小小的祈禱

——不可靠的我們的明天，依然在今天延續着。

花小金井阿波羅，是一隻在街坊鄰居之間也很受稱讚的聰明貓咪。

不過，阿波羅並不認爲自己的腦袋很好。

我在飼主以及家人的眼中，總是笨拙得令他們發笑，是一隻調皮又不可靠的貓。

之前，人類擬定了一個『在宇宙空間與寵物共同生活』的計劃，在甄選的時候，阿波羅從各種動物之中脫穎而出，甚至進入了最後審覈的關卡，不過這個計劃本身到最後取消了。

好像是因爲人類那邊的一些問題而取消的，不過呢，反正自己應該沒辦法上宇宙的，阿波羅這麼心想。

何況，他想和家人在一起。

要是沒有家人的話，如今阿波羅不會在這裏。

而且，從今以後也是如此。

對於阿波羅來說，家人是絕對不可或缺的存在。

還有一種存在也很重要。

『——喂~阿波羅~~~~~~~~！』

就是朋友。

阿波羅在附近進行着例行公事的散步，並且正要通過公園前面的時候，有個聲音從後面叫着他。

阿波羅轉過身去，隨即看見一隻圓滾滾的褐色虎斑貓正從遠處跑來。

他身上的肉隨着跑步的節奏，噗嚕噗嚕上下抖動着。

氣喘吁吁跑過來的虎斑貓，是附近九我山先生家所飼養的貓，叫做蹦虎。

雖然一副着急的模樣，不過在找到阿波羅之後，似乎是稍微鬆了口氣。

『午安，蹦虎。』

『嗯！阿波羅，午安。』

是人類。

『阿波羅，該怎麼辦？該怎麼辦？該怎麼辦纔好啊？』

應該說只是阿波羅比較特別而已，蹦虎是隻普通的貓。雖然因爲貪喫所以胖胖的，不過會爲朋友着想而且個性很溫柔，是阿波羅所珍惜的朋友。

『嗯，或許可以做一件事……』

蹦虎以及被其他人類飼養的寵物們，正依賴着我。

蹦虎想要阻止這些野生的朋友。不過只有自己的話或許辦不到。所以蹦虎想要請同爲寵物的阿波羅幫忙。

所以，會希望可以想點辦法。

兩隻貓一起跑着。

親人的重要。

一片非常大的雲朵，宛如鯨魚一樣在湛藍透明的天空中游泳。

蹦虎毫不講理地朝着阿波羅發火。

然而要是想要報復，會使得人類更加生氣。

然後……

雖然阿木還有呼吸，然而身上有着被人類以堅硬棍棒不斷毆打過的痕跡。

聽到阿波羅很有禮貌地問候，蹦虎也如此回應。

至今，曾經看過好幾只因爲這樣而死的動物。

『不對，不是這樣啦！』

曾經受到人類寵愛的阿木，肯定也是如此的。

唯一的一件事。

而他們的矛頭，也指向了過着和平生活的阿木。

她懷孕了。

以前，阿木不小心喫了人類用來避免樹木長蟲的藥，後遺症就是體質變得很難懷孕。

好悲傷。

可是……我居然無能爲力。

是人類做出這麼殘忍的事情。

阿木是一隻雜種的野狗。自從開始住在吉田木材行的木材堆放處之後，人們就把她稱爲『阿木』。

『怎麼了，阿波羅？有什麼辦法嗎？有什麼能做的嗎！』

太陽在頭頂揮着手說哈囉。

蹦虎這隻貓，並沒有阿波羅那麼聰明。

然而，這是在最近發生的事情。

不過，事情並沒有就此結束。因爲有孩子受傷，所以有一部分的大人與小孩，開始會對野狗加以危害。

這種結果引發焦躁的情緒，並且終於使得心中誕生了黑暗。

即使如此，還是希望可以想點辦法。

阿波羅總算察覺到蹦虎的狀況與平常不一樣了。

是誰不對？

蹦虎已經快要哭出來了。

她如今的模樣，就是慘不忍睹到令阿波羅如此認爲。

