第二章 你的聲音

♪

又下雨了。

傾盆大雨，彷彿要將泥土和柏油路面都滲透侵蝕。

明明才黃昏，四周卻一片陰暗。平常這個時間公園裏都能聽見孩子們玩耍的聲音，此刻卻因爲暴雨而空無一人。別說人影了，就連幾公尺的距離都視線模糊。

遠方的天空響起雷聲，低壓壓的雲層閃過電光，使人目眩。

震耳欲聾的巨響，讓少年瘦小的身軀微微顫動。

少年懷中的紙箱似乎在回應外界的震動，正沙沙作響。

箱子裏的小東西受到了驚嚇，開始不安地掙扎。

……

穿着寬大的水藍色雨衣。少年從帽中低頭看懷裏的紙箱，蓋在上面的塑膠布已經積滿了雨水。

「……是你……都是你不好……如果沒有你……」

少年四下張望着。

……

下定決心，將紙箱放在公園裏顯眼的地方。

丟棄了。

這是他認爲自己最後僅存的一絲愛心。

「……我……我……」

少年的肩膀顫抖着。不知是否因爲剛纔那道雷聲的影響，決心開始動搖。

紙箱中的「小東西」，還在奮力掙扎，

是你……都是你不好……

全身都溼透了，不是因爲雨水跟泥濘，而是持續冒出的冷汗。

這就是所謂的有苦說不出吧。

然後——

少年很明白對方指的是什麼事情。

反正他心裏明白，這也沒什麼好值得高興的。

已經……不會再呼喚我了。

「——咦？」

是錯覺嗎？

箱子裏，傳來細小微弱的叫聲。

麻依正走在他身後。

爲什麼，爲什麼……

「真是的，想把我的同類害死啊，臭小鬼。」

「嗯，我知道。」

黑貓露出尖銳的牙齒，金色瞳孔生氣地瞪着他。

就在此時——他聽見了。

「其實，公太你不必勉強自己特地陪我回家啊。」

搞什麼鬼，什麼跟什麼嘛，

少女喃喃說着，像是在跟身旁的黑貓講，又像是說給他聽的。

這傢伙好像還生龍活虎的耶，百百。

少女蹲下來，將紙箱上那塊塑膠布的積水用手撥開。

一度下定決心要封鎖的情感，再度擴散開來。

心裏一股暖意。

於是少年立刻跑過去。衝入少女和黑貓之間。

「如果雨就這樣繼續下個不停，『它』怎麼辦呢？」

心臟幾乎要跳出來，

雖然個性不善表達，但這股暖意令他感到心情愉快。

「你、你們是誰？」

他心裏有些訝異，但懶得去想。又繼續往前走。

「我、我纔沒有要丟，只、只不過是借放一下而已！」

——鈴。

剛察覺到的時候，公太有種「馬上就會超越你」的優越感，但如今早就對這樣的視線高度習以爲常，不覺得有什麼優越感了。

面對班上男同學們的嘲笑，瀨戶公太用力吼回去。然後再揮舞着使用了五年的舊書包，生氣地趕人。以爲打中了，結果揮棒落空，同學們吹着口哨嬉鬧地離去，

沉重的罪惡感，慢慢累積在少年瘦小的肩膀上。

就在他眼前，剛纔丟棄的紙箱邊，站着一名身穿白色衣服的少女。

說完就抱起箱子，朝着公園出口狂奔。

「閉嘴啦，滾開，關你們屁事啊！」

………………

至於公太，並不特別急着長大，反而覺得當小孩子比較好，可以整天玩耍。

我沒有……

「莫名其妙，這些討厭鬼，每天都這樣……真是氣死人了。」

少年一屁股跌坐在泥濘的地面上。

柔順的長髮綁在兩邊，隨着腳步的節奏輕輕搖晃。

「咦！」

彷彿融入黑暗中的身影，加上月亮般金黃色的眼瞳，以及掛着大鈴鐺的紅色項圈，高豎起的尾巴，只有末端帶着一抹白。

沒錯，一定是錯覺……

在公太的視線前方，是她晶亮的眼眸。原本是麻依的個子比較高，而現在，或許正要進入發育期吧，公太開始成長，兩人已經一樣高了。

貓、一隻貓居然開口說話了了，

箱子裏的東西寒塞串傘地回應着。

「——你想說我並沒有做錯是嗎？」

我…………

眼前並沒有出現期待的身影，剛纔的少女和黑貓也已經不見了。

牧原麻依露出向日葵般的笑容。

急忙回過頭去。

而且，兩個人還是一樣地……

「咦……？」

秀麗的容貌比同年紀的女孩子出色許多，較班上的女同學顯得略爲早熟。而她自己也很希望能趕快長大。

「可是如果放着不管就很危險了。」少女微低着頭說，

她已經。離開了……

「你想害死它嗎？」，

「丹尼爾，過來。」

「嗯。」

「嘿，你們兩個果然在交往，」

那道鈴聲，那句話，並沒有被大雨淹沒，直接在少年腦中響起，

「哼，」

一瞬間，他以爲看到幽靈了，然而隨即又聯想到其他的存在。

黑貓抬頭望向少年，讓他有種被瞪着的錯覺——然後這隻貓開口說話了。

雖然眼前的景象非常不可思議，實在令人難以置信，但真的很像以前在電視上看過的妖精。他一時間看傻了眼，連自己腳邊出現一隻黑貓也渾然不覺。

穿着淺黃色洋裝的少女，用羊毛般柔軟的聲音開口回應。

像羊毛般柔軟的聲音。

那是她，留下來的大麻煩，

「喂——你還活着嗎？」

我沒有錯，

聲音聽起來就像跟他差不多年紀的小朋友。

曾經，還是兩個人一起的時候——

所以。所以我——

