第五章 遗迹的魔N

旅馆距离箱根的遗迹很近。

昴让红叶坐在机车后座，在途中一路确认是否有追兵出现。他在断界礼服外头穿上机车用的防寒衣，用这单纯的方式避免引人注意。

箱根遗迹是由帝国政府负责管理。

建筑物的构造跟一般的研究设施没有两样。那是一栋白色方形的大型建筑物。遗迹本身就像是箱子，帝国政府在外头又加上钢筋水泥建筑，彷佛像是双层夹盒。

虽说是重要的「超古代文明遗迹」，但本身并没有危险性。能够偷窃或带走的东西也不多。因为那类物品老早就被移往别处保管了。留在这里的，只有已经调查完毕的破铜烂铁，以及「任何人都没法带走」的东西。

因此这里的戒备相当松散。

昴在抵达遗迹之后，便让红叶躲在暗处待命，接着启动断界礼服的电子匿踪与光学迷彩。轻松溜过监视摄影机与巡逻员的耳目，抵达位于遗迹西侧的电子门。昴利用服装手腕部分伸出的电线，侵入统括遗迹整体安全装置的系统。

在彩奈所支给的新装备当中，有名为「PGM—4」的眼罩。只要像戴眼镜一样戴在脸上，那个辅助装置就能将服装及眼罩感测到的资讯显示在面前。

昴操作眼罩显示在半空的虚拟键盘，开始骇入系统。他在监视系统内放入特殊部队执行潜入作战时使用的欺敌程式，让之后四个小时无论发生什么状况，监视系统都会维持平常状态，这才带着红叶一起侵入遗迹内部。

不到两分钟的时间，两人就抵达目的地。

「这就是……遗迹水晶……」

昴茫然地这么说道。在他身边的红叶也同样茫然地望着那个物体。

这是一座广大的发掘遗迹。两人跟着眼罩的导引来到遗迹中心，看到了眼前的景象。

那是被无法以现代科技打造，但却明显是人造的地板与壁面围绕，像是方形竞技场的空间。

位在中央的台座上，飘着一颗全高约五公尺的巨大水晶。

在昏暗的空间里，能看见那颗水晶散发淡淡白光。水晶彷佛被固定在那个空间一般，静止在半空中。水晶的形状是类似石板般扁平的透明四角柱。在水晶周围有一层魔泡盾，因此别说削取，就连触碰都办不到。水晶武装就是将埋在这附近的碎片复原成水晶来使用。遗迹的发现时期约在百年以前。据说当时这座遗迹是突然出现。彷佛像是预料到会有界兽来袭一样。

「红叶。」

昴转头示意红叶上前，红叶则带着紧张的神情点头。她踏上通往台座上方的阶梯。

就在这个时候，红叶僵住了身子。

「怎么了？」

「你说的是——」

「请不要忘记我。」

可能会消失。可能被移植水晶前的记忆覆盖。这几天当中的记忆，可能会全部消失。也有可能留下来。并继承移植前的记忆。

「看这个样子，要移动这个水晶是不可能了。」

「『她』也是其中之一。同时也是最后一个。她擅长的魔法是——空间转移。」

「你……不是红叶吧？」

两人缓缓登上阶梯。

「…………空间转移。」

身子开始坠落。坠落的地方，是静止的遗迹水晶。当昴的手触碰到水晶时，他眼前的景象顿时转暗。电流窜过，昴甚至连自己重拾魔力的事实都没能察觉。

「界兽原本是『生物兵器』。是人类互相征战时用的东西。」

两人走完共十三阶的阶梯，站在腾空的水晶前。

那是明确的道别话语。

红叶胸口的水晶与遗迹水晶产生反应，两者都亮起红光。刺眼的亮光照亮整片空间。而在其中央，红叶的身体跟遗迹水晶同样腾空。尽管红叶已经失去意识，但昴此时的视线并没有在红叶身上。

「你要说明什么？」

红叶深吸一口气。她缓缓将手伸向水晶，并转头看了昴一眼。

——有埋伏，为何会没发现？松散过头的警备，红叶现在没法使用魔法。

「…………我不知道。」

昴看见界兽化为粒子消失，但很快又在不远处出现。

那有年幼红叶样貌的少女——水晶炉接着说道：

「这里是……？」

两人继续登上阶梯。

「在跟界兽的激战中，红璃的伙伴接二连三地死了。后来连红璃最后的伙伴也死了。那个人是她的挚友。留到最后的红璃也没法对抗界兽。这样下去，人类就会灭亡。被界兽消灭。」

「可以是可以，但代价很大。只是移动一公斤的炸弹，红璃就会昏迷上整整一天。就掌权者的看法，红叶似乎只能移动有意识的『东西』。因为界兽也是有意识的。但后来也知道，如果她不顾一切——如果真的以寿命为代价，就算是无机物也能转移。」

「没错。我是借由魔力跟哥哥的精神相连。」

「……原来如此。」

难道说……昴这么想道。到这个时候，昴才总算想到那个可能性。

「不行吗？」

「我们一起上去吧。」

「红璃跟其他魔女开始消灭界兽。她们消灭了无数的界兽。但最后还是到了极限。水晶炉会不停造出『界兽』，但魔女的数量却及不上不断出现的界兽。包含红璃在内，在日本也只有十二名魔女。这时掌权之人想到一个方法。就是针对界兽的核心做空间转移。」

