第五章 身负使命的人们

「休尔兹没回来？……都这么晚了。是谁跟他一起外出的？」

「是我，老师。」

「你们是怎么搞的？不是说过要两人一起行动——」

「就是说啊！」

「哇，不要这么大声。发生了什么事？」

「维尔那家伙，他说他晚餐前一定会回来的，叫我帮他瞒着老师，自己一个人跑去玩了！那个混蛋！」

「你说什么？他自己吗？」

「不是。就在我们快回旅舍时，碰巧遇到几个维尔认识的人，大家聊开了之后，那些人就邀请他去他们的别墅。」

「……所以休尔兹是跟他们走了？」

「他们也有约我，但是我跟他说『你这样做不太好哦』，他就说『那我自己一个人去，你先帮我敷衍老师一阵子，等我回去』。」

「……休尔兹这么说？可是现在都已经是晚餐时间了，他还没回来呀。」

「就是说啊。他会不会被人家留宿在别墅里了啊？天色都这么暗而且也开始下雪了。」

「喂，别开玩笑了。万一出了什么事，我怎么跟他父母交待——」

「他父母都不在了，所以这点倒不用担心。」

「说的也是……可是，休尔兹真的会做出这种不守规矩的事情来吗？你该不是编故事胡说吧？」

「老师，您怎么这么说呢！难道您不相信自己的学生吗？」

「就因为是你啊……」

「……那维尔没回来的这个事实又要如何解释？难不成是我杀了他，把尸体扔进湖里吗？」

「不，这就……不对，说的也是……唉，败给你们了。若是你也就算了，真没想到好学生休尔兹也会这样不守规矩……」

「老师，您这话什么意思？」

菲欧娜走上楼梯，推开门把手伸出去，摸到某样东西后，拿着它走回来。

峡谷中，大片雪花不断从漆黑的天空飘落。村里家家户户都在玄关点起了火把，和窗口透出的光亮一同在夜晚的雪地里亮成点点光晕。

说完，菲欧娜走上一楼。等了好一会儿，终于见她带着一个大锅子走下来。锅子有两层底，中间可以装炭保温。锅里是浓稠的奶酪炖菜，有蔬菜和培根丁，并以白酒调味。

「也有可能。不过算了，等明天一切真相大白后再来推究吧。等明天我们平安地离开村子，再去想吧。今晚就先把她当成是“窝藏我们的人”——这么想就好了。」

＊　＊　＊

「呃？咦？」

「不相信也无所谓。」

傍晚——。

「突然听她那么说，我也不能确定。只不过万一是真的，那就是惊天动地的大事了。」

菲欧娜一时语结。

接着，她没好气地说一句：

「什么呀……？」

「“事实上，只有一个人没死，那就是我”——你们相信吗？」

「看起来是没有坏。」

「啊！有什么事？」

「嗯？你不说“满忙的”？」

「……学校教的也是这样。十年前的意外……皇室成员全都死于王宫的火灾中。现在的王国只是形式上的。」

「好啦，那就为了明天早点休息吧。对了，你们肚子饿不饿？我白天运动太多了，现在饿得很哪！」

「不行。这东西应该原封不动地收好。」

艾莉森满脸不可思议的表情，嘴里不住嘀咕。三人的视线又往菲欧娜集中。

菲欧娜只答了一句：

「…………」

「…………好。我会好好保管。」

艾莉森的这番话，是在菲欧娜的『我是公主』的发言引来十秒种寂静之后所说的。

就在艾莉森「哦」了一声后，她又问道：

班奈迪看了菲欧娜一眼，点点头。

就在维尔的朋友和老师在旅舍里进行这段超乎常理的对话的同一时刻——

菲欧娜「哦」了一声又问：

「难道你们两个都不觉得有哪里不对劲吗？」

班奈迪说着，接着一改语调：

没人回答。菲欧娜又说：

只见艾莉森也大方承认，维尔则是含蓄地点头。

「事情演变成这样，是真是假也没那么重要了，不是吗？维尔你说呢？」

「那你能教我吗？」

艾莉森大吃一惊，转问维尔：

「咦？什么？」

楼上走过脚步声，接着木门拉开，菲欧娜走了下来。她的手里提着另一盏小油灯、一块脏布和一个木盒。

菲欧娜的话已令维尔十分惊讶，这会儿又听了艾莉森发言而吃惊。

班奈迪没事似的回答。艾莉森显得很意外，又将子弹包放回原处。班奈迪大致拆下枪身和机关部等处，用布一一擦拭过后，再滴上润滑油。菲欧娜始终专注地看着。

班奈迪拿出手枪，继而取出像是来复枪狙击用的木制枪托，将它装在握把上。多了枪托，持枪者就可以把它像步枪那样抵在肩膀上，拆下则是为了方便收藏。袋里还有一个装满子弹的木盒与几个空弹匣。

「没证据啊。」

「万一遇到什么意外，请用它保护你自己和艾莉森吧！当然，能不用是最好的。哎，请你当它是个笨重的护身符吧。」

菲欧娜好奇地看着。艾莉森从旁伸出手，拿起子弹包，见三个弹匣里有两个装满了子弹。

「是的。不过当时我相信，那是唯一能保护自己的方法。」

四人没怎么交谈，匆匆地吃了起来。吃饱后，他们喝着菲欧娜所泡的茶，班奈迪先开口表示很好喝，并且向她道谢。

「好久没听人这么说了。」

在村庄最深处的一户民房里，艾莉森、维尔和班奈迪一起待在地下室。他们各自脱下了大衣，舒服的靠在墙边，坐在屋主送来的三张折叠式薄床垫上，上头还铺了一层毛毯。一旁还有好几条折叠整齐的毯子，桌子上有一盏油灯。

