PHASE 04

宛如懸掛在宇宙中的沙漏——plant“艾普立留斯一號”。它的底是一片海洋，點點羣島浮於其上。阿斯蘭．薩拉正駕着電動車，駛在其中的一座島上。四周是恬靜的住宅區。溼度適宜的風迎面吹拂他的藍髮，身旁的花束也隨風搖曳。開了一會兒，他來到高級住宅區的一處寬廣庭園前，將車輛駛入私人車道後，在一棟豪宅門前停下。門柱上的攝影機辨識車輛，然後亮起綠色燈號。

〈已經確認。請出示〉合成語音以溫柔的女聲提示。阿斯蘭便將身份證拿起來遮着鏡頭。

“識別號碼二八五OO二，克魯澤隊所屬阿斯蘭．薩拉。拉克絲小姐會面之約。”

計算機比對數據後，門就開了。阿斯蘭直接驅車進入。

在等管家去通報時，阿斯蘭想起第一次造訪這座宅邸的那天。剛滿十四歲沒多久，父親就單方面表示他與拉克絲．克萊因之間已訂有婚約；當時的拉克絲已經是“plant”的頭號歌姬，也是全民的偶像了，那麼有名的人竟要做自己的未婚妻？——阿斯蘭幾乎當場嚇得呆住了，然後就在這樣的狀態下，來到了克萊因家。

就像那時一樣，拉克絲．克萊因從樓梯上出現。輕盈的粉紅色頭髮，雪白晶瑩的肌膚，認出阿斯蘭的模樣後，豐頰浮現盈盈的笑意。和那時相比，她幾乎沒什麼變。

——那我自己呢？阿斯蘭突然想到。回想起來，自己當時的世界真是單純的可以。

“歡迎……你能來看我，我好高興呢。”

走下樓梯的她，身旁有一羣五顏六色的哈羅蹦蹦跳跳。

“哈羅、哈羅、阿斯蘭——”

阿斯蘭硬闆闆的一鞠躬。

“對不起，我遲到了一會兒。”

“呀，有嗎？”

拉克絲恬靜一笑，大概不覺得他有遲到吧。阿斯蘭怯生生地將那束花遞給她，只見她開心的說了一聲“謝謝你”後，就接過去聞起花香來。一旁的哈羅仍舊四處亂跳，吵得不得了。它們都是阿斯蘭組裝的，以前每次來看她時就帶來當做禮物。沒想到數量一多之後，竟然有這麼吵。

“……這些哈羅是怎麼回事啊？”

“它們歡迎客人呀。——來，請進。”

不知是不是習慣了，拉克絲泰然自若的說着，往屋裏走去。阿斯蘭一面躲着蹦跳的哈羅，一面說。

“可是……不好意思。反而給你添麻煩了……”

拉克絲曾經說她“很喜歡哈羅”，所以阿斯蘭也沒多想，只要有做出來就送給她；這會兒真有點後悔。不過，拉克絲只是微微一笑。

“是因爲客人是你，它們纔會這麼興奮吧。你真的很久沒來我們家了嘛。”

尼高爾斜眼看着時鐘，提醒道。

話說回來，他們之間的關係也沒有更進一步了，除了——看到拉克絲對一箇舊型的雜務機器人也像對生物一般的親密，他才把自己組裝的寵物機器人送給她。而她收下哈羅之後的歡喜之情，也比阿斯蘭預料的更大，甚至至今仍非常寶貝。

一說完，哈羅們全都追着畫上仁丹胡的藍色哈羅，往庭園的對面跳去了。

拉克絲只是輕輕的搖搖頭。

“車子好像來了呢。”

阿斯蘭喃喃道。

尤里說着就往玄關走去，卻也不怎麼匆忙。尼高爾關掉電視，跟着到玄關去送他。已經等在問口的羅米娜告訴他們。

“你把花拿去給艾麗絲，再麻煩送茶來。”