听到这个声音，昴转头望去，看见五岁的红叶。

昴为了保护腾空的红叶跃到空中，与五发枪弹贯穿断界礼服，挖开昴的肉体是在同时发生。那是水晶武装。不过……

「魔法……」红叶有些害怕地转头说道，「……用不出来。」

看到周围的建筑倒塌熔解，让昴明白那是遭到界兽破坏。但被破坏的设施，却让昴感觉不知该说相当陌生，还是感觉有些错乱。

「——嗯。」

转移到这个时代……她是这个意思吗？

☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

「距离哥哥所在的时间，约是300年后。不过正确来说，这里跟哥哥所在的世界，是不同的世界——异世界。我正让你看到那样的景象。」

「红璃能够转移的『距离』太短了。但能够转移的『时间』却不一样。红璃听从掌权者的命令，将所有『界兽』——

都转移到过去

。」

红叶语带惶恐地说道。自从在旅馆的交谈之后，她似乎就决定对昴用这样的称呼。为了表明自己并不是昴所知道的「妹妹」。

「『界兽』全都是在这里诞生，然后被抛到哥哥所在的时代，哥哥所处的世界。」

昴思索着。自己确实是在现实中为保护红叶中枪后，接着碰到了「遗迹水晶」。

昴看见一小块板状水晶，而界兽就以包覆那块水晶的方式出现。

昴发现自己正站在巨大十字路口的正中央。

水晶炉转换样貌。她从五岁的红叶转变成红叶约十岁的模样。

如果是魔泡盾，是可以用断界魔炮消去。然而这颗水晶之所以没法被人拿走，可能就是因为有「魔法无效化」的效果。

「你是那个水晶的……意识？所以是那东西对我进行干涉，让我梦到这个景象的吗？」

「日本……？不是帝国？」

「要是能把界兽丢到宇宙去就好了。」

「红璃的空间转移魔法，有『距离』上的限制。而且距离相当短。最多也只能让目标移动到百公尺外。」

水晶炉继续说道：

「——没错。只要把界兽移走就行了。移到不属于这里的其他地方。」

「之前提过，这里是『日本』的『首都』，东京的涩谷。」

「红叶怎样了？她应该比我更先碰到才对。」

「关于『魔女』、『界兽』，还有『水晶』的事。」

没错，感觉就像是时代有所错乱，或该说有近未来的感觉……

☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

那是跟自己许下结婚承诺时的红叶。可是……

在红叶触碰遗迹水晶的瞬间，昏暗的空间被染成红色。

昴握住红叶的手。他又登上一阶阶梯。

「没错，就是『魔女』。」

「昴先生……」

不，虽然很像，但她跟红叶不一样。虽然不可能有那种事，但最接近的感觉，或许是女儿或孙女……等等，难道说……

「原本红璃的工作只是为伙伴提供支援。毕竟就算能用空间转移破坏界兽的部分身躯，只要核心没被破坏，界兽就能不断再生。因此她无法在战斗时派上用场。而就在这个时候，有人想到了刚才的点子。针对界兽的核心进行空间转移，核心周围的骨与肉就会化为粒子消灭。虽然界兽并没有被消灭，但至少眼前的威胁消失了。话虽这么说，效果也相当有限。」

水晶炉点头肯定。

「嗯。没错。」

「制造界兽的，是一种名为『水晶炉』的装置。也就是我们。某一天，在某个国家的水晶炉与界兽遭到敌国设计失去控制，灾情完全没法平息。损害不断扩大，结果不只是那个敌国，整个世界都在转眼间遭到毁灭。在人类就快灭亡的时候，才总算找到了对抗手段。那个手段就是受到『水晶炉』的魔力影响，获得魔法『才能』的少女们。」

——难道说，现在的红叶，并不想恢复记忆？

「不同的世界……异世界？异界……难不成……！」

「放心，没问题的。」

「如果……」红叶吐了一口气。「记忆恢复之后，『现在的』我又会怎样呢？」

但是……

「可以知道移除你胸口水晶的方法——希望是这样。如果还能知道研究部的企图，那就更好了。」

昴立刻也跟红叶一起踏上阶梯。在感受到电流从脚窜到头顶的瞬间，昴便察觉身上的魔力已全部消失。

「的确。之后其实还试过能否将炸弹直接移到界兽的『核』里。要是能从内部产生大爆炸，把界兽炸毁也不错。」

女童不理会昴的困惑，持续为昴说明。

因为突然现身的五个身影，都拿着枪对准红叶。或许是突然的发光现象，让他们来不及藏身。躲在这个空间里的身影，就这样暴露在亮光当中。

「2334年？现在是2030年，所以说……」

街景在这时突然消失，周围只剩一望无际的荒野。下一瞬间，箱根遗迹突然出现。这让昴明白自己所见，都是女童所切换的影像。感觉就像是在看教育影片一样。昴这么想道。

「我是『水晶炉』的意识。是哥哥称为『遗迹水晶』的东西所拥有的灵魂。为了方便向哥哥说明状况，所以借用了容易向哥哥说明的模样。」

昴的意识因剧痛而逐渐模糊。昴对于子弹停在自己体内，没有触及红叶的事实感到安心。红叶。昴这么想道。对不起，我没能察觉你的感情。我明明知道现在的你是不同的红叶。对不起，我没法回应你的感情，对不起，我没法救你，对不起……