少女呼喚黑貓，外型看起來比他大幾歲，聲音卻相當稚氣，而語調很成熟，依然有種妖精般的感覺。

明明自己纔是最在意的人，但爲了安撫身後的少女。公太逞強地說出這句話。

♪

「恨意」又逐漸轉化成「愛意」。

是「她」的聲音，

自己這麼做的理由，是沒辦法向眼前奇特的少女和黑貓解釋的。

棉質短褲一下子被水浸溼，冰冷的觸感鑽入身體。

「可是你今天午休的時候……不。沒事……那個，沒關係啦，這又沒什麼，反正我也要回家，就一起走啊，」公太隨口說出自己也不知所云的回答，看到麻依雙頰微紅。

今天午休時間，麻依去了保健室。公太對此耿耿於懷，尤其是麻依她——

「趕快回家吧。」

白色長髮和紅色鞋子，朦朧地浮現在大雨中。就連少女本身也是朦朧地浮現在空氣中，周圍似乎籠罩着一個橢圓形的光圈，將雨水都彈開來。

「還能怎麼辦，這樣下去一定會死的嘛！」

「不要理那些傢伙講的話啦。」

他嚇得差點虛脫。

黑貓哼了一聲，又瞥了他一眼，隨即回到少女的身旁。

黑貓如此回答，然後用前腳拍拍紙箱側面。

因爲……已經不在了，已經……聽不到了。

「喵！」

我纔沒有做錯。

黑貓一臉高興地呼喚主人的名字。

公太漲紅了臉，搔搔一頭被姐姐強迫染成栗子色的短髮。

就在這條回家的路上。

兩個人，遇到了它。

♪

湛藍的眼眸，就和當日晴朗的天空一模一樣。

近乎透明的，非常清澈的，藍色。

「喵……」它發出撒嬌般的叫聲，獨自坐在紙箱裏。破舊的紙箱巾鋪着一塊舊毛巾，這就是初次相見時它僅有的家，

「好可愛喔。」

麻依臉上浮現笑容。抱起紙箱中瘦弱的小貓。

小貓身上的毛長得很漂亮，是標準的三毛貓。

小身軀微微顫抖着，麻依非常溫柔地抱着它，

紙箱上並沒有寫什麼「請認養」的句子。這裏是遠離住宅區的偏僻小路，看來不像是要等人認養的樣子。然而這條小路是小學生們常走的捷徑，也許把貓放在這裏的人，就是預期會有小朋友出於好奇而把貓撿回家，

總之，公太和麻依發現它了。

對兩人而言，這場相逢是重大的轉折點，可惜當時的公太根本來不及察覺，只能擔心眼前的事。

——這下麻煩了。

麻依一直抱着小貓。沒有要放開的意思。

唔，真是傷腦筋啊……

想起媽媽的警告，頭又開始痛了。

公太和麻依。在半年前也曾經遭遇過同樣的情形。

當時兩人直接就把小貓帶回家，結果被父母大罵一頓。

在瀨戶家，公太的媽媽說「你根本沒辦法照顧它」，公太不服氣地頂嘴說我可以。

「它正在向我求救，我真的很想救它，因爲……因爲它跟我是一樣的……」

「它在跟我求救。」

「好啦——我知道了，就藏在附近的神社裏面偷偷養就好啦！反正那裏不會有什麼人經過，應該沒問題的啦，」公太脫口而出這個提案。

人根本不可能聽得懂貓話吧。

公太完全看不出來小貓對自己的名字是感興趣還是嫌棄，只聽見剛被命名的小藍喵叫着，

突然她又開口說——

如果直接把貓帶回去，一定又會被媽媽扁一頓吧……

♪

「不過你啊，還是不要太常接觸貓比較好喔……」

「好吧，事到如今，也沒辦法不管了，」

「這不重要吧。」

想當然耳，同樣是不準養。

我不管了啦。

「我聽得懂，聽得非常清楚。」

怎麼辦呢……麻依……

因爲我還是個小孩子，

麻依將當時的小貓，和此刻懷裏的小貓重疊在一起。

「牛奶不好嗎？」

「沒辦法啊，我跟你都不能養嘛。」公太的語氣充滿困擾，

公太從家裏帶來牛奶要給小貓喝，被麻依阻止了，

可是……可是根本、根本沒辦法啊。

對不起。

因爲麻依有氣喘病。

「它的名字啊，我們還沒給它取名字呢，」

然而麻依卻非常肯定。

但是，女生不一樣。

雖然公太根本還是個小孩子，一聽到自己成了「爸爸」，卻突然有種責任重大的感覺。騎虎難下了，原本漫不經心的態度，也不得不收斂起來。

搞什麼嘛，不要露出那種表情，何必那麼執着嘛，

「喵……」

「不——行。」

「它的眼睛很漂亮對不對？好藍，好清澈……像天串一樣，藍色的天空，所以我們就叫它小藍，很棒吧？」

第一次發作，是在她剛升上四年級沒多久的事情。

於是，這對年幼的父母。開始了前途堪憂的育兒計劃。

頭一定會被打爆吧。

「啊？你在說什麼啊？」

麻依希望自己能比公太更快長大成人。一方面是她心裏如此期望着，一方面她的病情和處境也讓她不得不早熟。即使事隔半年的現在，她還忘不了當時的心情。

麻依的母親，是爲她的身體健康着想，

「啊？什麼？」公太問，

媽媽可是力大無窮的。

公太還曾經因爲過於掛念，在午休時間偷偷離開學校去探望小藍，

「就叫小藍好了。」

因爲發生過這樣的事情，麻依的父母自然就特別注意她的身體狀況。所以是不可能讓她養小動物的。麻依非常瞭解父母的心情，公太也看到了她媽媽苦惱的模樣，那時才知道麻依的健康情形有多危險。

