Sandbox／沙盒

在无数星星闪烁着的夜空下，两名男女彼此对峙着。

日夜钻研武艺的高桥秀之，与拥有超常身体能力与异能的神藤焰。

接下来即将在这片宽广空地上进行的是——一场决斗。现场没有任何人妨碍他们两人。

在静寂的包围下，传出了鞋底与土地摩擦时的沙沙声响。

「要愿赌服输喔。」

摆出架势的秀之挑衅似地如此说道。

相对的，神藤只是挑了一下眉头，而没做出任何回应。

「那么……」

秀之压低重心。然后，他把弯曲的膝盖当成弹簧使用，迅速地接近神藤。

「喝啊！」

秀之从正面释出拳头，锁定的目标是——水月

㊟

。那里有掌管呼吸的横隔膜，是人体的要害之一。一旦遭到巨力冲击，就会引发呼吸困难的现象。

注：心窝附近。

「咕……！」

意料之外的速度导致神藤反应不及，所以她没时间闪避，只能勉强用手臂防御。挡下攻击的瞬间，神藤立刻因为忍受痛楚而扭曲了脸上的表情。

这一记跳跃重拳速度比神藤刚才承受的那一击还要快速。最初释出的那一击，仿佛只是在试探对方虚实似地。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

秀之发出咆哮，继续挥出拳头。这些攻击里蕴藏着秀之以八年岁月制造而成的体术跟拳头。在为了秀之而进行的修练中，义人完全没有手下留情地锻炼着秀之的身体。为了达到人类的极限，秀之濒临死亡的次数更是不只一次二次。

路只走了一半而已。

可是，一切都是为了要让紫乃清醒。

为了制造出不会被无法承担的绝望所压溃的自我。

神藤以天生的身体能力巧妙地应对这些攻击。然而，秀之攻击的全是难以防御的地方，所以神藤也无法完全挡下这些攻势。这是精通人体难以承受冲击的位置与难以锻炼的位置之人所使出的攻击。

秀之与异能者战斗时虽会使用能力安装，但在那些超常战斗中所获得的经验，却让秀之习惯了他们使出的异常攻击。习惯给予心灵从容的空间，从名为战栗的束缚中解放身体的动作。

不过，秀之的身躯却因为释出大动作的回旋踢而转向了旁边。也就是因为这样，对神藤来说，秀之的右侧腹完全露出了空门。

神藤刚才跃向后方勉强逃离攻击，但现在她已经没有距离上的从容了。

而且以秀之为对手时，这种痛楚可以说是致命伤。

秀之完全没有放慢攻击步调。

然后，义人又挥出了一击、二击。光是这样，就让被锁定的右胫骨红肿了起来。

两人的距离再次拉开。然而，秀之没有休息，而是立刻缩短他与神藤之间的距离。

那是看起来平凡至极的茶罐。义人取出它后，立刻使劲将它掷向神藤。可是，在命中神藤前它就被魔神的火炎给吞噬了。

「想不到居然连那种东西都有……你身上究竟携带了多少武器呢？」

一击必杀。集合了腿、腰、手臂，以及一切力道的拳头击向秀之。光是手臂拥有的力量，就足以「击碎」手掌大小的石头。

在激战中，秀之的右回旋踢锁定了神藤的下颚。秀之的脚进入了神藤的视野之中。

「咕……！」

义人立刻前往爱子那边。然而，骨折的痛楚却让义人半途停下了脚步。每踏出一步，痛楚就会侵蚀义人的表情。而且，他的嘴巴又流下了鲜血。

不过，他的攻势也只能到此为止。

或许就是因为这样吧。

手臂被拖向意想不到的位置，让神藤失去了重心。

刚开始火炎对秀之无效的结果应该无误。可是，布在秀之身上的结界却——

神藤再次陷入疲于应付的状态。她露出锐利眼神，有如不放过刹那间的破绽般伺机反击，可是表情却带着浓浓的焦躁氛围。

放开抓住义人的右手后，神藤立刻把紧握的拳头打进义人的脸颊。

而且，这两样东西在这场战斗中也不断累积着。对照累积而成的「情报」，秀之心中浮现了某种想法。

这是千载难逢的大好机会。神藤毫不迷惘地朝那边击出箭矢般快速的正拳。

在这样的次数限制下，秀之最初之所以坦然接下火炎，是为了让神藤深信「使用火炎也没有意义」。轻易说出自己在暎那身上进行了能力安装，以及说明thermal filtering（隔热）能力，也只是为了让结界具有说服力而已。事实上神藤就是被这个策略所欺，所以才没有使用火炎。