「以寿命为代价……」

昴给出答案，语气充满苦涩。

昴感觉脑袋发昏。

「这里是『日本』的『首都』东京……这是涩谷，哥哥。」

「我也正让红叶小姐看不同的梦——我可以开始说明了吗？」

「红璃。她是最初，也是最后的魔女。」

「昴先生。」

「如果……我恢复记忆，会怎么样呢？」

「红叶，你……」

「『她』倒底是谁？眼前的女孩究竟是什么人？」

所以就选了红叶的模样吗……而且还是小时候的样子……

红叶的脸上带着期待、哀伤，还有泪水。

——子弹并没有贯穿。

「你认为她该怎么做才好呢？」

当昴抱着确信提出疑问，少女也露出微笑。

昴知道十分相似的状况。就跟现在的他们一样。

「对。日本。——西历2334年的。」

那些在未来的家伙，还真是会给人找麻烦呢。

「红璃开始搜索在各个国家、城市、村镇当中肆虐的界兽，并全部转移到过去。红璃所能转移的时间，前后范围约是千年。这个数字是来自红璃的感觉，因此没有证据，掌权的人起初也不相信。直到看见红璃将汽车模型转移到一分钟后。要是能够转移到地球诞生的四十六亿年前就好了。」

在水晶炉前方出现一个小爆炸。从爆炸当中出现一颗小小的地球。那是水晶炉所想像的景象。她是想重现大爆炸吗？

「从这里开始——虽然已经过了很久——是科幻世界的概念。也就是会不会产生时空矛盾。结果正如你所见，并没有发生。因为当红璃将界兽转移到过去的时候，那个世界理应就变成了另一个世界。你知道世界线吗？就是那个东西错开了。」

水晶炉让黑板凭空出现，接着在黑板上画出一道垂直的白线。

她在白线最上面贴上界兽的磁铁。她接着将磁铁移到白线中间。只见白线从磁铁的位置开始分岐，分岐的线是红色的。

一开始所画的白线，就是未来的世界。

而分岐的红线，则是昴所在的世界。

当红璃将东西转移到过去，就会导致另一个未来。这就是她想说的。

「如果只简单解释结果，大概就是将界兽『转移到与原本世界的过去十分相似的异世界』吧。」

「真是给人找麻烦呢。」

「如果放着不管，那个世界就会被毁灭。因此红璃想设法解决。让自己世界的烂摊子毁灭其他世界，她怎样都没法接受这么不负责任的行为。」

水晶炉继续说道：

「红璃心里这么想。就算那个世界没被毁灭，肯定也会蒙受难以置信的损害。肯定会有许多人丧命。那不是道歉就能原谅的错误。可是，对不起。真的很抱歉。让那个世界被我们的任性波及，真的很抱歉。虽然我一个人的性命无法补偿，我也没有如此傲慢的想法，但请让我代表这个世界补偿你们。」

——我一个人的……性命？

「红璃将界兽转移到的时代，是选择过去人类最为繁荣的时代。那可不是为了让界兽高兴。而是要让世界上有更多『魔女』出现，人类越多，出现『魔女』的可能性也会越高。」

红璃转移到过去的东西，不只有界兽。

「红璃也将世界各地的『水晶炉』，转移到距离『界兽』更早之前的时代。那并不是跟掌权者商量过的决定，而是基于她的独断。那都是为了让这个世界能尽可能有更多魔女出现。那是她以性命为代价所做的事。」

发掘遗迹。

那些被认为是超古代文明遗产的水晶，其实是未来的技术吗？

她给了昴一个吻。

「后来还会有多少界兽被送来？」

昴忍不住叹气。自己让紫代替身为长男的自己继承家主之位，让她承受重担。无论她身为兵器有多么强悍，终究还是年仅十七岁的女孩。

「……真多。」

水晶炉在这时稍稍喘息了一下。

在这个话语中，并未带有词穷之人的挣扎。紫立刻重整思绪，对哥哥的话语抱持怀疑。她是以肩负任务的身分，确认对方话语的真伪。

「我跟警方的某个单位准备了解决问题的办法。我们会将在红叶身上进行的实验公开，让研究部接受制裁。所以请你让开，紫。」

「——啾。」

现在帝国政府确认到的界兽出现数，是五百四十六只。这是在八〇年间的数量。这个水晶炉所造出的界兽，应该不至于全数都转移过来，但还是很多。

「红叶被人做了人体实验。胸口被植入水晶。甚至连记忆都丧失了。」

「……你那里的世界，最后怎样了？」

紫带着锐利的眼神说道：

昴在心中自语。我不会感谢你。界兽是因为你们才会出现，而且有许多人因此丧命。因为你们让某些人变成了「魔女」，还导致自己的同袍丧命。但是——如果没有魔女存在，自己也不会被七星家收养，更不会遇到「七星红叶」。

昴的肉体立刻产生变化。正确的说，是肉体内侧产生变质。

「这是我给你的礼物。因为我给这个世界带来严重的灾厄。想『能尽可能帮助过去』的红璃，将自己的『才能』全交到我手中，那是在注定的时刻到来前，一直封印在我身上的魔法之力。」