「因爲這本里面有寫啊，」

「咦？什麼？」

少女總是會比少年早一點長大。早一點成熟。

但麻依並沒有回應，只是緊緊抱着小貓，

接着，兩人又把貓帶回牧原家去。

看到她突然綻放光芒的眼眸，以及溫柔的笑臉，終於放心了。

「以前？什麼時候？」

「嗯，我知道。公太，謝謝你！」

♪

「我是它媽媽，你是它爸爸，小藍就是我們的孩子啊！」

「真是的，你認真一點嘛，公太可是爸爸耶。」

…………

正當他不知如何是好的時候，原本緊閉雙脣的麻依突然開口了，

「耶？什、什麼……」

男生，無論是少年青年還是中年。就算成年了也同樣是個笨蛋。

「隨便啦，叫什麼都沒差吧？」公太不感興趣地點點頭。

她雙頰微紅。害羞地笑着。

寧靜的兩人風景。

只不過，兩家的理由並不一樣。

對不起，

爲了搶救徘徊在生死關頭的女兒，夫婦倆用盡一切努力。

兩人帶着依依不捨的心情，將小貓放回原來的地方。公太一邊安慰着淚眼汪汪的麻依。自己也拼命強忍着淚水。當時的心情，沒多久公太就忘得一乾二淨了。

就在最愛的女兒快要撐不住時，原本不抱希望去敲門的小醫院。居然願意看診，終於救回麻依的一條命。

公太猜的沒錯。神社裏一個人影也沒有。這裏離住宅區有點遠，而且要爬上長長的階梯才能到達，爲了以防萬一，他們把小貓的紙箱藏在正殿後方。

「爲什麼？」

可想而知，在半年前那件事情過後，麻依立刻就去買了這本書。那天發生的事情，真的令她念念不忘。

…………

之後每天早上上學時，兩人都會提早出門到神社去照顧小藍，放學後也是立刻就趕到神社去。

是因爲脆弱吧，因爲不想被痛苦壓垮，所以選擇遺忘。

麻依將小貓抱起來，與公太面對面。

結果媽媽拿出之前把烏龜養死的事情來講，然後他就開始耍賴，最後喫了媽媽一記特大號拳頭，終於被OK了。

有沒有被人撿回家養，過着幸福的生活呢？

結果麻依立刻鼓起臉頰。

麻依手捧着書本，專注地研究如何照顧小貓，而毫無寵物知識的公太。則陪着腳邊磨蹭的小貓玩耍，

痛死了，光用想的，就覺得痛死了，

雖然安撫了麻依，其實接下來該怎麼辦，公太根本連想還沒想，

公太聽不懂麻依這句話的意思。雖然聽不懂，卻感受到她認真的眼神。

當時的小貓，現在怎麼樣了呢？

「你看——」

「以前買的。」

我沒辦法養你。

某天深夜裏，麻依突然發病，牧原夫婦帶着痛苦的女兒趕到市區求醫。好不容易找到一間急診室，院方卻以沒有小兒科爲由拒絕診療。趕到下一家醫院，也因爲同樣的理由而被拒絕，

一股決心，伴隨着責任感，不可思議地在心中湧起。

這樣的行爲經過數次，結果班上多嘴的女生去向導師告狀，害他被訓了一頓。即使如此。他仍對小藍的存在守口如瓶，死也不會說出口。

心思特別細膩，也比較堅強。

對不起，

「反正我們又不能養，趕快回家吧。」公太對她說。

「啥，爲什麼你會有那種書啊？」

她手中拿着一本《如何成爲好飼主（貓兒篇）》，攤開有關照顧小貓的那一頁。

不想管了，可是——

他不停試着說服麻依，可惜沒什麼用。

「那爲什麼是小藍？」

後來他把那名告狀的女生罵哭了，結果又因此被導師訓了一頓。

公太如此任意妄爲的行動，並非出於盲目的衝動和魯莽。

少年有自己的思考模式，只是希望一切能順利進行而已。雖然對小藍也開始產生了愛心，但最重要的是不想增加麻依的負擔。

公太已經默默地下定決心，要好好守護她。

想到麻依悲傷的臉孔。

想到她父母親擔憂的臉孔，

爲了不讓他們再出現那樣的表情，年少的心暗自發誓，

因此，當班上的齋木來約他時——

「公太，今天我們要玩鋼彈大戰喔，一起來比賽吧。」

他心裏有一點、只有一點點。感到掙扎。

所謂的鋼彈大戰，是小學生之間正在流行的卡片遊戲。公太的零用錢也幾乎都花在這上面……但是——

「不、不行，我今天有事，不好意思。」

他戰勝了誘惑。

結果齋木不高興地說——

「什麼嘛……你都只會跟牧原玩。」

「沒有啊，我們又不是在玩……」

「算了啦，以後不約你了。既然那麼喜歡跟牧原在一起，乾脆趕快結婚好了！」

幼稚的臺詞。出於幼稚的妒意。

齋木知道公太爲什麼會一直跟麻依在一起。原本公太和他是最好的朋友，總是一起玩耍，但自從麻依身體開始惡化以後，公太就跟麻依形影不離了。

雖然他多少知道一些內情，卻還是會有種好朋友被女生搶定的感覺，

公太有遇過幾次她發病的經驗，而且已經從她媽媽那裏學會該如何處理，

戰戰兢兢地，比平常更認真更緊張，

公太立刻將小藍從麻依身上抱開，然後打開她書包上掛着的小布袋，拿出噴霧劑。

不想放開。

「……嗯……」

「喵……」

想要健康的身體，因此越來越自我厭惡。

然而她本身強烈的責任感，卻無法原諒自己，感到相當地自責，

「……對不起。」

「等我一下，」

「因爲午休時間我在保健室睡着了……」

——鈴。

「小、小藍？」

開始呼吸困難。

兩人陷入沉默。

滿足的心情。

永遠……

「講是這樣講，可是……」

因爲，內心是如此地溫暖，

麻依輕輕地，握住公太的手，

……是氣喘發作了，

班會一結束，公太立刻按照慣例衝出教室，

討厭虛弱的自己，但又事與願違，越來越虛弱。

她不知該說些什麼，正要抱起身旁的小藍，這時候——

於是，放學後照顧小藍的任務就由公太一人包辦。

很明顯是在逞強。

她一直認爲，自己的病給很多人添了麻煩，當然公太是不會這麼認爲的。

然而這一切，卻都成爲多餘的。

「小藍就拜託你照顧了。」

公太望着朋友離去的背影，喃喃自語着。

尤其最近這種感覺更明顯了，幾乎是一放學，那兩個人就同時不見蹤影。班上充滿了關於公太和麻依的閒言閒語。

「可是……

公太也不喜歡虛弱的麻依，

就算面對男生或長輩，也總是從不退縮地勇往直前。

「有什麼關係。我們是它的爸爸跟媽媽啊。」

「真是的……」公太嘆了口氣。

「你偶爾也要跟齋木他們一起玩啊。」

「還沒喫嗎？你實在是……」

突然有種很落寞的感覺。

「這好嗎？」公太輕聲問她。

風停了，世界一片寂靜。

結果——

以前的麻依，從來都不會這樣道歉的。

「對不起……」

於心的溫暖，彷彿能使人更堅強。

♪

「…………」

齋木表情複雜地目送着他匆忙的背影離去，公太卻渾然不知，

但是這整天，公太臉上並沒有笑容。原因就出自於今天在學校跟齋木的對話。

再也，不要說出泄氣話了，

「麻依？喂，你怎麼了，」

雖然裝出生氣的語調，眼神卻一片陰霾，彷彿下雨前的天氣，

滿懷期待地朝紙箱中探視，結果應該在裏面的小藍卻不見蹤影。

如果公太跟他一起玩，就不會遭到同學的排擠了，

只有小藍純真無邪的撒嬌聲，清晰地傳入耳中。

麻依忍不住嘆息。

「不要再道歉了啦。」

我這麼沒用，真的很對不起。

「交給我吧！」公太拍着胸脯保證。

幾次下來，齋木也生氣了，其實明明只是想要恢復彼此之間的友誼，脫口而出的卻是氣話，

「爲什麼要道歉？」他沒好氣地反問。

「你今天喫藥了沒？」

有着最喜歡的人。

明明都很想跟對方說話，都很想跟對方一起玩的……

這天，麻依因爲要到醫院接受檢查而早退。

將噴霧器對準口鼻，接着讓她靠在自己胸前，輕拍背後，讓她感覺舒服一點。

「可、可是，啊——小藍在看耶，」

因此他約了公太好幾次，沒想到公太的回答千篇一律都是「NO」。

離開學校前，她如此託付。

然而，作爸爸的公太，臉上卻看不到平目的笑容。

在那之後，兩人無論是在教室裏或是在走廊上擦肩而過，都刻意避開對方。

小藍一天比一天有活力，公太和麻依都感到很高興。

「沒關係啦……因爲麻依就是麻依啊。」

他開始想東想西，只怕遺漏了什麼。

「不、不要啦，麻依！很、很丟臉耶！」公太慌張失措地掩怖。

經過片刻，情況終於穩定下來了。

他希望她能常常笑，希望她能耍耍任性。

麻依察覺到不對勁。假裝若無其事地提起——

麻依笑了。

這情形讓齋木覺得非常煩惱。

……咳……咳……

帶着諸多涵義的，一句謝謝。

「又沒有人會看到。」

如今，卻動不動就說對不起。這是從身體狀況開始惡化之後養成的壞習慣。

「……對不起。」

麻依垂下眼眸。

…………

「……謝謝……」

所以她努力展露笑顏。

今天麻依不在，必須好好照顧小藍。

小藍在身旁蹭來蹭去，不停地撒嬌。

不管怎麼說。自己可是作爸爸的。

「……只有一下下喔……」

「沒關係啦，那不重要。我才……纔不想跟他們那些人玩咧。」

公太發現她的異樣。眼看她的表情越來越痛苦，

「來，快吸！」

公太又說出自己也聽不懂的臺詞。但麻依心中卻感動莫名。

非常、非常重要的人。

但並沒有討厭她，也沒辦法討厭她。

——已經下定決心要守護她了。

「再牽一下下就好。」

把紙箱倒過來，當然也沒有掉出一隻小貓。

「小藍——」

喊它的名字，也沒有得到回應，

風聲騷動着，搖晃神社後方的樹林。

難道……

可是，小藍最近明明就活蹦亂跳的啊……

當初在路上發現它的時候，還很瘦弱的小藍，經過公太和麻依努力照料，已經變得非常健康活潑又有元氣。

不，應該說最近實在太活潑了，簡直令人喫不消。對什麼都充滿興趣，只要看到會動的東西就撲過去窮追不捨，一開始對公太帶過去的足球還會有點害怕，漸漸習慣以後，不管球滾到哪裏都追到底。尤其對蝴蝶或落葉之類會飛的東西更是興致盎然。