阿斯蘭答道，話裏也包含自己的願望。基拉此刻正身處敵陣中央，明天的生死未卜——他覺得拉克絲和基拉似乎不可思議地親近，便不敢把這個現況告訴她。

“來，有鬍子的做鬼哦—”

兩人穿過長長的走廊，來到主屋後方的庭園。有個箱形的機器人來到他們腳邊，拉克絲喚它作“歐卡皮”。

阿斯蘭含糊以對。每當來看拉克絲，她總是高興得令阿斯蘭都覺得不配被如此對待。口拙又拘謹的他經常放不開、沒法自然的和她聊天，他自己也暗暗不耐；想多幾次和她見面的機會，最近卻越來越找不出時間，更令他過意不去。他又何嘗不想跟她約定下一次的見面，可是與其承諾了又失約——一想到這，他就不敢爽快的答應了。

電視裏，阿斯蘭的父親帕特利克．薩拉正慷慨激昂的說着。

尼高爾坐在沙發上休息，只有耳朵還專心聽着畫面裏國防委員長的言論。

說着，她的表情頓時又開朗了起來。她那燦爛的笑容裏充滿喜悅，就像初生嬰兒一樣無邪。阿斯蘭躊躇了一會兒，便悄悄把臉靠過去。

“我知道。”

拉克絲在它身上畫了兩撇長長的翹鬍子，然後將它拋起。

“老公！時間差不多囉！”

爲了讓戰爭早一刻結束而戰；他是爲此而從軍的，但是……

“是的，他說‘下次要帶給我看’。可惜後來就沒有機會了……”

任誰都看得出她臉上的沮喪，阿斯蘭連忙慌張的說。

“——對不起，我沒能回來參加追悼儀式。”

她如是說，有點兒孩子氣似的不高興。

“那傢伙……還帶着……？”

“你要是能留下來跟我們共進晚餐就好了……”

面對一具打雜的機器人，拉克絲也當它像個人類似的說話，這點跟當年也一模一樣。她把花束放在機器人的置物臺上。

“……我覺得戰爭好像越來越嚴重了。”

“有、有時間的話，我會再來看你。”

“……那傢伙現在應該在地球上吧，我想……他應該沒事……”

那場悲劇也奪去了他母親的生命。同樣是死亡，他卻沒有因母親而爲死者祈禱，反而在戰場上製造更多的死亡；審視自己的作爲時，阿斯蘭當然不可能不抱疑問，然而——拉克絲站起身，將歐卡皮送來的熱茶斟滿阿斯蘭的杯子。

尼高爾自己也這麼想。母親小心地抱着公文包往玄關走去。其間，電視裏的帕特利克仍在說話。

“沒關係，我已經替你爲你母親祈禱了。”

“真的……也許真是那樣……”

這裏是“plant”的邁烏斯市，也是尼高爾的家。對於難得放假回家的寶貝獨生子，爸媽疼愛都來不及，可是父親正趕着出門，眼下也只有先爲他準備。

“我有提到哈羅呢。”

“你開的那架——叫‘迅雷’是吧？我看過結構數據了。看了那個，就算不想也會產生危機感啊……”

“——基拉先生現在不知道怎麼樣了？”

阿斯蘭想到這一點後，心情有些寂寥。

於是，他也沒追問那句話的真正意思，只是望着她的側臉，滿腦子不解。她現在說的“喜歡”，究竟是什麼意思——阿斯蘭和拉克絲從一開始就是在雙親決定好的婚約下認識的。阿斯蘭原本並沒有另外喜歡的女孩，拉克絲對這項決定似乎也沒有太多質疑。只不過，若是問到對彼此的感情是不是愛，阿斯蘭大概會回答“不知道”吧。對於拉克絲，阿斯蘭當然也喜歡她、尊敬她，也覺得願意保護她。要一生相伴，他並不會推卻。可是，拉克絲又是怎麼想的呢？

