第三章 逃亡的魔N

——我感到十分安心。

在废弃大楼当中，七星红叶正置身在无比的安宁当中。

因为昴正紧抱着她。

当红叶受到全身满溢的爱情与喜悦驱使，正要伸手回抱的时候……

「——七星，我回来啦！」

听到这个开朗且兴奋的声音，让红叶光速将手缩回。

昴转头望向门口。

「原来是铃鹿啊……」

昴用松了口气的语气说出这句话，接着便放开红叶的身子。

远离的体温。离去的气味。

彷佛保命绳索突然被切断的不安，还有昴对「自己以外」的人表现出那样的安心态度，让红叶内心涌起一股用焦躁或愤怒都难以形容的负面情绪，并忍不住开口：

「…………………………去死啦。」

「咦？红叶，你刚才说什么？」

现在才急忙回头，已经太晚了啦！

我就摆一张臭脸来答覆你吧。而且姿态还要很高很高。

「——我没说什么。比起那个，你快给我解释清楚。我除了自己是『魔女』之外，什么都不记得。你有说要保护我吧？」

「呃，是……我是那么说的……」

「要怎么保护？就算我相信你是我哥哥好了，那你又……」

当红叶用这种连自己都觉得难堪的高傲态度把话说到一半，昴便高兴地点头。

「谢谢你愿意相信我。」

听到凛花理所当然地说出三围，让红叶发出哀号般的叫声。只见凛花满脸得意地说道：

在此同时，身为共犯的凛花则是好奇地仔细打量红叶。她开口说道：

尽管提议那么做的人，并不是自己。

「…………咦？」

听凛花带着像是色老头的嘿嘿笑声这么说完，昴保持正座的姿势做出回应。他的表情转为严肃。

「是他们啊！啊，我没有让他们窃听，这点你可以放心。」

「才、才没有。不是的，我才没那么想，我才没那么好骗。」

「你好啊，红叶。话说回来——」

「谢谢。不过那不是我想知道的事，铃鹿。不……」

在昴身后的红叶对这个答案相当意外。

「箱根……去『遗迹』吗？为什么？」

彩奈在行驶的厢型车里这么说道。那张从助手席回望的面孔，跟平常在教室看到的女高中生样貌简直判若两人。看起来像是个年纪约有二十三、四岁的人。

「你的目的是什么？」

「你、你在傻笑什么！？人家明明在打你！变态！变态！」

红叶应该是认为这名刑警打算将昴击退，抓住逃亡的魔女，然后将人交给陆军吧。她可能认为现在是一触即发的状况。

换句话说……

「我很擅长看人的规格喔！」

昴缓缓站了起来。

「我希望你们把红叶视为证人保护。」

她看着红叶，语气中充满感叹。

就在昴这么回想的时候，红叶仍不停用毛毯挥打昴的脸颊。虽然有点痛，但并不感到痛苦。看到心爱的妹妹充满活力，让昴感到高兴。不过或许是失去记忆的关系，虽然不知道是否原本就是这样，但跟以前的红叶相比，她现在的脾气似乎要比以前凶了一点。

