点不好意思啊。」

「好了，这样球球前辈也退场了。若叶刚才认输，所以也被淘汰了。是我赢了。」

顺带一提，日向正一脸温馨地欣赏着若叶、友奈和球子的演技。当然，她没有忘记用手机拍下过程。

因在同一间教室上课，相互之间几乎没有注意，但千景是中学三年级学生。换成普通的学校，已经是毕业典礼的时期了。

在教室里，若叶把球子逼到墙边，把手臂支在墙上挡住去路甜言蜜语——也就是所谓的「捶墙攻（注：壁ドン喔，就是壁咚）」。这时到场的友奈插入若叶和球子之间……也就是三角关系。

千景做出惊讶的表情，杏从讲台中拿出了白色纸张，递给千景。纸张上写着「毕业证书 三年级 郡千景」。

「话虽如此，只是年级变成高一了。学校也还是这里。」

「……既然是命令，就只好从命了……」

说着，千景接过了毕业证书。

「诶，我用尽全力了啊！」

「话说，我都被迫穿上男装了……」

「啊，高岛君…………这叫什么鬼啊啊啊！」

「你说什么—！」

「你意思是我是矮冬瓜吗！」

「若、若叶君……就算你这么说，小球我已经有其他的意中人了……」

「我也就此结束……没问题吧？」丨

「对千景另有命令。」

但是，杏摇了摇头：

「做我的女人吧，球子……」

球子垂头丧气地嘟囔道。

「这位女主角设定上个子矮，我觉得很适合球球前辈。」

友奈也害羞地说。

就这样，第一次大混战模拟演练以伊予岛杏的胜利告终。

「诶……？」

友奈微笑着，

从丸龟城看到的濑户内海展现着它一如既往的平静姿态。

「虽然对再现程度有些不满，就放过你们吧。下面就轮到……」

杏莞尔一笑，

「千景要是在友奈战斗时没有冲出来可能就赢了…… 毕竟战术上可以与杏匹敌。」

「嗯，我也这么认为。」

在夕阳下，她们走回宿舍。

「仔细一想，小郡是三年级，本来已经毕业了。毕业证书是我们做的。」

但是——

（两人）「…………诶？」

VERTEX的袭击，还没有开始。