然而，野生動物與人類所養的動物之間，卻流動着一股看不見的冰冷空氣。

明明應該馬上就要生了——

我曾經得救。

好痛苦。

報復之後，野生動物們就更加生氣。

爲了阿木。

如果是他們，或許會有辦法。

蹦虎像是在懇求般詢問。

阿木也終於擁有家人了。

然而，卻發生了這樣的事情。

曾經被現在的家人拯救生命。

咬傷人的野狗已經被人們抓到了。大概已經沒命了吧。

包括木材行的人們，以及附近的人們。

「所以說人類實在是……」

真的無能爲力嗎？

『——啊！』

就在這個時候。

在來到這裏之前，蹦虎以因爲運動不足而氣喘吁吁的語氣這麼說過：

好難受。

『怎麼了嗎？』

『你爲什麼還這麼悠閒啊！』

肚子裏的那些寶寶，一定已經……

到最後，無論是野生或是流浪的動物，全都會遭遇到阿木的下場。……怎麼辦？應該要怎麼做？

居然只能看着生命走向盡頭。

我……

剛開始，將人類小孩弄傷的野生動物，也是因爲被小孩丟石頭或拿棍棒毆打的關係。

可是，我沒能伸出援手。

阿波羅在木材堆放處的最深處，堆積得很高的木材後方，看到像是要隱藏行蹤而躲起來的阿木時，變得完全說不出話來。

純白的女孩，以及黑貓。

與家人之間的回憶，在阿波羅的體內穿梭。

平常會保持適當距離、過着安詳生活的動物們，也會因爲這種事情而輕易決裂。

在之前，曾經見過的……

是人類。

雖然是野狗，不過阿木如今受到人類的寵愛。

無論有沒有被人類飼養，動物們都知道。

住在附近並且擔心阿木的貓狗們，無論是野生或是人類所飼養的，都不分彼此，齊聚在這裏。

——指向了懷有身孕的阿木。

「我不像阿波羅那麼聰明，所以我不懂，不知道應該要怎麼做纔好。請你幫幫忙啦，拜託啦……」

曾經幫助過我，曾經幫助過家人的……

無論是阿波羅、蹦虎還是其他的寵物們，都非常喜歡家人與人類。

『現在已經只能靠你了！』蹦虎這麼說着。

雖然也是因爲認識的阿木出事了，不過阿波羅感覺到自己會被同爲人類寵物的蹦虎找來這裏的原因了。

雖然這就是所謂自打嘴巴的吐槽法，不過貓不會有這樣的自覺。

他這麼心想。

『不，不對。不是這樣的。』

親人的重要，朋友的重要。

阿波羅也想哭了。

不過他馬上當場跳啊跳的，並且如此吐槽。

可是，失去了。

不過，蹦虎其實肯定也已經知道了。

「被人類飼養的傢伙來這裏做什麼？」

另一隻把這附近當成地盤的公野狗，咬傷了人類的小孩。

無論是阿木或是寶寶，都已經……

這樣的阿木出現了奇蹟。

想要盡力而爲。但卻無能爲力。

阿波羅無能爲力。

與是否有被人類飼養無關。動物們都知道。

人類也會進行報復。

『阿波羅，跟我來吧！』

說到唯一的可能性，那就是——

野生動物們，明明只是要保護自己而已。

靈魂的歸宿。

是誰不對？

陽光很溫和。

阿波羅過於誠懇的道歉，似乎反而使得蹦虎不敢承受，也因此差點亂了方寸。蹦虎差點就忘了自己是過來做什麼的，因此他在忘記之前開了口。

在野生的動物中，也有一些動物是非常討厭人類的。

阿波羅並不清楚自己爲什麼會被罵。不過他認爲既然對方這麼生氣，應該是自己做了不對的事情，所以他老實道歉。

『啊，對不起。』

『好！蹦虎大哥，我們走吧！』

