虚荣心与自尊心与自动贩卖机 其之二

那群有钱人聊天聊得欲罢不能的样子。能不能让展示会早点开始啊？

一旁的休尔米看起来闲到发慌，现在正张大嘴打呵欠呢。希欧莉大概已经习惯这种场合了吧，她的言行举止完全符合出身高贵家庭的千金大小姐形象。

跟那位蓝色洋装的千金大小姐对话时，她也是一脸笑盈盈的表情。倘若那是装出来的态度，那她的假面具真的很完美呢。

喔，向大人们优雅一鞠躬之后，希欧莉跟那位劲敌大小姐一起走过来了。

随著她们靠近，两人脸上的表情也愈来愈清晰……啊，嗯，看得出来她们感情很差。

乍看之下，这两人面带微笑地并肩走来，但她们的表情其实不断在抽搐。我接著听到了两人的对话内容。

「希欧莉大小姐，请不要过于勉强自己了。这次，你就含著手指，在一旁好生羡慕地观摩这场展示会吧。」

「喔呵呵呵呵。本小姐怎么可能这么做呢。体弱多病的你，才不要过于勉强自己吧，卡娜希大小姐？要是因为太震惊而让心跳停止，本小姐的良心可过意不去哟。」

「哎呀呀，没有良心的人，怎么会过意不去呢？」

「唔呼呼呼。不只是身体和个性，你连听力都很糟糕的样子呢。真令人担心～」

这几句处处带刺的话语，听起来尖锐无比，完全不像是小孩子之间的对话。

她们抵著彼此的肩膀和脑袋来到我面前。现在，无法看见站在一旁的休尔米作何表情，实在很可惜。我想，她八成是一脸复杂的表情吧。

「对了，希欧莉大小姐。这位就是你紧急聘请过来的魔法道具技师吗？」

「是的。她是非常优秀的一位技师，开发出来的魔法道具，当然也具备能让人瞠目结舌的高度性能，是你那边的魔法道具完全无法比……不对，拿你的成品来比较，恐怕太可怜了呢。」

喔～她还真是自信满满耶。看来希欧莉相当信任我和休尔米。

至于被唤作卡娜希的那名千金大小姐的反应──她脸上的表情看来温和，但那双微微睁开的眸子，却不带一丝笑意。

「哦……哦～女性魔法道具技师呀。给人富有知性的感觉呢，不过……算了，无所谓。你就趁现在尽情打肿脸充胖子吧。之后，请你让我见识一下不甘又凄惨无比的表情喽。」

至此，如果她发出一阵高亢笑声后扬长而去，就是相当完美的演出了吧。但因为四周还有其他人在，所以卡娜希也很守分寸的样子。

「啊啊啊，超级让人火大！让两位经历这种不愉快，真的非常抱歉。」

「不。老娘反而觉得你们的应对很有趣呢。」

就是奇幻作品里头的巨石像一类的东西吗？人为制造的魔法生物之中，它可算是相当有名的。我以为这种东西是已知的存在，原来这个异世界里没有啊。

无视完全状况外的卡娜希，眼前的事态继续恶化了。

那名技师看起来一脸愉悦呢。他戏剧性地敞开双臂，慷慨激昂地这么开口。

「欢迎光临。」

语毕，魔法道具技师走到那尊毫无品味可言的金色人偶后方，在它背后操纵了几下。下一刻，人偶的一双红色眼睛开始发光。

「那么，接下来容我开始说明。请各位先看看这个魔法道具。」

看著魔法道具技师拚命组装它的背影，总觉得有点凄凉呢。

最先登场的，是一名体态臃肿、十只手指头全都套上戒指、看起来像个典型配角的男性富商。

这也是正常的。如果能自动分离再结合，这款魔法道具应该就能成为声名远播的万能武器。可是，它却是全程都需要人为操作的设计……使用者必须自行将圆柱分解，再像玩积木那样把它拼凑起来。

