灭火

在那之后，每到深夜，我就会改变机型，然后独自努力排放出大量的冰块。因为敏捷提升，我排出来的冰块，纷纷以怒涛之势落进洞穴里。

为了确认情况，米可涅再次垂降到洞穴底部。根据他的说法，因为洞穴里头很冷，所以冰块几乎完全没融化的样子。

休尔米替我在取物口加装了一个类似木制滑梯的东西，将冰块排放到洞穴里的作业，也因此变得更顺畅了。

会选择在深夜执行这个任务，是因为我一天只能变形两小时。如果在当日的最后两小时变形，只要时间来到隔天，变形的限制时间也会跟著重置。

所以，这项深夜作业，基本上都是由我独自进行。拉蜜丝等人原本说要醒著陪我，但被我慎重婉拒了。与其陪我，还不如让他们负责一般的站岗工作嘛。

倘若焰巨骨魔和焰飞头魔的性质相同，那么，只要让火焰熄灭，我方的攻击应该就能奏效了。可是，倘若只是冰块或水分，总觉得瞬间就会因它身上的高温烈焰而蒸发。

「阿箱，你在想什么？」

时间来到隔天。我恢复成原本的自动贩卖机之后，拉蜜丝从我的后方探出头来。

不过，她怎么知道我正在苦思？我看起来应该就是一如往常的自动贩卖机啊。

「你或许没发现吧。你在想事情的时候，身上的灯光就会闪烁，或是变得比较暗哟。」

这样啊？我完全没发现耶。拉蜜丝还真是观察入微。

「阿箱，我可以问你一个问题吗？」

拉蜜丝罕见地收起笑容，转而对我投以认真的眼神。这种情况下，似乎不适合以开玩笑或装傻的方式回应她。

「欢迎光临。」

「阿箱，你想变回人类吗？」

这个问题好难呢。一般情况下，应该都会想变回人类，而不是继续当一台自动贩卖机。就算是身为自动贩卖机狂热者的我，照理说也会……

一开始，我希望自己能变回人类。变回人类，然后和拉蜜丝说话──至今，我仍怀著这样的愿望。可是，我发现了一件事。变回人类、再也不是一台自动贩卖机的我──还有存在价值吗？

现在，我有能够帮上拉蜜丝和其他人很多忙的自觉。然而，变回人类的话，就代表我会恢复成以往那个没有值得一提的长处、平凡无比的自己。

想到这里，就让我很害怕。刚变回人类时，大家或许还会替我开心吧。可是，一旦我毫无用处的事实传开，大家或许就会感叹「我比较怀念你还是自动贩卖机的时候呢」……这样的未来，在我的心中一闪而过。

再说，就算兑换了〈心电感应〉的功能，变得能够和拉蜜丝对话，但在开口之前，一想到接下来的发言，有可能毁了自己在对方内心的形象，就令我很不安。还是个人类的时候，就不太擅长和他人沟通聊天的我，有能力进行让她满意的对话吗？开口聊天之后，才发现我是个无趣的男人──拉蜜丝会不会像这样对我幻灭呢？

「大家，等等会有大量水蒸气喷出来！先不要靠近洞穴！」

「阿箱，老实说，你怎么看？你觉得这个作战能成功吗？」

听到熊会长宛如一阵长啸的指示后，原本和石墙同化的米可涅动手起动陷阱。

接下来，希望可以这样顺利打倒焰巨骨魔就好。我看著不断朝洞里扔石头的大家，在内心暗自这么祈祷。

「放心吧。」

从岔路冲出来的阿红，身后有三只漂浮在半空中的焰飞头魔追著他跑。他引来了好多只啊。

绑在愚者的奇行团团员腰间的救生绳，由拉蜜丝和熊会长紧紧握著另一头。至于团长的救生绳，另一头则是固定在我的机体上。要是我现在变形，会发生什么事呢……虽然对结果很感兴趣，但我还是收敛点好了。