神藤回想着与义人的这一战，脸上也出现严峻表情。她虽然击退了义人，却付出了右脚受伤的代价。她并不是无法移动受伤的脚，但用力踏步时那种无法忽视的痛楚，却有如附骨之蛆般紧紧黏住她。

被完全摔飞前，神藤自己先用单脚脚尖踢向地面。她利用这个力道松开被秀之抓住的手臂，然后就这样飞向半空翻着跟斗，一边重整姿势一边着地。此时的神藤微微流露出痛苦神情，不过她立刻恢复了原本的面无表情。

的确，神藤真正的价值毕竟还是以使用火炎的战斗为主，只有拳打脚踢的战斗反而是例外。然而，光是火炎之力遭到封锁，战况也不太可能一面倒到这个地步。

使出火炎让敌人措手不及这种以火炎为起点发动攻击的方式，就是神藤主要的战斗模式。然而，做为战斗起点的火炎释向秀之时，却遭到结界扑灭了。也就是说，使出炎术攻击再趁虚而入，或是诱使敌人逃向某处再把拳头击向那边的方式变成了不可能。

神藤对秀之激烈进攻感到难以忍受，所以她在一瞬间皱起脸庞，同时远远跃向后方。实际测量这段距离的话，应该会轻易超越跳远的世界纪录吧。神藤轻而易举就跳出了这种距离。这正是超越人类的超人身体能力。

而且秀之也玩过神藤登场的游戏《阳炎伤痕》，所以他完全掌握了神藤的角色特性与战斗能力，攻击时的癖好，以及被逼入绝境时的行动等等。

「光是站着就值得尊敬了。」

「你又拿了什么……！」

看见这副光景后，神藤脸上浮现疑惑的表情。

神藤在心中喃喃自语。

警棍就这样命中右胫骨。骨头与钢铁互相碰撞的钝重声音穿越肉壁，在现场响了起来。

这是足以与义人「万能特性」并驾齐驱的秀之的特性。是建立在「异常体验」与「情报」之上的「预测」。

连气都喘不过来的义人将手臂绕向腰际，取出另一根特殊警棍。

「这么轻易就……倒下去的话……我身为师父的……面子就……挂不住了……」

「来吧，这样就结束了！」

「那个结界有某种限制吧？」

「——！」

「咕……！」

神藤觉得自己重整了态势。然而，出现在眼前的光景却让神藤只能倒抽一口凉气。秀之已经缩短距离了。他全力奔跑而来，就像脑袋里完全没有保留体力这种念头似地。这个气势完全压倒了现在的神藤。