「为……为什么本小姐得让卡娜希──」

你们别再说了。不要揭露她那些羞耻的年轻过往啊！

真要列举问题点的话，大概只有一件事──从头到尾，我一直维持著被布罩著的状态耶。是不是没有出场机会啦？嗳，大家不会是忘了我的存在吧？

「我还听说她以前开发过能够净化水质的药物。可是，把药物扔进被污染的池水里之后，别说是净化了，整个池子的水都蒸发了吶。」

最后，那尊人偶被彻底粉碎、废弃。让自己的作品失控的魔法道具技师，则是被卫兵带走了。

「现在可以放心了。老娘已经解除了人偶的束缚，让里头的灵魂重获自由。它不会再有任何动作了。」

呃，得集中精神才行。比起这些考察，我必须以观察人偶的动静为优先。

比休尔米更厉害的技术研究者吗？尽管我知道她的能力相当优秀，但以这个世界的水准来判断的话，我还是不清楚她落在什么等级呢。因为身边没有能够比较的其他对象嘛。

喔喔！感觉是会挑起中二心的魔法道具耶。

『了……杀了……我……』

「怎……怎么回事？我可没设计说话的功能耶！这……这是什么状况？得……得让它停止活动才行！」

咦？刚才那是谁的声音？

随后，第二组、第三组和第四组人马带来的魔法道具，也都算不上罕见，只是把市售的物品稍加改造而成的东西。在一旁的休尔米是这么解说的。

「哈！用这么简陋的术法，竟然还敢一脸得意啊。只要老娘休尔米出手，这种事情，简直比踩扁蛙人魔的幼体还要来得简单。」

魔法道具技师绕到金色人偶背后，伸出手像是在操作什么。这时，人偶的头部突然一百八十度向后转，直直盯著男性技师的脸孔。

「动作尽量快一点喔。」

掀开覆盖在上头的布块之后，一尊金色的人偶现形。除了眼窝处嵌入用来取代眼球的红色珠子以外，看起来就只是个全身漆成金色的女性假人。

要是把人物调换成两名成年女性，可能会让人觉得很恐怖，不过，看到像这样的两个可爱小女孩互别苗头，会让人觉得她们彷佛是在卖力表演戏剧似的，甚至会想为她们加油打气呢。

「一定很难受吧。抱歉，在你沉睡的时候硬是吵醒你。你并没有错。所以，这次就安祥地长眠吧。」

「休尔米……是就读于魔法道具技师培养学校时，曾引发好几次爆炸意外或小型火灾的那个问题儿童吗？但听说她的成绩相当优秀就是了。」

看到大家一致赞扬自己雇用的魔法道具技师，想必也让希欧莉心情大好吧。面对不甘心地咬著手帕的卡娜希，希欧莉露出满面的笑容跟她对话呢。

原本还想出声抗议的希欧莉，在看到休尔米脸上严肃的表情后，默默将想说的话吞了回去。

休尔米靠近不断挣扎的人偶，将手贴上它背后某个像是圆形宝石的物体后，不禁轻叹一口气。

听到男子的吶喊，在场的魔法道具技师无不露出错愕的表情。看来，在相关业界里，休尔米是个赫赫有名的人物。

虽然发生了有点麻烦的骚动，但既然休尔米受到众人肯定、希欧莉看起来也心满意足的样子，这次的委托算是大功告成了吧。

原本直挺挺地伫立在原地的人偶，现在缓缓举起自己的手，将手掌抵在胸前，然后做出鞠躬的动作。会场瞬间被「喔喔喔喔！」的惊叹声笼罩。

因为至今都没出现什么有趣的魔法道具，接下来这组参赛者，想必让休尔米格外期待吧。

原本看傻眼的黑衣人们，终于在此时回想起自己的职责所在。他们一群人同时朝人偶扑了过去，俐落地压制住它的双手双脚，再将它压倒在地。

话说回来，第一次见到休尔米时，她好像也跟我提过「无法让魔法道具拥有人智」这件事呢。

人偶依照男性技师的指示行走、跳跃、搬运物品，甚至还能做出基本的武打动作。看在外行人眼中，它的动作不仅流畅，而且也都很到位。

「喔，那个大小姐的魔法道具，是倒数第二个上场吗？看她刚才那副胸有成竹的样子，我们就来好好见识一下吧。」

然而，观众的反应却很薄弱。休尔米也只是重重吐了一口气，完全没有说话。她可能是觉得很傻眼吧。

『就是你把我……从沉睡中……吵醒的吗啊啊啊啊啊啊！』

「希欧莉小妹妹。要是等一下发生什么意外，你可别离开阿箱身边喔。另外，也把你那个朋友叫过来这里吧。」