這點很傷腦筋，

萬一爲了追蝴蝶而跑進森林裏，怕就很難找了。

公太去年夏天曾經到這片樹林裏捕過獨角仙跟鍬形蟲，結果迷了路，留下悲慘的記憶，樹林裏面很陰暗，而且比想像中更深更廣。

「小藍——」

再喊喊看，依然沒有回應。

「別鬧了……」

公太望向樹林深處，忍不住想嘆氣。

「可惡，搞什麼嘛！小藍——！」

他豁出去似地放聲大喊。

結果——

「喵……！」

茫然張望之際，突然聽見傳回來的叫聲，

這是個機會，無論多麼細微的小事都好。

課堂上，側眼從玻璃窗窺見蔚藍的天空，各種形狀的雲自由地漂浮着，頭頂上的藍色海洋遼闊得無邊無際。

小藍似乎也玩得很滿足，終於乖乖地不再亂跑亂跳。

「拿去抄吧。」

…………………………

導師發現兩人竊竊私語的模樣，停下來質問。

兩人從那天以來，連一句話也沒交談過。

看到他們和好的模樣，麻依打從心底高興。

公太的成績並不差，但也不算好，中上而已。比起安靜坐在書桌前用功唸書，他更喜歡去運動，是非常普通的少年。

手中正拿着剛纔抄的筆記。

在自己發呆的時候，課程正迅速進展着。

放學以後不行，必須要去照顧小藍。

全身向前猛然一撲，成功地捉到小藍了。

麻依回答得很乾脆。

男生果然很單純。不過，單純也是一種好處，只要一點小小的轉機，所有心結跟疑慮都煙消雲散了。東扯西扯、聊電玩的話題、聊電視的話題、聊足球的話題，聊有的沒有的話題。

只是稍微……只是稍微放鬆一下，沒關係吧。

而且今天麻依也在。

能夠打開心結，實在太好了。

尤其聊到足球更是興致高昂。

「啊，糟糕——」

感受到好朋友的熱情，公太也覺得一切沒問題，自己的選擇果然是對的。

是齋木。

公太也是同樣的心情。

公太累翻了。等到踏上歸途，已經是夕陽西下的時候。

此時此刻，身爲父親的責任感已經消失，只剩下一名剛升上五年級的男孩子，一個小學生單純的想法。

糟糕～～怎麼辦啊……

『這7天全國各地都是晴朗的天氣，出門不需要攜帶雨具。』

「好啊，我也一起去。」

不知何時悄悄走近了。

而且並非出自眼前的森林裏，反而是從背後傳來的。

這個想法油然而生。

「喂，小藍，快過來——」

想叫麻依把筆記本借給他看，可是座位離太遠，又不能等下課再借，萬一現在馬上被老師抓到就玩完了。

面對齋木理所當然的眼神，公太有些猶豫。

沒錯，他是個非常普通的少年……

麻依的事情，加上小藍的事情，還有齋木的事情，也許對小小年紀的公太而言，負擔實在太大了。

彷彿落井下石般，今天的（不，其實應該說每一次的）數學課非常無聊，

一定是聽見公太的呼喚，從遠處跑回來了吧。

「真的很對不起！」

很想設法回覆以前的友誼。

一直看雲只會讓肚子越來越餓，於是公太的視線又回到黑板上——

努力扮演父親的角色。拼命硬撐的後果，反而讓自己疲憊不堪，

它就在公太身後，輕輕地坐着，抬頭仰望公太。

對啊，才一天而已，根本不算什麼。

只有今天而已，沒什麼大不了的吧。

「3Q———！」

又被它溜走了。

小藍動作敏捷地，從伸出的雙手間一溜煙逃走。

「對了，今天放學後我們要跟三班的人比賽，剛好缺一個隊員，公太你也來加入吧？」

然後，終於——

語氣帶着微怒，伸出手，仍舊被躲開。他好幾次試着要捉住小藍，卻一再被它敏捷地逃掉。公太越是拼命想捉住它，小藍就溜得越靈巧。

「沒關係啦，我昨天也一樣拜託你啊。」她微笑着說。

錯愕地回過頭去。

「——沒事！」公太和齋木異口同聲地回答。

原本應該慌亂的兩人，居然如此有默契，班上同學都開始騷動。

「你們兩個在做什麼？」

已經沒有心情上課了，

「真的嗎？太棒了！有公太加入，我們贏定了！」

四目相接，偏着頭一臉問號的小藍。

他早上必須去照顧小藍，所以絕對要避免被抓。

那朵雲的形狀怎麼越看越像他最愛喫的蛋包飯，突然覺得肚子好餓。

公太，真的太好了。

他再度伸出手——

忍不住大聲怒吼，氣息開始急促，喉嚨乾啞。

齋木真的很高興，滿懷期待地歡呼着。

♪

「喵？」

終於脫口而出。

公太蹲下來，正準備抱起小藍，結果——

「喂，小藍。」

「喵！」

其實活潑開朗的兩人，原本在班上一直是很受歡迎的中心人物。

「嗯，好，我知道了。」

兩人同樣在四年級以前都是學校的足球隊，只不過公太爲了麻依的事情分心，加上曾經爲了救一名被學長欺負的同學而打架，最後跟前來助陣的齋木雙雙被開除，

公太開始覺得，小藍好像有點「麻煩」

然而，齋木終究無法討厭公太。

「喵！」

儘管如此，兩人依然熱愛足球，上體育課時最認真投入的就是足球項目。

「——咦？」

呼——呼——肩膀劇烈起伏着，精疲力盡。

突然覺得很麻煩。

那次事件不小心牽連到齋木，也是造成公太無法坦然面對他的重要原因之一，

這時候，突然有人戳他背，一回頭——

公太有點不好意思地小聲道謝，而齋木也有點靦腆地回以微笑。

急忙要將黑板上的文字跟圖形抄到筆記本上，沒想到老師一下子就把還來不及抄的部分給擦掉了。公太的導師常常會抽查學生有沒有確實抄筆記，如果被發現沒有抄，就會被罰一星期提早到教室做掃除。