“——聽說你要回來，我就一直等着想見你呢。這次你可以待很久嗎？”

因爲下次見面時，他就得向基拉開火……

“今天要幫你畫鬍子哦。”

應該要出門的父親在尼高爾身邊停下來，自言自語的贊同帕特利克的話。父親——尤里．阿瑪菲看上去還不到他的實際年齡四十一歲，此刻的神情是溫柔中帶有幾分擔憂。身爲國防委員之一，研究領域在機械工程學的他，也同時參與MS的開發，不過在理念上是屬於穩健派的。儘管如此，他也如是同意。

可是，拉克絲覺得悲傷。

“我……滿喜歡他的……”

聽誰說——？對了，是基拉。

阿斯蘭覺得她好像在怪自己疏於探望，就老實的賠不是，反倒讓拉克絲喫了一驚。當然，她應該不至於爲此責怪自己，這麼一想卻更覺得內疚。

“我聽說你們從小就是好朋友，是嗎？”

看着緊張得結巴的阿斯蘭，拉克絲反倒像是沒事人似的，文靜地微笑。

“議會結束後，我父親也會回家。他說很想見見你呀。”

性性穩重的父親和從小就是千金小姐的母親是一對相襯的伴侶，可惜就是太悠哉了，有時連做兒子的都有點擔心。父親就要出門了，母親羅米娜嘴裏嚷着“哎呀？我把你爸爸的公文包擺哪兒去了？”一面在家裏東找西找的，表情卻不怎麼慌張。

“我是不可能會提議‘佔領地球’、‘再來打仗吧’！”

拉克絲本來呆呆的看着，不一會後便發覺他的用意，於是閉上眼睛。阿斯蘭在她的粉頰上輕輕啄了一下；只是嘴脣淺淺碰到就分開，卻已經讓他的心臟狂跳得差點沒迸出來，因爲在這之前，他們之間連寒暄的親吻都沒有過。

“——可是，既然狀況繼續朝這樣演變，我們也只得採取相對的措施……”

阿斯蘭出神地看着她的臉；彷佛反映着基拉當時的表情，她的臉上也洋溢着溫馨的笑容。

“……在這裏啊，不是你剛剛拿過來的嘛？”

“小鳥”——對。他都忘記了。臨別的那一天，他送了一隻小小的機器鳥給基拉……因爲基拉想要……

“哎呀，尼高爾好細心呢。要是你不在家裏，我們真不知道該怎麼辦纔好呢？”

二月十四日——“血腥情人節”屆滿一年，爲了悼念“尤尼烏斯7號”的死難同胞，全國便舉行了追悼儀典。身爲最高評議會議長之女，也是追悼慰靈的代表之一，拉克絲曾經邀請阿斯蘭出席這場儀式，最後他還是沒能離開戰線。

海面上波光粼粼，有一隻小鳥飛來停在茶桌上。拉克絲把餅乾弄碎了餵它，小小的爪子便喀、喀地往她身邊走去，像個不請自來的客人。無意間，拉克絲低聲說。

“就是說啊……”

“呃、這個……。我的休假行程幾乎都沒照預定安排的……”

“小藍，過來。”

“他還說——他的小鳥也是你做給他的。”

兩人慢慢走進庭園，在一座涼亭裏坐下。纔想開口說話，四周都是“哈羅、哈羅”的哈鬧聲，根本沒法聊天。拉克絲便從桌裏取出一支筆。

阿斯蘭猛然驚覺，便又低下頭去。

“對不起，”阿斯蘭露出爲難的表情道歉。

“基拉先生好像也一直很珍惜它呢。”

“真的嗎？”

——基拉……

看着他們離開，阿斯蘭纔開口。

“……謝謝你。”

“結果他笑得很開心，說你‘還是老樣子呢’……”

“嗯。”尼高爾點點頭，眼光仍放在電視上。

“那麼，再……晚安。”

“說到這個……”