『沒問題！……咦？要走？要去哪裏？咦？等等，喂，阿波羅！等我一下！我已經跑不動…………』

阿波羅拔腿跑去。

蹦虎跌跌撞撞追了過去。

前往溫柔的陽光，以及涼爽的微風之中。

奔跑，奔跑。

『死神姐姐~，侍魔大哥~！』

呼喚，呼喚。

『死神姐姐~？侍魔大哥~？——啊噗！』

一樣跟着奔跑，感到疑惑，然後跌倒。

蹦虎的前腳朝着不應該扭曲的方向扭曲——豪邁地翻了一個筋斗。

『你、你還好吧！』

跑在蹦虎前面的阿波羅，因爲身後傳來一個非比尋常的聲音而連忙轉過身去，隨即看到蹦虎因爲翻筋斗的力道而猛然撞上電線杆。

自從衝出木材堆放處之後，直到太陽已經西斜的現在，他們依然一直奔跑着。

阿波羅只是一直仰望着天空——他第一次見到死神姐姐的地方。

去過了大型公園。

也去過了大型住宅區。

去了各處都找不到。

基本上是家貓，而且原本就運動不足的蹦虎，體力早就已經抵達極限了。

『沒事！沒事！只是這樣不算什麼的！』

將會再也見不到大家。

因爲無能爲力，因爲已經放棄。

即使如此，依然繼續跑着。

而且果然溫柔又暖和，就像是那個時候一樣。

純白的女孩微微屈膝，撫摸阿波羅與蹦虎。

無論誰都能清楚聽見，卻又無法確認。似乎遠在天邊又近在眼前，不可思議的聲音。

其實，從一開始就已經知道了。

那個時候，真的只是一場偶然嗎？

我無能爲力。

他們已經不在這座城鎮了嗎？

重視家人，重視朋友。

所以，纔想要拯救阿木。

剛纔不斷奔跑的阿波羅與蹦虎，只能看着生命逐漸消失。大家也一樣。

蹦虎以已經毫無無力的細微聲音這麼說着，並且精疲力盡坐在地上。

即使如此，蹦虎在奔跑的時候還是這麼逞強着。

一樣……

小時候的蹦虎，並不像現在一樣胖嘟嘟的，而是一隻會到處蹦蹦跳跳，非常有精神的一隻小貓。所以纔會被取名爲蹦虎。

位於那個方向的，是一名外型純白的女孩，以及一隻漆黑的貓。

一直保持笑容吧。

大家都是單一的羣體。

明明終於成爲朋友了……

然而，要是繼續這樣的話，大家果然還是會分散開來的……

可以祈禱嗎？

「無論是誰都無法取代那些孩子。所以，你們纔會想要拯救大家對吧？」

無論是我、蹦虎以及大家，都在害怕。

只是希望可以得到協助。

一定也知道的。

即使找了這麼久，即使發出這麼大的聲音呼喚。

阿波羅滿喜歡運動的。家人總是會陪他一起玩，散步是他每天要做的功課。雖然如此，不過因爲阿波羅的身體嬌小，所以他對體力沒有自信。

即使就像這樣難堪、丟臉，老是尋求着其他的援手，只要能夠幫上別人。

自己受到他人的依賴，自己依賴着他人。

成爲小小的星星，成爲照亮夜空的光芒。

無能爲力……

不只是蹦虎，老實說，阿波羅也已經快要沒力了。

已經是夜晚了。

真的是無能爲力。

蹦虎已經連一步都走不動了。他清楚知道，與其說是因爲體力用盡，不如說是內心受到挫折的關係。

『蹦虎大哥……』

太陽即將西沉。

「覺得無能爲力嗎？不過，你們都祈禱了，所以並不是無能爲力喔。因爲你們已經確實祈禱了，爲了他們而祈禱。所以，祈禱吧。」

隨即，純自的少女溫柔撫摸着阿波羅。

希望能夠見面，希望能夠見面。

——啊啊，已經得去向阿木以及她的寶寶們說再見了。

小小的星星。小小的光芒。