「小、小藍——！」

突然覺得，只是有點覺得，照顧小藍滿累的。

哈哈——兩人搔搔頭，相視而笑。

♪

「真是拿你沒辦法……」

「不好意思，我已經答應了，非去不可……對不起！你一個人照顧小藍沒問題吧？」公太低着頭，

「那就麻煩你了！我要趕去比賽了，拜拜！」

看來小藍似乎很想跟他玩。

「啊啊啊啊啊——」

今天感覺回家的路特別漫長。

此刻大家都感覺得到，兩個好朋友終於又複合了。

公太和齋木彷彿要填補之前分離的時間般，一直聊個不停，

即使四目交會，也立刻轉過身去。

早上聽到的天氣預報，突然浮現在公太腦海中，

可是……可是……

公太正要走出教室，麻依突然開口。

「——加油喔，爸爸！」

她努力展露最大的笑容，歡送找回友誼的公太。

公太聽見她的加油聲，回過頭來。

溫柔的聲音，向日葵般的笑顏。

麻依這句話，令他突然憶起身爲父親的責任感。

可是——

「公太，走囉。」

齋木在呼喚他。

「……那，我先走囉。」

「嗯，拜拜。」

「拜——」

轉身背對揮手的麻依，跟着齋木一起跑出教室。

麻依當時的笑容，烙印在腦海中。

明明是在笑——卻顯得那麼地寂寞。

一瞬間，胸口像是被揪緊了，快要無法呼吸。

應該只是錯覺吧……

然而，這樣的心情到了運動場上，又忘得一乾二淨，

久違的足球、久違的朋友，完全點燃了熱血。

♪

公太再度抬起頭來。

是熱可可吧。

「誰叫你頭髮這麼亂，忍耐一下啦！」

公太走到客廳去。

「關我什麼事！這是姐硬要幫我弄的耶！」

「公太——！」媽媽拿着無線話筒，走入客廳裏。看到公太轉過身來，媽媽開口問道。

對，把不安的感覺，都隨着熱可可一起吞進肚子裏吧，

「公、公太，你怎麼了？」

公太喃喃自語着。爬上二樓，回到自己房間，換上家居服。

熱可可已經泡好了。

不協調的聲音，

途中將礙手礙腳的雨傘收了起來。

「很痛耶，不要擦得那麼用力啦！會痛耶！」

算了，事出無奈嘛。

他抓了兩把傘，在大雨滂沱中奔出家門。

神社裏沒有麻依的身影。

雖然又要淋成落湯雞，但已經沒空理會了。

母親一臉錯愕，但公太什麼也沒說。

無論如何，要趕快去，趕快去，

雨滴敲打窗戶的聲音，風吹動景物的聲音，脈搏跳動的聲音。電話的聲音。

他抱起受到驚嚇的小藍，終於鬆了口氣。

沒有看到媽媽在講電話，餐桌上有一個冒着蒸氣的馬克杯，

嘩啦嘩啦——外面傳來下個不停的雨聲，

「好了啦！你動不動把事情就怪到別人頭上，真是壞習慣，」

是自己過度擔心了吧。

媽媽好像把電話接起來了，鈴聲已經停止。

媽媽拍了他頭頂一下，轉身走去廚房了。

雖然麻依的確有來過，但幸好她已經回家了。

原本蔚藍的天空，開始聚起薄薄的烏雲。

小藍被當媽媽的女孩抱在手中，正爲脫離紙箱的解放感而高興着。

藏紙箱的祕密基地，只有小藍獨自看家。

今天幫助他跟齋木恢復友誼的筆記本，也被雨淋溼。上面寫什麼都看不清楚了，

不安的感覺和雨勢一樣激烈。

麻依，

這時候，電話聲突然響起。

小藍全身滴着水，好奇地望着公太。

謝啦，媽媽。

♪

但心中仍殘留些許不安，爲了確認麻依是否已經到家，公太決定去她家問一下。雖然對媽媽的拳頭有所覺悟，卻尚未真正受過憤怒的制裁。

透過蒸氣盯着杯中咖啡色的液體。

熟悉的聲音傳遍屋內。刺耳的鈴聲今天特別響亮，直達耳朵深處。

微弱的叫聲，

小藍的注意力已經被吸引了，

還好——公太放下心來。

這場驟雨實在驚人，連紙箱內都遭殃了。

這時候，電話又響了，這次是通話保留的聲音。

這時候，從頭到腳，甚至連書包裏面，都已經淋成落湯雞，

公太一夥人沒辦法踢球，立刻解散回家。

不安的原因就是這個。

「我知道，趕快把衣服脫下來，會感冒啦，」

「糟糕……沒辦法看了……根本連翻都翻不開……」

現實是殘酷的，無情的，痛苦的——

它掙脫母親的手，開始追逐會飛的東西。

「麻依的媽媽打來，問你知不知道麻依去哪裏了？」

啊——？

聲音逐漸靠近。

全身從裏而外都會被溫暖。

那是麻依的東西。

聽不見媽媽的聲音。

怦怦、怦怦，心跳越來越快。

媽媽做的熱可可最好喝了。

一定，是在「那裏」。

想起今天早上大姐姐不負責任的滿臉笑容，公太又急又氣，

媽媽聽見他的聲音，走到玄關一看，對他那身宛如從游泳池爬起來的模樣傻眼，

「哈——來，小藍！」

「你那是什麼臉啊！」

「啊。小藍，不可以去那裏！」

紙箱上蓋着一條可愛的手帕，就是最好的證明。

突然下起雨來，

「好不容易贏了耶，報氣象的大姐姐不是說不會下雨的嗎？」

有如淋浴般的激烈大雨。

「她媽媽說——！麻依到現在還沒有回家。」

糟糕，這下子回去真的會被媽媽扁一頓……

「可惡，可惡，可惡！」

公太鼓着臉頰。

可是，不安就像蒸氣一樣，在公太心中越來越擴散。

他全速奔跑，穿過和小藍相遇的那條小路，終於回到家了。

拼命跑，拼命跑，拼命跑。

眼前突然出現飄來飄去的東西，好像很好玩。

「什麼怎麼搞的，突然下大雨了啊。」

「喵——」

使盡全力，超越極限。

但心跳依然無法平復。

「瑪莉的小羊」輕快愉悅的旋律，此刻聽來宛如鎮魂曲，

莫名地，心神不寧。

「哎呀，怎麼搞的，你怎麼淋成這樣啊，」

像四隻腳的野獸般，快速爬上神社的階梯。一口氣征服，奔上頂端。

一聽到這句話，公太立刻從椅子上跳下來。

或許只是……兩人剛好錯過……？

「哇——」