扎夫特軍幾乎都是志願兵。調整者們眼見“尤尼烏斯7號”發生的慘狀後，都覺得保障自己的生活是一件義無反顧的事，因此軍隊的士氣高昂，士兵們也普遍是優秀人才。

阿斯蘭一臉驚訝，卻見拉克絲遠眺着海面。若是她的臉上有半分像在嘲弄自己的表情，阿斯蘭或許會放心不少。但是，她此刻的神情卻有一抹難以形容的幸福感。

尼高爾把擱在沙發上的公文包拿給母親，她呵呵一笑。

“晚安……希望你的假期愉快。”

“是的……我們一起長大，一直像兄弟一樣……”

“有不少事情，我得趁待在這裏的時候去做……因爲很難得才能回來一趟。”

到了他該走的時間時，拉克絲十分惋惜似的挽留。

“對啊。我自己駕駛起來都有這種感覺——爸，時間。”

“——聲稱中立的奧布言而無信，再加上日前的拉克絲小姐人質事件……就算輿論認爲我們仍應繼續相信他們、繼續談判，這樣又教我們如何相信呢？”

拉克絲被“大天使號”當成俘虜時，聽說基拉曾經和她聊起阿斯蘭。這次換他來和拉克絲聊聊基拉了。

“在那之後，你們還有見面嗎？”

聽見這個名字，阿斯蘭不由得脊背一僵。不知是不是沒注意到，拉克絲只是歪着頭。

“……最近從軍的人好像多了起來。我的朋友中也有好幾個志願從軍去了……”

“薩拉的話是對的，克萊因的反對真讓人搞不懂。”

“哦，糟了。”

說着，她的表情一反常態地顯露哀愁，阿斯蘭不忍地別過眼神。

像是要改變凝重的氣氛，拉克絲語調輕快的改口。

阿斯蘭說不下去了。那段美好的往昔浮現腦海，竟彷佛要顛覆現在的自我。那時候的他，覺得戰爭根本是夢裏纔有的事，而且身邊有基拉——也有母親。

看到她真的很着急，又說“它是從小就陪我的好朋友”時，阿斯蘭才期期艾艾的開口說，或許可以幫她修修看——於是，當她再次看到“恢復健康的老朋友”時，開心得不得了，也對阿斯蘭投以尊敬的眼光。比起屏幕上的“拉克絲．克萊因”，那樣的她更有魅力。

“……對不起。”

她好像是用顏色來命名這一大羣哈羅的。被叫到的海藍色哈羅跳到她的膝上，說了一聲“哈羅，健康”。

心頭出現一陣暖意——的同時，也湧現難以割捨的苦澀。早知道就不問了。這些話正表示基拉也還記得阿斯蘭，而且一定也爲了兩人必須敵對而痛苦——乾脆別知道，或許還好過一些……

“哦……是嗎……”

“是嗎……好吧，那倒不好強留你了。”

阿斯蘭回想起那副景象——“強襲高達”頭下腳上地向藍色的地球墜落而去。

拉克絲接着說的話，卻令沉在思緒裏的阿斯蘭頓時反應不過來。

說起來，這個歐卡皮是兩人開始熟稔的原因。它是拉克絲從小就有的機器人。當時已經使用了好幾年，而後在阿斯蘭某一次的造訪時突然發出怪聲，當場就停住不動。一問之下，原來是拉克絲騎在上面玩，那些舊零件大概就這麼被騎壞了。阿斯蘭問她“爲什麼要騎它？”，想不到拉克絲的答案也很有拉克絲的風格“因爲我從小就在騎的呀”。一般人若是考慮到自己體重的變化、或是機器人的負重，應該不會那麼做纔是。

拉克絲繼續說。

阿斯蘭癡癡望着在桌上啄食餅乾碎屑的鳥兒，但拉克絲的下一句話令他驚訝得抬起頭來。

說着，她依然不慌不忙，柔情地注視着即將出遠門的丈夫。她有一張可愛的娃娃臉，看起來實在不像有個十幾歲的兒子。附帶一提的是，常有人說尼高爾長得像媽媽。

“——‘割喉作戰’……總要儘快通過纔好。”