昴感觉自己胸中彷佛有一团拥有惊人热量的结晶。

「听我说，紫。你应该要知道红叶正处于什么状态，还有研究部对她做了什么。」

「哥哥。正如你所知道的，现在我是七星家的家主。而且是代替没有继承家督就逃走的哥哥。身为肩负七星家所有人生命的家主，我必须逮捕哥哥与红叶。就算只有脑袋也无所谓。」

「不知道。我只知道由我所产生的界兽，就超过数千只。」

昴持续坠入黑暗。不停坠落、坠落、坠落……

在这一刹那，昴感受到了。他感受到留在体内的子弹全被魔泡盾包覆、排出，感受到魔泡盾开始修复伤口。断界礼服将子弹的进入角度回报给眼罩的演算装置，眼罩立即分析出敌人的位置，显示在画面上。昴身边的大气震动。当五具断界魔炮出现时，

射击他的敌人已全数被光弹击穿脑袋

。

眼前的世界逐渐消失。昴感觉自己落入黑暗当中。在此同时，耳边仍听到水晶炉的声音。

「才能」是很常用的说法。自己似乎没法使用红璃的「空间转移」。魔法有适性存在。就像原本的红叶是擅长「防御」。就像长女紫会将魔力化为「日本刀」。就像次女向日葵以「炮击」作为必杀技。

「我在此授与你最后的魔女——七星红璃的『魔法才能』。」

「哥哥有想过那个水晶有可能是被研究部以外的人植入吗？」

昴的声音传不出去。

「五名研究部实行部队的人，被哥哥杀害了。先前还可以只说是逃亡，但现在这种状况，已经是……」

眼罩显示出自己与两人的距离，是十四公尺三十六公分二公厘。这是在「魔女剑客」的射程内。

那个世界的人类又会怎么做呢？认命被消灭吗？还是会找到能替代魔女跟水晶的对抗手段呢？

「……咦，我？」

在那有台座的空间，有五处同时有血雾飞溅。

「是吗……」

「两年前同样有个从研究部逃走的魔女。那是跟我当面交战的魔女。那孩子也跟红叶一样，在胸口被植入水晶。而且就在红叶逃来我这里之前，藤原正宗，研究部部长还当面要求我出面说服红叶。还有——这件事其实不该让还没跟我站在一起的你们知道，不过——刑警也在调查这个案子。」

「那些『水晶炉』已经造不出界兽。那个机能已经丧失了。或许是这样的变化，让水晶炉的魔力成为能让魔法『才能』觉醒的触媒。因为红璃知道自己就是那样成为魔女的。」

水晶炉的样貌，就是那个名为红璃的魔女。

「不知道。有可能缓慢灭亡，也有可能成功复兴。不过，无论是魔女、界兽，还是水晶都消失了。只有这点绝不会错。」

那是昴用魔法同时攻击了五名狙击手。

也算是为了那些才十岁左右就丧命的那些魔女。

「那么……」

不管怎么看，最多也只有小学刚毕业的年纪。

看见紫的反应，向日葵也同样取下面具。她拥有跟姐姐不同类型的美貌。向日葵的五官全都偏大，搭配高挑的身材，拥有像是模特儿般的帅气。

「——加油，很久很久以前的爸爸。」

☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

紫的身躯猛然一震。就算遮住面孔，看不见表情，也都看得出她大受打击。紫往后退了半步，站在后方的向日葵扶住她的身子。

「红璃的姓是七星。七星红璃。她是哥哥的子孙。」

「尽管如此，拥有魔法才能的人终究相当稀少，所以只是那样或许没法击败界兽。如果以这个世界这种——『将魔女视为兵器的做法』，或许还是会遭到毁灭。」

昴脑中闪过许多人的面孔。

不管怎么说，现在昴所在的世界有「水晶炉」，因此也有「魔女」出现，后来还有转移到这里来的「界兽」。

「可是，先让我看你说的证据。」

虽然是相当私人的理由。

「紫、向日葵……」

——昴回想起两年前的海岸。回想起那穿着雨衣，自己连名字都不知道的魔女。

回到遭枪击瞬间的那一刻。

我不会感谢你。

那样可不能叫逮捕吧？

因为你们的决定，让我能遇见红叶。唯有这一点，对我来说是件幸福的事。

但是，年纪小自己一岁的妹妹，要比昴所想像得更加强悍。

七星昴的意识坠入黑暗中。他也在这个时候获得领悟。领悟了魔法的用法。

「咦！？」

无所谓。不过你可别以为戴上那种面具，就能够消去自己的感情。

「怎么，你想说这算叛国罪吗？那么研究部那些人又算什么？」

「这是一个魔女将我们『水晶炉』、『界兽』与『魔法』送往这个世界的故事。从你们的角度来看，她肯定是罪人吧。我不会要求你原谅红璃。但别忘记，那并非是那孩子一个人的决定。说起来，那算是在那个世界幸存的所有人类决定的。只是能够执行那个决定的人，只有红璃而已。」

紫取下狐狸面具。那细长的双眼与凛然的容貌，彷佛就与她身上的日本刀一样锐利。不出所料。昴在思绪一角承认一件事。魔女全都拥有超凡的美貌。

☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

自己的妹妹究竟发生什么事，自己的哥哥为何要协助妹妹逃亡。而自己所属的部队，部队的上司究竟有什么企图。她们应该也听过人体实验的传闻。昴在两年前所感受到的冲击，同样出现在现在的长女身上。昴是这么想的。