义人具有「万能」的特性，所以他会藉由这种特性衍生而出的「计算能力」，在看到敌人的身体动作后，「预测」对方在那种姿势下会使出何种攻击。

◆

神藤无意识地啧了一声。她完全没料到光是火炎遭到封锁，就让自己苦战成这样。

「咕……！」

换言之，也可以说是在超越极限的状态下与敌人性命相搏的次数多寡吧。

神藤虽然提高警戒，警棍却还是立刻伸长，而且就这样击向神藤的右腿。

应该不怕火炎的秀之为何在炎壁面前停步？只要略做思索，就能明白这个答案。或许只是因为焦躁，才无法做出正常的判断吧。

那个限制就是，它只能防御一定程度的热量。每承受一次火炎，结界就会变弱，不断承受火炎的话，结界最后就会遭到破坏。如果是高温的强烈火炎，就只能防御一次而已。

只不过这个策略一旦曝光，就没有任何意义了。

——……被他弄出的伤痕形成了脚镣。

「请你不要得意忘形……！」

神藤不可能漏看这个反应。神藤的嘴角妖艳地向上吊起。

就在此时，秀之他——停步了。

可是，秀之拥有义人所没有的稀少经验。

没错，就是「为何要停步呢」的疑问。火炎不是对他无效吗？事实上刚开始释放出火炎时，它的确是消失了。

就在这个瞬间——

暎那张开的结界——thermal filtering（隔热）也不例外。跟神藤想的一样，它具有某种限制。

这是名为「闪光手榴弹」的小型炸弹。它是义人亲手所制，威力虽然不如真货，但暂时令敌人失明的目的却是一致。

神藤并非不擅长空手格斗。根据秀之的「情报」，他应该会战斗得更辛苦才对。

神藤反射性地向后倒下身躯，以毫厘之差躲过这一腿。可怕的风切声残留在她的耳中。只要慢个百分之一秒，就会结结实实挨上这一击而引发脑震荡吧。

——不过，我跟义人不一样。

「喝！」

就算火炎之力已被封锁，老实说现在的事态也很异常。包括义人在内，秀之的身体能力也没有超脱凡人的境界。然而，两人好像都晓得神藤会如何出招。

秀之没有放过这个破绽。他反转身躯，将神藤的身体放在腰部上，进入了过肩摔的架势。

周围迸射出强烈闪光，甚至让人来不及思考那是什么东西。过分强烈的光芒让神藤无法继续睁开眼睛，所以她不由自主地闭上眼睛。

然而，秀之并没有采取防御。他在神藤挥向这边的右臂——她的袖子触碰自身的前一瞬间，就用左手从旁边抓住那条手臂，然后又将它使劲拖向手边。

可是，就在那记正拳击中目标前，秀之的身体开始朝右边旋转，右脚脚跟顺着回旋力道再次袭向神藤。

回旋踢之后又是一记后回旋踢。

「可恶……至少在这个节骨眼上给我好好动啊……太可悲了……」

就算想要闪躲攻击，右脚的痛楚也会让神藤无法随心所欲地移动身躯，所以她转守为攻的步调也跟着慢了半拍。秀之并没有放过这种迟钝的反应。

因为，一旦对方发现自己请暎那张开的结界有其限制，双方现在的攻守就会瞬间易位——

「呜……」

秀之的脚跟命中肩膀，神藤整个人横倒在地面上。倒地后的神藤一边横滚，一边勉强站起。而且，她有如放弃一切似地跃向后方，大大拉开了自己与秀之之间的距离。这根本不是为了反击而埋下的布局。换言之，这完全是逃跑的行动。

无法可破的异能如果存在，就无法得到能够破解它的净化能力。建构在架空物语上的异能，在性质上几乎都具有某种弱点或是限制。

义人左侧传来冰冷的声音。神藤的右手抓住了义人的右臂。义人望向那边，只见神藤闭着单眼，另一只眼睛也有如要尽可能遮去光线似地瞇成缝隙，看起来仍处于目眩状态。在某种程度上神藤虽然看得见东西，但她的视神经似乎还没完全恢复正常。