只见刑警在两人面前耸了耸肩，用带着苦笑的语气回应：

这是凶红叶。

「就是红叶身上的水晶。我们这边没有能将水晶除去的本事。」

红叶感觉心头一震。

昴在地上以正座的姿势，默默地让穿好上衣的红叶连连用毛毯猛打他。就算偶尔会有来自

绝妙

角度的痛击，昴也默默忍受。毕竟在女生昏睡时看了对方的裸体，甚至还揉了胸部，这点惩罚也是应该的。

「你们叫我彩奈就行了。」

对方的面孔，让自己不禁看傻了眼，闭上了嘴。

「不过……」说到这里，刑警闭起一边的眼睛。

「就算是这样，也不能一直这样放着不管。」

昴点头这么说道。

「说找把柄可不好听呢，七星。我们只是在监督陆军有没有做什么坏事而已啦。」

「身高139公分，胸围竟有110公分……？怎么可能……？」

「好。」

…………我喜欢他。

「这个……关于那方面的事，我没有忘记。跟战斗有关的事……」

「空掉？你的魔力又耗尽了吗？」

昴继续说道：

「被誉为『人类最强』的『魔属』士兵，在经历某个任务之后突然除队。这就是我们在调查的线索。呵呵，看来是中奖了。」

「这里头有一个问题。」

「为为为为为什么会有这么正确的数字！？」

不过这样也挺可爱的。

「白痴，啰唆，白痴！废话少说，快说你要

怎样帮我

！」

刑警摇了摇头。

直到这个时候，红叶才察觉到自己上半身赤裸的事实。

昴藏起心中的怒气。

听到昴跟刑警的对话，让在昴身后的红叶往后退开。妹妹正对这名女性抱持警戒。

「顺带一提，最后的数字是88喔，七星。你的妹妹真是不得了呢☆」

「红叶，你还记得跟这个人有关的传闻吗？」

「就说不是嘛！就算我的魔力再怎么喜欢你，那也跟我的意志无关！」

帮红叶脱下衣服盖上毛毯，并提议要昴为红叶补给魔力的人都是凛花。凛花不愧是兵器迷——虽然用这种方式看待魔女，对昴来说相当煎熬——对于魔女的知识，也较常人更为丰富。

「为什么你会知道啦！？」

「你应该很清楚吧？」

那名为铃鹿的少女插口说道。

昴看着为他们找来食品的凛花，心中这么想道。

「我们当然是打算这么做。将陆军进行人体实验的事情公诸于世，并将红叶交由警方保护。之后还要将移植到红叶身上的水晶除去。七星的计画大概就是这样吧？我认为这算是妥当的想法。你决定利用我们，也是正确判断。」

「你在说什么？」

「原来如此……」

「规格……」

刑警脸上带着得意笑容。刚才怎么看都是同龄高中生的人，现在却像是年纪大上几十岁的人。虽然在谍报技术中有运用脸的角度跟动作来改变外观印象的技巧，但眼前这个人的功力已经磨练到了极致，那简直就是不靠任何道具就能变装的技术。

不过……

「……不，并不是那个。应该说，不是你的问题。是监视这栋屋子的那些人让我怀疑的。他们明显不是外行人，也不是军人或警察。再来我能想到的，就只有刑警了。」

不过几乎都是针对「研究部」就是了。她这么补充道。

听到凛花这么说，让红叶这才停手，满脸通红地用毛毯遮住胸部。

「什么问题？」

「我们知道『研究部』的藤原正宗有在做人体实验。但我们没有证据。在正愁拿不出办法的时候——没想到七星的妹妹会在这时现身，真是谢天谢地呢。」

看来事情并不是只要将红叶交给警方保护这么简单。

昴眼睛盯着刑警，开口确认：

原来如此。昴立刻就理解刑警话语中的意思。

被昴说破身分，凛花露出像蛇的笑容。

「你们公安『魔女』课正在寻找陆军的把柄，所以你才会帮我们。也就是说，你们的目的其实是『

保护

红叶』——我没说错吧？」

不过凛花似乎不知道「戒断症状」的事情。原本那是只有「魔属」跟少数军人才知道的情报，这也是当然的。因此为了避免凛花看到魔力供给的场面，昴才会拜托凛花去找食物，让他跟红叶能够独处。

刑警继续说道：

「你胸部好壮观喔。」

「你其实是公安课的刑警吧？」

假扮女高中生的刑警指着红叶的胸口，嘴角挂着笑意这么说道。

昴像是保护红叶般，站到红叶前面。

「而且腰围是58……？一点都不胖……这就是魔女……太可怕了……！」

「佐仓彩奈……『警察的人类战斗兵器』……！？」

「那里是『研究部』那些人最近频繁出入的地方。那里的『遗迹水晶』绝对有蹊跷。所以在那里肯定能找到除去红叶身上水晶，并让她恢复记忆的线索。」

那像是色老头的笑容顿时消失。

「警察厅，警备局，公安课『魔女•界兽调查班』——佐仓彩奈。」

凛花瞬间换了一张面孔。

「假装是邻居这招，实在玩得太过头了吗？呵呵。」

当昴带着红叶才刚离开避难室时，凛花就从巷子里探头对昴招手。虽然昴有短暂的犹豫，但立刻就跟了上去，就这样跟着凛花来到这个「秘密基地」。或许是住在附近的关系，她对这附近的环境相当熟悉。

——所谓的「协力者」，就是铃鹿凛花。

「啊哈哈！我身为刑警，名声却挺响的呢。也罢，工作是这样分配的嘛。」

「不过，在那之前……」

「没错。所以你们到『箱根』去吧。」

啊！

「不能用外科手术取下吗？」

水晶武装几乎都是由「研究部」所打造。那是由能造出贯穿魔泡盾武器的人所安装的水晶，很难说里头还有什么机关。但不管怎么说，在红叶胸前装进这种东西的那些人，我一定会全部杀光。

昴的心跟脸颊同时遭到重击。

「——真不愧是七星，你真有一套。」

对方真不愧是专门面对魔女的刑警，光论骗人的技术，几乎就像

魔法

一样。

「风险太大了。你仔细想想，那个水晶可是『研究部』放进去的。随便取下，就算有致命危险都不奇怪。你应该明白吧？我说的可是那个『研究部』呢。」

☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

「白痴！色狼！白痴！变态！差劲！去死啦！白痴！」

我知道。否则我也不会进行魔力供给。那样红叶的娇喘声会给人听见的。

「能跟七星一起参观遗迹，真是令人期待呢。」

彩奈脸上带着开心的笑容。在学校午休时间曾说「想去遗迹」的想法，也许是真话。

昴等人正听从她的建议，由彩奈率领的公安魔女课准备厢型车，载着他们前往箱根遗迹。就彩奈的说法，如果能让红叶接触供奉——或该说摆在那里的「遗迹水晶」，说不定就能恢复记忆。

