第一章 我是華族的大小姐？

揹負扶桑華族的名譽？不是吧，居然是這麼誇張的事情!?

黑田那佳中尉

（爲與506JFW合流而乘上趕往歐洲的船，於船上的採訪）

◇　◇　◇

幾個月不見的佐世保中吹起陣陣海風，和歐洲港口的海風完全不同，總覺得很懷念。

「回來了啊。」

黑田那佳中尉，扶桑皇國陸軍第33飛行戰隊所屬，和從前說過幾句話的哨兵笑着打了招呼後，踏上了軍港用地。

身高158cm，體形窈窕的那佳側身一旁，軍用大型卡車吐着尾氣駛過，和她先後進入軍港。

佐世保是座熱鬧的城鎮，火車站也在不遠處來往行人也很多，那佳深切感受到了這一點。

鎮守府（海軍提督府）設立在1889年，與此相比軍港的歷史也十分悠久。或許是見慣魔女了吧，來往的行人也對那佳笑臉相向。

「魔女小姐，加油啊。」

一個和尚頭小男孩，母親牽着他的手，一看到那佳就撲到她身邊，將手上的佐世保陀螺遞給那佳。

（真好啊，這樣的）

「謝謝啦。」

那佳蹲下身，摸摸男孩子的腦袋道謝。

「嗯！」

孩子和母親揮手離去，那佳穿過道路走向另一邊的公車站。

「那個，看看幾點了。」

看時鐘確認時間，上午9點43分。

離約好的時間差不多還有17分鐘。

不過。

父親也有些坐立不安。

「沒事就好。」

父親急忙要掏錢包。

「哇哇哇哇！媽媽，別哭啊！」

母親有些無奈地搖搖頭。

而那佳早已消滅一碗餡蜜了。

據說是決定設立貴族——在扶桑稱爲華族——的部隊，而扶桑沒有合適的後補，因此就選上了那佳。

「還要喫甜的？」

父親站直身子，杵着一動不動。

大嬸咧嘴笑道。

「下次一個人來啊。給你說點有意思的事。」

大嬸在桌上擺了6份餡蜜。

父親一口氣喝光了冷水，換了個話題。

從車站一路走來，已有30分鐘左右。

眼下早已入冬，但和歐洲比這一帶要暖和不少。

那佳眼中看到了有兩個印象的身影坐在公車站的長椅上。

況且，那佳先入爲主地覺得，去貴族的部隊大概會發特別津貼啊什麼的。

現在黑田家的當家和那佳的祖父是從堂兄弟，只是沾了個邊，和本家的人也只是在年初年末、清明中元的時候有拜訪過。

「討厭啦。我喫四人份哦。」

這家店有個很詭異的傳說，據說他們家是在天保注3年間創業，之後店主大嬸一直一個人打理到現在。

」給，給您添麻煩了。」

路過的人們見到這三人的樣子，紛紛強忍住笑。

「歡迎回來。」

「那，那個！不能老讓爺爺奶奶等着吧！」

「嗯！今天和爸爸媽媽一起來的所以是三個人……不對，是6人份呢！」

「餡蜜店注2！學校附近的那家『美吉』，還沒關門吧？」

「18，不已經19年了吧？那時候你倆還穿着學生服調情呢，不知什麼時候就帶了這樣的女兒過來啊。」

（扶桑的山渾圓隆起，感覺很溫柔？啊，但是本州中部不一樣嘛？只有這裏是這樣什麼的。）

「……誒呀。這不是黑田家的野丫頭嗎？想不到還活着啊。」

「好誒！」

父親點點頭。

「話說，在鎮守府聽到消息了沒？」

母親撲向那佳，一把抱住她嬌小的身體。

「本家還真是遠呢。」

而且父親還特意準備了茶水，裝在水壺中。

父親眯着眼摸摸那佳的頭，和那佳對剛纔的男孩子做的一樣。女兒在歐洲的活躍，父親當然有所耳聞。不過，果然女兒還是女兒啊。

「美吉」在那佳上小學附近的商店街裏，步行5分鐘左右，是一家有些冷清的甜品店。

」這兩位都是違反校規的傢伙啊，偷偷『幽會』。避開男校和女校風紀委員的耳目，跑到我這裏見面喲。」

鑽過字號簾，一名女性在店鋪後邊打盹沒什麼生氣，那佳徑直向她走去，窺探她的臉龐笑着說道。

「你想讓我臉上無光嗎？」

「幹什麼啊，真沒禮貌。」

大嬸站起身，走向廚房。

難得穿上了和服，那佳揮舞着袖子，步伐輕快地登上緩坡小徑。

「昨天還喫了奶奶親手做的『蟹什錦』！長途跋涉之勞也一下沒了呢！」

大嬸給那佳使了個眼色，回到了後臺。

那佳滿面通紅。

推門吱呀呀地打開，店內有些昏暗，也沒客人。但是，字號簾掛出來了，今天既不是休息日而且也還是營業時間。

那佳和父母一同前往黑田侯爵家本家。

「啊，找到了。」

「那佳，讓爸爸媽媽喫兩人份有點……」

「那麼？有沒有什麼地方想繞道去一下的？」

母親大概是覺得對教育不好，低着頭咳嗽了兩聲。

「你也不怎麼從戰場回來啊，今天就當我請客。」