女孩將阿波羅、蹦虎與黑貓緊緊抱在懷裏，就像是那個時候一樣。

向阿木以及寶寶們道別吧。

「受不了，百百，你實在是……」

阿波羅與蹦虎，將原本低着的頭抬了起來。

我會很高興的。

可是，即使如此，就算我是這麼一副難堪的樣子，只要能夠幫上別人。

看到蹦虎精疲力盡坐在乾燥的柏油路上垂頭喪氣的模樣，阿波羅也只能無力地呻吟着。

『……去跟阿木……說再見吧……』

『嗯……回去大家那裏吧……大家一定也……』

隨即蹦虎說着。以哭得稀哩嘩啦的表情說着。

「珍惜的事物，大家都是一樣的吧？所以想到自己無能爲力，就會覺得難過，覺得心痛，覺得懊悔。」

「祈禱那些孩子，即使在天堂也能露出笑容。因爲這是隻有活着的大家做得到的事情。希望你們也能展露笑容，能夠保持着笑容。」

即使已經累到腳快要不能動了。

調皮又膽小的阿波羅，第一個交到的朋友就是蹦虎。

阿波羅也早就已經感到疲累了。

希望能夠見面，希望能夠再度見面。

女孩的聲音，宛如清澈的漣漪擴散開來。

如此期望着。

害怕失去。

溢出的淚水停不下來。

『……阿波羅……不用了啦………………』

夜空中，多了一個新的星星。

希望能夠保持着笑容。

女孩輕輕抱起黑貓。

一直保持笑容吧。

阿木以及寶寶們，一定也……

只是依賴着其他的援手。

當時能見到他們，只是偶然嗎？

『已經夠了。這是沒辦法的，阿波羅。我們什麼忙都幫不上的……』

雖然是分散的個體，不過要是能夠相互連結就好了。

『死神姐姐……』

許多小小的心願。

阿波羅像是被引導似地，朝着聲音的方向看去。

然而，卻找不到那位純白的女孩與黑貓。

忽然間，響起了聲音。

然而，他有一個從小就沒有改變的地方，就是溫柔的心。

阿波羅這麼說着。

如果是那位死神姐姐，或許可以幫得上忙。

大概是因爲純白少女的眼神中，有着無比哀傷的神色吧。

這樣的我，有辦法祈禱嗎？

如今的蹦虎是一隻不喜歡運動，每天喫了就睡的貪喫貓。

希望能夠保持着笑容。

「我，也是一樣的……」

——鈴。

我就無所謂。

找了那麼久也找不到的女孩與黑貓願意出現在這裏，本來應該會使得阿波羅抱持着希望而感到高興的，阿波羅卻因爲她的這番話而變得難過。

大家明明好不容易能夠和樂相處了。

生命在最後，會成爲星星。

所以，

阿波羅這麼心想。

因爲還想見面。

即使呼喊到聲音變得沙啞。

再見。雖然再也見不到了。

如果自己是阿木的話。

只是在不顧一切求救的時候，湊巧見到他們兩位……

將會消失。

還是見不到他們。

心中只抱持着這個心願，跑遍了街頭巷尾。

女孩身旁的黑貓似乎想要說些什麼，不過說到一半就放棄了。

因爲他在阿波羅身上找到了可能性。

所以蹦虎至今也像這樣陪着阿波羅，即使勉強自己也拼命跑着。

不過，確實閃耀着。

無論是阿波羅或是大家，都回到了自己的歸宿。

回到家人或朋友的身邊。

爲了讓自己的生命——讓無可取代的生命延續下去。

希望能夠展露笑容。

希望能夠常保笑容。

小小的心願。

又有一顆星星亮起來了。

——流星是因爲實現了某個心願，所以纔會墜落的喔。一定是的。

感覺，似乎聽見了純白的女孩這麼說着。

WewishuponaStarlet-Fin