「如果红叶能恢复记忆，说不定我们就能知道那个水晶究竟是什么东西。那样说不定就能找到取下水晶的方法了。」

车子行驶在废弃的高速道路上。窗外能看见大片变成废墟的楼房。那是遭界兽破坏后的街景。在驾驶座上应该是彩奈部下的西装刑警，不发一语地手握方向盘。这是一辆颇大的厢型车。在驾驶座跟助手席上都坐了人，昴跟红叶则并肩坐在后头，而更后方宽大的载货空间，则摆放着一辆昴熟悉的大型机车。

「这是我的机车吧，你把这玩意也带来啦？」

「对啊。我想应该会用到嘛。来，这给你。」

彩奈把一个东西交到我手中。是钥匙。

「这是什么东西的钥匙。」

「机车的边箱。」

听彩奈这么说，昴转头一看，发现在机车后轮旁边莫名多了一个黑色盒子。那当然不是昴的东西。应该是彩奈安排的。

「里头是什么？」

「秘密武器。」

彩奈嘴角的笑意，实在让人难以信任。

「我心领了。」

「开玩笑的啦。里头是食物跟弹药之类的，都是些你需要的东西啦。」

究竟是什么东西呢？等昴将钥匙放进制服的胸前口袋，彩奈便接着说道：

「虽然是特殊部队汰换下来的东西，但都是我们有在用的，所以不用担心有被装发信机喔。」

「不，这点我——」

并不担心。昴说出这几个字，跟驾驶的脑袋被高速射来的子弹贯穿，是在同时发生。

界兽就位在城镇中央。那是分类3的界兽。

捕食。这就是界兽的进食，被吞噬的对象什么都不会留下。

「你——未免太狡猾了，你这个任性丫头。」

红叶在内心感叹。「七星红叶」真的深爱着这个人。

他能感受到追兵存在。他能感受到被人监视的感触。先前袭击厢型车的那些人，看来并没有就此放弃。昴正让自己站在对方的角度思考。如果自己是对方，会怎么做？

声音颤抖、忍着泪水的妹妹，带着微笑这么说道：

尽管颤抖一点都没有平息，泪水也完全没有停止，但心中的恐惧……已经消失了。

昴与红叶在这猛烈加速下，与机车一起沿着轨梯被抛出到车子后方。昴在空中连忙骑上机车，一手紧抱着红叶，看着前方厢型车的状况。昴看见车厢后门敞开的厢型车在枪林弹雨中行驶，紧接着被飞来的反战车火箭弹击中，在爆炸中化为一团火球坠入山崖当中。虽然昴似乎有看见彩奈娇小的身躯跳出车门，但并不清楚她之后的安危。因为昴自己也同样在坠落。

——如果我撑不住，大家都会死。

彩奈在驾驶座同时完成了三个操作。她将车厢后门打开，并让机车用的轨梯滑到车外，同时踩满油门。

还记得自己身为兵器，为守护无力民众而战的存在理由。

昴跟红叶所面对的敌人，全长约有五〇公尺。那是一头有四条腿，浑身黑毛的巨兽。虽然模样像是将狼巨大化，但样貌自然跟狼截然不同。那头巨兽有三个头，两条尾巴。而且……

昴在内心盘算。

不知有多少居民到地下避难室。从昴跟红叶所面对的方向，仍有许多人往他们这里逃窜。惊慌失措的大人，跟父母走散的小孩，没有任何人因为太过习惯和平生活而不知要逃命。所有人都知道眼前的状况有多么严重，待在这里就会被界兽吃掉。就算没被吃掉，被大火或倒塌的大楼波及也会丧命。

真是输给她了。没办法。不管有没有记忆，我都拿这丫头没办法。

「你说不定会丧命的。不只是有可能被界兽吃掉，甚至有可能被你所保护的人类杀死。会有人从你身后开枪的。」

奋力操控厢型车的彩奈像是再说自己无法再撑下去似地转头大叫。

机车正位在半空中。红叶死命抱着昴的身躯，而昴则紧握着机车握柄，试图让机车顺利着地。

七星红叶看见驾驶的脑袋就在自己面前碎裂。

——利用界兽出现所产生的混乱，趁机杀死红叶。

「呼～～～～！」

这个想法让昴头皮发麻。可是，对方有可能这么做——不，他们理应会采取那种行动。

因为她是魔女。因为她是兵器。

实在很不想干这个差事呢。名为紫的少女瞪了一眼嘴上那样发牢骚的妹妹，让妹妹闭嘴之后便迈开步伐。夹克少女——向日葵也随后跟了上去。

敌人或许是布署得相当巧妙，完全看不到踪影。尽管这边应该已经行驶了相当的距离，但弹雨却没有停止。红叶的魔泡盾被持续消耗。而这同样也刺激了红叶的焦躁与恐惧。红叶已经能体会、能理解、能掌握、能想像一个事实。