身體早已習慣那邊的氣溫，因而貼身單衣下微微滲出汗水。

過了站臺檢票口，父親問道，眼神中在暗示什麼。

西服裝的父親說道。

這麼說也是，不過在巴士中大口吃着豆沙粘糕多少有點喫車站盒飯感覺，別有一番滋味。

道路那佳一口氣斜穿過道路，向一男一女搭話，男性身穿開衫襯衫戴着氈帽，而女性穿着水藍色麻布連衣裙。

第二天。

「幽，幽會什麼的。」

那佳忍不住笑出聲來。

那佳高興地拍拍手。

那佳坐下來，看向父母。

「爺爺奶奶也說要來接你，可鬧騰了。」

「誒，什麼？爸媽你們還來過『美吉』？」

現在突然把自己當成華族，那佳也不是沒迷惑過，只是也沒什麼拒絕的理由。

大嬸瞪了那佳一眼。

見到她還是一如既往的毒舌，那佳放下心來。

大嬸湊近父親，表情氣勢洶洶的。

「怎，怎麼能這樣。」

母親紅着臉低下頭。

「沒那麼精神咯。之前中風了，生意也不行，物資分配還少得不行。好幾次都想關門了。還有啊，跟你說了多少次了，要叫姐姐。」

」又不是不能回家再喫。」

「當然活着啦～。大嬸你也很精神呀？」

大嬸將三隻裝着冷水的杯子擺在三人面前，上面還印着啤酒公司的名字。

當然，竹筴魚乾、黃瓜、紫蘇盛在香噴噴的麥飯上，還有加入味增味冷高湯的涼汁也不可少。

「那麼，還是要餡蜜嗎？」

Gane在宮崎縣的方言中原本是指螃蟹，似乎是因爲外形像螃蟹而得名的吧。

「大嬸！」

「蟹什錦」是宮崎當地的一種料理，用白薯和南瓜做的炸什錦。

奶奶親手製作，父親包在竹皮中帶了過來。

「這，這件事就不要提了啦。」

「那個，任命書還沒到，不過好像要分去新的部隊呢。所以就先回來一次。」

父親縮着身子避開目光，大嬸看着他的側顏屈指數道。

大嬸穿着烹飪和服，推了推半滑落的眼鏡，神情似乎在說剛剛自己並沒有睡着。

話是這麼說，但那佳的家室是分支中的分支。

下了換乘的火車進入宮崎時，已是傍晚了。

母親如此斥責道，那佳和父親坐在位置上喫起了豆沙粘糕注1。

「那佳還真是喜歡『蟹什錦』呢。」

不過，就算時間倒退半個世紀，姐姐這個稱呼也不太合適。

「怎麼會，恭敬不如從命了。」

那佳好不容易掙脫了母親。

在歐洲，穿戴上戰鬥腳從空中俯瞰羣山，而現在坐在慢慢前行的巴士中眺望九州羣山，兩者相比還是很不一樣的。

那佳眼瞪得大大的，來回看着自己的父母。

「我回來了，爸爸，媽媽。」

那佳笑着答道。

那佳自己，倒是覺得有些癢。

「來了。」

「親子一起來啊。」

要是有放了便當的籃子之類的話，倒頗有些野餐的風情。

「本家大宅在帝都的赤坂。小田原和沼津也有別邸。不過實際上，我一次都沒去過。」

父親笑着撓撓頭。

「剛纔就能看得到了的說。」

穿着訪問和服，母親眯眼遠望小徑。

不過，要按這麼說的話，在帝都的富士見坂也能看到富士山。

「能看到本家的地方還是好遠啊。要是坐爸爸的輕騎摩托來就好了。」

那佳說是這麼說，實際上父親的輕騎摩托實在是老舊還不可靠。心情好的話三次裏能有一次順暢跑起來，因此父親上班也不會騎。

不過，那佳小時候還是坐在父親身後，跑去長着加那利椰子樹注4的日南海岸或是天神公園。

「三個人坐不下啊。」

母親並不信任父親的輕騎摩托，連連搖頭。

「還有那佳，今天你穿着振袖和服不是嘛？」

父親也提醒那佳說道。

「唔，也是啊。」

那佳捏着一股樟腦丸味的袖子揮來揮去，讓空氣穿過雙腳之間。

「……不過啊，本家找我到底有什麼事呢？」

「是那佳回國前半個月的事吧。當家大人派人來說，一回國，就帶你去浜鎮的宅子。」

父親正了正領帶，聳聳肩說道。

「嘛，那佳爲了世界和異形軍戰鬥着呢。說不定要誇你吧？」

「說不定是訓斥吧，明明是分家別做什麼顯眼的事情……」

「你好你好～」

（當家應該和爺爺一個年紀的吧，這個人是兒子嘛？）

在說說笑笑的時候，三人終於抵達了黑田宅的大門前。

「我等黑田侯爵家對皇國的戰鬥腳開發可是投資了不少呢。借出也不是什麼難事。」

先前的燕尾服男子悄悄靠近，在束手無策的那佳耳邊輕聲說道。

「皇國陸軍第33飛行戰隊，黑田那佳中尉嗎？」

「爲了本家的面子，要將這孩子收爲養子嗎？」

「你老是往壞了想。」

「那，要怎麼做？」

那佳本想說自己什麼都沒聽說，但髭鬍男人攔了下來。