秀之紧逼而来。再不做些什么的话，自己肯定会被击败的——这种恐惧渐渐侵蚀着神藤的精神。

——她的反击实在是太少了。

那就是与超人异能者战斗的经验。

神藤尚未恢复视力，而且她又用右手抓住义人的手臂，所以她没察觉到这个举动，也无法进行防御。

神藤的推测让秀之的表情略微变暗，这是当事者无法察觉的本能反应。

为了分散痛苦的感觉，神藤有如习惯成自然似地使出火炎。阻碍秀之去路与视野的炎壁，最大最强的防御壁，这种东西复盖在神藤的周围。

只要脚可以正常移动的话——神藤不由得浮现这个念头。

义人被这一拳轰飞，跌倒在地，然后完全失去了意识。

神藤发出痛苦呻吟。

话虽如此，秀之并没有因对方负伤而减缓攻击步调。对神藤这个超人受伤的事实感到同情——秀之心中并没有这种从容。

「喝呀！」

而且，一旦结结实实挨上秀之锁定要害的攻击，被命中的地方肯定会失去它的作用。绝对不能被打中——这种恐惧的丝线正渐渐缠向神藤的身躯。

所以，秀之隐约察觉神藤的某处——可能是脚受了伤。而且，他也猜到了让她受伤的人是谁。

秀之认为对方有可能布下了陷阱，可是冷静一瞧，却又看见神藤的表情已失去了从容，眨眼次数变多的习惯也已经出现。而且，有时候看起来又好像在忍受某种痛楚。

正如秀之平常所言，在格斗技上他并不是义人的对手。一直到现在这一刻为止，他从未在公平对决的情况下战胜过义人。

「我可是以……普通人的身体，对抗着……异能者喔。怎么可能堂堂正正跟你们战斗呢。我当然要带着……让你们无力化的道具啰。就像这样……！」

◆

义人强忍痛楚，从腰际取出得意武器。他挤出最后一丝力量高高举起它。

拉开距离后，神藤立刻压低重心朝前方移动。她以可怕的速度冲到秀之眼前。

这种想法驱使着秀之的身躯。四肢携带着攻击意志，不间断地狙击着要害。

神藤流着汗水，一边拼命应付着秀之的攻势。他的攻击不但无比严苛，而且完全没有停止的迹象。神藤不太能找出反击的空档。只不过，就算神藤能够发现破绽，身体也无法随心所欲的移动，所以破绽没大到一个程度，她就无法进行反击。

神藤并不是不擅长空手格斗，可是在设定上深入骨髓的战法与神藤的意志之间，却产生了些微的摩擦。这种矛盾让神藤的动作产生了犹豫。

——还以为尚未将她逼入绝境呐。

对秀之来说，这是一件很遗憾的事情。因为他打算一直欺骗神藤不让她使出火炎，就这样直接分出胜负。只不过有一点必须留意，那就是「被逼入绝境时随意使出的火炎」。秀之认为只要连这个都能好好处理掉，自己就能彻底压制神藤。

可是，神藤似乎比秀之想像的更窘迫。神藤的伤势让秀之在战况中立于优势，却也同时在神藤的精神领域中产生了微小的偏差。

「先入为主的观念真是可怕。我完全被骗了呢。不过，既然你的手法已经曝光，我就没理由不使用火炎了。」

「我也有可能只是本能地躲开火炎啊。」

「不会有这种事的。承受我的火炎时，你不但文风不动，甚至连眼睛都没眨一下。所以刚才你并不是反射性的避开火炎，而是刻意躲开了它。而且，你有必要躲开它，就表示那个结界正在消失。」