「如果是我，或许就可以。」

「七星！」

——好可怕！好可怕！好可怕！好可怕！好可怕！好可怕！好可怕！

「！？」

昴轻声说道。那是自己已经遗忘的名字。

所幸他们是落在废弃的一般道路上。而且红叶下意识让魔泡盾像翅膀般展开，让他们获得升力，最后载着两人的机车就像是朝跑道降落的飞机般平稳落地。

一直处在紧绷状态下的红叶，在用力吐出一口气后，全身便失了力气。昴也在这时松了一口气。这下暂时能够安心——

尽管浑身颤抖，一脸快要落泪的模样，但自己的妹妹仍说出这句话：

袭击厢型车的人似乎离开了。虽然担心彩奈的安危，但现在应该要按照她的指示，前往遗迹才对。

其中的长女，紫。次女，向日葵。

那是自己喜欢的声音、喜欢的气味、喜欢的颜色——

红叶狼狈地紧抓住昴的手。她的双眼发直，完全没有移动。紧迫的状况让红叶陷入混乱。红叶在欠缺魔力的状态下，施展自己不熟悉的广范围魔泡盾。她感受到自己的剩余魔力迅速减少。焦躁。然而更令她狼狈的，是双手的颤抖跟剧烈的心跳，怎样都没法平息。

「走了，向日葵。」

只是这样的举动，便让红叶拥有一切都会顺利的确信。所有不安在瞬间消失。

「这辆车可是防弹的说！」

昴立刻压平座椅，单手解开固定机车的扣锁。昴用解开扣锁的手按住机车，另一边的手则抱起红叶娇小的身躯，带她往载货区移动。在驾驶座上的彩奈继续喊道：

七星姐妹。

——噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

大火开始吞噬城镇。

原来真的是这样。

在发出这刺耳的咆哮之后，在界兽——「黑狼」周围又响起轰声。只见黑色粗大的断界魔炮分别从三张大嘴中出现，而从其中射出的多道热线，瞬间将周围的建筑熔解，转眼间便让周围陷入一片火海。

「——啊、那个……哥哥……我、我……！」

七星昴紧紧搂住红叶的身子。

「你尽量用我吧。」

因为那是人类的天敌，「界兽」的咆哮。

彩奈这么大叫的同时，也让车子左右蛇行。车窗外飞逝的景色尽是漆黑的山林。或许是已经废弃的关系，沿途没有路灯。原本唯一可以依靠的车头灯，也被刚才的枪击破坏。彩奈将原本是自己部下、如今已经变成尸体的脚从油门上踢开，一边抱怨尸体碍事边猛踩油门。初弹先是在驾驶座后方的红叶眼前被魔泡盾阻挡，之后由于红叶有意识地扩大魔泡盾范围，让整辆车都免受敌人的狙击伤害。但是……

根据界兽的身长，有各国共通的区分法。现在共有五阶。分类1到5。5是最大，1是最小。在纪录上，最大的界兽有八十四公尺，最小则是两公尺。在十几年前，分类只需到3，但最近庞大的界兽不断出现。所有人都希望不需要再用到更大的数字。

「唔喔喔喔喔喔！？」

「可是……」红叶这么说道：

「要放着那个怪物不管吗……？」

☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

另一人则是身穿机车夹克搭配皮裤，身高超过一八〇的少女。

我语塞了。

「听着，你们一定要到箱根遗迹去！那里肯定有能让红叶恢复记忆的线索！就算死也一定要碰到『遗迹水晶』！！」

「因为有我在，所以就不能对付那个怪物吗！？」

「你打算……」

「那不是我们能够应付的对手。而且就算是现在，研究所的人仍会试图杀你。」

昴仰望天空。

这个事实的巨大压力，让红叶不停落泪，牙齿也不听使唤地发出声响。那自称是自己哥哥的人虽然让自己握住手，但自己的颤抖却更加严重，全身都夸张地打颤，强烈的恐惧让自己脸上反而露出笑意，而就在红叶脑中闪过干脆把魔法解除的念头时……

其中一人是身穿紫色和服搭配裤裙，腰间配戴日本刀，一身武人打扮的少女。

紧接着又有无数小型的——但也有相当于人类的尺寸——断界魔炮出现。那些水晶并没有射出光线，而是末端像枪一样伸出。无论是在附近的人、逃窜的人、被火驱赶的人、被压在瓦砾底下的人，都陆续被枪尖贯穿。那些水晶像心脏一样鼓动。奇妙的现象在眼前发生。被刺穿的人类像木乃伊一样变得干瘪，最后连皮肤都一并消失，只剩下衣物还留在原地。那些人被水晶吸收了。从枪上分泌的液体，将肉、骨头、脑、内脏全部溶化，最后转换成魔力被界兽吸收。