那佳見有坐墊自認爲坐下也沒關係，便坐了下來。

自己戰鬥的理由，是爲了分擔爺爺奶奶還有父母的負擔。

兩名黑西裝的男人，一動不動各自站在門側。

「是，是啊。」

髭鬍男人輕蔑地笑道。

「不管是住進這宅子還是分財產，想都別想。」

「我是當家代理。」

「對。」

平時，如此考慮而戰鬥的那佳，也漸漸起了火。

「一會就好，用戰鬥腳進行飛行表演。」

髭鬍男人從容地點點頭。

（從剛纔開始就在瞪着我的，是本家的孩子吧？）

那佳順勢說道。

「據說是只有貴族家女兒的新部隊，爲防衛巴黎而設立。」

進門到玄關的路上鋪滿了白玉砂，而正中間則塞滿了御影石。

「那是三式戰鬥腳Ⅰ型丙。爲什麼會在這裏？」

（在歐洲還有很多家庭破碎，家人失散，你們就爲了這種事把我叫回來？）

「這邊準備好了。」

母親挺身來到那佳身前，似乎是要護着那佳。

「打擾～了！」

「正是。」

髭鬍男人向那佳問道。

「但是，戰鬥腳的話——」

「自然。」

「那佳，你將以黑田侯爵家本家女兒的名義，進入高貴魔女（Noble Witches）。」

父親脫帽行禮後，一個男人眼神示意他們往裏走。

在衆親族沒什麼好意的視線中，這個人好歹是站在自己這邊的。

那佳微笑着揮手向男人打招呼，而一個不禁一臉嚴肅地回禮，另一個則直接瞪了回去。

「……沒事的，就這樣吧。」

「高貴魔女？」

那佳偷偷瞥了那邊一眼。

髭鬍男人臉上沒一點笑容。

「你好。」

「知道爲什麼叫你到當家來嘛？」

髭鬍男人打開拉門。

髭鬍男人站起身。

那佳有些同情本家的女兒了。

髭鬍男人話說到一半皺了皺眉頭。

一頭白髮的燕尾服男性將三人帶入屋內。

「即便是名義上，成爲本家的女兒，總比甘於分家的孩子一輩子要幸福不知道少倍了啊。」

那佳在鋪路石上身輕如燕地跳躍前進，就像源義經飛越八艘船一般注5。

那佳想頂回去，一句、十句、甚至二十句，但又不能給父母添麻煩，只得強忍着。

燕尾服男性停下腳步拉開隔扇，向等在大間中的人報告。

母親臉上沒什麼喜色。

（我是華族什麼的，肯定很奇怪的啊！）

「還是說硬是要反抗本家嗎？」

「告訴所有人，你是不辱黑田之名的魔女。」

「第506統合戰鬥飛行團？」

「黑田那佳中尉和父母一行吧？這邊請。」

（不能意氣用事也不能畏手畏腳呢。）

「那麼，去展露一番吧。」

其中還有一名少女，和那佳差不多歲數，沒什麼好意地看着那佳。

自進入明野的魔女養成學校以來，每年拜年那佳有一同前去，但本家的親戚看分家的父母別說是低人一等了，都低了十八等了，還是小孩子的那佳心裏也是一清二楚。

在那佳眼裏看來，他比自己父親還要大上幾歲。

貴族的魔女，高貴魔女。

「可是——」

那佳曖昧地點點頭。

髭鬍男人面帶微紅，咳嗽了兩聲。

玄關前那佳高聲叫門，一名男性現身，燕尾服與周圍的扶桑式建築實在不搭。

（誰會要那種東西！）

那佳盯着髭鬍男人，握住母親的手。

那佳震驚了。

「從今天起，你將成爲本家的養子。」

「…………」

一直以來年初年末的問候只是在玄關就結束了，到裏面來還是第一次。

穿着貴族女校的制服，那孩子笑起來大概很可愛。

「誒!? 」

大間約有80曡，裏面本家的人約20人，分左右兩列坐着。

髭鬍男人接着詢問，而那佳搖頭否認。

「我不記得有讓你發言。」

髭鬍男人一臉得意。

「第506統合，統合航空戰鬥——」

「別小看黑田家的財力啊。」

「哈。」

那佳瞪大了眼。

「客人到了。」

那佳也不知道新設部隊的名號，而爲了排遣要成爲養子更是意想之外。

「還不至於愚蠢到這點道理都不懂吧。」

「原本分家出現魔女時，就應該作爲養子結親了。但是，分家的小女孩都成爲魔女了，本家的人沒道理找不出魔女，親族中大部分都是這個意見，因此這件事擱置到現在了。」

「不，完全不知道。」

母親咬着嘴脣低下頭。

一名男性背對壁龕正坐，身穿羽織袴脣邊留有髭鬍。

父親從胸口口袋中掏出手帕擦去額角的汗。

門後是中庭——面積比小公園還大——正中間的池中錦鯉羣遊，而不遠處的移動式懸掛架上固定着戰鬥腳。

而過於震驚，使魔柴犬的耳朵一下子冒了出來。

即便這麼指示，那佳一下子也想不出該怎麼辦。

「爸，好緊張啊。」