当昴离开最后一阶阶梯，也就此停下脚步。

为了离开遗迹，昴抱着红叶走下台座。

「你在说什么？」

水晶炉切换了影像。两人又回到一开始的十字路口。

至少自己要努力拯救在这个世界的魔女。

看来人类不管在任何地方、任何时候，都把小孩当成牺牲品。

原来如此。昴这么想道。界兽的出现位置会没有规则性，并且只会在地上出现，或许是因为那就是界兽在未来时的位置。这应该是个合理的解释。

「研究部部长说过：『有让七星红叶帮忙我的研究』。所以说，就像哥哥所主张的一样，红叶有遭到人体实验这件事，应该不会错。」

也就是说，在其他的世界线，也会有个只有「界兽」，但没有「水晶炉」的世界。

正因为这样，在1930年代才会有一些人受到「水晶炉」的魔力影响，成为魔女。

昴没有确认对方的尸体，而是先接住正从空中落下的红叶。遗迹水晶的「魔法无效化」在此时已经失效。不仅如此，飘浮的水晶板彷佛恢复重力般掉落地面，应声粉碎。

紫没有拿下面具，语带苦涩地说道：

好热。

——昴想到了三百年后的未来。想到那个为了拯救世界而牺牲生命，名叫红璃的少女。

「好久不见。你动手了呢，哥哥。这样就没有任何借口了。」

紫推敲着昴所说的话语，在经过短暂思考之后……

「在红璃的世界唯一以肉身击败界兽，被誉为『人类最强步兵』的祖先——七星昴与我接触的那一刻。」

「——有什么证据吗？」

「最后还有一件事。」

他看见在这个空间的入口，正站着两名带着狐狸面具的魔女，挡住他的去路。

这么说——

红叶仍没有恢复意识。昴搂着红叶弯下身子，伸手触碰遗迹水晶——水晶炉的碎片。没有反应。魔力耗尽了。彷佛里头的一切，全都交给了昴。

「我不想听。」

水晶炉的身影缓缓变得透明。她正逐渐消失。

那个叫红璃的孩子忘了一件事。如果将东西转移到过去，就会衍生出不同的未来，那么在她转移「水晶炉」的时候，也又衍生出了不同的未来。

「差不多该道别了。」

我先用这句话作为缓冲。要是一下说出真相，对紫的心脏可不太好。

意识着地了。

那有着红璃样貌的水晶炉意识，快步来到昴面前。

「注定的时刻……？」

「在红叶胸口有颗水晶。如果看到那个水晶，你愿意相信吗？」

而七星昴的「魔法才能」，则是身为步兵所拥有的最佳才能。

昴对妹妹的判断感到高兴，点头回应：

可是，我会很乐意利用这份力量。

紫面不改色地提出这个要求。

昴相当犹豫。虽然自己明白现在不是犹豫的时候，可是……

「……要在这里让红叶露出胸部吗？要我在红叶睡着的时候，解开她的衬衫？」

「要不然，让我们来好了。」

呃、可是，要是你们趁机把红叶带走也很麻烦……

「红叶就算被我们看到胸部，也不会有什么意见的。」

「是吗……？」

就在这个时候，先前一直保持沉没的向日葵，用完全不顾气氛的活泼声音说道：

「别担心啦！哥哥！上个月大家才一起去泡温泉呢！大家还轮流揉了红叶的爆乳，害她生气好久呢！」

「向、向日葵！」

「……啊，那要对哥哥保密才是。抱歉啦。」

昴感觉在许多方面都死心了。死心的昴摆出一幅你们要看就看吧的态度，蹲下身子，从红叶身后抱住她。昴用避免碰到胸部的方式，努力伸手，用这滑稽的姿势为昏睡的红叶解开衬衫钮扣。

「这景象看起来莫名煽情呢……！」

「好像在做什么色色的事喔……！」

两人的脸凑得超近的。你们还是戴上面具吧。昴这么想道。她们此时的表情实在不好给人看见。

昴不理会那两个看热闹的丫头，继续手边的作业。无心。要处于无我境界。可是，第三颗钮扣怎样都解不开。因为衣服绷太紧了。因为被红叶胸部撑紧的衬衫，从左右牢牢拉紧了钮扣。怎么会？我明明是挑L号的……话说回来，这种状况该怎么办？最好的方法，当然是用手压着胸部，减缓阻力，但要用手去抓那里……