「……我可以发疯吗？」

「……村里的人怎么看这件事呢？」

「维尔。」

班奈迪简短地回答。他已经组装好短机关枪，将它放回布袋。

听班奈迪这么说，两人便默默点头同意。

「我只是说如果哦，如果说我想杀一个人，是不是只要把枪口对着他什么都不要想，然后扣下扳机就可以了？那么做——难不难？」

「艾莉森，这你就搞错了。虽然我也不是很清楚，不过我曾听说这个国家的女王陛下一家人好像十年前就死了。」

艾莉森说。

「——其实你就是休尔兹对吧？老师最近眼睛不太好。」

「哦——」

「这个，你能不能教我使用？」

「况且你也不该用它。这怎么行呢，公主殿下是不可以在群众面前举枪的。」

班奈迪以洛克榭语说道。艾莉森便也以洛克榭语回应：

「你杀过人吗？」

语气里倒没有责难或狐疑，只是极普通的问话。

班奈迪起身接过，检视盒内。

突然被叫到，维尔有些惊慌。他站起身，走到班奈迪和菲欧娜旁边。

「我也一样，那我就依约帮你们准备吃的吧。你们不能被发现，所以不用帮我的忙在这里等着。」

「哎，也是因为有趣，所以我陪完全程就好。出了村子之后，我会真的带她去首都，你们不一定要来。尤其是维尔也得回学校那边。」

班奈迪从盒子里取出一个油瓶，又拿起搁在角落的布袋，掏出那把短机关枪。他把枪放在摊平在油灯旁的袋子和脏布上，开始分解枪枝。

「这个就先寄放在你那里。」

两人都这么回答，艾莉森只好无趣地应道：

「那就看人了。」

「哦，有了。谢谢你。借我用一下。油灯也麻烦一下。」

四人又是沉默良久。

说完便收拾餐具，回到一楼。

「我从来没对别人说过，也不打算说。不过我希望尽可能在人多的场合下发表这件事，所以我要到全国瞩目的演说会上去。广播会转播吧？我需要你们的协助，所以才会帮你们。」

「我现在也是这么想的。」

「咦？——你不会用吗？」

「我觉得她……这么说是有点难听，但她会不会脑筋有问题，以为“自己就是死去的公主”——」

「由你来拿着这东西，不会有任何好事的，只会害你受伤而已。」

「总算可以喘口气了。今天还满有趣的。」

班奈迪把枪拿在手里，取下弹匣后拉开滑套。先确定里面没有子弹，再动动各部位检查机关作用。当他扣下扳机，撞针「锵」的一声打了上去。

班奈迪快弄完时，菲欧娜突然问道：

面对艾莉森的问题，班奈迪答得一派悠闲。

「喔——原来你是微服隐居在这里呀！满浪漫的嘛。」

班奈迪从旁解释道。

班奈迪直视着她的眼睛，淡淡地说道。

「什……」

「说到这个——你相信她吗？」

「我刚刚才想起来的。其实我一直都有带。」

「我可是回答了问题哦。」

「班奈迪先生，这个可以吗？这是我爷爷的工具箱。」

「爷爷连这把枪都没跟我说过，是我在他死后整理房间时才找到的。所以我也不知道怎么装子弹，甚至不知道它还能不能用。」

看着菲欧娜，班奈迪笑着说：

「不，是“有趣”。这阵子都没有这种生活了。」

「……你明明有武器嘛。」

「怎么会这样？——维尔，真的吗？可是这里现在还是王国，不是吗？」

班奈迪问了。

她递出一个背包给班奈迪。班奈迪接过去，将背包横放对着光端详里面。原来是菲欧娜刚才手里拿着的大型手枪，沉甸甸的。

「我问你，你该不是真的杀了休尔兹，埋了他的尸体吧？这种可能性也不是没——」

班奈迪笑着，改以贝佐语回答。

「我要生气咯。」

「我明白了，谢谢你。」

维尔接过背包回到原处坐下。艾莉森伸长了脖子偷看袋内。

「菲欧娜小姐。」

班奈迪又说。

「干嘛？」

「刚才你是说『如果想要杀一个人』，是吗？」

「是的。」

「就算真有那么一个人你也不必杀他，你不能做那种事。相对的——」

班奈迪继续说道：

「我会去揍那个人。出石头揍他。」

菲欧娜惊讶地睁大眼睛：

「……“出石头”吗？」

「对，我会出石头揍他。」

班奈迪一本正经地回答。

「好哇……到时候就麻烦你了。」

菲欧娜笑着说。然后她嗤嗤笑出声来，好像十分开心。

见她笑个不停，班奈迪用贝佐语悄声向身旁的艾莉森问道：

「洛克榭语的“拳头”不是也可以说成“石头”吗？在这种情况下没用错吧？」

艾莉森一脸正经地答道：

「是呀！当然。」

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油灯的光摇拽着，照在墙边的头盖骨上。

班奈迪说完，继续表示他也要睡了。

「问题解决啦，完毕。——晚安！」

至于艾莉森，她面朝下趴在维尔身上。她的肚子正和维尔的腹部相叠，几乎呈直角地交叉压在上面。

「……问题是出在这吗？」

菲欧娜吹熄了灯，地下室变得一片漆黑，只有毛毯的是窸窣声，以及班奈迪的一句——

「不过也有人对我完全没改变过态度。哎，虽然是因为某个复杂而特殊的原因啦，所以能跟他们两个重逢，我觉得非常高兴。」

只见维尔四平八稳地仰躺在那张床垫上，一张毯子将他裹得好好的，只是脸上的表情微微有苦意。