走在走廊上，那佳向父親搭話。

備受周圍期待，卻沒能回應那些期待而懊惱不已，那佳也能明白。

父親笑着，而那佳對本家也沒什麼好印象。

那佳心中如此告訴自己，來到了髭鬍男人面前。

在歐洲倒是時常能見到，大概是叫家令或是管家吧，那佳心想。

「養子只是名義上。沒錯吧？」

「扶桑皇國這邊要派遣人才去那個什麼團，而我們黑田家就被選中了。然而遺憾的是本家並沒有魔女，而陸軍判斷你冠以華族之名也無傷大雅。」

即便如此，她還是忍着進入庭院，站在懸掛架前。

三式戰鬥腳Ⅰ型丙作爲練習機使用，上面有塗裝過數次的痕跡。

（整備之類的，沒問題嗎？）

回頭看向大間，神情不安的父母映入眼簾，那佳因而笑臉揮着手，讓他們安下心來。

「那麼就。」

那佳手扶着懸掛的支柱，一躍乘上戰鬥腳。

雙腿完全進入戰鬥腳後，光之魔法陣顯現，螺旋槳開始迴旋。

可是。

「誒？」

起飛的瞬間。

那佳的身體像是被彈開了一樣往一旁飛去。

（控制——）

從肩膀往下硬生生裝在庭院的松樹上，然後刮過樹幹彈飛出去，整個人撲在草坪上。

（不能！）

臉埋到柔軟的草叢中。

親戚紛紛笑出聲來，傳入耳中。

「那佳！」

大概是父母靠了過來。

（父親的那個聲音。和小時候掉進河裏那次一樣。我明明沒事，但父親卻驚慌失措很狼狽。）

「噗哈！」

「真是這樣嘛？回去了問問隊長好了，說不定會有特別獎金拿呢。」

燕尾服男性幫那佳坐在草坪上。

安息之夜即將降臨。

果然，只有這個人不把自己當成礙事的人。

（抱歉了，不能再讓你們稱心如意了。）

（什麼嘛。還以爲是多大的宅子呢，在空中看過去也就這樣？）

「……是啊，那佳。」

青草和樹葉在風中舞動，錦鯉池中也蕩起波紋。

眼下的黑田宅邸越來越小。

對那佳來說，戰鬥只是工作。

那佳只是直直地看向前方飛行。

「不會放棄的。」

「還有，你之前也說過。那佳很棒。」

所有人，直直地立在草坪上，一臉呆滯地看着在空中飛舞的那佳。

這種程度的動作不算什麼。

「沒事。」

最終會降至對體力衰落的人來說十分危險的水平。

「到基地了，請我喫飯啊。」

在紅海方面的任務中，本次守衛油田的作戰，氣溫將近50攝氏度，敵方異形軍的數量，所有加起來各種意義上是至今爲止最嚴苛的戰鬥了。

不過，左右出力差距大之類的狀況，只要身體實際感受過了，對那佳來說根本不算什麼。

「爲什麼？」

父親偷偷看向那佳的臉。

「是家令。」

如果只是整備不良的話出力差也不會這麼極端。

環顧四周，別的魔女一臉疲憊地準備踏上歸途。

那佳拍去胸口和臉上的泥土，集中魔法力讓身體浮起來。

背後的魔女的鼻息，已弱了很多。

在擔心自己的父親身後，那佳一眼就看到了屋裏人之中暗自竊喜的本家小姑娘。

小型異形軍一頭撞上油井被火焰覆蓋，螺旋下墜插入沙丘中。

「……」

「謝謝……那個，管家先生？」

消耗劇烈，大概在基地前數公里就得走路了吧。

那佳道謝後，家令微微一笑，同那羣親戚的笑容都不一樣。

在飛翔的時候，那佳從陸地上的條條框框中解放，身體溶入風中而感受到自由。不過，地上的親戚們如此近距離看到魔女飛行恐怕還是第一次吧。

「沒問題吧？可不能讓分家的小姑娘玷污了家名啊。」

那佳聳聳肩。

◇　◇　◇

剛纔只是被突發狀況打亂了節奏。

沒錯。

那佳的思緒回到了過去。

（和那時候比起來，這種——根本不算什麼！）

（看來是那孩子乾的呢。）

夾雜着雜音，隊長的命令通過無線電傳到那佳耳中。

「那麼就。」

親戚們爲看那佳的飛行姿態而湧入庭院中，至於他們，就像一羣瘋搶落地糖果的螞蟻。

戰友的話是對的。

「出什麼事了？」

況且之前還單腳抱着受傷的戰友飛行。

超過兩千坪的宅邸，在天空中看去就如同庭院盆景一般。

那佳從草叢中拔出腦袋，吐出了嘴巴里的泥土。

那佳盤旋一週，便直直向基地飛去。

一把年紀的親戚們，嘴上也不住地對那佳惡言相向。

崇高的義務之類想都沒想過。

這句話到底是對戰友說的，還是給自己鼓勁的，那佳自己也不清楚。

（表面功夫在這裏可不管用呢。）

（這些人，都是一個樣子啊。嘛，無所謂了。）

接下來，翻轉180度後飛行。

「說到底還是分家的小姑娘，那樣子就是極限了吧？」

「有受傷嗎？」

那佳嘴角上揚，露出微笑。