啪！

正当昴在伤脑筋的时候，钮扣飞了出去。射出的钮扣往不知何时靠到旁边的紫那里飞去，被魔泡盾给挡下。如果没有魔泡盾，那颗钮扣肯定会命中紫的额头。

「我是第一次看到……！我是第一次看到……！」

「没想到竟能看见胸部太大，把钮扣弹飞的景象……！」

根据眼罩上的数字，从两人现身到现在，经过了五分三十二秒。刚才两人露骨地把脸凑过来，应该是为了避免红叶的胸部被「其他人」看见，用自己身体帮忙遮掩的行动。

「——什么？」

比起那种事，此时的向日葵——拥有帝国陆军魔法兵器中顶尖威力，身为原距离炮击特化型魔女的她，不由得感到战慄。

昴的脑中浮现三名年幼妹妹的面孔。

「看不到啦。」

「……那是什么鬼？」

那像镜面的防壁如果不是将光束往上空折射，而是对准这里……

抱着红叶的昴低声发笑。

「那个混蛋……！」

昴感觉自己似乎听见红叶的声音。

「那样看得比较清楚嘛。」

在「好险好险」地嘟嚷之后，向日葵跃向地面。想到心爱的姐姐听到哥哥说出那么狠心的话，肯定会很受伤的向日葵，决定先回到姐姐身边。

——缩地法！

「这种说法还真刁难人呢，紫。」

责任全部都在七星昴身上。

没错，是事实。你说得没错。要怪全都该怪是我让你得说那种话。

那是向日葵的极大断界魔炮。

全身窜过一股寒气。

「我明白哥哥的心情。可是，这可是攸关我们家族所有人性命的任务。我们年纪最小的三个妹妹，现在正处于藤原上校的监控下。」

根据眼罩中显示的情报，这里已经被敌方部队给包围了。已经过了五分五十秒。是时候了。逃吧。再来就是要唬弄几招，骗过敌人的监视。

昴扬起嘴角，开口——

「——唔！你……！你……！」

『我要制造是七星昴逃脱伏击的状况，保护受藤原监控的妹妹们。』

「虽然我是曾经逃避过的叛逃者，但我还是要说句话。为什么你们没有在红叶变成这样之前设法阻止？你们姐妹有六个人，为什么还会变成这样？」

正因为这样，当紫来到指挥车中……

「你有资格说那种话吗！」

昴抱着红叶，启动断界礼服背部的飞行用喷射器，改以飞行的方式逃离遗迹。昴让魔泡盾在身边展开。这是不带高热、只是作为防壁的魔泡盾。挡在路上的士兵就像是被汽车撞到一样，被魔泡盾一一撞开。在逃出遗迹之后，昴便去找自己的机车。守在附近的士兵用突击步枪对昴开火。然而并非水晶武装的枪弹自然无法贯穿魔泡盾的保护，昴轻松就用断界魔炮让那些士兵安静。不是用炮击，而是让炮身直接撞击，将对手击昏。那些人是被敲昏的。

下一瞬间。从头顶——昴让断界魔炮潜到紫的视觉死角所发动的炮击，扎实地命中眼前的剑客。炮击掀起的烈焰与浓烟立刻就被紫色的魔泡盾驱散。紫毫发无伤地站在原地。但她面前已经看不到七星昴的踪影。他早已从其他入口逃跑了。妹妹激动地大叫：

「我们确实享受——不对，是一饱眼福——不对不对，是确认过了。」

「——你说什么？」

「紫，放马过……」

昴直到这时才察觉两人脸上正带着窃笑。他叹了一口气，接着帮红叶扣回衬衫钮扣。

「我让对方逃走了。非常抱歉。」

虽然两个姐姐的反应相当激动，但不知道面对这种状况，身为妹妹的红叶会作何感想。

「哥哥，能麻烦你拨开一点吗？」

「对啊，要抓紧一点喔。」

说完话之前——

「——七星剑武，清流。」

藤原只说了这些话。

「哥哥，把手伸进去一下。」

「逃过一劫的人，或许是我们吧……」

很好的演技。

这时在昴的魔泡盾外头，已经多了一层同样为红色的防壁。那道防壁就像镜子一样，将极大断界魔炮的光束往夜空折射。当远在上空的云层被金色光束划开，重获自由的昴已经再次启动机车离去。

难以克制的愤怒让紫全身散发强烈的杀气。

「怎样？看到了吧？那颗水晶。」

「看不到。」

紫低头望着帮红叶重新穿好衣服的昴，继续开口：

原本预期会遭到恶毒痛骂的紫尽管露出些许意外的表情，但藤原仍手里夹着菸，完全沉浸在自己的思绪中。

看到紫只用一步就缩短三步的距离，昴连忙抽出短刀，挡住那日本刀型断界魔炮「紫阳花」的攻击。咦！？来真的！？不是演技！？

——这是……我的……

——不该是这样！

——抱歉。碧、翠香、蓝子就拜托你们了。

「可恶！」

昴感觉到了魔力。感觉到了视线。自己正被纳入断界魔炮的射线。就在产生这个认知的同时，金色的光束已经射来。

在能感受到呼吸的距离，妹妹的眼睛变成紫色。头发也一样。自己架住刀的右手被逐渐逼退。这、这丫头，她把我说的话当真了！？

虽说自己并没有出全力，但火力仍十分惊人。到时整座建筑八成会瞬间消灭吧。而不擅长用魔泡盾防御的紫跟自己也——

昴在心中思考。思考紫所置身的立场。考虑到她身为七星家家主，不能公然协助昴的立场之后，也只能这么做了。

——两人都很善良呢。

——

哥哥

。

昴搂着红叶跨上机车，从服装手腕伸出的电线便深入钥匙孔。2030年的电控机车，只要这样就能与里头的系统连线。昴先解除敌人装在系统里那「启动引擎就会爆炸」的诡雷，接着再拆掉油箱底下的炸弹，将炸弹扔向遗迹。有几名敌兵正好在这时出来，被炸弹炸个正着，不过昴一点都不想同情他们。当昴启动引擎，打低档催油门的时候……

「等一下！你们看清楚，就在上面。」

想到这里，让向日葵打了个冷颤。

从建筑上发动照射炮击的向日葵在自己的光束被挡开时，已经看不到昴与红叶的身影。他们多半是利用机车的加速搭配断界礼服的喷射装置，瞬间逃离此地吧。虽然以魔女的移动速度并不是没法追击，但上头可没有给过那种命令。