可是，可是，可是自己实在没有办法。

「来了，紫姐。」

——这实在……太作弊了。

两人同时僵住了身子。

「红叶。」昴对妹妹说道，「我们逃吧。」

听到她说出那种话，有哪个男人还能拒绝呢？

昴没法把话说完。

人称「两极顶点」的两名魔女，这次出击是为了

捕捉

自己的兄妹。

「那不是我能战胜的对象吧！」

这座城市是以围绕湖泊的方式发展。

——噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

「因为有哥哥会保护我嘛。」

武人打扮的少女这时将通讯装置从耳边拿开，似乎刚结束通话。

他的魔力正持续将我填满。在这个过程中，红叶了解到一件事。照理说，自己不应该随便相信他，应该要保持戒心，有机会就要逃走。没有任何人能保证这些人是对的，自己必须怀疑一切。

魔力在持续恢复持续增加。魔泡盾恢复原本的强度，并以更有效率的方式展开。原来如此。昴的魔力正从两人相连的手中流入体内。由红叶展开，由昴弥补，两人开始在这理想的魔力分工下施展魔法。

昴与红叶进入作为温泉街而繁荣的城镇。

「——没问题的。」

「我不会死。」

当彩奈从旁边抓住方向盘，第二枪、第三枪也击碎了挡风玻璃，但就这么停止。子弹被红色的墙壁拦阻。在间隔一拍之后，彩奈才意识到那是自动展开的魔泡盾。

「因为我——就是『那样的东西』。」

她还记得魔女的自尊。还记得魔属的骄傲。

「你骑机车下去吧！」

而在位于城镇中心的湖畔，能看见两名少女。

红叶正满脸紧张地看着避难的群众与界兽。她的眼中带着畏惧。看来她还记得界兽的威胁。然而当红叶听到昴的提议，却露出难以置信的表情。

这孩子还记得。

「红叶。」

夹克少女先是伸了个懒腰，然后开口回应：

我叹了一口气。

「听我说，肯定有其他负责守护这一区的魔女。你只要在其他魔女赶来之前，吸引界兽注意就行了。可别贪心想击败界兽喔。」

红叶点了头。虽然红叶想用严肃的表情掩饰之前的狼狈，但表情还是藏不住喜悦。

「知道了！」

「戴上这个。」

我将放在机车边箱中的耳机型通讯器交给红叶。

红叶在接过通讯器的时候，有些犹豫地提出疑问：

「那个……」

「还有什么问题吗？」

「我真的可以相信你吗？」

——现在还要问这个吗！？

我不禁苦笑。

不过，这也难怪。毕竟对现在的她的来说，我们只认识几个小时而已。

「这还用说吗？」

不管要我说几次都行。只要有必要，我愿意不断重复这个答案。

「我可是你的哥哥呢。」

在说出这句话的同时，我也将手放到红叶头上。

载着昴与红叶的机车，快速从温泉民宿、旅馆、公寓前疾驶而过。

两人缩短与界兽的距离，尽管感受着那庞大身躯的震撼力，仍持续靠近，而就在这个时候，黑狼头部附近出现爆炸火光。那是地对地飞弹与战车炮击所造成的。那多半是为了对抗界兽，配备在这附近的部队。

数十发炮弹与飞弹命中界兽。朝界兽靠近的昴与红叶，也都能感受到巨响与爆风。然而那些攻击对那有三个脑袋的界兽完全起不到效果。在着弹部分能看见黑色的防壁。那是魔泡盾。目前除了魔女之外，想要突破3级界兽的魔泡盾，只能投下破坏半径一公里——会让整座城镇一起摧毁的炸弹才有可能办到。

因为刀伸长了。

昴在开口的同时，也感受着两人身上骇人的杀意。

昴右手拿着水晶短刀站起身，同时也轻巧再次搂起红叶的身子。

小自己一岁的长女，跟小自己两岁的次女。

她是修习七星家流传的古流剑术「七星剑武」，将断界魔炮以日本刀的样貌显现，以此作为武器的魔女剑客。那是她身为魔女家系，「魔属」的七星家家督继承者，在潜心钻研下所获得的力量。