爲了讓家人喫上飯的手段。

地面部隊的損害也頗爲巨大，坦克和半履帶戰車的殘骸半埋在沙子中冒着煙。

戰友卻沒有應答。

整支隊伍沒有一個毫髮無損的。

「沒什麼啦。左右出力差比想象中要大很多，只是有點迷惑。是整備不良吧？」

背後的魔女冷靜地繼續道。

太陽落入地平線那一邊的瞬間開始，沙漠中的氣溫就會急劇下降。

「……抱歉了，不能帶你回去。」

那佳稍稍猶豫了下，扔下了彈藥耗盡的MG42。

「黑田中尉，起飛！」

太陽毫不慈悲地，落入沙丘的彼方。

「只有一邊的戰鬥腳能不能回基地都是個問題了，還要揹着我更不可能了啊，黑田。」

此外，右邊的戰鬥腳冒着黑煙停止運轉，因而那佳也脫下來扔了。

「真是不得了的醜態啊。」

「好危險。正好就沒子彈了啊。」

身後揹着的戰友抓住那佳的手腕呻吟道。

看上去盡是在做一些難度頗高的動作，但在以異形軍爲對手的實戰中更激烈的迴旋也是家常便飯。

「作戰結束！撤退！」

（哼哼。）

（沒錯，和那時候比起來——）

然後扭轉身體繞了個8字，隨後又開始超低空飛行。

「那種無能之輩，要揹負黑田之名去歐洲？」

◇　◇　◇

但是。

支着戰友臀部的左手上感到了溫暖，並從指間滑落。

那佳還空着的右手，反過來握住了戰友的手。

沙塵揚起，因爆炸氣浪而乾燥的炙熱空氣顫動着。

戰友嗤嗤笑着。

唯獨那小姑娘沒有說話。

可是，可是，那孩子自己恐怕連扳手都沒握過，要精心調整戰鬥腳怕是不可能的。大概是讓通曉機械的人做的吧。

那佳一個猛扎降下高度，直至貼近地面爲止又向上爬升。

這一下輕鬆了不少。

戰鬥腳帶着那佳的身體升向空中。

大概是誰想讓那佳出醜，又或是想讓她受傷而搞的鬼吧。

（是誰搞的？）

「你自己不也常說嘛？只在工資範圍裏認真工作，給爺爺奶奶分擔負擔來着？這沒在工資範圍裏吧？」

母親慌忙掏出手帕，那佳對她說道。

「剛纔的不算。接下來纔是正式的。」

然而。

那佳拼勁輸出魔力提升速度。

「……放下我吧。」

在這之中，本家的小姑娘咬着嘴脣心有不甘。

「看過了不給錢可不行啊～！」

說實在話，那佳都想收參觀費了。

「嘿咻！」

那佳在本家小姑娘前，50釐米左右的高度停下，咧嘴露齒笑着。

「喂，想飛一次嗎？」

「w，我——」

本家小姑娘表情僵硬地向後退去。

「特別服務啦。」

雙手從本家小姑娘的腋下伸入抱起她，那佳又飛入天空。

「咦～～～～～～～～～！」

本家小姑娘的悲鳴響徹晴空。

「重力加速度也不怎麼樣對吧？」

垂直上升高度，那佳問本家小姑娘道。

「要是實戰的話，還要厲害喲。」

但這點程度，也足夠讓小姑娘心驚膽戰了。

「這裏，大概離地面有1000米了吧？」

「放，放我下來！」

本家小姑娘臉色蒼白拼命掙扎着。

「行是行啦，不過很危險哦？」

那佳反省着慢慢降下高度，在石燈籠旁將本家小姑娘輕輕放到草坪上。

和那佳的腦袋差不多位置，大概也不怎麼高吧。

「住手，別放開我！」

「不像？」

那佳連連搖頭。

當然，不會真放手的。

黑田侯爵家的事情和自己有什麼關係。

既然是髭鬍男人的父親，那佳的想象中就是更加壞心眼的老人。

這杆槍槍尖呈長扁三角，握柄上還刻有螺鈿，彷彿美術品一般。

剛纔還作威作福的髭鬍男子也一樣。

親戚們的惡意，還波及了父母。

「總之放我下去啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「女，女兒！」

「當，當家大人！」

「這還真是傷心啊。」

「反抗本家可別想就這麼算了！」

那佳心裏也十分清楚，父親是強忍着屈辱感回答的。

「明明一直以來都不知道存在的分家，怎麼可能把黑田侯爵家的財產分給你們啊。哪怕一點點也是一樣。」

當家微笑道。

當家捋了捋白鬍子。

「明明就是來敲詐的！」

剛纔的威風勁不知道去哪裏了。

（跟我爺爺也沒差多少的說？）

本家小姑娘的臉快擰成一團尖叫着。

當家聳聳肩，打了個響指。

「搞出這種鬧劇的是你嗎，吾兒啊？」

「對不起，是我讓人弄的！對不起，我錯了，是我不好，我不該這麼做的，原諒我，對不起，對不起，對不起，對不起，對不起，對不起，對不起，對不起，對不起，我道歉啦，原諒我吧！」