啊——好累。

麻依家門前閃着紅色的燈光，

「唉——真倒黴……」

媽媽拿來大毛巾，粗魯地擦着公太的頭，一邊俐落地幫他脫掉溼衣服，

母親指責兒子的缺點，

「啊，」

那個地方是兩人之間的祕密——對誰都不能說，

他這麼想着，

沒多久，傳來瓦斯爐跟鍋子的聲音，

麻依！麻依，

不停旋轉的，紅色。

在雨中，模糊折射的光線。

以及彷彿在參觀什麼，團團包圍的傘花。

……………………

公太只能愣愣地望着匆忙進出的背影。

白色車身，紅色燈號，

毫無疑問地，那是一輛救護車。

——上面載着麻依離去。

一切結束得很倉促。

短短一瞬間，有如稍縱即逝的光陰。

她就這樣——走了。

牧原麻依，結束了十年又數個月的短暫生涯。

♪

他對那天的事情感到相當懊悔。祈求一切能倒帶重來。

深深地，深深地祈求着，卻沒有任何人聽見。

世界將他的願望踩在腳下，不予理會。

公太咬緊下脣。

一切都太遲，以無法追趕的速度進行着。

麻依死了。

據說死因是慢性病加上過度緊張與疲勞所引發的急性支氣管炎。

再重來一次吧。

時間，請重頭來過——

她走在雨中，

每天回家必經的道路。

告訴我……這都是假的，

溫柔地笑着。

在陰暗的森林中，她跟丟了。

好痛苦……好痛苦……

她感到無助，感到孤單，感到害怕，開始呼喚最喜歡的人的名字。

公太……

不清楚究竟過了多久的時間。

所以，一定要努力撐下去。

結果沒想到……

拜託……

可是，今天他好不容易跟朋友和好了，她不能阻礙他，

他完全不懂。

在最靠近他的地方，在他的身旁。

彷彿落井下石般，突然開始下起雨來。

拉長的身影。

♪

一個人走。

顫抖的雙手抱起小藍，放回紙箱小窩裏。

「……雨很大……咳……對不起，媽媽身上只有這個……應該能擋一點雨吧……對不起，咳，咳咳，媽媽要……回去了……」

公太——

傾斜的太陽。

是難過嗎？是黑暗嗎？

就這樣死去了。

那天下午——

即使是現在，都還覺得隨時會聽到那溫柔的聲音在呼喚自己的名字。

然後察覺到自己的身體開始不舒服，因爲不安，

死亡，是什麼？

對不起，

因爲看到蝴蝶，就追了過去。

小藍突然跳出她的懷抱。

是疼痛嗎？是有一個人突然消失了嗎？

呼吸……很困難。

失去方向感，完全迷了路。

我不相信，守護不了她。

沒有文字的信息。

無法呼吸，視線模糊，身體沉重。

好不容易終於回到家，麻依已經精疲力竭。

想要，一直保持笑容。

孤立無援……一個人也沒有。

因爲年紀這小的公太，無法接受麻依的死亡。

對吧……公太……

在他傷害任何人，甚至傷害他自己以前，

在雨中，麻依的症狀更加惡化。

向她借來的漫畫一定要記得還，

以前，麻依也和公太一樣，健康活潑地到處玩耍。卻因爲生病的關係，和公太那羣男生漸行漸遠，然後連跟女生玩都變得很喫力。

該怎麼辦？

呼，呼，喉嚨發出乾啞的聲音。

不想再成爲他的負擔，

黑暗中，他的名字是永不消失的光芒。

讓自己的朋友也成爲麻依的朋友，絕對不讓她孤立。

對不起，

是痛苦嗎？是悲傷嗎？

照顧小藍。和它玩了一陣子。正覺得差不多該回家時——

公太明白麻依的處境，下定決心要守護她。

我太沒用了。

爲什麼，大家都流出那麼多眼淚？

然而——

小藍。

我下定決心，一定要守護她的。

死亡，是什麼？

教室的座位，沒有人坐在上面。

連眼淚也沒流。

爲什麼，她笑得出來？

葬禮那天，祭壇上所擺放的相片中，麻依微笑着。

——公太……公太……

總是守護着她，總是爲她着想。

她拿出僅存的力氣，拼命往前走。

時間，快倒轉吧。

——鈴。

這件事——明明一點都不好笑，卻也流不出眼淚，

「……小藍……來……我們回家吧……」

死？

學校的鞋櫃裏，沒有她的鞋子。

呼吸越來越困難，雖然全身無力，她仍拼命地定。

然後，終於找到了小藍。

一追就追進樹叢裏，麻依也跟着踏進樹叢。

不知道究竟該往哪裏走。

麻依跟公太分開後，一個人到神社去。

當初說好一起玩的電動……都還沒上市呢。

對不起，

最重要的人，

拜託，我有話想對他講。

是什麼？到底是什麼？

臨走前最後的一句話。

公太，媽媽，爸爸……

太過突兀，太過不真實。

只有祭奠的鮮花孤獨地綻放着。

只有一個人，

因爲有他像太陽般照耀着，自己才能如向日葵般綻放。

我是，小藍的媽媽！

雨滴穿過樹葉的縫隙，打在泥土上，也打在她身上。

慢慢地，脫離了朋友圈，

不趕快回去，大家會擔心的。

誰來告訴他，

不對的人，是我。

爲什麼，要讓麻依去承擔……

都是因爲我讓她一個人去神社的關係。

都是因爲我去踢足球纔會這樣。

那天放學時，交會的眼神。

停留在耳中的聲音。既溫柔，又溫暖，卻帶着寂寞。

連好好地道別都來不及。

當時，如果沒有答應齋木的邀約就好了。

如果自己好好抄筆記。

如果不分心看外面。

如果沒有提議把小藍藏起來偷養。

如果沒有撿回小藍。

如果沒有發現小貓。

如果那一天，那時間，那地點，沒有小貓出現的話。

沒錯，就是這樣……如果沒有「它」的存在，麻依根本就不會死。

只要它不存在就沒事了。

是它……都是它的錯，

不知不覺間，把麻依的死，怪罪的對象。從自己身上轉移到小藍身上。

就在這時候，公太母親曾經說過的「壞習慣」又出現了。

——鈴。

黑貓催促着，少女只好一臉無奈地把手伸進圓圈裏。