目睹那远在战车炮之上的威力，让发动攻击的红叶自己都感到战慄。魔泡盾被贯穿了。魔女的攻击确实要比其他武器更容易击穿界兽的魔泡盾。如果有将核心破坏……

「紫、向日葵。是你们吗……」

「一支手臂。这样我就能饶你一命，哥哥。」

昴脑中浮现自己两个妹妹的面孔。

昴在发动攻击之前，连忙从彩奈留给他的边箱中换上了这身装备。

在与红叶共同行动的时候，如果只是要提升魔力分配的效率，只需要牵着手就行了。不过那样当然会对战斗造成影响。而昴之所以不将红叶背在身后，而是搂在身侧，也有其理由。

那是断界魔炮。

「——了不起。」

紫淡淡地回应。

「………………唔！」

「是！」

——正常的兵器终究不是界兽的对手……

首先是为了让红叶双手都能活动，而昴自己也能使用右手。

那是「断界礼服」。

另一个是身穿机车夹克与皮裤的高挑女子。

刚才那是……！

水晶射出的光弹以更胜声音的速度穿透界兽的躯干。

那柄日本刀的材质既非钢铁，也不是玉钢。而是水晶。不过那并不是跟昴的短刀一样，是从遗迹中发掘的水晶。

——呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

只见炮身三〇〇公分的巨大水晶炮身在红叶面前浮现——「断界魔炮」。红色的魔力光开始集中在水晶末端。

话虽这么说，那些攻击也并非毫无意义。基本上界兽的行动都是为了要吞噬人类，但如果受到阻挠，就会试图排除。如果界兽要攻击布署在山头另一侧，从界兽死角开火的火箭自走炮及主力战车部队，那就势必要离开原地。所以那是让界兽远离城镇的诱导行动。那不是为了摧毁目标，而是要引开目标的攻击。

接着红叶让魔泡盾像降落伞般控制落下速度，让两人静止在半空中。他们就这样悬浮在界兽上方。

昴话才刚出口，剑光已经从头上落下。那是纵向的斩击。昴在千钧一发之际挡住攻击——但并没有完全挡下。鲜血从额上滑落。看来刀刃还是稍微接触到头部。

可是……

可是，比起速度，这种距离又该如何解释？是缩地法？是那种只要一步就能贴近对手、彷佛瞬间移动的招数？以紫的本事，确实有可能办到。但刚才是不同的招数。是更为单纯、更像魔女会用的方法。长女确实一步也没有动，就从那里将刀挥到昴的位置。

昴转头确认四周，发现自己位在距离城镇有相当距离的山脚下。眼前虽说是一座演习场，不过其实只是一片有许多弹坑的荒地。这让昴联想到大规模毁灭性兵器的实验场。

「可以。」

昴也同样没有移动——正确来说，是没法动弹。

「——好久不见了。」

「我们的工作是要把那家伙诱到山的另一头。绝对不能恋战。你能遵守这个规则吗？」

——噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

那是喷嘴。就像喷射机后方的推进器一样，将那种原理透过发掘技术应用在水晶上，便成为此刻昴所配备的小型喷射背包。

敏感察觉到昴语气变化的红叶稍稍松了一口气。因为刚才昴的态度让她有些害怕。

这种杀气、压迫感。明明距离有十公尺远，但感觉就像是有利刃抵在脖子上——十公尺？那不是已经……

昴接连说出装傻的话语。然而紧张的情绪却让昴的表情十分紧绷。

——就是这个！

一个是身穿紫色和服与裤裙，腰际配戴日本刀的女子。

闪光与巨响在刹那之后才支配四周。

「嗯，没问题。」

七星姐妹的长女，七星紫。

「出发！」

「——这是什么意思，紫？」

得救了，应该是有人出手救我。昴往城镇的方向望去，发现界兽的身影已经消失。界兽作为核心的水晶遭到破坏，就会变成颗粒消散。应该是那金色光线将界兽消灭的，现在界兽已经不见纵影了。

昴全身穿着像是黑色橡胶衣的服装。

被昴唤到名字的两个妹妹并没有答话。两人只是默默在山坡上低头看着他。两人一步也没有动。

「魔力够吗？」

昴用压抑愤怒的声音这么询问。

在巷弄间以「飞行」方式逃窜的昴，其实原本就打定主意，无论妹妹的炮击是否有命中核心，都要在她攻击之后立刻撤离此处。

——刚才究竟是什么状况？

☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

虽然这让红叶感到相当害臊，但她并不会到这种时候还多做抗拒。红叶先前已经听过昴的解释，了解这是安全性最高的办法。因此她重整思绪，绷紧神经。

眼下是庞大的界兽身影。

就在同时，两名魔女也降落在昴面前的山坡上。两人不发一语，低头望着昴与红叶。

昴离开机车，用攀岩的技巧迅速攀爬上五层楼公寓的屋顶。昴躲在遮蔽物之后，放下搂在怀中的红叶，向她进行确认。昴用较平时多了几分关心的语气问道：

在听到破空声响的同时，昴的右手短刀也在空中闪动。水晶枪尖从爆烟当中对着红叶射来，而昴则用短刀挡下攻击。当红叶理解状况的时候，眼前的景象已经伴随剧烈晃动往后方流逝。搂着红叶的昴开始移动。昴带着红叶开始撤离。

另一个理由，是昴的背部有「飞行用的喷射背包」。

燃料是氧气与魔力。由于效率不佳，因此昴很少使用。而且一次喷射的持续时间只有五秒。之后得要间隔一秒的散热时间才能再飞行五秒。如果不顾限制持续飞行，水晶就会爆炸，与穿着断界礼服的人一同化为灰烬。