「大家～那个骷髅的火熄灭了！」

「在洞穴上方诱导敌人的工作，由我们愚者的奇行团负责。可别放开救生绳喔！」

「咦……咦？里头的水应该会蒸发才对吶……怎么回事？」

休尔米贴近我悄声问道。

听到休尔米这么吶喊，原本想靠近洞穴确认的其他人纷纷停下脚步。

愚者的奇行团似乎也被焰巨骨魔的身影给震慑住了，因此开始后退。不过，他们还是有不断朝脚下偷瞄的余力。

至于我们，则是在洞穴的另一头待命。剩下的，就是趁阶层霸主被召唤过来之前，尽可能争取时间来执行作战计画了。

又过了几天后，洞穴里的冰块已经囤积到一定的量，所以众人决定开始执行作战计画。这次的作战大纲，是先找到焰飞头魔，再将它引诱到陷阱所在处。

这种情况下，我觉得运气也是很关键的要素。真要说的话，比起思考「会不会成功」，我内心只有「希望能成功」的想法。

「我明白了。」

「在这样的距离之下，就已经让人觉得很热了吗？」

米可涅套上和石墙同色系的斗蓬，将自己的身体完全包住后，便走到洞穴陷阱的发动装置旁待命。当米可涅面对石墙时，身上的斗蓬就能让他和墙面同化，要是不仔细看，说不定不会发现他的存在呢。

「了解！」

「是吗？老娘也希望能成功。不过，听说焰巨骨魔身上的烈焰，炙热到能让水分在一瞬间蒸发吶。只是在洞穴里填满冰块，不知能收到什么样的效果……」

轻松撂倒最后一只焰飞头魔后，愚者的奇行团回到洞穴的正中央处待命。众人的视线，全都集中在被鲜红烈焰包覆、只剩下白骨的那只巨大手掌。随后，同样覆著一层火焰的头颅，从靠近石墙顶端的位置静静探出。

待团员们离开洞穴的范围后，焰巨骨魔接著踩上洞穴所在的位置。

如果我有一双手，现在就能紧紧拥住眼前这个露出纯真笑容的她了。如果我有两只脚，就不用被她背在身后，而是能和她并肩同行。

光是这样就够了吧。如果这是拉蜜丝的期望，我就以此为目标活下去吧。无论最后会有什么样的结果在等著自己。

虽然能听见声音的只限彼此两人，但这种能力感觉很方便呢。难怪团长也很看重他们。

将手放在耳朵旁的阿白这么向凯利欧尔团长说明。印象中，这对红白双胞胎似乎会某种特殊的加持能力。无论两人距离多远，他们都能听见彼此的声音。

听到其他人的吶喊声，我望向副团长，发现她确实全身上下都覆著一层水。怪不得只有她能维持一脸若无其事呢。

为了进行最后一波攻击，我们在山猪货车上推满了大量的岩石。到这个阶段，拉蜜丝会成为主要的战力。

跟之前一样，焰巨骨魔每踏出一步，就会在地面熔出一个凹陷的骨头脚印。原本迟缓地移动的它，逐渐加快行走的速度，甚至变成小跑步朝这里靠近。

然而，无论等了多久，都不见一丝水蒸气从洞里冒出。于是，众人的视线全都集中到休尔米身上。

「包在我们身上，团长！」

「团长，要抱怨请等之后再说吧。」

「欢迎光临。」

真没出息呢。比起身为人类的时候，当一台自动贩卖机，竟然还让我活得更有自信。

「这是你也不知道的意思吗？我倒是希望将来有一天能跟你说话、然后一起做很多事情呢。就像之前说过的，我想让你尝尝自己亲手做的料理！」

「如果中奖就能再来一瓶！」

不过，这些岩石的尺寸并不大，是让我有点在意的问题。拉蜜丝应该有能力举起更巨大的石头才对。似乎是因为山猪货车无法负载太重，又没有大小适中大的石头的样子。

「你没有半点体恤部下的想法吗啊啊啊！」

接著，在洞穴陷阱尚未起动的状态下，让焰飞头魔把焰巨骨魔召唤过来，趁后者走到洞穴上方时起动陷阱，让它掉进洞里。等到焰巨骨魔的火焰熄灭后，就从上方对它发动攻击。

「是！」

休尔米以手抱胸，一脸不解地喃喃说道。

不过，这种时候还能这样说笑，可见他们的态度依旧很从容吧。

休尔米拭去额头上的汗水，死盯著焰巨骨魔看。大家的表情都僵硬不已。这也是理所当然的反应。光是身形如此巨大的骷髅便很不寻常了，它身上竟然还覆著一层灼热到足以熔化石墙的火焰。