菲欧娜吹熄桌上的灯，将火柴摆在旁边。

「那……你难过吗？」

他轻轻地拿下毛毯，坐起来披上大衣，站起身慢慢地走到桌旁。

然后，她对着大感意外的班奈迪和菲欧娜说：

「啊……早安。」

「快睡吧。该说“晚安”了。」

这是菲欧娜的声音。

「应该已经睡熟了。」

菲欧娜静静地说。班奈迪也尽量放低音量，以免吵到睡着的人。

他当场忍住笑意，却不由得眯起眼睛。他多看了一会儿，才走到菲欧娜旁边蹲下，再次凝视她的睡脸。班奈迪看看手表，无可奈何地摇摇头，在她肩上轻轻摇了几下。

丢下这一句之后，艾莉森啪答一声就躺下去了。

「哦……」

「是啊，改变得很厉害。我原本只是一个乡下来的空军飞行员，某天突然变成了历史英雄，任谁都拿不可思议的眼光看我。我的官阶也三级跳，简直像死后追封一样。以前跟我谈天说笑的同僚和朋友，好像突然间离我好远。」

「那怎么好意思呢。」

见是班奈迪，维尔便以贝佐语道早安。

「算了……叫醒他们吧？」

「…………」「…………」

维尔撑起头，便见那个乱七八糟趴在自己身上的人。

这幅令人发噱的景象引得班奈迪和菲欧娜目不转睛。终于班奈迪开口说道：

菲欧娜将自己的毯子搁在最旁边的床垫上，并脱下鞋子摆好。接着，她凝视着架子上的那个小头盖骨——也就是艾莉森问候过的那一只。

「早安，菲欧娜小姐。虽然还很早，不过已经是早上咯。」

菲欧娜朝两只毯子毛毛虫瞄了一眼说：

「好久没跟人在睡前道晚安了呢。」

「请看。」

菲欧娜立刻睁开眼睛。她没什么动作，只用眼睛朝班奈迪望了望、眨一眨眼，然后撑起身子。

说完他就走开了。

「你很迟钝耶！维尔！」

「咦？」

「过去一点！」

班奈迪说道。

「差不多了……」

菲欧娜垂下眼去，但听见班奈迪又说：

她走到班奈迪身旁的床垫静静地坐了下来，将手里的油灯摆在身旁的架子上。

木门打开，提着油灯的菲欧娜走了直来。班奈迪看着她，食指在嘴前比了一下。

「菲欧娜小姐，你也该睡了。明天要很早起哦！我对早起是很有自信的，到时我会毫不客气叫大家起床的。」

「什么？……哇啊！」

「是啊。」

菲欧娜说着，一面将毯子披在肩上，慢慢坐直。

「菲欧娜小姐，你会睡在你自己的房间吧？」

艾莉森微微拉高了嗓音叫道，然后朝默不作声地维尔瞪了一眼：

摸到了火柴之后，他划了一根。小火一移到油灯里，房间立刻温暖地亮起。一大清早，最先映入班奈迪眼帘的便是墙边那一排头盖骨。

剩下的第二张床上，躺着缩成一团、毛毯几乎盖到头顶的维尔，身旁是姿势相同的艾莉森。两人像小毛虫似的躺在一起。

他无声的苦笑，呼出一口长长的白气、看着隔壁那张床垫上的黑发女郎，仍旧裹着毯子熟睡。

班奈迪乐呵呵地将眼神转向旁边的床垫。菲欧娜循着他的眼光看去——

班奈迪走到维尔身旁，蹲下去摇一摇他的肩膀。维尔立刻惊醒，马上就睁开眼睛。

她压低声音问班奈迪。

「所以等你做完你想做的事之后，说不定会有同样的“三个人”在呢。」

「……也对，希望如此。谢谢你。」

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「——晚安。」

「…………呵呵呵。」

「嗯，说真的，我觉得有点难过。」

片刻前——

「早。谢谢你。」

「另外一个就拜托你了。」

「已经没有多的床垫了。睡在一楼会被村里大伙儿看到，我也不喜欢，所以我睡这儿就好。睡在椅子上就行。」

「那个睡法，对腰很不好耶。」

漆黑的地下室里，班奈迪检视着手表的指针位置。荧光涂料发出朦胧的光。

「老实说，艾莉森的——」

「是哦。」

「早。早安。」

见菲欧娜说不，三人都吃了一惊。

班奈迪则先后用贝佐语和洛克榭语说。接着——

「晚安。」

说着，班奈迪便主张自己该睡地板，而菲欧娜却坚持不能让客人睡地板。两人就这么相争不下。

「真的睡着了吗？」

「我是很想再看一下子，可惜没那么多时间了。」

「…………」

维尔先准备睡觉，于是取了一人份的毛毯后走回床垫，问是否一人使用一张。菲欧娜叫他别客气，接着班奈迪问道：

「真是够了！」

「呃？干嘛？」

「是呀。还是叫他们起床吧。」

「你从普通的军人变成“英雄先生”……四周的人看你的眼光，还有对你的态度……当然改变了吧？」

于是班奈迪就叫两人先睡。菲欧娜又告诉他们一楼厕所的位置，两人便轮流偷偷摸摸地去过。

他转过身去，探视另一张床垫上的两人。

「可以。什么事？」

一过午夜，雪势突然减弱，天还没亮就停了。几抹微云飘过的夜空中，星星赶在黎明到来之前闪耀。

艾莉森的下半身都露在床垫外，毯子也早就被踢到地板上。她的双膝半垂立在毛毯上，脚上竟缠着她自己的大衣。不知为何，她身上穿着维尔的大衣，双手大刺刺的往前伸，脸孔几乎全被披散的金发盖住。尽管睡相如此可笑，艾莉森本人的鼾声仍然沉稳。