昴用右手短刀接连击落射来的枪尖，奋力逃脱。红叶完全没察觉到这些攻击。水晶枪轻易就突破了魔泡盾。她这才明白刚才的炮击，让自己的魔力近乎枯竭。好睏。不妙，意识逐渐模糊，这是用尽魔力所导致的虚脱状态。如果在这种时候失去意识……大喊「红叶！」的呼唤声。对不起，哥哥。我没能射中——

昴甚至来不及重新抱紧红叶，那个瞬间便已经到来。

「我们很久没见了吧？你们怎么戴着面具呢？让哥哥看看你们的脸吧。」

唰！喀！

紫些微沉腰与昴下意识举起短刀的动作，是在同时发生。当昴回过神，自己应该挡住的刀刃已经消失，而紫则是在十公尺外，正以俐落的动作「将刀纳入刀鞘」。紫确实发动了攻击。但动作太过迅速，因此昴只能看见「收尾」的动作。

空中响起金属碰撞声。昴感觉右臂有些发麻。耳朵还听到「完全没有离开原地」的紫开口说话。

「你……红叶她——！」

还有那将水晶枪斩落的招式。那招式同样属于昴所熟悉的魔女。

「很好……放心，要是出什么状况，我会保护你的。」

——就在这个时候，右手传来突兀感。昴立刻掌握状况。是钩绳缠到了某个东西。是水晶枪。昴的身体倾斜，失去平衡，无法控制飞行方向。昴立刻切断钩绳，启动飞行背包——进入散热时间。这一秒，在空中无法动弹。这一秒，有复数的枪尖逼近。这一秒，落入到断界魔炮的射线。这一秒——好漫长。

然而两人不知为何都用狐狸面具遮掩面孔。

「——射穿它！」

无法再坚持的昴用喷射器稳定姿势，让自己降落。魔力的剩余量只有1%。眼前的景象相当昏暗，意识正濒临断线边缘。太不妙了。昴抱着红叶单膝跪在地上，试着减缓消耗。魔力来自于精神力，只要休息就能稍微恢复。

昴开口喊道：

除了喷射背包之外，加上右手的水晶短刀与钩绳枪，昴死命地在巷弄间逃窜。

「带回叛逃的妹妹。也包含协助叛逃的长男。如果不那么做，七星家将没有未来。」

在没能理解究竟发生什么事的情况下，昴在那彷佛没有尽头的一秒中活了下来。

——没击中核心吗？

金色的光线——极大断界魔炮。

「什么？」

负伤的界兽正杀气腾腾地紧追在后。核心有三分之一被炮击消灭的界兽正发出怒吼，对红叶穷追不舍。从界兽主体伸出的水晶枪甚至忘了吞噬尚未逃跑的居民，也没有继续歼灭尚未完全瘫痪的装甲部队，只顾着追杀红叶。至于红叶则在昴的左腕中昏睡。虽然原本的目的就是要转移界兽的注意，但实在干过头了。一次攻击就把魔力全部用尽，实在太不像话了。等这件事情结束之后，得好好教训她才是。在教训过之后，还要给她称赞。因为你的努力，看来已经不用担心居民会被吃掉了。

在红叶发动炮击之后，在昴装备的断界礼服背面便紧接着出现四个水晶。那与断界魔炮水晶相仿的六角锥同时敞开，从当中喷出光粒。喷射的力量推动昴的身躯，让两人得以飞行。

昴在大楼、公寓、旅馆之间高速穿梭，遇到障碍就用钩绳以离心力强行改变方向，接连闪避飞来的水晶枪及断界魔炮的超高热线。昴感觉眼中的景象开始模糊。昴一直借着感受界兽魔力流动来预判断界魔炮的射线，接连躲开攻击，但这也需要极端的专注力。不同于使用魔力的消耗让昴倍感煎熬。再撑一下、再撑一下，昴这么鼓励自己。就快逃出敌人的射程了。

——如果我会用魔法就好了！

在这一瞬间，红叶连眼睛都转为红色。

施展魔力的红叶，发丝转为红色。被昴抱在身侧的她伸出双手，瞄准敌人的躯干。界兽身上拥有作为「核」的水晶。那就是红叶要攻击的目标。专注。想像。大到足以击穿那厚实魔泡盾，无比庞大的……

那被认为「能够瞬间消灭整座山」的炮击，已经超越一般断界魔炮的规模，因此被称为极大断界魔炮。那也是那个孩子所擅长的招式——

红叶转头一看，界兽的后腿就在他们眼前。虽然能够看到壮硕的肌肉，但那只是装饰。界兽基本上动作都很迟钝。这也是人类对抗界兽时的突破口。

「这是任务。」

三个脑袋的断界魔炮同时发亮。只见三道光束集中成一条超高热线，命中山腰部分。光束将山壁熔解，转眼间便开出一个空洞。界兽的断界魔炮热线贯穿了山壁，将另一侧山坡上进行炮击的14式战车熔解得不留痕迹。只见界兽在空洞旁边又陆续在山坡上开出空洞，逐步将躲在山坡后头的装甲部队消灭。