她压低嗓音喃喃自语的样子让我有种不好的预感。但因为无法主动开口询问，我也只能对那尊人偶提高警戒。

休尔米的声音听起来精神奕奕。只要是牵扯到魔法道具的事情，就会让她热血沸腾的样子。

瘦弱的魔法道具技师将圆柱放到高台上，然后操作了一下。接著，圆柱表面浮现分割线，并开始变形。经过数次分离和重组后，原本的圆柱变成了一把长柄斧头。

「请问这是什么样的魔法道具呢？」

虽然是个听起来很残忍的比喻，但印象中，这句话似乎是这个世界的俗谚。蛙人魔的幼体有著类似蝌蚪的外型，没有任何战斗能力，柔弱到连小孩子都能轻易踩死它们。

他是活动主持人吗？在轮到我上场之前，先来轻轻松松地看展吧。

不管怎么说，希欧莉还是很在乎卡娜希的样子，一直紧盯著她看呢。

被情绪激动的休尔米恶狠狠瞪了一眼之后，男性魔法道具技师的脸色变得愈来愈苍白。

「咦……咦？这是什么意思？」

「喔，好啊。像这样的活动，就是要跟别人一起看才有趣嘛。」

意思是，台上那名魔法道具技师，很有可能已经触犯了这样的禁忌吗？怪不得休尔米会如此警戒。最坏的情况下，得考虑那尊人偶失控发狂的可能性才行。

出场顺序似乎是事先决定好的。一名黑衣人来到我们身边，低声表示「两位是最后上场的一组」。

站在他身旁的，则是体格瘦弱到呈现强烈对比、感觉略为神经质的白袍男子。这个人是他的魔法道具技师吧。

「哎呀，我原本听说这尊人偶不具备说话的功能，原来只是当初对我保密而已吗？真是优秀到令人吃惊的作品。」

魔法道具技师们交头接耳讨论的内容，似乎也传进了本人耳里。休尔米的脸和脖子变得愈来愈红了。

休尔米感觉绷紧了全身的神经。或许是她预料中的最糟糕的情况发生了吧。

缓缓点过头之后，希欧莉便赶往卡娜希的身边。后者正一脸得意地以眼角余光瞅著我们。

不管在好或坏的方面都颇具知名度的休尔米，现在则是被包围著她的人群大力赞赏。能看到她害臊又开心的表情，我想，被卷入这场骚动的事，可以一笔勾销了。

老实说，我觉得这个魔法道具没有半点设计美感可言。

「休……休尔米？你是那个『动乱的天才儿童』休尔米吗！」

休尔米以温柔的语气向人偶轻喃，并用手指在宝石表面画出某种图样。下一刻，原本发狂般激烈挣扎的人偶，在瞬间停止了动作，来自红色双眼的光芒也消失了。

「你说这个吗？它是能够变形成各种武器的魔法道具。」

「用魔法阵把灵魂困在里头，甚至还施加了洗脑魔法……你这人渣！竟然这样亵渎死者！」

在观众源源不绝的喝采声中，那尊人偶依照龙心大悦的魔法道具技师的指示，在他身旁以单膝跪地的姿势待命。

『杀了……我……谁……来杀……我……』

「哦～～老娘也构思过这样的东西吶。真令人期待。」

「各位先生、小姐，欢迎你们今天来到这里。我们就省略不必要的前言，直接开始进行展示会吧。」

「只是老娘杞人忧天的话，倒还没什么问题。不过，倘若这样的预测成真……那可就相当不妙了。」

希望目前这种相安无事的状态，可以持续到活动结束呢。

「说……说什么傻话！这可是我花了好几年时间不断钻研，好不容易才成功的技术吶！只是瞄了一眼的你，怎么可能有办法解除！」

「那个蠢蛋！果然是把人类的灵魂强行囚禁在人偶里头了吗！喂，黑衣人。你们去帮忙压制住那尊人偶！之后老娘会想办法处理。」

体格魁梧的魔法道具技师吓到腿软，瘫坐在地上不停往后退。人偶拱起背，像猩猩那样将双手垂在前方，慢慢朝他逼近。

来自人偶的绝望吶喊声在整个会场里回响。

「如果你不想看到她死掉的话，就叫她过来。阿箱，如果情况危急，你可要保护我们喔。」

掀开那块掩著魔法道具的布之后，出现在底下的是……这是什么？一根高度只到成年人腰部的圆柱？直径大概是手掌那么宽。

「各位应该都知道，在魔物之中，存在著木人魔、岩人魔、土人魔等有著和人类相似外型的魔物。以这些魔物为参考而打造出来的，就是我的作品──能够服从命令的人型魔法道具。」