尤里順田說出了帕特利克．薩拉主張的作戰名稱。那是地球侵略計劃“烏洛波羅斯作戰”的最終階段，以攻下地球聯合軍頑強固守的最後宇宙港巴拿馬爲目標。

“薩拉說的沒錯，我們沒有那個時間打持久戰。”

“克魯澤隊長也這麼說過耶。”

尼高爾的話，彷佛讓父親突然想起什麼似的注視着他。

“對哦……議案要是通過了，你又要上戰場去了啊。……爸爸真對不起你。”

“不……”

末了的那一句，讓尼高爾不覺有些尷尬。自己的父親鄭重其事的感謝或道歉，對一個十幾歲的少年而言，總是難免感到困惑吧。這一點，他和別的少年並無二致。

“尼高爾，爸真以你爲榮……難得你回家來，要不是有這麼重要的會議，我真不想到‘艾普立留斯’去……”

“沒辦法，這是市民的義務嘛。”

“晚上我會打電話回來——”

“爸，車子在等囉。”

深怕父親趕不上航天飛機，尼高爾已經急得心不在焉了，做父親的卻一臉失望的樣子，好像兒子長大後父子之情也變淡了。

“……以前你都會氣着說爸爸不要走，出門前還會親我的……”

“那個……那是我三歲時的事情了吧？”

尼高爾一副受夠了似的指責道。

“老公，你要親的話，我可以親你嘛。”

聽到妻子這麼安慰，尤里纔像是打起一點精神。

“尼高爾，你在家裏就好好休息吧，想做什麼就去做。”

“哈哈……只要我們認真起來，地球算得了什麼……是吧。”

帕特利克在意外之餘，也略帶不滿的回道。

“唔……呃呃……呃……！”

“還讓大家看這種東西，你是想要強制通過嗎？”

說罷，他走出會議室，留下克萊因獨自緊握着拳頭。

“這麼說來，接着馬上就是議長選舉了呢。”

“我們的議案通過了。還剩兩、三件案子，但不會花太多時間。結束後我還想跟你好好談一下，只是想先讓你知道這個好消息而已——真正的‘割喉作戰’可都要靠你了啊。”

“……哼！你儘管自大吧……帕特利克．薩拉……”

克萊因的回應卻更犀利。

話雖如此，克萊因卻知自己再說什麼都沒有用了。相對於傳統的人類，帕特利克篤信調整者的優越性，從不認爲自己是錯誤的存在；不，甚至根本是爲了堅定這份信念，才誓言擊垮自然人。他認爲他們沒有做錯，也不是錯誤的存在——所以堅持主戰的路線，對真正問題避而不見。

——是的，實現人類夢想的調整者們，也有着阿基利斯之腱。

“好。爸，慢走哦。”

看見帕特利克如此頑強的狡辯，克萊因實在忍無可忍，不禁激動的搥桌子。

是的，這間單調房間的主人，正是勞烏．魯．克魯澤。電話那頭的人並沒察覺克魯澤的狀態，只是簡短的說了一聲“是我”。

克萊因語帶苦澀的說。恐怖會招致恐怖，憎恨則會呼喚憎恨。最初只是微不足道的小石子，滾下山坡時也會變成龐大的雪球，襲捲一切、加速前進。如今克萊因只能束手無策的看着。

男子忍着痛苦，伸長了手想要撿拾藥瓶，已經痛得虛脫的身體卻一個不小心摔到牀下去。空蕩蕩的房間裏只有極少數基本的傢俱，此外就是急促的喘息和困獸般的呻吟。男子好不容易抓到藥瓶，以老人般顫抖的手旋開了瓶蓋，胡亂將藥劑塞進嘴裏。