「……死神……鋼彈大戰裏面有這個角色嗎……？啊，難道是限量隱藏版？我沒看過啊！」

「沒錯。換個方式講，就是——專門奪取性命的意思。」

「沒、沒關……系啦……噢……」

感覺越來越恐怖。

小藍像是要逃離公太，朝更深處跑去。

牙齒打顫咯咯作響，說不出話來。

「來吧。百百。」

小藍採出頭來。

其實他根本已經下想再到這個地方了。

狠狠跌了一跤，全身沾滿泥巴，懷裏的紙箱也不小心拋了出去。

「哇——很有元氣嘛，被放在那麼狹小的地方，不會難過嗎？」黑貓這麼問，

「丹尼爾，你在幹嘛啊。」少女受不了地說。

受到劇烈晃動，紙箱打開了。，

「唉，真受不了你……」

黑貓突然開口——

他被吹倒在地上打滾，頭撞上樹根才停下來，

一直逃，一直逃，一直逃。

「喂，死小孩，你什麼意思，居然說我們是鬼！」

少女微微一笑。

「我是死神——負責掌管死亡。」少女這麼說。

她站定在公太面前，比公太稍微高出一點，向下俯視着他。

「反正這是必備的開場白啦！快點——」

懷中抱着小藍。

然後發現小藍停在前方。

這裏，有麻依的氣息。

還追過去幹什麼，

「鬼、鬼、有鬼……」

「…………啊、啊啊……」

無論怎麼做，麻依也不會再回來。

麻依剛走的那幾天，公太雖然心緒混亂，仍舊獨力照顧小藍。但小藍已經超出他的能力範圍，實在太費事了。對一個小學生面對是相當大的負擔。

黑貓說着便將尾巴往前勾起，前腳抓住末端白色的部分，形成一個「圓圈」，裏面模模糊糊的看不清楚。

頭部的衝擊跟媽媽的拳頭比起來，根本算不了什麼。

小藍喵了一聲，作爲回答。

黑貓挺起胸膛，得意地炫耀主人的頭銜。

「小藍……」

「哎呀，又碰面了呢，」

雖然不明所以。身體卻下意識地作出反應。

可惜公太還小，不明白這道理。

搞什麼啊，

「什麼？」

他放慢腳步接近。

「哇啊啊啊——」

但即使這麼做，傷口也不會消失。

越走越深入，不顧一切地往前走。沒有記下回去的路。也沒有心思去注意。

公太感到訝異，卻沒有出聲。

果然，那根本不是什麼妖精，

「奪取性命？你在說什麼啊，少騙人——」

在心裏對自己說，一切都是它的錯。

「看到沒，死神耶，」

看見他的反應，黑貓生氣地開口。

太過深刻。會忍不住心痛的，溫柔的氣息。

重要的是，剛纔這股怪風——是來自眼前這名妖精般的少女嗎？

這並非真正的憎恨，而是別有涵義。

接着她朝這裏走過來。

「嗚哇——」黑貓作出誇張的反應。

「你聽好，百百可是相當出色的死神耶！給我看清楚——」

丟着別管不就好了嗎？

公太重複她的話。

想要藉由怪罪別的東西，來逃避心情。

不對，那是一隻貓，是剛纔的——黑貓。

爲什麼，我要去追它？

身體飄起來了。

自己的心思彷彿都被看穿了。

少女將頭暈的黑貓也抱到懷裏，

四目交接，強烈的罪惡感刺入胸口。

「喂，等一下，」

因爲想要隱藏自己的傷口。

「掌管……死亡？」

傾盆大雨，就像她走的那天一樣。

沒想到，出現了黑貓和少女。

已經下定決心，要將小藍丟棄。

黑貓表演了一招後翻倒栽蔥。

原本架勢十足，沒想到被少女一反問，黑貓差點滑倒。

少女一臉無奈地把手抽回來。手中多出一個白色名片盒。

「喵——」

終於發出聲音了，公太卻只說得出這個字。

感覺到恐懼，公太選擇逃走。

名片上的內容公太無法理解，只有兩個字特別醒目，是他唯一認識的辭彙。

最後終於把麻依的死歸咎到小藍身上，

彷彿被引導着，公太走進森林裏。

「啊——啊啊啊——我的天啊！」

她將盒子打開，呈現在公太面前。

就在此時，黑暗中浮現一抹白——穿白衣服的少女出現了。

黑貓動作靈活地用雙腳站立，朝公太走近。

黑暗中浮出陰影，

然而，不知爲什麼麼又跑到這裏來，

黑貓動作一僵。垂直往後倒。

「有必要嗎？這孩子應該也不懂吧？」

突然，雙腳陷入雨後的泥濘中，

於是，公太決定……丟掉小藍。

有股看不見的力量，猛然將他往後吹，

看見那張ID卡，他自動聯想到卡片遊戲去了。

最後來到當初把小藍藏起來偷養的神社。

「哇！」

……

「還問我什麼，ID卡啊！」

「就是因爲你每次都這樣，我纔不想拿……」

雙腿發軟，努力剋制自己不要倒。

「小、小藍——！」

然而公太完全誤解了黑貓的意思。

「百百！你在做什麼啊！那女孩拜託我們的事情——嗚哇！」

話還來不及講完，黑貓就被少女當足球一樣輕輕一踢，滾了出去。

少女繼續朝公太走近。

冰冷的眼神沒有任何變化，用灰色鐮刀抵住他脖子。

「再囉唆一個字，我就連你也——殺掉。」

公太臉色開始發青。好可怕。

少女直直盯着他的眼睛，突然又移開視線，低頭看着懷中的小藍。

「這隻小貓，很可愛不是嗎？」

「才……纔沒有……」

公太拼命抵抗內心的恐懼。用力擠出聲音來。

「你看，它的眼睛是藍色的呢。真漂亮。」

「……那……那又怎樣……不關我的事……」

少女試探着公太的反應，似乎在確認些什麼。

「是嗎？那麼——我殺了它也無所謂囉？」

♪

像雪一般的白色少女，吐出像冰一樣寒冷的臺詞。

「——嗚！」

想要向後退，卻被樹幹擋住，無路可退。

少女俯視着公太狼狽的模樣，臉上浮現笑容。

「我的工作是奪取魂魄。把靈魂帶走，所以，就算我殺了這隻貓……也無所謂吧，是不是？」

「咦？耶？」

手中揮動着巨大的鐮刀。

結果，出乎意料地——

閉上雙眼，浮現模糊的身影。