接下来的说明，大概就是小学自然课上过的内容了──在缺乏氧气的状态下，火就无法燃烧，而二氧化碳比氧气重，所以会沉积在洞穴底部，进而让焰巨骨魔身上的火焰因熄灭。

「好，大家都明白该怎么做吧！」

「如同阿白所说的，我们现在要和洞穴拉开一段距离，在这里等待。米可涅，麻烦你披上这个连帽斗蓬，守在既定位置。」

「只有副团长能用水包住自己，太奸诈了！」

「好，就这样把它引诱过来吧。」

「佯装成苦战的样子，打倒其中两只就好。记得留一只活口喔。」

愚者的奇行团干劲十足地冲了出去。他们的实力不可能输给焰飞头魔，所以可以放心旁观了。

这个计画能顺利成功固然很好，但要是失败了，恐怕会让我看都不敢看吧。毕竟是自己独断采取的作战方式，所以能成功，我真的松了一口气呢。

「一口气冲过去！可别被它抓住了！」

必须试过才知道效果，是这次作战最令人担心的地方。能让焰巨骨魔掉进洞里的话，在它还没爬出来之前，危险性就会降低许多。光是如此，应该就对主动采取攻势的我们有利才是。

「阿红差不多要回来了！」

实际上，他们的确是以游刃有余的态度在应战。接著，只剩下静待阶层霸主现身了。在最后一只焰飞头魔的生命力也逐渐减弱的时候，我感觉到地面传来微弱的震动。

噢，原来休尔米担心的是这一点吗？虽然很想替她排除这样的隐忧，但我无法好好开口对她说明。

看来是目标人物大驾光临了。和岔路相通之处的景色，也开始摇晃扭曲。那就是空气遇到高温产生的现象吧。

「就是现在，米可涅！」

「是！」

所谓的乾冰，是将二氧化碳固态化之后的成品。在焰巨骨魔落入洞穴里之后，乾冰因高温融化，让洞穴里充满了二氧化碳。

在场的成员之中，知道火焰熄灭的理由的，大概只有我吧。因为，我持续扔进洞穴里的那些东西，其实不是冰块，而是──乾冰。

一边熔蚀地表，一边和震动同时逼近的焰巨骨魔，散发出非比寻常的强大魄力。站在客观角度看，依旧能体会到彻底的绝望感。

靠墙站著的米可涅似乎敌不过自身的好奇心，战战兢兢地探头朝洞里望。

在凯利欧尔团长的一声令下，所有人开始将巨石扔进洞穴里。

「拜托你也对我们用水系魔法吧！」

熊会长指示拉蜜丝和休尔米往后退。

「虽然搞不太懂，但既然火已经熄灭，那就没问题了！投掷作业开始！」

「团长。阿红好像已经遇上焰飞头魔了。」

「你们再退后一些。」

在拔腿死命狂奔的愚者的奇行团后方，火焰骷髅不断逼近。它试著挥手攻击，但都因些许差距而扑空。尽管如此，从身后涌现的炙热气流，仍让团员们的发丝在空中疯狂摇曳。

或许就是基于这个理由，当初，我才会不自觉地逃避兑换〈心电感应〉的功能。像现在这样，就可以做到最底限的沟通交流，所以已经够了──我以这个牵强的理由，主动放弃了能和拉蜜丝等人说话的机会。

在地面变成一个大洞的同时，焰巨骨魔以伸长手臂的状态，瞬间在众人的视野里消失。

「好烫！好烫、好烫！」