等戰爭結束後——尼高爾一面彈着一面想。等戰爭結束後，不妨認真的往鋼琴家這條路上走吧……。他對父親的研究領域也有興趣，想做的事也很多，但在渡過這一段戰場殺戮的時日後，再沒有比音樂更能鎮靜心靈了。要涉獵其它領域，等做過鋼琴家之後再試也不遲。尼高爾才十五歲，未來的人生還長得很——走回屋裏的母親正微笑着往音樂室裏偷看。這時的尼高爾渾然忘卻下次的作戰，一心一意沉醉在指間悠揚的琴聲。

房間的窗簾緊閉，一陣陣呻吟和汗臭味充斥着微暗的空間。雜亂的牀上，有個有人正輾轉痛苦着。

“照你這麼做，又要到哪裏纔算結束呢？等到敵我雙方都完全滅絕？那就太遲了啊！”

“……這就是羣體的意見，克萊因議長閣下。”

“……我是克魯澤。”

克萊因顫抖的語調中，流露着無限的悔恨。

看見兒子露出天使般的笑容，尤里頓時高興起來，然後依依不捨的走了出去。羅米娜則陪他一路走到臺階下。等到兩人走開了，尼高爾才小聲的嘆了一口氣，噗嗤的笑出來。他們的毛病若犯起來，真不知道誰纔是小孩。不過，他們對他比任何人都慈祥和藹，這倒是真的。

“——我們調整者已經是新的人種，沒有必要與自然人爲伍。”

“只有那樣就算幸福嗎？”

“克萊因的下一任，肯定是閣下您了吧……您可別疏於準備了啊。”

“你提出的方案——‘割喉作戰’，今天應該會通過吧。輿論也傾向支持。……已經擋不住了。”

沒來由的聽到這一句，帕特利克摸不着頭腦的反問。於是克魯澤刻意放低了聲音。

“原來是薩拉委員長閣下——您現在不是應該還在評議會里嗎？”

“嗯？”

改造再改造的基因，竟然沒有孕育生命的力量。擁有健美而靈活、不會受病痛侵襲的強壯身體，這些宛如上帝親手捏製的人類，只有一項決定性的缺陷，就是下一代的未來。

不一會兒，他的呻吟不再急促，像是痛苦逐漸平撫了；頹然倒地的身體也停止了抽慉.不過，他的呼吸還沒有平順下來，一旁的行動電話就響了。

帕特利克輕蔑的笑着。

“是經過你正確篩選後的情報吧？”

“這一路走來，我們的路完全是崎嶇的！可是我們都克服了！——這一次也一定可以。只要我們集合衆人的智能……！”

“——我們只是公僕，西蓋爾。拜託你不要忘了。”

帕特利克輕觸桌面上的控制鈕，影片便停止了。屏幕轉暗，會議室裏的燈亮了起來。

“我只是提示正確的情報而已。”

他的指責是對的。帕特利克盡量讓市民和議員們產生危機意識，好將事情導向他意圖的方向。說起來，或許根本就沒有這個必要。歷經“血腥情人節”到開戰以來的日子，直到這次發現地球聯合軍在暗中開發的新型MS，輿論已經急速偏向主戰的一方了；或許也多虧地球聯合軍出人意料的不堪一擊——以及扎夫特的善戰形象吧。

“——可惡……”

“這是什麼話，簡直像‘藍波斯’的論調！你要知道，那種觀念和價值觀已經落伍了！”

通話一結束，克魯澤就又倒在地上。依然紊亂的呼吸中，間歇地透出竊竊笑聲。

兩人你瞪着我、我瞪着你。屏幕上映出的影像反射在他們臉上，光影閃動着。畫面上，大型的戰艦噴出火光、解體。

“——我們並不是進化過的人類啊……帕特利克。”

自己已經無力阻止這個人了……

“戰亂擴大隻會增加更多的仇恨啊。你們究竟想把事情搞到什麼地步呢？”