「啊，怎敢。」

不過，父母都忍下來了自己要是發作了，怎麼說也說不過去吧。

「親子都是不得了的傢伙啊！」

想沾點光就若無其事來了，結果還這麼得寸進尺！

髭鬍男人無力地低下頭，就像蔫了的蘿蔔葉。

那是黑田家家臣，母裏太兵衛注6出使太閣秀吉注7的事情了。

（這個老爺爺就是……當家？）

「能沒事下去嘛？總覺得，這個戰鬥腳狀態不好誒。」

「不管怎麼樣，我們告辭了。」

那佳有些壞心眼地小聲說道。

「別說了，那佳。」

那佳回過頭，一臉不滿。

實際上，這杆槍頗有來頭。

「等一下！和爸媽沒有關係吧！」

那佳有些喫驚。

「不好意思，我已經決定了。」

「慢着。」

「這樣啊。」

那佳更用力地握住了雙拳。

「要是你熟悉老朽了，就知道老朽是個有點痞又有點壞的好人哦？年輕的時候可是很受歡迎的啊。」

那佳撓撓頭說道。

「沒什麼威嚴。」

（本來是想放她下來了，感覺做過火了。）

那佳回到懸掛架脫下戰鬥腳，抓着父母的手就往正門走。

「這可不行。」

那佳稍稍鬆開了手。

老人瞪着髭鬍男人。

解除養子之事也無所謂，趕緊回去爺爺奶奶身邊，在休假期間好好自由自在待着，那佳打從心底決定了。

「爲什麼？」

（我們對本家來說，就是這樣的存在啊。）

「真是不像樣啊。」

然而。

當家衝着在身後待命的家令伸手。

其他的親戚們也趁勢責難那佳。

「真是的，到底怎麼樣嘛？」

真是，受夠了。

秀吉偶然辦了酒席，半醉下對太兵衛勸酒。

那佳回過頭，庭院的池子旁邊拄杖站着一位老人。

「再說，找碴的——」

就在這時。

「好，觀光飛行到此結束。」

「是！」

「身爲分家，不知自己幾斤幾兩嗎！」

之前的幾個黑西服男人，堵在那佳面前不讓她們走。

「當然了。養子一事，就當做你們謝絕了。」

老人回頭看向那佳問道。

「養子的事我們敬謝不悔了。」

衆人一同低頭致意。

髭鬍男人哼了一聲。

「真是得意忘形！」、

「回家吧。」

老人體態羸弱，彷彿都能被風吹走，白色的鬍子有15毫米，披着棉坎肩。

家令暫且退下，隨後帶着一杆槍回來畢恭畢敬地遞給當家。

父親和母親，不光是年初年末，清明中元也從沒拉下去本家拜訪。居然說從來不知道自己的存在。

髭鬍男人也一樣。

至親遭責難，那佳一下子上了頭。

「扶桑號伺候！」

「你，你對本家的千金做了什麼！」

「看來，有人違背老朽的意志背地裏搞什麼陰謀啊？」

「心情不好了嗎，小姑娘？」

就像是落語中登場的，隱居於長屋中的老爺爺。

父親拍了怕那佳肩膀。

「當然啊！老爺爺你就是黑田家的當家？」

（哇啊，都怪我不好咯？）

然後，不出意外地。

「要是想拒絕養子之事從這裏離開的話，就從老朽的屍體上跨過去！」

「從一開始，就對你們的財產沒有興趣。我只是個幹活的人。」

「這邊早就和軍部打過招呼了。要是沒能向新設部隊送去華族，就不光是黑田家問題了。扶桑皇國在世界都臉上無光。」

「真，真是野蠻！」

一箇中年女性，似乎是母親的樣子，趕過來抱住女兒，怒目瞪着那佳。

「父親！」

本家小姑娘這回死命抱住那佳乞求道。

「養出這種女兒的父母也是同罪！」

本家小姑娘翻白眼口吐白沫，靠着石燈籠快要崩潰了。

那佳直白說道。

背後傳來低沉又穩重的生意。

太兵衛是帶着主上之命而參上的，因而拒絕，但秀吉不許他人違背自己，甚至倒滿一大杯酒，做出約定若太兵衛能一口飲盡便賜予任何心儀之物。

之後，太兵衛將酒一飲而盡從秀吉那裏得到了這杆名槍扶桑號。

從此，這杆槍便作爲黑田家的家寶代代相傳。

「老朽雖說上了年紀，可還沒到輸給小姑娘的程度。」

脫去坎肩將綁好袖口掛帶，當家舞槍擺好架勢。

「這樣啊。那就是說，贏了老爺爺就能回去了吧。」

話是簡單。

把這個老爺爺打趴在地——能手下留情就手下留情——然後離開這裏。

「不僅是這樣。還會讓這羣蠢貨道歉，以後也不會打擊報復。」

當家輕蔑地看着親戚們。

「要是受傷了可就抱歉了。」

說着，那佳彎腰活動開身體。

幹勁滿滿。

「那佳大人，請用這個。」

或許是期待公平對決吧，家令也遞給那佳一把扶桑刀。

刀長90釐米，是開過刃的真刀。

「和異形軍的戰鬥裏從來沒用過啊。」

那佳手按刀柄將刀拔出鞘，試着揮了兩三下。

實戰中還沒用過扶桑刀，不過用魔法力的話應該也能像模像樣的。

「那佳。」

當家滿面喜色，以迅雷不及掩耳之勢接連使出三段突刺和四段突刺。

「也不用什麼都說……」

二代目寺尾孫之允注9將五輪書傳給柴任三左衛門注10，而後者傳給黑田家的正是此二刀流派。

「對啊。」

暫時飛上天空，架刀擺出跟剛纔一樣的架勢，然後正面突進。

也有口渴的緣故吧，那佳接連舉杯。

「愚蠢！」

當家架槍吼道。

當家更能使壞點子。

當家用槍尖指了指懸掛架上的戰鬥腳。

「用那個也沒關係哦。」