少女緩緩走近，

只可惜，這個念頭終究沒辦法實現。

發出求救的訊息，

很弱小。

原本被踢到旁邊的黑貓，此時又出現在少女懷裏，用受不了的口氣說：

「不準殺它，因爲。……因爲我——我是它爸爸！」公太滿臉泥巴用力吼着。

「……麻依她……」

黑暗中顯現的——確實足麻依的影像。

果然，還是妖精沒錯吧。

啪地一聲，摔在泥地上的時候，手中已經——緊抱着小藍，

如果能夠幫助它，如果能夠把它養好。或許我自己也能夠更堅強。

「啊……」

「……麻依……」

很熟悉。

沒有她，根本就不行。

「剛纔你不是拼了嗎？不是拿出勇氣了嗎？你一定可以的。」

要從少女懷中，把小藍搶回來。

「嗯……我明白！我……我會加油的，你到天國去一定要加油喔。」

它跟我一樣，

非做到不可，

「我已經不在……已經沒辦法一起照顧……小藍就拜託你了。」

……我，要採取行動嗎？

它跟我一樣，

但是，已經完全不覺得恐怖了。

麻依笑得很美。

彷彿正呼喚着公太。

不知何時，原本架在公太脖子上的鐮刀，轉而對準小藍。

傷害別人，也傷害自己。

就像我總是在向公太求救一樣。

「麻依心裏還有牽掛，雖然我來接引魂魄，她卻沒辦法離開這裏，你應該明白吧，她是在擔心你跟小藍。」

很溫暖。

他明白少女口中的「她」，指的是麻依，

——是什麼？

「不要忘記此刻的心情喔。」少女這麼說。「如果你捨棄了小藍，她到天國去也不會幸福的。」

必須救它纔行，

完全搞不清楚狀況，好像不小心闖入異次元空間。

這個念頭，就是她對小藍異常執着的理由，

「爲什麼……你會知道麻依的事情……？」

接着少女說——

「喵……」

少女的聲音——和麻依的聲音重疊在一起。

公太藉由和白色少女接觸，透過她見到麻依的魂魄。

因爲她的笑容告訴自己，不需要恐懼，

「謝謝你。公太。我該走了，說再見的時候到了……」

有她溫柔的氣息，溫暖的聲音，自己也能變得溫柔，

他沒有自信可以把小藍養好，當時是因爲有麻依一起才辦得到。

「哇啊啊啊啊啊！！」

做得到嗎？

舞姿非常優美，非常溫柔，只不過，有點感傷……

小藍完全不知道自己面臨多大的危險，發出和周圍格格不入的可愛叫聲，

正因如此，更希望小藍能活下去。

麻依不希望公太繼續掩飾傷口，隨着時間累積，傷口會越來越深，無法癒合。

他會把麻依的死怪罪到自己頭上，然後歸咎到小藍頭上。

憎恨別人，也憎恨自己。

「……麻依……」

麻依爲它取名小藍的由來，那雙美麗的眼睛，正看着公太。

它看向同樣在少女懷中的小藍，小藍喵了一聲回應它，

這次已經感覺不到詭異或恐懼，

「——你可以的，」

「我是小藍的媽媽，你是小藍的爸爸，小藍就是我們的孩子。」

「公太……我一點也不後悔喔。」

少女微笑着，

啊，我知道了。這是「心」的溫度。

視線交會。

「我很高興能遇到小藍，也很高興能有你陪伴。」

想起和麻依共渡的時光。

她曾經說過——

雖然爲小藍忙得團團轉。卻非常快樂，

「再這樣下去，麻依死後也無法得到幸福。她一直擔心你，根本沒辦法到天國去。」少女悲傷地說。

朦朧中，似乎看到少女和黑貓正圍繞着麻依輕輕起舞。

好溫暖，在少女的懷抱中，產生溫柔的心情。

彷彿先前的冷笑都是假裝，笑得很溫柔。

我很想做到。

爲了那個笑容，爲了那份春天般的溫柔，自己能做的——

沒想到卻是如此溫暖……爲什麼會如此溫暖呢？

「喵——」

因爲，我是……我是——

「加油……」

她像雪一樣潔白，像冰一樣清澈透明，原以爲會非常寒冷。

麻依第一次發現小藍的時候，就在它弱小的身上看到自己的影子，

而且她知道公太一定傷得很深。

「拜託，就跟你說她是死神了啊，真是夠了……你的主人實在很笨耶。」

我做得到。

「……嗯……」

公太低下頭去，

「……啊……」

已經封印的心情再度甦醒。

那一天，來不及說出的道別。，

「加油……」

刀刃已經逼近小藍。

公太奮不顧身使出全力撲過去，

「你不是做不到嘛。」

「可、可是……到底該怎麼做……我不知道啊……」

少女用力抱緊公太的身體。

所以，這次換我來救它。

發生什麼事情了？

就像在麻依身旁的感覺，

終於可以確定少女的真實身份了。

在絢爛舞姿的中心點，麻依正散發光芒。

「再見了，公太……拜拜……」

「拜拜……麻依……」

他用力揮手。

使勁地。大動作地，要讓天國也看得到，

「加油喔……小藍的『爸爸』……」

炫目的光芒，包圍着麻依。

——嗯，我會加油的。

他微笑着。

卻流出淚水，

被溫暖，包圍着，

死神——少女的眼眸，也同樣溢出一道晶瑩的淚痕。流過臉頰。

「百百你還是一樣愛哭耶……」

遙遠的天空隱約傳來這句話。

♪

——雨停了。

然而公太頭頂上卻響起巨大的雷聲。

那是……

「公太——！」

我再也，不會放開。

又立刻抓住。

終於，少年開始學習成長，

也許，是因爲我太軟弱，

「好痛！」

「不管啦！我會好好照顧它的，這次一定說到做到。因爲、因爲……我是它的爸爸！」

已經放不開了。

謝謝。

媽媽的怒吼。

也許，是因爲你的手太溫暖。

echo - fin.

喫了一記強力鐵拳，感覺眼冒金星。

淚都快飄出來了。但他拼命忍住，因爲——

「不是告訴過你不準把動物帶回家了嗎！」

曾經，把手放開，

再也，不會放手了。

媽媽的憤怒尚未平息。

也許，是因爲太溫柔。