「希欧莉大小姐。你觉得我们开发出来的魔法道具如何？能够理解人类语言、活动自如的魔法人偶！」

「别用那称呼叫老娘啦。」

「噫……噫噫噫！都已经按下紧急停止按钮了，为什么还会动！」

一旁的魔法道具体积也不小，看起来几乎跟那名精壮的魔法道具技师一样高。那块布的底下究竟藏著什么？这次应该是值得期待的东西了吧。

「本小姐也可以在这里观摩吗？因为本小姐想多听听休尔米小姐的讲解呢。」

「知……知道了。虽然不清楚原因，但要是让她受伤，主导这场展示会的本小姐也会脸上无光。本小姐现在就去叫她过来。」

「那家伙该不会……」

希欧莉好像成功把卡娜希带过来了。尽管卡娜希洋洋得意地不断自夸，但希欧莉没有开口反驳，只是默默地忍下来。

「怎么样呢，各位？如此完美的魔法道具！能够听从任何指示行动，绝不会反过来攻击主人的优秀作品！」

「不过，要是那家伙比老娘优秀，就不至于发生什么问题了。」

接下来，斧头又变成一把巨剑，然后再变成一根长矛。刀刃的部分看起来也很锋利，并不会输给一般的武器。

「欢迎光临。」

「根据传闻，她曾经制作了药效过强的安眠药，结果让整间学校的人陷入昏睡呢。」

「并没有你想的那么优秀喔。可恶！被老娘料中了吗？两位小妹妹，你们待在这里别动喔。」

乍看之下，感觉是一根不太好用的棒子。不但过短，而且又太粗了，使用起来应该很不方便吧。这到底是怎样的魔法道具啊？

「本小姐明白了。」

「不好意思，让两位见笑了。时间差不多了。再等一下，应该就能上场了。」

等待出场的时候，因为实在是太闲了，我忍不住专心听起休尔米讲解魔法道具。这时，一名服装类似晚宴服的男子走到帐棚深处，敞开双臂这么开口：

「拥有人智的魔法道具，一直都是魔法道具技师们追求的梦想。现在，我将这个梦想实现了！再多的论述，都比不上眼见为凭。我现在就让它起动，请各位用自己的双眼好好见证吧。」

尽管是令自己反感的对象，希欧莉还是愿意为她的人身安全著想。这孩子只是嘴巴坏了点，个性其实很善良呢。希欧莉的这种地方，或许和休尔米有点相似吧。

「阿箱。你记不记得，老娘过去曾经跟你提过『无法让魔法道具拥有人智』一事？」

不愧是贴身保镖呢。他们的动作都相当纯熟。

回想起这一点之后，我将视线移往休尔米身上，发现她的神色十分凝重，还以犀利的眼光紧盯著那尊金色人偶。

「至今，还无人能开发出这样的技术。不过，如果让人类的灵魂寄宿于魔法道具之中，就并非完全不可能实现。然而，这样的做法过于危险，所以是受到魔法道具技师协会禁止的行为。过去，有个愚蠢的魔法道具技师，曾经让人类的灵魂寄宿在巨大的人型石像里头，打算让它成为听令于自己的强大士兵。但最后，那名技师无法驾驭失控的石像，一座城镇也因它而毁灭。」

那名男性魔法道具技师似乎不愿接受眼前的现实。尽管还瘫坐在地上，他仍然放声大吼大叫，激动到口水跟著乱喷。

卡娜希雇用的魔法道具技师，有著高挑而健壮的身型，身上的白袍感觉都快被肌肉给撑破了。从体型看来，比起技术研发的工作，他似乎更适合当个猎人。