菲欧娜看着他。

班奈迪回答。

「…………」

艾莉森蹲下去，双手朝维尔一推，硬是将他挤到床垫边边去，然后逼他躺好，在他身上盖了毛毯，自己也去另拿一条毯子，就在那空出来的半边床垫坐下。

「我可以请教你一个问题吗？」

她是吃惊，然后笑了出来。

外头正吹着大风雪，但地下室里完全听不见一丝风声。

收下手枪之后，维尔表示他突然很困，接着艾莉森也有同样的感觉。菲欧娜表示，这是因为之前他们两人喝下的是本村常用来助眠的安神茶，也许药效还没有完全消退才会如此。她又补充说，那种药草不会产生什么副作用或后遗症。

地上有三张床垫并排着。其中一张空荡荡的，第二张上则是靠墙坐着的班奈迪。

班奈迪点点头。

「喔，难怪总觉得好重。」

维尔喃喃说道，语气稀松平常，像是看见窗外飘雪时不经意脱口而出的一句『难怪好冷』那样。

接着，他用双手抓信艾莉森身上那件他的大衣——

「艾莉森，时间到了啦！」

他想也不想地使劲摇晃她。摇得几缕金发又从她头上滑落脸庞，维尔仍继续摇着。

摇着摇着，突然间，艾莉森猛然爬起来。她就这么跪在那儿呆了好久，然后才看见维尔。而维尔才刚从重压之下解脱，正慢慢地坐起来。

「早。」

维尔一说，艾莉森便反射性地回道：

「啊，早……」

她的长长金发毛毛燥燥地披散在维尔的大衣上，也遮去她半边脸庞。露出来的另外半边脸，眼睛还是半闭的。

艾莉森转头看看右边——

「…………」

又看看左边，傻傻地闷哼了一句：

「咦？……这里是哪里？」

维尔想了几秒钟，半好笑地对她说：

「都过晚饭时间了啦，艾莉森。你已经迟到了，来不及了啦。」

几秒钟后！

「什么——！笨蛋笨蛋笨蛋！你怎么不早点叫醒我嘛！」

只见她立刻冲着眼前的维尔咆哮起来。

「硬把你叫起来，你会骂人嘛。」

维尔对两位惊愕的观众如是说道。

「我有个好方案。军队里也用这一招哦！」

目前他们距离林地还有五十公尺左右。中途有一户人家。那里的左前方便是那栋有尖塔的集会所，以及村子中央房屋较多的地区。

「“好”一次就好了啦！」

「要是没人走动，我们就悄悄地往树林方向移动，连菲欧娜小姐一起。」

他静待菲欧娜、艾莉森和维尔走近，然后对他们说：

班奈迪说。

「然后呢？……维尔，再拿一个面包给我。——谢谢。」

班奈迪说道。维尔补充说，这是西边的一种喝茶法。班奈迪又说：

「怎么做？」

「我懂了。可是要怎样走过去，才能完全不被人发现呢？——啊，这个草莓果酱好好吃哦。」

「早上我听到一楼有怪声音，结果是这个人在偷我的食物。我拿枪对着他，他就怕了，之后我就把他押过来。你们昨天说的怪家伙就是这个人吧？大伙儿都不在吗？」

「这我知道，但我们也不想捱子弹……这里就需要你的帮忙了，菲欧娜小姐。」

将近黎明时，四人开始准备。

「已经走了一半了，再加把劲吧。」

艾莉森说道。菲欧娜说了一声谢谢，又听得维尔边吹着茶边说：

大叔问道，同时放下步枪。那个举起双手的人将帽子戴得很低，是个陌生人，而他身后的菲欧娜则在右手里握了一把自动手枪，正抵着那名男子。

白雪皑皑的地上，仿佛有东西在钻动。那是某个白色的东西。仔细一看，后面还有积雪被踏过的痕迹。

山谷中的小村子杳无人迹。稀微晨雾里，只有顶着厚厚白雪的房屋，平静矗立着。没有风，也没有鸟鸣声。玄关前的火把已经烧完，路上没有一个行人。

「真好喝。」

两个盖着床单的头从雪堆旁探出来，是维尔和艾莉森。

就在大叔满脸惊讶的注视下——

「…………」「…………」

菲欧娜说着，在那人背上推了一下。只见那人一个失足，就在雪地上跌倒了。菲欧娜则小心地走下雪堆。

「好好好。」

「这座雪堆后面有一户人家，外面有个拿步枪的中年男人。可能是负责看守的。不太妙呢。」

「首先，菲欧娜小姐先去外面看看，确定没有人在山谷里走动，这是计划的第一阶段。如果是一般的冬天，好像不太会有人出来走动吧？」

「呃……回到主题吧！移动到那里去的时候，当然，走大马路容易被民家看见，所以我们走积雪的田地直线过去，还要隐藏起来。」

艾莉森慢慢爬起来，右手抓抓头，仍旧顶着一头毛燥长发和半开的眼睛。

「隐藏起来？怎么做？」

「唔？」

「本来应该要装在小盘子里，边吃边配茶喝的。不过阿兵哥都嫌麻烦，就把它们混在一起喝了。甜的东西容易恢复疲劳，飞行员特别喜欢。」

菲欧娜仍穿着和昨天一样的服装，只是依照班奈迪的指示，准备了毛织的手套和帽子。

「怎、怎么了？发生什么事了？」

班奈迪一行四人，罩着菲欧娜准备好的白色床单，把边角勾在脚上。他们用床单上的小洞看着前面，半蹲着往前走。走几步就停一下，再走几步又停一停。领头的是班奈迪，依序是菲欧娜、艾莉森，最后是维尔。