連有人在隨心所欲的操縱自己都不知道，只是一味的異想天開。

帕特利克信以爲真。他以爲事情真的都會照自己的想法進行。愚蠢至極。

“我們不能捨棄現在的力量、倒退進化的路，再回到舊人類的境界了。”

克萊因還是現任議長，克魯澤卻故意直呼其名，這樣的耳語引得帕特利克龍心大悅。

男子一面咒罵，呻吟着撐起身體去拿電話。但在應答的那一刻，他的聲音已是全然的冷靜，與剛纔那番痛苦的哀嚎簡直判若兩人。

隔着一頭汗溼的亂髮，克魯澤看了時鐘一眼。

爲此，克萊因認爲此刻不該爲戰爭費心，但帕特利克卻一意地增強兵力，想早點結束戰爭。正像此刻，帕特利克也氣沖沖的反駁。

“已經面臨瓶頸的我們，哪裏是什麼新人種？即使頒佈了婚姻管制，第三代的出生率還是持續下降啊！”

帕特利克．薩拉的聲音裏有遏止不住的興奮。這個人還真的深信一切都會照自己的意思進行呢。克魯澤冷笑了一聲。

克萊因激動的陳訴，帕特利克的剛強表情卻絲毫未變。

氣若游絲——聲音裏卻充滿了冰冷的憎惡，克魯澤陰沉的吐出這麼一句。

調整者跟自然人都一樣，全是蠢貨。

“就是爲了不讓戰事擴大，我們才務求早日結束戰爭的！——戰爭這回事，最後要是不能得勝，還有什麼意義？”

面對帕特利克的睜眼說瞎話，克萊因咄咄逼人。

“帕特利克！生命是自然發生的，不是創造出來的！”

一面思索着，他打開一道門。從孩提時期起，那裏就是他最喜歡的房間——放着平臺鋼琴的音樂室。既然父親要他想做什麼就做什麼，他樂得在鋼琴前坐下。尼高爾覺得，黑白相間的琴鍵是這世界上最美麗的東西之一。他很自然地將雙手放上去，開始彈奏起鍾愛的曲子。

儘管早就聽煩了，尼高爾還是感激他這番話。

聽見背後傳來的聲音，帕特利克．薩拉將眼光從MS戰的畫面上移開。門邊站着的人，正是現任最高評議會議長西蓋爾．克萊因。這裏是評議會議場的一間小型會議室，帕特利克好像在檢視稍後要用的錄像畫面。碰上西蓋爾這位不速之客，他只是面不改色，簡短的說。

牆上的對講機傳出聲音，帕特利克轉過身背對着克萊因。

“——薩拉委員長，時間到了。請您進入議場。”

金色的亂髮披散在棉被外，而被子裏像是有人俯着。痛苦難耐的弓着背喘息，緊抓着牀單的手不住的發抖，掙扎着在牀頭死命探索。劇痛的痙攣襲來，那人不禁失手將牀邊的東西掃落到地上。在應聲落地的迷你計算機和文本、藥瓶之間，還有一個奇特的銀色面具。

多麼諷刺啊。人類基於更美好未來——因這種希望而出生的他們，自己卻做不出對未來的承諾。

像是最後的下馬威，帕特利克冷冷的說道。

話說回來，“割喉作戰”——向地球增加兵力的議案，想必是無可轉寰了吧。繼伊扎克與堤亞哥之後，自己或許也要到地球上去了。假使在不同的情況下，應該會挺有趣的；因爲他以前就很想去地球看看。喜愛音樂的他，想去樂聖們的故居、古蹟和古城市參觀。然而遺憾的說，他的這趟旅行將不會乘坐觀光用的航天飛機，而是包覆着耐熱膠囊，還得把自己塞進MS狹小的駕駛艙裏，就連目的地也將與自己的願望大相徑庭吧。目前的戰事主要在低緯度的地區進行。

“人類要進步！要無時無刻的追求更好的明天！”

克萊因深深的感到挫敗。