不过，这次紫有些微动摇。

两人的声音与招式互相冲突，火花再次飞溅。

——也好，她认真成那样，肯定能骗过敌人的监视吧……唉，真是吓死我了……

「还不只那样，哥哥。不只有『碧、翠香、蓝子』而已。我、向日葵、夕阳，还有我们七人的母亲，在七星家出入的十五名佣人，全部都有可能因为我们的选择而丧命。」

「——七、七星剑武，云海！」

「你们在胡说什么！？」

「可是，这跟我们的任务是两件事。」

「……知道了。你就继续去把他们追回来吧。」

紫跟向日葵这时站起蹲低的身子，退开两、三步。

褪去衬衫之后，那丰硕饱满的巨乳跟包覆在外的胸罩就暴露在我们面前。由于实在是丰硕到过头了，所以甚至还满到胸罩外面。昴默默移开视线。在这个时候，紫跟向日葵应该已经能看到水晶了。虽说是在乳沟当中，但也不是完全埋在里头。

「纳命来，哥哥。」

「快动手！向日葵！那畜生已经不是哥哥了。他是想要消灭七星家的仇敌！」

「这是事实，哥哥。」

但自己也不能一直动摇。昴铁了心，唤出断界魔炮。在周围出现的五颗水晶发动炮击。没有停下脚步便将炮击全数斩落的紫，剑刃对准昴的头部当头挥落。昴挡住斩击。紫的眼神更添锐利。

在此同时，沿着眼罩提示路线逃跑的昴，则在内心懊悔。一是因为自己用不熟悉的魔法，消耗了大量魔力。二是自己竟然忘记长女「开不起玩笑」的脾气。

在他面前这样拉下脸道歉的时候。

「不牺牲某人就没法存续的家名，就消灭算了。」

来到箱根遗迹等着看好戏——不，是来指挥作战的藤原正宗研究上校，也都看到整个过程。他茫然地回到指挥车里，不顾香菸的菸灰掉落，开口说道：

表情消失，态度异常冰冷的紫，对昴提出疑问。

因为昴手中的短刀被水晶包覆，变成巨大的刀刃。

怒吼。

紫已经出现在面前。

昴举起那让紫感到讶异，带有断界魔炮的长刀——他命名为「普勒阿得斯」的武器来阻挡光束。昴在周围展开魔泡盾。暴露在超高热线下的周围地面逐渐熔解。骇人的高热与强光持续袭击昴与红叶。尽管用普勒阿得斯抵挡，周围还用魔泡盾加强防御，但那被认为「连山都能夷平」的极大断界魔炮热线仍猛烈侵袭，转眼间就让凝聚在短刀前端的水晶刀刃开始熔化。

「请你做选择，哥哥。身为长男，身为哥哥。」

☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

「先别开玩笑了。这样你们明白了吧？为了救红叶，我希望你们能够帮忙。」

这就是「魔属」的现实。这就是昴曾决定逃离的「魔女世界」。

——可恶！

昴展开魔泡盾。那是颜色跟红叶十分相似的红光防壁。

「红叶一个人跟我们所有人的命——你要选哪个？」

就让人那么想吧。

比起让人逃走，这个事实对藤原来说更加重要。

这多半就是紫的盘算。

应该只是人类的七星昴，竟然使用了魔泡盾跟断界魔炮的魔法。

昴手臂一翻避开刀刃，脱离剑刃相逼的状况后，便抱着红叶利用魔泡盾一口起往后跳开。只见紫用俐落动作将刀收回刀鞘，摆出不容对手逃跑的追击架势。又是缩地法。她要追来了。

——这下得把作战整个调整过了。那个巨乳到现在也还没把那个蠢老哥吃掉，究竟是少了什么呢……是什么……？是我为了封住魔法而消去她记忆的关系吗……？记忆……记忆……回忆……心……精神……感情……

「属下先告辞了。」

紫转身打算离开。但就在这个时候……

「对了，七星紫，可以问你一个问题吗？」

紫转头答覆。

「是。」

「你有办法杀掉七星昴吗？喔，我不是指感情方面的问题。是实力方面的疑问。假设那个怪物取得水晶的魔力，『进化成跟魔女同等的兵器』，你赢得了他吗？你赢得了那个跟你一样能用断界魔炮变出武器，还能挡开向日葵的光束逃走，那个人类最强步兵的七星昴吗？」

紫稍微犹豫了一下。

「会是威胁。但是，还是有办法。」

「——叩哈！你在昨天之前不都还一脸好像『轻而易举』的模样吗？算啦，你走吧。」

「是。」

藤原又再次陷入自己的思绪。

——就条件来说，应该还差了什么。例如……感情。不……不对。是「感情的指向性」吗？在那个条件下，感情要有特定方向，并完全专注在上面吗？

藤原熄灭还有超过一半的香菸，点燃另一根新的香菸。

——哥哥在眼前被杀死的愤怒。这应该可以用……只可惜靠现在手里的牌，八成办不到。可恶！「紫和向日葵」那两个丫头真没用！既然这样，我该硬找个理由把三个小鬼杀掉吗？可是……