「早，维尔。」

「“好方案”哦……」

背着步枪的男子认真地在屋外守着。年过四十的他穿着防寒用的工作服，戴着耳罩跟手套，坐在木墙前一张简陋的椅子上，正望着溪谷上游的方向。

「安静点，艾莉森。」

「不晓得。」

大叔问时，菲欧娜慢慢走到他身旁。

艾莉森喃喃说道。

他又喝了一口茶。

已经是黎明了，天色却还很暗。

「好。」

「唉唷！你又这样！你每次都讲这种温吞的话！——都是你啦！反正你老是这样啦，笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！笨蛋！」

班奈迪说着，一手将大量果酱挖进自己的茶里，然后搅呀搅地使之融化。菲欧娜见了很惊讶：

＊　＊　＊

「村子外围的树林里有一圈非常罕见的铁刺网，我昨天在那里开了一个“洞”，正好在艾莉森他们被关的房子右边。从这里走去大约三百公尺远，而且这中间有四户人家——只要能进到这片树林，之后就能一路不被发现的走到湖岸，也就是峡谷入口。」

艾莉森压低了声音说道：

钻动的白色物体，共有四个。

菲欧娜立刻表示：

艾莉森和班奈迪戴好手表，互相对时。

天色正一点一点的变亮。四个白团子谨慎地走过一户人家旁。

「哦，我是没关系啦。还有，反正两个人一起公平受罚就好了。」

维尔问道。只见艾莉森一面把脸上的头发撩到后头，一面看着眼前的维尔、班奈迪、菲欧娜和她身后那一排头盖骨说：

班奈迪便在菲欧娜耳边说了几句。

那人举着双手，被菲欧娜带到屋前。

说完，她就像发条断了似的突然安静下来，然后向前一扑，「啪」地倒在维尔刚抽腿的床垫上，继续趴着睡。

终于，他们走过一棵大树下，来到另一块田地的雪堆前，班奈迪停下脚步，悄悄抬头望着前方，再慢慢地回头。

艾莉森说。维尔立刻悄声回答：

打头阵的班奈迪拨开积雪，边走边确定脚下踏实。走到田埂边时，也是班奈迪先把自己裹得一身雪，慢慢滑下去，然后三人跟着滑。四个白团子就在小小的斜坡下挤成一团。

「…………」

菲欧娜问道。班奈迪自信满满的回答：

「顺利吗……」

班奈迪问道，三人都回说没事。

大叔一时无语。

「艾莉森，我们今天要干嘛？」

「别对村里的人开枪。绝对不能杀他们。」

「没事吧？屁股不会痛？」

「大叔，别开枪。」

逐渐变成浅蓝色的天空下，积了一整晚的雪。

「哦，我们那边都是这样喝的。很好喝哦。」

她发出小小的声音。

「还是请你把手枪还给她，我把我的短机关枪给你。」

「什么“冬季迷彩作战”……这只不过是普通的床单嘛……」

「嗯……我想一想……“带公主殿下飞去首都”。」

「很好。」

「…………」

白团子们勇往直前。

他紧盯着那一点，却见雪堆里出现一个双手上举的人。菲欧娜的脸从那人身后探出。

「早啊，艾莉森。」

三人各自穿戴好大衣、帽子和手套，束起靴子的口，以免雪落进去。班奈迪将短机关枪装进布袋，维尔则背起那个装有手枪的背囊。他们两人都没让枪上瞠，维尔甚至没在弹匣里装子弹。

「站起来，走过去。——在那里停住。」

「喂，走啊。」

三十秒后——

「有一套哦！佩服佩服。」

只见菲欧娜苦着脸说道：

他们四人离开菲欧娜家，打算直奔田地，现在已经走了一百多公尺。

这时，身旁田地的雪堆突然有东西在动。男子大惊，倏地从椅子上站起来，双手已拿好步枪。

「……是菲吗？」

班奈迪和菲欧娜起初只是好玩的看着，后来则是看傻了眼。

班奈迪继续领军。

菲欧娜端来果酱、面包和热茶，四人便围着桌子商量起接下来的计划。班奈迪先在传单背面粗略画下村子的地图。

「……那是在干嘛？」

然后他向维尔招手，对他说：

忍着呵欠，维尔装作若无其事地回应着。

「我们小时候常常玩累了睡午觉，一睡就睡过晚餐时间——她等会儿就会醒了。」

「我不是跟你说过好多次“就算我骂你，你还是要叫醒我”吗！你看这下子又错过了晚饭时间，你也没得吃了！」

「就算是我当了飞行员，住到山对面去……我想我也不要那样喝茶。」

他们看着班奈迪被带回屋子前面。而菲欧娜正和中年男子说话。

「要是这招行不通，你就拿短机关枪胡乱扫射，至少让我们两个先逃走，你看怎样？」

艾莉森这么一问，维尔顿时感觉到背上那个布袋的沉重。

「那可不行。菲欧娜小姐说不能对村民开枪的。」

「我就知道你会这么说。」

「而且没有班奈迪先生的车，我们怎么逃离湖区？」

「说的也是。」

这时，眼见菲欧娜迅速地将手枪交给班奈迪，班奈迪持枪对着中年男子。而那人手上的来福枪则被菲欧娜取走。

「照计划进行。」

接着，班奈迪在那人心窝打了一拳，男子的身体一颓。

「好！」

正当艾莉森喜不自胜地要跳出来时，中年男子倒在雪地上，同时——

匡啷啷——！

一大串空罐互击的金属声顿时响彻山谷。

菲欧娜被这阵噪音吓得缩起脖子，向班奈迪问道：

「怎、怎么了？」

「请看这个人的背后。」

班奈迪说道。菲欧娜依言看去，竟见大叔背后多了一条白色绳子。绳子就绑在他的腋下，连到一排吊在屋檐下的马口铁制的桶子上。只要男子一倒下，这排铁桶就会敲出响亮如钟的声音。