有如确定般如此说道后，神藤仿佛要赶开眼前的空气似地挥动手臂。

「来吧，姆斯贝尔。」

神藤前方的空间有如发生热折射现象似地扭曲了。折射现象中心出现一盏灯火后，那个火炎立刻猛烈地肆虐起来，形成一尊熊熊燃烧的火炎魔神。

这个魔神让秀之瞪大双眼。虽是初次目睹，但这股火炎所产生的压迫感，确实不负祂的魔神名号。

「……妳能控制祂呢。」

看见这副光景后，秀之喃喃说出了这句话。魔神的模样让他感到无法理解吧。

魔神姆斯贝尔是神藤的王牌，可是在游戏里，直到最后她都没能控制祂。在游戏规则中，祂孕育出的风险甚至会将故事导向坏结局。

然而，现在的魔神却没有暴走的迹象，有如忠实仆人般等待着命令。秀之虽然从未在游戏里见过这一幕，但它的确就是魔神的理想形态。

「嗯，我有办法控制祂了。刚才你说过的话，我原封不动奉还……八年是很漫长的喔。」

神藤并未夸耀这件事，而是很痛苦的如此说道。

「这是经过漫长岁月就能解决缺陷的异能吗……？」

游戏里没提示过彻底解决这个缺陷的方法。神藤控制魔神的技巧还不熟练，经过精神上的锻炼后，虽有办法控制祂数秒之久，却也只有这种程度而已。

「控制法这种东西，只要进行调整，要多少就有多少喔。」

神藤一边叹气一边吐出这句话。那是对这个现实感到绝望的深沉叹息。

「认输的话，我还可以到此为止喔。」

「我就知道会这样。」

「……是吗？那么，我就体无完肤地击溃你，让你承认自己的败北吧。」

暎那在这里，就表示她来这里前先把爱子放到了某处。她确定爱子不会被伤害，所以才会来到这里吧。因此而获救的秀之，根本无法责备她的不是。

魔神消失的事实应该会让神藤分心，让她来不及防御才对。

「要去啰！」

神藤一边操纵魔神，一边冷血地撂下这句话。

「对你，我没有其他话好说了。」

暎那喃喃吐出了这种声音。

秀之有如断线风筝般飞出，由背部坠至地面。

「你有必要躲开它，就表示那个结界正在消失。」

就在暎那准备低喃些什么时，有人打岔了。

然而，神藤现在却深信「结界已经消失」。如果使用残余的结界消除魔神，她应该会失去冷静才对。

神藤同时丢出那两颗球。现场已无路可逃。

「这不是暎那的错喔。这次事件是企图利用暎那的那些人……」

「两位话说完了吗？」

秀之把多余的思绪赶至脑海角落，专心闪躲魔神的攻击。面对有如鞭子般的火炎攻击，秀之只能一面倒地回避。在视野中，火炎会突然从意想不到的方位袭击而来，所以完全无法放松。秀之并不常应付变幻自如的攻击模式，所以他也几乎无法进行预测。因此，秀之几乎不可能以毫厘之差避开攻击，进而导致他必须使用更大的动作去回避敌人攻击。

复盖视野，火势旺盛地令人目眩的炎球完全消失了。相对的，手臂伸出的前方是暎那担心的脸庞。

「……那么，就请妳稍微帮我一下啰。」

看见这副光景后，神藤浮现非常不愉快的表情。她也感觉到暎那在场的现在，半吊子的火炎根本不管用了吧。

对方没理由逃走，却也不在地面上。既然如此，就能判断出对方在哪里了。神藤有如视线被牵引过去似地仰望天空，只见两人就在空中。他们现在的位置比遮蔽空地的那些塑胶布还高。

秀之强忍痛楚，将拒绝的意志说了出来。

神藤的声音打断了秀之与暎那的对话。神藤已经来到秀之与暎那的旁边了。

「咕……」

「……妳居然回来了，真是侥幸呢。这次我一定要把妳带走。」

「在那边吗？」

秀之也可以选择突破火炎直接攻击神藤。可是，在刚才的状况下，神藤的位置与身体姿势有着太多的不确定因素存在，一旦结界消失的事被看穿，无法防御火炎的秀之就没有胜算了。

在秀之身上的结界影响下，吞没秀之的火炎连同魔神在一转眼间朝四周爆散，然后消失了。

换言之，秀之必须利用仅剩一次的结界，慎重且确实地击倒神藤。

神藤环视周围，却遍寻不着目标人物。

神藤缓缓靠近秀之，然后站在他身边冷酷地如此宣布。

「一起，战斗吧……本来应该由秀之使用的力量，如今却在我身上。所以……」

也许是察觉对方已经没有战力了吧，这道声音甚至渗出温柔的氛围。

这个宣言表示的是——就算自己受伤也无所谓。而且，也是暎那第一次明显表露出来的意志。

只要立刻令神藤失去意识，或是体无完肤地扰乱她的集中力，就能让这道火炎消失。被火炎灼烧到无法动弹前令神藤失去意识，就是秀之唯一可行的举动。

秀之认为「神藤深信结界消失了」的想法，反而被神藤将计就计了。

暎那的声音很小，而且还发着抖。她跟这个年纪的孩子一样，正害怕自己因为不守信而遭到责备吧。

秀之内心虽然高兴，表情却很复杂。因为他并不想让幼小的暎那战斗，却也不想无视她初次展现出来的坚强意志。

「你该不会要求助于暎那小姐吧，这实在是超出了我所预料的范围呢。」

——不过，我还可以动……！

「……」

而且，有如在证实这个推测似地，至今为止都还在秀之身旁的神藤，如今却身在二十公尺以上的前方。火炎在她的脚下燃烧着。也许是已经发现秀之不见了吧，她转动脸庞望向周围。然而，她似乎还没发现秀之两人移动到了什么地方。