「我生氣了！」

當家摔了個屁股蹲，而那佳用扶桑刀的刀尖指着前者的鼻子。

有了加速度，這一擊的分量可不同。

然而。

在宮本武藏的兵法中頗爲有名的二天一流。

那佳收刀入鞘，大大地嘆了口氣。

「唔哦!? 」

夕陽西下後，黑田家的養子結親之儀再次進行。

「今後請務必多多關照。」

「差不多該做個了斷了！」

一進一退的攻防持續着，而長此以往年輕的那佳更有利。

那佳將刀鞘插入腰帶，躍入戰鬥腳中。

「大小姐，來來。」

那佳宣言道。

當家喘息逐漸加重了。

「求之不得！」

「放馬過來，小妮子！」

原本還打算穿十年的振袖和服被糟蹋了，那佳不由地發出悲鳴。

當家的嘴歪了。

要是到這裏爲止的話就是感動最終回了……

當家微笑看着連連舉杯的那佳，向衆親戚宣言道。

「別小看我，小妮子！」

「讓讓你。」

「呀呀呀呀呀！」

「後悔了我可不管。」

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「你纔是！」

真是白費力氣。

當家確信自己的勝利。

總以爲槍是用來突刺的，劈斬攻擊實在意想不到。

但是。

銳利的金屬音響起的下個瞬間。

淚汪汪地向侍女拜託後，那佳一口飲盡當家遞過的杯中酒。

那佳自己姑且覺得自己還是領會了禮儀作法的，然而平時，在家中是在矮腳飯桌上，在部隊也是在大桌子上用餐的，因而一旦糾結起很多細節作法，動作竟變得僵硬起來。

那佳的振袖和服已經破破爛爛的了，因而借了本家小姑娘的和服作爲代替，同當家共飲交杯誓約之酒。而她面前的食案上以整條鯛魚爲首，擺滿了料理。

好不容易習慣了對方的動作，那佳向後跳去盡數躲掉攻擊。

那佳急速下降而當家一躍而起。

柴犬的耳朵和尾巴冒了出來，魔法陣再次在腳下顯現。

「雖然可憐你會斷個1、2根肋骨，不過做好覺悟吧！」

「騙人！」

父親咳嗽了兩聲提醒那佳。

那佳自己並沒有學過二天一流，但或許正是黑田家的血脈，就算是分家，讓那佳猛然使出這一招。

父親母親，還有其他親戚見到此景皆啞口無言。

（嗯，這個好好喝！）

當家向後跳了一大步，勉勉強強躲掉那佳的攻擊的同時念道。

槍的守備範圍的確更勝一籌，然而自己裝備着戰鬥腳。

看來和異形軍的戰鬥完全不同。

而對這些傢伙陪笑的話，就不得不喝酒了——

當家絲毫不給那佳喘息，將槍收回手邊斜着揮出去。

說是說跨過屍體，但真砍了當家也不行。

不服氣的親戚們也一同低頭致意。

「那孩子真是。」

看來這個那佳，竟連二天一流之名都不知道。

兩腳因不習慣正坐而發麻，好好的一頓大餐卻不能好好享用。

不過。

「我上了！」

「黑田那佳是黑田家重要的女兒！以後，不允許任何人提出異議！」

「真是，輸了啊！」

「這纔是真意！」

當家盤腿坐下，豪邁地笑了。

「到此爲止了，老爺爺。」

「那個～，這個能帶回家嘛？」

特別是父親，看着振袖和服每當刀刃交錯就損傷一分，心中甚是苦惱。

當家的攻擊揮了個空。

那佳身體失去平衡。

那佳在進入守備範圍前，扭轉身體緊急減速。

「有意思，有意思啊！小妮子！」

◇　◇　◇

「……汝啊，就沒人說過汝不解風情嘛？」

「唔!? 二天一流注8！」

誓約酒喝到第五杯，那佳醉醺醺地發牢騷，又哈哈大笑。

像是在嘲笑對方沒什麼觀賞性的攻擊一般，當家大致擺好架勢，隨後運氣使勁。

架刀似背在身後，一飛入對方守備範圍就揮了下去。

當家的左腳向後撤一步，用槍尖挑開那佳的刀刃。

這樣等着對方精疲力盡投降也不失爲一種手段，但是那佳並沒有這個打算。

扶桑號從當家手上掉落後迴旋着，插在草坪上。

「這麼大歲數還真是拼命啊！」

「騙～你的。」

「養子的事我就答應下來了。雖然看其他親戚不爽，老爺爺你倒不是壞人的樣子嘛。」

難得的盛裝，袖子被撕裂。

「太天真！」

前不久還對那佳冷眼相對的親戚，也不顧長幼關係一副熱情的樣子。

那佳迴旋着拔出刀鞘，左右同時打向當家。

「小姑娘，汝已是老朽的女兒啦。」

「不過，女兒很怪吧～？老爺爺，你和我家的爺爺差不多歲數吧～」

「得手了！」

分期還有18個月沒還呢。

那佳轉動刀身，將刀背朝向對手。

「正月纔買的說！」

那佳正面衝向當家。

「真是漂亮，扶桑撫子！這下黑田家一併扶桑皆能安泰啦！」

「……二天……什麼啊，那個？」

父親和母親真想找個洞鑽進去。

而那位家令輕聲說道。

「再自信一些也無妨。大小姐是黑田家的驕傲。」

家令溫柔地安慰道。

「今晚住下來吧。」

酒宴之後，當家想那佳宣告。

「誒，但是？」

差不多該回自己家了，因而轉頭看向父母。

短暫眼神交流後，兩人點頭同意。

那一夜。

本家小姑娘約了那佳一同入浴。

浴室都有溫泉旅館那麼大了。浴池散發着扁柏香氣，都可以在裏面游泳了，儘管不能這麼幹，不過手腳倒可以盡情伸展開。