能在瞬间伸长到最大「十五公尺」的长度，被认为无坚不断的日本刀型断界魔炮「紫阳花」。

这个妹妹正拿那种力量、那样的剑术，攻击自己的哥哥。而且招式中带着杀意。

真惊人。

再来是昴的工作。

昴发现紫的身影突然变得模糊——而在脑认知到状况之前，昴的身体已经做出反应。

「小时候跟我一起修习『七星剑武』的哥哥……虽然当时我赢不了你，但现在可不一样。」

凭空出现的红色球体包住两人周围。昴踏到屋顶栏杆上头，往前一跃，在夜空下跃出。只见两人迅速升上距离地面有百公尺高的高度，抢到界兽上方。

逼近到眼前的水晶枪被无声切落，跟金色光线将界兽的三颗脑袋全部消灭，两者在同时发生。

长女完全不给商量的余地。昴感受到原本的杀意突然消失，但那正是信号。当魔女剑客消去自己的杀意，代表已经将杀意转为行动。

——来了。

当昴将红叶藏到自己身后，举起母亲留给自己的遗物，也是现在唯一能依靠的短刀时……

「——大家快逃！」

一直在旁边完全没有说话的次女向日葵，似乎察觉到异状。只见她抱住显露些微动摇的紫，迅速撤退。

『七星！』

在昴还对眼前的状况感到傻眼的时候，通讯器中响起彩奈的声音。

『快离开那里！那里要被轰炸了！那一整块区域都会被炸平的！』

听到这些话，昴这才总算采取行动。他抱起红叶，往城镇的方向飞去。昴用恢复的少许魔力启动喷射背包，逃离该处。

在几秒之后，有个物体往演习场中央落下。那由战略轰炸机自高空投下的物体并没有落到地面，而是在半空中炸开，有数千度高温的巨大火球形成伴随强光的巨大爆炸，将附近物体的所有水分瞬间蒸发熔解。在迟了一步之后，才是冲击波跟巨响，还有高速飞散的碎片。那是足以将夜晚变成白昼的闪光。

那是水爆。

那个武器的正式名称是「水晶子炸弹」。是借由高纯度魔力在水晶内振动、压缩，使魔力失控，导致水晶爆炸。当破散的水晶遭魔力吞没，便会释放出庞大能量。

那是为了突破3级界兽的魔泡盾所开发出的非枪枝水晶武装，而且有着半径一公里的波及范围。

在名为演习场的大规模毁灭性兵器试验场中，又多出一个巨大坑洞。尽管周围有山丘围绕，但对城镇的伤害想必也非同小可。

被爆风波及的昴整个人被炸飞到夜空当中，强劲的乱流让他完全无法分辨方向。昴将断界礼服的装甲等级加强到极限，缩起身子，死命抱着红叶，试图调整以红叶魔力自动展开的魔泡盾。虽然似乎逃过了高热伤害，但两人没能躲过冲击波。在装备保护下，昴仍感受到压迫全身的强大压力。不久之后，昴感觉自己似乎撞到了天花板，但转念便想到天上不会有天花板。当昴明白自己是摔落地面时，也失去了意识。

在梦境中，昴听到妹妹哭泣叫唤他的声音。还有年龄不详的女性那冷静的说话声。

☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

一名穿着体面的男子正抽着菸，在昏暗的房间内眺望窗外。男子坐在椅子上，发出开心的笑声。

「这是最棒的烟火了！叩哈哈哈哈！」

通讯装置传来联络。

「唷，怎样了？啊？啊啊？逃掉了？四个人都逃掉了！？搞什么东西啊！…………嗯，我知道了。既然这样，那换一招吧。先搞定那个叫佐仓彩奈的刑警。啊，你们可别杀掉她喔，因为我要亲自动手。那就麻烦你们啦。」

男子自言自语地说完这些话，便开门走到外头。那是一辆配备通讯设备的大型装甲指挥车。男子从能一眼望尽箱根街景的山顶附近，看着笼罩在夜幕下的景色。在夜色中有耀眼的光芒。真美。因为自己将水爆往那座城市丢下。那个光亮——那吞没城市的大火光亮，居民逃窜的哀号，是多么美丽啊。

消防车与救护车的鸣笛声，对男子来说是最佳的摇篮曲。

叩哈～～～～男子无力地发出这种声音。他的身子就这样瘫在椅子上。

男子伸直双手，伸了个懒腰。就算会从杀人行为感到性刺激的狂人，还是为了自己的愉悦动用大规模毁灭性武器的快乐主义者，也会在伸懒腰时听到关节声响。

「呼～～～～～～」

男子回到指挥车上，躺到设置在载货区的简易床架上。

男子深吸一口气……

不管是什么样的败类，也都有心灵平静的夜晚。

「好，睡觉吧！」

「真是的，给跑掉了吗？算了，也好。你就拼命跑吧，体贴的大哥哥。你可要小心别给妹妹吃掉啰。」

接着朝夜空将气吐出。