「真是服了你们……这个村子的人太厉害了。」

班奈迪以贝佐语喃喃道。就在同时——

望远镜中是那个正在逃跑的人。一名年轻男子，拉着老翁熟识的女子之手。

他很快地拆去射击必须的零件，将它们抛到远处。

说着，班奈迪掏出一小张纸片交给菲欧娜。

「要做什么？……难道——你被打中了？」

耳边响起一个鞭炮般的劈啪声，紧接着是个冰冷的枪响。

「我姑且收下吧，有没有用还不知道呢。」

班奈迪于是说：

菲欧娜说道，听着她的这句话，维尔重新打量村民们。这时，班奈迪将空手枪还给维尔，维尔一接过就塞进背袋中。

「喂，再快一点！头放低！」

「不会找谁去借一大笔钱吗？」

「…………拐走我又没有钱可拿。」

「所以，艾莉森、维尔，我现在要投降了。可以吗？」

「唉，真是。」

老翁扣下扳机。

十字对准着年轻男子的侧脸。

子弹又飞来钻进树干里。菲欧娜缩起脖子。

被唤作村长的老翁又开了一枪，便不再装填，而是和白发男人交换手中的步枪。他再次瞄准。

尖塔上，白发男人向击发刚才那一枪的老翁说道。老翁没搭腔，径自向大树又开了一枪，随即以快得惊人的动作往返推著枪栓，退壳后上膛。

班奈迪忽地向前扑倒。跑在他身后的菲欧娜差点踩到他。

「昨天我在铁刺网上弄开的洞，现在已经被人堵起来了。我的计划已经被他们识破，而这一波射击恐怕也是故意不射中我们的。现在我们已经没有退路了。我想他们恐怕误以为是我拐骗了你吧。」

「好、好的」「我要彻底抗战！」

班奈迪回头看看林中，找寻自己昨天弄断的那棵树。

找到后，他说道：

「行踪曝光了。」

他们几乎都在四十岁以上。被班奈迪砸雪弄晕的那几个人，还有在村子入口处假意招呼艾莉森和维尔的大婶也在其中。

其中两人正打算抓住班奈迪，顿时被大量的雪压在下面。只见四条腿从高高的雪堆下露出，不停地挣扎着。

「是从那里啊……」

班奈迪等人正奋力地拨雪前进，距防雪林最前排的树木只剩约三公尺时——

一面在雪地里匍匐前进。班奈迪伸手将他们拉到大树后面，再往村里望，那几个被雪埋住的男人已经不见。右前方就是尖塔。

「哇！」

维尔连忙吐出口中的雪。

菲欧娜尖声说着，却见班奈迪表情镇静的摇头。

「不是，我没事。只不过我的手帕是绿色的。」

「…………」

「跑跑跑！要逃命了！」

「不能让她看见那样悲惨的景象。要杀以后再杀，先逼他们走上来。」

艾莉森一脸不服气，还悄悄地啧了一声。

班奈迪等四人从大树后面探出头，见到这副光景。自从这位军官刚才挥白手帕示降以来，没人再向他们开枪。

「年轻人大概只有我吧。从小就只有大人陪我玩。」

塔顶正下方有一处空间，四角都竖着柱子。这里原本是为了焚火照明用，现在则站了两名男人。其中一名白发苍苍，年过六十；另一名则是高个子的秃头老翁，年纪恐怕已超过八十岁。