帝国陆军研究部部长，藤原正宗•研究上校在不停思索。

思索如何利用植入红叶体内的水晶，造出更强大兵器的方法。利用魔女消灭界兽的方法。

这项研究对藤原来说，可以肯定是把满足自己的愉悦视为最优先。不过最棘手的是，就算是这样的研究，仍有可能「造福国家」。

他为了追求自己的愉悦，甚至懂得利用工作及国家。

讽刺的是，这个男人正是最有可能拯救人类的存在。

「你是很棒的姐姐喔。」

这是无比甘美的妄想。同时也是不被允许的愿望。

「如果你是男生就好了。」

☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

——真的是那样吗？

在那次之后，向日葵就再也没有用过全力。自己比起当时要强上不少了。现在的自己究竟能够夸张到什么地步呢？向日葵对此充满兴趣与好奇。

她对着秋季的夜空跟漆黑的群山，用发自腹底的声音大叫：

「如果你是男生就好了。」

就算那样，自己也绝对不因此怨恨，反而还一直担心，就算现在也很可能还——深爱的哥哥。

我无法忍受。那太肮脏了。我不能容忍。为什么、为什么、为什么！

可是，如果这个人，如果七星紫变成其他人的妻子。要是被其他人碰触，让他人看见她如初生婴儿的模样，甚至怀了其他人的孩子。

由于炮击的威力太过强大，所以她自己总是会自我限制。最后一次使出全力，已经是三年以前的事。那是她才刚熟悉战场气味，还只有十四岁的时候。当时向日葵用二十四秒的持续照射炮击，将出现在高尾的十只3级界兽化为焦炭。不过在那之后，也躺了整整一个星期。

「——夕阳有联络吗？」

「还没。」

「是吗……」

「我不管发生什么事，都会跟『紫』站在一起的。」

知道「继续现在的方法，人类终究会灭亡」。

自己在不久之后，也会为了将自己的魔法传承给下一代，成为某人的妻子。那没关系。等到非得那么做的时候，就用那个傻瓜哥哥委屈一下吧。跟他肯定也会合得来。

可是，七星昴应该已经知道。他应该已经看过未来的世界。

「紫姐。」

七星紫正躺在地上，望着月亮。今天是漂亮的满月。

好比说，心爱的人听到哥哥说了过分的话而受伤，在自己怀抱中接受安慰时……

不过，有时她也无关于那些想法，涌现想全力炮击的冲动。

不久之后，停止流泪的紫站起身子。

紫向妹妹问道：

向日葵伸手摸了摸紫的头。

再次接获追击指示，在远离箱根遗迹的山林中。

——为什么我不是男生呢。

「谢谢你总是这样安慰我，向日葵。」

说出这种话的时候。

就算是会从杀人行为感受到性快感的狂人，就算是会为了自己的愉悦使用大规模毁灭性武器的快乐主义者，眼下最有可能阻止界兽消灭人类的人，就是这名男子。

紫用狐狸面具遮住脸。虽然这会让自己看不清月亮，但没关系。反正月亮已经被眼泪弄模糊了。

紫没有察觉到这份感情有可能变成对向日葵的背叛。所以……

「哥哥是————大傻瓜——————！」

从小一起学习「七星剑武」，又强又帅，曾是自己崇拜对象的哥哥。可是，他也是抛弃大家，逃离魔女世界的哥哥。

紫为了掩饰害臊而说出这句话——紫甚至没有察觉妹妹在她看不见的角度，露出想要毁灭世界的表情。

这句话完全出乎意料。这孩子总是这样。

这不是借口吗？如果自己再细心一点，是否就能阻止研究部的失控呢？任凭宝贵的妹妹被当成白老鼠，而且还险些下手杀死要带妹妹逃走的哥哥。被那种上司轻易欺骗。自己这个样子，还称得上是长女吗？称得上是必须成为大家榜样的长姐吗？自己真的身为七星家家主的资质吗？

在她身旁，是跟她同样躺在地上的向日葵。

唯有这件事，是向日葵从出生到现在都一直抱持的疑问。

在哪天把这份力量交给自己的女儿之前，自己一定要试一次。她立下这样的心愿。

「——唔。」

——要是哥哥有这样的男子气概就好了。

虽然自己跟那个儍瓜哥哥不一样，但现在也突然想跟帝国干上一架。「连山都能夷平的热线」？我干脆把富士山给夷平好了。谁敢有意见吗！？

为什么你们没有在红叶变成这样之前设法阻止？你们姐妹有六个人，为什么还会变成这样？

周围没有其他人。部队的人也接到其他命令，分散到别处去了。

「…………」

自己如果是男生，或许就不用这么烦恼了。向日葵也常有这种想法。就算长男跑掉，只要身为次男的自己继承家主就行了。这样姐姐也不用那么难过、甚至哭泣了。而且自己有天还能根据「魔属」的规矩，把这个人变成自己的妻子。

拥有男子气概的妹妹轻笑一声，然后仰望夜空发出低语。

哥哥的话语又再次浮现在脑中。现在自己已经明白那是哥哥的演技。红叶是在命令下单独执行任务，因此就算自己再怎样注意，应该都没办法阻止人体实验。没办法。没办法，可是……

不断打转下沉的负面思绪，被向日葵的话语打断。

——那个月亮，我有办法轰掉吗……

就这样，紫被向日葵拥入怀中。她没有丝毫抗拒。因为这里是世界上最让自己感到安心的地方。在小自己一岁的妹妹怀抱中，皮夹克的独特气味、向日葵的魔力香味、向日葵自己的气味，都刺激着魔女的鼻腔。唉。紫在心中想道。

在喊这句话后，紫转头对向日葵露出舒坦的笑容。

向日葵偶尔会有想尝试全力炮击的冲动。