以有些没精神的声音如此说道后，神藤在双手点燃了火炎。

神藤冷静的声音传入秀之耳中。而且秀之以浑身之力使出的一击，被她轻易用手掌挡了下来。

「说的，也是……既然如此，就早点让这场赌局落幕吧……」

「本来就是我害的……」

——是我太急着分胜负而出现失误……

——根据计算，结界还可以再承受一次火炎攻击。

在游戏中提示过的thermal filtering（隔热）容纳量。还有，神藤的火炎与姆斯贝尔的热度情报。对照这两项情报后，某个事实浮上了台面。

向后跳跃应该多少可以卸去一些冲击才对。可是，强烈痛觉却让秀之无法立刻站起。意识虽然没被连根拔除，全身的神经却开始失去了感觉。

两道火炎立刻变大，形成超过一公尺的巨大球体。火势是如此巨大，甚至让人觉得一旦正面挨上这一击，身体就会被烧得连炭灰都不剩。

耳中突然传入呼唤自己的声音。而且回过神时，映入眼帘的视野有如画面被切换似地完全改变了。

而且，神藤发出了困惑的声音。火炎命中时秀之的身影明明还在现场，如今却消失的无影无踪。暎那的身影也不见了。两人都突然消失了。

暎那以强烈语气表示拒绝后，秀之也跟着插嘴。

「欸……」

当然，魔神立刻挡到他的面前。可是，秀之用双臂护住头部，并且用这个姿势主动跃向魔神。他的身体立刻被火炎吞噬了。

秀之如此道歉后，暎那脸上的表情变和缓了。可是，她立刻用充满歉疚的表情摇了摇头。

暎那用手从头到脚擦过秀之的身躯。疼痛感从秀之的身体上消失了，就像被那只手治愈似地。这是藉由能力安装才能使用的——名为「库拉迪欧」的角色所拥有的回复用异能。

「不是的。我是自己决定要回来这里的，为了帮助秀之……」

话虽如此，秀之却也没办法重整战斗态势。秀之并不像神藤那样拥有超人般的身体能力，所以他也无法大大地向后跳跃拉开距离。

「——治愈之雾。」

「注意力全放在姆斯贝尔的火炎上面，是很危险的事喔。」

暎那毅然出言反驳。面对这一番话，神藤露出难以界定是愕然或是无奈的表情。

「——thermal filtering（隔热）。」

秀之这个只能说是自杀行为的举动让神藤露出讶异表情。然而，这并不是自杀行为。

可是当暎那小声低喃后，火炎就在接触秀之与暎那的瞬间立刻消失了。如今的暎那身上寄宿着许多异能，火炎这种东西根本算不上是苦头。

「调整？」

「……你终于因为焦急而犯下失误了。你认为我会什么都不考虑就说出『结界已经消失』这种一厢情愿的猜测吗？当然，我无法确认结界是否还存在，不过只要保持警戒，我还是可以预测出你会突破姆斯贝尔。只要我能预测，就不会露出致命性的破绽喔。」