「…………」

班奈迪连忙缩回脑袋，一面咒骂道：

紧接着又是一发射来。

维尔和艾莉森同时说完。

菲欧娜双手捧着步枪问道。班奈迪把空手枪塞进口袋里，拿起她手上的步枪。

「趴下！」

大约四十个村民正一步步向防雪林逼近，人人手持步枪或手枪，也有人手持棍棒，甚至铁铲。

步枪的子弹接二连三射来，可怜的大树不断被削去树干。

「心情好复杂。」

班奈迪笑着问，却见菲欧娜一本正经的回答：

「还用你说！——喂，维尔，快跑！」

天色已经大亮。白雪皑皑的山谷上头，一片全然澄蓝的天空。

「怎、怎么办？」

此话一出，那人脸色大变，开始死命地挖开雪堆。

话才刚出口，房屋的大门便被猛然撞开。三名四十多岁的男子跳出屋外，仓促得连上衣也没穿。

「喂！站住！」

班奈迪推着菲欧娜让她先走。菲欧娜沿着墙边跑，爬上之前由屋顶落雪积成的雪堆。班奈迪抓着步枪跟在后面。

老翁低声说着，一面瞄准。

「好的，村长。」

却见她轻轻一笑，将它收进衣袋里。

「……还有什么？」

就在班奈迪喃喃自语时，另一发子弹射进了树干，木屑纷飞。

艾莉森天外飞来这么一句。

「我记得你有带手帕，是白色的吧？请借我一下。」

「这里的村民怎么都是上了年纪的？」

「你快去救人吧，否则他们会被压死的。」

「不会。」

「什、什么事？」

班奈迪和艾莉森分别对菲欧娜，两人奋力爬向眼前的大树，一爬到便绕到树后，躲在那里观望。

「干脆直接瞄准那个男人算了？管他是谁，就当他是雪崩死的。」

「唔啊！怎——怎么了？」

完成这一幕之后，班奈迪和那第三个人对上眼。

「…………」

班奈迪紧紧巴在树干后面，菲欧娜蹲在他身后。再来是艾莉森和维尔，伏卧在地上躲着。

「没事了。他会救的。」

「所以得逃命了！」

艾莉森连连拍着维尔的背，两人拼了命地跑在积雪的地上，往树林冲去。

「为什么？树林就在眼前了，我们快点跑进去逃走啊！」

「因为我答应带你去首都，你才招待我们吃住的，这下子我只好先对你说抱歉了。希望有一天你能到我家来玩，好让我弥补这一点。」

说着，班奈迪抛开步枪，推着菲欧娜的背，一见艾莉森和维尔跑来，便指着前方那片树林大喊：

石造的尖塔。

支柱被他打歪了一点点，但那已经足够了。耐不住屋顶上的积雪重量，支柱应声折断。屋檐崩塌，上面的雪一股脑儿地滑下来。

菲欧娜愕然看着纸片。

接着双手握着步枪，用枪托一把甩向屋檐旁的斜支柱。

「我要投降。——我要举白旗。」

「有人向我们开枪」「有人在开枪呀」！

「菲欧娜小姐……」

「对不起，菲欧娜小姐。我没料到村人的身手这么了得。希望投降以后，他们愿意听我们的解释，还有——」

「这是我家的地址和电话。我怕会发生这种事，所以事前写好的。」

男人们吼叫着紧追在后。班奈迪爬到雪堆顶时转过身，就在领头的那个人即将爬上来时，他用洛克榭语说了一句：

「咦？」

两人手里都拿着步枪，枪上甚至还加装着远距离瞄准时所用的望远镜。老翁坐着，双膝在前，已举起枪正瞄准着。

班奈迪大吼，爬起来将菲欧娜扯在雪地上。艾莉森在后方见状，立刻飞身将跑在前面的维尔扑倒，同时俯卧在他旁边。

「赞成二、反对一，弃权一。少数服从多数，结论就是投降。」

「被发现了！快逃！」

「非常抱歉。」

艾莉森大叫着，和维尔一起甩开床单，从雪堆后跳出来。艾莉森身手矫健地滑下雪堆，维尔则摔倒在下面。

班奈迪往村庄方向看去，却见艾莉森正对着一脸凄苦的维尔大吼：

村民们在树林前一字排开，姗姗来迟的秃头老翁率先向他们喊话：

「早安，各位。从树后面出来吧。」

于是班奈迪缓缓起身说道：

「哎，事到如今我想他们也不至于二话不说就开枪吧。走吧。」

艾莉森则在他身后咕哝着：

「唉，今天之内若不归队就要挨骂了。」

见维尔陷入沉思，她伸出手去扶他起来。

「来，一起走吧。会不会又要关地下室？」

其实更像是把他拉起来。

「放心，我不会让他们那么做的。」

菲欧娜如是说道，便带头走出树后。她取下帽子，理一理微乱的黑发，左手横挡在跟在她身后要走出来的人面前。

「若要杀这些人，就请先杀我。」

见她怒目相向，村民们惊讶得面面相觑，于是村长说话了。

「我们不会开枪的，只是有很多事情要问他们三个。——菲欧娜，你过来。之后的事交给我们就行了。」

却见菲欧娜微微一笑——

「不要。」

就这么两个字。村民们一阵哗然。

「请不要再阻挠我和他们。」

「——你、你说这是什么话，菲欧娜？」

那位胖大婶说着，向前走了一步。

「唉唷，好刺眼。」

说完这些，菲欧娜就没再开口了，只剩村民们万分诧异地看着她，呆立在原地一动也不动。太阳完全升起前的晴朗早晨，万物都带着清一色透明。

男子以极谦恭的态度面对菲欧娜与班奈迪。

「就是这个吧。不好意思了。」

「菲欧娜也已经二十岁了，早就是个大人了。以后她不管采取任何行动，我们都不该过问。不是吗？各位。」

「……谢谢您，村长。」

相较于村民们的屏气凝神，村长只是面不改色地注视着菲欧娜。好长一段沉默过去，甚至连风声都没有。

「啊，我的包包——」

「请稍等一会儿。我的伙伴会把那辆车带来的。」

「英雄先生。」

「就如同我说的，你想怎么做就去做吧。——只不过，有件事你一定要知道。若是你到了首都，却得不到心目中的结果时——」

「到时候你就要回到村子里来。菲欧娜，这儿是你的山谷、是你的村子。不管你是什么大人物，我们永远在这儿等着你。」

菲欧娜在他身后问道。

那人没说话，只是看了班奈迪一眼。

班奈迪和维尔悄声应道。

「是，村长。」

「好，这样我就无话可说了。——菲欧娜，你都准备好了吗？」

「失敬了。请捂住您的耳朵。」

老人吸了一口气。

「那么，我们走吧？」

班奈迪转向那个人表示：

把雪橇车送来的那两名男子下了马，那名蓄胡的领路人便对他们说了几句，只见两人吃惊地看着菲欧娜，随后也露出悲伤的神情，默默地点头。

「那就随你高兴吧……」

但见班奈迪又转身说道：

就这样，艾莉森带着满脸的不解，和安静观察着村民的维尔一同走过。五人便在全体村民的目送下走远。

「我真正的名字是法兰契斯卡。我是这个国家的公主。」

走出峡谷，直到湖区，领路的男人一路上都没说话。

「两位也一起走吧。」

「保护人民是军人的工作。不管菲欧娜小姐是谁，我都会保护她的。我以斯贝伊尔空军士官名誉担保，绝对做到。」

菲欧娜难过地点点头。

菲欧娜坚定地点头，村长便唤来一名背着步枪的男子，就是昨天和班奈迪交谈过，年约五十的蓄胡男人。村长命令他带四人到湖边，只见那人点点头说道：

经过几秒的沉默后，村长又问：

「没有，呃……奇怪了。」

竟然没有一个人反对。村长环视村民们，又将视线移至菲欧娜身上。

维尔问她，她便解释说那是洛克榭军用的雪地车辆。

「包包里的东西我们都没拿，也没碰那把空军制式的手枪，只是看了你的身份证。小姑娘，原来你真的是洛克榭军队的士兵啊。都是大伙儿误会，才不小心把你们两个人关起来。希望你们见谅。」