那佳在回國的船上過着強制竭力節水的生活，而現在正是無比幸福之時。

黑田本家用的肥皂是進口的高級品，原料中用了橄欖油，起泡也很好。

本家小姑娘最初還戰戰兢兢的，那佳來搭話也是支支吾吾的，而過了一會，將身子泡入池子，熱水沒到下巴附近，隨後小聲說道。

「………………那個。」

「嗯，怎麼了？」

渾身是泡沫，那佳哼着小曲回頭看向小姑娘那邊。

「白天的時候真是……對不起。」

小姑娘不敢看那佳而是凝視着熱水錶面泛起的波紋。

「對，對不起！不願意？」

注7，太閣秀吉，即豐臣秀吉，太閣之名是因爲他將關白之位讓給養子之後的自稱。

「不是的。」

「偷，偷窺!? 」

小姑娘告白的聲音顫抖着。

而她在紅海的戰鬥中留下的曬痕，到現在還有。

「……我給你搓背吧。」

「軍隊給的津貼可是很～多的喲。特別是魔女。」

肌膚又白又滑，不愧是華族的公主啊，那佳想。

如白棉般的泡沫遮着殘念的胸部，那佳付之一笑。

那佳牽起本家小姑娘的手，將她拉出浴池。在歐洲的時候，和魔女戰友也經常互相搓背的，而這是從扶桑帶過去的習慣。

「不會有這種事的。」

肥皂泡沫在浴室到處飛舞。

然而。

「我聽父親說，你想奪取財產。所以就很不甘心。」

注2：餡蜜，也叫水果豆沙涼粉，一種日式點心。水果涼粉上盛上豆沙。這裏涼粉不是指我們平時喫的涼粉，而是一種甜點涼粉（類似水信玄餅那種）。

「爺爺，你又來！」

「又來!? 」

「我太高興了。」

「你，你，你，你——」

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「周圍一直期待我成爲魔女的。特別是在發現你之後。」

「別說什麼失禮的話啊。老朽只是想守護你的成長，才～～沒有什麼下流的啊。那佳啊，汝從今天開始就是老朽的女兒啦，讓老朽好好觀察……不，還是幫汝搓背怎麼樣？」

「爺爺他，在我洗澡的時候經常來偷窺的！」

「你這色老頭！」

那個當家，在窗口壞笑着看向裏邊。

注9：寺尾孫之允，宮本武藏的徒弟。後者將自己的著作都傳給了前者。

讓混亂着的小姑娘坐下，那佳用浴巾包住肥皂清洗對方的背。

那佳一個側投扔出了扁柏提桶。

所以那佳選擇了從軍。

注1：豆沙粘糕，一種日式點心，粘糕上裹了一層細豆沙。

注4：加那利椰子樹，原產加那利羣島，在當地高10米以上。在日本用作林蔭樹，庭院樹，除此之外也盆栽爲觀葉植物。

那佳不明就裏地來回看着當家和小姑娘。

就在那佳瞪大了眼睛喫驚之時，浴室的門開了。

窗外看到的並不是月亮。

注8：二天一流，爲宮本武藏所創立的劍術理念，記載於《五輪書》中。這裏不做詳細描述，有興趣可以自己查一查。

那佳和自己形式上的侄女握了手，用力上下揮動着。

「……嗚，嗚嗚嗚。」

突然變了態度的當家進入浴室，臉上盡是散漫不檢點。

那佳問本家小姑娘道。

「那我們今天開始就是朋友了呢！」

注6：母裏太兵衛，即母裏友信爲播磨妻鹿土豪曾我一信的次男，後繼承母家母里氏，母里氏爲出雲尼子氏分家播磨望裏的國人衆。由於父親曾我一信服膺於播磨勢力小寺家，後被分爲小寺家家老，也就是黑田孝高之父黑田職隆的與力。而黑田孝高即是戰國時期大名鼎鼎的黑田官兵衛（戰國第一軍師，幫助秀吉統一全國）。而這裏獲得秀吉賜槍的故事和歷史大致相同，而此槍還有「吞取之槍」的別名。

那佳慌了。

注10：柴任三左衛門，江戶前期的武士，劍豪，兵法家。二天一流的第三代傳人。

「那個，我們能成爲朋友的吧？」

注3：天保，日本孝仁天皇時代的年號，1830.12.10～1844.12.2，在文政之後，弘化之前。後文說道餡蜜店大嬸的傳說，如果是真的，那這個大嬸的年紀可是不得了，哪怕按1844年算，到小說時間點的1944年也有100年了。絕對是怪談。

在扶桑美術展覽會上展出，輕易拿下數個獎項而成爲名畫，但是當家卻沒有道出失去門牙的理由。

注5：身輕如燕，原文是義経の八艘飛び，說的是壇之浦之戰中飛躍八艘戰船的典故，現在引申爲身輕如燕之意。

當家揮了揮燒洗澡水時用的吹火管，將腦袋縮了回去。

（還是能相互理解的吧？聊了聊後。）

本家的小姑娘哭出聲。

小姑娘怒氣滿滿地一把扔出了洗澡水桶。

「誒，那個？」

快要哭出來的小姑娘，將臉浸入熱水中。

那之後半年。

本家的小姑娘擦着眼淚回過頭。

畫下黑田侯爵七十七大壽的肖像畫中，侯爵少了三顆門牙。

她也不容易啊，那佳心想。

「每當報紙上登載了你活躍的內容，父親也好母親也好都會嘆氣。」

本家小姑娘遮起胸部等着窗口。

這種情況一般人都是搞破壞，然而她並沒有這麼做。這個小姑娘，行動力上倒是和那佳有共通之處。

手腕胸口，還有大腿上有明顯的色差線，有點不好意思。

「這樣啊。」

覺得這老爺爺還有點不錯的那佳現在覺得自己太傻了。

那佳看向窗外的月亮。