神藤的台词掠过秀之的脑海。可是，这只是她的认知而已。

秀之立刻起身确认周围的状况。要毫无伤害地救出陷入那种绝境的秀之，唯一的方法就是使用瞬间移动。

——只剩下唯一一个手段了。

——用这一击决定胜负！

「不要！」

「对不起……你明明叫我不要回来的……」

「咕啊……！」

神藤毫无慈悲地挥落手臂。火炎开始落向秀之。

秀之下定决心用力踹向地面，然后笔直地冲向神藤。

在结界已经消失的现在，这是秀之最后一次的机会。他完全没考虑下一波的攻势。秀之收紧右腕，有如要击穿神藤的心窝似地释出拳头。

「赶上……了……」

所以秀之把手放在暎那头上，有些用力——却又温柔地抚摸着她。而且，他有如只让暎那听见似地轻声低喃。

「暎那也这样说呢。而且，还是以我们的赌注为优先啰。」

「………………少开玩、笑！」

然而，刹那间的迟疑却是如此致命。神藤的回旋踢刺进秀之的腹部。

「不对，即使如此……」

秀之脑海里响起了最大级别的警报声。同时，秀之也感受到一股强烈恶寒。他立刻全力跃向后方。

略做思考后，秀之说出了这种话。这是秀之折衷心中信念的最后底限。

「秀之！」

秀之如此说道后，暎那用力的点点头，然后在脸上绽放笑颜。秀之也受到影响似地放缓了表情。

秀之与暎那回头望向发出声音的地方。看到神藤走向秀之他们后，暎那紧紧抓住秀之的袖子。

「我们之间尚有赌局，所以我不会夺去你的性命。不过请做好觉悟，你以后的日子可能会不太方便了。」

「……欸？」

为了尽可能的移动身躯，秀之不停在内心叱喝自己，一边以豁出生命的决心将手臂伸向火炎深处的神藤。火炎的热度毫不留情地侵蚀秀之的手——

高举的手臂上方旺盛地燃烧着巨大炎球。那是直径长达二公尺的巨大火炎。

也许是因为秀之不肯放弃吧，神藤浮现出略带遗憾的表情。然而，她有如要赶开这种想法似地摇了摇头。然后，在手中使出火炎。

结界遭受破坏，神藤依然健在而且几乎毫发无伤。对秀之而言，这可以说是最恶劣的局面。

「要道歉的是我才对。谢谢妳救了我……」

「暎那……？」

除了魔神接连不断的攻势外，神藤又丢出炎球缩小秀之的脱逃范围。连绵不绝的火炎攻击，让秀之转眼间就陷入只能四处窜逃的局面。

陌生话语让秀之想要开口询问，却被魔神的拳头给打断了。秀之大动作地避开狙击颜面的拳。

秀之没有防御它的手段，而且也完全没时间避开它。这道火炎会在转瞬间毫不留情地燃烧秀之吧。

为了尽量延迟她们被发现的时间，就算这副身躯会被烧尽，至少也要削弱神藤的力量，或是阻碍她的脚步才行。

秀之与暎那随着重力落向下方。他们打算直接利用下坠力道使出身体撞击——神藤是这样预测的。

「既然如此，我就刺穿你们！」

神藤的手臂猛烈地喷出一条形如长剑的青蓝火炎。它虽然不能像炎球那样投掷，却是温度高上一倍的火炎之剑。如果热度与游戏中相同的话，一击就能破坏暎那张开的thermal filtering（隔热）结界。

神藤高高举起苍炎之剑，就像要将坠落的秀之两人刺穿似地。

然而，她却没有击中目标的手感。应该正处于坠落状态的两人又消失了。

「在哪里……」

答案随之出现。在不知不觉中，秀之已压低重心摆开架势出现在神藤正面了。也许是没料到对方会瞬间移动至正面吧，神藤脸上浮现了焦躁的表情。或许是因为这股焦躁吧，寄宿在她手中的苍炎之剑消失了。

在正前方的秀之抓住神藤的衣襟。秀之顺势用力拉扯衣襟的同时，神藤整个人屈向前方失去了平衡。然后，秀之一边张开自己的身体，一边把右腿伸进神藤胯下，进入了柔道技巧内股的姿势。

「咕……！」

神藤有如先前差点被摔飞那时一样，凭借身体能力强行用脚尖试着跃起。

「——Fesslen（束缚脚步的疾风）。」

然而，双腿却被不可思议的感触所束缚，而无法做到这个举动。无法用肉眼看见的旋风缠在神藤的双脚上。这是暎那使出的「操纵大气的异能」，是秀之让敌人跌倒时也使用过的大气束缚术。

束缚让神藤完全错失了跳跃的时机。而且当束缚解开的那时，秀之的右脚一口气弹了起来。

神藤的身体华丽地飞向半空。

神藤的背部就这样用力撞至地面。虽然勉强做出了护身倒法，呼吸却还是因为冲击而略为停止，秀之利用这段时间骑到神藤身上。然后，他交叉手臂握住神藤的衣襟。这是柔道绞技十字绞的姿势。

「这样勒下去的话，就能让妳昏过去。妳打算怎么做？」

神藤还能抵抗吧。可是，也许是领悟到这只是徒然之举吧，她摇了摇头。

打从进行能力安装的暎那来到这里的那一刻起，接受她帮助的秀之就完全没有破绽。这里面存在着明显的差距。

「我……输了呢……」

而且，她老实地认输了。

可是不知为何，她的表情看起来却是如此清爽。

打从暎那回来的那一刻起，神藤或许就已经放弃了赢得赌注的想法。