只见村民们惊讶地看着他。

「……谢谢。」

「……咦？」

才迈开步伐，艾莉森忽然想起一件事。

这时，班奈迪告诉菲欧娜，他们将驾驶这辆车到穆西凯附近的军营去。

艾莉森大感意外。那男人又接着说：

直到走上大马路、下了坡道，村民们仍站在那儿，动也不动地目送着。

班奈迪站在菲欧娜身边，轻触她的肩膀。

「好的。」

看着这副光景，艾莉森不由得问道：

大婶张着嘴愣住了。就在全体村民的注视下，菲欧娜说道：

「到底是怎么回事啊？解释一下啦。」

「你们实在非常优秀，总是令我惊讶。」

走过峡谷时，太阳正好从东侧的棱线升起。原本只在中央山脉装点群峰的光芒，刹时改变了角度直射盆地，湖中的冰立刻澄亮起来。

「咦？」

菲欧娜流了两次眼泪，手接过班奈迪默默递给她的绿色手帕。

「村长！」「怎么可以！」「村长！」「村长！」

「咦？……哦。我想想，就送到穆西凯的随便哪里吧。」

「什……」

菲欧娜答道。

艾莉森嘀咕着，戴上了墨镜。

「哎……这个……非常抱歉。」

「很难说耶」「这个嘛……」

「…………」

茫然看着这一切的艾莉森和维尔，这时相视一眼，才赶紧跟上来。两人显得有些羞惭，走过村民面前。

「抱歉哪！再见，路上小心唷。」

不久后，便见两匹载了人的马，拉着那辆雪橇车从一处湖畔跑出来。艾莉森十分意外。

「请往这边走。」

问话的就是高个子的秃头老翁。

「哦……谢谢……？」

「咦，那不是我们的东西吗？」

「为了公开这件事，我才请这些人带我到首都的演说会场去，而他们也答应了。这一位先生就是那个发现壁画的英雄，他会开飞机载我到首都去。到时候我将在国民面前，借着收音机广播，公开我还活着的消息。」

毕竟这气氛不适合开玩笑，走在最后面的艾莉森便也闭口不语。她偶尔偷偷朝陷入沉思的维尔瞄上几眼，几次见他想得太过出神，越走越偏离大路，就伸手拉他回来。

中年女性说着，一面将包包还给艾莉森。

「既然你愿意带菲欧娜到首都去，那我可以视为你愿意同时护卫她的人身安全吗？」

两人并肩走出去，村民们也自动让出一条路。只见他们个个神色哀凄，不发一语，目送他们两人走过。

「不知道啊——现在还不清楚。」

「那么，你接下来想怎么做？」

班奈迪朝雪橇车停放的方向看去，

此话一出，立刻有一名中年女性从布袋里取出了艾莉森的包包。站在一旁的男人便说：

听他这么说，班奈迪不禁苦着脸摇头。艾莉森接着在后头说道：

「这下子他们会怎么想呢？」

「怎么了？」

「真的很对不起。」

「是我自己发觉！不，是回想起来的。」

村长垂下眼去，然后宛如呻吟般地说道：

村长却只是略略摆手，要大家安静。

「不会吧？」

他对菲欧娜如此说道，并等她捂住双耳之后，对空开了两枪，之后，听见远方有一声枪响传来，他又开了一枪。

菲欧娜静静地摇头说：

「好，我们会送到穆西凯的邮局。」

村长对着站在菲欧娜身后的班奈迪说道。

「呃？咦？啊？」

然后左顾右盼，却什么也没看到。

领路的男人便取下背上的步枪。

有名老者走向前——

「还有，你们的汽车，待会儿我们一定会送去。今天之前。要送到哪里好？」

「菲欧娜。」

听了村长的话，艾莉森和维尔互看了一眼，最后艾莉森还是忍不住用手肘推维尔，一面如是问道。维尔只能回答：

离开峡谷，五人走下湖岸，眼前就是那片无垠的冰原。

「你一定是被那些外人给骗了吧？——好了，别说那种话，听村长的吧。来，菲欧娜。」

「是那帮人对你这么说的吗？说你其实并不是乡下小村庄的姑娘，而是十年前被烧死在皇宫的公主殿下？」

「我不要。况且我根本就不是菲欧娜。那只是我在这个村子里用的名字。」

班奈迪立刻答了一声「当然」。

之后，两人动手解下雪橇车上的绳索和防水布，其中一人又到车里操作，随即走出来说：

「燃料和电池都恢复了，可以开了。」

「…………」

班奈迪坐进了雪橇车。艾莉森和维尔探头看了看车内——

「喏，坐挤一点。」

艾莉森便将维尔推进去。他们在狭小的车里屈膝坐下。班奈迪在架子里放好短机关枪，然后叫菲欧娜上车。

「我马上去。」

说完，菲欧娜转身，再度面对那三个背着步枪的男人。

「谢谢你们。」

男人们没说话，只有蓄胡的那个人面露微笑，轻轻摆手催她快走。菲欧娜跑向雪橇车，再次回视那三人，然后才坐进车里。车门关上后，她还从车顶的小窗探出头来，向他们挥别。便见三人也向她挥手道别。

「好了吗？坐稳了吗？车门关好没？」

确定三人都挤好在位子上后，班奈迪便启动了引擎。

「请忍耐一下，开车时会很吵。」

引擎低吼了几声之后，螺旋桨开始转动。

引擎声在清晨的湖上传开，雪橇车顺利地滑了出去。

激起大片昨夜的新雪，雪橇车扬长而去。

看着小车渐行渐远，蓄胡的那人便说：

「她走了……想不到我们竟有欢送她的这份荣幸啊。」

于是三人取下了背上的步枪，用双手拿在胸前，威仪十足地望着已逐渐变小的雪橇车背影。